Chương 875: Range và Hyperion Cùng Nhìn Lại Hai Năm
Học viện Ikeri.
Xa xa, trong vườn thực vật của Học viện Giả Kim, chim chóc nhảy nhót giữa các cành cây, thỉnh thoảng cất lên tiếng hót véo von, du dương.
“Hyperion, hôm nay em không nghỉ ngơi ở nhà mà lại chạy ra ngoài, có ổn không?”
Sau khi trốn khỏi phủ Công tước, Hyperion chu đáo đưa Range đến Học viện Ikeri, đi trên con đường dẫn đến tòa nhà chính của Học viện Cơ Giới.
“Không có vấn đề gì lớn đâu, có lẽ nhiều nhất là phát tác một hoặc hai lần một tuần? Tần suất và triệu chứng cũng đang giảm bớt, hơn nữa có Antanas chăm sóc em mà, cơn đau do độc tố gây ra em cũng chịu đựng được.”
Hyperion kể cho Range nghe.
Thực ra, quá trình cô thích nghi với độc tố của bản thân còn nhẹ hơn nhiều so với tác dụng phụ do sử dụng Báng Bổ Vương Quyền Của Melogas. Có lẽ sau lần bị buộc phải điều khiển Báng Bổ Vương Quyền Của Melogas ở Huyết Nguyệt Thành, sức chịu đựng của cô đã mạnh lên rất nhiều.
Hiện tại Học viện Ikeri đang là kỳ nghỉ đông.
Bóng dáng học sinh cũng không còn thường xuyên xuất hiện trong khuôn viên trường. Chỉ những sinh viên chọn học các khóa học đặc biệt mùa đông và ở lại trường mới lui tới Học viện Ikeri. Cả hai trở lại khuôn viên trường đã xa cách bấy lâu, cảm giác như nửa năm trước mới là ngày hôm qua.
“Thật ra ngay khi về Ikeri, em đã đến tìm Giáo sư Polaao. Ông ấy còn dặn dò em bảo anh cũng đến Học viện Cơ Giới một chuyến, kết quả là hôm nay anh đã có kế hoạch đến Học viện Cơ Giới rồi.”
Range và Hyperion tuy là sinh viên Học viện Hiền triết, nhưng sau khi Học viện Hiền triết không còn Viện trưởng, về cơ bản các công việc lớn hơn đều được giao cho Giáo sư Polaao quản lý.
Vì cả hai vẫn đang trong kỳ nghỉ học thuật và đã quá hạn rất lâu, nên vòng tay học sinh của họ đã bị khóa và đóng băng, để ngăn chặn việc người khác mạo danh họ vào Ảnh Thế Giới hoặc ký túc xá.
Range muốn trở lại ký túc xá và mua sắm thuận lợi trong khuôn viên trường thì cần tìm Giáo sư Polaao để mở khóa.
Khi Loren vắng mặt, quyền hạn của Viện trưởng Polaao thuộc Học viện Cơ Giới là Quản trị viên cao nhất toàn trường, dù sao thì cả hệ thống khóa học của Học viện Ikeri và kết giới phòng thủ thành phố Vương Đô đều là kiệt tác do ông thiết kế.
Trước đây, khi không tìm thấy Viện trưởng Loren, hai người họ cũng thường xuyên tìm đến Giáo sư Polaao.
“Em vốn dĩ sống trong trường mà, quan trọng nhất là em phải đưa Lanf đi học. Chỉ có trong phòng thí nghiệm của Học viện Cơ Giới, cô ấy mới có thể yên tâm học tập.”
Range đôi khi không chịu nổi Đại Ái Thi Nhân quá ồn ào và hoạt bát. Khi Đại Ái Thi Nhân phản đối, cô ấy sẽ hát ngay trong ký túc xá, coi đó là phòng luyện giọng của mình.
“Anh có đang coi Học viện Cơ Giới như nhà trẻ không…”
Hyperion cảm thấy Range hiện tại càng ghét Đại Ái Thi Nhân hơn. Có lẽ vì đã quen sử dụng Tata, Range không thể thích nghi với Đại Ái Thi Nhân nữa.
Trong lúc trò chuyện, họ phát hiện ra một nơi quen thuộc phía trước.
Trên con đường từ Học viện Hiền triết đến Học viện Cơ Giới có một cửa hàng nước ép lạnh, với hàng chục loại nước ép trái cây nguyên chất, nước ép hỗn hợp và nước ép rau củ quả. Trước khi rời Ikeri, họ thường thấy nhiều sinh viên cầm một ly đồ uống sau giờ học.
Cửa hàng mới mở khi họ nhập học, giờ đã trở thành một quán quen.
Cả hai nhìn nhau, dừng chân một lát và mua hai ly.
“Em nhớ, hồi đó hai chúng ta đi trên con đường này sau khi nghe xong lớp Thông Thức Phổ Quát Về Hệ Phép Thuật của Cô Teresa tại Tòa nhà Học tập và Giáo dục, vừa uống nước ép lạnh vừa trò chuyện, rồi mới quyết định đi tìm Asksan ở Bắc Đại Lục, bắt đầu đề tài tốt nghiệp này…”
Hyperion nhìn chiếc cốc giấy trong tay, nói với Range bằng giọng hoài niệm.
“Cũng chính lúc đó anh nói muốn giúp em tìm cha, dù hôm đó em có tin anh sẽ đi tìm Asksan, em cũng không nghĩ anh thật sự có thể giúp em tìm cha về.”
Đến tận bây giờ nhìn lại quá khứ, cô mới nhận ra ngày hôm đó chính là bước ngoặt thực sự của toàn bộ nhiệm vụ chính.
Cô từng nghĩ Range sẽ tỏa sáng rực rỡ trong khuôn viên trường theo lộ trình bình thường, nhưng không ngờ anh lại rẽ ngoặt thẳng đến Bắc Đại Lục, mở ra một cuộc đời huyền thoại.
“Đáng tiếc, khi em tìm thấy Asksan, ông ấy đã…”
Ánh mắt Range chợt trở nên buồn bã, cậu cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.
“…”
Hyperion không tiện nói, đôi khi chỉ cần nói chuyện với Range cũng có thể bị trừ công đức. Mặc dù bị trừ rất ít, nhưng cô cảm thấy nó thực sự sẽ bị trừ.
“Tuy nhiên, công đức thiện hạnh của anh ở Đế quốc Krethe là vô lượng, chắc đủ để anh tiêu xài cả đời rồi. Từ nay về sau vận may sẽ không quá tệ, và Thiên Phạt các thứ chắc sẽ không đến nữa.”
Hyperion lẩm bẩm tự nói.
Nghĩ như vậy, Hyperion yên tâm hơn. Cô không biết từ lúc nào nội dung cầu nguyện hằng ngày của cô với nữ thần đã trở thành cầu nguyện cho Range được bình an.
“Hyperion, em đã nói em sẽ không thất bại lần nào cho đến tận kết thúc, và em đã làm được. Giờ em không phải vẫn ổn sao? Và công việc cùng chuyến du hành của em đã kết thúc rồi, em thấy không?”
Range thản nhiên nhấp một ngụm nước ép.
Cậu băng qua giao lộ không có cây cối giữa lối đi nhỏ trong rừng, nhìn về phía tòa nhà hình vuông có thể thấy rõ ở phía xa.
Trái tim của Học viện Ikeri, tòa kiến trúc khổng lồ đó sừng sững kiêu hãnh, được bao quanh bởi khu vực của bốn học viện lớn.
“Cái này thì đúng.”
Hyperion gật đầu công nhận, nhìn theo ánh mắt Range đến nơi giấc mơ bắt đầu.
Các kiến trúc mới lạ hay cổ điển trong trường đều có nét quyến rũ độc đáo riêng, nhưng tất cả đều có vẻ kém hơn một chút khi so với tòa nhà trung tâm phong tỏa Cổng Hư Không của Ảnh Thế Giới.
Thoáng chốc, ngay cả Công tước Milaya cũng thực sự được Range cứu về.
Thực ra cô không tin Range là cỗ máy ước nguyện của mình.
Cô chỉ cảm thấy Range là một người đàn ông nói được làm được.
Sự kiên trì và chân thành này…
Hyperion cắn bẹp ống hút như để giết thời gian, nhấp từng ngụm nước ép nhỏ, thỉnh thoảng chú ý đến Range.
Cảm nhận được nhịp tim đập, thứ nóng rực như dung nham trong lồng ngực lan truyền khắp cơ thể theo mạch đập.
“Nếu nhất định phải nói về công việc còn lại, thì có lẽ là buổi biểu diễn mà chúng ta đã hứa với Tiểu thư Abigail rồi. Cô ấy quyết định để anh đóng vai Tổng đốc, rồi lại muốn em đóng vai bạn diễn đối thủ của anh.”
Cô chợt bắt gặp ánh mắt của Range, như thể bị anh phát hiện đang lén nhìn anh, cô liền nói.
“Đúng là vẫn còn công việc này. Tuy nhiên, dù sao đây cũng không phải là công việc chính của em, mà chỉ là công việc bán thời gian giúp đỡ bạn bè trong kỳ nghỉ thôi, chuyện nhỏ. Em sẽ hợp tác tốt với phần biểu diễn của em.”
Range mỉm cười thoải mái đáp lại.
Diễn opera cùng Hyperion, đơn giản là một màn thưởng.
Cậu đã vượt qua được cửa địa ngục, bất kể diễn tập với Hyperion như thế nào, cậu đều cảm thấy đó là sự hưởng thụ.
Vĩnh biệt nhà tù, cậu sẽ không bao giờ phải ngồi tù trên sân khấu nữa.
“Sao em cứ cảm thấy anh lại đang nghĩ…”
Hyperion cảm thấy nụ cười nhẹ nhõm của Range lúc này có ẩn ý khác.
Bây giờ anh không cần phải giữ im lặng nữa.
Nhiệm vụ hàng ngày đã hòa vào cuộc sống và thói quen của anh.
“Hyperion, em có biết hai tiếng đồng hồ hôm đó em đã vượt qua như thế nào không? Đối thủ của em là một diễn viên hay quên lời, tùy tiện sửa kịch bản, thích ném đạo cụ lung tung, trong đầu chỉ nghĩ đến ăn. Và em phải giúp cô ấy tròn vành rõ chữ toàn bộ cốt truyện, trong khi em cũng chỉ là lần đầu tiên diễn vở đó, thậm chí chưa từng tập luyện.”
Range ôm đầu. Chỉ cần nhớ lại những gì đã xảy ra trên sân khấu Nhà hát Opera Brilliant, cậu đã cảm thấy hơi bị rối loạn căng thẳng cấp tính.
Chỉ có Thiên thần Hyperion mới có thể chữa lành cho cậu.
Cậu cũng hy vọng thông qua lần biểu diễn được chuẩn bị kỹ lưỡng tiếp theo với Hyperion, cậu có thể thoát khỏi bóng ma opera đang bao phủ trong lòng.
“Không sao, không sao đâu, em sẽ làm tốt vai nữ chính của anh.”
Hyperion vươn tay xoa đầu Range, nói nhẹ nhàng với cậu.
Vài ngày nữa Abigail và đoàn kịch sẽ đến Ikeri, cô và Range cũng sẽ bắt đầu tiếp tục tập luyện.
Họ có hơn một tháng để luyện tập, với sự ăn ý giữa hai người và mức độ hiểu biết về Lãng Mạn Chiến Tranh Thánh, thì có thể nói là quá dư dả.
Tuy nhiên, Hyperion nhớ đã nghe Cô Giáo Băng Tuyết Ma Nữ nói rằng ngày diễn vở opera Chương Bán Ma Nữ có lẽ sẽ trùng với khoảng thời gian Loren trở về. Cô giáo Armis muốn mời Loren đến xem vở kịch nhận được nhiều lời khen ở Đế quốc Krethe này, nên đã nhờ Hyperion giữ lại hai vé cho cô, tốt nhất là ở xa đám đông một chút, dù sao đó cũng là Hoàng đế của nước láng giềng rồi.
Hyperion nghĩ vậy, có lẽ khi đó nhiều người thân và bạn bè sẽ đến Nhà hát Opera Ikeri để xem.
Nếu hôm đó mọi người đều đến xem cô biểu diễn, cô sẽ cảm thấy hơi căng thẳng, và càng không được phép diễn sai.
“Vậy thì tháng tới chúng ta có lẽ sẽ thường xuyên được Abigail gọi đến Nhà hát Opera Ikeri. Em bị anh độc chiếm như vậy, Antanas và Xinnuora có ý kiến gì không?”
Range nhìn Hyperion bên cạnh và hỏi.
Hyperion đã chơi với Antanas và Xinnuora mỗi ngày suốt hơn một năm qua. Không có Hyperion, chắc hẳn họ sẽ rất cô đơn.
“Không sao đâu, hai người họ chắc sẽ đến nhà hát tìm chúng ta chơi thôi, không cần lo lắng, họ cũng thường xuyên ở lại nhà em, có đủ thời gian ở bên nhau mà.”
Hyperion cầu còn không được khi có thể ở bên Range mỗi ngày vì công việc.
Từ Đế quốc Krethe đầy tranh chấp ở cực nam Đại Lục Nam trở về Vương Đô Hutton yên bình, nhịp sống dường như đã chậm lại, có thể tìm thấy những điều mới lạ và thú vị ở khắp mọi nơi.
Lúc này, thực sự không còn vướng bận và áp lực nào nữa, có thể thảnh thơi tận hưởng cuộc sống ở Ikeri. Hyperion cũng có thể cảm nhận được tâm trạng nghỉ hưu sớm của Range và cuộc sống thường nhật mà Tata đã có từ lâu.
Con đường nhỏ yên tĩnh trong rừng như viên ngọc lục bảo rực rỡ, vẽ nên những hoa văn không lặp lại như vô số con số trên lối đi bằng đá xanh.
Bước chân chậm rãi của hai người luôn đi rất lâu trên con đường này.
“Trường chúng ta có lẽ phải đến tháng Ba mới sôi động trở lại.”
Range nhìn quanh khuôn viên trường, cảm thán với Hyperion với vẻ hơi cô đơn.
“Anh vẫn không quên phong cách của lãnh đạo trường.”
Hyperion gật đầu đồng tình với Range.
“À mà Range, anh còn nhớ không? Sau lần đầu tiên chúng ta trải qua Ảnh Thế Giới Học viện Hành Lang Luyện Ngục, mặc dù đoạn ghi hình Ảnh Thế Giới Ma Giới của chúng ta không được công khai, nhưng tin đồn lại ngày càng được thổi phồng…”
Hyperion cho rằng nếu có đoạn ghi hình thì tốt, chính vì không có nên mọi người mới tha hồ tưởng tượng và truyền miệng, mỗi lần qua một người là lại biến thành một phiên bản khác, cuối cùng mỗi phiên bản đều trở nên vô cùng trừu tượng.
“Em nhớ, phiên bản cuối cùng lố bịch nhất là nói Viện trưởng Range dù mang theo Luyện Ngục, một tay đỡ Học viện Hành Lang, nghênh chiến Huyết Tộc Thân Vương, vẫn vô địch thiên hạ.”
Range không khỏi bật cười khi nhớ lại những chuyện vụn vặt này.
“Anh có nhận thấy không, liệu có phải trong lịch sử Huyết Nguyệt Hoại Thế, Rankross thực sự đã liều mạng chiến đấu với Thân Vương Salvatore Đệ Nhị Thủy Tổ ở Huyết Nguyệt Thành không?”
Hyperion đã biết khá nhiều chuyện xảy ra ở dòng thời gian giữa trong Ảnh Thế Giới Ma Giới cuối cùng. Khi đó, Thân Vương Salvatore Đệ Nhị Thủy Tổ, chiến lực mạnh nhất còn sót lại của Huyết Tộc, đã bại dưới tay Rankross cấp 9. Cũng sau đó, Đế quốc Honing tuyên bố đầu hàng.
Ở một mức độ nào đó, Thân Vương Salvatore Đệ Nhị Thủy Tổ là thủ phạm khiến Ma Vương chết trong thời đại Huyết Nguyệt Hoại Thế. Và nếu Ma Vương không chết, có chỗ dựa lớn như vậy, có lẽ Tiểu thư Ma Nữ đã không chết ở Lâu đài Lichtenstein.
Nói Rankross có hận Thân Vương Salvatore Đệ Nhị Thủy Tổ hay không, chắc chắn là hận đến tận xương tủy.
“…”
Range chìm vào im lặng.
Mặc dù Viện trưởng Range này không phải là Viện trưởng Rankross kia.
Nhưng tất cả những lời nói đùa, giờ nhìn lại, dường như đều mang một ý nghĩa khác.
Hai người tiếp tục đi về phía khu vực Học viện Cơ Giới như thường lệ.
Hôm nay vì không cần đến phòng Hội đồng Sinh viên nên họ không đi ngang qua bãi cỏ trước Học viện Cơ Giới và Tòa nhà Khoa Học Xã Hội cũ ở lối vào Học viện Cơ Giới, mà đi vào Vườn Thực vật Học viện Giả Kim.
Mặc dù sẽ bị che khuất bởi đủ loại hoa, thỉnh thoảng làm chim chóc bay lên, nhưng khi đi ra khỏi khu vườn thực vật của Học viện Giả Kim này, họ sẽ thấy tòa nhà chính của Học viện Cơ Giới, tòa nhà tường kính kiểu tháp sắt.
Hai người đi ra khỏi vườn thực vật Học viện Giả Kim rực rỡ như biển hoa, nhìn thấy kiến trúc của Học viện Cơ Giới.
Range và Hyperion sánh bước đi vào tòa nhà chính này.
“Lát nữa buổi trưa chúng ta quay lại Nhà hàng Mèo Chủ Quán ăn nhé.”
Cậu nghiêng đầu nói với Hyperion.
Nhà hàng Mèo Chủ Quán rất gần đây, và cũng là một trong những nhà hàng yêu thích của họ.
“Anh có phải đã quen thành thói quen rồi không?”
Hyperion mỉm cười hỏi cậu.
Ngay từ học kỳ đầu tiên, dù chỉ là khoảng cách vài con phố giữa Học viện Ikeri và Nhà hàng Mèo Chủ Quán, Range cũng không để cô đi một mình.
Nếu Tata không đến đón cô tan học, cậu sẽ đích thân đưa cô đến Nhà hàng Mèo Chủ Quán.
Ngay cả bây giờ cô không còn ở Nhà hàng Mèo Chủ Quán nữa, cậu vẫn vô thức đưa cô về.
“Hình như là vậy. Dù sao không đưa em về đến nhà thì anh không yên tâm, nhưng giờ em đã cấp 7 rồi, còn mạnh hơn anh nhiều.”
Range và Hyperion cùng nhau bước lên cầu thang, suy nghĩ một lúc rồi lại tự lẩm bẩm.
Hyperion không chỉ có khả năng bảo toàn mạng sống siêu hạng, mà nếu thực sự nghiêm túc, ngay cả kẻ địch cấp 8 cô cũng có thể đối phó. Cô đã không còn là tiểu thư Công tước cần được bảo vệ như ngày xưa nữa.
“Không có đâu, vẫn xin anh hãy đưa em về, Tổng đốc thân yêu của em.”
Hyperion đan hai tay ra sau lưng, tiến lại gần cậu nửa bước, mỉm cười diễn tập trước lời thoại.
Tầng năm Tòa nhà Chính Học viện Cơ Giới, văn phòng Viện trưởng.
Giáo sư Polaao đang ngồi trước bàn làm việc, xung quanh là bản vẽ linh kiện cơ giới ma năng và dụng cụ đo lường.
Sáng nay, không lâu sau khi đến văn phòng Viện trưởng, ông đã cầm bút chì cơ khí vẽ trên bản vẽ màu xanh lam bán trong suốt, thỉnh thoảng dừng lại để dùng kính công trình ma thuật kiểm tra các bộ phận có hình dạng độc đáo đặt bên cạnh bàn.
Cốc cốc.
Bên ngoài cửa có tiếng gõ cửa nhẹ, như thể cố gắng không làm phiền công việc của Giáo sư Polaao.
“Ai lại đến tìm tôi giờ này?”
Polaao đã quen với việc bị đủ loại người nhờ giúp đỡ trong lúc làm việc, nhưng không có nhiều người dám làm phiền ông trong kỳ nghỉ.
“Thưa Giáo sư, là em.”
“Chào buổi sáng, Giáo sư Polaao.”
Cánh cửa từ từ mở ra, ánh sáng tự nhiên lọt qua khe cửa. Dáng người Range nhanh chóng xuất hiện, Hyperion cũng đi theo vào và nhẹ nhàng quay người đóng cửa lại, rồi chào Giáo sư Polaao.
“Range, Hyperion, ngồi, ngồi đi.”
Ông lão Polaao ngẩng đầu lên, tháo kính gọng bạc trên sống mũi đặt xuống bàn, nhìn hai người đã lâu không gặp.
Ông đặt công việc đang làm xuống, nở một nụ cười hiếm hoi.
“Hai đứa nên đến tìm tôi sớm hơn mới phải.”
Polaao vẫy tay ra hiệu cho hai người ngồi đối diện bàn làm việc, có vẻ rất nhớ hai người, như thể nhìn thấy cháu trai và cháu gái của mình.
Range và Hyperion đi đến phía bên kia bàn làm việc, kéo ghế ra ngồi xuống.
Lần đầu tiên đến đây là vì vụ kiểm duyệt Thẻ Sư cấp Bạch Kim và vụ làm hỏng thiết bị đầu cuối khởi động Ảnh Thế Giới nhân tạo khi mới nhập học, được Viện trưởng Loren dẫn đến.
Kết quả là Viện trưởng Loren bị mắng một trận. Range đề nghị nhà Wilford bồi thường, và từ đó bắt tay giảng hòa với Giáo sư Polaao. Mối quan hệ cũng trở nên thân thiết hơn.
Sau đó, do tầng một Tòa nhà Khoa Học Xã Hội cũ của Học viện Cơ Giới là Trung tâm Dịch vụ Công nghệ Cơ Giới Ma Năng công cộng, tầng hai là Xưởng Sáng tạo Công nghệ Cơ Giới Ma Năng kiểu mới của Giáo sư Polaao, người đứng đầu nghiên cứu khoa học của Học viện Cơ Giới, còn tầng ba là Ủy ban Quản lý Sinh viên. Range và Hyperion thỉnh thoảng xuống lầu là có thể gặp Giáo sư Polaao, gặp mặt đều chào hỏi.
Sau này, Range và Lanf cùng trở thành học trò của Giáo sư Polaao, và các bài học hàng ngày là đến phòng thí nghiệm của Giáo sư Polaao để vừa học vừa làm.
“Việc cậu chủ trì kỳ thi Thẻ Sư cấp Bạch Kim rất tốt, hoàn toàn đủ tiêu chuẩn là một giám khảo. Hơn nữa, điều khó tin nhất là cậu đã đưa được Milaya trở về, và Tata cũng tình cờ vượt qua kỳ thi cấp Bạch Kim. Bây giờ Vương quốc Hutton chúng ta bỗng nhiên có tới ba Thẻ Sư cấp Bạch Kim trở lên.”
Giáo sư Polaao nhìn các tài liệu truyền thông, đến nay vẫn rất hài lòng. Câu nói “Range làm gì cũng có thể hoàn thành vượt mức” của Loren quả nhiên là sự thật. Điều duy nhất khiến Giáo sư Polaao không ngờ là thoáng cái Loren đã trở thành Hoàng đế của Krethe.
“May mắn thôi ạ.”
Range trả lời khiêm tốn với dáng vẻ của một học sinh giỏi.
Hyperion liếc nhìn cậu, không nói nên lời.
“À này, Range, cậu xem bản quy hoạch này có hài lòng không. Vì khoản quyên góp 20.000 Pound này là nhờ cậu nên phía nhà trường cũng cần cậu xác nhận một chút.”
Thấy chuyện này đã được giải quyết, Giáo sư Polaao lấy ra một bản quy hoạch kiến trúc mới của trường cho họ xem. Ông đã mở khóa quyền hạn vòng tay học sinh cho họ trước khi Range và Hyperion kịp đề cập đến.
Nhờ những đóng góp xuất sắc của Giáo chủ Dimensional trong cuộc hỗn loạn ở Đế quốc Krethe, Đế quốc Krethe giờ đây đã cấp cho ông một thân phận hợp pháp, và chi nhánh Dimensional có thể hoạt động hợp pháp và điều hành công việc kinh doanh của họ ở Đế quốc Krethe, giống như chi nhánh Tyrant ở Đế quốc Protos.
Khoản quyên góp 20.000 Pound đó Học viện Ikeri cũng có thể an tâm sử dụng mà không cần lo lắng về dư luận.
Range chăm chú lật xem bản quy hoạch, gật đầu.
“Em đề nghị đổi tên Tòa nhà Toliado thành Tòa nhà Abigail hoặc Tòa nhà Thánh Nữ, nếu không em lo Toliado sẽ gặp chuyện.”
Range trả lại bản quy hoạch cho Giáo sư Polaao, chỉ đưa ra một ý kiến.
Toliado vốn là ăn trộm tiền của Abigail để quyên góp cho Học viện Ikeri. Kết quả nếu lấy tên Toliado để đặt tên cho tòa nhà với tư cách là người quyên tặng, Range không dám nghĩ Abigail sẽ tức giận đến mức nào khi phát hiện ra điều này sau khi đến Ikeri.
“Vậy à, không vấn đề gì, nhưng Giáo chủ Dimensional Toliado sẽ không bận tâm sao?”
Giáo sư Polaao nghi ngờ hỏi.
“Nếu ông ấy dám bận tâm, thì tên Giáo chủ Dimensional có lẽ cũng sẽ biến thành Abigail rồi.”
Range làm tất cả là vì người bạn Toliado của mình.
“Vậy thì gọi là Tòa nhà Abigail đi, miễn là chi nhánh Dimensional hài lòng.”
Giáo sư Polaao đại khái đã hiểu.
Giáo hội Phục Sinh không có ai là người thường.
Range và Hyperion ngồi trong văn phòng Viện trưởng Học viện Cơ Giới, trò chuyện vui vẻ với Giáo sư Polaao.
“Giáo sư, vụ cá cược giữa Frey và Viện trưởng Sfintos của Học viện Kỵ Sĩ rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ?”
Range hỏi Giáo sư Polaao.
Khi ở Đế quốc Krethe, Range cũng không hỏi chi tiết Frey về những cuộc phiêu lưu kỳ diệu của cậu ấy trong hai năm qua là gì. Nhưng theo Range suy đoán, Frey cũng trải qua những điều tương tự như cậu, thâm nhập vào Giáo hội Phục Sinh và được một Giáo chủ đánh giá cao, chỉ khác là một người ở Bắc Đại Lục, một người ở Nam Đại Lục.
“Sfintos ban đầu nói với Frey rằng nếu Frey có thể tìm thấy manh mối của Công tước Milaya, thì cậu ấy có thể tốt nghiệp sớm, và từ nay về sau sẽ không bị cấm đến Sòng bạc Crown nữa. Thế là Frey vác hành lý lên đường…”
Giáo sư Polaao nâng cốc trà lên, lơ đãng nhìn ra khu vườn ngoài cửa sổ.
Xưởng thí nghiệm của ông ở ngay dưới phòng Hội đồng Sinh viên. Ông thường nghe kể về những câu chuyện anh hùng của Bộ Ba Bá Chủ Vương Đô khi họ giải quyết tranh chấp.
Chỉ có thể nói rằng phong cách hành động của ba người này cuối cùng đều giống nhau.
Một lúc lâu sau, Range và Hyperion đã trò chuyện xong với Giáo sư Polaao, chào tạm biệt, đẩy cánh cửa nặng nề của văn phòng Viện trưởng ra và bước ra ngoài với một số tài liệu.
Vì Loren không có ở Học viện Hiền triết, Polaao đã giao nhiều công việc của Loren cho Range. Dù sao thì uy tín và khả năng nghiệp vụ của Range ở Học viện Hiền triết mọi người đều thấy rõ, và Range cũng rất sẵn lòng giúp Giáo sư Polaao chia sẻ công việc.
Tường kính trong suốt từ sàn đến trần của tầng năm Tòa nhà Chính Học viện Cơ Giới đặt toàn bộ hành lang trong một không gian sáng sủa, để lại những vết sáng lốm đốm trên sàn gỗ.
Range và Hyperion đi trên hành lang dài bên trái đầy tường kính, lại bắt đầu trò chuyện.
“Không ngờ lại nói chuyện lâu như vậy ở chỗ Giáo sư Polaao.”
Range nhìn ánh nắng chói chang buổi trưa ngoài cửa sổ, không khỏi cảm thán.
“Cảm giác như đã gần mười một, mười hai giờ rồi ấy nhỉ?”
Dù Hyperion không thể nhìn thấy tháp chuông của trường từ góc này, nhưng thời gian cô ước tính cũng không sai biệt lắm.
“Ừm, đi ăn thôi, rồi tuần sau chúng ta hẹn nhau ở nhà hát nhé.”
Range tràn đầy kỳ vọng vào mỗi ngày sắp tới.
Công việc không ngừng nghỉ như bánh răng cắn vào nhau của cậu đột nhiên giảm đi, cậu cảm thấy đi đâu cũng tự do, thời gian mỗi ngày dường như không bao giờ dùng hết, và cũng không còn gánh nặng không thể chịu đựng được của việc tiêu hao pháp lực 24 giờ nữa.
“Lúc đó lại phải để anh thấy tạo hình bán ma tộc của em. Hơi ngại, cảm giác như không che giấu gì trước mặt anh vậy.”
Hyperion nhớ lại lớp trang điểm và phục trang của Chương Bán Ma Nữ trong Lãng Mạn Chiến Tranh Thánh, cô cảm thấy hơi lo lắng không hiểu vì sao.
“Anh chẳng phải đã thấy vài lần trong Ảnh Thế Giới rồi sao?”
Range hỏi một cách hiển nhiên.
“Thật ra không giống nhau đâu, vì đó là Ma Giới, giống như lễ hội vũ hội hóa trang, mọi người đều hóa trang thành Ma tộc, nên không có vẻ gì là kỳ lạ. Nhưng nếu em biến trở lại thành dáng vẻ Ma tộc ở quốc gia loài người, em sẽ hoàn toàn giống một dị loại. Anh, thật sự sẽ không cảm thấy Ma tộc này không đẹp… hay gì chứ? Xét theo thẩm mỹ nghiêm túc của anh ấy.”
Hyperion biết rõ rằng đối với Range, cô thực chất là một phụ nữ dị tộc. Nếu không có sở thích đặc biệt, thì theo thẩm mỹ truyền thống của loài người, cô thực ra không hề đẹp.
Khi đó cô sẽ có sừng và đuôi bọ cạp của Ma tộc, đồng tử cũng giống dã thú hơn. Đứng cạnh Range, cô sẽ rõ ràng giống một dị loại hơn.
Khi còn nhỏ, cô có mái tóc đen. Lúc đó cô chưa biết dùng ma thuật ngụy trang, chỉ có thể đội sừng và những đặc điểm của ác quỷ, và đã nhận phải nhiều ánh mắt kỳ lạ. Thời thơ ấu này khiến cô rất sợ bị người khác nhìn thấy dáng vẻ bán ma tộc của mình.
Sau này lớn lên, cô học được ma thuật ngụy trang có thể che giấu đặc điểm Ma tộc, và cũng đổi màu tóc thành màu bạc, để người khác không dễ dàng liên tưởng đến cô gái bán ma tộc hồi nhỏ. Cô chọn màu bạc đơn thuần vì thích mẹ mình.
“Đẹp chứ, còn đẹp hơn cả bức tranh anh vẽ em nữa.”
Range lập tức trả lời.
“Đâu, đâu có ạ.”
Hyperion hồi tưởng lại bức tranh Range vẽ cô, giọng nói lắp bắp.
Ngay cả cô cũng không tin mình bình thường lại đẹp đến thế, nhưng Range lại nói với cô rằng cô còn đẹp hơn cả chính mình trong tranh.
“Thật mà.”
Range nhấn mạnh lại.
“Vậy anh sẽ không cảm thấy dáng vẻ đó của em rất giống Melogas sao? Cô ấy hoàn toàn khác với hình ảnh về em mà anh quen biết.”
Hyperion lắp bắp.
Nếu cô đổi tóc thành màu đen, đặc điểm của cô lại có phần tương đồng với Melogas.
Ác Quỷ Melogas và tiểu thư Công tước thường ngày, hoàn toàn không phải là kiểu phụ nữ giống nhau, nhưng đặc điểm của họ lại quá giống. Bản thân Hyperion cũng không hiểu thế nào mới là con người thật của mình.
“Không, cho dù em thực sự hóa trang thành Melogas, em cũng hoàn toàn khác với cô ấy. Em là em. Sự duyên dáng của em, sự nhạy bén của em, khí chất pha trộn giữa u buồn và kiên định, cẩn trọng và quả cảm, sự ngây thơ trong sáng, nhưng lại không hề cản trở việc em có nhiều kiến thức lành mạnh và đúng đắn. Đây chính là con người độc nhất vô nhị của em.”
Range nói với cô.
“Thật không?”
Hyperion hơi xấu hổ vì được Range khen trực tiếp, ngước mắt hỏi cậu.
“Thật. Bất cứ ai hỏi anh, anh cũng sẽ trả lời như vậy.”
Range gật đầu khẳng định.
“Anh nói thật sự là em sao…”
Hyperion siết chặt hai tay, thẹn thùng nói.
“Tiểu thư đây, em đã đánh mất một vị hôn thê bán ma tộc ở Ma Giới vạn năm trước. Cô ấy có tóc đen, đuôi bọ cạp, sừng mảnh mai. Cô có manh mối gì không?”
Range bổ sung.
“Kỳ! Anh nói gì vậy!”
Mặt Hyperion lập tức đỏ bừng, trên đầu như muốn bốc hơi.
“Vợ là một cảm giác. Chỉ khi cảm giác đến đúng chỗ, mới có ý muốn kết hôn với cô ấy.”
Range như thể đã phát hiện ra biểu cảm thú vị của Hyperion, ghé sát vào cô và nói.
“Đừng nói nữa, đừng nói nữa…”
Hyperion ôm lấy khuôn mặt nóng bừng, chạy nhanh về phía trước.
Cô cảm thấy Range đã bị biến đổi, lại có thể nói ra những lời như vậy!
“Hyperion, em đoán xem Ma tộc bán ma tộc anh yêu thích nhất có màu tóc gì, đuôi gì, sừng gì.”
“Ghét!”
“Em mau trả lời anh.”
“Em không biết!”
“Em đoán thử xem nào.”
“Em không đoán!”
Hai người một chạy một nói đùa trên hành lang một lúc mới dừng lại.
Dù sao đây cũng là khu vực văn phòng quan trọng của Học viện Cơ Giới, họ không thể quá ồn ào.
Hyperion quay lại bên cạnh Range.
“Range, anh thật là hư, cố ý bắt nạt em.”
Hyperion nắm chặt hai tay, hạ giọng, nhẹ nhàng đấm vào vai Range.
“Em yên tâm đi, dáng vẻ tóc đen của em chắc chắn rất đẹp, bởi vì anh đã thấy một… Hyperion, em có biết một người phụ nữ nào rất thân thiết với mẹ em không? Có lẽ là bạn của mẹ em ở Hoa Đô?”
Range nói đến vẻ ngoài tóc đen nguyên thủy của Hyperion thì chợt nhớ đến vấn đề mà cậu vẫn chưa hiểu rõ ở Hoa Đô.
Cậu luôn cảm thấy có gì đó quá quen thuộc.
Nếu phải mô tả, Hyperion tóc đen, chỉ xét riêng ngoại hình, sẽ giống người phụ nữ tóc đen ở Hoa Đô hơn là Melogas.
“Anh có thể mô tả chi tiết hơn về cô ấy không?”
Hyperion rất hiểu biết về Hoa Đô, cô thường đến đó khi còn nhỏ, và thỉnh thoảng cũng nghe Chị Rosalind và Chị Aethel kể một số chuyện thú vị.
Nhưng Range chắc chắn quen biết Rosalind và Aethel, vì vậy người phụ nữ thân thiết với Ifatia mà Range hỏi chắc chắn không phải là hai người họ.
“Đợi anh một chút.”
Range dừng bước, chạy về văn phòng Giáo sư Polaao. Không lâu sau, cậu mượn bút và giấy từ Giáo sư Polaao rồi đi ra, vừa đi vừa vẽ.
Cậu tin rằng vẻ đẹp tách biệt khỏi thế tục của người phụ nữ đó rất khó diễn tả bằng lời, chỉ có bút vẽ mới có thể giúp Hyperion cảm nhận rõ ràng hơn.
Dần dần, dưới nét vẽ của Range, hình ảnh người phụ nữ tóc đen bí ẩn trong ký ức của cậu đang ngồi hiện ra.
“Cái này trông giống dì Mineer của em?”
Hyperion vừa khoác tay Range để chỉ đường cho cậu, vừa chăm chú nhìn bức chân dung đang dần được Range vẽ ra.
“Mineer?”
Range chưa từng nghe đến cái tên này.
“Vâng, em gái của cha em thường xuyên đi du lịch khắp các quốc gia. Em cũng chỉ thỉnh thoảng mới gặp dì ấy. Ví dụ như hồi nhỏ dì ấy sẽ dẫn em đi chơi. Đối với em, dì ấy gần như là một người mẹ loài người rồi.”
Hyperion cảm thấy mặc dù dì người thường vẫn kém hơn dì Ma tộc một chút, nhưng hồi nhỏ đã thỏa mãn rất nhiều tưởng tượng của cô về mẹ.
Không đúng.
Hyperion chợt cảnh giác trong lòng.
Tại sao Range lại quan tâm đến dì Mineer đến vậy? Thậm chí chỉ nhìn thoáng qua đã nhớ được diện mạo của cô ấy, và còn có thể vẽ được bức chân dung dì Mineer?
Hyperion hơi lo lắng Range đã bị dì Mineer mê hoặc.
Vì cô biết Mineer là một phụ nữ hoàn hảo đến mức lộng lẫy, lý trí và cảm động. Range lại có tình yêu đặc biệt với phụ nữ lớn tuổi, Hyperion rất sợ hãi!
“Không, Hyperion…”
Lông mày Range dần cau lại, nhưng cậu không kịp giải thích với Hyperion. Cậu dần nghĩ đến một loạt những điều bất thường không hề nhỏ.
Tại sao vào ngày ở Đấu trường Dây Thường Bạch Bạc, Công tước Milaya lại tình cờ vắng mặt, trong khi Ifatia lại phản ứng mạnh mẽ đến mức đưa tiểu thư Mineer bỏ đi?
Tại sao Inoan mất trí nhớ lại từng nói một câu vô lý như “Giáo chủ Hắc Dạ không phải là phụ nữ sao”, trong khi Giáo chủ Hủy Diệt Ivanos lẽ ra đã gặp Giáo chủ Hắc Dạ ở Giáo hội Phục Sinh?
Tại sao nhiều năm trước bên cạnh Loren từng xuất hiện một phụ nữ quý tộc tóc đen không rõ danh tính, nhưng không ai biết đây là em gái của Công tước?
Vậy thì câu trả lời…
“Công tước Milaya và tiểu thư Mineer đã từng xuất hiện cùng lúc chưa?”
Range hỏi Hyperion với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Hình như là chưa ạ.”
Hyperion suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc. Cha và dì hình như chưa bao giờ xuất hiện cùng nhau. Hoặc là cha bận việc gì đó, rồi bỏ cô lại cho dì trông, hoặc là dì đi nước ngoài, sẽ không về trong thời gian dài.
“!”
Ánh mắt Range chợt sáng lên, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại vẻ mặt, khẽ ho một tiếng.
Chuyện này cậu tuyệt đối không thể để người khác biết, thậm chí không thể để Công tước phát hiện cậu đã biết, nếu không cậu lo lắng mình sẽ bị Công tước, người giỏi dùng độc và thuốc, giam giữ và làm cho mất trí nhớ.
Bây giờ vấn đề lớn hơn là, thân phận thật sự của Công tước Milaya rốt cuộc là Milaya hay Mineer?
Range không dám tùy tiện phán đoán giới tính thật của Milaya nữa. Dù sao thì thuộc tính giỏi nhất của Milaya là ẩn nấp, và tất cả các phép thuật như Biến Hình Thuật: Loài Người, Biến Hình Thuật: Ác Quỷ, Biến Hình Thuật: Mèo, v.v., đều là thuộc tính ẩn nấp. Công tước quá dễ dàng để biến hình, và nghiên cứu giả kim cùng hắc ma thuật cấm kỵ của Công tước cũng không thể lý giải bằng lẽ thường.
Range quyết định mang bí mật này xuống mồ. Tiểu thư Mineer chính là Tiểu thư Mineer, Công tước Milaya chính là Công tước Milaya. Ngay cả khi Range biết sự thật, cậu vẫn sẽ đối xử với họ như hai người khác nhau.