Chương 167: Hành Trình Của Bố Range Đến Trường Học
Vương quốc Hutton.
Đã một ngày trôi qua kể từ khi Range bước vào Thế giới Bóng tối.
Vào buổi sáng thứ Bảy này, ánh nắng xuyên qua những đám mây dày, rải xuống những viên gạch và kính của thủ đô Ikeri, để lại một vầng sáng ấm áp.
Trong thành phố vừa cổ kính vừa hiện đại này, những tòa nhà gạch đỏ lấp lánh trong ánh bình minh, những bức tường kính phản chiếu màu xanh thẳm của bầu trời và màu trắng tinh khiết của những đám mây.
Tại ga trung tâm Ikeri, những chuyến tàu ma thuật lướt đi nhẹ nhàng với tiếng ồn đều đặn, đưa cư dân và du khách đến đích với tốc độ cao.
Bước qua sảnh ga, tiếng ồn ào dần lắng xuống, thay vào đó là tiếng chuông cửa hàng leng keng, hòa quyện với giai điệu của những người hát rong đang gảy nhạc cụ ở quảng trường xa xa.
Một người đàn ông trung niên, trông như một thương nhân, đến quảng trường đối diện ga trung tâm, lên một chiếc xe ngựa nhỏ dùng để tham quan và bắt đầu hành trình khám phá thành phố này.
Ghế da mềm mại của xe ngựa nhẹ nhàng lắc lư, mang đến làn gió mát mẻ và dễ chịu.
Tóc mai của ông đã điểm bạc đôi chút, nhưng phong thái và uy nghiêm không hề giảm sút, từng góc áo đều được chỉnh tề.
“Cái thằng nhóc này, đừng để ta tóm được.”
Noel Wilford ngồi trên xe ngựa, ngắm nhìn phong cảnh Ikeri, không khỏi lẩm bẩm.
Sau khi nghe tin về tờ phạt của Giáo sư Pola, viện trưởng Học viện Cơ khí Ma thuật, gửi đến nhà họ.
Cha của Range Wilford, Noel Wilford, hiếm hoi lắm mới đi thuyền từ thành phố Glen Waverly ở biên giới phía bắc Đế quốc Krysti trở về lãnh địa Nam Vantyna ở biên giới phía nam Vương quốc Hutton.
Vài ngày trước, khi Noel nhận được cuộc gọi ma thuật xuyên quốc gia từ quản gia Hans, ông vô cùng kinh ngạc.
Lần trước khi rời Vương quốc Hutton, ông đã nói với quản gia Hans rằng, trừ khi là tin xấu đặc biệt nghiêm trọng về Range, không cần thiết phải sử dụng thiết bị liên lạc xuyên quốc gia đắt đỏ, phức tạp và được kiểm soát chặt chẽ để thông báo cho ông.
Nếu chỉ gây ra một vài rắc rối nhỏ, phiền quản gia Hans thay ông giải quyết cho Range là được.
Kết quả là, Noel đã không nhận được bất kỳ tin tức nào về Range trong suốt mấy tháng ở Đế quốc Krysti.
Noel đương nhiên cho rằng thằng nhóc hỗn xược đó đã nhận ra khoảng cách với những thiên tài cùng tuổi ở thủ đô, rồi chán nản quay về lãnh địa Nam Vantyna, lại tiếp tục cuộc sống vô lo vô nghĩ.
Dù sao Range cũng không thể nào học một chút mà đã thi đậu kỳ thi tuyển sinh của Học viện Giả kim thuật.
“Haizz, ban đầu ta cũng không yêu cầu nó quá cao.”
Noel thở dài, ông biết Range không phải là người có tố chất học thuật, việc bắt cậu học chỉ là để răn dạy.
Thậm chí ngay từ đầu Noel đã không hề mong đợi Range thực sự có thể thi đậu một ngôi trường tốt như Học viện Ikeri.
Chỉ cần Range không hư hỏng, không gây rắc rối là được.
Tuy nhiên.
Không về nước thì không biết, về nước thì hết hồn!
Nghe nói thằng nhóc đó lại thực sự đã vượt qua kỳ thi tuyển sinh của Học viện Ikeri, và kể từ khi đến thủ đô thì không về nhà nữa!
Hơn nữa, còn thi vào Học viện Hiền giả nữa chứ!
Mặc dù tờ phạt từ Học viện Cơ khí Ma thuật và thư nhập học của Range đều trông như thật, nhưng Noel càng nghĩ càng thấy không đúng.
Thế là Noel liền tức tốc lên chuyến tàu ma thuật trong nước đến thủ đô Ikeri, sau khi xuống tàu liền đi thẳng đến Học viện Ikeri nằm ở trung tâm thành phố.
Trên đường đi, xe ngựa chở Noel đang nặng trĩu tâm sự đi qua những thắng cảnh nổi tiếng của Ikeri.
Quảng trường đi bộ Hutton vào buổi sáng sớm vẫn chưa hoàn toàn bận rộn, từ những tòa nhà kiến trúc nghệ thuật dưới Tháp Ma thuật Erica đến những đại lộ rợp bóng cây rộng lớn bên bờ sông Yara, các cửa hàng đang dần chuẩn bị mở cửa, mùi cà phê và bánh ngọt thoang thoảng lan tỏa.
Mất khoảng vài chục phút.
Xe ngựa du lịch đã đến gần học viện.
Học viện Ma thuật Ikeri huyền thoại nằm ở trung tâm thủ đô.
Noel xách chiếc cặp da màu đen nhẹ nhàng, bước vào khuôn viên học viện.
Đi được vài bước, ông được chào đón bằng một tiếng chuông lớn và hài hòa.
Đó là tiếng chuông ngân vang từ Tháp Chuông cổ kính mang tính biểu tượng của Học viện Ikeri, ngân vang chín tiếng rồi mới dừng lại, báo hiệu lúc này đã là chín giờ sáng.
Tháp chuông đứng giữa bãi cỏ rộng lớn, xung quanh là những hàng cây xanh tươi, ánh nắng xuyên qua những tán lá dày đặc, rải xuống bãi cỏ xanh mướt, tạo thành một khung cảnh ánh sáng và bóng tối phức tạp.
Noel đi theo bản đồ trên bảng chỉ dẫn, luồn lách giữa các tòa nhà khác nhau.
Ông nhìn thấy Thư viện Tháp cổ Học viện Hiền giả với những phù điêu tinh xảo trên tường ngoài và Đấu trường Học viện Kỵ sĩ với những cửa sổ vòm nhọn, cùng với những màn hình ma thuật và những bức tường do chúng tạo thành phản chiếu bầu trời và bóng cây xanh xung quanh.
Sau hơn mười phút đi bộ.
Noel dần lạc lối trong khuôn viên này.
Ông cảm thấy tòa nhà chính của Học viện Cơ khí Ma thuật mà ông muốn tìm ở gần đây, nhưng lại không biết làm thế nào để tìm thấy Tòa nhà Văn khoa cũ của Học viện Cơ khí Ma thuật trong khu vườn rộng lớn thông qua các biển chỉ dẫn, rồi đi qua cuối vườn để đến khu vực Học viện Cơ khí Ma thuật.
Ngay lúc đang bối rối.
Ông nhìn thấy trong khu vườn vắng vẻ này.
Cuối cùng cũng xuất hiện một bóng dáng học sinh.
“Em ơi, xin lỗi, em có biết văn phòng viện trưởng Học viện Cơ khí Ma thuật đi lối nào không?”
Noel vội vàng bước tới, hỏi cô gái tóc xanh nhạt trông khá dễ gần.
Ngoài chiếc máy ảnh ma thuật khắc ghi đeo trên cổ, cô còn đeo hai thẻ làm việc trên ngực, trông vừa là thành viên hội học sinh, vừa là phóng viên của “Thời báo Hutton”.
“Tất nhiên rồi, em sẽ dẫn chú đi, nhưng xin hỏi chú đã đặt lịch hẹn trước chưa ạ?”
Cô gái tên Luwihill trên thẻ làm việc ngay lập tức nở nụ cười thân thiện, mang một vẻ tràn đầy năng lượng, nhiệt tình và hoạt bát.
Là thư ký hội học sinh, gần đây cô được gọi trở lại hội học sinh để giúp đỡ vì thiếu nhân lực, vừa bước xuống từ phòng hội học sinh ở tầng ba của Tòa nhà Văn khoa cũ thì gặp người cần giúp đỡ.
“Đặt lịch rồi, Giáo sư Pola sẽ đợi tôi ở văn phòng trước buổi trưa hôm nay.”
Noel trả lời, trong lòng cảm thán quả nhiên không hổ danh là trường tốt nhất Vương quốc Hutton, học sinh ai cũng có phẩm chất tốt đẹp, nhiệt tình giúp đỡ người khác.
“Nếu tôi không bị lừa…”
Sau đó Noel lại bổ sung một câu.
Thực ra cho đến bây giờ ông vẫn nghi ngờ thư nhập học của Học viện Hiền giả là do thằng nhóc đó làm giả.
Thậm chí vì hết tiền nên đã nghĩ ra ý tưởng tồi tệ, dùng tờ phạt giả để lừa một khoản tiền lớn từ gia đình, nhằm tiếp tục tận hưởng cuộc sống thoải mái ở thủ đô.
Và người liên lạc qua phép thuật nội địa hôm qua cũng không phải là Giáo sư Pola thật, mà chỉ là diễn viên do thằng nhóc đó thuê.
Nếu đúng là như vậy, nếu Noel bắt được tận tay, ông sẽ không tha cho đứa con ngỗ nghịch này!
Nhưng thư nhập học và tờ phạt làm giả quá tinh vi…
Điểm sơ hở duy nhất là bên phạt tiền có chút không đúng.
Nó không phải dưới danh nghĩa của Học viện Ikeri, mà là dưới danh nghĩa cá nhân của Giáo sư Pola, viện trưởng Học viện Cơ khí Ma thuật.
Là một thương nhân dày dặn kinh nghiệm, Noel rất rõ ràng, trong trường hợp đòi bồi thường này, việc lập tờ phạt công đối tư, hoặc công đối công đều hợp lý hơn.
Chỉ có tờ phạt tư đối công, do Giáo sư Pola đòi bồi thường từ Thương hội Wilford, thì lại vô cùng kỳ lạ!
Giống như Giáo sư Pola đang cấu kết với Range để lừa tiền của gia đình họ!