Chương 172: Range và những người bạn tạm biệt
Biên giới Đế quốc Hoening trong Thế giới Bóng tối, Lâu đài Lichtenstein.
Bốn ngày trôi qua nhanh chóng, đã đến buổi sáng cuối cùng của Thế giới Bóng tối.
Mặt trăng đã lặn, ráng chiều bắt đầu hiện lên ở phía chân trời, như một dải lụa mỏng manh trải khắp bầu trời.
Vào lúc 5 giờ sáng này, một bức tranh sương mù buổi sớm mùa thu đang dần mở ra trong tầm nhìn từ đỉnh tháp Lâu đài Lichtenstein.
Đỉnh tháp lâu đài vươn cao lên mây, xuyên qua lớp sương mù trên bầu trời, vài chàng trai cô gái trẻ tuổi đứng lặng lẽ trên đỉnh tháp, bóng hình ẩn hiện trong ánh bình minh.
Đội Mẫu Mực Văn Minh và ba người của thương hội đang thưởng thức vẻ đẹp và sự yên bình hiếm có này từ đỉnh tháp lâu đài.
“Ngài Range, hy vọng có thể gặp lại ngài.”
Thiếu gia thương hội đã trở thành một thanh niên đầy hoài bão, như người lạc lối tìm thấy phương hướng, hiểu rõ mình muốn sống cuộc đời như thế nào.
Và Range chính là người thầy, người bạn tốt của anh.
“Không biết phải đợi đến bao giờ.”
Range khẽ cười, đứng trên đỉnh tháp nhìn xuống khu rừng dưới lan can đá, như thể cảm nhận được sự kết nối giữa mình và mặt đất, đây là một trải nghiệm khác biệt so với cuộc sống thường ngày, mang lại sự cởi mở và một hành trình kỳ diệu.
Mặc dù thiếu gia thương hội không đóng góp nhiều trong chiến đấu, nhưng trong giai đoạn đầu khi Range và Frey sàng lọc kẻ phản bội, anh luôn là người đi đầu hợp tác.
Vì Vương quốc Cambella và Vương quốc Hutton cách nhau cực kỳ xa, Vương quốc Cambella nằm ở phía tây bản đồ Nam Đại lục, còn Vương quốc Hutton nằm ở cực đông Nam Đại lục, nên phép thuật truyền tin siêu xa giữa hai nước cần phải chuyển tiếp qua nhiều trạm của các quốc gia khác nhau, bình thường việc liên lạc sẽ rất khó khăn.
“Có lẽ hai năm nữa?”
Thiếu gia thương hội suy nghĩ một lát rồi nói.
Hàng năm, Hội đồng Liên hiệp Vương quốc tổ chức lễ kỷ niệm tại Vương quốc Cambella, cùng với một lễ kỷ niệm nhỏ mỗi năm năm và một lễ kỷ niệm lớn mỗi mười năm. Hai năm nữa sẽ là lễ kỷ niệm lớn mười năm tiếp theo, khi đó sẽ có một lễ hội quy mô lớn vô cùng long trọng.
Ngoài lượng lớn du khách từ các quốc gia Nam Đại lục, các thành viên hoàng gia, đại quý tộc, thủ lĩnh giới học thuật, các Thử Thách Giả cấp Bạch Kim, Ma Tinh đã đăng ký tại Hiệp hội Nam Đại lục, và các Chế Bài Sư đều sẽ nhận được lời mời chính thức từ Hội đồng Liên hiệp Vương quốc Nam Đại lục, tham gia sự kiện với tư cách khách mời.
Thiếu gia thương hội tin rằng Range sẽ không vắng mặt trong những sự kiện cấp độ này, và khi đó họ cũng có thể gặp lại nhau ở Thế Giới Hiện Thực.
“Hẹn gặp lại lúc đó.”
Range vỗ vai thiếu gia thương hội và nói.
Hai năm sau, nếu mọi việc thuận lợi, anh sẽ nghỉ hưu.
Khi đó, đi du lịch một chuyến đến Vương quốc Cambella cũng không tệ.
Thiếu gia thương hội gật đầu.
Sau một lúc im lặng, anh lại mở lời hỏi:
“Ngài Range, ngài còn điều gì có thể chỉ dạy tôi không?”
Anh rất trân trọng mỗi cơ hội được giao lưu với Range.
“Hãy chú ý hơn đến những người xung quanh cậu, nếu cậu cũng thích cô ấy thì đừng để cô ấy phải chờ lâu.”
Range chỉ nhìn về phía chân trời xa xăm, không nhìn thiếu gia thương hội, và nói.
Nghe thấy câu này, Hyperion đứng bên cạnh bỗng cảm thấy hơi bị căng thẳng.
Lần trước ở Hiệp hội Chế Bài Sư, Range gặp Hoàng tử Ainor và Sophia cũng nói một câu tương tự.
Kết quả là Ainor suýt chút nữa đã ôm chầm lấy Range ngay tại chỗ, bỏ Sophia lại đó!
Ngay lúc Hyperion đang lo lắng.
Thiếu gia thương hội quay lại nhìn cô em gái hộ vệ.
Cứ thế lặng lẽ nhìn cô, không nói một lời nào.
Và cô em gái hộ vệ cũng ngẩn người ra.
Lúc này, trên ngọn tháp được bao quanh bởi sương mù buổi sớm, sự im lặng còn hơn cả lời nói.
Ánh nắng xuyên qua những đám mây, chiếu rọi lên Lâu đài Lichtenstein, khoác lên mọi vật một lớp ánh vàng rực rỡ.
Những ngọn núi xa xa hiện lên với những gam màu phân tầng dưới ánh nắng, trên những cây cối gần đó, những giọt sương lấp lánh.
“Tạm biệt.”
Range cười rồi rời đi, cùng Frey và Hyperion đi từ tháp trở về tầng năm của lâu đài, để lại khung cảnh cổ tích đó cho hai người kia.
Bước vào hành lang, nhiệt độ rõ ràng ấm hơn nhiều, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng trong hành lang đá, không khí tràn ngập một sự hân hoan.
Khi rời đi, mọi người đều di chuyển cẩn thận, sợ làm phiền hai người trên tháp.
“Thiếu gia này không phải là khúc gỗ, anh ta đã hiểu rõ lời của cậu!”
Hyperion ngạc nhiên nói nhỏ với Range.
Chẳng lẽ.
Tên này thực sự là một tiểu thiên sứ, thích giúp người khác nên duyên sao?
“Tôi giỏi nhất là hòa giải mâu thuẫn tranh chấp, giúp mai mối cũng không thành vấn đề, các vấn đề dân sự đều là sở trường của tôi.”
Range cười đắc ý, anh thích giúp người khác “phát đường”.
“...?”
Hyperion cảm thấy lúc này Range nhìn thế nào cũng là một thanh niên tốt.
Rốt cuộc là có vấn đề ở đâu nhỉ...
“Ngài Range, thực sự rất cảm ơn ngài đã chăm sóc chúng tôi.”
Người hộ vệ nam của thương hội cũng đi theo họ rời khỏi tháp, tiễn họ đến cầu thang tầng năm, dừng lại ở đó và chân thành bày tỏ lòng biết ơn với Range.
“Hẹn gặp lại.”
“Lần sau gặp nhé.”
Sau khi tạm biệt.
Ba người Range đi xuống cầu thang xoắn ốc được trang trí bằng lan can đồng sáng bóng như gương, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng trong cầu thang lâu đài, hòa cùng tiếng chuông điểm giờ từ thánh đường xa xa.
Khi đi qua các khúc cua tầng, kèm theo tiếng chim hót thỉnh thoảng vọng vào từ cửa sổ xa xa, tạo thành một bản giao hưởng buổi bình minh.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến tầng nền của lâu đài.
Cuối cầu thang, một cánh cửa trang nghiêm sừng sững trước mặt họ, những hoa văn mạ vàng khảm trên cánh cửa khổng lồ lấp lánh ánh sáng thần thánh dưới sự phản chiếu của cửa sổ kính màu.
Đẩy cửa ra, mùi hương nến thoang thoảng trong thánh đường xộc vào mũi.
Trong thánh đường, ba vị giáo sĩ đang thực hiện lễ cầu nguyện buổi sáng.
Họ quỳ cạnh nhau trước bàn thờ dưới cửa sổ hoa hồng của thánh đường, cúi đầu thật sâu, chắp tay, môi khẽ đọc kinh cầu nguyện.
Mỗi luồng không khí trong thánh đường đều tràn ngập sự an lành và hài hòa, những chiếc đèn chùm khổng lồ treo từ trần nhà cao vút càng trở nên trang nghiêm trong không gian tĩnh mịch, được ánh sáng tự nhiên tràn ngập, chiếu sáng toàn bộ nhà thờ.
Những lời thì thầm của giáo sĩ, những lời cầu nguyện thành kính, và thỉnh thoảng ánh nến lung linh, tạo nên sự tĩnh lặng của buổi sáng này.
Ba người Range đứng lặng lẽ bên cạnh, không làm phiền buổi cầu nguyện của họ, họ nhìn các giáo sĩ chuyên tâm cầu nguyện.
Cho đến khi buổi cầu nguyện kết thúc.
Ba vị giáo sĩ cũng đi về phía họ.
“Nếu sau này có cơ hội gặp lại các bạn ở Bắc Đại lục thì tốt quá.”
Vị thần quan dẫn đầu cúi chào và nói.
Họ có những trách nhiệm quan trọng.
Và hiện nay Bắc Đại lục đang hỗn loạn, họ càng không thể tự ý rời bỏ vị trí.
Trừ khi sau này ổn định lại, mới có thể có nhiệm vụ được phái đến Nam Đại lục.
“Ai biết được, số phận sẽ dẫn dắt tất cả.”
Range xòe tay cười nói.
“...”
Hyperion im lặng.
Thực ra, chỉ ba tháng nữa, cô và Range sẽ thực sự đến Bắc Đại lục.
Cô chỉ hy vọng không gặp ba người này ở Bắc Đại lục.
Khi đó, hai người họ sẽ che giấu thân phận để trở thành kẻ cướp, nếu cảnh sát và kẻ cướp gặp nhau, chắc hẳn sẽ rất khó xử.
Mọi người đang nói lời tạm biệt cuối cùng.
Còn khoảng vài phút nữa, đến 5 giờ 30 phút sáng, Thế giới Bóng tối sẽ kết thúc.
Năm ngày nghỉ lễ như mơ này cuối cùng sẽ khép lại.
“À đúng rồi, tôi đi xem Hoàng nữ.”
Range nhìn đồng hồ lớn và nói.
“Cứ đi đi, chúng ta gặp nhau ở không gian giới hạn.”
Khi Thế giới Bóng tối kết thúc, tất cả các Thử Thách Giả sẽ quay trở lại cổng hư không nơi họ đã vào Thế giới Bóng tối theo đội, và mỗi đội sẽ đi vào một không gian giới hạn riêng biệt để hoàn thành việc thanh toán và phân phối phần thưởng của Thế giới Bóng tối.
...
Tầng hai lâu đài, phòng ngủ 201.
Hoàng nữ Alexia lặng lẽ ngồi trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Những chiếc lá vàng óng bay theo làn gió nhẹ, mang đến tiếng xào xạc của lá rụng, xung quanh lâu đài, sương sớm bao phủ, khoác lên thung lũng và khu rừng một tấm màn bí ẩn.
Nếu có thể, cô thực sự không muốn Thế giới Bóng tối này kết thúc.
Vì cô không muốn trở về Thế giới Hiện Thực đầy rẫy huyết tộc, một cơn ác mộng.
Ngay cả khi bị giam cầm vĩnh viễn trong căn phòng này trong Thế giới Bóng tối, cô cũng nguyện ý, bởi vì nơi đây mang lại cho cô sự an tâm.
Nghe thấy tiếng khóa cửa, cô ngạc nhiên nhìn cánh cửa mở ra, và Range bước vào.
“Điện hạ Alexia, tạm thời phải nói lời tạm biệt với người rồi.”
Range chào cô, đồng thời cũng là lời tạm biệt.
“Cậu đến một mình sao?”
Alexia hỏi.
“Tôi nghĩ ít người đến sẽ khiến người thoải mái hơn.”
Range mỉm cười nói.
“...”
Alexia ngập ngừng một lúc.
Trong lòng cô thực sự mong chỉ có Range đến một mình, vì dáng vẻ khóc lóc của cô cũng bị Range nhìn thấy nhiều nhất.
“Thực ra, bình thường tôi trông là một hoàng nữ rất lạnh lùng, chỉ là vì bị cậu nhìn thấy bộ dạng đáng xấu hổ nên mới tùy tiện như vậy.”
Cô xòe tay ra hỏi, như một cô gái ngây thơ tiết lộ một bí mật nhỏ.
“Vì vậy, nếu lần sau cậu gặp riêng tôi mà tôi vẫn giữ vẻ lạnh lùng, thì đó có nghĩa là có nguy hiểm.”
Khi nói câu này.
Alexia như biến thành khí chất hoàng nữ cao quý, ngay cả vẻ mặt cũng nghiêm nghị hơn vài phần.
Bởi vì cô đồng thời cũng đang nói với Range –
Nếu lần sau gặp lại mà cô đã trở thành con rối của huyết tộc, thì đừng tin cô nữa.
“Hoàng nữ Alexia, nhất định đừng để lộ ra, cũng đừng khuất phục huyết tộc.”
Anh không chút do dự, lập tức trả lời.
Điều này khiến Alexia im lặng.
Cô như không nói nên lời.
Rất lâu sau.
“Range Wilford.”
“Có chuyện gì sao?”
“Tôi đợi cậu ở Đế quốc Kriti.”
Nói cách khác.
Là cầu xin anh hãy đến.
Chỉ là Alexia không thể nói ra câu “Xin hãy đến cứu tôi”.
Khi mở miệng, đã biến thành những lời khác.
“Tôi nhất định sẽ đến.”
Bóng trắng, bóng lưng của Range, đã biến mất ngoài cửa.
Nhưng giọng nói nhẹ nhàng và không chút do dự đó, vẫn nghe rõ mồn một.
Đồng thời, khi kim giờ của chiếc đồng hồ lớn trong thánh đường chỉ vào 5 giờ 30 phút, thời gian như chậm lại trong chốc lát, chờ đợi một sự chuyển biến nào đó xảy ra.
Hoàng nữ Đế quốc Kriti, ngồi ngẩn ngơ.
Cô hướng về bóng mờ ảo hiện ra trong thế giới trắng xóa, như cầu cứu, khẽ đưa tay ra.
“Lần này, rõ ràng không có con quỷ ảnh hưởng đến cảm xúc của tôi, tại sao...”
Mặc dù cô vẫn bị giam cầm trong tháp lồng.
Nhưng trong lòng cô đã có một tia hy vọng mong manh.
Alexia lẩm bẩm, cố gắng dùng tay lau đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn ra từ đôi mắt vô hình.
Trong làn khói mờ ảo, ánh sáng trong trẻo lan tỏa, toàn bộ lâu đài cũng bắt đầu bốc lên như bong bóng.
Từng chút ánh sáng bình minh yếu ớt, tinh tế và lặng lẽ len lỏi vào thánh đường qua những bức tường đang tan biến.
Bữa tiệc tối của những kẻ xấu trong thánh đường kéo dài năm ngày năm đêm này, cũng đã đến lúc kết thúc.
Chương này tương ứng với cốt truyện của ba tập sau, tập ba là chương Hồng Y Giáo Chủ ở Bắc Đại lục, tập bốn là chương Đế quốc Kriti ở Nam Đại lục, và tập năm là chương Phục quốc Ma giới ở Nam Bắc Đại lục.