Chương 6: Bức tranh nổi tiếng thế giới, một người hiếu thảo, một người vui vẻ
Phòng sách chìm vào im lặng.
Không khí giữa anh và cha có lẽ đã khiến Range đoán được rằng cuộc nói chuyện này có ý nghĩa rất lớn đối với họ.
Nhìn sắc mặt của cha, đây là một cuộc đối thoại về tương lai, trách nhiệm và danh dự gia tộc.
Vì vậy, trước khi cha mở lời, anh không tiện nói gì trước.
Ánh mắt Range chậm rãi di chuyển, anh nhận thấy quản gia đang mỉm cười với mình.
Vẫn là nụ cười xảo quyệt như mọi khi của một lão hồ ly.
Range cảm thấy hơi khó chịu, ngay lập tức, anh dời tầm mắt.
Nơi anh có thể tạm dừng ánh mắt là những cuốn sách phong phú xếp ngay ngắn trên giá sách cao chót vót và những bức tranh sơn dầu treo trên tường.
Nghe nói đây là một tác phẩm cổ nổi tiếng được gia đình cất giữ từ lâu, được chiếu sáng bởi ánh đèn ma thuật thanh lịch, nó khiến cả phòng sách tràn ngập không khí nghệ thuật.
Nhưng rõ ràng.
Nó không bằng bức tranh của Range.
Một lúc lâu sau.
Noel cuối cùng cũng như đã sắp xếp xong câu từ, mở lời nói:
“Range, con đã trưởng thành được một tháng rồi… Khoảng thời gian này, gia đình đã giải quyết quá nhiều rắc rối cho con, cha nghĩ con không thể tiếp tục sống vô tư như vậy nữa.”
Tiếp theo là một khoảng lặng ngắn ngủi.
Hoặc cũng có thể là một khoảng thời gian chờ đợi.
Noel không chắc rằng sau khi ông nói câu này, Range có vì bị vạch trần màn kịch mà tức giận mất bình tĩnh hay không.
Bởi vì sự thay đổi của Range trong hai ngày qua, theo ông thấy, giống như một chiến thuật diễn xuất tạm thời.
Rất có thể Range cũng nhận ra rằng gia đình sẽ bắt đầu hạn chế số tiền tiêu xài hoang phí và những hành vi tùy tiện của cậu.
Vì vậy, cậu ấy hẳn là đang cố gắng kiềm chế những thói hư tật xấu của mình, muốn thông qua việc giả vờ ngoan ngoãn trong thời gian ngắn để vượt qua kiếp nạn này một cách an toàn.
Tuy nhiên.
Điều nằm ngoài dự đoán của Noel là.
Ánh mắt của Range luôn trong trẻo, bình tĩnh.
Sau khi suy nghĩ lại vấn đề, cậu nghiêm túc gật đầu.
Và trả lời:
“Con thực sự xin lỗi, con hứa sẽ không làm những điều gây tổn hại đến danh dự gia tộc nữa.”
Điều này khiến Noel hơi sững sờ, không khỏi nhíu khóe mắt.
Ông lại đánh giá Range một lượt.
Nhìn thế nào, cũng là một thiếu niên tốt.
Thậm chí, trong khoảnh khắc, Noel còn cảm thấy mình nên tự hào vì có một người con trai hiểu biết, lễ độ và có ánh mắt trong sáng như vậy.
Thằng nhóc này hoặc là thật sự đã hối cải, hoặc là vẫn còn cứng miệng.
Mặc dù Noel hy vọng là trường hợp đầu tiên hơn, nhưng ông cũng biết khả năng lớn hơn là trường hợp sau.
Không thể nào là thằng con ngốc này đột nhiên vì một cơ hội nào đó mà trạng thái tinh thần của cả người đã thay đổi hoàn toàn được chứ?
Nhưng không sao cả.
Bất kể Range có đang diễn kịch hay không, Noel đều có cách để xác định căn bản cách đối xử với Range tiếp theo.
“Khụ khụ.”
Noel hắng giọng, ngồi thẳng người hơn, nhìn Range,
“Kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Giả kim con chuẩn bị thế nào rồi?”
Giọng điệu của ông dường như trở nên ôn hòa hơn, nhưng ý tứ lại càng nghiêm khắc hơn,
“Con phải biết rằng mặc dù cha thường xuyên phải ở Đế quốc vì việc kinh doanh xuyên quốc gia, nhưng điều đó không có nghĩa là cha hoàn toàn mặc kệ con. Sự khoan dung của cha cũng dựa trên tiền đề là con đang sống một cách nghiêm túc.”
“Hừm hừm…”
Vừa dứt lời.
Quản gia đứng sau Noel không khỏi nở một nụ cười nhẹ.
Trong đó ba phần là hả hê trước tình cảnh khó xử của thiếu gia, bảy phần là thấy thú vị vì muốn xem thiếu gia sẽ đối phó thế nào.
“…”
Range tạm thời không lên tiếng, nghe vậy trong lòng cũng giật mình.
Trong ký ức của Range trước đây, cậu ta chưa bao giờ học hành tử tế!
Học viện Giả kim mà Noel nhắc đến là một phân viện của Học viện Ikritt cổ xưa nhất trong vương quốc, nằm ở kinh đô của Vương quốc Herton.
Học viện này hàng năm tuyển sinh những người có tiềm năng trong độ tuổi phù hợp từ Vương quốc Herton và các quốc gia lân cận, nó cũng khá nổi tiếng khắp lục địa phía Nam.
Học viện Giả kim là một trong bốn phân viện của nó.
Kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Giả kim, nổi tiếng về công nghệ giả kim và nghiên cứu lý thuyết, khó đến mức Range trước đây còn chưa bắt đầu cố gắng đã bỏ cuộc.
Và Range trước đây cũng luôn nói dối rằng mình đang cố gắng thi vào Học viện Giả kim, để lừa dối sự tin tưởng của cha mẹ, tiêu xài hoang phí rất nhiều tiền tiêu vặt để suốt ngày chơi bời.
Đáng ghét, cái Range chết tiệt này.
Hưởng hết phúc rồi, giờ đến lượt mình gánh tội!
Range thầm chửi rủa trong lòng.
Tuy nhiên, trong diễn biến ban đầu, Range trước đây thực sự sẽ không gặp phải rắc rối như lúc này.
Bởi vì Thalia sẽ giúp tên thiếu gia ngu ngốc này kết thúc những phiền não trong cuộc đời.
Nghĩ đến đây, Range đột nhiên nhíu mày.
“Cha, trên thế giới này còn có doanh nghiệp nào cùng tên với ‘Thương hội Wilfort’ không?”
Range hỏi.
“Ừm?”
Noel dường như khó hiểu trước câu hỏi đột ngột lạc đề của Range, nhưng nhìn ánh mắt nghiêm túc của Range, ông vẫn tự hào trả lời:
“Cha không dám khẳng định có những doanh nghiệp nhỏ có tên tương tự hay không, nhưng những doanh nghiệp thương mại lớn hoạt động xuyên quốc gia giữa Vương quốc Herton và Đế quốc Kritt thì chỉ có một mình chúng ta.”
Sau khi Noel nói xong, Range không biểu cảm gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Vì mình đã thay đổi số phận “bị Thalia giết chết” và sống sót, tương ứng, mình cũng sẽ phải đối mặt với một số tình huống mà tên thiếu gia ngu ngốc ban đầu sẽ không gặp phải.
Range đã sớm cảm thấy họ của mình “Wilfort” hơi quen thuộc, nhưng không thể nhớ cụ thể là đã có ấn tượng ở đâu.
Sau khi nghe lời Noel nói, Range cuối cùng cũng nhớ ra, là trong cốt truyện chính của trò chơi hai năm sau mốc thời gian hiện tại, có một nhiệm vụ phụ tên là “Thảm án Wilfort”!
Lời nhắc nhiệm vụ là có một doanh nghiệp thương mại xuyên quốc gia, vì lý do không rõ mà đột ngột phá sản trong một đêm, và những người liên quan đến cấp cao của doanh nghiệp này cũng lần lượt bị sát hại. Người chơi có thể chọn điều tra hay không, và cấp độ nhiệm vụ rất cao.
Họ của mình là Wilfort, doanh nghiệp của gia đình cũng tên là Thương hội Wilfort, lại chỉ có một công ty đa quốc gia lớn như vậy…
Vậy thì hình như đúng là nhà mình rồi.
Xem ra mình vẫn không thể tùy tiện nằm yên, ít nhất phải phấn đấu một năm rưỡi, điều tra và giải quyết những mối nguy tiềm ẩn của gia tộc trước!
Tiền của gia tộc đều là chỗ dựa để mình nghỉ hưu ở tuổi 20, nhất định phải bảo vệ tốt.
Nhớ lại những thông tin liên quan đến Học viện Ikritt trong ký ức,
“Con đảm bảo sẽ vượt qua kỳ thi tuyển sinh một cách thuận lợi.”
Range trả lời một cách khá điềm tĩnh.
Anh thực ra không ngại đến học viện này ở kinh đô.
Thậm chí có thể nói trong ký ức của Range trước đây, đó vốn là một học viện như mơ vậy—
Không chỉ có công nghệ kỹ thuật ma thuật tiên tiến nhất của Vương quốc Herton và nhiều tài nguyên cơ sở vật chất cao cấp, mà còn được bảo vệ rất tốt.
Bản thân anh bây giờ vẫn là một người không có khả năng chiến đấu, không có sức mạnh tự vệ, cũng không có địa vị “đủ để các nhân vật lớn coi trọng và bảo vệ anh”.
Vội vàng chạy đến nguồn gốc của vấn đề – Đế quốc Kritt để điều tra, chắc chắn là tự tìm đường chết.
Tốt hơn hết là nên khai thác tiềm năng của mình ở Vương quốc Herton trước.
Nếu muốn nhanh chóng nổi danh.
Thậm chí là được lòng một số người có quyền lực lớn hoặc những người mạnh nhất trên thế giới, tích lũy các mối quan hệ.
Thì trở thành một bậc thầy chế thẻ chắc chắn là con đường tắt phù hợp nhất với tài năng của mình.
Đến Học viện Ikritt để tận dụng tài nguyên của Học viện Ma thuật, hiệu quả hơn gấp trăm lần so với việc ở một thành phố biên giới như vậy để tự mình nghiên cứu chế thẻ.
Kinh đô cũng là một sân khấu phù hợp hơn để mình thể hiện tài năng.
Cùng lắm, chỉ cần mình có thể phát tài ở Học viện Ikritt kinh đô, đến lúc đó tìm cách tự tay làm sụp đổ Thương hội Wilfort của cha, cũng có thể tránh được cảnh tan cửa nát nhà!
“Hửm?”
Noel nhướng mày, không hề nhận ra suy nghĩ đầy lòng hiếu thảo của Range lúc này, chỉ nghi ngờ sự tự tin của Range khi nói muốn nhập học.
Ông nghĩ rằng đứa con trai ngu ngốc với phong cách hành xử như một tên côn đồ đến đây sẽ lộ nguyên hình.
Không ngờ Range ngoài việc nhíu mày, vẫn còn cứng miệng.
Phản ứng của Range hôm nay, quả thực từng bước đều nằm ngoài dự đoán của Noel.
Mặc dù Noel không có nhiều năng lượng để quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của Range, mỗi lần hỏi quản gia và người hầu gái về tình hình của Range, cả hai đều cố gắng bao che cho Range.
Nhưng Noel không ngốc, ông đại khái vẫn có thể phán đoán Range thường ngày sống trong trạng thái như thế nào.
“Nếu con đã nói như vậy, nếu con vượt qua kỳ thi tuyển sinh một cách thuận lợi, thì là cha đã hiểu lầm con, cha sẽ xin lỗi con…”
Noel trầm giọng nói, ánh mắt như đuốc, sâu sắc dò xét đôi mắt xanh lục của Range,
“Nhưng nếu con không thể vượt qua kỳ thi của học viện, liệu điều đó có chứng tỏ con đang lừa dối sự tin tưởng của chúng ta dành cho con không?”
“Đương nhiên, công bằng mà nói.”
Giọng Range đáp lại vẫn không hề vội vàng.
“Vậy hôm nay cha sẽ không làm phiền con nữa, con hãy tiếp tục cố gắng học tập đi. Vé tàu đi kinh đô cha sẽ mua giúp con trước, những việc này con không cần phải lo lắng.”
Đến đây, thấy Range hứa hẹn dứt khoát như vậy, Noel cũng hài lòng.
Vì Range bây giờ vẫn còn cứng miệng.
Thì Noel cũng không ngại nhân cơ hội này, có lý có cứ, để Range sau khi gặp một số thất bại sẽ tâm phục khẩu phục chấp nhận hình phạt.
Noel thực ra không nghĩ Range có thể vượt qua kỳ thi của Học viện Giả kim.
Hay nói đúng hơn là hoàn toàn không thể.
Với độ phức tạp của kỳ thi Học viện Giả kim, số lượng môn học và tiêu chuẩn đạt rất cao, ít nhất phải chuẩn bị nghiêm túc hai ba năm.
Mà kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Ikritt năm nay, còn ba tháng nữa là bắt đầu rồi.
Ngay cả Học viện Giả kim, nơi ít đòi hỏi tài năng nhất, Range cũng không thể giải quyết được.
Đợi đến khi cậu ta đến kinh đô gặp những người cùng tuổi có tài năng xuất chúng ở ba học viện khác, e rằng mới biết sự lười biếng, tự cao và thiển cận của mình đáng buồn đến mức nào.
“Con biết rồi.”
Range khẳng định.
Cha rõ ràng trong lòng vẫn luôn nghi ngờ mình, nhưng lại luôn nói chuyện rất khéo léo, còn muốn gửi mình đến kinh đô, Range cảm thấy được tôn trọng.
Vậy thì anh cũng nhất định sẽ đáp lại kỳ vọng này của cha,
“Chỉ cần cha tin rằng có thể gửi con đến kinh đô để thể hiện tài năng, con đảm bảo cha sẽ nhận được tin tốt lành về việc con nhập học thuận lợi vào Học viện Ikritt kinh đô.”
“…Hừm.”
Noel nghe vậy suýt bật cười thành tiếng.
Ông cầm tách trà lên, nhấp một ngụm, cố nén ý cười sắp hiện rõ trên mặt.
Còn thể hiện tài năng nữa chứ.
Con chỉ đi nhập học thôi, còn có thể làm ra chuyện gì lớn lao được sao?
Noel không ngờ cuộc nói chuyện hôm nay lại thuận lợi đến vậy, ông vốn đã chuẩn bị tinh thần cho việc cha con họ sẽ xảy ra mâu thuẫn rất lớn.
Hình phạt dành cho Range là điều tất yếu, vì ông muốn dạy cho Range kiêu ngạo và quá tự tin phải trả giá cho những lỗi lầm mình đã gây ra.
Hôm nay thật bất ngờ, nhờ thái độ thành khẩn của Range mà đạt được một hiệp ước hòa bình tốt đẹp.
Nhưng theo Noel, sự khác biệt chỉ là trước khi trừng phạt Range, hãy để cậu ta đến kinh đô mở mang tầm mắt mà thôi.
Dù sao thì kỳ thi tuyển sinh vào Học viện Ikritt, Range chỉ là đi để mất mặt.
Còn việc để Range đến kinh đô, Noel cũng không hề lo lắng Range sẽ trở thành một con ngựa hoang mất cương.
Ở nơi nhỏ bé vùng biên giới này, Range chưa từng trải đời có thể kiêu ngạo hống hách.
Nhưng ở kinh đô Ikritt, nơi đâu đâu cũng là nhân vật lớn, trên sân khấu lớn thực sự của lục địa phía Nam, đứa con trai này chắc chắn sẽ không thể gây ra sóng gió gì.
Bởi vì.
Noel rất hiểu Range, Range chỉ là loại công tử bột ngu ngốc kiểu hổ giấy mà thôi.
Chứ tuyệt đối không phải là một ma vương hỗn thế sẽ tiến hóa đến mức không thể kiểm soát khi đến một môi trường phù hợp.
Điểm này vẫn rất đáng yên tâm.