Chương 326: Tổng đốc Range Thăm Viếng Tỉnh Tuyết Nguyên Kết Thúc
Trên tường thành Thành phố Kinsteon, ánh sáng trắng nhạt của bốn giờ chiều chiếu xiên, cái lạnh của Tuyết Nguyên dần sâu hơn.
Đi dọc theo con đường, toàn bộ mép tường thành vẫn phủ một lớp tuyết trắng mịn. Lớp áo bạc lâu ngày không tan này khiến các vân gạch đá càng thêm sáng dưới ánh nắng.
Cuộc hội đàm của Range và các lãnh chúa gần như sắp kết thúc.
Ngày mai, sau khi hoàn tất những công việc cuối cùng mà chỉ anh với tư cách Tổng đốc mới có thể làm, anh sẽ rời khỏi Tỉnh Tuyết Nguyên, đi đến Tỉnh Biên giới phía Bắc xa xôi hơn.
“Nói đi thì nói lại, từ chuyện Giáo sư Mechi, tôi có nghe nói Đế đô từng cử một đoàn điều tra đến đây. Chính vì thông tin mà các vị tiết lộ cho những vị khách đến từ Đế đô này, các vị mới hiểu lầm ông ta là tôi. Tôi hơi tò mò không biết cụ thể họ đã nói gì với các vị.”
Range quay đầu lại, hỏi các lãnh chúa thành phố.
Các lãnh chúa lập tức lộ vẻ mặt bối rối hơn một chút.
Sau cuộc điều tra cuối cùng, Giáo sư Mechi này thực chất là một cán bộ của Đảng U Hồn, từng dạy học tại Học viện Phép thuật Hoàng gia Protos, sau đó nghỉ việc và chuyển đến sống tại Tỉnh Hộp Sơn. Lợi dụng tình hình thời cuộc và sự chênh lệch thông tin, cùng với khả năng kích động cực mạnh, ông ta đã tìm được cơ hội tốt, suýt nữa đã thâm nhập vào tầng lớp cấp cao nội bộ của Tỉnh Tuyết Nguyên.
Nếu Giáo sư Mechi và Tử tước Bourne thực sự cấu kết với nhau, thống lĩnh Tỉnh Tuyết Nguyên, thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được. E rằng họ sẽ phải trả giá không thể cứu vãn trước cả ngày họ điều tra ra sự thật.
Có thể nói trong chuyện này, dù Tổng đốc có trừng phạt họ thế nào, họ cũng sẽ không oán thán.
Các lãnh chúa ngắn ngủi liếc mắt nhìn nhau, cuối cùng Tử tước Lavon Kinsteon lên tiếng trước.
“Gần đây có một tin đồn rằng Thành phố Bourne ở phía Bắc đã tiếp nhận một người tị nạn không rõ danh tính. Hắn ta tuyên bố rằng đã xảy ra một chuyện rất kinh khủng ở phía Bắc. Nhưng trên thực tế, sau khi chúng tôi cử người liên lạc với Tỉnh Biên giới phía Bắc, chúng tôi phát hiện không có chuyện này, thậm chí không thể tra ra danh tính tự xưng của người tị nạn này, cứ như thể người này được tạo ra từ hư không. Tình trạng tinh thần của hắn ta cũng rõ ràng không ổn, nhanh chóng được đưa đến bệnh viện, rồi sau đó đã tự sát.”
“Đã đi thực địa khảo sát phía Bắc chưa?”
Range xoa cằm, gật đầu.
Thực ra từ cuộc trò chuyện với Tử tước Kinsteon, Range đã biết đoàn điều tra có lệnh cấm tiết lộ thông tin. Vì vậy, việc hỏi thẳng thừng, các lãnh chúa có thể sẽ nói lấp lửng, hoặc việc hỏi ra tất cả thông tin then chốt cũng khá tốn công.
Từ lộ trình của đoàn điều tra, Range cũng đại khái đoán được, rất có thể liên quan đến Tỉnh Biên giới phía Bắc. Đây chính là điểm đến cuối cùng mà Cloris đã ủy thác anh ta điều tra. Ngay cả cha của Cloris, Công tước Morodian Bernhard, người sở hữu [Bản Thạch Nguyên Thủy - Bất Tử], cũng đã mất tích ở khu vực phía Bắc này.
“Chuyện này quá hoang đường. Nghe nói không chỉ Tỉnh Tuyết Nguyên chúng ta, các thành phố phía Bắc khác cũng nhận được những người tị nạn tương tự, do đó cuối cùng đã gây ra sự chú ý từ phía Đế đô, cử đoàn điều tra tinh nhuệ do Thiếu tướng Vanrayck dẫn đầu.”
Một lãnh chúa bên cạnh bổ sung.
“Thiếu tướng Vanrayck…”
Range lẩm bẩm.
Range có nghe nói về vị tướng Đế quốc này ở Đế đô. Ông ta sinh ra trong một gia đình quý tộc của Đế quốc Protos, từ nhỏ đã được đào tạo quân sự nghiêm ngặt và giáo dục chiến lược. Khi còn trẻ, ông ta đã thể hiện tài năng chỉ huy và khả năng chiến đấu phi thường, hiện tại mới ba mươi lăm tuổi đã là cường giả cấp Bảy và Thiếu tướng Đế quốc nổi tiếng.
Việc Đế quốc cử Thiếu tướng Vanrayck này đi, có lẽ tiềm năng đe dọa của tình hình còn lớn hơn những gì bề ngoài hiện tại thể hiện.
“Bây giờ rất đáng sợ, người dân vừa không thể liên lạc được với phương Nam, giao thông phía Bắc cũng tạm thời bị gián đoạn, các trạm liên lạc phía Bắc thường xuyên không ổn định. Chúng tôi rất lo lắng kẻ thù mà chúng tôi không thể chống lại sẽ tràn ra từ phía Bắc bất cứ lúc nào. Các đơn vị đồn trú chính đều ở Tỉnh Biên giới phía Bắc và Tỉnh Tây Bắc, Đế đô không thể nào phân bổ lực lượng tập trung vào Tỉnh Tuyết Nguyên này, nơi chủ yếu là tuyết, diện tích xây dựng thành phố tương đối cực kỳ nhỏ.”
“Lúc đó đường sắt vẫn hoạt động, các mật thám chúng tôi cử đi điều tra sau khi đến địa phương xác minh thì quả thực không có vấn đề gì.”
Trong lúc Range trầm tư, lại có lãnh chúa thở dài nói.
Thực ra hẳn là sẽ không có vấn đề gì lớn, bởi vì chiến tranh hiện tại còn chưa nổ ra, và tuyến phòng thủ phía Bắc có đủ lực lượng trấn giữ, không đến mức xảy ra biến cố gì.
Sau khi suy đoán, khả năng lớn hơn là có gián điệp của kẻ thù đang cố gắng gieo rắc sự hoảng loạn và nghi ngờ ở phía Bắc.
“Rốt cuộc là chuyện kinh khủng gì khiến các vị lo lắng đến mức này?”
Range lại hỏi.
Hiện tại mọi người đều ở cùng nhau, và liên kết chuyện này với sự nhầm lẫn về Giáo sư Mechi, họ đương nhiên không dám qua loa. Thấy có người đã phá vỡ lệnh cấm mở lời, họ cũng không còn gì phải sợ nữa, cứ nói thẳng ra thôi.
Câu hỏi sắc bén của anh ta như một con dao găm lạnh lẽo, khiến mỗi người có mặt đều cảm nhận được bầu không khí căng thẳng.
Các quý tộc nhìn nhau, ánh mắt đầy bất an và do dự, có người nhẹ nhàng nuốt nước bọt, có người theo bản năng xoa vạt áo.
Trong sự im lặng này, chỉ có tiếng thở nhẹ và những ánh mắt trao đổi nhau.
Cuối cùng, Tử tước Lavon Kinsteon chậm rãi bước lên một bước, ánh mắt ông ta trở nên kiên định, những nếp nhăn trên mặt và mái tóc bạc xám tăng thêm vẻ điềm tĩnh và uy nghiêm cho ông ta.
“Người tị nạn đó nói…”
Giọng Tử tước Lavon Kinsteon ngừng lại, khó khăn sắp xếp từ ngữ cụ thể:
“Tỉnh Biên giới phía Bắc, đã bị tàn sát, hoàn toàn bị nhuộm thành một vùng đất đỏ tươi.”
Ông ta nói bên tai Range.
Mặc dù bất cứ ai cũng sẽ không dễ dàng tin vào tin tức hoang đường này, nhưng nó nghe quá rợn người đối với họ, đặc biệt trong bầu không khí thời chiến hiện nay, một khi lan truyền ra ngoài, dù tính xác thực có thấp đến đâu cũng có thể gây ra nhiều hoảng loạn.
“…”
Range nghe vậy, lại chìm vào suy tư.
Anh ta đứng trên tường thành, ánh mắt nhìn về phía xa, dãy núi băng tuyết ẩn hiện trong sương giá, không thể hiện rõ đường nét.
Nơi mà ngay cả cha của Cloris cũng đã mất tích, xem ra quả thực cực kỳ nguy hiểm.
Nếu anh ta đơn độc đi đến đó, e rằng sẽ mười phần chết cả mười.
Ban đầu anh ta nghĩ rằng chỉ cần mang theo Giáo chủ Bá Thiên là tuyệt đối an toàn, nhưng hiện tại xem ra, đi tiếp về phía Bắc, có thể có nguy hiểm mà ngay cả Giáo chủ Bá Thiên cũng không chắc đối phó được.
Hình như có điều gì đó đang được ấp ủ ở phía Bắc xa xôi, và nó đã vô hình trung tiến sát đến điểm giới hạn.
“Askasan, là ngươi muốn gây hại cho Đế quốc sao?”
Range khẽ mở môi, thầm niệm, nhìn về phương Bắc với sương giá đan xen. Đôi mắt màu xanh ngọc của anh ta như một ngọn đèn sáng.
Nơi phía Bắc do Giám mục Tịch Diệt trấn giữ đã xảy ra vấn đề, bất kể thế nào, trách nhiệm chính là của Giám mục Tịch Diệt Askasan.
Tổng đốc vĩ đại Rocky McCarthy này, nhất định sẽ điều tra mọi chuyện rõ ràng, và công bố tất cả tội ác ở Đế đô Helrom!