Chương 13: Range bắt đầu cuộc hành trình
Khi Range kể xong tất cả các chi tiết của giao dịch này.
“Từ ngày mai, tôi sẽ dạy cậu làm thẻ.”
Thalia không do dự nhiều, đồng ý với đề nghị của Range.
“Được, trước ngày mai tôi cũng sẽ chuẩn bị thân phận cho cô ở phủ, cô muốn làm người hầu hay quản gia...”
“Quản gia.”
Thalia lạnh lùng ngắt lời Range trước khi cậu nói xong.
Range gật đầu mạnh, không dám chọc giận cô.
Mặc dù cậu cảm thấy phản ứng của mình có hơi nhát gan, và tin rằng Thalia sẽ không dễ dàng làm hại mình nữa, nhưng là một sinh vật sống, giữa cậu và Thalia có một khoảng cách tuyệt đối, ở khoảng cách gần vẫn khiến Range cảm thấy một chút sợ hãi.
Trong các sách nghiên cứu về ác quỷ ở thế giới này có ghi: “Ác quỷ giết người không cần lý do, cũng không có cảm giác tội lỗi”.
Chỉ cần họ có một ý nghĩ bất chợt, họ sẽ thực hiện.
Thalia hiện tại tuy hành động không khác gì con người, nhưng bản chất cô chỉ đang che giấu bản tính bạo ngược và tàn nhẫn để cố gắng hòa nhập vào xã hội loài người.
Ngay cả khi hành động của mình đã có thể gọi là chơi với hổ, nhưng cũng không cần thiết phải vô cớ chọc giận con hổ cái này, tự mình chôn vùi tai họa.
Đúng, nếu mình là một con mèo con hiền lành, thì Thalia thực sự rất giống một con hổ cái, dù hổ đã hứa sẽ không làm hại mèo con, mèo con ở bên hổ cũng sẽ run rẩy.
Nghĩ đến đó, khóe môi Range không tự chủ mà khẽ cong lên một chút.
Tuy nhiên, điều này khiến Thalia khẽ nhíu mày.
Cô lại cảm thấy thiếu niên loài người này đang nghĩ điều gì đó rất đáng chết.
Nhưng cô hoàn toàn không có bằng chứng.
Chỉ là một trực giác khó hiểu.
“Vậy thì, xin hãy chiếu cố nhiều hơn, cô giáo Tata.”
Giọng Range trở nên trong trẻo hơn nhiều, trên mặt vẫn nở nụ cười vô hại.
Cách gọi này dường như khiến Thalia cảm thấy không thoải mái, cô như thường lệ không để ý đến Range.
Nhưng lần này, cô không phủ nhận mà cũng ngầm thừa nhận mối quan hệ thầy trò của họ.
...
Một tháng rưỡi sau.
Vào buổi sáng sớm khi mùa hè sắp kết thúc và mùa thu đang đến, ánh nắng mặt trời cùng tiếng giọt sương rơi đánh thức mặt đất.
Ánh sáng ban mai như những sợi lông vũ màu vàng nhạt, nhẹ nhàng vuốt ve sân ga màu xám đậm và đường ray kim loại lạnh lẽo, ban cho nó một chút dịu dàng.
Nhà ga xe lửa năng lượng ma thuật ở thành phố biên giới Nam Vantena, người đi lại tấp nập.
Những người trên hành trình vội vã chia tay nhau ở đây, hoặc gặp gỡ, bắt đầu một hành trình mới.
Những cuộc trò chuyện của những người bạn đồng hành khi chờ tàu, những lời chia tay của những người tiễn người thân, và những thông báo về tàu đến và đi từ loa phát thanh, tất cả hòa quyện vào nhau tạo thành giai điệu đặc trưng nhất của không gian này.
Một bên sân ga, quản gia Hans nhấc vali hành lý lên, đưa cho Range, Range cũng vững vàng nhận lấy.
“Cảm ơn ông, Hans.”
Range cười nói.
“Hãy tự chăm sóc bản thân, thiếu gia Range.”
Giọng quản gia vẫn trầm thấp như vậy, tuy nhiên, trong sự trầm lắng đó có thêm một chút dịu dàng.
Noel lại đi các tỉnh khác, vậy nên chỉ có Hans thay cha của thiếu gia đến tiễn cậu.
Còn hai tuần nữa là đến ngày khai giảng, Range và Thalia đã đến nhà ga, hôm nay họ sẽ khởi hành từ vùng biên giới Nam Vantena, đi đến trung tâm Vương quốc Hedon, thủ đô Ikerit.
Đi tàu năng lượng ma thuật đến thủ đô mất hơn một ngày.
Khi họ đến thủ đô, sau ba ngày nghỉ ngơi sẽ là thời gian thi tuyển sinh.
“Thiếu gia Range, thượng lộ bình an!”
Nữ tỳ không giấu được vẻ lo lắng trên mặt, nhưng lời nói lại đầy ưu tư,
“Ngài tốt nhất đừng quay về trong thời gian ngắn, nếu để đại nhân Noel phát hiện ngài đã trộm cổ vật của gia đình, ông ấy nhất định sẽ không tha cho ngài...”
Theo lý mà nói.
Trước đây, những chuyện Range gây ra trong thị trấn cộng lại cũng chỉ khiến Noel phiền muộn.
Nhưng nếu Noel phát hiện Range đã làm mất bảo vật gia truyền của gia tộc là [Thơ Ca Thương Xót], Noel nhất định sẽ nổi cơn thịnh nộ.
Trong hai tháng qua, sự cởi mở và dễ gần của Range đã khiến mọi người trong phủ thay đổi cách nhìn về cậu, dần dần đều trở nên thân thiện với cậu, nữ tỳ Francine, người có quan hệ tốt nhất với cậu ngay từ đầu, cũng không còn rụt rè khi nói chuyện nữa.
“Không sao không sao.”
Nụ cười của Range vẫn điềm nhiên như cũ, như thể có thể khiến tất cả những người quan tâm đến cậu đều an tâm.
Nếu cha cậu, Noel, nhìn thấy cậu và Thalia đã dùng [Thơ Ca Thương Xót] để tạo ra một lá bài phép thuật như thế nào, ông ấy nhất định sẽ kinh ngạc mà ngã ngồi xuống ghế.
Sẽ không trách cậu đâu.
Quản gia Hans thờ ơ cười lắc đầu, ông đứng một bên nghe Range và nữ tỳ Francine nói chuyện, trong lòng đại khái đoán được lý do Range trông có vẻ tự tin không sợ hãi.
Sau đó ông nhìn về phía sau Range, Thalia đã thay đổi hoàn toàn trang phục.
Áo khoác của cô được cắt may ôm sát, dưới cổ áo váy liền thân, một chiếc cà vạt lụa được thắt gọn gàng, trông thanh lịch và nghiêm túc.
Thalia, sau khi thoát khỏi bộ dạng lang thang bẩn thỉu, rạng rỡ như một viên ngọc mới được đánh bóng.
“Cô Tata, xin hãy chăm sóc thiếu gia.”
Hans nói một cách chân thành.
Ban đầu khi theo dõi Thalia dựa trên bức vẽ của Range, quản gia Hans đã vô cùng ngạc nhiên, thiếu gia ngốc nghếch đó lại có thể yêu thích một người phụ nữ mạnh mẽ và nguy hiểm như vậy.
Nhưng khi thấy thiếu gia và cô ấy hòa thuận, Hans cũng dần yên tâm.
“...”
Thalia không trả lời, nhưng khẽ gật đầu.
Cô tuy trông có vẻ cùng tuổi với Range, nhưng khí chất trầm ổn và lạnh lùng khiến người ta cảm thấy cô trưởng thành hơn Range rất nhiều.
Vì đã nhận tiền nên cô sẽ thực hiện nghiêm túc nội dung giao dịch, dù quản gia không nhờ vả, cô cũng sẽ làm như vậy.
Cho dù là bảo vệ Range không bị giết, hay làm thầy của Range.
Trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi này, từ xa, một hình bóng mờ ảo cùng với tiếng còi tàu xuất hiện ở cuối đường ray.
Rất nhanh, rung động trên đường ray dần mạnh lên, truyền đến tiếng ầm ầm trầm thấp, hình dáng đoàn tàu cũng ngày càng rõ ràng, ánh nắng chiếu lên thân tàu, lấp lánh ánh kim loại.
Đèn ở đầu tàu dần trở nên sáng hơn, xuyên qua lớp sương mù buổi sáng sớm, dẫn đường cho con quái vật thép tiến về đích.
Range lấy vé tàu ra xem, ghi nhớ một chút vị trí mà cậu và Thalia sẽ tìm sau đó.
Ngay tại khoảnh khắc sắp chia tay này.
Quản gia Hans đột nhiên như nhớ ra điều gì, khóe miệng khẽ cong lên, nói:
“Nhưng mà nói đi thì phải nói lại, trước khi khởi hành không thể để cô Tata nhìn thấy bức chân dung trong phòng thiếu gia thì thật là...”
“Khụ khụ!”
Tuy nhiên, chưa kịp để quản gia thích thú nói xong “thật là đáng tiếc”, Range đã vội vàng ho khan hai tiếng ngắt lời ông ta.
Range rất chắc chắn rằng quản gia tuy không có ý định hại cậu, nhưng tuyệt đối không có ý tốt!
“Bức tranh gì?”
Thalia, đột nhiên bị nhắc đến tên, nhìn Range hỏi.
Range trong lòng hoảng hốt, nhưng biểu cảm vẫn trầm ổn bình tĩnh, không vội vàng trả lời:
“Một bức chân dung của một bà lão nghèo khổ đáng thương, tác phẩm đầu tay của tôi, nhưng Hans và Francine hình như rất thích bức tranh đó...”
Ngay lúc này, đoàn tàu màu xám đậm và đỏ nâu hú còi lao vào sân ga, tiếng phanh và tiếng ma sát bánh xe với đường ray hòa quyện vào nhau che lấp tiếng nói của Range.
Đoàn tàu dần giảm tốc độ, cho đến khi dừng hẳn.
Vì hoàn toàn không liên quan đến mình, Thalia không còn quan tâm nhiều đến chủ đề này nữa, cô rời mắt khỏi Range.
Ánh đèn ấm áp xuyên qua cửa sổ tàu, chiếu lên khuôn mặt của hành khách bên trong, cửa tàu từ từ mở ra, một luồng gió lạnh từ trong toa tàu thổi ra, ập vào mặt.
Và những hành khách đang chờ trên sân ga cũng lần lượt tiến về phía cửa tàu, bước đi.
Trong dòng người qua lại, Range thở phào nhẹ nhõm, may mắn thay nhờ sự thông minh của mình mà đã lừa được rồi, lần sau trở về, nhất định phải giấu kỹ bức tranh này, tuyệt đối không thể để Thalia phát hiện ra người phụ nữ nghèo khổ đáng thương đó chính là cô.
“Vậy tôi đi đây.”
Range cười vẫy tay, tạm biệt quản gia và nữ tỳ lần cuối, quay người bước vào toa tàu.