113-Khói tàu hỏa cứ khù khụ khù khụ
Khói tàu hỏa cứ khù khụ khù khụMột lúc sau, tại ngoại ô Học viện.
"Ngài Ác ma! Ngài Ác ma!"
Cô bé tóc hồng chạy vội về phía chiếc tàu hỏa màu đen, một sản phẩm lắp đặt thử nghiệm của khoa Công học.
Pastel chạy vòng quanh đầu máy hơi nước đang nằm trơ trọi một mình, rồi giơ cả hai tay ra chỉ trỏ.
"Đây chính là thứ gọi là xe lửa đấy! Xình xịch xình xịch!"
Nó còn phun ra cả mây đen nữa cơ!
『Hô.』
Ác ma vừa xoa cằm vừa tiến lại gần đoàn tàu. Hắn dùng nắm đấm gõ nhẹ vào lớp vỏ sắt đen tuyền.
『Thế giới này phát triển nhanh thật đấy.』
Oa, đúng là lời nói đậm mùi tuổi tác.
Sống lâu thì ai cũng sẽ trở nên như vậy sao?
Bé sẽ không như thế đâu nà.
『Trông có vẻ khá nặng nề, liệu nó có thực sự di chuyển được không?』
Nghe tiếng lẩm bẩm ấy, cậu học sinh khóa trên đứng gần đó tỏ vẻ do dự.
Người đàn ông trước mặt tự xưng là người hầu, nhưng thái độ lại vô cùng hiên ngang, cộng thêm cách đối đãi của Pastel đại nhân khiến cậu ta không biết nên dùng kính ngữ hay nói trống không. Cậu ta cứ thế đứng tần ngần giữa hai lựa chọn.
Pastel lập tức đưa ra câu trả lời.
"Cứ lên đi thử là biết ngay mà! Tiền bối! Mau xúc than đi nào!"
Nhận thức được vị thế của mình, cậu học sinh khóa trên lẳng lặng cầm xẻng lên. Tiếng xúc than vang lên lạch cạch.
Pastel nhảy phóc một cái lên đầu máy.
"Cả Ngài Ác ma nữa! Ngài Ác ma cũng lên đi!"
『Đợi chút đã.』
Ác ma quan sát kỹ đường ray và bánh xe rồi mới bước lên.
Khi cậu học sinh khóa trên dốc sức xúc than đổ vào lò đốt, đoàn tàu bắt đầu chuyển động chậm chạp. Những chiếc bánh xe đen xì lăn bánh dọc theo đường ray hình tròn nhỏ được lắp đặt ở ngoại ô.
『Hô. Với sức nặng này mà bánh xe vẫn lăn được thật sao.』
Pastel bỗng cảm thấy tự hào vô cớ.
"Không chỉ có thế đâu, nếu nối thêm các toa tàu phía sau thì có thể vận chuyển hàng hóa số lượng lớn đấy! Quy mô lớn hơn xe ngựa nhiều, mà chi phí lại rẻ hơn hẳn phi không thuyền!"
Vận chuyển quy mô lớn sẽ tạo ra kinh tế quy mô, giúp giá cả giảm xuống, cho phép chấp nhận mức lương thấp, thúc đẩy mở rộng nhà máy và tăng cường cung ứng, từ đó tăng tốc nền kinh tế thị trường, vân vân và mây mây!
Bé sẽ trở nên giàu có!
Pastel quyết định mình phải giàu hơn gấp triệu lần hiện tại.
"Ngài hãy thử tưởng tượng cảnh chúng ta độc quyền toàn bộ xe ngựa mà xem! Hoặc là toàn bộ phi không thuyền! Muốn làm việc lớn thì sự giúp đỡ của bé là điều tất yếu! Lúc đó ai nấy đều phải nhìn sắc mặt bé mà dâng lên những món quà vàng ròng lấp lánh cho xem!"
U oa!
Cô bé há hốc mồm vì sung sướng.
Dù chưa đến mức độc quyền, nhưng nếu bắt đầu từ bây giờ, bé hoàn toàn có thể đạt được vị thế tương tự!
Hiện tại chẳng ai nhận ra rằng cơ sở hạ tầng đường sắt sơ khai là thứ quá quan trọng để rơi vào tay tư nhân đâu!
"Một tương lai mà tất cả đều phải quỳ gối trước Pastel đại nhân!"
Hức.
Dù bé chẳng bảo họ quỳ bao giờ, nhưng chỉ mới tưởng tượng thôi mà cảm giác đã tê tái, rùng mình rồi.
"Hưm."
Pastel ôm lấy thân mình, khẽ run rẩy.
Đây chính là quyền lực.
Dù đã trở thành người nắm quyền, nhưng Pastel vẫn thấy ngỡ ngàng trước việc quyền lực hiện tại của mình còn quá nhỏ bé.
Cậu học sinh khóa trên vừa xúc than vừa liếc nhìn. Sau đó, cậu ta giả vờ như không nghe thấy những lời lăng mạ Hoàng thất kia mà tập trung làm việc.
『Phương tiện vận chuyển quy mô lớn sao. Đúng là đáng mong đợi, nhưng với tốc độ này thì vận hành tư nhân có vẻ không hữu dụng lắm. Nếu hàng hóa nhiều lên, chẳng phải nó sẽ còn chậm hơn nữa sao?』
Đúng là lời nói thiếu hiểu biết của Ngài Ác ma.
Tuy nhiên, khi cảm nhận tốc độ cảnh vật Học viện đang lướt qua, Pastel cũng thoáng chút đồng tình.
"Vận tốc là bao nhiêu vậy ạ?"
"Hả?"
"Vận tốc ấy."
"Tùy thuộc vào chất lượng than nhưng hiện tại là khoảng 15km/h."
Tốc độ của người chạy bộ...
Còn chậm hơn thế nữa!
Ư ư.
Thấy cảnh vật trôi qua quá chậm, Pastel bèn vẫy tay chào một người bạn đá cuội ven đường.
"Chào bạn nhé!"
Có tiếng đáp lại.
Bạn đá cuội: Chào bạn!
Hức.
Chào nhau được thật kìa!
Ư ư ư.
"Chậm thật đấy! Chậm hơn cả người chạy!"
Cậu học sinh khóa trên đang mồ hôi nhễ nhại xúc than bỗng khựng lại. Ánh mắt cậu ta lộ rõ lòng tự tôn của một sinh viên ngành kỹ thuật.
"Nó nhanh hơn người đi bộ nhiều chứ! Nếu đo bằng chạy nước rút 100m thì tàu hỏa hiện tại có hơi chậm, nhưng vận hành và vận chuyển phải tính bằng đơn vị kilomet! Con người đâu thể chạy hết tốc lực suốt hàng chục kilomet được!"
Pastel tròn xoe mắt.
Rồi cô bé đính chính lại.
"Chậm hơn cả xe đạp!"
Cậu học sinh khóa trên há miệng định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, lẳng lặng tiếp tục xúc than.
"Xe đạp cũng là sản phẩm mới nhất, hơn nữa nó không phù hợp để vận chuyển hàng hóa..."
Cậu ta lẩm bẩm một mình.
Ác ma nhìn tốc độ của cảnh vật xung quanh rồi trầm ngâm.
『Tốc độ quan trọng vì nó quyết định thời gian vận hành. Xem ra việc đặt đường ray đòi hỏi đầu tư lớn và chi phí bảo trì liên tục. Nếu tốc độ tàu chậm, lợi nhuận trên mỗi đơn vị thời gian sẽ thấp. Để thương hội không bị phá sản khi thương mại hóa tư nhân, việc đầu tiên là phải nâng cao tốc độ tàu.』
Hết hồn.
Hóa ra không phải lời nói thiếu hiểu biết, mà là những lời vô cùng hợp lý của Ngài Ác ma.
Đôi mắt hồng long lanh tỏa sáng.
"Đúng là gừng càng già càng cay mà!"
Đây chính là trí tuệ của 400 năm cộng thêm alpha!
Cảm giác như bị áp đảo bởi khoảng cách tuổi tác vậy!
Ác ma nhìn cô bé với ánh mắt lo lắng.
『Thoát khỏi việc buôn lậu là rất tốt, nhưng ta không bảo nhóc phải đầu tư rủi ro vào công nghệ mới.』
Pastel, người vốn định dùng thương hội đường sắt để kết nối với Ma giới, thậm chí buôn lậu cả ma thạch nhiên liệu cho Golem xây dựng, bỗng trở nên ngẩn ngơ.
『Sao thế?』
"Chỉ là hồng hồng thôi nà!"
Pastel trưng ra vẻ mặt ngây ngô.
Bé chính là Pastel ngốc nghếch đây nà.
『Hửm?』
Ác ma nhìn cô bé với vẻ nghi ngờ nhưng rồi cũng nhanh chóng bỏ qua.
『Hiện tại công nghệ tàu hỏa sẽ không có lãi nếu vận hành tư nhân. Tốt nhất là nên giao dịch với quốc gia. Nếu kết hợp với quân đội để nhận đầu tư từ Đế quốc thì tốt, nhưng xu hướng hiện nay là cắt giảm quân bị nên chắc sẽ khó khăn. Liên minh Vương quốc Ma giới có lẽ sẽ khả quan hơn. Dù đã suy yếu nhưng quốc gia vẫn ở một đẳng cấp khác so với tư nhân. Có điều, cái tên gia tộc Craft sẽ là một trở ngại lớn...』
Đôi mắt đỏ rực nhìn về phía Ma vương tương lai.
『Ta vẫn chưa hiểu lý do tại sao. Chắc phải thử mới biết được.』
Liên minh Vương quốc Ma giới.
Dù trước đây bé đã nhiều lần thực hiện những chuyến giao hàng lương thiện cho cư dân Ma giới, nhưng cái tên này vẫn mang lại cảm giác hoàn toàn xa lạ.
"Ngài Ác ma không có bạn ở Ma giới sao?"
Vì những chuyện quá khứ liên quan đến oán hận của gia tộc là vấn đề nhạy cảm, nên Pastel thường không dám chạm vào hay tìm hiểu kỹ.
Chỉ là thỉnh thoảng bé có nghe lỏm được từ những người như Giáo sư Marius - một người bài xích bán ma tộc - rằng Ngài Ác ma đã sống ở Ma giới rất lâu?
Ác ma nhìn kẻ thuộc dòng dõi Craft đang đưa ra một câu hỏi thiếu lương tâm, trong thoáng chốc hắn cảm thấy cạn lời, nhưng rồi cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
『Giờ thì không còn nữa.』
Giọng nói của hắn không mấy vui vẻ.
Pastel nhanh ý đánh mắt sang hướng khác.
Lỡ chạm vào chủ đề không nên nói rồi.
Làm phật lòng người bảo hộ duy nhất là điều không tốt chút nào.
Cô bé thẫn thờ nhìn cậu học sinh khóa trên dốc sức xúc than, rồi lại nhìn ra cảnh vật xung quanh.
Phía xa, một nhân viên hành chính đang chạy hết tốc lực về phía này.
"Đại nhân!"
Có vẻ là chuyện khẩn cấp lắm, vì người đó đang chạy song song với đoàn tàu đang lăn bánh.
Tàu hỏa chậm thật đấy!
"Đại nhân!"
Nhân viên thúc giục câu trả lời.
Pastel hăng hái giơ tay lên.
"Vâng! Pastel đại nhân vĩ đại ở đây nà!"
"Kế hoạch thâu tóm thương hội đã xảy ra vấn đề rồi ạ!"
Người nhân viên vừa thở hổn hển vừa vội vàng rút xấp tài liệu ra. Những tờ giấy không chịu nổi sức gió liền bay tứ tung.
"Ơ kìa!"
Đôi tay cuống cuồng quờ quạng trong không trung.
"U oa!"
Pastel rướn người ra ngoài cửa sổ tàu. Cô bé vẫy tay chào những tờ giấy đang bay về phía sau.
"Tạm biệt bạn giấy nhé!"
Sắc mặt người nhân viên tái mét, vì cùng với "bạn giấy", điểm đánh giá nhân sự của anh ta cũng đang nói lời tạm biệt.
"Mấy thứ đó lát nữa nhặt sau cũng được! Trước tiên hãy nói trọng tâm đi!"
Người nhân viên vội vàng trấn tĩnh.
"Ngân hàng Đế quốc đã từ chối đề nghị thâu tóm! Họ bảo nếu muốn mua lại thương hội thì đừng có phớt lờ quy trình, mà hãy tham gia đấu giá đi ạ!"
Hả?
Pastel ngơ ngác, không biết đây có phải vấn đề nghiêm trọng như phản ứng của nhân viên không. Nếu giao dịch trực tiếp với người bán thì gọn nhẹ thật, nhưng đấu giá thì cũng đâu đến mức là vấn đề quá lớn?
Chúng ta là bộ phận hành chính của Đảo Trên Không cơ mà.
Người nhân viên bổ sung thêm thông tin.
"Đối thủ cạnh tranh là Công ty cổ phần Ma Giới ạ!"
Pastel đờ người ra.
Đó là ai vậy.
Nhân viên tóm tắt ngắn gọn.
"Họ có nhiều tiền hơn cả tổng ngân sách của Đảo Trên Không nữa ạ!"
Hức.
"Ư oa oa!"
Pastel ôm lấy đầu.
"Xe lửa của bé...!"
Làm ơn cho bé phớt lờ quy trình đi mà!
Pastel suy nghĩ rất sâu sắc.
Một tay cô bé cầm bộ âu phục đen, tay kia cầm chiếc váy liền thân mùa thu, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai thứ.
"Trước trận chiến kinh doanh, mình nên mặc gì đây nhỉ."
Một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.
Ác ma bật cười thành tiếng. Ánh mắt hắn như đang nhìn một cô con gái nhỏ đáng yêu đang trăn trở về những chuyện thường tình.
『Dĩ nhiên là âu phục rồi.』
Ư ư.
Tâm trạng Pastel trở nên phức tạp.
Mặc cái này vào thì sự hồng hồng của bé sẽ bị biến chất mất.
Nhưng đúng là mặc váy mùa thu thì có vẻ sẽ bị coi thường, nên cô bé đành thay sang bộ âu phục.
Bị coi thường trong tình huống bất lợi là điều không ổn chút nào.
Nhìn vào gương, mái tóc hồng xõa xuống bộ âu phục đen của thiếu nữ. Đôi mắt hồng long lanh một cách mơ màng.
Ư ư.
Cái này đúng chất ác ma luôn rồi.
Mặc âu phục với mái tóc hồng, trông chẳng khác gì một ác ma tiêu chuẩn cả.
Pastel bám lấy Ngài Ác ma.
"Ngài Ác ma ơi! Với dáng vẻ này, bé không thể tỏ ra oan ức như trước được nữa!"
『Cái lý do quái đản gì vậy.』
Không đùa đâu, đúng chất Craft luôn ấy!
Hoàn toàn là kẻ hai mặt!
Một ngoại hình mà dù có bị cảnh giác ngay từ đầu thì cũng là điều dễ hiểu!
Với dáng vẻ này, bé không thể dõng dạc thốt ra câu cửa miệng: "Hãy nhìn vẻ ngoài hồng hồng của bé mà tin tưởng đi!" như mọi khi được nữa!
"Oan ức quá đi mà!"
Đang hét lên, Pastel bỗng khựng lại như nhận ra điều gì đó.
Hức.
Vẫn có thể tỏ ra oan ức được.
Đôi mắt hồng đảo quanh.
Vậy thì cứ oan ức thôi nà.
"Oan ức quá đi mà!"
Ư oa oa!
Bé hoàn toàn tốt bụng! Hoàn toàn lương thiện!
Chỉ là hơi thích quyền lực và tiền bạc một tí tẹo thôi mà!
Thế mà trông lại giống ác ma thế này cơ chứ...!
"Ngài Ác ma! An ủi bé đi! An ủi đi!"
Ác ma cảm thấy thật cạn lời.
『An ủi cái gì cơ chứ.』
"Dù sao thì cũng cứ an ủi đi nà!"
Ác ma đành vỗ về lưng cô bé.
"Hưm."
Pastel hoa anh đào hoàn toàn tiêu đời rồi.
Người nhân viên hành chính gõ cửa rồi bước vào phòng khách.
"Sắp đến giờ bắt đầu buổi thuyết trình về các danh mục M&A rồi ạ. Chúng ta phải đi ngay thôi."
Họ đến đây để tham gia buổi thuyết trình do Ngân hàng Đế quốc chuẩn bị trước khi cuộc đấu giá chính thức diễn ra.
Đây chính là trận tiền tiêu.
"Hưm."
Cô bé rời khỏi vòng tay của Ác ma.
Pastel lấy ra một cây kẹo mút, thứ mà cô bé đã mang theo như một phụ kiện thời trang vì biết mình sẽ có dáng vẻ này khi mặc âu phục.
Cô bé ngậm kẹo vào miệng. Tiếng kẹo vỡ lách tách vang lên.
"Đi thôi nào."
Ánh mắt hồng lắng xuống.
"Đi làm ăn thôi."
Gia chủ nhà Craft bước ra khỏi phòng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!