Chap 74 - Tân tổ đội Harem
Chỉ dựa vào sự dẫn đường của 『Quang Tinh Linh』 tỏa sáng xanh lam, tôi lao vào hầm ngục tìm kiếm Sakura và các thành viên khác bị lạc. Dù trong lòng tràn ngập lo âu và nỗi nôn nóng ám ảnh phải hội ngộ càng sớm càng tốt――cuối cùng, tôi cũng đã gặp lại họ.
Đúng lúc họ bị đại quân quái vật côn trùng tấn công ở giếng trời hang động, nhờ sức mạnh của 『Thánh Kiếm Ánh Sáng』 mà tôi đã phần nào nắm bắt cách sử dụng, tôi đã giải cứu họ trong gang tấc. Ah, thật tốt quá, thật sự... Tôi muốn dâng lời cầu nguyện tạ ơn Nữ Thần từ tận đáy lòng vì đã ban cho tôi sức mạnh Dũng Giả này.
Mọi người đều bình an, tôi đã đến kịp. Tôi đã cứu được mọi người――nhưng tôi sớm nhận ra đó là một hiểu lầm tai hại.
“Kenzakiii, Asunaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Vết thương trên tay phải do cú đấm của Cuồng Chiến Binh. Sức mạnh đó, sức nặng đó, dù giờ đây vết thương đã lành nhờ sự chữa trị của Sakura, nhưng cảm giác về cú đánh kinh hoàng đó vẫn khắc sâu vào tay phải tôi. Cú sốc khi hứng chịu đòn đánh và cơn đau như xé toạc tâm trí đó đã dạy cho tôi về thực tại của họ.
Tôi đã nghe Lớp trưởng kể lại sự tình.
Momokawa Kotarou và Futaba Meiko đã gia nhập nhóm. Hành động cứu nguy khi nhóm bị Gấu Giáp tấn công của họ xứng đáng được khen ngợi. Hai người bạn cùng lớp vốn không mấy nổi bật, cũng chưa thân thiết đến mức gọi là bạn bè, nhưng chính trong hoàn cảnh này, mọi người đã hợp tác, giúp đỡ lẫn nhau... Dù đã có người hy sinh nên không thể nói là tất cả, nhưng chúng tôi sẽ cùng càng nhiều bạn học càng tốt thoát khỏi hầm ngục này.
Tôi, à không, cả Sakura, Lớp trưởng, và mọi người nữa, đều đã hành động với suy nghĩ đó và chiến đấu dũng cảm.
Nhưng tôi cảm giác như bị thực tế khắc nghiệt tát vào mặt, cho thấy điều đó khó khăn đến nhường nào.
Tôi tin Sakura, tin tưởng Lớp trưởng. Chính nghĩa của Asuna, sự dịu dàng của Takanashi-san, sự vui vẻ của Natsukawa-san, tôi tin tưởng tất cả mọi người, và tôi đã nghĩ chúng tôi đã kết nên mối liên kết đủ để tin tưởng nhau.
“Nếu mình... Nếu mình quay lại sớm hơn...”
Cuộc sinh tồn hầm ngục khắc nghiệt buộc chúng tôi phải chiến đấu liên tục. Tôi không khỏi hối hận vì chính nó đã làm méo mó cả những tâm hồn vốn trong sáng, chính trực và xinh đẹp của các cô gái.
Sự hiềm khích giữa Sakura và Momokawa. Cuộc quyết đấu giữa Asuna và Futaba-san.
Trong nhóm toàn nữ, việc nghi ngờ Momokawa, người con trai duy nhất, có lẽ là điều không tránh khỏi. Với Futaba-san, việc ân nhân cứu mạng Momokawa bị chỉ trích khiến cô ấy nổi giận cũng là lẽ thường tình.
Nhưng đúng là đã có những sự kiện khiến cả Sakura và Asuna nghi ngờ Momokawa dứt khoát.
Chắc chắn không phải lỗi của riêng ai. Không ai sai cả. Đúng vậy, lẽ ra không ai sai, nhưng mâu thuẫn vẫn nảy sinh.
Và một khi vết nứt đã bắt đầu, không ai còn đủ bình tĩnh để hàn gắn nó――
“Nếu có mình ở đó...”
Kết quả là bi kịch không thể cứu vãn đã xảy ra, và tôi chỉ còn biết ôm đầu hối hận một cách thảm hại.
Dù vậy, chúng tôi không được phép dừng lại.
Asuna đã đẩy Momokawa Kotarou khỏi ma pháp trận dịch chuyển. Futaba Meiko nổi cơn thịnh nộ. Lớp trưởng đã liều mạng thuyết phục để ngăn cản.
Bầu không khí tồi tệ với những rạn nứt chí mạng cho một tập thể, nhưng để tiến bước trong hầm ngục này cần sức mạnh của tất cả mọi người. Nhờ Lớp trưởng, Futaba-san cuối cùng cũng đồng ý tiếp tục đi cùng chúng tôi.
Và thế là, chúng tôi lại bắt đầu tiến sâu vào hầm ngục.
May mắn thay, khu vực tiếp theo vẫn là kiến trúc đá quen thuộc và không xuất hiện quái vật mạnh. Gặp bầy Skeleton trên đường thì đánh tan, bầy Chó Đỏ trong mái vòm rừng rậm tấn công thì đánh bật lại.
Đối thủ đã quen thuộc. Những trận chiến với quái vật không mang lại cảm giác nguy hiểm diễn ra suôn sẻ, nhưng từ đầu đến cuối đều im lặng. Chỉ trao đổi những lời tối thiểu cần thiết, còn lại lẳng lặng xử lý kẻ địch trước mắt.
Futaba-san mạnh đến kinh ngạc, và Asuna dù tinh thần bất ổn nhưng kỹ thuật kiếm pháp vẫn không hề sa sút khi chiến đấu. Sakura và Lớp trưởng yểm trợ chính xác, Natsukawa-san hỗ trợ hoàn hảo. Takanashi-san không chiến đấu được cũng cố gắng kìm nén nỗi sợ. Tất nhiên, cả tôi nữa, với suy nghĩ không muốn thấy ai bị thương thêm, tôi vung sức mạnh đến mức bản thân cũng không kiểm soát nổi để quét sạch bầy quái vật.
Ah, không được, chỉ có cảm xúc là đi trước, còn tôi chẳng làm được gì cả. Kết quả là một tổ đội bảy người, tính cả Futaba-san. Còn lâu mới gọi là đoàn kết một lòng.
Hiện tại thì vẫn ổn. Nhưng nếu phía trước là những khu vực khắc nghiệt hơn, những con trùm mạnh mẽ chặn đường, liệu chúng tôi có vượt qua được không――nỗi bất an về tương lai càng thổi bùng sự bất lực của bản thân, khiến sự nôn nóng cứ thế phình to.
“Yuuto-kun, cậu có vẻ đang suy tư nhiều nhỉ.”
“Ah, Lớp trưởng...”
Kể từ đó chúng tôi đã đi qua hai Quảng trường Tiên Nữ, và đang nghỉ ngơi ở cái thứ ba.
Như để báo hiệu kết thúc khu vực kiến trúc đá, nơi chúng tôi bước ra là bầu trời và mặt đất đã lâu không gặp. Tòa nhà chứa Quảng trường Tiên Nữ này nằm gần đỉnh một ngọn núi đá nhỏ, tôi đang một mình ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ với bầu trời hoàng hôn đỏ rực và khu rừng rậm rạp trải dài đến tận chân trời.
“Phải suy nghĩ chứ... Tớ chẳng làm được gì cả. Tớ không nghĩ cứ thế này là ổn, nhưng cũng không biết phải làm sao.”
“Có những lúc muốn làm gì đó nhưng lại bất lực mà. Bây giờ mọi người cần thời gian để bình tâm lại.”
“Nhưng mà...”
“Tớ nghĩ tình hình đang tốt lên từng chút một đấy. Nói là tốt lên thì hơi quá, gọi là phục hồi dần thì đúng hơn.”
“Th-Thật sao?”
“Ừ... Nhờ Futaba-san đấy. Lẽ ra cô ấy là người hận chúng ta nhất, nhưng cô ấy lại hợp tác đến ngạc nhiên.”
Đúng là Futaba-san có đủ lý do để trút giận lên mọi người. Việc Asuna đẩy Momokawa là trọng tội không thể biện hộ, nhưng rốt cuộc chúng tôi không phạt cô ấy gì cả. Bỏ qua lý do “không phải lúc”, “cần sức mạnh của Asuna”, thì việc Futaba-san không thể tha thứ cho thủ phạm Asuna là điều đương nhiên.
Vậy mà cô ấy không hề thể hiện sự oán giận, thậm chí không phàn nàn một lời về những chuyện nhỏ nhặt, và vẫn đồng hành cùng chúng tôi đến tận đây. Trong chiến đấu, cô ấy là tiền vệ xuất sắc vượt trội hơn cả Asuna, hơn nữa trong sinh hoạt ở quảng trường, cô ấy còn nấu ăn cho tất cả thành viên.
Món rắn nướng cô ấy làm tuyệt ngon. Giờ cô ấy đang vui vẻ chế biến món sâu bướm tôm gì đó vừa bắt được rất nhiều. Chỉ tội Natsukawa-san bị chỉ định làm phụ bếp đang rơm rớm nước mắt giúp việc.
“Thú thật, người nhẹ nhõm nhất là tớ đấy.”
“Lớp trưởng không cần gánh trách nhiệm một mình đâu.”
“Vậy thì lần sau Yuuto-kun hãy cùng tớ thuyết phục nhé.”
“Ư... xin lỗi...”
Lúc đó, tôi là người được giải thích sự tình nên gần như đứng ngoài cuộc. Tôi không đủ bình tĩnh để hỗ trợ Lớp trưởng đàm phán, chỉ có thể can thiệp vật lý để ngăn Futaba-san đánh Asuna.
“Tốt nhất là cầu nguyện không có lần sau. Nếu chọc giận cô ấy lần nữa thì không ai cản nổi đâu.”
“Tớ không muốn nghĩ đến cảnh đồng đội tàn sát lẫn nhau...”
“Nhưng mà, nếu biết tin Momokawa-kun đã chết, cậu định làm thế nào... hãy chuẩn bị tinh thần đi.”
“...!? Lớp trưởng, cái đó――”
“Chỉ là giả sử thôi. Giả sử trường hợp xấu nhất. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ xem cậu sẽ làm gì khi điều đó xảy ra, Yuuto-kun.”
Nói xong những điều cần nói, Lớp trưởng quay lưng bỏ đi.
“Còn nữa, đừng trưng bộ mặt đó ra trước mọi người. Dù là cố tỏ ra vui vẻ, nếu Yuuto-kun tươi tỉnh thì mọi người cũng sẽ có thêm hy vọng.”
“...Ừ, tớ sẽ cố gắng.”
“Với lại, chuyện của Asuna, nhờ cậu để ý một thời gian nhé. Tớ sẽ lo phần Sakura.”
Lời cuối cùng của Lớp trưởng như kim châm vào ngực, tôi quyết định ở lại một mình thêm chút nữa.
—
“Nii-san, cơm chín rồi ạ.”
Rốt cuộc tôi cứ ngồi một mình mãi cho đến khi Sakura đến gọi. Vẫn là những suy tư luẩn quẩn không lời giải đáp ―― nhưng đúng như Lớp trưởng nói, ít nhất trước mặt mọi người, tôi phải vui vẻ như mọi khi.
Dù chỉ là bề ngoài, nếu không khí tốt lên thì tâm trạng cũng sẽ khá hơn. Ủ rũ trong lúc u ám chỉ làm mọi thứ tồi tệ thêm. Cố tỏ ra vui vẻ cũng có ý nghĩa của nó.
“N-Này... thực sự ăn cái này sao?”
Như để chế giễu quyết tâm của tôi, một con sâu bướm nướng to đùng nằm chễm chệ trên đĩa. Đây là sâu bướm tôm sao. Đúng là bốc khói nghi ngút, thịt trắng với những sọc ngang đỏ nhạt trông giống tôm thật, nhưng ngoại hình thì đích thị là ấu trùng bọ cánh cứng.
“Sâu bướm tôm to thật đấy, trông ngon quá.”
“Ở chỗ nước đó vẫn còn nhiều lắm, lát nữa tớ sẽ đi bắt thêm.”
Lớp trưởng và Futaba-san vừa cười nói vui vẻ vừa dùng đũa chọc vào con sâu bướm béo múp nướng nguyên con.
“Nhìn này nhìn này! Cuối cùng cũng có xì dầu và mayonnaise nhờ ma pháp của Kotori rồi!”
“Ma pháp sao chép tuyệt thật. Tạo ra thứ y hệt luôn.”
Mới đây thôi, nhờ 『Tiểu Phục Chế Trận』 mà Takanashi-san mới học được, cô bé đã sao chép và nhân bản những gói xì dầu và mayonnaise nhỏ nằm trong hộp cơm trưa của mình.
『Phục Chế Trận』 cho phép sử dụng ma pháp sao chép trong mơ có thể copy bất cứ thứ gì... nhưng 『Tiểu Phục Chế Trận』 chỉ copy được vật thể rất nhỏ. Ngoài ra, tùy vật thể mà ngoài ma lực còn cần thêm nguyên liệu gì đó.
Năng lực này tuyệt thật, nhưng tôi chưa nghĩ ra cách dùng trong chiến đấu ngay lập tức, không ngờ dùng để tăng gia vị lại hiệu quả thế. Xì dầu và mayonnaise chắc chắn không thể kiếm được ở dị giới này rồi.
Takanashi-san cười tít mắt xịt đẫm mayonnaise lên con sâu, Sakura thì nhẹ nhàng rưới xì dầu. Quả nhiên hai người họ cũng không hề do dự khi ăn sâu bướm tôm.
“Ừm, ngon. Đúng là có gia vị thì vị khác hẳn.”
Đến cả Asuna, người lẽ ra phải được quan tâm nhất, cũng đang gặm sâu bướm với nụ cười hiền hậu.
“...Sao mọi người bình thản thế nhỉ.”
Tôi không theo kịp các cô gái đang ăn sâu bướm một cách thản nhiên quá mức. Tất nhiên không phải ai cũng là người ăn tạp, Sakura cũng sợ sâu bọ như người thường, Takanashi-san thì thấy con bọ to chút là hét toáng lên chạy mất dép cơ mà.
Còn tôi, tay không bắt gián cũng chẳng ngán, từng có kinh nghiệm đi rừng với ông nội nên rắn rết hay những thứ lạ lùng cũng ăn được kha khá. Tôi tự tin khả năng sinh tồn của mình hơn khối thằng con trai khác, nhưng mà...
“Souma-kunn, sao cậu chưa ăn sâu bướm tôm vậyy?”
“Wa, Natsukawa-san!?”
Đang đứng hình nhìn cảnh ăn uống hòa thuận đến rợn người của các cô gái, tôi bị Natsukawa-san với ánh mắt trách móc áp sát cực nhanh bằng kỹ năng xóa hiện diện đặc trưng của Đạo Tặc.
“T-Tớ định ăn ngay bây giờ đây.”
“Hừmmm.”
“Cơ mà, sao cậu lườm tớ ghê thế?”
“Tại tớ nghĩ cậu không muốn ăn con sâu tớ đã vất vả bóc vỏ cho chứ sao.”
“Làm gì có chuyện đó, tớ biết ơn lắm chứ.”
Rồi nhìn xuống, vẫn là hình dáng con ấu trùng bọ cánh cứng khổng lồ.
Kh-Không ổn, cứ để ý hình dáng là đũa lại khựng lại.
“Souma-kunn.”
“Tớ ăn! Tớ ăn ngay đây!”
Nên là, cho tớ chút thời gian chuẩn bị tâm lý...
“Mọi người ơiii, Souma-kun có vẻ ngại ăn sâu bướm tôm, mọi người giúp một tay nàooo!”
“Hả!?”
Có vẻ sự chần chừ của tôi làm cô ấy mất kiên nhẫn, mà hình như mất kiên nhẫn hơi nhanh thì phải, Natsukawa-san đột ngột kêu gọi sự "giúp đỡ" vượt quá mức cần thiết.
“Ah, nhắc mới nhớ, Yuuto-kun lần đầu ăn sâu bướm tôm nhỉ.”
“Đúng là nhìn giống sâu bướm to, nhưng vị thì y hệt tôm nên anh yên tâm đi, anh hai.”
“Này, Lớp trưởng, Sakura, sao hai người giữ tay tớ?”
Vừa nói vẻ hiểu biết, Sakura giữ chặt tay phải, Lớp trưởng giữ chặt tay trái tôi. Tại sao lại giữ tay, thả ra đi, tớ tự ăn được mà!
“Souma-kun, sâu bướm tôm ngon lắm! Thêm mayonnaise càng ngon!”
“Bữa ăn quý giá ngoài hồ đào đấy, ăn được lúc nào thì ăn đi.”
“Tớ ăn mà! Tớ ăn, đừng đè tớ nữa!”
Thêm cả Takanashi-san và Asuna vừa nhiệt tình mời mọc vừa đè vai tôi xuống.
“Vâng, đầu tiên tớ muốn cậu ăn thử với muối đơn giản thôi nhé.”
“Nào Souma-kun, há miệng ra, aaaa!”
Futaba-san mỉm cười dịu dàng đưa con sâu bướm béo múp nướng muối ra, Natsukawa-san với nụ cười tà ác dùng đũa gắp lấy và đưa tới miệng tôi. Con sâu nướng nóng hổi bốc khói thơm phức mùi thực phẩm, nhưng nhìn phần thịt trắng núng nính rung rinh Puru puru, tôi lại cảm nhận sâu sắc rằng: Ah, con này là sâu bướm thật rồi.
Ah, không được rồi. Tôi không có can đảm cắn nó. Tôi là Dũng Giả mà.
“Ch-Chờ đã, tớ chưa chuẩn bị tâm lý!”
“Nihaha, nếm thử nỗi khổ của tớ đi, aaaa!”
“Chuẩn bị tâm lý đã――Gyaaaaa!?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!