※
――Mày tiếp thu nhanh thật đấy.
Khi khen tôi, ai cũng nói một câu tương tự. Cha mẹ, anh em, cấp trên ở chỗ làm. Dù chạm tay vào đủ thứ, từ việc tốt, việc thường đến cả những việc hơi xấu, tôi đều có thể làm được ngay.
Chỉ cần đứng cạnh người giỏi, quan sát họ một lúc, là tôi đã tự mình nắm bắt được bí quyết, như thể đó là bản năng vậy.
Nhưng đó chỉ là bắt chước, không phải hoàn toàn mô phỏng được.
Tất nhiên, tôi đã cố gắng hết sức để đạt đến gần cái "chuẩn". Dù là phá khóa hay bắn cung, điều đó cũng không khác biệt.
Thế nhưng, dù nỗ lực đến đâu, cứ đến một mức độ nhất định là tôi không thể tiến bộ thêm được nữa.
Tôi chỉ mãi là phiên bản lỗi, bản sao kém cỏi của người khác.
Những người tôi từng hỏi ý kiến đều nói: "Hãy tự điều chỉnh theo cách của riêng mình đi." Họ bảo, tố chất mỗi người mỗi khác, không ai giống ai được, nên phải tìm ra cái "nguyên bản" của mình.
Thế nhưng, mỗi lần cố làm theo, tôi lại càng xa rời cái hình mẫu lý tưởng mà mình mong muốn.
Dù có cố gắng rèn luyện kinh nghiệm, mài giũa kỹ năng đến mấy, kết quả nhận được cũng chỉ kém hơn cả việc học lỏm, bắt chước.
Làm được mọi thứ. Xử lý mọi việc một cách trôi chảy. Điều đó không sai.
Nhưng để giao phó trọng trách thì lại chẳng đáng tin chút nào.
Chính vì thế, tôi luôn chỉ là "người thay thế cho ai đó". Thay thế cho anh em, thay thế cho Tổng giám đốc hay Phó tổng giám đốc, và thay thế cho cả ai đó nữa.
Ban đầu thì được trọng dụng, được kỳ vọng. Nhưng đến đó là hết. Bị những người đi sau, những kẻ có tố chất vượt trội, dễ dàng bỏ xa. Rồi cuối cùng, tôi bị coi là vô dụng.
Kẻ đa tài nhưng vô dụng... Đó chính là bản chất "cái cây" mà Tree Paper chỉ ra cho tôi, và cũng là tất cả về con người Roar này.
――Có bao nhiêu kẻ thay thế mày cũng được.
Đi đến đâu cũng bị nói câu đó, cuối cùng tôi đặt chân đến Shiraat – nơi một công ty mới thành lập, đang thiếu người trầm trọng.
Tổng giám đốc từng làm việc ở kinh đô và đối tác của ông ấy, Phó tổng giám đốc.
Tuy có thực lực phiêu lưu giả đáng nể, nhưng tài chính công ty lại eo hẹp, không đủ tiền thuê những người có kinh nghiệm, có thành tích đáng kể. Chính vì thế, trong một thời gian, tôi đã giữ được chút sĩ diện của mình.
Mei Reel và Dyck, những người gia nhập sau, mỗi người có vẻ có một năng lực nổi trội riêng, nhưng ngoài điều đó ra thì họ còn kém hơn người bình thường. Tôi nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh của ba người.
Hai người nhà quê ấy tuy đôi khi hỗn xược với tôi, kẻ làm người đứng đầu, nhưng về cơ bản thì họ vẫn tin tưởng tôi, một người có thể làm mọi thứ một cách trôi chảy.
Công việc chủ yếu là những việc lặt vặt như diệt trừ côn trùng gây hại, dọn dẹp kênh mương, cống rãnh, và mức lương công ty trả cũng chỉ tương xứng, khó mà nói là hậu hĩnh.
Cuộc sống tuy không dư dả, nhưng tôi khá hài lòng với tình trạng đó. Duy trì hiện trạng cũng chẳng sao.
Ít nhất thì, chút lòng tự tôn bé nhỏ trong tôi cũng được thỏa mãn.
Nhưng tình trạng đó cũng không kéo dài được lâu.
Đó chính là sự xuất hiện của Takaya, người mà giờ đây có thể nói là trung tâm của Shiraat.
Ban đầu, tôi cứ nghĩ cậu ta chỉ là một người giống như Mei Reel hay Dyck, chỉ giỏi hơn một chút về khả năng chế tác thôi. Thực tế, không hiểu sao cậu ta không có bất kỳ năng lực chiến đấu nào, một thiếu niên yếu ớt đến nỗi bị con goblin yếu nhất cũng dễ dàng điều khiển.
Thế nhưng, khoảnh khắc đo lường năng lực của cậu ta, tôi nhận ra đó là một sai lầm lớn.
Người sở hữu tài năng có thể đạt đến cấp độ tối thượng với tất cả các kỹ năng hệ Sáng Tạo – một loại kỹ năng hiếm thấy, và trên toàn thế giới chỉ đếm trên đầu ngón tay những người như vậy.
Đó chính là thân phận thật sự của Takaya, một thiếu niên có vẻ ngoài tầm thường.
Từ đó trở đi, môi trường thay đổi chóng mặt.
Vì ngưỡng mộ Takaya, những nhân tài phi thường dần dần tập trung quanh cậu ta. Nhà hiền triết trong rừng và đệ tử của ông ấy, con sói có thể hiểu tiếng người, Tứ đại thiên vương của Ma giới, những ma tộc cao cấp... Mọi thứ đều xoay quanh họ.
Và khi tôi nhận ra, vị trí của tôi, vốn dĩ từng là trung tâm, giờ chỉ còn nằm ngoài vòng tròn xoay quanh Takaya.
Takaya là vị cứu tinh của Shiraat, bang hội vốn dĩ đã yếu kém quanh năm. Nhờ năng lực của cậu ấy, và nhờ những người được năng lực của cậu ấy cứu giúp thoát khỏi hiểm cảnh, công ty ngày càng phát đạt.
Tất nhiên, tôi cũng nhận được lợi ích đó một cách rõ ràng. Tôi không còn phải đếm từng ngày chờ đến kỳ lương nữa, cũng không còn phải lo lắng về số tiền còn lại trong ví.
Mức sống tăng lên, và trong tình trạng thiếu nhân lực như hiện tại, tôi đương nhiên cũng sẽ không bị sa thải.
Tổng giám đốc, Phó tổng giám đốc, Dyck, Mei Reel, và cả những thành viên khác như Mitta... tất cả đều biết ơn Takaya. Tất nhiên, tôi cũng vậy.
Nhưng rồi, chút lòng tự tôn bé nhỏ còn sót lại trong tôi lại cản trở.
――Tại sao chỉ có mỗi mày?
――Rõ ràng tao cũng đã cố gắng rất nhiều mà.
Tôi tuyệt vọng vươn tay.
Tôi cũng muốn trở nên như Takaya. Muốn được là một thành viên trong vòng tròn ấy, muốn hoàn thành vai trò của mình.
Dù là gì cũng được. Dù là điều nhỏ bé nhất cũng không sao.
Tôi muốn có một thứ gì đó của riêng mình mà không ai có thể đánh bại được.
Nhưng.
――Thực ra, tôi biết mà. Tôi biết điều đó là không thể.
Thế giới này, tố chất bẩm sinh là tất cả. Dù có mong muốn đến mấy, tôi cũng không thể đột nhiên sử dụng dị năng, hay khiến tố chất không phù hợp bỗng dưng nở rộ.
Tôi cả đời này cũng chỉ có thể là vật thay thế cho người khác. Cho Takaya, cho Tổng giám đốc, Phó tổng giám đốc. Ngay cả cho Mei Reel và Dyck nữa. Tôi chẳng có gì đặc biệt cả.
Dù vậy, tôi vẫn muốn được công nhận.
Để Takaya phải nói: "May mà có Roar, nhờ có cậu ta mà tôi được cứu rồi"…
Vậy thì, tôi có thể làm gì để đạt được điều đó?
Tôi đã suy nghĩ về điều này suốt một thời gian dài.
Câu trả lời, bất ngờ thay, lại ở rất gần.
Việc có thể làm mọi thứ một cách trôi chảy – đó chẳng phải chính là tố chất đặc biệt mà tôi sở hữu sao?
Không cần phải là người đặc biệt nhất. Đứng thứ hai cũng được, hay là phiên bản lỗi cũng chẳng sao.
Đổi lại, tôi sẽ trở thành người đứng thứ hai trong mọi lĩnh vực――.
Phiên bản lỗi của Tổng giám đốc, phiên bản lỗi của Phó tổng giám đốc, phiên bản lỗi của Mei Reel, phiên bản lỗi của Dyck.
Phiên bản lỗi của Akane-san, phiên bản lỗi của Mumuru-chan.
Và, phiên bản lỗi của Takaya.
Ngay khoảnh khắc đưa ra quyết định đó, tôi đã hiểu được dị năng thực sự của mình.
Bốn người chúng tôi, tôi, Mei Reel, Dyck, và Takaya.
Nếu bốn người cùng hợp lực, vẫn còn hy vọng – tôi phải nói điều này cho cái tên ngốc Takaya, kẻ lúc nào cũng thích làm anh hùng bi tráng ấy biết.