「Không nói cho Alicia biết sao ạ?」
「…Alicia là đứa bé tinh ý, rồi cũng sẽ nhận ra thôi.」
Nói rồi, ông lão nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ai nấy đều nhớ đến Alicia đang ở đất nước Raval. Dù không muốn nghĩ đến nàng, nhưng hình bóng Alicia vẫn cứ quẩn quanh trong tâm trí mọi người. Cather Lize cũng vậy. Rốt cuộc thì cô ta vẫn mãi bị Alicia ràng buộc.
「Nhưng, con bé sẽ không vì lý do đó mà quay về đây đâu.」
「Tại sao ạ?」
「Bởi vì nó biết rõ hơn ai hết, rằng ta không hề mong muốn điều đó.」
Ông lão khẽ nheo mắt cười hiền. Đó là nụ cười mà người ta chỉ dành cho đứa cháu yêu quý của mình.
「Nhưng mà, đó là Alicia đấy ạ? Một người trọng tình nghĩa như cô ấy thì làm sao mà không quay về được chứ?」
「Sẽ không quay về đâu.」
Ông lão dứt khoát nói, như thể lấn át lời tôi.
Tôi không hiểu tại sao ông lão lại có thể khẳng định chắc nịch rằng Alicia sẽ không quay về dù có nhận ra sự bất thường của mình. Cô ấy phải là người kính trọng ông lão hơn ai hết. Đối với cô ấy, ông lão như một thành viên trong gia đình vậy.
Alicia nhất định sẽ quay về bên ông lão. Bởi vì cô ấy là người như thế mà.
Có lẽ, nếu là cô ấy, cô ấy có thể cứu ông lão. Có thể chữa khỏi căn bệnh này.
Tôi ôm ấp một tia hy vọng mong manh. Như thể đoán được suy nghĩ của tôi, ông lão lên tiếng:
「Jill, Alicia đúng là một Thánh nữ. Nhưng không phải vì là Thánh nữ mà con bé có thể làm được mọi thứ. Con bé không thể cứu được một người đang hấp hối.」
「Nhưng, nhưng mà…」
「Alicia biết rõ điều mình nên làm. Đây không phải lúc để con bé bận tâm đến ta. Ta cũng chẳng còn gì có thể làm cho con bé nữa.」
「Không phải thế đâu ạ! Còn con thì sao? Con vẫn còn rất nhiều điều muốn ông dạy mà!」
「Jill không cần ta nữa đâu. Hãy nhìn xung quanh đi. Không chỉ có Alicia, mà cả Duke, Henry, còn rất nhiều người đáng tin cậy khác nữa mà, phải không?」
Tôi có cảm giác như ông lão sắp thật sự ra đi rồi. Nghe cứ như lời từ biệt giữa tôi và ông vậy.
…Không sao đâu, ông vẫn chưa chết đâu. Ông lão sẽ không biến mất cho đến khi hoàn thành công việc của mình.
Tôi cố gắng hết sức tự nhủ với bản thân như vậy.
「Dù sao thì, đây cũng là một cuộc đời thú vị.」
Ánh nắng ban mai đang lên cao phản chiếu trong đôi mắt ông lão. Tôi chỉ im lặng lắng nghe câu chuyện của ông.
「Việc mất đi ma lực, bị tước đoạt đôi mắt, bị đày đến làng nghèo, rồi sau đó lại gặp được một người như Alicia, nuôi dưỡng một đứa trẻ như Jill, vực dậy làng nghèo, và hoàn toàn không thể tưởng tượng được việc có thể quay trở lại thế giới ban đầu. Nhờ gặp được Alicia và Jill, ta đã quyết tâm sống thêm một lần nữa.」
「Sống sao ạ?」
「Định nghĩa sự sống của con người là một điều vô cùng khó. Liệu có phải chỉ cần hít thở và cử động tay chân được là sống? Hay là khi ta đặt ra mục tiêu và dốc hết sức mình theo đuổi nó thì đó mới là sống? Thật thú vị là định nghĩa về sự sống lại khác nhau ở mỗi người. Có người tìm thấy ý nghĩa cuộc đời trong tình yêu, có người lại tìm thấy trong công việc.」
Tôi suy nghĩ một chút về lời ông lão nói.
Một người như tôi đã chết ở cái làng nghèo đó. Tôi đã chết cho đến khi gặp được Alicia.
Ông lão cũng chắc chắn như vậy. Khi bị trục xuất đến làng nghèo, ông hẳn đã từ bỏ tất cả. Nơi đó là nơi xóa bỏ khái niệm "sống" của con người.
Cho đến cách đây không lâu, tất cả mọi người ở đó đều chỉ chờ đợi cái chết.