Tôi được dẫn đến một ngọn tháp, chính là nơi mà trước đây tôi từng bị cấm đặt chân lên.
…Chắc chắn là nơi này có ma pháp phong tỏa, phải không nhỉ?
Ông lão bước vào trong. …Hay là mình cứ giữ nguyên cái kiểu "chưa thể leo lên" thì hơn nhỉ?
"Dạ, thưa ông, chỗ này…"
"Ma pháp đã được giải rồi."
Ông lão lẩm bẩm, như thể cắt ngang lời tôi nói.
Tôi theo sau ông, bước lên những bậc thang. …Dù ma pháp đã được giải, vậy mà vẫn phải leo cao thế này ư? Cứ leo mãi cầu thang xoắn ốc này, tôi thấy hoa cả mắt rồi.
"Đến rồi."
Khi leo lên đến tận cùng, ông lão "kẽo kẹt" mở cánh cửa gỗ đã cũ. Một làn bụi nhỏ bay lên, cho thấy nơi này đã lâu không được dọn dẹp. Thôi thì, nếu bị ma pháp phong tỏa, người hầu cũng không thể vào được là phải rồi.
Tôi khẽ hồi hộp, bước chân vào căn phòng. Cái cảm giác thích thú khi được đặt chân đến nơi cấm kỵ, quả thật lúc nào cũng có sức hấp dẫn lạ kỳ.
"Ôi, chỗ này là đâu vậy?"
Tôi không kìm được mà thốt lên khi ngắm nhìn quang cảnh bên trong. Cây cảnh xanh tươi phủ kín căn phòng. Những chú bướm nhỏ bay lượn. Vô số sách vở xếp đầy dọc tường, thậm chí còn chất đống cả dưới sàn nhà. Ánh sáng từ ô cửa sổ tròn lớn chiếu vào, tạo nên một khung cảnh huyền ảo đến lạ. Không khí trong lành, dễ chịu vô cùng. Tôi khẽ nín thở.
Thật là một nơi tuyệt vời biết bao…
Từ đâu đó gần đó, tiếng "meo meo" đáng yêu vọng lại. Tôi cúi xuống nhìn chân mình.
…Một con mèo đen ư? Nhưng sao nhìn nó lại giống sư tử đến vậy nhỉ?
Phải chi ライ (còn gọi là Rai, con sư tử của Alicia) cũng có ở đây, để mọi người cùng chơi đùa, và cả Rai cũng sẽ cọ cọ má vào chân tôi như thế này nữa.
"Ngoài ta ra, nó chẳng thân thiết với ai cả…"
Nghĩa là ngoài ông lão ra, nó không thân với ai khác sao? …Hay là, bản năng hoang dã của nó đã nhận ra dòng máu tương đồng đang chảy trong người tôi? Con người có thể lừa dối nhau, nhưng loài vật thì không thể nào lừa được.
"Trông nó không giống mèo lắm đâu ạ."
Tôi cố gắng lái sang chuyện khác. Ông lão khẽ cười.
"Ta đã truyền ma lực cho nó mà. …Con sư tử của con cũng vậy phải không?"
"Sao ông lại biết chuyện con sư tử…"
Chuyện con sư tử của tôi hóa đen, đáng lẽ không ai biết mới phải. Bởi vì tôi đã sử dụng ma pháp ở trong chuồng mà…
"Từ khi con đến đây, hầu như không có chuyện gì về con mà ta không biết."
Nghe lời ông lão nói, tôi sững người.
Cùng lúc đó, một con rắn màu bạc xuất hiện từ đâu đó. Vảy nó lấp lánh đến chói mắt, trông không giống sinh vật của thế gian này.
…Sao vậy nhỉ? Tôi cứ có cảm giác như đã từng gặp nó ở đâu đó rồi.
"Đúng là con gái ta. Rất tinh ý. Albie."
Khi ông lão vừa dứt lời, con rắn lập tức biến hóa thành hình người.
…Không thể nào. Người này…
Chẳng phải là cái người đầu trọc đã bị trục xuất khỏi Vương quốc Dyurkis cùng với tôi đó sao? Sát khí của hắn lúc đó quá khủng khiếp, nên tôi nhớ rất rõ người này. Lúc đó trông hắn cứ như sắp giết người đến nơi, vậy mà bây giờ lại không hề toát ra chút khí chất đáng sợ nào.
"Đây là con rắn chuyên giám sát những kẻ bị trục xuất khỏi đất nước."
Vốn dĩ là rắn mà có thể biến thành người ư, ma pháp cao cấp đến thế… Chẳng lẽ ông lão là…
Tôi nhìn vào đôi mắt tím thẫm, thâm trầm và uy nghiêm được ánh nắng chiếu rọi. Ông khẽ nở nụ cười.
"William Albert, người có thể sử dụng ma pháp mạnh nhất vương quốc lúc bấy giờ. Cấp độ ma pháp 100, và là ông ngoại của cô đấy."
Albie dùng một giọng nói trầm ấm giới thiệu về ông lão.