68. Tôi trao đi đôi mắt để được bay lên... Alty...
"Kanami... Aikawa, Kanami..."
Maria lặp lại tên thật của tôi.
Cùng với đó, ngọn lửa của Maria yếu dần.
Kiếm Viêm rạn nứt, không thể duy trì hình dạng thanh kiếm, nhiệt lượng ở bàn tay tôi đang nắm giữ nó cũng dần biến mất.
Tôi cảm nhận được lời nói của mình đã chạm tới cô ấy.
Hơn nữa, ma thuật 《Dimension: Overwinter》 đang tước đi nhiệt lượng của Maria, làm suy yếu sự hỗn loạn đang trú ngụ trong người cô ấy.
"Ừ, tôi sẽ không làm khổ Maria nữa. Sẽ không để tình yêu của Maria trở thành 『Bi tình』. Tôi sẽ trở thành của Maria. Thế là kết thúc tất cả..."
Tôi không lơ là, vừa tiếp tục làm lạnh cơ thể Maria vừa tuyên bố.
Nghe vậy, Maria làm tan biến thanh Kiếm Viêm trên tay, chậm rãi ngả người về phía tôi.
Cô ấy vùi mặt vào ngực tôi, vui sướng gọi tên.
"Kanami, Kanami Kanami...!! Kanami-san! Tên của Kanami-san là Kanami...!!"
Tôi dùng bàn tay vừa buông kiếm xoa đầu Maria.
Vừa được xoa đầu, Maria vừa ngẩng lên, nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt ầng ậc nước và hét lên. Thổ lộ.
"Kanami-san, em thích ngài...! Em rất thích ngài! Em thích sự dịu dàng của ngài, thích sự ngây thơ quá mức của ngài, thích vẻ thảm hại của ngài, thích sự nhút nhát của ngài, thích tính trẻ con của ngài, thích lắm thích lắm thích lắm, em thích tất cả...!! Cuối cùng, em cũng nhớ ra rồi!!"
A, giống quá.
Thực sự rất giống...
Tôi đã luôn nghĩ như vậy.
Giờ thì tôi có thể dõng dạc nói ra.
Maria rất giống em gái Hitaki.
"Em thích ngài như gia đình, như một người anh trai. Tất nhiên, em cũng thích ngài như một người khác giới. Vì thế, mãi mãi... Hãy ở bên em mãi mãi nhé!!"
Hòa cùng tiếng hét, tôi cảm giác nhiệt độ xung quanh tăng lên.
Cảm xúc tuôn trào đã hóa thành lửa nhảy múa xung quanh.
Tôi hơi cảnh giác, sợ sự hỗn loạn lại gia tăng. Tuy nhiên, cảm nhận qua da thịt, tôi biết đó là lo bò trắng răng.
Đó không phải là ngọn lửa đen gây hại, mà là ngọn lửa đỏ của niềm hoan hỉ thuần khiết hơn nhiều.
Vừa để cô ấy giải tỏa ngọn lửa đó, tôi vừa làm lạnh Maria.
Để Maria có thể an tâm, tôi tước đoạt mọi nhiệt lượng.
"Ừ, tôi là của Maria. Tôi hứa sẽ không để em một mình nữa. Vì thế hãy tha thứ cho tôi..."
Tôi ôm Maria vào lòng, gửi gắm toàn bộ cảm xúc của mình, dùng hết sức bình sinh tỏa ra hơi lạnh để làm mát cô ấy.
Maria cũng chấp nhận điều đó.
Với vẻ mặt tôi chưa từng thấy bao giờ, cô ấy ôm chặt lấy tôi.
"A... Kanami-san, mát lạnh dễ chịu quá..."
Đó là câu cuối cùng, rồi ngọn lửa của Maria hoàn toàn tắt ngấm.
Tôi cảm thấy nhiệt lượng trú ngụ trong người cô ấy cũng tan biến.
Và rồi, trút hết những cảm xúc kìm nén bấy lâu, Maria lẩm bẩm với giọng nói đã tan hết muộn phiền.
"Cuối cùng... Cuối cùng ngài cũng nhìn em... Em cảm nhận được ngài đang ở ngay bên cạnh..."
Lời nói đó là tất cả.
Chỉ cần nhìn Maria tử tế, ở bên cạnh cô ấy là được rồi.
Tình yêu hay ghen tuông, lửa hay hỗn loạn.
Những chuyện phức tạp đó không quan trọng.
Chỉ cần không lảng tránh, truyền đạt không giả dối, chỉ cần thế thôi...
【Trạng thái】
Tình trạng: Ô nhiễm tinh thần 0.12Hỗn loạn 0.38Rối loạn ký ức 0.48
Trạng thái đang hồi phục thấy rõ.
Dự đoán đã trúng.
Giờ thì tôi đã hiểu.
Cảm xúc thổi bùng ngọn lửa, và ngọn lửa thổi bùng cảm xúc.
Chắc chắn nếu chỉ dùng hơi lạnh áp chế lửa, hay chỉ dùng lời nói áp chế cảm xúc thì đều vô ích. Chỉ bằng cách xoa dịu cả hai cùng lúc, Maria mới có thể tìm lại chính mình.
Tôi vừa ôm Maria, vừa vui sướng vì đã giành lại được cô ấy bình an vô sự.
...Tuy nhiên, đương nhiên cũng có kẻ không phục điều đó.
Một nguồn nhiệt sinh ra giữa tôi và Maria, một ngọn lửa như cơn xoáy nổ nhẹ.
Nó khiến chúng tôi bị tách ra.
Và rồi, ngọn lửa còn sót lại giữa không trung cất tiếng.
"Khoan đã, Maria... Ngươi tin điều đó là sự thật sao? Christ là gã đàn ông luôn nói dối suốt bấy lâu nay. Lại là mồm mép tép nhảy thôi. Hắn chỉ đang lừa gạt ngươi để giải quyết tình hình này thôi. Hắn đang lợi dụng lòng tốt của ngươi đấy...!!"
Chắc chắn Alty đang ở trong người Maria.
====================
Chính vì thế, chỉ có lửa mới có thể can thiệp vào chúng tôi.
Để dập tắt ngọn lửa của Alty, tôi cố gắng tiến lại gần.
Trong lúc đó, Alty vẫn tiếp tục gào thét.
"Dùng 'Mắt' là thấy rõ mà!? Nếu là Christ đã phơi bày tâm can, thì 'Mắt' cũng phải có tác dụng chứ! Nhìn đi, gã đàn ông đó tuyệt đối sẽ không mang lại hạnh phúc cho cô đâu! Không thể nào! Anh hùng hay gì đi nữa, rốt cuộc kẻ nào cũng ích kỷ, chỉ toàn gieo rắc bất hạnh cho những người xung quanh mà thôi!!"
Maria lắc đầu, ngăn tôi lại.
Đôi mắt của Maria ánh lên một ý chí kiên định.
Tôi cũng cảm nhận được sự giác ngộ rằng cô ấy muốn tự mình kết thúc chuyện của bản thân. Sau một thoáng do dự, tôi dừng bước, đặt niềm tin vào Maria và giao phó lại cho cô ấy.
"Vâng... Dùng 'Mắt' thì em thấy được điều đó. Nhưng mà, em tin tưởng anh Kanami. Em muốn tin..."
"Không được tin!! Tôi hiểu mà...! Tôi biết rõ mà!! Anh hùng (Christ) tuyệt đối không bao giờ giữ lời hứa!!"
Ngọn lửa của Alty bùng lên dữ dội như muốn sưởi ấm cơ thể lạnh lẽo của Maria.
Vừa bùng cháy, nó vừa gầm thét.
Đáp lại điều đó, Maria vẫn giữ được sự bình tĩnh:
"Alty à... Khi đồng hóa, dù chỉ một chút thôi, nhưng tôi đã cảm nhận được cuộc đời của cô. Vì 'Mắt', cô đã mất tất cả, cô còn bi thảm hơn tôi nhiều... bất hạnh hơn nhiều. Tôi hiểu cô đang tuyệt vọng vì muốn tốt cho tôi, không muốn tôi đi vào vết xe đổ ấy..."
Maria không hề ôm giữ chút thù hận nào đối với Alty.
Từ từng câu chữ, cho đến ánh mắt ấy, đều thể hiện rõ điều đó.
"Nhưng mà, tôi muốn tin. — Tôi không thể tin 'Christ' hay 'Chủ nhân'. Nhưng tôi tin anh Kanami. Vì vậy, hãy để tôi bước tiếp, giống như cô Alty ngày xưa vậy."
"Không được không được không được!! Dù có tin thì chỉ càng thêm đau khổ thôi!! Những tâm tư không chạm tới được sẽ chất chồng mãi, đau đớn mãi, để rồi cuối cùng sẽ bị phản bội!!"
Tôi hoàn toàn không hiểu hai người họ đang nói về chuyện gì.
Một kẻ cứ mãi chạy trốn như tôi, hoàn toàn không biết gì về mối quan hệ giữa hai người họ.
Thế nhưng, họ đang nói về những điều quan trọng đối với cả hai.
Tôi hiểu điều đó. Vì vậy, tôi tuyệt đối không xen vào.
"Không, chuyện đó chưa biết được. Vẫn chưa biết được đâu. Bởi vì, tôi và Alty là hai con người khác nhau. Nên chưa chắc kết cục sẽ giống nhau."
"Chắc chắn! Nhất định sẽ giống! Sẽ y hệt như nhau! Bởi vì, Maria cũng giống như tôi—"
"Không, tôi đã có Alty ở bên. Nhưng trong cuộc đời của Alty, lại không có ai giống như Alty cả. Đó là một sự khác biệt rất lớn."
Chậm rãi, Maria cất lời với Alty, đong đầy lòng biết ơn.
"......!!"
Nghe vậy, Alty cứng họng trong giây lát. Nhưng ngay lập tức, cô ta lấy lại khí thế, thổi bùng ngọn lửa và hét lên.
"Cỡ như tôi thì có gì khác biệt chứ! Tôi biết! Cơ thể tôi biết rõ sẽ thành ra như thế! Lúc của tôi cũng y như vậy! 'Mắt' đang mách bảo rằng, tuyệt đối không thể hạnh phúc được! Vì vậy—!!"
"Cảm ơn cô, Alty. Tôi sẽ đi một con đường khác. Tôi cũng đã biết cách để đi con đường khác đó rồi. Đúng vậy... Chính vì nhìn thấy được bằng 'Mắt', nên mới không được..."
Cùng với những lời đó, Maria đưa hai tay lên vùng đầu.
"Thế này thì, từ nay về sau sẽ không ai biết được nữa—"
Và rồi, cô ấy sục mạnh những ngón tay vào hốc mắt.
"A, a a á! Á a a a a a, Mariaaaaa—!!"
Tôi nhấc chân định lao tới ngăn cản, nhưng tiếng hét bi thương của Alty đã chặn tôi lại.
Lúc này đây, Maria không bị ai điều khiển cả, cô ấy đang định tự tay móc mắt mình theo ý chí của bản thân.
Qua tiếng hét kia, tôi hiểu rằng đó là điều khó chấp nhận nhất đối với Alty.
Tin tưởng vào ý chí và quyết tâm của Maria, tôi chôn chân tại chỗ, đứng nhìn.
"Hự—, ư ư, á a a a a a—!"
Maria chịu đựng cơn đau kịch liệt, vừa dùng lửa thiêu đốt vừa móc đôi mắt ra.
Và rồi, cô dùng lửa thiêu rụi đôi mắt vừa lấy ra ấy thành tro bụi ngay lập tức.
"A á, Maria! Em làm cái gì, làm cái gì vậy chứ—!!"
Alty gào lên như đang khóc.
Đáp lại, Maria trả lời bằng một giọng dịu dàng.
"Thế này thì, tôi và cô không còn giống nhau nữa... Tôi sẽ không bị 'Mắt (thứ này)' làm mê muội nữa. Tôi sẽ vì chính bản thân mình mà tin tưởng anh Kanami. Alty, xin cô đấy... Hãy để tôi tin rằng chuyện này sẽ không kết thúc bằng 'Bi luyến'..."
"A a..., a a a a..."
Alty than khóc, nức nở, khiến ngọn lửa cũng run rẩy theo.
Lửa từ bên trong Maria rỉ ra, trườn ra ngoài nhầy nhụa.
Chúng tụ lại, đông cứng và biến thành hình người.
Nó mang hình dáng của một bé gái nhỏ tuổi.
Ngọn lửa mang hình hài thiếu nữ — Alty, chống hai tay xuống đất và lẩm bẩm.
"A, a a... Đến cả sự tương thích cuối cùng cũng tan vỡ... Không thể ở bên nhau nữa rồi. T-Tôi lại, một mình..."
Tôi không còn cảm thấy sự mạnh mẽ trong ngọn lửa của Alty nữa.
Nhìn kỹ thì ngọn lửa xung quanh cũng đang yếu dần.
Tâm trí Alty đã gần như sụp đổ, và để hưởng ứng điều đó, lửa trong không gian này cũng suy yếu theo.
Giống như Maria, ngọn lửa của Alty cũng liên kết chặt chẽ với cảm xúc.
Và chắc chắn rằng, cuộc đối thoại vừa rồi mang tính quyết định.
Alty lảo đảo đứng dậy một cách yếu ớt như ngọn nến trước gió.
Không còn đâu cái khí thế kiêu ngạo ngày trước.
Cô ta nhìn về phía này với đôi mắt của một đứa trẻ đúng với lứa tuổi ngoại hình.
"Alty, vẫn còn muốn đánh sao...?"
Nghĩ rằng thắng bại đã phân, tôi hỏi Alty để xác nhận.
Mất đi tấm khiên là Maria, một Alty chỉ chuyên về ma pháp không còn cơ hội chiến thắng.
"À, đánh chứ..."
Tuy nhiên, Alty nén sự yếu ớt lại, đáp trả bằng giọng điệu kiêu ngạo như xưa.
Chỉ là hư trương thanh thế.
Nhìn là biết không còn sức lực đi kèm.
Đã không còn, không còn nữa—
"Đúng là, 'Bi luyến' — không, 'Tình yêu' của Maria có lẽ đã thành tựu... Nhưng, 'Bi luyến' của ta vẫn chưa thành tựu. Vẫn còn ý nghĩa để đánh tiếp..."
Alty tiếp tục gồng mình.
Cô ta tạo ra thanh kiếm lửa trên tay, nở nụ cười nhạt và bước về phía này, miệng tiếp tục nói.
Hình ảnh đó gợi lên một tử tù bất kính đang bước lên máy chém.
"'Người và quái vật gặp nhau thì sẽ giết nhau. Đó là luật bất thành văn của thế giới này', hả... Ha ha, cái luật tự đặt ra của Tida, thỉnh thoảng cũng nói trúng chân lý đấy chứ..."
Thế nhưng, cả ngọn lửa trên cơ thể lẫn thanh kiếm lửa kia, trông như sắp tắt ngấm bất cứ lúc nào.
"Ngươi..."
Tôi không có ý định tha thứ cho Alty.
Tôi nhặt thanh kiếm rơi dưới đất lên, thủ thế sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, nghe tiếng hét bi thương của Alty, và khi Maria đã trở lại, quả thực cơn giận trong tôi cũng đang nguôi ngoai dần.
Sau màn thú nhận tình cảm điên rồ, bộ não đang dần lấy lại sự bình tĩnh của tôi gợi ý về khả năng hòa giải với Alty.
"Im đi...!! Hơn hết thảy, ta cực kỳ ghét những kẻ như Christ!! Chết đi, lũ anh hùng hãy tuyệt diệt hết đi—!!"
Khả năng đó bị xóa sạch bởi tiếng thét chứa đầy oán niệm của Alty.
Alty đạp đất lao tới, vung kiếm lửa theo phương ngang.
Tôi dùng thân kiếm đỡ lấy đòn đó.
Nhẹ quá.
Cả lực, lẫn lửa, đều nhẹ bẫng.
"Alty, đã—"
Alty không còn chút sức lực nào.
Cô ta đang ở ngay bờ vực tan biến, như ánh lửa cuối cùng của ngọn nến.
Dù có chồng chất đại ma pháp, liên tục chịu đòn băng giá, và bị Maria từ chối, thì sự yếu ớt này vẫn là bất thường.
Tôi chỉ nghĩ đến một lý do.
— Cách giết chết Thủ Hộ Giả (Guardian) mà không cần chiến đấu.
Thủ Hộ Giả sẽ mất đi sức mạnh khi không còn 'Lưu luyến', và cuối cùng sẽ tan biến.
Alty đang dần mất đi 'Lưu luyến'.
Chỉ có thể nghĩ như vậy.
Là do khi ký sinh trên người Maria, cô ta đã cảm thấy mục đích của Maria sắp đạt được sao?
Đã cảm nhận được một phần của 'Sự thành tựu của Bi luyến'?
Không, không phải.
Đó có lẽ cũng là một nguyên nhân... nhưng trực giác mách bảo tôi rằng không phải thế.
Alty đang sắp tan biến vì một 'Lưu luyến' nào đó khác đã được giải tỏa.
Có lẽ, đó là thứ mà chỉ bản thân Alty mới hiểu, một 'Lưu luyến' mà chính cô ta không muốn thừa nhận nhất.
Chính vì thế, Alty mới gào lên.
"Vẫn chưa—! Ta vẫn còn 'Lưu luyến'! Vẫn còn đánh được!!"
Có vẻ như suy nghĩ của tôi đã lộ ra trên nét mặt, Alty tuyệt vọng khẳng định rằng "Bản thân vẫn còn 'Lưu luyến'".
Vừa hét, cô ta vừa phun ra lửa, vung kiếm.
Dáng vẻ đó chẳng khác nào đang cố đốt cháy chút tàn lực cuối cùng còn sót lại trong cơ thể.
Tôi dần dần không thể đỡ hết những đường kiếm quyết tử đó.
Dù Alty sắp tan biến, nhưng tôi cũng đang ở ngưỡng cửa tử thần.
— Kết quả là, không thể nương tay được nữa, tôi chém ngang người Alty.
Dù vậy, Alty vẫn không dừng lại.
Kiếm lửa của Alty suýt chút nữa đã chém trúng cổ tôi, tôi buộc phải phản xạ chém bay cánh tay của cô ta.
Cánh tay mảnh khảnh của Alty bay lên không trung, máu đỏ tô điểm mặt đất.
Cánh tay bị chém bay hóa thành lửa rồi tan biến, máu đỏ nở thành những đóa hoa lửa trên mặt đất.
Đẹp đến nao lòng, và cũng khó chịu đến nao lòng.
Sự thật rằng tôi đã chém cánh tay Alty. Cảm giác đó. Tất cả đều thật khó chịu.
Trái ngược lại, Alty cười.
Vừa lẩm bẩm với vẻ mặt như đã thỏa mãn, cô ta vừa tạo ra kiếm lửa trên cánh tay còn lại.
"A a, 'Máu, thịt đang cháy'... 'Thêm dầu máu, nhục thể bùng cháy'... Nhưng, không sao cả. Bởi vì 'Con người không sống bằng xác thịt, mà sống bằng ngọn lửa thắp trong tim'... Chừng nào 'Luyện ngục bùng cháy trong linh hồn' chưa tắt, ta sẽ không dừng lại..."
Alty vừa thổ huyết vừa 'Niệm chú', lao vào chém tôi.
Không, thứ cô ta thổ ra không phải là máu. Alty đang chiến đấu bằng cách bào mòn ngọn lửa — bào mòn chính bản thân mình.
Khí phách ấy khiến tôi bị áp đảo đôi chút.
Sự giác ngộ quyết tử làm đường kiếm của tôi cùn đi.
Nhưng, dù vậy kiếm của Alty vẫn không chạm tới được.
Nhát chém cuối cùng của Alty đã bị chặn lại bởi thanh kiếm lửa của Maria chen vào giữa.
Kiếm lửa và kiếm lửa quấn lấy nhau, hòa tan vào nhau, rồi tan biến.
"Xin lỗi, cô Alty—"
"Ma, Maria—"
Alty gọi lại tên cô ấy với vẻ đau buồn — và rồi, biểu cảm thay đổi liên tục.
Vừa như đau buồn, vừa như vui mừng, vừa bất mãn, lại vừa mãn nguyện, vô vàn cảm xúc đan xen, và cuối cùng cô ta lùi lại phía sau.
Cô ta giãn khoảng cách, cúi đầu, lẩm bẩm.
"Thua rồi..."
Alty lẩm bẩm.
"Ta thua rồi... Chúc mừng nhé, Christ. Không, Aikawa Kanami. Thế này là kết thúc 'Thử thách' tầng 10..."
Cô ta tuyên bố kết thúc.
Thân mình Alty rách nát, mất một cánh tay, cả lửa lẫn ma lực đều chỉ còn lại chút ít. Ai nhìn vào cũng thấy rõ thắng bại. Chính bản thân Alty cũng đã thừa nhận điều đó.
Tuy nhiên, vẻ ủ rũ chấp nhận thất bại chỉ thoáng qua trong chốc lát, cô ta lập tức nở nụ cười nhạt, trừng mắt nhìn tôi đầy thách thức.
"Nhưng mà, người ta thua không phải là ngươi. Là Maria. Đừng có mà hiểu lầm đấy."
Vừa nói, Alty vừa nhìn Maria và mỉm cười.
Rồi, dưới sự chứng kiến của tôi và Maria, Alty đưa ngón tay vào đôi mắt của mình.
"Này, Alty! Cô làm cái—"
"Đúng ra thì, người chiến thắng sẽ được ban cho ma thạch. Nhưng, lần này thì không. Xin lỗi nhé, Kanami. Riêng cái này thì ta không nhường được."
Alty vẫn cười, móc đôi mắt ra, lảng tránh bằng một câu trả lời chẳng ăn nhập gì.
Đôi mắt bị móc ra, giống như lúc của Maria, hóa thành lửa và tan biến. Alty đã trở nên 'giống' với Maria.
Thấy vậy, Maria dường như cảm nhận được điều gì đó, cô bước lên phía trước với vẻ mặt nghiêm túc.
Tôi cảm thấy nguy hiểm định ngăn lại, nhưng ngược lại bị cô ấy ra hiệu dừng.
Maria với vẻ mặt trang nghiêm, tiến lại gần Alty.
Alty cũng với vẻ mặt tương tự, tiến lại gần Maria.
Hai người họ nắm tay nhau, trán chạm trán, nói lời vĩnh biệt cuối cùng.
"Thế này là, giống nhau rồi. — Hãy đưa tôi đi cùng, Maria."
"Đương nhiên rồi. Alty là 'bạn thân' của tôi mà—"
Tôi không biết giữa hai người họ đã tồn tại khoảng thời gian như thế nào.
Đối với tôi, Alty chỉ là con quái vật đã khiến Maria phát điên.
Nhưng, Maria lại gọi cô ta là 'bạn thân'.
Điều đó, chẳng hiểu sao, lại làm trái tim tôi — nhói lên một cái.
Đúng ra thì, vai trò đó, chắc chắn là—
Alty thậm chí không còn giữ được hình dạng cố định của phần đầu nữa.
Và rồi, cô ta nói lời cuối cùng với tôi.
"Kanami. Đừng có bắt nạt Maria đấy. Ta đang nhìn ngươi đó."
Tôi không thể đáp trả lại gì cả.
Tôi không hiểu Alty đến mức có thể đáp trả.
Tôi đã không cố gắng tìm hiểu. Chỉ đơn giản vậy thôi.
Thấy tôi im lặng, Alty thở dài.
Nhưng, có vẻ gì đó mãn nguyện. Cô ta không nói thêm gì nữa.
Alty ngước nhìn bầu trời với vẻ thỏa mãn.
Do lượng lớn lửa và khói, bầu trời đã chuyển sang màu mây mù u ám.
Nhưng Alty lại ngước nhìn bầu trời xám xịt đó như thể nó chói lòa lắm.
Ngọn lửa dần dần chuyển hóa thành ánh sáng.
"A a, tệ thật... Nhưng mà, lần này, có lẽ mình đã nói được những điều muốn nói. Chỉ thế thôi, là đủ rồi, nhỉ..."
Không nói với ai cụ thể, Alty lẩm bẩm với bầu trời.
Toàn bộ con người Alty hóa thành ánh sáng, và những lời nói ấy cũng dần tan biến.
"T-Tôi..., đã, cố gắng, rồi đấy...—"
Với những lời đứt quãng cuối cùng đó, Alty tan biến.
Tan biến, để lại một viên ma thạch rơi vào tay Maria. Nhưng nó lập tức mất đi hình dạng, biến thành ngọn lửa nhỏ và bị cơ thể Maria hấp thụ.
[Đã nhận danh hiệu 'Lọ Lem Của Lửa']
Hiệu chỉnh Ma pháp Lửa +0.50
Lệnh [Hiển thị] hiện lên võng mạc, thông báo rằng con quái vật tên Alty quả thực đã chết.
Mất đi chủ nhân là Alty, ngọn lửa bao quanh cũng yếu dần.
Đồng thời, mưa bắt đầu rơi.
Như muốn xóa bỏ không gian rực lửa này, mưa trút xuống từ bầu trời đầy mây.
"M, mưa..."
Lửa bén vào nhà đã tắt, nhiệt độ cũng giảm xuống, đối với tôi thì rất thuận lợi.
Nhưng, nếu lửa tắt quá nhanh, e rằng đám lính canh của Valtz vốn không thể tiếp cận do lửa giờ sẽ có thể đến gần.
Tôi vội vàng tiến lại gần Maria và bắt chuyện.
"Em không sao chứ, Maria... Mắt của em..."
"Không sao, có lửa là em nhìn thấy được. Quan trọng hơn là anh Kanami..."
Maria tạo ra một khoảng không bằng hai lòng bàn tay, bên trong sinh ra ngọn lửa.
Không biết em ấy học được từ lúc nào, nhưng chắc là năng lực giống Alty. Nhờ đó mà có thể thu thập thông tin xung quanh.
"Anh ổn. Quan trọng hơn, rời khỏi đây thôi. Lửa tắt là người ta sẽ kéo đến đấy."
Thú thật, nếu lơ là một chút, ý thức của tôi có thể bay biến bất cứ lúc nào.
Nhưng đến nước này thì không được phép như vậy.
Cho đến khi rời khỏi Valtz và đảm bảo an toàn, tôi không được phép ngất đi. Nếu có thể, tôi muốn hội quân với nhóm Lastiara ngay trong hôm nay.
Chỉ cần hội quân được, thì không còn gì đáng sợ nữa.
Thế là mọi người lại như xưa.
Dù có nhiều chuyện xảy ra, nhưng tôi đã giành lại được Maria.
Thế này là lại—
Tôi và Maria quất roi vào cơ thể rệu rã, định bước đi thì—
— Tiếng vỗ tay vang lên.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng như thể có bàn tay lạnh lẽo vuốt qua.
Diễn biến này, tiếng vỗ tay này, tôi đã trải qua bao nhiêu lần rồi. Lợi dụng sự lơ là khi vừa giải quyết xong một vấn đề, kẻ địch đã tiếp cận từ lúc nào không hay. Luôn là cái kịch bản này—
Tiếng vỗ tay vang lên từ một góc nơi ngọn lửa đã yếu đi.
Từ phía bên kia ngọn lửa, một gã đàn ông bước về phía này.
"Chúc mừng nhé, anh trai Christ. À không, giờ là Aikawa Kanami chứ."
Kẻ vừa xuất hiện vừa vỗ tay có vẻ rất vui sướng chính là Palinchron.
Palinchron Legacy.
"—Palinchron! Tại sao ngươi lại ở đây!?"
Tôi thốt lên kinh ngạc.
Tôi cứ tưởng hắn đang truy đuổi nhóm Lastiara.
Nhưng Palinchron lại xuất hiện như thể đã canh chuẩn thời gian.
"Bên đó xong xuôi ngay ấy mà. Có nhiều chuyện làm tao mất hứng. Nên tao đến đây."
Xong xuôi...?
Nghĩa là nhóm Lastiara đã thua Palinchron sao?
Về thực lực thì không thể nào.
Dù có bị thương, nhưng tất cả bọn họ đều là những tồn tại cao cấp hơn Palinchron.
Hơn nữa, Palinchron đang làm vẻ mặt bất mãn.
Có vẻ như đã có chuyện ngoài dự tính xảy ra, mọi việc không theo ý muốn, nên hắn mới quay lại đây sớm như vậy.
Palinchron liếc nhìn thanh kiếm đẫm máu, nhớ lại điều gì đó.
Với vẻ khó chịu...
Tôi lập tức vạch ra lộ trình tẩu thoát trong đầu.
Thành thật mà nói, nếu là chiến đấu một chọi một thì tôi không nghĩ mình sẽ thua.
Chỉ cần bào mòn thêm chút HP tối đa, tôi chắc chắn có thể thắng không tốn chút máu nào giống như với những kẻ khác trong 'Thiên Thượng Thất Kỵ' (Celestial Knights).
— Tuy nhiên, tôi không muốn đánh.
Đừng đánh với gã này.
Bản năng tôi đang mách bảo như vậy.
Nếu chạy trốn, chỉ còn cách chạy ngược hướng Palinchron đang đứng.
Nhưng hướng đó là hướng về Fuziyaz. Hơn nữa, tốc độ của Maria thấp hơn Palinchron, nên nếu chỉ chạy trốn đơn thuần thì sẽ dễ dàng bị đuổi kịp.
Tôi điên cuồng vận động trí não, đồng thời 'Chăm chú' từng cử động của Palinchron.
Đáp lại, Palinchron tuyên bố với vẻ mặt dư dả.
"Chúc mừng, Kanami. Nhưng mà, vẫn chưa đâu. 'Thử thách' vẫn chưa kết thúc đâu. Để xem nào, tao xin phép bắt chước câu mở đầu nhé."
Thử thách chưa kết thúc?
Câu mở đầu?
Sống lưng tôi run lên bần bật.
Đồng thời, cơn mưa từ trên trời rơi xuống tạo ra ảo giác như thể nó có màu đen—
"Bắt đầu từ bây giờ. Từ bây giờ, Liên hợp quốc này sẽ là tầng 20. Tầng của 'Kẻ đánh cắp lý lẽ của bóng tối' Tida. Đi công tác cộng với làm gấp nên hơi xin lỗi, nhưng cứ coi mấy đất nước này là tầng 20 của mê cung đi. Nào, bắt đầu 'Thử thách thứ 20' thôi."
Palinchron giương thanh kiếm đẫm máu lên, thể hiện ý chí chiến đấu.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!