233. Sự trở về của Hội trưởng
"Liner đi Fuziyaz rồi, bên này chỉ còn hai người nhỉ... Nhờ Liner mà mình có thể yên tâm lên đường cũng vui thật, nhưng hơi cô đơn..."
Sự rời đi của Liner, chỗ dựa đáng tin cậy trong mê cung, thú thật khiến tôi thấy hơi bất an.
Nhưng chắc chắn là nhờ vậy mà mối lo hậu phương đã được giải quyết.
Vì Liner, tôi và Titty quyết không cúi đầu ủ rũ. Ngược lại, nhờ phương châm đã được định hình rõ ràng, ý chí tiến lên phía trước của chúng tôi còn kiên định hơn hôm qua.
"Vậy thì, Titty... Đi thôi nào...!"
Gọi tên người bạn đồng hành, tôi rời khỏi căn phòng thuê, mở toang cửa nhà trọ và bước ra ngoài trời nắng chói chang. Không khí khô ráo, gió mát thổi qua. Thời tiết tuyệt vời để thay đổi tâm trạng và tái xuất phát.
Và rồi, tôi định nói lên mục tiêu mới và chạy đi thì...
"Nào, mục tiêu là lục địa chính! 'Phương Bắc' nơi đám Eid đang chờ..."
"Ừm! Chuyến du lịch thất tình bắt đầu rồi nha!"
"Đừng có nói kiểu đó chứ!!"
Titty bên cạnh cười tươi rói ném thẳng sự thật phũ phàng vào mặt, khiến tôi hét lại khá nghiêm túc.
Dù có tự nhủ bao nhiêu lần đi nữa, nhưng khi bị lôi mấy từ đó ra thì tôi vẫn rơm rớm nước mắt.
"Á!? Á á, đ-đừng có khóc! Thế này trông như ta đang bắt nạt ngươi ấy! Cái gì chứ, tỏa ra bầu không khí sảng khoái thế kia mà hóa ra chưa dứt tình được tí nào à!!"
Việc tôi dao động đến mức này có vẻ nằm ngoài dự tính của Titty.
Cô bé vung vẩy hai tay như để dỗ dành tôi.
"K-Không có khóc nhé! Lời tỏ tình thật sự để dành sau khi quay về mới nói, nên bị từ chối một chút cũng chẳng suy sụp gì đâu nhé! Nhờ chị Sera mà tôi đang tràn trề hy vọng đây này!"
"V-Vậy à. Kanamin không có khóc ha. Cũng chưa tung hết sức ra mà lị."
Được Titty an ủi, tôi dụi mắt rồi quyết định làm lại màn tái xuất phát từ đầu.
............
Được rồi.
A, bây giờ phải nghĩ đến việc tiến về phía trước.
Hội ngộ với đồng đội, cứu Dia và Hitaki, rồi đường hoàng tiến đến Đại thánh đường, phục thù chuyện hôm qua sớm được giây nào hay giây nấy, đó mới là điều tốt nhất cho tôi lúc này.
Nhìn lên bầu trời xanh, vầng thái dương trắng lóa như đang chúc phúc cho khởi đầu mới của tôi.
Tóm lại là, không có nỗi lo hậu phương nào cả, không là không!
"Được rồi! Vậy thì mau ra cảng thôi! Titty, đi thuyền đến lục địa chính nào!"
"A, cái đó không được đâu nha. Phải tốn chút thời gian chứ, nãy Liner bảo rồi còn gì?"
"Thôi mà, tôi muốn xuất phát nhanh lên!!"
Thú thật, chừng nào còn ở Liên Hợp Quốc này thì không thể tránh khỏi việc ký ức thất bại khi tỏ tình ùa về. Tôi thực lòng muốn xuất phát càng sớm càng tốt, trở về càng sớm càng tốt để tỏ tình lại lần nữa.
"Nhưng mà nà. Tên Liner đó đã lải nhải như bà mẹ chồng là đừng vội đừng vội rồi còn gì...?"
Tôi nhớ lại lời Liner khi quyết định lịch trình sắp tới.
"Đúng là cậu ấy có bảo đừng vội, và tôi cũng nghĩ chuẩn bị trước là quan trọng..."
Chị Sera cũng nói điều tương tự. Vì thế tôi đã nhận được thư giới thiệu và nhiều thứ khác. Có vẻ Lastiara đã dùng địa vị của mình để ưu ái tôi nhiều thứ.
"Đúng như hắn nói, cơ bản của chiến tranh là chuẩn bị trước. Lơ là việc này thì kẻ có thể thắng cũng không thắng nổi đâu."
Có vẻ như việc tôi định xuất phát theo đà hưng phấn đã bị nhìn thấu, Titty dùng uy quyền của một vị vua để ngăn tôi lại.
"Thế nên là, theo di chúc của Liner, trước tiên chúng ta sẽ thong thả mua sắm ở 'Liên Hợp Quốc' này. À, nhân tiện đây là tờ giấy nhớ Liner đưa ta giữ."
"Liner chưa chết nên đừng gọi là di chúc. Có khi người viết di chúc là cậu đấy... Mà này, giấy nhớ gì, cậu nhận cái thứ đó từ bao giờ thế... Đâu xem nào... --"
Có tờ giấy này nghĩa là Liner đã dự đoán được tình hình này từ trước khi chúng tôi về nhà trọ sao.
Tôi nhận lấy tờ giấy, bắt đầu đọc những dòng chữ liệt kê trên đó.
-- 0. Tuyệt đối cấm đi ngay trong ngày mà không có sự chuẩn bị.
Nếu Christ nôn nóng định lao đi, Titty hãy đánh ngất cậu ta.
Sau đó, cho xem tờ giấy này và thực hiện đầy đủ các mục bên dưới.
1. Tăng cường ma pháp.
Thu thập ma thạch có khắc ma thuật thức.
Có thư giới thiệu của Fuziyaz rồi, dùng cái đó mà đi dạo các cửa hàng.
Không chỉ Christ mà bắt cả Titty uống nữa.
2. Mua nhu yếu phẩm.
Mua thật nhiều thực phẩm bảo quản để không bao giờ lo chuyện ăn uống.
Tiếp theo là quần áo và trang bị. Đến các cửa tiệm nổi tiếng mà sắm sửa một lượt.
Đặc biệt là giày của Christ, nhất định phải thay.
3. Kiểm tra sách lịch sử tại thư viện.
Cũng đã viết thư giới thiệu rồi, nên hãy tra cứu những tài liệu không công khai.
Để Titty chọn những thứ có vẻ liên quan mật thiết đến ngàn năm trước, và tập trung vào đó.
Dùng ma pháp không gian của Christ mà đọc cho đến khi nào thỏa mãn thì thôi.
4. Quay lại mê cung để nâng cao năng lực cơ bản.
Biết là đang vội nhưng rèn luyện kỹ càng cũng quan trọng.
Đã qua một năm rồi, hay là cứ lặn ngụp trong mê cung tầm một tháng luôn cũng được.
Khuyến nghị là hai người công phá đến tầng sáu mươi chín rồi hãy sang lục địa chính--
"Dài quá! Tổng cộng hơn hai mươi mục lận! Mấy cái cuối còn ghi cả về vùng lạnh giá với cách chào hỏi nữa chứ...! Cậu ta là mẹ tôi chắc!?"
"Có vẻ cậu ta lo lắng cho hai chúng ta lắm đấy nhé. Dù sao Kanamin cũng là 'Dị bang nhân', còn ta là 'Kẻ đánh cắp lý lẽ' ngàn năm trước. Có vẻ như bị cho là thiếu thường thức rồi. Bản thân việc tách nhóm, thực ra cậu ta đau lòng lắm đấy."
"Haizz... Cậu ta lo xa đến mức nào vậy trời..."
Tuy nhiên, từ những dòng chữ viết vội đó, tôi cảm nhận rõ ràng tấm lòng của Liner.
Chắc hẳn giờ này cậu ấy vẫn đang lo lắng không biết tôi có nôn nóng mà làm hỏng việc hay không.
"...Đành vậy. Chỉ hôm nay thôi, chúng ta sẽ đi quanh Liên Hợp Quốc và tập trung chuẩn bị chiến đấu. Tôi cũng thấm thía việc nôn nóng chẳng được tích sự gì rồi."
"Ừm. Thế là tốt đó. Trước trận chiến sắp tới, là thời gian mua sắm!"
Hiểu cho tấm lòng của Liner, việc xuất phát trễ một ngày đã được quyết định. Đã quyết như vậy thì tôi định sẽ biến nó thành một ngày hoàn hảo.
Ngay lập tức, tôi sắp xếp lịch trình hôm nay trong đầu.
"Đặt 《Connection》 ở các nơi rồi hành động thì chắc tiết kiệm được thời gian nhỉ... Được rồi, đầu tiên đến Griad, sau đó đi Lauravia."
"Đã rõ nha."
MP tối đa hiện tại của tôi là 1275. Tính đơn giản thì có thể đặt khoảng mười hai cái 《Connection》.
Đã đặt một cái ở quán rượu rồi, vậy là còn mười một cái.
Vừa đi bộ xuống phía Nam thành phố Vart cùng Titty, tôi vừa tính toán lịch trình cũng như cách sử dụng MP.
Hôm qua lúc đến Fuziyaz tôi đã biết, việc vượt biên giới trong Liên Hợp Quốc này tốn rất ít thời gian.
Liên Hợp Quốc này nối tiếp nhau theo chiều kim đồng hồ từ Vart đến Griad, Lauravia, Eltrarue và Fuziyaz.
Di chuyển từ Vart đến Griad rất nhanh. Đến được thành phố cảng sầm uất, tôi tìm ngay một con hẻm vắng người để đặt 《Connection》. Sau đó di chuyển tiếp và tiến vào Lauravia.
Thấy vậy, Titty có vẻ thắc mắc.
"Hửm? Cái nước Griad này cũng khá được đấy chứ? Không mua trang bị ở đây sao? Có nhiều cửa hàng trông ngon nghẻ lắm mà."
"Lát nữa sẽ vào. Nhưng nơi cần đến đầu tiên là Lauravia. Vì ở đó có... nơi có thể gọi là căn cứ cũ của tôi mà."
Trên đường đi, tôi vừa giải thích kế hoạch đã dựng trong đầu cho Titty vừa bước đi.
Sau đó, không mất quá nhiều thời gian, chúng tôi đã đến được căn cứ đầy hoài niệm.
Đó là căn cứ của Guild "Epic Seeker".
Tòa nhà nằm ở trung tâm Lauravia, dù làm gì thì chắc chắn cũng phải lấy đây làm trạm trung chuyển.
Chỉ là, căn cứ đó có vẻ ngoài hơi khác so với hồi tôi ở đây. Trong một năm qua đã được cơi nới liên tục, rộng hơn trước rất nhiều. Từ đó có thể thấy sự làm ăn phát đạt của "Epic Seeker".
Dù chỉ là Hội trưởng (Guild Master) trên danh nghĩa, nhưng vui mừng vì Guild của mình lớn mạnh, tôi bước qua lối vào của tòa nhà mới và cất lời chào khi trở về.
"Xin lỗi... À không, chắc là 'tôi đã về' nhỉ?"
Tuy nhiên, bên trong Guild lâu ngày không ghé thăm đã thay đổi hoàn toàn.
Không chỉ là chuyện nội thất, mà là từ những điều căn bản hơn.
"Hả?"
Đáp lại lời chào của tôi không phải là sự chào đón, mà là giọng điệu ngờ vực.
Một chiếc bàn dài giống như quầy tiếp tân mà hồi tôi ở đây không có được đặt ngay cửa ra vào, xung quanh là vài thám hiểm giả trưởng thành đang đứng, họ lườm tôi - kẻ vừa mới đến.
Tôi ngạc nhiên và bối rối vì sự hiện diện của những người lạ. Theo dự định, tôi sẽ chào hỏi những gương mặt thân quen rồi nhờ dẫn đến chỗ anh Glen.
Trong lúc tôi đang phân vân không biết bắt chuyện thế nào, ánh mắt xung quanh trở nên gay gắt, họ vừa nhìn tôi vừa thì thầm bàn tán.
"...Này. Ai thế kia."
"Không phải người của mình rồi. Cơ mà, trông quen quen..."
"Quen á? Ít nhất thì chỗ mình không có tên nào như thế đâu."
====================
"Không phải gần đây, mà là từ khá lâu trước kia rồi... Cũng không phải ở nhà tôi, mà là ở một nơi khác cơ..."
"Chà, đúng là kẻ khả nghi. Trước mắt cứ chặn đường lui của hắn lại đã nhỉ?"
Chẳng những không được chào đón, tôi còn đang đứng trước nguy cơ bị bắt trói đến nơi.
Tôi đã định quay về rồi tính sau, nhưng nếu giờ mà quay lưng bỏ chạy thì kiểu gì cũng bị đuổi theo, nên đành chịu chết đứng ở đây.
Khi tôi đang đứng chôn chân tại chỗ, một người đàn ông bắt chuyện với giọng điệu đầy tính hành chính.
"Đây là Guild trực thuộc Lauravia, 'Epic Seeker'. Nếu có việc đặc biệt thì xuất trình thư giới thiệu. Còn nếu là yêu cầu thông thường thì hãy thông qua trung tâm môi giới của thành phố."
Nghe qua là đủ hiểu, người bình thường giờ đây không thể tự do ra vào nơi này được nữa.
Tôi nhận ra mình mới là người thiếu kiến thức thường thức, đành bất lực nói thật lý do đến đây.
"À ừm, tôi có chút việc ấy mà... Tôi có thể gặp ai đó trong số các Phó hội trưởng, hoặc anh Glenn được không?"
"Gặp các Hội trưởng sao...? Hôm nay có lịch hẹn đó à? À, trước tiên cậu cứ đưa thư giới thiệu ra đây. Tôi sẽ hỏi lại xem sao."
"Không, tôi không có mấy thứ đó. Cũng chưa đặt lịch hẹn trước nữa..."
"Hả? Thế thì làm sao mà gặp được? Cậu có biết các vị ấy quyền cao chức trọng thế nào không hả?"
"Biết thì cũng có biết... mà không biết thì cũng như không...?"
Tính cách thì tôi biết rõ đấy. Nhưng giờ họ ra sao thì tôi chịu.
Thấy tôi ấp úng, ánh mắt của những người xung quanh càng trở nên gay gắt hơn.
"Dân thường mới chuyển đến nên chưa hiểu rõ về Lauravia chăng...?"
"Không, nhìn hắn cũng khá đấy chứ. Bước đi không giống người thường đâu."
"Trông khả nghi thật..."
"Này này. Lại là gián điệp của Guild khác hay gì đây...?"
Như một lẽ tất nhiên, lối ra vào bị chặn lại, và tôi dần bị các thành viên của Epic Seeker bao vây. Chứng kiến tình cảnh đó, Titty ngán ngẩm lên tiếng.
"Cái gì thế này. Rõ ràng bảo là đi đòi tiền người quen, thế mà chẳng ra đâu vào đâu cả."
"Rắc rối to rồi. Số lượng thành viên Guild tăng lên nhiều quá so với hồi tôi còn ở đây. Không ngờ ngay tại cửa chính mà chẳng có lấy một người quen nào, đúng là ngoài dự tính. Kiểu này chắc phải xưng danh thôi."
"Thế thì cứ hô to cái tên dài ngoằng đó ra là xong chuyện chứ gì. Hoặc là dùng sức mạnh mà xông qua."
"Không, xưng cái tên đó với người không biết con người thật của tôi thì cứ như đang lấy quyền lực ra đè người ấy, ngại lắm... Tôi cũng không thích dùng vũ lực để giải quyết..."
"Sang chảnh gớm nhỉ. Làm màu gớm nhỉ. Mấy chuyện này cứ làm toẹt ra cho xong, tốt cho cả đôi bên không phải sao?"
"Chỉ cần qua được chỗ này là ổn thôi. Để tôi thử dùng 《Dimension》 tìm người quen xem sao..."
Trong lúc hai đứa đang thì thầm to nhỏ, vòng vây ngày càng khép chặt.
Và rồi, một người trong số đó vươn tay về phía tôi.
"Trước mắt bọn tôi có rất nhiều điều muốn hỏi. Mời đi lối này..."
Tôi gần như bỏ cuộc, định bụng cứ để họ áp giải đi cho xong.
Tuy nhiên, ngay trước khi điều đó xảy ra, giọng nói của một người phụ nữ vang lên từ sâu bên trong sảnh.
"Nè, mọi người làm gì mà ồn ào ngay cửa chính... ủa, hả? M-Master?"
Một người phụ nữ luống tuổi khoác trên mình chiếc áo choàng rộng quét đất xuất hiện — là chị Teili Linker. Thấy bà chị đáng tin cậy của Guild xuất hiện, tôi mừng rỡ hét lớn.
"Chị Teili, lâu rồi không gặp! Cứu em với!"
Tôi vẫy tay rối rít, cố gắng gọi chị Teili lại.
Nhìn thấy vị khách hiếm hoi, chị Teili nở một nụ cười vô cùng thích thú và tiến lại gần.
"Ủa, cái gì đây? Sao mọi người lại vây quanh Master thế kia? Lại còn rơm rớm nước mắt nữa chứ. Master nhà mình."
Và rồi, nhận thấy sự hài hước của tình huống này, chị ấy đưa tay lên miệng cười khúc khích.
Nghe thấy những lời đó, các thành viên Guild đang vây quanh tôi đều nghiêng đầu thắc mắc.
"M-Master...?"
"Master nhà mình chẳng phải chỉ có ba người là ngài Teili, ngài Reil và ngài Volzark thôi sao...?"
Có vẻ như vì giao phó toàn bộ công việc cho ba vị Phó hội trưởng quá lâu, nên mọi người đã mặc định ba người họ chính là Hội trưởng (Master).
Chị Teili lắc đầu phủ nhận.
"Sai rồi nhé. Bọn chị là Phó hội trưởng (Sub-master). Người có thể gọi là Master của cái nhà này, vẫn còn một người nữa chứ."
"Có ạ? Em tưởng ở đây chỉ có ba vị điều hành thôi chứ..."
"Vẫn còn một Hội trưởng tối cao nữa mà."
"Hội trưởng tối cao? Ơ, hả...?"
Vừa cười tủm tỉm, chị Teili vừa giải thích đầy ẩn ý cho các thành viên Guild. Chỉ có điều, cái kiểu giải thích vòng vo từng chút một này chắc chắn là sở thích của bà chị rồi. Nhìn biểu cảm kia là biết chị ấy đang tận hưởng tình huống này đến mức tối đa.
"Cậu ấy chính là 'Guild Master' của 'Epic Seeker' đấy. Mọi người hiểu mà đúng không, nghĩa là người to nhất ở đây. Là chủ nhân của cái Guild này đấy, nhớ cho kỹ vào."
Sau khi đã tận hưởng đủ sự bối rối của các thành viên, chị Teili mới chịu tiết lộ danh tính của tôi. Giữa những người đang há hốc mồm kinh ngạc, tôi đành cúi đầu tự giới thiệu.
"À ừm, xin chào... Tôi là Kanami..."
Nếu là anh Volzark hay anh Reil thì chắc họ đã đoán được tình hình và giải quyết êm đẹp ít lời rồi. Nhưng xui xẻo thay lại bị chị Teili bắt gặp đầu tiên, nên giờ chỉ còn nước khai tên ra thôi.
Và ngay khi tôi vừa dứt lời giới thiệu, các thành viên Guild bắt đầu xôn xao, dao động.
"Nói tóm lại, vị này là cái người...?"
"L-Là ngài 'Aikawa Kanami Christ Eurasia Waldfuziyaz von Walker' đó sao?"
"Người đã vô địch 'Đại hội Võ thuật' năm ngoái và trở thành 'Đại Anh Hùng' ư...?"
"Hàng thật...? Ơ, là hàng thật thật á?"
Thú thật, tôi muốn bỏ chạy ngay lập tức.
Lớn lên với những giá trị quan hiện đại, tôi vẫn chưa thể quen với việc bị gọi là 'Đại Anh Hùng' một cách đường đột thế này.
Biết hay không biết tâm trạng đó của tôi — không, chắc chắn là biết thừa, Titty bắt đầu hùa theo cười lớn, trêu chọc bằng cách tâng bốc tôi lên tận mây xanh.
"Hahaha! Đứng trước mặt các ngươi chính là ngài 'Aikawa Kanami Christ Eurasia Waldfuziyaz von Walker' đấy! Tất cả, quỳ xuống! Quỳ xuống mau!!"
"Người cần quỳ là cô đấy...!"
Tôi lườm Titty cháy mắt, nhưng cô ả tỉnh bơ gạt phăng áp lực đó đi.
Ngược lại, những người không liên quan mới là nạn nhân của áp lực ấy.
"——!? A, aaa, dạ, chúng tôi vô cùng xin lỗi!"
Các thành viên Guild đồng loạt mở miệng xin lỗi rối rít.
"Ơ, thật hả! Trẻ thế này sao!?"
"Thật mà! Hôm đó tôi có mặt ở Vualfura nên không nhầm được đâu! Dù khí chất khác hẳn lúc thi đấu nhưng mà!!"
"Chữ ký! Phải xin chữ ký mới được!!"
L-Lần sau nếu có đến, mình sẽ làm khéo hơn...
Tôi biết là từ giờ phải tập quen với kiểu đối đãi này. Thậm chí, khi mọi chuyện đã lỡ rồi thì tốt nhất là nên nghĩ cách tận dụng cái vị thế này sao cho hiệu quả.
Chỉ là hôm nay, tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm lý kỹ càng.
"Phuhahaha! Mọi người có vẻ ngạc nhiên quá nhỉ! Từ giờ phải cẩn thận đấy! Kanamin đây là sếp của các ngươi đấy nhé!!"
"Fufufu! Đúng rồi đó, lần sau nhớ cẩn thận! Tuy Kanami rộng lượng, nhưng cậu ấy là người đứng đầu của chúng ta đấy! Ăn nói xấc xược là bị trừ lương đó nha!!"
Hai người thừa hiểu tính cách của tôi lại cứ tiếp tục trêu chọc đám thành viên Guild đang rúm ró kia.
"Chị Teili... đủ rồi đấy ạ. Trước mắt làm ơn cho em xin một phòng nào đó nói chuyện yên tĩnh chút đi. Thật đấy, em xin chị đấy."
Tôi cầu xin một cách khá nghiêm túc, mong họ dừng lại.
"A, xin lỗi. Chị đùa hơi quá trớn. Dạo này nhiều việc quá nên stress tích tụ ấy mà. Xin lỗi nhé, Master."
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi, chị Teili cũng nhận ra mình đã đi quá xa và hối lỗi. Quả nhiên, dù sở thích có hơi kỳ quặc một chút, nhưng chị ấy vẫn là người biết điều. Chắc chắn chị ấy là một người phụ nữ trưởng thành đáng tin cậy — nhưng vấn đề lại nằm ở đồng đội của tôi cơ.
"Phuhahaha! Hửm? Mà cái tên kia, lúc nãy ngươi bảo Kanamin là gián điệp hay gì đó mà! Đâu nào, thử phát biểu cảm nghĩ hiện tại xem — hự!!"
Tôi đấm thẳng vào bụng con nhỏ Titty đang đà cao hứng không phanh, bồi thêm một cú chặt vào gáy, rồi túm lấy gáy nó xách đi.
Tôi nhanh chóng bảo với các thành viên Guild ở cửa là "không cần để ý đâu", chào tạm biệt rồi theo chân chị Teili đi sâu vào trong tòa nhà.
Vừa lôi xềnh xệch Titty theo, tôi vừa bắt chuyện với chị Teili như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Quan trọng là chuyện tiếp theo. Có hối hận cũng chẳng ích gì.
"Cơ mà, trong lúc em vắng mặt, số lượng thành viên Guild tăng lên khủng khiếp thật đấy."
"Đ-Đúng thế. Trong một năm qua tăng lên đáng kể. Nhờ em vô địch 'Đại hội Võ thuật' mà hiệu quả quảng bá cực tốt luôn. Tốc độ phát triển của chúng ta chắc chắn là đứng nhất Liên Hợp Quốc rồi."
Nhìn tôi vận chuyển Titty không thương tiếc như một món đồ, chị Teili hơi méo mặt. Tôi bảo "Con nhỏ này trâu bò lắm, không sao đâu" rồi giục chị ấy nói tiếp.
"Với lại, việc dỡ bỏ cái luật chỉ nhận những kẻ cuồng anh hùng vào 'Epic Seeker' mà tên Palincron đặt ra cũng là một yếu tố lớn. Giờ thì ai đến cũng nhận. Chúng ta trở thành Guild số một Liên Hợp Quốc một cách đường đường chính chính rồi."
"Số một Liên Hợp Quốc cơ à. Nghe cũng vui đấy chứ."
Chứng kiến sự trưởng thành của cái Guild mà mình gắn bó, tôi không khỏi mỉm cười.
Vừa trò chuyện, chúng tôi vừa đến phòng làm việc. Tòa nhà tuy đã được cải tạo, nhưng kết cấu khu vực này vẫn không đổi. Tôi quẳng Titty lên chiếc ghế dài ở góc phòng, rồi cùng chị Teili ngồi vào bàn giữa.
"Cơ mà lâu lắm rồi mới gặp lại nhỉ, Kanami. A, để chị lấy nước, uống nước nhé."
Chị Teili thết đãi tôi bằng loại nước trái cây có sẵn trong phòng.
Nhân tiện, tôi hỏi về thái độ tự nhiên quá mức của chị ấy.
"Chị Teili phản ứng bình thường thật đấy. Chị không nghe Snow kể gì về em sao?"
Nếu biết tôi bỏ lại Snow và mất tích, chắc chắn chị ấy phải giận lắm. Nhưng đằng này lại chẳng có vẻ gì là như thế cả.
"Hả? Chị chỉ nghe Snow bảo là hai đứa hành động riêng lẻ thôi mà...?"
Chị Teili tỏ vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi.
Và rồi, một giọng nam trầm tiếp lời.
"——Bọn tôi chỉ biết là nhờ Master mà con em gái của Glenn mới chịu tu chí làm ăn, nhận bao nhiêu là việc. ...Có lần con bé quay lại đây, trông nó chững chạc quá mức làm tôi hơi hoảng. Mà, cái con bé vô dụng ấy trưởng thành được như thế thì cũng mừng thật."
Anh Volzark xuất hiện, buông một câu như ông bố già rồi ngồi xuống cạnh chị Teili.
Có vẻ anh ấy nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cửa nên đã nhận ra tôi đến.
"Lâu rồi không gặp anh."
"Ừ, lâu rồi không gặp. Thấy cậu khỏe mạnh là tôi yên tâm rồi."
Chào hỏi qua loa xong, tôi ngẫm nghĩ về phản ứng của hai người họ.
Có vẻ như Snow đã khéo léo bịa ra một câu chuyện để mọi người trong Guild không phải lo lắng. Khả năng xử lý công việc hoàn hảo đến mức tôi phải nghi ngờ liệu đó có thật sự là Snow hay không.
Tôi quyết định hùa theo màn kịch hoàn hảo đó của Snow. Giờ là lúc phải tranh thủ thời gian. Việc xin lỗi vì đã để Snow lại một mình thì cứ để đến lúc hai đứa hội ngộ rồi cùng quay về đây sẽ thích hợp hơn. Nếu có thể không làm họ lo lắng thì càng tốt.
Dù suy nghĩ đó có phần ích kỷ với chị Teili và anh Volzark, nhưng hiện tại tôi ưu tiên em gái và đồng đội hơn, nên chỉ nói những việc cần thiết của mình.
"Thế anh Glenn có đây không ạ? Em muốn hỏi xem chỗ đồ em nhờ đổi tiền trước đây đã xong chưa."
"Glenn thì đang ở bên bản thổ rồi. Đương nhiên là chiến tranh lan rộng thì có cả núi việc chỉ có cậu ta mới làm được. Nhưng mà, cái vụ kia thì nghe nói Teili đang giữ..."
Anh Volzark trả lời, còn chị Teili thì lấy ra một tập tài liệu từ bàn làm việc.
"Ừ, là vụ đổi tiền số ma thạch và đá quý mà Kanami mang về đúng không. Chị đang giữ đây nên đừng lo. Một số tiền khổng lồ đấy. Đừng nói là một cá nhân, đến cả một Guild cũng chưa chắc được phép sở hữu số tiền lớn thế này đâu. Đây, bảng thu chi. Em còn nhớ cách xem chứ?"
Đó là số đá quý tôi tạo ra bằng 'Thanh bảo kiếm của gia tộc Aleis - Rowen' trong chuyến đi biển trước kia. Quả nhiên, có một năm trời thì việc đổi tiền cũng đã hoàn tất.
"May quá. Em đang cần chút tiền... —Hửm?"
Vừa nhận lấy và lật xem, tôi nhận ra một điểm bất thường ở giữa chừng.
"Chị Teili. Chị bảo là đang giữ, nhưng hình như chị đang đem đi đầu tư vận hành thì phải."
"Tại có lúc tình hình tài chính hơi nguy cấp ấy mà. Nhưng mà nó sinh lời rồi nên cũng được chứ nhỉ?"
"V-Vâng. Tất nhiên là em không phiền đâu. Chỉ là, nhìn qua thì thấy chị vận hành vốn liếng sát nút quá..."
"Phải làm đến mức đó mới không bị sóng gió của cái thế giới khắc nghiệt này nuốt chửng chứ. Một năm qua cũng có nhiều giai đoạn nguy hiểm lắm đấy."
"Ư... Về khoản đó thì với tư cách là Master, em thấy có lỗi quá..."
"Không đâu, chị chỉ mượn danh tiếng thôi nên em đừng bận tâm. Số tiền ghi trong đó là của em, em cứ lấy hết đi. Chỉ có điều, hiện tại tiền mặt có thể rút ngay từ két sắt của chúng ta chắc chỉ được khoảng một phần mười thôi. Nếu muốn lấy hết thì phải đến các điểm đổi tiền lớn hoặc kho bạc nhà nước mới được."
Có vẻ vì số tiền quá lớn nên sẽ mất thời gian để chuyển hết sang tiền mặt dùng ngay. Quả thật, nhìn vào con số điên rồ này thì chuyện đó cũng là đương nhiên.
Những con số 0 dài dằng dặc.
Giờ thì tôi có thể tin chắc rằng mình sẽ không bao giờ phải lo về tiền bạc nữa.
"Hơi căng nhỉ. Thế thì em lấy một phần mười đó trước, rồi đi mua sắm vậy..."
"Ara, em vội thế sao? Cứ thong thả cũng được mà."
"Em phải gấp rút chuẩn bị cho xong để còn đi đón Snow nữa."
Theo kế hoạch thì tôi định hoàn tất việc chuẩn bị chỉ trong ngày hôm nay.
Nghe sự tình, chị Teili đáp "Nếu là đi gặp Snow thì đành chịu vậy", còn anh Volzark ngồi bên cạnh thì đưa ra một thông tin mới.
"Nhắc mới nhớ, mớ trang bị Master đặt làm chỗ tên Alibars cũng xong rồi đấy? Hắn cứ lo sốt vó vì mãi không thấy cậu đến lấy, cậu tranh thủ ghé qua cho hắn mừng đi."
"A."
Anh Alibars — thợ rèn chuyên thuộc của Guild này.
Nhắc mới nhớ, tôi cũng đã nhờ anh ấy khá nhiều việc. Hình như tôi đã đặt làm những trang bị mà cả Dia hay Maria đều có thể mặc được.
"Em sẽ qua xưởng rèn một chút. Giờ trang bị là thứ tối quan trọng."
Nếu đỡ được công đi mua trang bị thì tốt quá.
Tôi lập tức túm lấy gáy Titty lần nữa, định rời khỏi phòng.
"Đúng lúc lắm. Trong thời gian đó, để chị đi chuẩn bị toàn bộ tiền mặt cho em luôn nhé."
Chị Teili lấy lại tập tài liệu từ tay tôi, định đi đến điểm đổi tiền lớn mà chị ấy vừa nhắc tới.
"Thật sự cảm ơn chị nhiều lắm."
"Có gì đâu. Những thành viên đời đầu của Epic Seeker như bọn chị, chỉ cần giúp được chút sức cho cậu em Kanami đậm chất anh hùng này là vui rồi."
Và rồi, lấy cái sở thích kỳ quặc đó làm lý do, chị Teili mỉm cười. Có vẻ anh Volzark cũng đồng tình như vậy.
Một nụ cười gợi nhớ lại những ngày tháng tôi còn làm việc ở đây. Tận hưởng chút hoài niệm ấy, tôi mỉm cười đáp lại rồi rời khỏi phòng. Vẫn lôi xềnh xệch Titty theo sau.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!