169. Đào tẩu
「――Anh Kanami! Mặc kệ đi, nhanh lên, chém bay cái mặt cười nhăn nhở đằng kia đi! Mấy chuyện không hiểu thì để sau hẵng nghĩ!!」
Cơ thể lạnh toát của tôi được ngọn lửa thiêu đốt sưởi ấm.
Là lửa của Maria.
Vừa điều khiển lửa để không cho Cis chạy thoát, em ấy vừa hướng một ngọn lửa khác về phía này.
Rõ ràng thế lửa đã tăng lên đột ngột.
Tất nhiên, không phải là do trước giờ em ấy nương tay. Nguyên nhân thì tôi đã hiểu khi nghe câu niệm chú vừa rồi.
Giống như khi nào đó, Maria đang đốt cháy 『thứ gì đó』 bên trong chính mình để cường hóa ngọn lửa.
Tôi biết câu niệm chú đó là để trả 『Cái giá』. Có lẽ vì thế mà ngọn lửa ấy gợi nhớ đến ma pháp của Alty ngày xưa.
「Quá khứ thì liên quan gì đến hiện tại chứ! Trước tiên là cứu Dia đúng không!? Anh Kanami!!」
Maria hét lên, chỉ ra điều tôi cần làm lúc này.
Em ấy quát mắng tôi, kẻ đang sắp thua dù sở hữu thanh kiếm sở trường. Nghĩ lại thì, từ khi khôi phục trí nhớ, cô gái này cứ liên tục quát mắng một thằng tôi bất tài vô dụng.
Hòa cùng giọng nói ấy, ngọn lửa của Maria bùng lên dữ dội.
Từ ngọn lửa dưới chân em ấy, 『Viêm Xà (Midgards Blaze)』 vươn lên.
Khác với trước kia, không chỉ một hay hai con. Tám cái đầu rắn lửa đã được sinh ra trên thế giới này.
「Dù có biết gì, dù có mất gì, thì anh Kanami vẫn ở đó! Dù ai nói gì đi nữa, chỉ riêng em công nhận điều đó! Nếu anh Kanami không còn là anh Kanami nữa, em cũng chẳng bận tâm! Đã bị đổi tên một lần rồi, thì có bị đổi thêm một lần nữa cũng thế thôi! Thế nên, chiến đấu đi!」
Những lời nói đầy nhiệt huyết đã gom lại những suy nghĩ đang bất ổn vì Palinchron của tôi thành một khối. Tôi cảm nhận rõ lý do và cảm xúc để chiến đấu đang dần được tái cấu trúc.
Một kết luận đơn giản. Tôi không thể nhắm mắt làm ngơ để mặc Maria cứ tiếp tục trả 『Cái giá』 đó được.
Nhưng để chiến đấu, dao động cảm xúc phải được kìm nén ở mức tối thiểu.
Kỹ năng 『Tư duy song song』 và 『???』.
Nếu một trong hai thứ này kích hoạt, coi như tôi xong đời.
Thế nên, vô tâm cũng được. Đừng suy nghĩ gì cả.
Cỡ này thì đã quen rồi còn gì?
Bởi vì, mấy chuyện cỡ này. Từ trước cả khi nói chuyện với Hairi――từ rất lâu rất lâu về trước,
Từ khi đến cái thế giới khốn kiếp này.
――Tôi đã giác ngộ rồi.
「A a a A A A a a a ――!!」
Cùng với tiếng gầm gừ điên cuồng, thanh kiếm của tôi lấy lại chút sức lực.
Tất nhiên, vẫn không dùng được 『Cảm Ứng』. Không phải là thứ 『Kiếm thuật』 đẹp đẽ như khi đấu với Lowen. Đường kiếm thô bạo và cẩu thả. Tuy nhiên, thế là đủ để áp đảo Palinchron.
Thấy vậy và yên tâm, Maria giảm bớt ngọn lửa được cường hóa bằng 『Cái giá』. Rồi em ấy thu hồi con rắn lửa vừa gửi sang đây về tay, xua nó tấn công Cis.
「Cả Dia nữa, nhìn cho kỹ vào! Đừng có chấp nhặt cái tên Christ gì đó, hãy nhìn cho kỹ người đang ở kia kìa! Vì người đó, hai chúng ta, sẽ khống chế Cis!!」
Tám đầu rắn lửa quấn chặt lấy như muốn bóp nát bức tường ánh sáng của Cis.
Khuôn mặt Cis bên trong méo xệch đi trong khi quan sát tình hình xung quanh.
Đôi mắt đó chỉ nhìn mỗi Maria. Giờ đây, tôi chẳng còn trong mắt ả nữa. Khóe miệng méo mó cong lên thành hình bán nguyệt, ả cười.
「Ha, ha ha. Ra là vậy, ra là vậy nhé! ...Kẻ thù lớn nhất của thời đại này, không phải các 『Tông đồ』 khác hay 『Thủy tổ』...! Mà là Maria-chan nhỉ! ――Palinchron!!」
Cuối cùng, ả hét lớn tên Palinchron.
Nghe tiếng gọi của Cis, Palinchron bật lùi lại giãn khoảng cách và hét trả.
「Cái đó thì không được! Nếu thêm luật làm hại cô bé 『Bán Hộ Vệ (Half Guardian)』 kia vào, thì nó cũng sẽ áp dụng lên cả ta nữa!」
「Aaa, đồ vô dụng! Hết cách rồi... Vậy thì――」
Bị Palinchron từ chối yêu cầu cứu viện, Cis đanh mặt lại.
Nghe được tin tốt rồi. Sự quấy nhiễu của 『Thế Giới Phụng Hoàn Trận』 có khả năng cao là không thể tác động lên Maria. Vậy thì, cứ thế này tôi tấn công Palinchron, Maria tấn công Cis là được. Thế là trận chiến sẽ kết thúc.
Có lẽ Palinchron cũng dự cảm được kết cục đó.
Hắn lộ vẻ đau đớn, không giấu được sự nôn nóng.
「Hự, tuy thấy rõ là yếu đi nhưng không tệ như trước... Bị dồn đến mức này mà vẫn không áp đảo được, bất ngờ thật. Không, cứ đà này (....), kẻ bị áp đảo sẽ là ta mất...! Chết tiệt, đã bảo là chỉ còn mỗi cô bé đó nữa thôi mà!」
Không thể đỡ hết những đường kiếm ngày càng tăng thế của tôi, Palinchron bắt đầu tính đến nước khác.
Tôi tăng thêm tốc độ kiếm, quyết không cho hắn rảnh rang suy nghĩ.
「――Palinchron!!」
「Còn một nước, còn một nước nữa mà không chiếu hết được. Quả nhiên ở rìa thì không được sao. Phải đi vào trung tâm trận như dự định ban đầu mới...！」
Tôi gạt phăng thanh kiếm phòng thủ của Palinchron, làm chệch hướng, đánh bật nó――và cuối cùng, thành công hất tung nó lên trời.
Dù chênh lệch chỉ số tuyệt vọng nhưng Palinchron cũng chịu đựng được đến tận đây, quả là đáng nể. Tôi khâm phục kinh nghiệm và 『Nhãn quan』 đó của hắn. Nhưng, kết thúc rồi.
Đường kiếm kết liễu của tôi sắp bắt được Palinchron.
――Nhưng, đúng lúc đó, một đòn tấn công từ kẻ thứ ba bay đến từ hướng không ngờ tới.
Thứ bay đến là một mũi tên sắt.
Nhờ 『Dimension』, tôi đã né được nó. Tuy nhiên, cú chém vát toàn lực đã bị nông đi.
Thanh kiếm không đi sâu vào cơ thể Palinchron mà chỉ rạch nát bề mặt da thịt.
Với vết thương cỡ này, hắn vẫn có thể thi triển ma pháp.
Tôi cưỡng ép tung ra nhát kiếm thứ hai, đâm thẳng vào Palinchron đang định lùi lại phía sau. Cú đâm của tôi xuyên thủng hông Palinchron.
Nhưng, cũng chỉ đến đó thôi.
Sự quấy nhiễu tiếp theo chen ngang từ bên hông, khiến Palinchron thoát khỏi tầm đánh.
「――Ngài Palinchron!」
Đó là một gã đàn ông còn khá trẻ so với tuổi quân nhân. So với tôi thì là người lớn, nhưng so với những kẻ khác thì vẫn còn nét non nớt.
Gã đàn ông đó vừa vung kiếm lên, vừa lao vào tôi một cách điên cuồng.
「――Hự!」
Khí thế thì đáng khen, nhưng chuyển động chậm chạp chết người.
Chẳng bõ để đánh nhau. Tôi định dùng đòn phản công (counter) để cắt đứt ý thức của gã. Nhưng, lại một mũi tên sắt bay đến cản trở.
「Tham mưu, đi đi ạ! Ngài là người cần thiết cho chiến trường này!」
Có một gã đàn ông đang lăm lăm thứ vũ khí giống nỏ trên tay. Cây nỏ đó được chạm trổ tinh xảo hình 『Ma thạch』, chứng tỏ là một đạo cụ ma pháp. Họng nỏ đó đang nhắm thẳng vào điểm yếu của tôi.
「N-Này này... Các ngươi, định cứu ta sao?」
Kẻ ngạc nhiên không chỉ có tôi, mà cả Palinchron cũng vậy.
Hắn vừa ôm lấy bên hông bị đâm, vừa ngẩn người ra, một vẻ mặt không hề hợp với hắn chút nào.
Và rồi, binh lính xung quanh cũng bắt đầu chuyển động, bị cuốn theo những gã trai trẻ vừa bùng nổ kia.
「――Tướng quân! Ngài là kẻ khó ưa, tồi tệ và ngoại đạo! Nhưng dù vậy ngài vẫn là người chúng tôi cần!」「Trận quyết chiến sắp đến rồi! Ngài không phải là người nên chết ở chốn này!!」「Mau đến chỗ quân chủ lực ở tiền tuyến đi! Những kẻ này cứ để chúng tôi cầm chân――」
Hình ảnh đó gợi nhớ đến 『Epic Seeker』.
Giống như tôi đã có mối liên kết với nhiều người ở Laulavia, Palinchron cũng đã tạo dựng mối liên kết với nhiều người ở lục địa Vardo này. Tình huống này cho thấy rõ điều đó.
Tôi cảm động trước mối dây liên kết ấy. Nếu là thời bình, tôi sẽ vỗ tay tán thưởng.
Nhưng hiện tại, chỉ thấy phiền phức. ――Một cảm xúc đen tối len lỏi trào dâng.
Binh lính liều chết lao vào từ bốn phía. Tổng cộng hơn mười tên tinh nhuệ.
Tất nhiên, phải đánh giá là tất cả đều không đủ trình độ.
Kiếm bị đánh bật, ma pháp bị 『Mùa đông của Thứ nguyên (Di Winter)』 làm tan biến, những đòn tấn công của đám lính lao đến không thể chạm vào tôi. Tôi dùng chuôi kiếm đánh mạnh vào bọn lính, vô hiệu hóa từng tên một.
Tuy nhiên, họ cũng là quân nhân được huấn luyện bài bản. Cấp độ cao hơn thám hiểm giả bình thường. Và điều phiền toái là họ mang theo khí thế sẵn sàng đánh cược cả tính mạng.
Palinchron đang xa dần. Cơ hội kết liễu hiếm hoi cũng trôi xa. Điều đó khiến sự bực bội trong tôi tăng lên dữ dội.
――A, mình đã từng thấy cảnh này (.......).
Cơ thể tôi cứng đờ.
Đối với tôi, kẻ chưa quen với việc tước đoạt mạng sống, đây là đối thủ khó nhằn――không phải vậy, sự bối rối nằm ở chỗ khác.
Nếu là tôi trước đây, chắc chắn việc giết họ sẽ không nằm trong danh sách lựa chọn. Lẽ ra tôi phải bắt đầu suy nghĩ cách đạt được mục đích mà không cần giết chóc.
Nhưng tôi của hiện tại thì khác. Tôi đã nghĩ ngay rằng nếu đối phương là lính cản đường thì giết cũng chẳng còn cách nào khác. Sau cơn bực bội, sát ý tự nhiên nảy sinh.
Sự thay đổi trong suy nghĩ và cảm xúc đó khiến tôi bối rối, động tác nảy sinh sự do dự.
「Lối này thưa Tướng quân!」
Nhân cơ hội đó, Palinchron di chuyển ra xa. Để ngăn không cho tôi đuổi theo, một bức tường lính được dựng lên ở giữa.
Trong vườn không còn tên lính nào đứng nhìn nữa.
Toàn bộ binh lực trong vườn đều đang cố gắng để Palinchron chạy thoát.
Đúng lúc đó, tiếng hét vang lên từ phía sau.
「――Hự, ư ư, a A A A!! A ha, lơ là rồi nhé, Maria-chan!!」
「Cô, ỷ vào cơ thể của Dia mà! Làm chuyện tàn nhẫn thế!!」
Ở đó là Cis với nụ cười rạng rỡ.
Dù chân trái từ đầu gối trở xuống đã biến thành than đen, ả vẫn vỗ đôi cánh trắng bay lên trời.
Nhìn bộ dạng đó, có thể thấy Cis cũng đã liều mình để đào tẩu.
Và việc Maria lo lắng cho cơ thể của Dia nên đã nương tay――
「Phu, phu phu, may mà Maria-chan dịu dàng với Dia-chan đấy! Nhưng mà, chắc ta không muốn đánh nhau với Maria-chan lần thứ hai đâu nhỉ!? Vậy nhé!!」
Để lại nụ cười khả ố cuối cùng, Cis quay lưng bỏ đi.
「Đứng lại!!」
Maria hét lên đầy căm tức, điều khiển rắn lửa lao về phía Cis đang bỏ chạy.
Nhưng vô tình thay, không tới được.
Cis bay vút lên cao, rồi biến mất vào trong những đám mây.
「Hự!」
Maria dậm chân mạnh đến mức mặt đất nứt ra.
Rồi ngay lập tức, em ấy chạy lại chỗ tôi xin lỗi.
「Em xin lỗi, anh Kanami!」
「Không, người phải xin lỗi là anh mới đúng. Suy cho cùng là do anh đã lơi tay!」
Cả hai chúng tôi cứ ngỡ mình đã giác ngộ đủ mạnh.
Nhưng hiện thực còn khắc nghiệt hơn. Có lẽ vì cả hai đều là những kẻ non nớt chưa từng nhuốm máu tay mình, nên sự ngây thơ đã lộ ra vào thời khắc quan trọng nhất.
Nếu vậy, phải trở nên tàn nhẫn hơn nữa, hơn nữa――
「Vẫn chưa hết đâu, Maria! Phía Palinchron vẫn còn xoay sở được!!」
Theo 『Dimension』, Palinchron đang được lính dìu ra ngoài pháo đài. Khác với Cis đã bay lên bầu trời ngoài tầm với, vẫn còn khả năng.
「Em hiểu rồi! Nhưng mà――!」
Đám lính bao vây lấy chúng tôi đang định truy đuổi.
Số lượng lên đến hơn hai mươi tên. Không có tên nào yếu cả.
「Lũ giặc cỏ! Không cho qua đâu!!」
Kẻ địch có nhiều vũ khí ném.
Nếu quay lưng lại, chắc chắn sẽ bị bắn như mưa.
Trước khi chúng tôi kịp di chuyển, đám lính đã lao vào không chút do dự.
Những tên lính vung vũ khí xuống mà chẳng màng hậu quả. Những tên lính niệm đại ma pháp với ý định ngất đi sau đó. Những tên lính sẵn sàng hiến dâng mạng sống cho Palinchron. Chuyển động không chút do dự và khí thế quyết tử đó khiến chúng tôi chùn bước.
Dù năng lực vượt trội hoàn toàn nhưng chúng tôi lại bị đẩy lùi. Hơn nữa, vì đã đấu ma lực trực diện với Cis, MP của tôi và Maria đều gần cạn kiệt, đó là điều đau đớn nhất.
Không thể dùng ma pháp để cưỡng ép đột phá.
「Hự, đến mức không thể thiêu rụi đám địch cỡ này sao!」
Maria, người đã cạn sạch ma lực khi đối đầu với Cis, vừa múa may ngọn lửa nhỏ vừa thốt ra những lời nguy hiểm. Tôi cũng không thể dùng 『Ma pháp tương sát (Counter Magic)』 để chặn ma pháp của đối phương nữa, việc bảo vệ Maria có khả năng thể chất thấp trở nên khó khăn.
Đợt tổng tấn công không một kẽ hở của đám lính cứ tiếp diễn không ngừng.
Không thể phá vỡ bức tường lính, một giây, rồi lại một giây, thời gian cứ thế trôi qua.
Nhìn 『Dimension』, Palinchron đã sắp ra đến bên ngoài pháo đài. Bên ngoài có xe ngựa chờ sẵn. Nếu hắn lên được xe, việc truy đuổi sẽ gần như bất khả thi.
Trong lúc đó, những đợt tấn công cảm tử của đám lính vẫn tiếp tục. Sự bực bội cứ thế tăng lên.
Thế nên, tôi chợt nghĩ.
Thà giết quách đám lính này còn hơn để Palinchron chạy thoát, không phải sao?
Bọn họ là lính. Chiến đấu với giác ngộ bị giết. Chính tôi, kẻ đang nương tay, mới là kẻ kỳ quặc.
Cảm xúc lấn lướt, bàn tay cầm kiếm siết chặt.
Nếu là đám lính đang cố bảo vệ Palinchron Legacy――không, nếu là đám người đang cố bảo vệ Tông đồ (....) thì giết quách đi, cơ thể tôi suýt tự động hành động như thế.
Tôi nghĩ rằng kẻ đối địch thì phải chịu sự 『Trả thù』 tương xứng.
Sự nôn nóng khuếch đại sát ý, thanh kiếm pha lê dài ra do 『Ma lực băng kết hóa』, và rồi――
「――Thế là không được đâu, thiếu niên. 『Sehr Wind』」
Sát ý đó bị thổi bay bởi một kẻ mới chen ngang.
Trước khi ma kiếm băng được hình thành, ma pháp gió từ bên hông đã thổi bay đám lính.
Hairi xuất hiện từ trên tường thành bao quanh khu vườn.
Chẳng hiểu sao, cô ấy lại đang dắt tay Snow.
「K-Kanami, em xin lỗi...」
Vừa mở miệng, Snow đã nói lời xin lỗi.
Trong lúc đó, Hairi vẫn tiếp tục phóng ma pháp gió vào đám lính. Cô ấy đánh bật họ vào tường các tòa nhà, lần lượt khiến từng người bất tỉnh.
「Bình tĩnh đi nào. Khó khăn lắm cậu mới giữ được mình đến tận đây. Đừng lơ là vào phút chót chứ. Chỗ này phải bình tĩnh.」
Trong khoảnh khắc, tôi thủ thế.
Nhưng trong mắt Hairi hoàn toàn không có địch ý. Qua giọng điệu đó, tôi hiểu cô ấy đến để cứu viện, nên tôi thả lỏng người.
Nhìn đám lính bị thổi bay, dòng máu nóng đang dồn lên não tôi nguội dần.
Thấy tôi đã lấy lại bình tĩnh, Hairi mỉm cười và nhảy xuống khu vườn.
「Tôi biết Palinchron chạy đi đâu rồi. Để hắn chạy ở đây cũng không vấn đề gì. Trước tiên hãy bình tĩnh và trấn áp pháo đài này đã.」
Cô ấy đáp xuống sau lưng tôi, rút đôi song kiếm bên hông ra.
Cứ thế, Hairi định bảo vệ lưng cho tôi.
Lạ thay, cảm giác an tâm hơn hẳn khi để bất kỳ ai khác ở sau lưng. Nó giống với cảm giác an tâm mà anh Hine đã mang lại khi bảo vệ lưng cho tôi vào ngày Lễ Giáng Sinh.
Tôi không phản đối, gật đầu đáp lại.
Không hiểu sao, Hairi lúc này có sức thuyết phục lạ kỳ.
Cảm giác cứ như một người khác vậy――.
Và rồi, với sự tham gia của Hairi và Snow, cán cân trận chiến nghiêng hẳn.
Binh lính trong pháo đài đổ dồn về khu vườn. Nhưng chưa đầy vài phút, tất cả đều bị vô hiệu hóa.
Cuối cùng chỉ còn bốn người chúng tôi đứng vững. Có thể nói là thắng áp đảo.
Nhưng không thể phủ nhận chiến dịch tập kích của chúng tôi đã thất bại.
Palinchron và Cis. Chúng tôi đã để sổng mất hai mục tiêu đó.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!