379. Tân Lịch năm 0002
"Tân Lịch năm thứ hai"
Những cuộc "phiêu lưu" cho đến năm này là khoảng thời gian đẹp như mơ đối với một đứa mê sách như mình.
Có "Ma Nhân" đề nghị hợp tác với các Sứ Đồ, cũng có "Ma Nhân" âm mưu thống trị lục địa. Các "Ma Nhân" cấp cao ở mỗi vùng đều có cá tính riêng biệt, tuyệt nhiên không có câu chuyện nào giống câu chuyện nào.
Nếu có điểm chung, thì chỉ có một.
Đó là việc Sư phụ, giống như một "Nhân vật chính", đã cứu vớt những con người đang đau khổ trong bi kịch. Khi cái tên "Cứu Thế Chủ" tạo ra phép màu ngày càng lan rộng, gò má mình cũng giãn ra vì vui sướng.
Hơn tất cả, việc cảm nhận kỹ năng của bản thân phát triển sau mỗi chuyến phiêu lưu thật sự rất thú vị. Dù chỉ từng chút một, nhưng mình cảm thấy rõ ràng bản thân đã bắt đầu có thể kháng cự lại "Lời nguyền" của cái chết.
Trong hai năm qua, mình đã gặp gỡ và chiến đấu với rất nhiều "Ma Nhân".
Giữa hành trình, nếu nghe tin có ngôi làng nào ở vùng biên cảnh đang khổ sở vì "Ma Độc", chúng tôi sẽ đến hỗ trợ miễn phí. Tất nhiên, trong lúc đó cũng không bao giờ lơ là việc phát triển "Chú Thuật". Sư phụ và mình đi đến đâu cũng tiếc rẻ từng giấc ngủ, thực hiện vô số lần thử nghiệm sai rồi sửa.
Và rồi, khi kiến thức dị giới của Sư phụ bắt đầu giúp cho việc số hóa và văn bản hóa năng lực được tiến hành... Tân Lịch năm thứ hai cũng đi đến hồi kết.
Ngày hôm đó, mình định đi khoe sự trưởng thành của bản thân với chị Hitaki, nên đã một mình đi đến khu vườn của lâu đài Fuziyaz.
Băng qua hồ nước tạo thành từ những sợi "chỉ" trắng quen thuộc, mình cất lời chào chị Hitaki đang ngồi dựa lưng vào gốc cây như mọi khi.
"...Em về rồi đây, chị Hitaki."
Nghe tiếng gọi, chị Hitaki ngẩng mặt lên.
Trên tay chị là một cuốn sách và cây bút lông vũ. Dạo gần đây, chị ấy thường xuyên chấp bút viết những cuốn sách tổng hợp kiến thức dị giới cần thiết cho lâu đài Fuziyaz.
Chắc chắn mỗi câu mỗi chữ trong đó đều mang một ý nghĩa nào đó. Bởi vì hiện tại, chị Hitaki luôn dốc toàn lực để dồn ép mình vào đường cùng mà.
"Mừng em trở về, Tiara. Lần này em vẫn bình an nhỉ."
"Vâng, cũng gọi là xoay xở được... Mỗi lần đi du hành hai người, chị Hitaki lại cài cắm đủ thứ làm em vất vả lắm đấy."
"Chị đã chuẩn bị sẵn cho em trang cuối cùng đầy lãng mạn như thế rồi mà... Có vẻ em vẫn chưa ưng ý lắm nhỉ."
"Không đâu, khoảnh khắc em ưng ý cái là em chết toi luôn đấy. Đương nhiên là phải từ chối rồi."
"Chị đã cố ý viết sao cho dù em biết rõ điều đó, tay em vẫn sẽ bất giác vươn ra rồi đấy chứ. Chị ấy mà."
"...Đúng thật. Lúc nào cũng vậy, chỉ cần lơ là một chút là suýt chết, thật sự mệt mỏi lắm."
"Phu phu. Dù vậy, em vẫn sống sót đấy thôi."
Hiện giờ Sư phụ không có ở nước Fuziyaz, nên chúng tôi có thể nói chuyện khá thật lòng.
Vừa trò chuyện với chị Hitaki, mình vừa dùng kỹ năng "Đọc Sách" để hồi tưởng lại kết cục của chuyến "phiêu lưu" lần này - tại đất nước Schurus ở phía Tây.
"Schurus Tiên Truyện" của chuyến đi lần này, lẽ ra cốt truyện gốc sẽ là:
"Chủng tộc Hút Máu mang mối thâm thù với nhân loại đã tuyệt diệt, chỉ còn lại duy nhất Cunel Chronicle. Tuy nhiên, vẫn chưa thể nói rằng đất nước Schurus đã được cứu rỗi. Để cứu vực dậy đất nước đã hoang tàn trong hai năm đen tối này, cần một sự cứu trợ lớn hơn bao giờ hết. Vì vậy, Tiara Fuziyaz đề xuất: Vì những cuộc chiến trong tương lai, hãy thành lập một thương hội lớn có bàn tay của Fuziyaz tại vùng đất cực Tây này..."
Đáng lẽ phải là như thế.
Nhưng mình đã sửa nó thành:
"Chủng tộc Hút Máu mang mối thâm thù với nhân loại đã tuyệt diệt, chỉ còn lại duy nhất Cunel Chronicle. Tuy nhiên, vẫn chưa thể nói rằng đất nước Schurus đã được cứu rỗi. Để cứu vực dậy đất nước đã hoang tàn trong hai năm đen tối này, cần một sự cứu trợ lớn hơn bao giờ hết. Vì vậy, Aikawa Kanami đề xuất: Hãy thành lập một thương hội tại vùng đất này để bảo vệ thiếu nữ mang tên Cunel, người duy nhất còn gánh vác cái tên của chủng tộc Hút Máu..."
Nói tóm lại, mình đã đùn đẩy vai nữ chính của "Schurus Tiên Truyện" lần này cho người khác, và lại một lần nữa sống sót.
Nếu lúc đó mình cứ ở lại và tham gia vào việc lập thương hội của hai người họ, chắc chắn mình đã bị bé Cunel - người nhận được sự hậu thuẫn của "Thế Giới" - giết chết rồi. Cô bé ấy, người đã trở thành vật chứa cho toàn bộ chủng tộc Hút Máu, sở hữu sức mạnh lớn đến mức đó.
"...Tiara thật sự rất thông minh. Khả năng điều hướng để Anh hai trở nên thân thiết với các cô gái mới ở mỗi nơi đi qua, lần nào cũng chỉ có thể gói gọn trong hai chữ 'xuất sắc'."
"Đó là cách tốt nhất để xoa dịu 'Lời nguyền' của Sư phụ mà... Em cũng giống chị Hitaki thôi, cũng khéo léo dùng 'Trá Thuật' lên mấy cô gái đó ở trong bóng tối đấy chứ."
Sau mỗi chuyến đi, kỹ năng điều hướng kiểu này của mình lại càng thành thục hơn.
Đến bây giờ, việc gài bẫy để một thiếu nữ có xuất thân bi kịch trở thành nữ chính của Sư phụ còn dễ hơn cả lừa chị Cis.
Chị Hitaki, bản gốc của những kỹ năng mà mình đang bắt chước, mỉm cười khi cảm nhận được sự trưởng thành của mình.
"Tiara, trong hai năm qua Level của em thực sự đã tăng lên rồi... So với lúc mới gặp, cứ như một người khác vậy. Quả nhiên, môi trường cận kề cái chết mới là thứ giúp con người ta mạnh mẽ hơn."
"...'Level'? 'Level' là cái thứ mà Sư phụ đang định phổ biến ấy hả? Em dở mấy cái vụ số hóa đó lắm."
Gần đây Sư phụ đang cố thay thế thuật ngữ "Tổng trị số ma lực" bằng từ "Level".
Ngoài ra còn đổi "Kết quả chuyển đổi" thành "Status", và thử thách việc "Hiển thị" mọi loại sức mạnh bằng những con số dễ hiểu.
Đi du hành cùng Sư phụ, mấy từ mới kiểu này cứ liên tục xuất hiện, đôi khi khiến mình không theo kịp.
Chị Hitaki có vẻ không thích thói quen chế từ đó của Sư phụ, chị thở dài chán nản, vai buông thõng.
"A... Không phải. Chị dùng từ đó với ý nghĩa gốc của nó. ...Haizz. Tại mấy từ ngữ tự chế của Anh hai mà định kỳ lại phải rà soát lại ma pháp phiên dịch."
Ngay lập tức, chị Hitaki đứng dậy, tiến lại gần mình và sử dụng lại câu chú "Reading" quen thuộc.
Chị vươn thêm những sợi "chỉ" ra, dùng đôi mắt đen láy nhìn sâu vào mình.
"Ý chị muốn nói là 'Đẳng cấp (Level)' tổng thể của Tiara đã tăng lên. Nếu diễn đạt theo phong cách của Anh hai, thì chỉ số kỹ năng của em cao gấp mười lần người thường. Những kỹ năng nổi trội có lẽ là 'Đọc Sách', 'Trá Thuật', 'Hùng Biện', 'Công Tác', 'Tẩy Não', 'Ám Sát', 'Kích Động', 'Dẫn Dụ', 'Khiêu Khích' nhỉ."
Chị Hitaki dù ở nhà trông coi Fuziyaz nhưng vẫn nắm rõ những quy tắc mà Sư phụ đặt ra trong chuyến đi như một lẽ đương nhiên.
Hơn nữa, chị còn dựa vào đó để cho mình biết về sự trưởng thành của bản thân một cách dễ hiểu.
"Đặc biệt là kỹ năng 'Đọc Sách' thật sự kinh khủng. Nếu nói bằng con số thì khoảng 4.00. Có thể nói nó đã thăng hoa thành một thứ khác rồi. ...Tiara, cái này mà để Anh hai nhìn thấy thì chắc chắn sẽ bị đặt cho cái tên kỹ năng kỳ quặc đấy nhé? Chị khuyên em nên sớm tự đổi sang một cái tên mới đi."
Và chị ấy cũng dễ dàng xử lý vấn đề số hóa mà mình đang vướng mắc.
Dù cảm thấy rợn người trước đôi mắt như nhìn thấu tất cả đó, mình vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để tiếp tục câu chuyện.
"Hưm, cứ để thế này cũng được mà? Em khá thích cái tên 'Đọc Sách' đấy. Thế nên, việc đổi tên kỹ năng để em thử với cái khác nhé! Dù sao thì em cũng có số lượng kỹ năng gấp mười lần người thường cơ mà! Gấp mười lần người thường đấy!!"
"...Nói vậy thôi chứ chị vẫn nhiều hơn em đấy nhé? Lần trước chị cũng khoe rồi, riêng về số lượng kỹ năng bẩm sinh thì chị không thua ai đâu. Phu phu phu."
"Vâng, em biết. Cũng nhờ kỹ năng tăng lên kha khá nên em mới bắt đầu hiểu được sự lợi hại của chị Hitaki. Những điều mà hai năm trước em không hiểu, giờ em đã hiểu ra rất nhiều..."
So với lúc lần đầu tiên được chị Hitaki dạy "Thể Thuật" ở đây, thế giới trong mắt mình thực sự đã thay đổi rất lớn.
Không chỉ đơn thuần là chuyện khu vườn chuyển sang màu trắng về mặt thị giác.
Bây giờ, nhờ vào kỹ năng và sự thăng cấp, mình có thể thu thập được rất nhiều thông tin từ cử chỉ và ánh mắt của chị Hitaki. Từ độ sâu và độ mảnh của hơi thở, mình có thể đoán được tình trạng thực sự của căn bệnh. Bằng cách đọc được ẩn ý giấu trong từng lời nói, mình hiểu được ý nghĩa của cuộc hội thoại đang xoay chuyển như thế nào.
Mình đã có thể nhìn thấy nội tâm của chị Hitaki, thứ mà trước đây mình không thể đọc được.
Tất nhiên, chuyện này không chỉ giới hạn ở mỗi chị Hitaki.
Ví dụ như Sư phụ.
Cảm nhận khi nhìn thấy "Aikawa Kanami" cũng đã thay đổi lớn. Những phần trước đây không thấy, giờ mình đã nhìn rõ.
"Nè, chị Hitaki. 'Lời nguyền' mà Sư phụ đang gánh chịu, không phải chỉ có một đâu nhỉ."
Muốn đối chiếu đáp án, mình đưa ra một câu trả lời cho chị Hitaki.
"Rõ ràng là Sư phụ đang rải rác vô số (・・・) 'Lời nguyền'. Em đã thử nghiệm nhiều thứ với các cô gái ở khắp nơi... thỉnh thoảng lại xảy ra hiện tượng giống với 'Lời nguyền' của Tida hay Alty. Vì quy mô khá nhỏ nên có vẻ chưa ai nhận ra cả."
Đó là sự thật (thứ) mà mình đã nghi ngờ ngay từ đầu, nhưng mãi đến tận hôm nay mới không muốn thừa nhận.
"Và để thanh toán hết những 'Lời nguyền' đó của Sư phụ, chị Hitaki đã từ dị giới đến đây. Giả vờ (・・・) như được các vị Sứ Đồ triệu hồi (・・・・・・)."
Anh em "Người Ngoại Lai" này, chẳng những không cứu thế giới, mà còn là sự tồn tại hoàn toàn ngược lại.
Trước việc mình đột ngột đưa ra câu trả lời đó, chị Hitaki không hề thay đổi sắc mặt.
Vẫn giữ nụ cười mỉm, mái tóc đen và những sợi "chỉ" đung đưa, chị gật đầu.
"...Chính xác. Anh hai có rất nhiều 'Cái giá' chưa thể trả hết ở thế giới cũ. Vì vậy, chị hy vọng có thể thanh toán toàn bộ những 'Lời nguyền' đó ở dị giới bên này."
Có lẽ phán đoán rằng không thể lừa gạt được một Tiara đã trưởng thành trong hai năm qua, chị Hitaki thẳng thắn thừa nhận ác ý của mình.
Vậy là đã chốt, chị Hitaki là kẻ thù của thế giới này.
Bởi lẽ, những 'Lời nguyền' vốn dĩ không tồn tại trên thế giới đã bị mang vào đây. Việc thanh toán của Sư phụ càng tiến triển, thế giới của chúng ta chắc chắn sẽ càng bị bóp méo.
Tuy nhiên, chuyện đó chẳng liên quan mấy đến mình.
Từ "người nhắm vào mạng sống của mình" chuyển thành "người nhắm vào thế giới của mình", cũng chẳng khác biệt là bao. Thế nên, mình vẫn giữ cảm giác bạn bè như mọi khi và chuyển sang câu hỏi tiếp theo.
"Hi hi, quả nhiên là vậy sao. ...Thế thì em có chút thắc mắc nhé. Phải làm gì mới bị thế giới đòi hỏi nhiều 'Cái giá' đến mức đó? Sư phụ rốt cuộc đã gây ra chuyện gì ở thế giới bên kia vậy?"
"...Cũng không có làm gì kỳ quặc đâu. Chỉ là đổi tất cả thành sức mạnh của Anh hai thôi."
Mình tưởng sẽ bị lảng tránh, nhưng chị ấy trả lời rất dứt khoát.
Chỉ là, mình không thể tin được.
Chỉ riêng những gì mình xác nhận được, Sư phụ đã có tám 'Lời nguyền'.
Sơ sơ cũng bằng tám "Kẻ Cắp Nguyên Lý". Nếu nói đổi tất cả những thứ đó thành sức mạnh... thì chẳng phải Sư phụ quá yếu sao? Dù nói "Sức mạnh Đa Chiều" (Dimension) là đặc biệt, nhưng so với cái 'Cái giá' phải trả, lượng sức mạnh đó quá ít ỏi.
Mình quan sát nét mặt của chị Hitaki trước mắt, cố gắng xác minh tính chân thực trong lời nói. Nhưng kỹ năng của mình vẫn chưa thể chạm tới nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí chị ấy.
"Hể, ra là vậy... Chỉ là đổi thành sức mạnh... Nghĩa là mục tiêu lớn nhất của chị Hitaki là làm cho Sư phụ mạnh lên sao?"
"Đúng vậy. Làm cho Anh hai mạnh lên là mục đích của chị tại dị giới này."
Hôm nay, có lẽ nhờ việc mình trả lời "chính xác", chị Hitaki trả lời những thắc mắc của mình như một phần thưởng.
Thừa thắng xông lên, mình hỏi điều mà bản thân vẫn luôn canh cánh trong lòng.
"...Làm vậy, rốt cuộc là vì chị thích Sư phụ sao? Chị muốn anh ấy đứng cùng một tầm nhìn với mình à?"
"Cái đó thì sai rồi. Chị làm Anh hai mạnh lên là vì Anh hai mong muốn điều đó. Chị chỉ đang giữ 'lời hứa' ngày xưa thôi. Với tư cách là một đứa em gái, chị vẫn luôn tận tụy, mãi mãi..."
Mình đã thử cố ép chị Hitaki nói ra từ "thích" nhân cơ hội này, nhưng chị ấy né tránh nhẹ nhàng. Tuy nhiên, trong sự phủ nhận đó lại chứa đựng một thông tin ngoài dự đoán.
Có vẻ như, khởi nguồn của mọi chuyện là từ "Aikawa Kanami".
Sự thật đó không làm mình ngạc nhiên lắm. Điều quan trọng hơn là, con người "ngang hàng" mà mình đang hướng tới lại sắp được chính tay chị Hitaki hoàn thiện.
Cứ đà này, trang cuối cùng sẽ dẫn đến kết cục:
"Dưới bàn tay của 'Aikawa Hitaki', 'Aikawa Kanami' đã đạt đến sự hoàn thiện. Tại dị giới, sau khi thanh toán xong toàn bộ 'Lời nguyền', hai anh em cuối cùng đã trở nên 'ngang hàng'. Tuy nhiên, như một 'Cái giá', hai anh em buộc phải nhắm đến thế giới tiếp theo. Và hai anh em họ sở hữu 'Sức mạnh Đa Chiều' để hiện thực hóa điều đó. Vứt bỏ thế giới đã bị vắt kiệt làm dưỡng chất, hai người họ đi đến thế giới tiếp theo..."
Chỉ điều đó là mình muốn ngăn lại.
Xin đừng nói những lời cô đơn như "chỉ có hai người".
Làm ơn, hãy mang cả người thứ ba là mình đi cùng với.
Cầu nguyện như thế, mình mạnh dạn tuyên thệ để không bị bỏ lại phía sau.
"Đợi em nhé, chị Hitaki. Em cũng sẽ trở nên mạnh mẽ không thua gì Sư phụ. Em nhất định cũng sẽ trở nên mạnh mẽ..."
".......... ...Tức là, Tiara cũng muốn trở nên giống như Anh hai sao?"
"...Không, em sẽ không trở thành 'Kẻ Cắp Nguyên Lý'. Cũng không gánh chịu 'Lời nguyền'. Nếu phải giao dịch với thế giới và hy sinh thứ gì đó, em sẽ chỉ hy sinh người khác thôi. Dù có phải hy sinh tất cả thế giới này, em cũng sẽ trở thành 'Số Một' của thế giới này và đuổi kịp chị Hitaki."
Mình có linh cảm rằng nếu không hy sinh ít nhất một thế giới, mình sẽ không thể chạm tới, và cũng không thể nào kịp (・・・・・・).
Nghe thấy sự giác ngộ đó của mình, chị Hitaki lẩm bẩm một câu "thông minh" như mọi khi, rồi vươn tay về phía mình.
"Phu, phu phu--, từ chối trở thành 'Kẻ Cắp Nguyên Lý'. ...Vâng, chính xác. Đó là câu trả lời chính xác đấy, Tiara."
Mình được xoa đầu và khen ngợi.
Nhận được tận hai cái "chính xác" trong một ngày, mình híp mắt vui sướng.
Chỉ là, thấy mình vui như vậy, chị Hitaki đột nhiên làm vẻ mặt xấu tính, định trêu chọc mình.
"...Cơ mà, quyết tâm trở thành 'Số Một' thế giới thì tốt đấy, nhưng Tiara nói câu đó nghe hơi thiếu uy lực nhỉ. Vì em dễ thương quá mức mà."
Tình cảnh chị Hitaki đặt tay lên đầu mình thế này đã thể hiện rõ ràng sự chênh lệch chiều cao giữa hai chúng tôi. Trước hiện thực phũ phàng đó, mình nhăn nhó mặt mày.
"Đừng nói cái đó chứ, chị Hitaki... Mãi mà chẳng cao lên được, em đang để ý lắm đấy..."
"Với chị thì Tiara cứ như thế này mãi là tốt nhất. Dễ xoa đầu, thoải mái lắm."
"Em muốn được ngang hàng với chị Hitaki cả về chiều cao cơ. ...Haizz, đã hai năm rồi mà chẳng với tới được chút nào. Rõ ràng em đang tuổi ăn tuổi lớn..."
"Phu, phu phu, phu phu phu--"
Chị Hitaki hiếm khi bật cười lớn tiếng như vậy.
Và rồi, giữa cuộc trò chuyện vui vẻ đó, chị nhẹ nhàng thông báo.
"Nhưng mà, đúng là đã hai năm rồi nhỉ. --Đã hai năm (・・・) trôi qua rồi."
"--!!?"
Khoảnh khắc đó, mình cảm giác như có luồng khí lạnh vuốt qua gò má.
Mình giật mình, cơ thể cứng đờ theo bản năng. Mình đã bắt đầu quen với việc bị "chỉ" vuốt ve, nhưng vẫn chưa quen với "Sức mạnh Băng Giá". Hơn nữa, "Sức mạnh Băng Giá" của chị Hitaki sau hai năm đã tăng lên gấp bội so với trước kia, không thể nào so sánh được.
"Hai năm... Nhờ đó mà chị đã có thể sử dụng thành thạo lượng dây thần kinh đã tăng lên quá mức ở thế giới bên kia. Nghỉ ngơi thế là đủ rồi."
Đúng như lời nói, chị Hitaki điều khiển những sợi "chỉ" xung quanh một cách tự do.
Hơn nữa, chị còn để "Sức mạnh Băng Giá" rò rỉ từ cơ thể thẩm thấu vào trong những sợi "chỉ" đó, hòa quyện chúng lại với nhau.
Dần dần, những sợi "chỉ" đóng băng, chuyển động uyển chuyển của chúng từ từ trở nên cứng nhắc. Và rồi, chúng hoàn toàn tĩnh lại, bị gió thổi qua khu vườn lâu đài làm vỡ tan tành.
Những hạt băng lấp lánh bay múa. Cảnh tượng đó tự nhiên như những bông tuyết "Tearay" rơi xuống lục địa, hòa làm một với thế giới mà không chút lạc lõng.
"Tiara. Cho đến hôm nay, chị chỉ tiếp em như một việc làm thêm lúc rảnh rỗi... nhưng từ giờ sẽ khác đấy."
Sợi "chỉ" của chị Hitaki là dây thần kinh, là một phần cơ thể.
Việc nó vỡ vụn đồng nghĩa với nỗi đau đớn tột cùng ngoài sức tưởng tượng, nhưng chị Hitaki trước mắt mình lúc này không hề có chút thay đổi nào trên nét mặt.
Chị Hitaki vẫn như mọi khi, giữa cuộc trò chuyện vui vẻ của những người bạn, rất nhẹ nhàng--
"Nói theo phong cách của em thì--cuối cùng chương cuối của cuốn sách về em cũng sẽ được viết. Chị sẽ dùng 'chỉ' để khâu trực tiếp lên thế giới này, nắn nót viết từng chữ một. Nếu là Anh hai tiếp theo, chắc chắn anh ấy cũng sẽ nói 'thích' em thôi. Hãy mong chờ cái kết nhé."
Tuyên án tử hình cho mình.
Cơn ớn lạnh rất rõ ràng ập đến, như thể có băng giá đang bò dọc sống lưng.
"V, vâng..."
Vừa gật đầu, mình vừa cảm nhận được một sự "không chính xác".
Suốt hai năm qua, mình cứ nghĩ chị Hitaki luôn dốc toàn lực để dồn ép mình vào đường cùng. Nhưng giờ mình mới biết điều đó là sai lầm.
...Tân Lịch năm thứ hai kết thúc, bước sang năm thứ ba.
Ở năm thứ ba này, mình sẽ phải hối hận về sự ngây thơ của bản thân khi có tận hai năm trời mà chỉ biết nghĩ đến việc sống sót.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!