144. Khoảng thời gian ngạt thở
"Không bao giờ thèm đi tìm tế đàn nữa! Cứ thế này mà tiến sâu vào trong thôi! Quả nhiên, cái thú vị nhất của thám hiểm mê cung chính là kẻ địch mạnh! Thế nên là đi đánh boss thôi!"
Nhờ công sức của Reaper, Lastiara đã hồi phục hoàn toàn.
Cơ mà hồi phục xong thì lại phiền phức không để đâu cho hết.
Lastiara vừa chỉ tay về phía trước vừa tí tởn trên lưng cô Sera - người đang trong hình dạng sói.
Chỉ có điều, tôi thì không được thảnh thơi như thế.
"Khoan đã, đừng có bỏ tôi lại chứ!"
Vừa đặt chân xuống tầng 34, cấu trúc bên trong mê cung đã thay đổi hoàn toàn.
Hành lang pha lê quay trở lại thành hành lang đá, những thứ gợi nhớ đến Lowen giảm đi đáng kể. Thay vào đó, đặc điểm mới xuất hiện chính là "Nước".
Toàn bộ hành lang đều ngập trong nước. Mực nước cao đến dưới đầu gối khiến việc di chuyển cực kỳ khó khăn.
Lastiara và Reaper ngồi trên lưng cô Sera nên trông có vẻ thoải mái, nhưng kẻ phải đi bộ là tôi thì thể lực đang bị bào mòn nghiêm trọng.
"Cô Sera chạy nhanh quá! Đi chậm lại chút đi!"
"Nghe thấy chưa, Sera-chan. Kanami chậm chạp lắm nên giảm tốc độ chút đi."
Nghe lệnh chủ nhân, cô Sera cuối cùng cũng chịu giảm tốc độ.
Rồi cô ấy liếc nhìn tôi, khịt mũi một cái như muốn nói "Đồ yếu đuối".
Khác với loài thú bốn chân có cơ thể to lớn, tôi là con người đi bằng hai chân. Chắc chắn sẽ có sự chênh lệch về tốc độ di chuyển. Vậy mà cô Sera cứ phớt lờ rồi lao đi trước, làm gánh nặng lên tôi ngày càng tăng.
Ngay từ đầu, cái lý do "chỉ chở được hai người là giới hạn" của cô Sera nghe đã thấy mùi điêu toa rồi. Tôi cảm giác cô ấy chỉ muốn chở con gái trên lưng thôi. Cô ấy có những biểu hiện rất rõ ràng về việc đó.
"Cô Sera, thật sự không thể chở ba người sao...?"
Đáp lại câu hỏi của tôi, con sói gật đầu cái rụp.
Ánh mắt đó toát lên ý chí kiên quyết không bao giờ cho tôi cưỡi lên. Tôi cảm giác có chút tư thù cá nhân ở đây, nhưng nếu ép buộc quá khiến cô ấy mệt mỏi, ảnh hưởng đến chiến đấu thì cũng dở.
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành dồn sức xuống chân mà lội qua vùng nước nông.
"Nè Kanami. Đã giảm tốc độ rồi thì anh mau tìm boss đi chứ."
"Nếu được thì anh muốn đi một cách chắc chắn hơn..."
"Hừ... Bị Dia và bé Maria cướp hết đất diễn, thành quả tu luyện cũng chẳng được bao nhiêu, lại còn bị vật phẩm trong mê cung lừa gạt... Coi như làm phước cứu giúp em đi, xin anh đấy..."
Cuối cùng thì cô nàng cũng xuống nước năn nỉ một cách thảm hại. Có vẻ chuỗi sự kiện từ hôm qua đến giờ khiến cô ấy tích tụ khá nhiều ức chế.
Hơn nữa, nếu sau này Maria và Dia tham gia, những trận chiến ra trò với kẻ địch mạnh có lẽ sẽ hiếm khi xảy ra. Chắc Lastiara nghĩ cơ hội chỉ còn bây giờ nên mới liều mạng đến thế.
"...Hết cách rồi. Để anh tìm."
Cân nhắc giữa lợi và hại, tôi miễn cưỡng gật đầu.
Đúng là đấu boss rất nguy hiểm. Nhưng phần thưởng thu được cũng rất lớn.
Mục đích chính là ma thạch. Tôi đã xác nhận được rằng ma thạch do boss rơi ra có độ tinh khiết cao hơn quái vật thông thường.
Đúng lúc tôi vừa có được kỹ năng "Rèn" và đang tính làm mới trang bị. Nếu kiếm được ma thạch tốt, biết đâu tôi có thể chế tạo được vũ khí như "Trực kiếm Crescent Pectolazuli".
Nếu được thì tôi cũng muốn sớm chuẩn bị một vũ khí tốt cho cô Sera.
Thêm vào đó, việc cả nhóm cùng trải nghiệm đấu boss cũng không tệ. Với đội hình thiên về tốc độ và quấy rối này, việc bỏ chạy cũng dễ dàng.
"A! Anh vừa nói là sẽ tìm nhé!"
Hơn tất cả, là vì tôi thích nhìn khuôn mặt tươi cười của Lastiara. Tôi không muốn nhìn thấy vẻ mặt ủ dột của cô ấy chút nào.
"Ừ, anh nói rồi. Anh sẽ tìm boss, chờ chút. -- 'Dimension - Đa Trọng (Multiple)'."
Tôi mở rộng ma pháp không gian để tìm kiếm con boss gần nhất.
Tuy nhiên, trong lúc mở rộng giác quan, tôi nhận ra một sự vi phạm kỳ lạ.
Ma lực rất khó truyền qua dòng nước tích tụ trong mê cung. Ở biển hay sông ngòi trên mặt đất, "Dimension" vẫn thẩm thấu không chút vấn đề. So với những nơi khác, nước trong mê cung này có vẻ hơi đặc biệt.
Không còn cách nào khác, tôi tập trung mở rộng "Dimension" trên mặt nước và tìm kiếm con boss gần nhất. Và rồi, tôi tìm thấy một con sứa màu xám xịt to khoảng ba mét đang vung vẩy gần cả trăm xúc tu.
-- Boss Monster
Gulfred Jelly - Rank 35 --
Xung quanh nó là những con cá nhỏ, có vẻ là quyến thuộc, đang bơi lội tung tăng trong vùng nước nông.
Đánh giá đây là đối thủ vừa sức, tôi gọi mọi người.
"Ở đằng kia có một con trông giống con sứa, chúng ta thử chiến với nó xem. Tất nhiên, nếu là đối thủ khó nhằn thì rút lui ngay lập tức."
"Được rồi đi thôi, đi ngay thôi! Lần này em sẽ cho anh thấy bản lĩnh thật sự của em!"
Mặc kệ Lastiara đang đứng ngồi không yên, tôi ra hiệu bằng mắt với Reaper và cô Sera.
"Cô Sera, nếu có biến thì cứ túm lấy gáy Lastiara mà lôi về phía sau nhé..."
"Ta hiểu rồi. Ta sẽ ưu tiên mạng sống của Tiểu thư -- không, là sự an toàn của mọi người lên hàng đầu. Đó là lý do cho sức mạnh 'Hóa thú' này."
Tích lũy được chút kinh nghiệm thám hiểm mê cung, cô Sera đã nhận thức rõ ràng vai trò thám hiểm giả của mình.
Nhìn cái gật đầu mạnh mẽ của cô Sera và Reaper, tôi quyết định sẽ chiến đấu với con boss Gulfred Jelly.
"Được rồi, cho nó thấy sức mạnh thật sự của chúng ta nào, Lastiara. Nhân tiện thì tống luôn phép mới vào mặt nó đi."
"Hả, phép mới?"
Lastiara đang hưng phấn quá độ nên chưa nhận ra lợi thế của tình huống này.
"Chúng ta sẽ chiếm tiên cơ từ xa bằng 'Ice - Băng Hộ Thể (Aegis)'. Lần này sẽ kết hợp 'Dimension Winter - Sương Giá (Frost)' và 'Freeze'. Anh sẽ tạo khung ma pháp ở những chỗ cần đóng băng, còn Lastiara cứ nhồi thật nhiều 'Freeze' vào đó là được."
"Ra là vậy... Hay đấy, cứ thế mà làm."
Sau khi xác nhận sự đồng thuận, tôi lập tức giải thích chiến thuật lần này.
Vì không có Maria và Dia nên không thể lập kế hoạch gì quá cao siêu. Cuối cùng vẫn là cả bọn lao vào băm vằm kẻ địch, nhưng vẫn có thể tùy cơ ứng biến.
Chúng tôi thu hẹp khoảng cách với Gulfred Jelly, di chuyển đến vị trí thích hợp nhất để tập kích.
Giữ khoảng cách sao cho phép thuật của tôi và Lastiara vươn tới được nhưng kẻ địch không phát hiện ra, chúng tôi bắt đầu niệm chú.
Nước trong mê cung khó truyền ma lực, nhưng không phải là hoàn toàn không thể.
Xắn tay áo lên, tôi và Lastiara cùng nhúng tay xuống mặt nước. Vừa cộng hưởng ma lực thuộc tính băng của nhau, chúng tôi vừa từ từ dẫn ma lực trườn về phía con boss.
Ngay khi xác nhận ma lực đã truyền đi đủ, tôi thầm thì câu chú.
"-- Ma pháp 'Dimension Winter - Sương Giá (Frost)'."
"-- Ma pháp 'Freeze'."
Ma pháp của Lastiara đuổi theo ngay sau ma pháp của tôi.
"Cộng hưởng ma pháp 'Ice - Băng Hộ Thể (Aegis)'."
"Cộng hưởng ma pháp 'Ice - Băng Hộ Thể (Aegis)'."
Vốn dĩ "Dimension Winter - Sương Giá" chỉ có thể đóng băng ở mức làm mất thăng bằng đối thủ, nay nhờ sự tiếp sức của Lastiara đã thăng hoa thành một ma pháp hoàn toàn khác. Khoảnh khắc ma pháp cộng hưởng hoàn thành, một lễ rửa tội bằng băng giáng xuống đầu lũ quái vật hệ thủy.
Mục tiêu đầu tiên là đám cá quyến thuộc.
Những con cá đang bơi ở vùng nước nông khựng lại. Tuy nhiên, chúng tôi không đóng băng toàn bộ vùng nước. Tôi chỉ quan sát kỹ lũ quái vật, đối chiếu hình dáng chúng với kiến thức từ thế giới cũ, rồi cản trở chuyển động của những bộ phận cần thiết cho việc bơi lội. Phần còn lại là cơ thể chúng cứng đờ ra và trôi nổi trên mặt nước.
Nhìn lũ cá bị vô hiệu hóa mà không chút kháng cự, tôi xác nhận vận may của mình. Vì là quái vật nên chúng hoàn toàn có thể di chuyển bất chấp cấu tạo loài cá, nhưng đám quyến thuộc này có vẻ không như vậy. Có lẽ chúng là loại quái vật chuyên về tốc độ, hoặc là yếu trước các đòn tấn công ma pháp.
Tiếp theo, tôi truyền ma lực vào Gulfred Jelly. Cái này là được ăn cả ngã về không. -- Và quả nhiên, không thể đóng băng cơ thể khổng lồ của nó được.
Giờ chỉ còn việc chuẩn bị sân đấu.
Để tạo chỗ đứng, tôi đóng băng bề mặt vùng nước nông. Nếu được thì tôi muốn biến nó thành sân trượt băng, nhưng ma lực không truyền tốt đến mức đó. Tạo ra vài tảng băng tròn làm chỗ đứng là hết mức rồi.
Tạo xong con đường băng như những hòn đá nhảy, công tác chuẩn bị hoàn tất.
"-- Được rồi, lên thôi!"
"Đột kích--!"
"Đi thôi, chị Sera! Gâu gâu!"
Tôi và Lastiara lao đi trên những tảng băng.
Phía sau, Reaper cưỡi trên lưng cô Sera bám theo. Tiện thể, cô Sera cũng đáp lại tiếng hô của Reaper bằng một tiếng "Gâu" nhỏ đầy trách nhiệm. Trông cô ấy có vẻ hơi xấu hổ nên chắc chắn là vậy rồi. Cái người này rốt cuộc chiều chuộng con gái đến mức nào vậy.
Tốc độ đột kích của cả nhóm còn nhanh hơn cá bơi.
Trong chớp mắt, chúng tôi đã thu hẹp khoảng cách và ập vào Gulfred Jelly.
Nhờ "Ice - Băng Hộ Thể", chúng tôi đã chiếm được tiên cơ.
Lũ quyến thuộc không thể cử động, còn con boss thì đang cứng đờ vì bối rối.
"-- Huyết ma pháp phức hợp 'Mô phỏng Lowen - Aleiss'!"
Lastiara niệm câu chú biến thành quả huấn luyện hôm qua thành ma pháp.
"-- Ma pháp 'Kiếm Thạch Anh (Quartz Flamberge)'!"
Tôi cũng đưa ma pháp mới vào thực chiến.
Giống như "Kiếm Băng (Ice Flamberge)", thạch anh bao phủ lấy thanh kiếm. Đây là bài tập để sử dụng thành thạo ma pháp thạch anh "Quartz".
Đầu tiên, kiếm của Lastiara xé toạc cơ thể Gulfred Jelly.
Tôi xác nhận vết chém rất sâu dù chưa thể cắt đôi nó. Chắc chắn nó đã chịu sát thương khá lớn, nhưng Gulfred Jelly không chút do dự tung đòn phản công liều mạng.
Vô số xúc tu lao về phía Lastiara, và tôi dùng thanh kiếm thạch anh chém rụng chúng. Số lượng đòn đánh rất kinh khủng nhưng không đến mức không thể phòng thủ.
Thêm vào đó, Reaper đến trễ một nhịp đã vòng ra sau và vung lưỡi hái.
Gulfred Jelly cố bó các xúc tu lại để phòng thủ, nhưng lưỡi hái dễ dàng xé toạc lớp phòng ngự đó.
Con quái vật này có sức phòng thủ quá yếu. Tuy nhiên, tôi thấy những phần cơ thể và xúc tu bị cắt đứt đang ngọ nguậy và phục hồi ngay lập tức. Gulfred Jelly sở hữu khả năng tái tạo mạnh mẽ để bù đắp cho nhược điểm của mình.
"Băm vằm nó ra! Có thể có hạch tâm (Core) đấy!!"
Tôi từng chiến đấu với một con boss có khả năng tương tự trong quá khứ.
Kinh nghiệm đó giúp tôi đưa ra chỉ thị nhanh chóng.
Tất cả gật đầu, bắt đầu băm nát cơ thể Gulfred Jelly như đang đào xới.
Vừa gạt bỏ những xúc tu, vừa đâm kiếm vào người Gulfred Jelly liên tục, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy viên đá phát sáng bên trong cơ thể nó.
Vừa nghĩ thầm con boss này khá dễ xơi, tôi vừa định vươn kiếm tới viên ma thạch đó.
Đúng lúc ấy, ma lực của Gulfred Jelly bùng lên dữ dội. Cảm nhận được nguy cơ tử vong, nó dồn toàn bộ xúc tu về phòng thủ, bắt đầu bao bọc lấy hạch tâm như những cánh hoa. Nhưng nếu không phản công thì nó chỉ là cái bị thịt cho chúng tôi cắt xẻo. Cứ tiếp tục tấn công đơn phương thế này, việc chém vỡ hạch tâm chỉ là vấn đề thời gian.
Tuy nhiên, tận dụng chút thời gian có được nhờ tập trung phòng thủ, Gulfred Jelly tung đòn phản công. Đó là phương thức phản công mà tôi chưa từng trải qua.
Cơ thể Gulfred Jelly rung lên, một tiếng nổ lớn phát ra từ cái miệng nằm phía dưới.
Đó là tiếng gầm mang theo lượng ma lực khổng lồ.
Tôi vội bịt tai lại.
Đồng đội cũng làm y như vậy. Thế nhưng, trước sơ hở lớn đó, Gulfred Jelly lại không làm gì cả. Nó vẫn tiếp tục thu mình trong đám xúc tu.
Tôi lập tức nhận ra mục đích của tiếng gầm.
Từ xa vọng lại âm thanh ầm ầm như địa chấn.
Khả năng nhận thức của "Dimension" cảm nhận được lũ lụt đang xảy ra ở các hành lang phía xa.
Mục đích của tiếng gầm. Câu trả lời chính là tập hợp toàn bộ nước xung quanh về đây.
Tôi hiểu ra rằng tiếng kêu của Gulfred Jelly có chứa ma lực để gọi nước.
"Nguy, nguy to rồi!"
Mặt tái mét, tôi xác nhận vị trí của mọi người.
Chỉ có Reaper, một người sử dụng ma pháp không gian giống tôi, là hiểu được tình hình.
Con bé lắc đầu nguầy nguậy với vẻ mặt y hệt tôi. Rồi ngay lập tức, con bé làm biến mất lưỡi hái và ôm chặt lấy cổ cô Sera.
Nhìn bộ dạng đó là tôi đoán ra.
-- Đứa trẻ một tuổi kia, có lẽ là không biết bơi...!
"Lastiara! Cô Sera! Rút lui!!"
"Hả, nhưng mà, sắp đánh bại được nó rồi mà--"
Ngay khi tôi vừa gọi mọi người, cơn lũ đã ập đến chiến trường. Bức tường nước khổng lồ từ bốn phương tám hướng ập tới, chỉ trong tích tắc nữa là nuốt chửng tất cả.
Không có khe hở nào để chạy thoát.
Kết quả là, không còn cách nào khác, cả tôi, đồng đội, Gulfred Jelly và đám quyến thuộc, tất cả đều bị dòng nước nuốt chửng.
Sân đấu bị cưỡng ép chuyển sang môi trường dưới nước.
Dòng nước xiết phong tỏa chuyển động của cơ thể. Cảm giác như bị ném vào máy xay sinh tố vậy. Chẳng còn biết đâu là phải trái, đâu là trên dưới.
Trong hoàn cảnh đó, tôi vẫn duy trì "Cảm Ứng" và "Dimension" để nắm bắt tình hình.
Dưới sức mạnh của cơn lũ ập đến, tôi nhận thấy lớp băng trói buộc đám cá quyến thuộc đang tan ra.
Gulfred Jelly sau khi ngâm mình trong nước thì trở nên đầy sức sống và bắt đầu phục hồi cơ thể.
Nước đã dâng lên tận trần, không còn không gian nào để lấy không khí. Tôi biết rằng nếu không thoát khỏi khu vực của con boss này thì ngay cả việc thở cũng không thể làm được.
Chắc chắn đây không phải là sân đấu mà con người nên giao chiến với sinh vật biển.
Tôi đã nói là nếu thấy phiền phức thì rút lui, nhưng tình huống này không chỉ dừng lại ở mức phiền phức nữa rồi.
Dòng nước xiết dần lắng xuống.
Đầu tiên tôi nhìn về phía Reaper. Con bé phồng má nín thở, bám chặt lấy cô Sera như koala. Rõ ràng là con bé không biết bơi.
May mắn thay, cô Sera đã nghe hiệu lệnh của tôi và lùi lại khá xa. Cô ấy đang cố bơi trong nước bằng những động tác vụng về giống kiểu bơi chó. Chắc chắn cô ấy sẽ không bị kẻ địch tấn công trước tôi đâu.
Tiếp theo, tôi nhìn về phía người cộng sự đáng tin cậy (Lastiara). Thế nhưng, ở đó không còn dáng vẻ oai phong tự tin thường ngày. Chỉ có một cô gái đang vùng vẫy tay chân loạn xạ, không còn chút bình tĩnh nào.
Đau đớn thay, tôi lại phải xác nhận thêm một sự thật.
-- Chẳng lẽ, đứa trẻ ba tuổi đằng này cũng không biết bơi...!?
Tình hình xấu đi không ngừng.
Người duy nhất có thể cử động đàng hoàng là tôi. Thế nhưng, lũ quái vật tàn nhẫn bắt đầu lại cuộc tấn công.
Đầu tiên là đám cá quyến thuộc lao tới như những viên đạn. Cái đầu nhọn hoắt của chúng biến thành hung khí, chẳng khác nào một cơn mưa dao găm.
Tôi vội lao đến bên cạnh Lastiara, giương kiếm lên.
Tay trái ôm lấy cô ấy đang vùng vẫy, tay phải vung kiếm gạt phăng đám quyến thuộc.
Lũ quyến thuộc chỉ biết lao thẳng tới. Nhưng số lượng của chúng quá phiền phức. Những con cá không biết trốn ở đâu cứ thế tuôn ra từ khắp mọi nơi.
Hơn nữa, từ phía sâu bên trong, Gulfred Jelly cũng đang áp sát.
Cảm nhận độ khó của trận chiến tăng vọt, cảm giác khủng hoảng bao trùm lấy tôi.
Cứ đà này, sơ sẩy một chút là có thể chết. Tình hình tồi tệ đến mức khiến tôi phải nghĩ như vậy.
Và chính vì liên tưởng đến cái chết, kỹ năng "???" bắt đầu trườn tới.
Tôi lắc đầu xua đuổi kỹ năng "???".
Tôi gào thét trong lòng rằng không cần dựa vào kỹ năng đó, tôi vẫn còn rất nhiều kỹ năng mạnh mẽ khác.
"Tư duy song song", "Cảm Ứng", "Ma pháp không gian", tôi dùng tất cả để nắm bắt mọi mối nguy hiểm đang ập tới. Ở dưới nước, chuyển động của tôi bị chậm lại, nhưng vẫn có thể đối phó được. Tôi tự tin mình có thể chém nát tất cả.
Chỉ là, đó là nếu có thời gian... Từ miệng Lastiara đang nằm trong tay trái tôi, một luồng khí ộc ra.
Sống lưng tôi lạnh toát. Chỉ chút nữa thôi là tôi cũng lỡ miệng thở ra rồi.
Nhờ dự đoán được cơn lũ bằng ma pháp không gian, tôi đã hít một hơi thật sâu ngay trước đó nên vẫn còn dưỡng khí.
Nhưng Lastiara thì khác. Bị đánh úp bất ngờ, cô ấy không thể nhịn thở thêm được nữa.
Kiến thức từ thế giới cũ cho tôi biết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Nếu cứ để mặc Lastiara thế này, não cô ấy có thể sẽ chịu di chứng. Dù có tiêu diệt được kẻ địch thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
-- Đối với tôi, thiếu nữ tên Lastiara là sự tồn tại mãi mãi cần thiết.
Trong khoảnh khắc sát na, tôi cảm nhận được "Tư duy song song" đang hoạt động hết công suất. Và rồi, tôi buộc phải chộp lấy câu trả lời mà dòng suy nghĩ đó đưa ra.
Không có thời gian để do dự, cũng chẳng có thời gian để cân nhắc.
Tôi áp trán mình vào trán Lastiara.
Bị cụng đầu cái cốp, Lastiara mở to mắt. Chúng tôi không thể trao đổi bằng lời nói. Nhưng tôi nhìn thẳng vào mắt Lastiara, gửi gắm vào đó lời cầu nguyện mong cô ấy hãy tin tưởng tôi.
Lastiara cũng không hề do dự. Cơ thể cô ấy thả lỏng. Tin tưởng vào đồng đội, cô ấy giao phó tất cả cho tôi.
Sự tin tưởng ấy thiêu đốt tâm can tôi. Nhưng tôi thậm chí không được phép chần chừ.
Tôi quyết tâm, áp môi mình lên môi Lastiara. Và rồi, tôi truyền toàn bộ số không khí mình đang có sang cho cô ấy.
Đây là câu trả lời mà "Tư duy song song" đưa ra. Một nước đi tối ưu và hợp lý.
Tôi biết mặt mình đang nóng bừng vì xấu hổ. Dù tự nhủ đây là hô hấp nhân tạo, không có gì mờ ám cả, nhưng tôi không thể kìm nén được sức nóng này.
Lastiara cũng vậy. Dù hiểu đây là việc chuyển giao oxy, nhưng cô ấy cũng không giấu nổi vẻ đỏ mặt.
Tình cảnh hai khuôn mặt đỏ lựng dính chặt vào nhau khiến nhịp tim tôi tăng tốc.
Theo dự tính, tôi sẽ kiểm soát cảm xúc và quay lại chiến đấu ngay lập tức. Nhưng suy nghĩ đó quá ngây thơ. Đó là chuyện không tưởng.
Sự dao động của cả hai dữ dội hơn dự đoán, đến mức tôi có ảo giác như thời gian đang đóng băng. Các chất dẫn truyền thần kinh trong não tuôn trào như vỡ đê.
Trao nhau nụ hôn xong, tôi mới nhận ra.
-- Rốt cuộc, việc kỹ năng "???" kích hoạt chỉ là vấn đề thời gian.
Tôi đã đến giới hạn từ rất lâu rồi.
Vài ngày trước, ôm Lastiara trên tàu, cùng nhau phiêu lưu, cùng nhau huấn luyện, cùng nhau vui đùa -- không, không chỉ là chuyện những ngày gần đây. Là từ khi tôi giành lại Lastiara ở Đại thánh đường. Sau ngày hôm đó, dù phải chia xa, cô ấy vẫn liều mạng chiến đấu vì tôi, cùng nhau vượt qua "Đại hội Võ đấu", cuối cùng cũng được ở bên nhau như lời hứa, và lại cùng nhau thám hiểm mê cung. Đó là kết quả của tất cả những điều đó tích tụ lại.
Đó là chuyện hiển nhiên. Dù cảm xúc đã bị kỹ năng "???" lấy đi vào ngày trước Lễ Giáng Sinh, nhưng nguyên nhân khiến tôi yêu Lastiara vẫn chưa biến mất. Thậm chí, việc Lastiara tìm lại được chính mình càng khiến sức hút của cô ấy tăng lên. Việc tôi bị cô ấy cuốn hút là tất yếu và không thể tránh khỏi.
Vì vậy, dù có bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn sẽ yêu Lastiara, và bao nhiêu lần đi nữa, tôi sẽ lại đánh mất tình cảm dành cho cô ấy.
Điều đó đã được định đoạt ngay từ đầu.
Phải, ngay từ đầu...
Tôi cảm giác như những gì mình cố gắng che giấu đang tràn ra khỏi miệng. Cảm giác dễ chịu như mọi thứ sụp đổ, thủng lỗ chỗ, phá hỏng tất cả ập đến -- và rồi, len lỏi vào những khe hở đó, kỹ năng "???" lạnh lẽo trườn vào.
Nếu chỉ có nguy cơ tử vong hoặc chỉ có tình yêu, có lẽ tôi đã chịu đựng được. Nhưng hai thứ đó lại chồng chéo lên nhau, cộng thêm tình huống chiến đấu dưới nước đặc biệt này.
Không thể kháng cự, quá trình xử lý tư duy thất bại.
Cảm xúc đang bị kỹ năng ăn mòn.
-- Kỹ năng "???" đã mất kiểm soát.
Để đổi lấy việc ổn định tinh thần, một phần cảm xúc sẽ bị lấy đi.
Áp dụng hiệu chỉnh Hỗn loạn +1.00 --
Đây là lần thứ hai tôi đánh mất tình cảm với Lastiara... Chính vì là lần thứ hai, khác với lần đầu, tôi cảm nhận rõ rệt cảm giác bị ăn mòn.
Như thể có ý chí riêng, kỹ năng "???" cướp đi sự nôn nóng, sợ hãi, bực bội, đau buồn, cướp đi cảm xúc của tôi. Kỹ năng "???" khi kích hoạt do nguy cơ tử vong thì lạnh lùng như máy móc, nhưng không hiểu sao kỹ năng "???" khi ăn mòn tình yêu lại mang đến một cảm giác nhân văn kỳ lạ.
Cái cảm giác nhân văn ấy tồn tại ở đó chỉ trong thoáng chốc như bọt nước, rồi lặn mất tăm xuống đáy sâu của tư duy.
Trong đầu tôi được gột rửa sạch sẽ, trở nên trắng xóa không một gợn đục.
Sự nôn nóng trước cái chết, sức nóng của tình yêu. Mất đi tất cả những thứ cản trở việc sinh tồn, những phương án để giải quyết trận chiến dưới nước này lần lượt hiện lên.
Đã lâu rồi tôi mới lại có cảm giác này. Cảm giác như đang trôi nổi giữa Thái Bình Dương hư không.
............
A, tôi lại làm thế rồi...
Khuôn mặt trở nên vô cảm, tôi rời môi khỏi Lastiara.
Chỉ là, dù tình yêu đã nguội lạnh, nhưng sức nóng trên má vẫn rực cháy. Giống hệt lần trước. Thay thế cho tình yêu, cơn giận dữ đối với kỹ năng "???" đùa giỡn cảm xúc đang bao trùm tất cả. Lần này còn chồng chất thêm cả sự giận dữ với chính bản thân mình nên càng tồi tệ hơn.
Giữa cơn giận đó, dòng tư duy được siết chặt lại bởi kỹ năng "???" đang thì thầm những lời khuyên chính xác.
-- Nếu dùng lượng ma lực tối đa để cấu trúc ma pháp tối thượng, tình huống này có thể bị phá vỡ. Hãy bào mòn sinh mệnh ngay đi. Nếu không chết thì tổn thất chút tuổi thọ có là bao, cái giá quá rẻ --
Nó đưa ra một đề xuất hợp lý như vậy.
Đúng là nếu cắt giảm HP tối đa để sử dụng "Dimension Winter - Sương Giá", tôi hoàn toàn có thể một mình trốn thoát an toàn.
Tôi hiểu điều đó. Đó là đáp án chính xác. Nếu chỉ nghĩ cho mạng sống của bản thân, đó là cách an toàn nhất.
Chính vì thế, tôi lắc đầu.
Tôi đã quyết định sẽ không đi sai con đường của mình nữa. Tôi sẽ không để ai đùa giỡn mình nữa. Trải qua cuộc chiến ở Liên Hiệp Quốc, tôi đã thề như vậy.
Tôi tìm kiếm câu trả lời của chính mình, chứ không phải câu trả lời của kỹ năng "???".
Tôi sẽ không chiến đấu một mình, cũng sẽ không chạy trốn một mình.
Sẽ chiến đấu cùng mọi người, và cùng mọi người sống sót.
Tôi nắm chặt tay Lastiara, truyền hơi lạnh lên má cô ấy.
Giật mình vì cái lạnh, Lastiara mở to mắt.
Tiếp đó, tôi kích hoạt một ma pháp băng rỗng tuếch. Một ma pháp chỉ có cái vỏ bên ngoài, vô nghĩa nếu chỉ có một mình.
Ánh sáng của sự thấu hiểu lóe lên trong đôi mắt đang bối rối của Lastiara. Cô ấy lập tức nén cảm xúc lại, cộng hưởng ma pháp băng của mình vào ma pháp băng rỗng của tôi. Có vẻ nguy cơ tử vong đã thúc đẩy quyết định của cô ấy nhanh hơn.
Không thể thốt ra tên ma pháp, nhưng ma pháp "Ice - Băng Hộ Thể" chắc chắn đã được kích hoạt.
Cùng lúc với việc cấu trúc ma pháp thành công, bầy quyến thuộc và xúc tu của Gulfred Jelly ập tới.
Giữa tôi và Lastiara không có "Sợi dây liên kết" như với Reaper. Nhưng chúng tôi hiểu rõ đối phương mong muốn điều gì.
Đối mặt với kẻ địch ngay trước mắt, Lastiara thả lỏng toàn thân và nhắm mắt lại. Tin tưởng tôi, cô ấy dồn toàn bộ ý thức vào ma pháp băng.
Để đáp lại sự tin tưởng đó, tôi vừa ôm Lastiara, vừa vung kiếm dưới nước.
Tôi dùng kiếm gạt phăng những con cá quyến thuộc đang lao tới, đồng thời dùng "Ice - Băng Hộ Thể" đóng băng những con còn lại.
Tuy nhiên, đám lâu la thì giải quyết được, nhưng Gulfred Jelly thì không dễ như vậy.
Những xúc tu với sức mạnh không hề suy giảm ngay cả dưới nước đang lao tới.
Ngay lúc này, kỹ năng "???" vẫn bảo tôi hãy bỏ Lastiara lại mà chạy đi. Nhưng tôi chống lại câu trả lời đó một cách trực diện.
Việc đầu tiên tôi làm là giao tiếp ý chí với đồng đội.
Tiếng nói không thể truyền đi. Vì vậy, tôi dồn tất cả cảm xúc, gào thét trong tâm trí.
Reaper lập tức nhận ra tiếng gọi không thành lời đó.
Vừa bám chặt vào lưng cô Sera, con bé vừa gấp rút tạo ra "Sợi dây liên kết" với cô Sera. Và rồi, con bé gom ma lực của cả hai người bắt đầu truyền sang cho tôi.
Chỉ là tạm thời, nhưng lượng ma lực của tôi tăng vọt.
Tiêu xài lượng ma lực đó không thương tiếc, tôi cường hóa "Ice - Băng Hộ Thể".
Tôi để ma lực thẩm thấu vào toàn bộ vùng nước, dựng lên vô số cột băng. Từ các cột băng, những nhánh băng vươn ra, gia tăng thêm chỗ đứng để di chuyển tự do trong nước. Tất nhiên, những cột băng đó dễ dàng bị xúc tu của kẻ địch đập nát. Nhưng thế cũng chẳng sao. Nếu bị đập nát, những mảnh vụn băng sẽ phân tán trong nước.
Điều quan trọng là những hạt băng của chúng tôi đang xâm lấn sân đấu nước của Gulfred Jelly.
Dần dần, làn nước nhuộm một màu trắng xóa như bụi kim cương giữa mùa đông.
Đến mức này thì nó không còn là "Ice - Băng Hộ Thể" nữa. Nó là một ma pháp hoàn toàn khác.
Có thể gọi nó là ma pháp cộng hưởng của 4 người. Đã thăng hoa thành đại ma pháp xứng đáng với cái tên "Chiều Không Gian Mùa Đông - Tứ Tấu" (Winter Dimension - Quartet).
Tôi đạp lên cột băng di chuyển trong nước. Có lúc lại chạy dưới đáy nước. Tất nhiên, so với quái vật hệ thủy thì chuyển động vẫn chậm hơn. Nhưng Gulfred Jelly cũng bị làm chậm tương tự. "Chiều Không Gian Mùa Đông - Tứ Tấu" đang gây trở ngại cho chuyển động của kẻ địch với hiệu quả giống hệt "Mùa Đông Của Chiều Không Gian Dày Đặc" (Dimension Overwinter).
Nhờ "Chiều Không Gian Mùa Đông - Tứ Tấu", lợi thế sân đấu đã trở về thế cân bằng.
Tôi đối mặt với Gulfred Jelly.
Không còn gì để giữ lại nữa. Với tâm thế như đang chiến đấu với một Người Bảo Vệ --
-- Tôi dốc toàn lực.
Dưới tác động của "Chiều Không Gian Mùa Đông - Tứ Tấu", dòng nước cuối cùng cũng đông cứng lại như đá bào.
Thanh kiếm với lưỡi kiếm được kéo dài bằng kỹ năng "Ma lực băng kết hóa" xuyên qua lớp đá bào đó. Những xúc tu lao tới bị chém đứt hàng loạt, vết cắt lập tức đóng băng. Do bị bỏng lạnh, Gulfred Jelly không thể phục hồi vết thương.
Kiếm thuật diệt ma của Lowen chỉ dẫn cho tôi trình tự để bào mòn cơ thể khổng lồ của Gulfred Jelly một cách hiệu quả nhất. Trong một nhịp thở, tôi vung kiếm qua lại vô số lần, xẻ bớt xúc tu, gọt đi cả phần thịt của bản thể.
Và rồi, chỉ vài giây sau khi ma pháp "Chiều Không Gian Mùa Đông - Tứ Tấu" kích hoạt, cơ thể to lớn chừng ba mét của Gulfred Jelly đã bị thu nhỏ lại chỉ còn chưa đến một phần mười.
Xúc tu và cơ thể bị băm vằm, lại bị ma pháp băng xâm lấn toàn bộ, Gulfred Jelly không còn cách nào để bảo vệ hạch tâm nữa.
Nhìn hình dáng thê thảm đó, tôi vô cảm vung kiếm.
Lưỡi kiếm băng chém đôi hạch tâm không còn gì che chắn,
-- Nhận danh hiệu "Thủy Quân Ngang Qua".
Tốc độ được cộng thêm hiệu chỉnh +0.05 --
Gulfred Jelly hóa thành ánh sáng và tan biến.
...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!