426. Maria của Dị Giới
Sau bữa tối, Snow lấy rượu ra và đề nghị mọi người cùng uống.
Tôi phản đối ngay lập tức, nhưng người lắc cái mặt tái mét chỉ có mỗi mình tôi.
Hỏi ra mới biết, tất cả đều đã có kinh nghiệm uống rượu, và họ phản ứng kiểu không hiểu sao tôi lại sợ đến mức này.
Rốt cuộc, dưới sức mạnh của số đông, rượu đã được mang ra mời.
Rượu đắt tiền được mang đến từ nhà Snow cứ thế trôi tuột qua cổ họng mọi người. Thời gian vốn đã trôi nhanh, giờ lại càng tăng tốc... và người say bí tỉ đầu tiên là Dia.
Tôi rút kinh nghiệm từ lần say trước nên chỉ nhấp môi cầm chừng, nhưng Dia thì uống lấy uống để.
Khi cô ấy ngủ say như con búp bê đứt dây, giờ ăn uống cũng đến lúc kết thúc.
Đến cả Snow cũng không định tiếp tục tiệc rượu khi đã có người gục ngã.
Vội vàng khiêng Dia đang ngủ vào phòng khách, đặt lên giường, không khí giải tán bao trùm.
Và rồi, để chuẩn bị cho chuyến suối nước nóng ngày mai, mọi người ai nấy trở về phòng mình để ngủ sớm (Maria vẫn để trống căn phòng tôi từng dùng trước đây trong ngôi nhà mới này cho tôi).
"Phù..."
Một mình trong phòng.
Trong trạng thái vô cùng thư giãn, tôi ngồi xuống giường.
Một ngày có thể vỗ ngực hét lên "Ngày nghỉ!" đã kết thúc, tôi thở dài một hơi rõ to.
Trong tiệc rượu lần trước, do bị 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Gió' Tity khích bác nên tôi đã ăn uống vô độ dẫn đến mất trí nhớ, nhưng lần này tôi không sai lầm trong việc tiết chế.
Cơn say chỉ khiến má hơi nóng lên.
Cảm giác như cơ thể đang bồng bềnh trôi nhẹ.
Tất nhiên, nếu muốn dùng ma pháp để giải rượu thì tôi có thể làm trong nháy mắt.
Nhưng hiếm khi cơ thể không coi cơn say là trạng thái xấu (bad status), nên tôi định tận hưởng cảm giác này.
Ngày mai, chuyện đi suối nước nóng cả Dia và Maria đều hào hứng, nên chắc chắn sẽ thành chuyến du lịch rồi.
Ra khỏi đất nước thì có lẽ nên báo cáo với Liner hoặc anh Federt một tiếng, nhưng tôi nghĩ lại ngay.
Nhìn ra cửa sổ, đêm đã về khuya.
Dù có báo cáo thì kiểu "Ngày mai mọi người sẽ đi suối nước nóng. Hơn nữa, vì phát hiện ra tửu lượng khá tốt nên lần tới chắc sẽ nhậu nhẹt ra trò. Nếu bây giờ ngăn cản thì chắc mọi người sẽ khó chịu lắm", chỉ tổ làm hai người họ lo lắng mất ngủ thêm thôi.
Thôi để báo cáo sau vậy.
Cái đó thì chắc cũng làm hai người họ sốc đến mất ngủ, nhưng mà...
"...Yên tĩnh thật."
Tôi vừa nghĩ đến niềm vui ngày mai, vừa ngả lưng xuống giường, cảm nhận sự mềm mại của nó.
Chẳng suy nghĩ gì, tôi ngẩn ngơ nhìn trần nhà, đếm những vân gỗ và vết ố.
Ngắm nhìn lồng ngực phập phồng, tôi tập trung vào hơi thở của mình.
Định dùng nhịp mạch đập làm bài hát ru ngủ, thì đôi tai quá thính của tôi bắt được âm thanh không phải của mình.
Đó không phải là gió lùa qua cửa sổ, cũng không phải hơi thở của phố đêm xa xăm.
Tiếng bút chạy trên giấy.
Tôi ngồi dậy, hướng mắt về phía âm thanh đó... sau một chút do dự, tôi chuẩn bị tinh thần cho một đêm dài, rồi cứ thế mặc đồ mỏng bước ra khỏi phòng.
Hành lang đã đẹp hơn so với ngôi nhà cũ.
Nhưng tôi vẫn bước đi trên con đường không khác gì ngày xưa, đến trước cửa phòng Maria.
Ánh đèn lọt qua khe cửa.
Tôi gõ nhẹ, tiếng bút ngừng lại.
Một lát sau có tiếng "Mời vào", tôi bước vào phòng trong ánh đèn bao phủ.
Bên trong, Maria cũng mặc đồ mỏng giống tôi, đang ngồi cầm bút tại bàn.
Đèn không phải đèn dầu mà là đèn ma thạch, căn phòng sáng sủa so với giờ giấc.
Nhờ ánh sáng đó, có vẻ cô ấy đang mở những cuốn sách chồng trên bàn ra đọc rồi ghi chép lại vào giấy da cừu.
Tức là, Maria đang học bài đến tận đêm khuya.
Không phải nhờ 'Sự thông thái' từ 'Độc Tố Ma Thuật', cũng không phải chuyển giao 'Thuật thức' bằng cách nuốt ma thạch. Cô ấy đang kiên trì đọc sách, tiếp thu kiến thức và biến nó thành của mình.
Nội dung học tập đó không cần dùng 《Dimension》 cũng biết được qua tiêu đề những cuốn sách chồng chất kia.
Maria đang học về "Hồi phục bằng ma pháp". Vì thế, tôi mới đến.
"Anh Kanami? Anh vẫn chưa ngủ sao?"
Maria ngạc nhiên khi thấy tôi bước vào và hỏi.
Tôi trả lời bằng một lý do vô thưởng vô phạt "Anh không uống nhiều nên chưa buồn ngủ", rồi tiến lại gần cô ấy.
"Ra là vậy. Thế thì, bà chị dâu uống như hũ chìm kia chắc đang ngủ say lắm rồi nhỉ."
"Chắc thế. ...Nhưng mà, không ngờ Snow lại quen với rượu thế nhỉ. Chắc do giao tiếp giữa các quý tộc nên đã uống từ xưa rồi chăng?"
"Em nghĩ là tùy người thôi ạ? Dia cũng trải qua những cuộc giao tiếp tương tự mà mặt đỏ gay ngay lập tức, rồi say bí tỉ đấy thôi."
"Đúng là Dia tửu lượng kém thật. Hăng hái nhất mà lại lăn ra ngủ đầu tiên."
"Em nghĩ là do có anh Kanami ở cùng nên cậu ấy phấn khích quá thôi. Thật sự thì, hôm nay đã lâu lắm rồi mới..."
"Ừ nhỉ... So với lúc nào đó thì chúng ta không còn lúc nào cũng ở bên nhau nữa."
"Chỉ có Liner là vẫn như cũ, lúc nào cũng dính lấy anh thôi nhỉ. Nhiều người, không chỉ riêng Dia, đang bảo là thiên vị đấy ạ. Không khéo còn xảy ra án mạng vì ghen tuông ấy chứ."
"...Bình thường bình thường. Nếu là Liner thì chắc sẽ vượt qua được thôi, chắc thế."
"Phù phù, anh hoàn toàn không có ý định đổi thư ký nhỉ. ...Từ trước em đã nghĩ rồi, anh Kanami có vẻ ưng ý Liner ha."
"Là bạn bè mà. Với lại, chắc cũng do cùng giới tính nữa. Đàn ông với nhau có nhiều chuyện dễ nói hơn."
Nếu có sự thiên vị thì chỉ là ở phần giới tính thôi.
Maria cười chấp nhận điều đó, sau một hồi suy nghĩ, cô ấy hỏi.
"...Bây giờ em mới nói thẳng, anh Kanami hơi kém khoản đối phó với phụ nữ đúng không? Rõ ràng khi ở cùng bạn nam anh tự nhiên hơn hẳn."
"Làm gì có chuyện đó... muốn nói thế nhưng có khi trong sâu thẳm tâm lý là vậy thật. Chắc là tại em gái anh. Có đứa em gái như Hitaki thì ai mà chẳng thế, nên chắc không phải anh đặc biệt kỳ lạ đâu."
"À... Nguyên nhân là cô em gái Hitaki thì em thấy hơi thuyết phục rồi đấy. Giờ thì em cũng giải thích được lý do vì sao anh bắt đầu khắc phục được rồi."
"Họp gia đình liên tục, cuối cùng cũng cãi nhau được bằng cảm xúc thật mà. Giờ trong anh không còn chút mặc cảm tự ti (complex) nào với em gái nữa đâu. Dám khẳng định là không còn chút nào luôn."
"Có vẻ là vậy thật. Chỉ trong hôm nay em đã thấy anh nói trôi chảy những câu sến súa hơn trước rồi. Chắc chắn là ý thức ngại phụ nữ đã biến mất."
"H, hả, câu sến súa á... Anh thấy chỗ đó có khác trước mấy đâu."
"Khác rồi ạ. Thật sự, anh Kanami đã thay đổi rồi."
Tuy có pha chút châm chọc, nhưng đó là cuộc trò chuyện vui vẻ phù hợp với đêm tĩnh lặng.
Đó cũng là những nội dung chỉ có thể nói khi có hai người.
Đồng thời, tôi nhận ra từ sau trận chiến cuối cùng đó, tôi chưa từng ngồi nói chuyện bình tĩnh với Maria như thế này.
"Maria, em đang học ma pháp à?"
"Vâng. Em có nhiều điều muốn tự mình nghiên cứu."
"Nghiên cứu ma pháp sao. Hoài niệm ghê."
Tôi nhớ lại một ngàn năm trước.
Giống như Maria bây giờ, tôi cũng từng giam mình trong phòng, đọc sách và viết lách.
Mục đích nghiên cứu lúc nào cũng là phát triển 'Nguyền Chú' mới.
Chỉ có điều, tôi là vì 'Chữa trị cho Aikawa Hitaki', còn Maria là――
"Nhưng mà, đừng hỏi em đang nghiên cứu cái gì nhé. Làm ơn đấy ạ."
Tôi bị chặn họng trước.
Nhưng, chỉ điều đó là tôi không thể gật đầu.
Dù biết sẽ làm giã rượu, tôi vẫn nói ra cái tên đó.
"Maria, không thể gặp lại Lastiara được nữa đâu."
Rõ ràng quá rồi, đối tượng của "Hồi phục bằng ma pháp" mà Maria đang học không ai khác ngoài Lastiara đã chết.
Bao gồm cả chuyện đó, tôi nhớ lại về ngày hôm nay.
"Mọi người đều hiền lành, nghĩ cho anh nên có vẻ đã cố gắng không nhắc đến tên Lastiara... Nhưng không cần lo lắng thế đâu. Trái lại, nhắc đến thường xuyên thì cả anh và Lastiara đều vui hơn. Để cảm thấy cuộc sống thường ngày này là phần tiếp theo của 'Câu chuyện về Lastiara'."
Tôi đã nhận ra từ giữa chừng, hôm nay rõ ràng mọi người đang giữ ý với tôi.
Để không phá vỡ khoảng thời gian êm đềm, dù chỉ một chút, nhưng lời nói đã bị hạn chế.
Tuy nhiên, giờ chính miệng tôi đã nói ra tên cô ấy, sự hạn chế trong cuộc hội thoại đã không còn.
Maria cười cay đắng, rồi kể về cái tên và những kỷ niệm về cô ấy.
"Chắc là vậy rồi. Lastiara là người như thế mà. Có gì đó chấp nhận cả cái chết, có không khí như đang tận hưởng... rất mất cân bằng và nguy hiểm... nhưng đó lại là điểm cuốn hút của cô ấy."
"Ừ. Thế nên, giống như Hitaki lúc nãy, cứ nhắc tên kèm theo mấy câu đùa cũng được. Chứ coi như điều cấm kỵ thì Lastiara mới là người giận nhất đấy."
Tôi cũng nói về Lastiara.
Tôi tự tin vào việc nói thay đó, và vì tương lai, tôi tin mình không nói gì sai.
Nhưng――
"――Không làm được đâu ạ."
Tôi cứ tưởng Maria sẽ đồng tình, nên nuốt ngược những lời định nói tiếp vào trong. Thay vào đó, tôi phải nghe những lời tiếp theo của cô ấy.
"Em không thể làm như anh Kanami được."
"N, như anh...?"
"Anh Kanami đang hiểu lầm một chút rồi. Bọn em không nhắc về Lastiara không phải vì nghĩ cho anh. Đơn giản là, bọn em vẫn chưa thể chấp nhận hoàn toàn cái chết của Lastiara thôi."
Lý do cho câu trả lời ngay lập tức đầy bất ngờ ấy, lại là một lời than thở bình thường đến hiển nhiên ――rằng chỉ mới hai tháng thì không thể nào chấp nhận cái chết của người thân thiết được.
"Lastiara đã đón nhận cái kết như thế nào, bọn em đã được anh Kanami kể cho nghe. Dùng ma pháp, bọn em còn nghe được cả di ngôn. Đón nhận cái chết đó, bao gồm cả ý nghĩa của 'Lời nguyền', tất cả... nhưng mà――"
Trong trận chiến khốc liệt đó, tôi đã hoàn toàn sắp xếp được tâm trí.
Nhưng nhóm Maria thì khác.
"――Đâu đó trong tim, bọn em vẫn chưa tin vào 'Cái chết của Lastiara Fuzya'. Vì Lastiara là người như thế mà. Em có cảm giác nếu là người đó, cô ấy sẽ lại thình lình quay trở về. Nếu bọn em không nói chuyện cô ấy đã chết... thì biết đâu cô ấy sẽ lại cười như mọi khi, vừa nói 'Vất vả lắm đấy nhé' vừa trở về ngôi nhà này――"
Maria lẩm bẩm từng tiếng.
Nếu hỏi ai đúng, thì chắc chắn là Maria.
Tỏ vẻ như đã hiểu hết mọi chuyện, sống cuộc sống bình thường như tôi bây giờ mới là kỳ lạ.
Tuy nhiên, dù vậy tôi vẫn chỉ có thể cầu xin. Rằng hãy chấp nhận cái chết của cô ấy, và bước tiếp đến tương lai mới ――phần tiếp theo của 'Câu chuyện về Lastiara'.
"Maria, Lastiara sẽ không quay lại đâu. Chừng nào anh còn nghĩ mình thích Lastiara, thì cô ấy tuyệt đối không thể quay lại. Lastiara Fuzya đã dùng ý chí của mình để xóa bỏ cái [Người yêu thương nhất sẽ chết] của anh... Vì thế, hãy cười và tiễn cô ấy đi..."
Và, phần tiếp theo đó tuyệt đối không phải là thứ đen tối, 'Bất hạnh' chỉ toàn hối tiếc quá khứ.
Mà là giác ngộ sống sót dù có đau khổ, bước đi đến tương lai tươi sáng và 'Hạnh phúc'.
Hơn ai hết, chính Lastiara là người mong muốn 'Hạnh phúc' cho Maria.
"Chuyện đó em biết. Em biết chứ... nhưng mà. Nếu vẫn còn khả năng, em muốn thử. Em muốn tiếp tục lưu giữ khả năng Lastiara quay trở lại..."
"Không có khả năng nào đâu. Chừng nào anh còn ở đây, Lastiara tuyệt đối sẽ không sống lại. ――Căn cứ vào [Chân Lý] của thế giới, [Dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể sống lại nữa]."
Đau đớn, nhưng tôi chỉ có thể tiếp tục nói như vậy.
Dù [Chân Lý] có lỗ hổng, nhưng nếu phá vỡ nó, người buồn nhất sẽ là Lastiara.
Nó sẽ phủ định chứng cứ chứng minh tôi là 'Hàng thật'.
"...Anh Kanami đã sống lại đấy thôi. Một ví dụ thành công mà phủ nhận thì anh không thấy thiếu thuyết phục sao?"
"Đó là vì Nosfy đặc biệt. Hay đúng hơn, cái chết của anh có 'tiền đề là sẽ sống lại'. Tiara và Hitaki - những người sắp đặt chuyện đó - không còn nữa..., cả Nosfy cũng không còn nữa..."
"Vậy thì! Ví dụ như, nếu em giống như Nosfy, sử dụng 'Ma pháp' thực sự gì đó thì sao? Nếu em có thể trở thành 'người thay thế', thì Lastiara cũng――"
"Maria không thể dùng 'Ma pháp' giống thế được. ...Rốt cuộc, chẳng ai có thể làm thay thế cho ai được cả. Cả Lastiara và Nosfy, không phải là thay thế cho ai, mà đã sống một cuộc đời chắc chắn với tư cách một con người. Hình dạng linh hồn của con người là độc nhất vô nhị."
Tôi tự nhủ điều đó không chỉ với Maria mà còn với chính bản thân mình.
Chỉ có linh hồn là không thể thay thế.
Vì thế, quan trọng hơn thể xác là ma thạch.
Sự hiện hữu của linh hồn, độ tinh khiết của 'Sự lưu luyến'.
Những 'Mối liên kết' như 'Cái giá', 'Khế ước', 'Chân Lý'.
Nếu không hội tụ đầy đủ những thứ đó, thì tuyệt đối không thể di chuyển linh hồn.
".......... ...Quả nhiên, vẫn còn những quy tắc mà chỉ anh Kanami mới biết nhỉ."
Maria nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm nghị của tôi.
Vẫn như mọi khi, 'Huỳnh Nhãn' đó nhìn thấu tôi còn hơn cả chính tôi.
"Anh Kanami biết về [Chân Lý] gì đó hơn em, và giỏi ma pháp hơn em. ...Không, còn hơn thế nữa, bây giờ trên thế giới này chẳng ai địch lại anh Kanami cả. Nếu anh Kanami đó đã từ bỏ việc hồi sinh Lastiara, thì chắc là không ai làm được nữa rồi. Đúng vậy, căn cứ vào [Chân Lý], chuyện đã được định đoạt rồi nhỉ."
Trút bỏ vẻ cứng rắn từ nãy đến giờ, Maria lẩm bẩm đầy vẻ bi thương.
Đó chỉ đơn thuần là một lời thỉnh cầu.
"Dù vậy, em muốn gặp lại một lần nữa. Muốn nói chuyện với Lastiara một lần nữa, muốn giận hờn, muốn bị mắng... Chỉ một lần nữa thôi cũng được, nếu không thì em, cứ thế này với Lastiara――"
"C, cái đó..."
Chỉ là, cô ấy cứ liên tục cầu xin "một lần nữa" một cách thuần túy.
Lời thỉnh cầu đó làm trái tim tôi dao động mạnh nhất trong ngày hôm nay.
Hơn nữa, khi cái tên được lặp đi lặp lại, chắc chắn sẽ bị lệch.
Là 'Cái giá' của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Chiều Không Gian', chuyện đó đang xảy ra. Vì thế, chỉ cần liếc mắt một chút, từ lúc nào―― cô ấy đã ở đó.
Dao động cứ tiếp nối dao động, và rồi cuối cùng Lastiara Fuzya đã ngồi cùng bàn với Maria, cùng lắng nghe câu chuyện.
Tôi nhìn thấy điều đó.
Nghe thấy, và cảm nhận được.
Giống như 'Lời nguyền', rõ ràng, ở ngay đó――
"――Lastiara nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe câu chuyện, cuối cùng không chịu nổi nữa mà đứng dậy.
Mái tóc màu kim sa tung bay, cô ấy bước đi không tiếng động, di chuyển ra sau lưng Maria.
'Maria-chan...'
Cô ấy gọi tên đầy âu yếm, nheo mắt lại, rồi vòng đôi tay mảnh khảnh ôm lấy.
Chỉ là, giọng nói đó, hơi ấm đó, không chạm được tới Maria.
'Maria-chan, chị vui lắm... Nhưng mà, không được đâu. Bởi vì, đây là [Tình cảm không thua kém bất cứ ai] mà chị đã tìm thấy... Là bằng chứng chị và Kanami là [Hàng thật]... Thế nên, không được đâu. Xin lỗi em nhé...'
Sau khi cười buồn bã, cô ấy vùi khuôn mặt vào mái tóc đen của Maria như muốn giấu đi khỏi mọi người.
Và rồi, ôm chặt. Ôm thật chặt, thật chặt lấy Maria mà cô ấy yêu quý nhất――"
Tôi đã nhìn thấy điều đó.
Nên tôi lặp lại. Gửi đến những thứ vốn dĩ không thể gửi tới.
" 'Maria-chan, chị vui lắm... Nhưng mà, không được đâu. Bởi vì, đây là [Tình cảm không thua kém bất cứ ai] mà chị đã tìm thấy... Là bằng chứng chị và Kanami là [Hàng thật]... Thế nên, không được đâu. Xin lỗi em nhé...' "
Nghe thấy giọng nói đó, Maria kinh ngạc như thể gặp ma, cô ấy nhíu mày, vừa đau buồn vừa vui sướng, rồi cười khổ.
====================
"Vâng... Chắc chắn nếu là cô Lastiara, cô ấy sẽ nói vậy. Và chỉ có ngài Kanami mới hiểu được điều đó."
"Ừ... Nếu là Lastiara, chắc chắn cô ấy sẽ nói thế."
"Thật là gian xảo mà. Bị nói như thế thì chúng em còn làm được gì nữa chứ."
Maria, người biết rõ về viên ma thạch bên trong tôi, đã nhận ra đó không chỉ là sự bắt chước đơn thuần, mà là một lời nhắn gửi.
Dù chỉ là giả lập, nhưng lời thỉnh cầu "một lần nữa" đã được thực hiện, Maria mỉm cười đầy tiếc nuối.
"Thật ra, em hiểu rõ. Rằng em chẳng thể làm gì được nữa... Chắc chắn cô Lastiara cũng mong em chỉ cần cười vui và sống qua ngày... Nhưng mà, nếu không nghĩ về cô ấy mỗi ngày như thế này, em sợ lắm."
"Sợ...?"
"Cứ đà này, em cảm giác như mình sắp quên mất cô Lastiara... sợ lắm."
Maria thú nhận rằng điều cô ấy sợ hãi không phải là "cái chết", mà là "sự lãng quên".
Vừa nhìn Lastiara thông qua tôi, cô ấy vừa bắt đầu kể về lý do đó.
"Cái ngày trận chiến cuối cùng ấy kết thúc... Thế giới băng giá tan chảy, ngài Kanami đánh thức em dậy, lúc cùng cười đùa với Dia và Snow... em vẫn chưa có cảm giác thực tế. Em vẫn chưa tin rằng một người quan trọng đã thiếu vắng."
Từ hai tháng trước, từng chút một, thật cẩn thận.
Tại sao cô ấy lại bắt đầu đọc sách ma pháp để tìm cách hồi sinh Lastiara?
Giờ đây, cô ấy gói ghém tất cả những diễn biến đó, những tâm tư không muốn quên lãng đó để truyền đạt lại cho tôi.
"Ngày hôm sau... là buổi sáng ngày thứ hai nhỉ. Mắt em tự nhiên cứ tìm kiếm bóng dáng cô Lastiara. Như một lẽ đương nhiên, em nghĩ rằng có thể cô ấy vẫn còn sống... Em đi lang thang qua những con phố ngập nước... nhưng mà, dù có đi mãi, đi mãi, cũng chẳng thấy cô Lastiara ở đâu cả. Tìm ở Đại thánh đường, tìm ở những nơi từng cùng nhau mạo hiểm, tìm ở ngôi nhà từng nắm tay nhau ngủ, cũng không thấy đâu. Thật sự không có ở bất cứ đâu, và em dần dần trở nên bất an..."
Khi những ngày tháng phi thường kết thúc, cảm giác thực tế dần dần ập đến.
Việc cô ấy nhớ chính xác đến từng ngày cho thấy ký ức đó sâu sắc đến nhường nào.
"Và rồi, đêm hôm đó, em nằm 'mơ'. Giấc mơ khi mọi người vẫn đông đủ, cùng nhau thám hiểm mê cung. Ở đó, như một lẽ đương nhiên, cô Lastiara vẫn ở bên, dẫn đầu nhóm, cười nói rất vui vẻ... chiến đấu đầy sức sống với lũ quái vật. Chỉ là, khi tỉnh mộng, cô Lastiara lại không có ở đó. Vì không có, nên em lập tức đi tìm. ...Nhưng mà, chẳng thấy đâu cả."
Như đang đọc những dòng chữ khắc trên bia đá, Maria tiếp tục độc thoại về ký ức khi đánh mất Lastiara...
"Đến ngày thứ tư, em đã biết 'mơ' chỉ là mơ. Dù vậy, chừng nào còn mơ thì em sẽ không phải nhận ra đó là mơ... Em muốn cứ mơ mãi, nên đã không bước ra khỏi giường..."
"Ngày thứ năm, ngay khi mở mắt, em hiểu ra cô Lastiara không còn nữa, hơi thở như nghẹn lại. Hơi thở rất nông, đau đớn, lồng ngực như muốn vỡ tung... Dù biết tìm cũng không thấy, em vẫn lại ra phố tìm bóng dáng cô ấy. Những ngày như thế cứ kéo dài..."
"Rồi nước mắt bỗng nhiên không ngừng rơi. Lần này, vừa tỉnh dậy là nước mắt đã tuôn rơi lã chã, và em hiểu ra. Thật sự, cô Lastiara đã chết rồi... Em cuộn mình trong chăn, cầu mong rằng cái hiện thực này mới chính là 'giấc mơ'..."
Cảm xúc ấy, tôi hiểu rõ đến đau lòng.
Tuy không dám nói là hoàn toàn giống hệt, nhưng đó chắc chắn là nỗi đau mà những người đồng đội có thể chia sẻ cùng nhau.
"Maria, tôi cũng vậy... Có lẽ, mọi người cũng đều cảm thấy như thế. Hai tháng trước, dù nhóm có tụ tập lại, nhưng cũng khá rời rạc..."
"Vâng. Khoảng mười ngày đầu tiên, dù có nhiều thời gian rảnh, nhưng mọi người tập trung rất khó khăn. Thật ra ai cũng buồn... nhưng vì cả thành phố đang trong không khí chiến thắng... nên em nghĩ mọi người đã cố gắng hết sức để không lộ vẻ mặt u ám ra ngoài."
"Dia bảo rằng tôi là người tệ nhất... Nhưng thú thật, ai cũng tệ cả."
"Vâng, ai cũng tệ hết. Fufu."
Nội dung câu chuyện thì u ám. Nhưng Maria đã có thể cười khi kể lại những hồi ức đó.
Tức là, cô ấy đã vượt qua được chính "cái chết".
Maria và mọi người đã trưởng thành đến nhường ấy trong chuyến "mạo hiểm" dài đằng đẵng.
Vì vậy, vấn đề đối với Maria là những gì chờ đợi phía trước.
"Việc mọi người cố gắng không lộ vẻ mặt u ám, em nghĩ là do ai cũng hiểu rằng cứ mãi thế này thì không được. Mọi người đều hiểu rõ cần phải vực dậy và bước tiếp. ...Người đầu tiên đứng dậy và kéo mọi người theo, chính là chị Snow."
Nếu được hỏi ai là người trưởng thành nhất trong chuyến "mạo hiểm" này, tôi có thể khẳng định đó là cô ấy.
Dù vẫn còn tật xấu là hay lười biếng khi xung quanh toàn người đáng tin cậy, nhưng những lúc Snow buộc phải tự mình cố gắng, cô ấy thực sự rất đáng tin.
"Thấy em như vậy, chị Snow không đành lòng, đã nắm lấy tay và rủ em. ...Chúng ta không còn cô độc nữa. Mọi người đều ở bên nhau, nên hãy nắm tay nhau và hướng về phía trước. Từ giờ hãy cùng bước đi như một gia đình nhé..."
Và rồi, Maria trở thành con nuôi của nhà Walker.
Snow đã cố gắng trở thành chỗ dựa cho Maria với tư cách là một người chị kết nghĩa.
Điều đó, có lẽ là...
Cô ấy đang bắt chước sự dịu dàng mà mình từng nhận được từ người anh trai kết nghĩa ngày xưa.
Ánh mắt Snow khi nhìn Maria, tôi cảm giác có chút gì đó giống với anh Glen.
"Đến đó thì vẫn ổn. Đến đó thì mọi chuyện thực sự rất tốt. Điều khiến em trở nên sợ hãi là khoảng một tháng sau đó... kể từ khi những buổi sáng thức dậy thật dễ chịu ghé thăm. ...Đó là những buổi sáng rất tuyệt. Em bắt đầu dần hồi phục, không còn nằm mơ nữa, lạ thay lại ngủ rất ngon. Mặt trời hôm đó chói chang, đồ ăn rất ngon, cơ thể cũng nhẹ nhõm... em đã trải qua một ngày rất vui vẻ."
Nội dung câu chuyện thì tươi sáng. Nhưng biểu cảm của Maria khi nói ra điều đó lại u ám hoàn toàn trái ngược.
Gương mặt cô ấy méo xệch như sắp khóc òa, rồi kể tiếp.
"Tiến về một tương lai mới đồng nghĩa với việc bỏ lại cô Lastiara ở quá khứ. Chúng em càng tiến về phía trước bao nhiêu, cô Lastiara càng lùi xa về phía sau bấy nhiêu. Đã từng đau buồn đến thế, vậy mà em lại dần chịu đựng được cuộc sống không có cô ấy. Em sắp quên mất rồi. Em thực sự ghét bản thân mình như thế... ghét, ghét, ghét lắm..."
"Vì thế, em mới đọc sách, vì Lastiara..."
Maria đã cố gắng không quên Lastiara bằng cách tiếp tục theo đuổi "giấc mơ" tái ngộ.
Maria gật đầu xác nhận đáp án đó.
Chắc chắn cô ấy không thực sự tin rằng có thể hồi sinh người chết.
Nhưng, trong lúc nỗ lực tìm cách hồi sinh Lastiara, cô ấy cảm thấy người đó vẫn ở bên cạnh, và điều đó mang lại sự an tâm.
"Em đã từng quên gia đình mình một lần vì 'cái giá' của ma pháp... Đó là một cái lỗ đen ngòm trống hoác trong chiếc bình chứa ký ức khổng lồ. Em thực sự sợ rằng cô Lastiara cũng sẽ dần bị nuốt chửng vào đó..."
Trải nghiệm mất đi ký ức về gia đình là nỗi ám ảnh của cô ấy.
Maria, người có thể "dung hợp" với "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa", có nỗi sợ hãi đối với sự "lãng quên" mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.
Tuy nhiên, chính vì thế, tôi - người cũng mang cùng nỗi ám ảnh đó - mới có thể làm cô ấy an lòng.
Tôi tin vào bản thân mình và nói.
"Maria, tôi cũng từng mất ký ức về gia đình... Cũng từng có lúc không cứu được người quan trọng và quên mất tên họ... Nhưng mà, giờ tôi đã nhớ lại tất cả, nhớ rất rõ ràng. Đó là vì tôi đã cầu nguyện rằng mình không muốn quên, và đã cố gắng hết sức để nhớ lại. Thế nên, dù Maria có quên, chỉ cần em tiếp tục cầu nguyện, chắc chắn cuối cùng em sẽ nhớ ra. Bởi vì..."
Vừa nói, tôi vừa nhớ lại những gương mặt và cái tên thân thương.
Đó là cô bạn thuở nhỏ Minagi. Và những "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý"... trong đó, ký ức về "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa" hiện giờ đang đậm nét nhất.
Tôi định nói chuyện với Alty đó, và truyền đạt sự thật.
"...Với 'Maria', không có 'lời nguyền' của sự 'lãng quên'."
Một ngàn năm trước, "lời nguyền" của "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa" ưu tiên thiêu đốt ký ức về những người quan trọng nhất. Maria đã đọc được ký ức đó từ viên ma thạch của "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa" trong cơ thể mình, nên nỗi bất an mới phình to đến thế.
"Em không có... 'lời nguyền' ư?"
"Ừ, không có đâu. ...Nếu không có sự trêu ngươi của 'Thế giới' giống như 'lời nguyền' đó, thì dù có quên một lần cũng sẽ nhớ lại được. Tôi đã nhớ lại được, nên nếu là Maria thì chắc chắn sẽ không sao đâu."
Nói rồi, tôi tiến lại gần Maria, đặt tay mình lên tay cô ấy trên bàn... không, tôi định đặt tay với tư cách là Lastiara.
Không chỉ lời nói, mà còn cảm nhận được cả hơi ấm, vẻ mặt của Maria dần giãn ra.
"...Hả? C-Cảm giác như là... em cảm thấy cô Lastiara đang ở đây. Hiện giờ, viên ma thạch đang ở trong người ngài Kanami sao?"
"Đang ở trong tôi. Giống như Maria luôn cảm nhận được Alty, tôi cũng đang cảm nhận được Lastiara."
"Cả Alty và cô Lastiara... đều đang ở đây..."
Cảm nhận được "mối liên kết" từ hơi ấm, khuôn mặt u ám của Maria như được thắp sáng.
Tôi biết nỗi sợ về sự "lãng quên" đang dịu đi. Và rồi...
"Cảm ơn ngài, ngài Kanami. ...Em thấy an tâm hơn một chút rồi. Đúng là, dù có quên đi, thì chỉ cần nhớ lại là được nhỉ. Nếu ngài Kanami kia đã làm được, em cảm giác mình cũng sẽ làm được. ...Cùng lắm thì, dùng ý chí để nhớ lại vậy. Dùng ý chí."
Cô ấy đã dùng "Tuệ Nhãn" để nhìn thấu từ tâm can tôi rằng quả thực không có "lời nguyền" nào cả.
Tuy cách chấp nhận có hơi thất lễ với tôi một chút, nhưng tôi thấy an tâm khi sự châm biếm đặc trưng của cô ấy đã quay trở lại.
"Không, dùng ý chí thì... liệu có nhớ lại được không nhỉ?"
"Là vấn đề ở tấm lòng ạ, ở tấm lòng. Giờ thì cuối cùng em cũng hiểu ra điều đó."
"Đúng thế... Tầm quan trọng của tấm lòng, tôi cũng biết rất rõ."
"Vâng. Quan trọng là tấm lòng này..."
Nói rồi, Maria nở một nụ cười mỉm.
Khoảnh khắc ấy, bầu không khí lạnh lẽo từ lúc nào dường như đã ấm áp trở lại.
Maria dừng lại một nhịp, rồi đứng dậy khỏi ghế. Dáng vẻ như không cần đọc sách nữa, cô ấy rời khỏi bàn và đi về phía giường.
"Nói chuyện một hồi em thấy hơi mệt... Em nghỉ ngơi đây ạ..."
Trong suốt lúc đó, Maria không hề buông tay tôi ra.
"Ngài Kanami... Em sắp ngủ rồi, nên ngài hãy nắm lấy tay em nhé. Làm ơn, cứ giữ nguyên như thế này..."
Cô ấy nài nỉ, không chịu buông.
Như một đứa trẻ.
Giống như lúc ở trong "Thế giới mùa đông (Wintry Dimension)" của Hitaki, nhưng theo một hình thức hơi khác.
"Không hiểu sao, cứ làm thế này... em có cảm giác như cô Lastiara đang ở bên cạnh..."
"Ừ, tôi hiểu mà."
Chính vì cả tôi và Maria đều là những pháp sư ngoại hạng nên sự nhạy cảm về ma pháp rất mạnh.
Ngược lại, tôi cảm giác như ở phía bên kia bàn tay đang nắm chặt này, có sự hiện diện của Alty "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa".
Hình ảnh thiếu nữ đã hy sinh vì lời cầu nguyện của mọi người tại thành phố Fania năm xưa chồng khít lên Maria.
"Hôm nay, thật tốt quá... Vì đã có thể tâm sự... Có thể nói ra những lời thật lòng..."
"Tôi cũng thấy thật tốt. Vì đã nói thật lòng, và cũng làm Maria an tâm được."
Maria chui vào chăn và nhắm mắt lại.
Tôi kéo chiếc ghế gần đó lại, vào tư thế tiếp tục nắm tay cô ấy cho đến khi cô ấy chìm vào giấc ngủ.
"Chúc ngài ngủ ngon... Chủ nhân yêu quý của em..."
"Ngủ ngon, Maria. ...Nhưng mà, gọi là chủ nhân thì đây là lần cuối nhé. Tha cho tôi đi mà."
"Fufu... Vâng..."
Sau câu đùa đó, cuộc trò chuyện đứt quãng.
Maria đã chìm vào giấc ngủ.
Xác nhận rằng cô ấy đã vượt qua cả "cái chết" lẫn "sự lãng quên", an tâm rơi vào trong "giấc mơ",
"Xin lỗi, 'Maria'. Và, thật sự cảm ơn em... Vì đã giữ lời hứa của ngày nào đó, và luôn trở thành sức mạnh cho chúng tôi..."
Ở nơi Maria không nghe thấy, tôi nói lời xin lỗi và cảm ơn với "Maria".
Và rồi, lật lại những "trang giấy cháy sém" của một ngàn năm trước, tôi đọc lại ý nghĩa của chúng.
"...Một ngàn năm trước.
Ngày tôi và Tiara giải phóng thành phố Fania.
Lúc chia tay với 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý', chúng tôi đã lập một lời hứa.
'Dạ, ngài Kanami, một ngày nào đó...!'
Khác với Tida 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' điềm tĩnh, Alty 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa' đã cố gắng nói đến cùng.
Cô ấy thề từ tận linh hồn với tôi, ân nhân của mình.
'...Em nhất định, một ngày nào đó, sẽ trở nên có ích cho ngài Kanami...!'
Tôi của lúc đó đã xem nhẹ lời thề của cô ấy. Vì vậy, tôi lắc đầu bảo rằng không cần giúp đỡ phát triển 'Nguyền thuật' một cách đơn giản... và nghĩ rằng câu chuyện của cô ấy đã kết thúc tại đó.
Nhưng, nó chưa bao giờ kết thúc.
Lời hứa đã được giao kết rõ ràng.
'...Ngài Kanami, chúng ta sẽ gặp lại chứ?'
'Chuyện đó... tất nhiên rồi. Sẽ gặp lại. Tôi hứa đấy.'
'Vâng. Vậy thì, hẹn một ngày nào đó...'
Kể từ ngày đó, Alty vẫn luôn cầu nguyện.
Dù cho có 'lãng quên' những gì muốn bảo vệ, 'lãng quên' cả tên của chính mình, 'lãng quên' cả những lời muốn nói, dù cho tất cả mọi thứ đều hóa thành ngọn lửa, cô ấy vẫn tiếp tục cầu nguyện từ tận đáy lòng giống như tôi.
Tiara, người chấp bút câu chuyện đó, đã viết dưới đáy đại lục thế này.
Hitaki, người biết trang cuối cùng của tất cả, đã bình luận về kết cục đó thế này.
...Dẫu vậy, một ngàn năm sau cô ấy đã đến nơi.
Quả thực, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa' đã tìm thấy vào giây phút cuối cùng.
'Sự thật' mang tên 'Maria'...
Vốn dĩ cái tên 'Alty' của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Hỏa' là cái tên giả mạo vì người mẹ đang đau khổ.
Bởi cái tên giả đó, tên thật của cô ấy đã bị 'lãng quên'.
Nhưng mà, một ngàn năm sau cô ấy đã tìm ra.
Ngày hôm đó.
Tại 'Thử thách thứ mười' trên ngọn đồi rực lửa, đã xong rồi.
Không phải 'Đấng Cứu Thế' và 'Alty', mà hai người 'Kanami' và 'Maria' đã thực hiện lời hứa tái ngộ của một ngàn năm trước..."
Maria đang ngủ với vẻ mặt hoàn toàn an tâm, tiếng thở đều đều.
Nhìn gương mặt ngủ ấy, tôi tự răn mình.
Tất cả những gì vừa nói với Maria, cũng là những lời từ "Maria" của một ngàn năm trước gửi đến "Thủy tổ Kanami"...
Tuyệt đối, không được quên.
Viết điều đó vào trang cuối cùng, tôi đóng cuốn sách thứ chín quan trọng lại.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!