186. Mở màn - Điểm khởi đầu mới
Tỉnh mộng.
Ý thức thức tỉnh, tôi giành lại sự tự do trong suy nghĩ.
Và điều đầu tiên tôi nghĩ đến là...
"Hitaki!!"
Cái tên của người quan trọng nhất.
Tôi mở bừng mắt, bật dậy, nhìn quanh quất để tìm kiếm bóng hình mình đang khao khát.
Thế nhưng, đập vào mắt tôi chỉ là một căn phòng tẻ nhạt.
Một không gian xây bằng đá, nồng mùi ẩm mốc, chỉ có độc một chiếc giường đặt trơ trọi. Không có hơi người, thậm chí chẳng có lấy một dấu hiệu của sinh vật sống.
Một căn phòng hoàn toàn xa lạ. Tôi chẳng nhớ mình từng ngủ ở một nơi như thế này.
"Không có ai sao...?"
Tôi lập tức đào bới lại ký ức.
Đầu óc mụ mị như bị mạng nhện giăng kín, nhưng tôi vẫn xé toạc những sợi tơ đó để nhớ lại sự việc trước khi ngất đi.
Đúng rồi, tôi đã chiến đấu với Palinchron trong bóng tối.
Sau đó, nhờ mượn sức mạnh của Liner và Hyli, tôi chắc chắn đã hoàn thành cuộc trả thù một cách ngoạn mục.
Thoáng qua ý nghĩ rằng tất cả chỉ là mơ, nhưng tôi lắc đầu ngay để xác nhận sự thật.
Không thể nhầm được.
Khi trận chiến đó kết thúc, tôi đã gặp lại em ấy.
Tôi đã thấy Hitaki, người thân còn quan trọng hơn cả sinh mạng mình, được "Tái sinh". Dù đó là mưu kế của Palinchron, nhưng mục tiêu cuối cùng của tôi, em gái tôi, chắc chắn đã ở đó.
Trực giác ở cấp độ linh hồn khẳng định với tôi rằng đó không phải là giả.
Quan trọng là chuyện sau đó.
Tôi đã dùng hết sức lực trong trận chiến với Palinchron và ngất đi. Có lẽ sau đó tôi đã bị cuốn vào "Thế Giới Phụng Hoàn Trận".
Tôi cứ tưởng chỉ có hai lựa chọn: chết hoặc bị nuốt chửng, nhưng có vẻ tôi đã trôi dạt theo một lựa chọn thứ ba.
Tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và từ từ kiểm tra tình trạng cơ thể.
Hất tung tấm chăn đang đắp, tôi bước xuống giường.
Có lẽ nhờ ngủ say nên tôi không cảm thấy khó chịu gì. Chỉ hơi uể oải vì ngủ quá nhiều thôi.
Việc cấu trúc ma pháp vẫn có thể thực hiện bình thường.
"《Dimension - Đa Trùng Triển Khai (Multiple)》"
Thứ tôi cần nhất lúc này là thông tin.
Tôi mở rộng phạm vi tri giác ma pháp để xác nhận thời gian, địa điểm và sự hiện diện của người khác.
Bên ngoài căn phòng đá... có một hành lang cũ kỹ... vô số căn phòng... nhưng không có ai... hành lang rất dài, bày biện vô số đồ nội thất cổ... phía xa là đại sảnh... khoan đã, cái này là...!
"L-Là bên trong một tòa thành sao?"
Tôi nắm được cấu trúc ngay lập tức.
Chắc chắn là một tòa thành cổ.
Nhưng tôi chưa từng thấy nó bao giờ, và cũng chẳng có lấy một bóng người. Một khung cảnh kỳ dị.
Một tòa thành to lớn đến thế, lại được dọn dẹp khá sạch sẽ, vậy mà lại không một bóng người. Tôi cảm thấy hơi rợn gáy.
Dù đã lấp đầy tòa thành bằng 《Dimension》, rốt cuộc tôi vẫn không tìm thấy ai.
Và rồi, khi tôi đành phải vươn giác quan ra ngoài thành để tìm người... thì chuyện đó xảy ra.
Tôi cảm nhận được một luồng ma lực khiến toàn thân dựng tóc gáy.
Không phải do 《Dimension》 bắt được. Đơn giản là khối ma lực đó quá khổng lồ, đang lao về phía này với tốc độ cao khiến tôi buộc phải nhận ra.
"C-Cái gì thế này... Ma lực này là sao!!?"
Khối ma lực đó đang bay trên trời.
Nó di chuyển trong không trung với tốc độ siêu thanh, nhắm thẳng vào cửa sổ phòng này.
Theo phản xạ, tôi định lấy kiếm từ 《Hành trang》. Nhưng bên trong không có "Bảo kiếm Lowen nhà Aleist", nên tôi cầm lấy "Trực kiếm Crescent Pectrazuli".
Ngay khoảnh khắc đó, cùng với âm thanh chói tai như tiếng bóng bay khổng lồ bị nổ, một thiếu nữ lao qua cửa sổ vào phòng. Do phanh gấp từ tốc độ kinh hoàng, một luồng gió giật mạnh càn quét khắp căn phòng.
Và rồi, hình ảnh đập vào mắt tôi là một thiếu nữ.
Điểm gây chú ý đầu tiên là mái tóc dài tỏa ra sắc màu huyền ảo tựa như ngọc lục bảo. Màu sắc gần với màu xanh của đá quý, nhưng gợi nhớ đến màu xanh non của tự nhiên nhiều hơn. Mái tóc ấy được buộc cao sau đầu, để lộ phần gáy khỏe khoắn. Kiểu tóc mà người ta hay gọi là đuôi ngựa.
Bên dưới mái tóc xanh ấy là khuôn mặt của một cô gái hoạt bát. Mắt mũi miệng tươi sáng, xinh đẹp như một đóa hoa tràn đầy sức sống. Và một nốt ruồi lệ nằm dưới đuôi mắt tạo nên nét quyến rũ đầy nữ tính. Một thiếu nữ vừa mang vẻ đẹp khỏe khoắn của đứa con của gió, vừa có nét gợi cảm của một người phụ nữ trưởng thành.
Trang phục là một bộ đồ giống áo cổ lọ che đến tận dưới cằm. Vì đường cong của bộ ngực đầy đặn hiện lên rõ mồn một nên đứng từ góc độ đàn ông mà nói, tôi hơi khó xử khi nhìn vào.
Nhưng quan trọng không phải là sự đẫy đà hay xinh đẹp của cô gái. Tôi đang chăm chú vào một điểm khác.
Đặc điểm nổi bật nhất của thiếu nữ... đó là đôi cánh.
Một đôi cánh màu xanh lục cùng màu với mái tóc mọc ra từ sau lưng. Nó lớn đến mức tôi có thể tin chắc rằng cô ấy đã dùng nó để bay trên trời.
Đôi cánh đủ sức bao bọc một người trưởng thành từ từ khép lại.
Rồi thiếu nữ quay sang nhìn tôi, mỉm cười rạng rỡ và cất tiếng.
"Chào buổi sáng nha, Kanamin."
Tôi bị chào hỏi bằng một thái độ thân thiết chưa từng thấy...
Nhưng không hề lơ là, tôi giương kiếm và tiếp tục "Chú thị".
【Ngũ Thập Thủ Hộ Giả (Fifty Guardian)】 Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió
Thông tin thu được đủ để khiến sự căng thẳng leo thang tột độ.
Diễn biến quá đột ngột, tôi chẳng hiểu gì cả.
Tại sao tôi lại ở đây?
Tại sao chỉ có cô ta ở đây?
Tại sao thiếu nữ này lại là Ngũ Thập Thủ Hộ Giả?
Vô vàn câu hỏi hiện ra.
Tuy nhiên, kinh nghiệm cho tôi biết rằng đối thoại với Thủ Hộ Giả hiệu quả hơn là đối đầu.
Cơ thể tôi tự nhiên đưa ra câu trả lời lịch sự.
"R-Rất hân hạnh... Tôi là Aikawa Kanami..."
Nghe vậy, Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió há hốc mồm, rồi ngay lập tức khuôn mặt biến đổi như con mèo vừa tìm thấy đồ chơi.
"Hể, ngươi thực sự không nhận ra Ta sao. Đúng như Liner nói."
Rồi cô ta tiến lại gần tôi với những cử động thản nhiên.
Dù sợ hãi, tôi vẫn giơ bàn tay không cầm kiếm lên để ra hiệu dừng lại.
"K-Khoan đã! Để tôi sắp xếp lại tình hình chút đã. Cô là 'Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió'. Và cũng là Thủ Hộ Giả tầng 50, không sai chứ?"
"Ồ, ồ ồ...! Kanamin dùng kính ngữ, tuyệt quá đi. Được đấy. Rất kích thích...!"
Thế nhưng, phản hồi lại là một sự hưng phấn khó hiểu.
Nghĩ rằng đây là kiểu Tida không thể giao tiếp bình thường, tôi siết chặt lại thanh kiếm.
Tôi trừng mắt nhìn cô ta, lộ rõ vẻ cảnh giác. Có lẽ cảm nhận được sát khí đó, Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió dịu giọng trả lời.
"Đừng cảnh giác thế chứ. Ừm, đúng là Ta là 'Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió'. Việc trấn giữ tầng 50 cũng đúng luôn. ...Cơ mà, bị nói chuyện bằng kính ngữ thì hơi xa cách quá, buồn lắm nha? Mối quan hệ giữa chị đây và Kanamin đâu cần kính ngữ."
Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió tỏ ra thân thiện.
Cô ta trả lời đàng hoàng các câu hỏi, lại còn cố gắng thu hẹp khoảng cách.
Cả khoảng cách lòng người lẫn khoảng cách vật lý.
"Hả, không, nhưng mà..."
"Không (..) cần nha."
Một giọng nói nặng nề đè lên câu nói ngập ngừng của tôi.
Chỉ trong một khoảnh khắc. Một sát na khó lòng cảm nhận được, ma lực của Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió bùng lên.
Lượng ma lực đó khổng lồ đến mức khủng khiếp. Sánh ngang với Lowen hay Maria ở trạng thái toàn lực.
Đương nhiên rồi. Cô ta cũng là Thủ Hộ Giả... lại còn là quái vật được triệu gọi để trấn giữ tầng 50.
Bị áp đảo bởi ma lực đó, tôi cảm thấy sợ hãi theo bản năng.
Nhưng tôi sẽ không thua. Mức độ này thì tôi quen rồi.
Chỉ là uy áp của "Quái vật" thôi, tôi không còn nao núng nữa.
Không chịu thua trước Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Của Gió đang tiến lại gần, tôi cũng bước lên trước.
"Hiểu rồi. Tôi sẽ làm thế... Vậy, tôi nên gọi tên cô là gì?"
"Tên của Ta là... ừm, Lord Tity chăng? Cứ gọi thoải mái là 'Ousama-chan' như trước kia là được."
"Rất vui được gặp, Lord. Còn cô cứ gọi tôi là Kanami một cách cứng nhắc chút cũng được, thế sẽ giúp tôi đỡ ngại hơn."
"Kanamin mãi mãi là Kanamin, nên không được đâu nha. Nếu ghét 'Ousama-chan' thì gọi là 'Chị Hai' bị phong ấn cũng được."
"Tiếc quá, gia đình tôi chỉ có một người thôi, nên chị hai là không thể nào..."
"Chậc. Mất trí nhớ là thật, nhưng phòng thủ vẫn cứng quá ha."
Tôi giải trừ cảnh giác.
Chắc chắn thiếu nữ Lord trước mặt không có địch ý. Nghĩ lại thì, chỉ có Tida trận đầu tiên là hiếu chiến, còn ba người kia đâu có tấn công ngay lập tức. Có lẽ Tida với ước nguyện "được chơi đùa" là trường hợp đặc biệt.
Khả năng cao là tôi sẽ không phải chiến đấu với Thủ Hộ Giả này.
"Tôi bắt đầu hiểu sơ sơ cô là kẻ như thế nào rồi. Thế nên, tôi sẽ hỏi thẳng không khách sáo nữa nhé?"
Tôi coi như đang đối mặt với Alty hay Lowen và hỏi một cách nhẹ nhàng.
Nếu dự đoán của tôi không sai...
"Cô là 'Vua Cai Trị (Lord)'. Là vị vua của một ngàn năm trước, không sai chứ?"
Thiếu nữ này cũng là nhân vật của một ngàn năm trước.
Và với cái tên đó, chắc chắn cô ta là một nhân vật chính.
Nghe câu hỏi của tôi, Lord thay đổi nụ cười từ hợt hợt sang nặng nề và đáp:
"Haha, chính xác. Dù không có ký ức nhưng ngươi vẫn nắm được bản chất nhỉ."
Cô ta tỏa ra một bầu không khí trang nghiêm đôi chút.
Cách dùng từ đó hoàn toàn không hợp với ngoại hình. Tuy nhiên, quả thực có sự uy nghiêm xứng đáng để gọi là vua. Có khi đây mới là cách nói chuyện vốn có của cô ta.
"Cơ mà, giờ Ta chẳng cai trị ai nữa đâu nha~!"
Ngay lập tức Lord xua tan bầu không khí nặng nề, quay lại cách nói chuyện cũ.
Và khẳng định rằng bản thân hiện tại không phải là vua.
"Vậy, sau nhiều chuyện, cô bị cuốn vào 'Thế Giới Phụng Hoàn Trận' và trở thành Thủ Hộ Giả?"
"Đúng thế. Cơ mà Ta đã bỏ bê tầng 50 mấy trăm năm nay rồi nha."
Hửm...
"Mấy trăm năm", "bỏ bê"... tôi cảm thấy hơi lạ với những từ đó.
"Tóm lại, tôi có thể coi là cô không có ý định đối địch với tôi chứ?"
"Đánh nhau không tốt đâu. Tình yêu và Hòa bình là tín条 của Ta đó!"
"Vậy thì, giờ tôi sẽ để cô ở lại đây và đi, cô không giữ tôi lại chứ?"
"Ơ, tại sao!?"
Đúng là Lord thân thiện, nhưng không phải là tôi hoàn toàn yên tâm.
Thú thật là tôi không muốn dính dáng đến.
"Không, tôi nghĩ thay vì hỏi cô, tôi đi tìm người khác hỏi thì sẽ nắm bắt tình hình nhanh hơn..."
"Ơ, ơ kìa. Nói thế là chị đây khóc đấy nhé?"
"Ư..."
Thấy Lord rơm rớm nước mắt tiến lại gần, tôi lùi lại.
Chính sự do dự nhỏ nhoi đó đã tạo ra sơ hở cho tôi.
"Không cho chạy đâuuu!!"
Tận dụng sơ hở đó, Lord vừa hét vừa lao vào.
Tôi chuyển đổi 《Dimension - Đa Trùng Triển Khai (Multiple)》 sang 《Dimension - Quyết Chiến Diễn Toán (Gladiate)》 định đánh chặn.
Nhưng không kịp.
Đúng là nhờ ma pháp không gian, tôi nắm bắt được chuyển động đó. Nhưng dù nắm bắt được, Lord vẫn lao vào lòng tôi và tóm lấy hai tay tôi với tốc độ không thể phản ứng kịp.
"Cái...!?"
Dù phản xạ có chậm đi do mới ngủ dậy, nhưng tôi vẫn không hề lơ là.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần nếu bị chạm vào thì sẽ đấm bay cô ta rồi dốc toàn lực bỏ chạy.
Thế nhưng, cái khí thế đó đã tan thành mây khói trước tốc độ áp đảo này. Đơn giản là Lord đã di chuyển nhanh hơn bất cứ hành động nào của tôi. Chỉ có vậy thôi.
"Ủa, ủa...? Kanamin, yếu đi chút rồi hả?"
Ở khoảng cách cực gần, Lord siết chặt cổ tay tôi và nhìn sâu vào mắt tôi.
Có vẻ việc tôi hoàn toàn không kháng cự nằm ngoài dự tính của cô ta.
Nói đúng hơn là phía tôi "không thể" kháng cự thì đúng hơn.
"Đ-Đúng là có lẽ tôi yếu đi thật..."
Tôi cố tỏ ra mạnh mẽ đáp trả.
Định giằng tay ra nhưng không thể nhúc nhích như thể bị kìm kẹp bởi êtô.
Quả thật so với "Thủy tổ Kanami" hay "Tôi khi cầm ma thạch của Hitaki" thì đã yếu đi. Nhưng việc không xê dịch dù chỉ một chút thế này thật bất thường.
"Hưm. Mất trí nhớ thì đương nhiên rồi ha."
Lord buông tay ra cái rụp.
Có vẻ cô ta đang suy nghĩ về việc tôi bị yếu đi.
Tôi định nhân cơ hội đó bỏ chạy, nhưng ánh mắt của Lord vẫn không rời khỏi tôi.
"Ta sẽ vừa hướng dẫn vừa giải thích nhiều thứ cho. Không được từ chối đâu nha. Vì giờ có vẻ Ta mạnh hơn mà lị. He he."
Rồi cô ta cười như một đứa trẻ (warabe), định bước ra khỏi phòng.
Nhìn Lord mở cửa phòng và vẫy tay gọi, tôi toát mồ hôi hột.
Tôi chỉ còn cách lẳng lặng đi theo cô ta. Tôi biết dù có lờ đi thì cũng sẽ bị bắt lại thôi.
Đành phải ra khỏi phòng và bước đi trên hành lang dài.
Từ phía sau Lord đang bước đi vui vẻ, tôi đặt câu hỏi.
"Này, Lord. Chúng ta đang đi đâu thế?"
"Bí mật. Nhưng sắp tới rồi."
Tôi muốn chạy đi ngay lập tức, nhưng điều đó là bất khả thi.
Tốc độ và khả năng bay lượn đó. Chắc chắn không thể chạy thoát.
Thế nên, tôi định dồn sức vào 《Dimension》 để ít nhất cũng phóng tri giác đi chứ không phải cơ thể.
Nhưng ngay cả điều đó cũng không được phép.
"Cái đó (..), cấm nha. 《Zittert Wind》"
Một luồng gió nhẹ thổi qua, tôi bị "Phản Ma Pháp (Counter Magic)".
Tôi rùng mình trước cấu trúc ma pháp tinh vi và đẹp đẽ đó.
Thiếu nữ này không chỉ có tốc độ và sức mạnh. Cô ta còn xuất sắc cả về ma pháp. Không, tôi cảm giác đây mới là sở trường chính của cô ta.
Lord quay lại, cười nhăn nhở.
"Cứ làm mấy trò lười biếng đó thì sau này khổ lắm đấy. Quả nhiên phải tự đi bằng chân mình, tự nhìn bằng mắt mình chứ!"
Bị phong ấn cả di chuyển lẫn tầm nhìn, tôi cười khổ.
Không phải tự kiêu nhưng độ hoàn thiện ma pháp 《Dimension》 của tôi rất cao. Có lẽ trên mặt đất không có ai có thể dùng "Phản Ma Pháp" lên 《Dimension》 cả. Ngay cả anh Hein ngày xưa khi dùng cùng loại ma pháp cũng chỉ cố hết sức để gây trở ngại thôi. Vậy mà Lord lại thực hiện "Phản Ma Pháp" thành công hoàn toàn một cách nhẹ nhàng như không.
Nếu Lord trở thành kẻ thù, tôi không có cửa thắng. Cô ta có sức mạnh khiến tôi phải nghĩ như vậy.
Thế nên, tôi chỉ còn cách đi theo sau, cố gắng không làm phật ý cô ta.
Chúng tôi đi bộ dọc theo hành lang dài như bụng rắn, rẽ qua không biết bao nhiêu ngã rẽ. Ánh sáng mờ ảo hắt vào từ những ô cửa sổ mở cách quãng đều đặn. Vì không dùng được 《Dimension》, tôi đưa mắt nhìn qua cửa sổ nhưng chỉ thấy sân trong hoặc tòa nhà bên cạnh. Tôi chỉ lờ mờ nhận ra tòa thành khổng lồ này có cấu trúc phức tạp như mê cung.
Hết hành lang dài lại đến leo cầu thang dài. Và rồi, sau vài phút đi theo Lord, nơi chúng tôi đến là...
"Kanamin, tới rồi nè!"
Một đài quan sát nằm trên tầng cao nhất của tòa thành.
Khung cảnh đập vào mắt là một tuyệt cảnh xứng đáng với công sức đi bộ nãy giờ.
Và cuối cùng, tôi cũng biết được vị trí của mình theo đúng nghĩa đen.
Nhìn xuống từ đỉnh thành, tôi nắm được toàn cảnh của "nơi đây". Tòa thành cổ có hình nón, bên trong là một khu vườn rộng lớn tựa như rừng rậm.
Phải. Tòa thành này lớn đến mức chứa được cả một khu rừng.
Bao quanh tòa thành là một dòng sông. Dòng sông lớn đến mức khiến tôi nhớ đến sông Fura ở Lauravia, và chỉ có duy nhất một cây cầu bắc qua. Một cây cầu khổng lồ như muốn nói rằng nếu muốn tấn công thành thì chỉ có đường này.
Xa hơn nữa, bao quanh dòng sông là phố xá dưới chân thành. Một thành phố rộng lớn trải dài đến tận chân trời, có thể thấy vô số người đang chen chúc. Chỉ cần nhìn thoáng qua là biết nơi này tràn đầy sức sống. Tôi cũng tin chắc đây là một quốc gia có tên tuổi.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ khác. Phía xa hơn nữa mới là điều bất thường.
Xa hơn nữa. Tôi hướng mắt ra xung quanh khu phố dưới chân thành.
Ở đó là bầu trời nhuộm một màu đen kịt, và mặt đất bị cắt đứt (......) ngay tại đường chân trời.
Tôi kinh ngạc nhìn quanh một vòng.
Không sai vào đâu được.
Quốc gia này không có gì bên ngoài thành phố cả (....).
Không có đồng bằng, không có biển, chỉ có sự hư vô trải rộng. Chính vì thế, trông như thể tòa thành và thành phố đang trôi lơ lửng giữa bầu trời đen tối.
"C-Cái gì thế này...?"
"Mừng trở về, Kanamin! Về với 'Ma Vương Thành' của chúng ta! Dùng 《Dimension》 thì sao cảm động trước khung cảnh này được chứ. Thiệt thòi thế đấy!"
"M-Ma Vương... Thành...?"
"À, cái tên đó là do Kanamin đặt đấy. Kiểu như có vua thống trị ma thì gọi là Ma Vương Thành chứ sao."
"Không, tên gọi thì sao cũng được. Ý tôi không phải thế. Tòa thành này... không, tôi đang hỏi 'nơi này' là cái gì kia mà!"
Rõ ràng đây không phải là một nơi bình thường.
"Nơi này" không phải Liên Hợp Quốc Mê Cung, cũng không phải lục địa chính.
Vậy thì, sau trận chiến đó, tôi đã bị đưa đến đâu, đó là điều duy nhất tôi muốn biết lúc này. Lord trả lời:
" 'Nơi này (..)' nằm trong mê cung (.......)."
Câu trả lời quá đỗi nhẹ nhàng.
Ít nhất tôi đã nghĩ là ở bên ngoài, nhưng kỳ vọng đó đã bị phản bội một cách ngoạn mục.
"Đây là không gian Kanamin chuẩn bị cho Ta. Nếu nói theo tầng thì là 'Mặt sau tầng 66' đó."
"M-Mặt sau ư...? Mê cung mà cũng có mặt sau sao?"
"Chính xác thì nghe đâu là 'phía bên kia'. Kanamin đã dùng ma pháp không gian tạo ra nó ở vùng lĩnh vực hư vô. Tái hiện nguyên vẹn vương quốc 'Phía Bắc' ngày xưa. Ngươi đã nói là ở đây thì việc 'Tưởng nhớ' sẽ dễ dàng hơn."
Đương nhiên tôi không có ký ức đó.
Vậy thì, người làm điều đó là "Thủy tổ Kanami" ngàn năm trước.
Sự tồn tại của lĩnh vực mới này khiến tôi chỉ biết ôm đầu.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!