18. Hai kẻ cùng tẩm độc lẫn nhau
Sau khi thoát khỏi mê cung, nơi đầu tiên tôi tìm đến là bệnh viện.
Không chút do dự, tôi chọn bệnh viện lớn nhất ở Vardo. Tại đó, tôi nhờ họ chữa trị cho cơ thể đầy thương tích của Dia – người đã mất máu quá nhiều, sử dụng ma thuật khi đang hấp hối và ép buộc cơ thể phục hồi một cách thô bạo.
Và rồi, bác sĩ thông báo rằng cậu ấy cần phải nhập viện.
Dù đã đồng ý, nhưng khi nhìn thấy con số viện phí khổng lồ được đưa ra, tôi không khỏi cuống cuồng lo sợ.
Tôi đã xoay xở trả được khoản tiền cọc, nhưng số tiền cần thiết cuối cùng lại vượt quá xa so với những gì tôi đang có trong tay.
Ngay lập tức, tôi bắt đầu bán tháo các vật phẩm trong 『Túi đồ』 để kiếm tiền.
—Nói về kết quả thì, vấn đề tiền bạc đã được giải quyết nhanh chóng.
Viên ma thạch mà Tida đánh rơi là một món hàng có giá trị không tưởng.
Nghe nói độ tinh khiết của nó cao hơn hẳn những loại ma thạch cao cấp nhất từng được ghi nhận, là một vật phẩm chưa từng có tiền lệ. Khi quy đổi, thậm chí các quan chức cấp cao của đất nước cũng phải đích thân đến thương lượng—dù có chút rắc rối, nhưng cuối cùng ma thạch của Tida cũng đã đổi được một khoản tiền khổng lồ. Tôi lập tức quay lại bệnh viện và thanh toán đầy đủ.
Nhờ vậy, Dia không bị đuổi ra khỏi viện, và tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi thanh toán xong, nhân viên lễ tân dẫn tôi đến phòng bệnh.
Quả không hổ danh là bệnh viện lớn nhất nước, phòng bệnh được chuẩn bị vô cùng thượng hạng.
Tuy là kiến trúc bằng gỗ nhưng được lau dọn tỉ mỉ, sạch sẽ đến mức không có gì để phàn nàn.
So với tiêu chuẩn vệ sinh ở thế giới của tôi thì vẫn là một trời một vực, nhưng xét theo tiêu chuẩn thế giới này thì đã là khá lắm rồi.
Trong phòng bệnh có đặt những dụng cụ chăm sóc đơn giản và vài thiết bị ma thuật mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Ở thế giới này, kỹ thuật trị liệu bằng ma thuật rất phát triển, nên chắc đó là những thiết bị hỗ trợ.
Tấm rèm màu be khẽ đung đưa trong gió, bên dưới là chiếc giường bệnh.
Trên giường, Dia đang thở đều trong giấc ngủ.
Nhờ sự chữa trị của bác sĩ, sắc mặt cậu ấy đã tốt hơn rất nhiều.
Bên cạnh giường ngủ của Dia, một vị bác sĩ lớn tuổi đang ngồi trên chiếc ghế gỗ.
Nhận ra sự hiện diện của tôi, ông cất tiếng.
"—À, cậu là bạn của cậu Dia nhỉ. Việc thanh toán ổn cả chứ?"
"Xin lỗi vì đã làm ông lo lắng. Tôi đã bán bớt đồ đạc nên không có vấn đề gì."
"Vậy thì tốt quá. Giờ tôi muốn giải thích chi tiết về tình trạng của cậu Dia, cậu có muốn nghe không?"
"Làm phiền bác sĩ."
Bác sĩ kéo một chiếc ghế gỗ khác trong phòng lại và mời tôi ngồi.
Tôi ngồi xuống, im lặng lắng nghe.
"Tôi sẽ nói từ đầu nhé... Trước hết là về cánh tay phải bị mất, việc khôi phục lại là bất khả thi. Dù có dùng ma thuật cao cấp nhất trong môi trường tốt nhất thì việc nối lại tay cũng rất khó khăn. Thời gian kể từ lúc bị cắt lìa đã quá lâu, cộng thêm việc dùng ma thuật phục hồi cưỡng ép đã khiến vết thương trở nên nát bấy. Cậu Christ có vẻ rất bận tâm về cánh tay phải đó, nhưng xin lỗi, tôi e là cậu phải từ bỏ hy vọng thôi..."
"...Tôi hiểu."
Tôi cắn chặt môi.
Tôi không rõ trình độ y học của thế giới này đến đâu, nhưng vì là thế giới có ma thuật nên tôi đã đặt cược vào một tia hy vọng mong manh.
Nhưng có vẻ đó chỉ là giấc mơ hão huyền. Nếu có thể chữa trị dễ dàng như vậy, thì những mạo hiểm giả mất tay chân đã chẳng xuất hiện đầy rẫy trong thị trấn.
"Tiếp theo là vết chém kéo dài từ vai xuống hông. Vết thương này sẽ để lại sẹo lớn. Nguyên nhân là do ma thuật hồi phục mà chính cậu Dia đã thực hiện. Có lẽ do thi triển ma thuật trong tình trạng hấp hối nên không thể mong đợi sự phục hồi tinh tế được."
"...Sẹo sao? Chuyện đó thì không sao cả."
"Hửm? Nếu cậu không ngại thì tốt... Tiếp theo nhé. Kế đến là chứng 『Thiếu hụt tinh chế ma lực』 do mất máu. Cái này có thể điều trị bằng chế độ ăn uống đặc biệt, nếu cần kíp thì có thể dùng thiết bị ma thuật hỗ trợ. Chắc khoảng một tuần là khỏi hẳn."
Thiếu hụt tinh chế ma lực do mất máu?
Nghĩa là tốc độ hồi MP sẽ bị chậm lại sao?
Từ thông tin trong thư viện, tôi biết máu và ma lực có mối liên hệ mật thiết, nhưng không ngờ lại có triệu chứng như vậy. Với kiến thức nông cạn của mình, tôi chẳng thể làm gì hơn ngoài việc nghe theo lời bác sĩ.
"Nhờ bác sĩ cả."
"Được rồi. Và điều cuối cùng, tôi lo ngại rằng việc mất đi cánh tay phải sẽ làm mất cân bằng cả về thể chất lẫn tinh thần. Chắc chắn việc sử dụng kiếm và thi triển ma thuật sẽ gặp trở ngại, đây sẽ là cú sốc rất lớn đối với một Thám hiểm giả như cậu Dia."
"Chắc là vậy rồi..."
"Tôi nghĩ các cậu nên suy nghĩ kỹ về tương lai từ bây giờ. —Đó là toàn bộ những gì tôi muốn nói. Tạm thời cậu ấy sẽ nhập viện một tuần. Nếu muốn tập vật lý trị liệu thì cần làm thủ tục riêng, xin hãy liên hệ quầy lễ tân."
Bị tống vào mặt những kết quả mà bản thân đã dự đoán rõ mồn một, lồng ngực tôi thắt lại đau đớn.
"—À. Còn cậu Christ thì sao? Dù vết thương đã được ma thuật hồi phục làm liền miệng, nhưng trông cậu có vẻ khá mệt mỏi đấy."
"...Tôi vẫn khỏe. Chỉ là tâm trạng hơi xuống dốc vì lý do khác thôi."
Đó không phải là lời nói dối.
HP và MP của tôi đã bắt đầu tự hồi phục, về mặt cảm giác cũng không có vấn đề gì.
Chỉ là, lý do cho sự hồi phục đó là do cơ thể tôi vốn dĩ bền bỉ, hay là do hệ thống game mang lại—tôi cũng không thể phân định được.
"Đừng quá sức nhé. Chào cậu."
"Cảm ơn bác sĩ."
Bác sĩ kết thúc phần giải thích và rời khỏi phòng.
Tôi vẫn ngồi đó, nhìn theo bóng lưng ông.
Căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió lùa qua khung cửa sổ.
"—Thần thánh thuật 《Cure Full》."
Một giọng nói vang lên từ phía sau, ánh sáng ấm áp bao trùm cả căn phòng.
"Hah. Ông già đó nói quá lên thôi. Đúng là cân bằng cơ thể có tệ đi thật, nhưng không vấn đề gì."
"Cậu dậy rồi à..."
Dia đã ngồi dậy trên giường và vừa sử dụng ma thuật.
Tôi chỉ tay vào luồng ánh sáng đó và lẩm bẩm.
"Cái đó—"
"Xin lỗi nhé, Christ. Tớ đã giấu cậu ma thuật này suốt bấy lâu nay..."
Dia cúi đầu.
Tôi cảm thấy khó xử vô cùng.
Tôi biết chuyện đó và đã ngầm chấp nhận. Nhưng có lẽ Dia nghĩ rằng cậu ấy đã ích kỷ giấu giếm một thứ liên quan đến sự sống chết của đồng đội. Cậu ấy không hề có ý định ngẩng đầu lên một cách dễ dàng.
"K-Không... Dia, không sao đâu! Tớ đúng là có ngạc nhiên thật, nhưng chỉ vậy thôi. Cậu giấu nó chắc chắn là có lý do riêng mà?"
"Lý do... lý do sao. Một lý do ngớ ngẩn thôi..."
Nói rồi Dia khẽ ngẩng đầu lên, búng luồng ánh sáng ma thuật trên tay như đang chơi tung hứng.
"Nhờ nó mà chúng ta thoát chết. Tớ chẳng có gì để phàn nàn cả. Từ giờ, cậu cứ dùng nó vào những lúc quan trọng là được."
"Không, tớ sẽ dùng nó bất cứ lúc nào. Từ giờ trở đi, tớ sẽ tiếp tục sử dụng nó. Tớ đã quyết định rồi."
Dia bóp nát luồng ánh sáng đang chơi đùa, thì thầm một cách mạnh mẽ.
—Sử dụng thứ ma thuật mà trước giờ chưa từng dùng.
Thứ ma thuật mà ngay cả lúc sắp chết cậu ấy cũng không chịu dùng.
Lý do gì khiến cậu ấy quyết định sử dụng nó?
Tôi lờ mờ đoán được đôi chút.
Ánh mắt tôi vô thức hướng về cánh tay phải đã mất của Dia.
Nhận ra điều đó, Dia bắt đầu nói với giọng điềm tĩnh.
"...Christ, đó không phải lý do đâu. Đã khám phá mê cung thì tớ cũng chuẩn bị sẵn giác ngộ cho chừng này rồi. Nên đừng làm vẻ mặt buồn bã vì cánh tay này nữa. Thấy Christ đau khổ vì tớ, tớ không chịu nổi đâu."
"Nhưng mà, tay thuận của cậu...! Cả kiếm thuật nữa...!"
Dia ngược lại còn lo lắng cho tôi như thể chuyện của mình chẳng là gì.
Nhưng tôi không thể dứt khoát được như Dia. Dia cắt ngang lời tôi.
"—Kiếm thì sao cũng được rồi."
"Hả?"
"Vì tớ đã có Thần thánh thuật mà. Chắc sẽ mất một thời gian để hồi phục phong độ... nhưng mà, như cậu thấy đấy, không vấn đề gì."
Bỏ mặc sự ngỡ ngàng của tôi, Dia tiếp tục nói.
"Ngược lại, tớ nghĩ đây là cơ hội tốt để chuyên tâm vào ma thuật. Rất thích hợp để nhìn nhận lại cách chiến đấu và tư duy. Phải rồi... Trong lúc nghỉ ngơi tớ sẽ suy nghĩ về chuyện đó."
"Khoan, khoan đã. Hả?"
Một câu trả lời như thể quay ngoắt 180 độ.
Cách suy nghĩ hoàn toàn trái ngược với trước đây.
Cứ như thể bị trúng bùa chú vậy...
Sự thay đổi đột ngột này giống hệt như lúc tôi sử dụng kỹ năng 『???』...
Một người từng cố chấp với kiếm đến mức đó, giờ lại từ bỏ nó một cách nhẹ bẫng, thật sự rất kỳ lạ.
Nếu đó là kết quả của việc suy tính thực tế một cách bình tĩnh thì tốt. Nhưng tôi không nghĩ Dia là người có thể suy nghĩ được như vậy.
Sự điềm nhiên đến mức này của Dia khiến tôi cảm thấy sai sai.
Lúc đó, ánh mắt Dia nhìn cánh tay bị chém bay tràn ngập tuyệt vọng và hư vô. Vậy mà giờ đây, tôi hoàn toàn không thấy những cảm xúc đó nữa.
Tôi không nghĩ là do khả năng quan sát của mình kém. Dù tôi không giỏi nhìn người, nhưng Dia lẽ ra phải thuộc tuýp người dễ hiểu.
Quả thực—lúc này Dia thật sự nghĩ rằng, kiếm hay gì đó sao cũng được.
"...!!?"
Chẳng lẽ đối mặt với cái chết khiến con người ta thay đổi tư duy sao?
Trong sách vở hay truyện kể, chuyện này có thể thường thấy.
Nhưng khi tận mắt chứng kiến thực tế, tôi có cảm giác lấn cấn như cài sai khuy áo, khiến tôi thấy hơi rợn người.
"Christ, sao thế?"
"...Không, nếu Dia thấy ổn thì tốt rồi. Trước mắt cậu cứ nghỉ ngơi đi... Tiền viện phí ở đây tớ lo được, cậu muốn ở bao nhiêu ngày cũng được. —A, đúng rồi! Dia, tuyệt lắm nhé! Tớ bán ma thạch của tên Tida đó đi, được cả đống tiền luôn!"
Tôi báo cáo thành quả lần này.
Một trong những mục đích vào mê cung của Dia là tiền bạc, nên chắc chắn cậu ấy sẽ vui mừng với thành quả lớn này.
"Hả. Vậy sao. Nhưng mà, giờ Christ cứ giữ hết đi. Tớ đang nằm viện, chưa cần dùng ngay. Ngược lại nếu cần thì Christ cứ lấy phần của tớ mà dùng."
"....Hả. Nhưng Dia cần tiền mà?"
"Để khi khác đi. Giờ thì tớ không cần nữa."
Trong mắt Dia không còn ý chí kiên định đó nữa.
Tôi không còn cảm nhận được sự chấp niệm không lay chuyển ngày trước.
Tôi cố suy đoán xem cảm xúc của Dia đã chuyển biến như thế nào.
Khả năng cao nhất vẫn là, sau khi mất đi cánh tay, cậu ấy đã từ bỏ một điều gì đó quan trọng.
"........"
"Giờ tớ chỉ có thể nghỉ ngơi thôi... Nhưng đợi tớ nhé, Christ. Tớ sẽ trở lại ngay. Cho đến lúc đó, thật đau lòng khi không thể giúp gì cho Christ..."
Nói là đau lòng, Dia để lộ biểu cảm rất giống Dia thường ngày.
Đây mới là Dia mà tôi biết. Một Dia tin tưởng tôi một cách mù quáng, và luôn cảm thấy có lỗi khi không thể giúp ích cho tôi.
"Không, nếu không có Dia thì tớ cũng định nghỉ khám phá mê cung một thời gian... Đi một mình tớ nghĩ cũng gay go lắm."
"........ Không có chuyện đó đâu."
Lời phủ nhận bất ngờ của Dia chen ngang.
Trong ánh mắt ấy chứa đựng một ý chí sắt đá.
Chỉ là, ý chí đó là gì, tôi của hiện tại không thể hiểu được.
"Tớ nghĩ là Christ có thể tiến bước trong mê cung một mình. Tớ biết ngày đầu tiên định vào mê cung, Christ đã rất sợ hãi. Nhưng giờ Christ đã ổn rồi. Tuyệt đối ổn."
Dia nói rằng tôi ổn dù chỉ có một mình.
Cách khẳng định chắc nịch đó khiến tôi bối rối.
"Một mình tớ ư...?"
"Christ có thể một mình chém ngã quái vật, và tự mình lo liệu hầu hết mọi việc. Với tớ, ngược lại tớ mới thắc mắc đấy. Tại sao mạnh đến thế mà lại chọn tớ làm đồng đội... Tớ thắc mắc mãi. Nhưng không dám nói ra. Vì tớ cần Christ..."
Tại sao lại dùng Dia?
Đó là vì... cậu ấy có tài năng...
Cũng có phần đúng.
Nhưng giờ thì tôi hiểu rõ ràng rằng đó không phải là tất cả.
Lý do lớn nhất là vì tôi ghét phải vào mê cung một mình.
"Dia, vì tớ nhát gan lắm... Không có người đi cùng tớ không yên tâm được..."
"Christ, tớ đảm bảo đấy. Christ rất mạnh. Nhân cơ hội này, tớ muốn Christ hãy nhìn nhận lại điều đó. Và trên cơ sở đó, hãy quyết định xem cậu có thực sự cần tớ hay không. Nếu không thì tớ... Tớ sẽ..."
Dia có những trăn trở và đau khổ riêng, và giờ cậu ấy đang cố gắng thổ lộ điều đó.
Cảm nhận được suy nghĩ thẳng thắn ấy, tôi quyết định đón nhận nó một cách chân thành.
"...Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ thử đi một mình xem sao. Không biết sẽ đi được đến đâu nữa."
"Ừ, tớ yên tâm rồi. Tớ không muốn vì tớ mà cậu phải dậm chân tại chỗ. Christ cũng có giấc mơ của Christ mà."
Khi tôi hứa, Dia mỉm cười.
Một nụ cười không chút vụ lợi, không chút uẩn khúc.
Tôi hiểu rằng Dia đang thực sự nghĩ cho tôi và vui mừng vì tôi tiến bước.
Và rồi, Dia tiếp tục.
"Phải rồi. Cậu dùng cái này đi. Tớ không cần nó nữa."
Nói rồi Dia ném thanh kiếm đang dựng bên cạnh về phía tôi.
Tôi luống cuống đỡ lấy, và xác nhận tên thanh kiếm bằng 『Hiển thị』.
—『Bảo kiếm nhà Aleith』.
Thanh kiếm lẽ ra phải chứa đựng rất nhiều kỷ niệm đối với Dia.
"Cảm ơn, nhưng có được không vậy? Thật sự đưa kiếm cho tớ—"
Tôi hiểu rằng đây không đơn thuần chỉ là chuyện đưa một thanh kiếm.
"Được mà. Trong lúc tớ vắng mặt, nếu thanh kiếm đó bảo vệ được cho Christ thì tớ vui lắm."
Không hề có chút do dự nào.
Thậm chí tôi còn cảm thấy một ý chí kiên định như trước kia.
"...Cảm ơn cậu. Tạm thời tớ sẽ giữ nó."
Đúng là để tôi mượn dùng sẽ có ý nghĩa hơn là để một người đang nằm liệt giường giữ nó. Không có lý do gì để từ chối cả.
Tôi ngắm nghía thanh kiếm thật kỹ.
Một món đồ đã được sử dụng nhiều, mang dấu ấn thời gian. Những đường nét chạm khắc bạc tinh xảo vừa đủ để không ảnh hưởng đến tính thực dụng. Một thanh kiếm một tay đơn giản mà tuyệt đẹp.
【Bảo kiếm nhà Aleith】
Sức tấn công 5
Cộng thêm sức tấn công bằng 20% Kỹ lượng của người trang bị
"—Christ, và cả giấc mơ của Christ nữa, 『Tôi』 sẽ tuyệt đối bảo vệ. 『Tôi』 chắc chắn sẽ làm được."
"Hả—"
Khi tôi đang mải nhìn thanh kiếm, tôi nghe thấy giọng nói nhỏ của Dia.
Có vẻ đó không phải lời nói với tôi, mà là lời tự nhủ với bản thân cậu ấy.
Điều khiến tôi bận tâm hơn cả nội dung của lời tuyên thệ nhỏ bé đó—là đại từ nhân xưng đã thay đổi.
"Vậy nhé, tớ ngủ một chút đây... Phải mau chóng chữa cho khỏi mới được..."
Tuy nhiên, Dia nằm xuống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Câu vừa nãy, chắc là tôi nghe nhầm thôi...
Tôi muốn nói chuyện thêm chút nữa, nhưng Dia nói muốn ngủ để hồi phục. Đã vậy thì không thể tiếp tục câu chuyện được nữa. Nếu muốn nói chuyện thì nên để hôm khác.
"Được rồi. Dia cứ nghỉ ngơi tĩnh dưỡng ở đây đi. Trong thời gian đó, tớ sẽ thử xem một mình đi được đến đâu. Vài ngày nữa tớ sẽ quay lại báo cáo."
Tuyên bố với Dia xong, tôi bước ra khỏi phòng bệnh.
Và rồi, trong lúc bước đi dọc hành lang bệnh viện, tôi bắt đầu tính toán cho việc đơn độc khiêu chiến mê cung.
Không phải là những toan tính tiêu cực đầy rẫy sự bao biện, mà là một kế hoạch thực sự phù hợp với thực lực của bản thân.
Chúng tôi cần phải chứng minh cho nhau thấy rằng, chút thương tích này chẳng thay đổi được gì cả.
Tôi nghĩ, đó chính là mong muốn của Dia đang nằm trên giường bệnh.
◆◆◆◆◆
—Sáng hôm sau.
Tôi đứng một mình trước cửa mê cung.
Thể trạng không có vấn đề gì.
Tôi từng nghĩ việc cắt giảm HP tối đa có thể để lại di chứng, nhưng chuyện đó không xảy ra. Cơ thể hoàn toàn khỏe mạnh. Sáng nay cả HP và MP đều đã hồi phục đầy bình. Suy cho cùng thì tôi cũng không phải chịu vết thương sâu nào cả.
Chuẩn bị hoàn hảo.
Mục đích là sớm 『Trở về』 thế giới cũ.
Hơn nữa, còn có lời hứa với Dia.
Không thể không xuống đó được.
Đây là lần đầu tiên tôi đi một mình kể từ ngày đầu tiên.
Những sự kiện ngày hôm đó đến giờ tôi vẫn nhớ như in.
Nhưng đó là những chuyện xảy ra khi tôi mới cấp 1, còn với tôi của hiện tại, tôi tự tin rằng sẽ không rơi vào tình huống nguy hiểm đến tính mạng.
Nghĩ đến tương lai, tôi không thể cứ mãi nói những câu trẻ con như sợ đi một mình được nữa.
Tôi của trước đây đã tăng cấp độ theo kiểu game một cách quá máy móc.
Nhưng thứ cần thiết không chỉ có vậy.
『Những chỉ số không hiển thị bằng con số』.
Tôi bước đi để trui rèn cho trái tim mình mạnh mẽ hơn.
Tôi bước qua cổng vào mê cung.
『Ngày thứ sáu bắt đầu』
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!