Chương 4
Tôi nắm lấy tay Kes, và thế là xong. Chúng tôi quyết định vừa ăn vừa nói chuyện nên đã đến một nhà hàng gần học viện.
Thực đơn có bánh mì kẹp cơm.
Những chiếc bánh mì kẹp cơm mà tôi nhớ thì nhạt nhẽo, gần như không có nhân -chỉ là mấy nắm cơm đắt đỏ. Nhưng khi nếm thử bây giờ, nó lại thực sự ngon.
Ai mà ngờ họ lại cho giò heo vào bánh mì kẹp cơm chứ? Thế giới đúng là đã tiến bộ -
Trong khi tôi vừa nghĩ vậy vừa nhanh chóng ăn xong bữa sáng, Kes mỉm cười hài lòng rồi đưa cho tôi thứ gì đó. Khi nhìn thấy nó, tôi thật sự sốc.
Thứ Kes lấy ra từ đâu đó là một chồng giấy dày cộp, dày đến mức ngay cả một người đàn ông trưởng thành cũng khó cầm nổi.
Những tờ giấy phủ đầy chữ đen, hình ảnh và vô số giấy ghi chú.
Rõ ràng đó là thứ mà ai đó đã viết và chú thích vô cùng cẩn thận.
Vấn đề là ngôn ngữ bên trong là sự pha trộn giữa tiếng Anh và tiếng Hàn với quá nhiều thuật ngữ chuyên môn đến mức không thể hiểu nổi.
Nhưng giữa tất cả những thứ đó, một từ lọt vào mắt tôi: “fountain”. Từ tiếng Anh chỉ đài phun nước.
Liên kết từ được nhắc đi nhắc lại trên trang đầu với điều Kes đã nói, tôi có thể suy ra một điều.
Đây là báo cáo điều tra đài phun nước ở quảng trường.
Kes là người Mỹ sao? Tôi không nhớ có bối cảnh đó. Tại sao một người Hàn lại viết bằng tiếng Anh? Mong là họ không dùng luôn hệ đo lường imperial.
Ngay cả game kinh dị cũng không cần kinh dị đến mức đó. Nuốt những suy nghĩ này xuống, tôi hỏi Kes:
“…Đây là về việc điều tra đài phun nước quảng trường sao?”
“Đúng vậy! Đây là tài liệu tổng hợp các nạn nhân bị ảnh hưởng bởi đài phun nước trong vài năm qua, cùng với quá trình và kết quả.
Tôi hơi xấu hổ vì làm vội, nhưng thật mừng là anh hiểu. Điều chúng tôi muốn tìm ra là-”
Kes tiếp tục nói trong khi nhanh chóng lau nước sốt trên môi.
Đôi mắt cô sáng lên như một đứa trẻ mong chờ chuyến đi công viên giải trí khi giải thích nghiên cứu của mình, nhưng vì tôi không hiểu nội dung báo cáo nên cũng không theo kịp lời giải thích.
Vì vậy tôi vừa nghe nửa vời lời giải thích của Kes vừa nghĩ về điều kiện cần để bước vào Unknown Route.
Unknown Route. Nghe thì hoành tráng, nhưng theo tôi nó gần giống lừa đảo bất động sản hơn.
Để giải thích điều này, trước hết tôi phải nói về đặc điểm của “Dị Thể” trong thế giới bị nguyền rủa này.
Những Dị Thể tràn ngập vùng đất này về cơ bản là quái vật từ thế giới khác, hoặc những tồn tại chết đi với oán niệm sâu nặng và kết cục thảm khốc. Mỗi thứ đều có quy tắc riêng.
Những Dị Thể này mạnh đến mức thợ săn trong học viện không thể xử lý, nhưng nếu ai phá vỡ quy tắc mà một Dị Thể đặt ra thì sẽ chết.
Không chỉ vậy, trong trường hợp xấu nhất, những người chết còn có thể trở thành Dị Thể mới nếu bị ô nhiễm bởi lời nguyền khắc sâu trong vùng đất này — đó chính là Hoya Academy.
Nhìn theo góc độ này, có vẻ như Dị Thể sẽ tăng lên không kiểm soát theo thời gian cho đến khi thế giới kết thúc.
Nhưng theo quy tắc của boss cuối - Hiệu Trưởng học viện - có giới hạn số lượng Dị Thể có thể tồn tại tại Hoya Academy.
Điều đó có nghĩa là Dị Thể không thể tăng vượt quá một mức nhất định.
Nhờ quy tắc này, Hoya Academy không “ngay lập tức” bị tràn ngập Dị Thể khiến mọi người chết hết-
Nhưng ngược lại, cũng có nghĩa là số lượng Dị Thể sẽ không bao giờ giảm.
Vậy Unknown Route là gì?
Đó là route mà bạn cạnh tranh lãnh thổ với Dị Thể trong khi vẫn là con người, chiếm lấy vị trí của chúng tại Hoya Academy.
Route này cho phép vô hiệu hóa Dị Thể bằng cách đảo ngược quy tắc bảo vệ lãnh thổ và quy định của chính chúng.
Trong route này, không chỉ phương pháp của người chơi mà cả trận chiến cuối với “Hiệu Trưởng Hoya Academy”, boss cuối, cũng thay đổi hoàn toàn.
Nếu tôi game over, tức là chết ở đây, tôi chắc chắn sẽ trở thành một Dị Thể của Hoya Academy.
Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi không phải học sinh học viện, cũng không phải thợ săn. Tôi thậm chí không nhận được sự bảo hộ tối thiểu mà học sinh học viện có.
Tôi không thể là nhân vật chính né tránh nỗi kinh hoàng của Dị Thể, cứu người, tìm tình yêu, đánh bại boss cuối và cuối cùng cứu Hoya Academy.
Vì vậy đây là lựa chọn duy nhất. Cách duy nhất để sống sót trong thế giới này và sống giống con người dù chỉ một chút là…
“Chết tiệt.”
“Hm? Có chuyện gì sao? Có vấn đề à?”
“Không, không có gì.”
Tôi tự hỏi liệu chuyện này có ổn không và cảm thấy khốn khổ vì phải đưa ra lựa chọn như vậy, nhưng vẫn lắc đầu xua đi.
Trước mắt, tôi cần vô hiệu hóa Đài Phun Nước Phẫn Nộ và chiếm lấy vị trí của nó.
Đài Phun Nước Phẫn Nộ là một trong những Dị Thể dễ soán ngôi hơn, nhưng vẫn là Dị Thể. Xem thường là chết.
Hơn nữa, điều kiện để chiếm vị trí của nó lại khó với một thường dân như tôi…
“Anh kiểm tra hết rồi đúng không? Cái này vẫn chưa hoàn chỉnh, nên việc tôi cần anh làm chỉ là nghiên cứu đơn giản. À, tất nhiên tôi không yêu cầu anh lại gần cái đài phun nước điên rồ đó.
Tôi muốn điều tra tại sao một đài phun nước hoàn toàn bình thường vài năm trước lại biến thành quái vật như vậy, và kiểm tra xem những thứ khác trong học viện có tương tự không.”
“Cô không thể tự làm sao?”
“Khi tôi điều tra thì hội học sinh hoặc ban quản lý che giấu thông tin!”
Ra vậy. Tôi gật đầu trước lời Kes.
Việc Kes không tìm được thông tin về Dị Thể là hợp lý, vì Hoya Academy thực hiện biện pháp ngăn thông tin nguy hiểm đến tay học sinh để bảo vệ họ.
Thực ra, việc Kes biết về Dị Thể mà vẫn đào sâu vì tò mò mới là điều kỳ lạ.
Trong khi tôi nghĩ vậy, Kes tiếp tục nói với vẻ phấn khích.
“Nếu tôi hành động sẽ bị can thiệp, nhưng nếu một người chẳng có gì đặc biệt như anh - một bảo vệ - đi lại thì cấp trên sẽ không chú ý!”
Điều đó quả thật hợp lý. Một người như tôi, gần như lao động thời vụ, sẽ không thu hút sự chú ý của học viện, và có thể thu thập thông tin cô ấy muốn.
Nhưng khoan. Ở gần cuối chồng giấy, viết bằng tiếng Hàn để tôi đọc được — cô thật sự định làm chuyện này sao?
“Trang cuối, cô thật sự định làm vậy à?”
“Tất nhiên! Trước hết phải điều tra toàn bộ nạn nhân để xem có điểm chung nào về thời điểm đài phun nước thay đổi, bệnh nền, sở thích hay hoàn cảnh lúc đó. Cũng cần điều tra gia đình họ, và—”
Kes mỉm cười nói rằng nếu không thu thập dữ liệu như vậy thì không thể xây dựng phương pháp nghiên cứu đúng đắn.
Cô ấy thật sự định viết luận văn sao? Tôi kinh hoàng lắc đầu.
Cô ấy chắc đang cố tìm nguyên nhân khiến đài phun nước trở thành Dị Thể, nhưng từ góc nhìn của tôi, đây là lãng phí thời gian.
Tôi đã biết nguyên nhân rồi! Dù hiểu vì sao Kes tiếp cận như vậy, tôi không có kiên nhẫn cho chuyện này.
Việc này sẽ mất bao lâu? Tôi sợ rằng nếu theo cô ấy, mình sẽ bị coi như nô lệ, giống hệt nghiên cứu sinh.
Tôi vội trả lại chồng giấy cho Kes. Cô nhìn tôi đầy thắc mắc.
Tôi cần làm gì để hoàn thành nhiệm vụ này và thoát khỏi số phận nghiên cứu sinh giả?
Chỉ có một câu trả lời.
Tôi mỉm cười, lấy cuốn sổ tay bảo vệ mà mình nhận từ Kes lúc đầu ra và nói:
“Cô không cần cái này. Và cũng không cần làm bất kỳ việc nào trong đó.”
“Hả?”
“Đài phun nước được hoàn thành 10 năm trước, và hiện tượng kỳ lạ từ lời nguyền bắt đầu xuất hiện 3 năm trước sau kỳ nghỉ hè.
Nếu nước đài phun chuyển đỏ thì được coi là tình huống khẩn cấp.
Đó là những gì ghi trong sổ tay tiêu chuẩn, nhưng thực ra còn một hiện tượng nữa.”
“Ohhh…?”
Kes cong khóe môi đầy hứng thú.
Thông tin này không có trong sổ tay hiện tại vì xảy ra trước cốt truyện gốc, nhưng người điều tra như cô chắc đã biết.
Bảo vệ đêm bình thường thì không biết. Nhưng tôi đã phá đảo trò chơi khủng khiếp này và có sổ tay hoàn chỉnh.
Tôi biết cả những thứ cô không biết. Vì vậy tôi sẽ dùng điều đó.
Để giữ sự chú ý của cô, tôi nhanh chóng mở sổ tay hoàn chỉnh và đọc nguyên văn.
[Chương 2, Mục 2: Nếu bạn phát hiện đài phun nước đã chuyển đỏ và không nhìn thấy tượng bên trong, hãy lập tức rời khỏi hiện trường.
Tương truyền rằng những thứ mang hình dạng con người đôi khi có thể chứa đựng thực thể ác ý.]
“Có những trường hợp không thấy tượng sau khi đài phun chuyển đỏ.
Không có gì lạ. Người ta nói rằng những thứ mang hình dạng con người đôi khi có thể chứa những thực thể tà ác.”
Đây là mồi nhử. Tôi tin rằng cô sẽ không bỏ qua nếu tôi nói đến mức này, và đúng như dự đoán, cô đã cắn câu.
Vì vậy tôi tự tin bỏ luôn cách nói kính ngữ gượng gạo.
Một người phụ nữ bị ám ảnh bởi sự tò mò không thể không cắn mồi này, và chứng minh tôi đúng, Kes đáp lại.
“Tại sao tôi phải tin anh? Tôi biết nơi này nhiều hơn anh. Tôi biết những gì tồn tại ở đây.”
“Không. Không ai trên thế giới này biết nhiều như tôi. Thứ gì tồn tại trong thế giới này, cách đánh bại những thứ chết tiệt đó - chỉ mình tôi biết.”
“…Nếu anh nói dối thì sẽ không vui đâu.”
“Vậy để tôi chứng minh ngay bây giờ.”
Cô sẽ không xem lời tôi là dối trá hay khoác lác. Dù không tin, cô cũng chẳng mất gì, và nếu tin, cô sẽ đạt được thứ mình muốn.
Thứ cô muốn chỉ có một: tri thức.
Cô là kẻ lập dị bám lấy hội học sinh, mạo hiểm mạng sống để truy tìm sự thật về Dị Thể vượt ngoài logic thế giới này.
Một người như vậy sẽ lắng nghe cả lời vô nghĩa từ người như tôi.
“—Được. Nếu anh nói dối, tôi không chỉ chấm dứt hợp đồng mà còn yêu cầu phí phạt.”
Vừa nói, Kes xoa tay, má đỏ lên.
Nhìn cô mỉm cười ngây thơ như đứa trẻ vừa nhận món quà mong đợi từ lâu, tôi gật đầu.
—Thật kỳ lạ khi mọi thứ diễn ra quá thuận lợi.
Cô ấy thật sự tin lời tôi sao?
Điều đó cực kỳ đáng nghi, nhưng miễn là cô còn hứng thú thì với tôi cũng không sao.
Tôi đã nghĩ như vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!