"Hả?! Anh Jayard, sao anh phát sáng vậy?" Tôi vội vàng hỏi, sợ anh ấy gặp chuyện gì.
"Hả? Anh không sao mà? Phát sáng chỗ nào?" Jayard hỏi lại một cách bối rối. Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh, vẫn trong trẻo như ngọc lục bảo, hoàn toàn không có tia sáng vàng như lúc nãy.
Lạ nhỉ, hay lại là thứ ánh sáng chỉ mình tôi mới nhìn thấy? Để chắc ăn, tôi vẫn hỏi tiếp: "Có chỗ nào trên người không thoải mái không?"
"Không có, anh cảm thấy rất tốt, thậm chí còn có vẻ tỉnh táo hơn bình thường nữa." Jayard nói với vẻ hơi nghi hoặc.
"Vậy có thể là em bị hoa mắt rồi." Tôi nói một cách bất lực, sau khi đọc cuốn sổ tay phù thuỷ trong thời gian dài, tôi thường xuyên bị ảo giác, ngay ngày đầu tiên cầm trên tay đã có phản ứng như vậy rồi.
"Vậy thì ngủ sớm đi, mai còn phải đi lấy trộm hộp đựng đồ trang sức cho Parula nữa." Jayard nói, bây giờ cũng đã khuya rồi. Tôi gật đầu, cất cuốn sổ tay phù thuỷ đi, rồi cùng Jayard chui vào chăn ngủ.
Không ngoài dự đoán, tôi lại gặp ác mộng, lần này tôi đứng giữa một vùng nước đen, nửa người bị ngâm trong nước lạnh buốt, khiến tôi run lẩy bẩy, nhưng tầm mắt nhìn đến toàn là mặt nước tĩnh lặng màu đen, hoàn toàn không thấy bờ.
Chân tôi đạp trên đáy hồ mềm, ngay cả với một cô gái nhỏ nhắn như Parula, nước cũng chỉ ngập đến thắt lưng, chứng tỏ nước không sâu, nhưng tôi hoàn toàn không nhìn thấy đáy hồ, chỉ thấy một màu đen tuyền.
Nhưng lúc này, dưới đáy hồ dường như có cái gì đó, đột nhiên túm lấy chân tôi. Đó là một đôi bàn tay, lạnh ngắt, nhưng da thịt lại rất mềm.
Tôi sợ hãi vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng bàn tay này lại nắm chặt mắt cá chân tôi không buông, rồi lại có thêm vài bàn tay khác sờ lên người tôi.
Nỗi sợ hãi lập tức tràn ngập trong lòng tôi, đây đều là tay người, và bề mặt da chúng có cảm giác lồi lõm không đều, như thể đã ngâm trong nước rất lâu, thậm chí có thể bề mặt da đã bị thối rữa.
Động tĩnh vùng vẫy điên cuồng của tôi cuối cùng cũng khiến vũng nước chết này có chút sóng gợn và bọt nước. Lúc này một bàn tay từ dưới nước thò ra, bàn tay ướt sũng túm thẳng vào người tôi, da vì ngâm nước lâu ngày đã nhăn nheo chi chít, tái nhợt không chút huyết sắc, thậm chí nhiều chỗ còn thối rữa, không ngừng nhỏ xuống những giọt nước đen hôi thối.
"A a a cứu mạng!!" Tôi sợ hãi la thất thanh, vùng vẫy điên cuồng, muốn thoát khỏi những bàn tay của người chết này, nhưng không ích gì, thân thể Parula thực sự quá yếu, còn bàn tay đó không biết vì sao, bề mặt tuy thối rữa nhưng xương lại cứng đến kỳ lạ, hoàn toàn bẻ không nổi.
Ngày càng nhiều bàn tay từ dưới nước thò lên, túm chặt lấy tôi. Cuối cùng sức lực tôi tiêu hao cạn kiệt, trượt chân, cả người chìm xuống nước.
Trong nước tôi thấy vô số mái tóc dài theo dòng nước bay phấp phới, xung quanh những thứ túm lấy tôi đều là một đám thây ma dường như chết đuối. Mặt chúng đều thối rữa, lộ ra hàm răng trắng bệch, mắt cũng rơi ra ngoài, nhưng vẫn còn đang nhìn tôi.
Dù đã chết, những xác chết này không biết vì sao vẫn có thể cử động, còn nắm chặt lấy tôi. Vì sợ hãi đến cực điểm, tôi không nhịn được há miệng muốn kêu la, nhưng lại nuốt phải một ngụm nước lớn.
Không được, oxy sắp cạn rồi! Tôi cảm thấy ngạt thở, não bộ vì thiếu oxy đã không thể suy nghĩ, chỉ còn có thể theo bản năng giơ tay lên mặt nước.
Ai cũng được, cứu tôi với! Chết đuối thực sự quá đau đớn!
Chính lúc này, một tia sáng chiếu vào trong nước, tôi lập tức cảm nhận được sự ấm áp trong hồ nước lạnh buốt, nhiệt độ quay trở lại cơ thể tôi, còn những người chết đuối đó, sau khi bị ánh sáng chiếu vào lập tức như bị bỏng mà buông tay, rời xa tôi trốn về vùng nước đen tối.
Một bàn tay thò xuống, túm lấy tôi kéo tôi lên khỏi mặt nước. Cảm giác bàn tay đó thật quen thuộc.
"Parula! Parula! Mau tỉnh dậy!" Tôi nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, còn có người đang vỗ vào má tôi, rồi giật mạnh kéo tôi lên khỏi mặt nước.
"Khụ! Khụ! Khụ!" Không khí trở lại phổi, tôi vừa khạc nước ra vừa thở mạnh, cảm giác mình vẫn còn sống thật tuyệt vời.
Mở mắt ra, xung quanh đâu có hồ nước nào, tôi vẫn ở trong hang động quen thuộc, Jayard đang ở bên cạnh nắm tay tôi, nhìn tôi với ánh mắt quan tâm.
Lại là ác mộng à? Người tôi vẫn khô ráo, nhưng tôi thực sự đang không ngừng khạc nước ra, nước tanh hôi đen tuyền không ngừng được tôi cố gắng khạc ra, tụ thành một vũng nhỏ bên cạnh giường.
"Ào!" Ngoài hang truyền đến một tiếng nước vang, khá to, nghe như có người rơi xuống nước, Jayard đứng dậy hô to: "Ai đó?!"
Bên ngoài yên lặng, không ai trả lời. Jayard gan to như nghé con không sợ hổ, rút dao găm từ tay áo đi ra ngoài.
"Đợi đã!" Tôi cũng cố gắng bò dậy, nước tôi đã khạc ra được gần hết rồi. Tôi không yên tâm để Jayard một mình ra ngoài, nên theo anh ấy đi ra.
Hôm nay lại là đêm không mây, trên bầu trời ba tia sáng trăng màu khác nhau rọi xuống thành phố, cung cấp chút ánh sáng yếu ớt cho con sông tối tăm này.
Sau khi đêm qua xảy ra vụ mất tích kỳ quái, những người dân nghèo đó đều sợ hãi, đêm nay không ai ngủ ở bờ sông nữa, đều chen chúc vào mấy hang động lớn, chen nhau lấy hơi ấm mà ngủ.
May mà ra ngoài không thấy có gì cả, chỉ có dòng sông đang yên lặng chảy. Khi Jayard thở phào nhẹ nhõm, tôi lại nhìn chằm chằm vào mặt đất gần sông, ở đó có một vũng nước, trông như có cái gì đó từ trong sông trèo lên để lại vết nước.
Nhìn diện tích của vết nước này, hơi giống... người.
Tôi đột nhiên nghĩ đến những người chết đuối trong mơ, chúng rõ ràng đã chết rồi, nhưng vẫn có thể di động, thậm chí còn túm lấy tôi, kéo tôi xuống nước. Tôi có một suy nghĩ bản năng, chúng muốn biến tôi thành một trong số chúng.
Còn vết nước trên mặt đất, giống với thứ tôi thấy trong mơ và nước vừa mới nhổ ra, tanh hôi, đen tuyền, giống như nước rửa bút lông vậy, mang theo từng tia mực đen.
"Có vẻ không có ai nhỉ." Jayard thở phào nhẹ nhõm, nhưng thấy tôi đang nhìn chằm chằm xuống đất, anh tò mò nhìn theo ánh mắt tôi, "Parula đang nhìn gì vậy? Đợi đã, những vết nước này là sao?"
Rõ ràng, anh cũng nhận ra vết nước này không bình thường, đặc biệt là ở đầu cuối vết nước, còn có vết nước dạng bàn tay. Cứ như có một bàn tay ướt sũng bò như vậy vỗ lên, mới có thể để lại dấu bàn tay như thế.
Không khó tưởng tượng, vừa rồi có một "người" từ sông trèo lên, hướng mặt của hắn chính là cửa hang của chúng tôi, rồi nghe thấy động tĩnh ho bên trong, lại lặn xuống trong nước.
Dù gan to như Jayard, cũng không khỏi run lên một cái, sợ hãi nhìn về phía bờ sông, nhưng lại không dám đến gần quan sát, xét cho cùng anh cũng chỉ là một đứa trẻ.
"Đợi đã? Anh Jayard, anh nhìn thấy những vết nước này à?" Tôi ngạc nhiên hỏi, sáng hôm qua khi mấy người dân nghèo mất tích, anh còn không nhìn thấy vết nước cơ mà.