Chương 191: Thuần Khiết (1)
Một thực thể giấu mình trong làn khói đen ớn lạnh. Kẻ được gọi là Cái bóng của Hoàng thất, kẻ đã thao túng Đế quốc từ trong bóng tối, giờ đây đang đứng trước mặt Hoàng đế.
Cái bóng hiếm hoi cất giọng đầy giận dữ nói với Hoàng đế.
"Ngươi lại làm chuyện ruồi bu nữa rồi đấy, Hoàng đế."
"... Chuyện ruồi bu? Chà. Ta chỉ ngồi yên trên ngai vàng theo đúng lệnh của ngươi thôi mà?"
Hoàng đế giả vờ như không biết gì, nhưng trong lòng lại đang nóng như lửa đốt. Sự hiện diện của Cái bóng tỏa ra áp lực như muốn nghiền nát cơ thể ông.
"Ta nhớ là đã cảnh báo ngươi không được tiếp xúc với Dũng giả rồi cơ mà."
"..."
Quả nhiên là đã bị lộ. Nhưng ông cũng hết cách. Việc dồn Astria vào thế kẻ thù chung để tạo cớ gây chiến, ông có thể nhắm mắt làm ngơ.
Nhưng hắn lại định biến cả Dũng giả thành nghịch tặc thiên hạ. Điều đó thì ông không thể nào chịu đựng nổi.
"Ngươi yêu Dũng giả sao? Hoàng đế."
"Ta đã bao nhiêu tuổi rồi chứ... Ta đã mất hứng thú với mấy trò chơi tình yêu trẻ con từ lâu rồi."
Đó là một lời nói dối. Trò chơi tình yêu trẻ con ấy lại chính là niềm vui sống duy nhất của Hoàng đế. Ký ức về ngày đầu tiên gặp gỡ Lina chính là kho báu quý giá nhất trong cuộc đời ông.
Có vẻ như câu trả lời của Hoàng đế đã làm hắn hài lòng. Cái bóng há cái miệng đen ngòm ra cười. Bóng tối đen kịt bên trong khoang miệng trông thật rợn người.
"Tốt lắm. Giờ ta phải trừ khử Dũng giả... Ta cứ lo Hoàng đế sẽ đau lòng cơ đấy."
"..."
Cả đời chẳng bao giờ thấy hắn lo lắng cho mình, giờ tự dưng lại quan tâm khiến ông không biết giấu mặt vào đâu.
"Nếu đã định giết Dũng giả, sao ngươi không giết từ sớm đi?"
"Bảo là không quan tâm đến trò chơi tình yêu, thế sao lại hỏi chuyện đó?"
Hoàng đế thừa biết. Tên Cái bóng này kiêu ngạo ngút trời. Hắn ngạo mạn đến mức dù biết là những lời khiêu khích rẻ tiền nhưng vẫn sẵn sàng hùa theo. Lúc này chính là thời điểm để lợi dụng sự kiêu ngạo đó của hắn.
"... Chỉ là thấy nực cười thôi. Cứ như thể từ trước đến nay ngươi cố tình để Dũng giả sống vậy."
"..."
Có phản ứng rồi. Bầu không khí quanh Cái bóng đang dần trở nên hung bạo. Hắn cất lời.
Dù biết đó là một lời khiêu khích tầm thường, Cái bóng cũng sẽ chẳng bận tâm. Sự kiêu ngạo ngút trời của hắn không cho phép hắn để ý đến những lời khích tướng nhỏ nhặt.
"Hoàng đế. Dù ngươi có lải nhải cái gì đi nữa thì Dũng giả cũng phải chết. Ả ta đã hết giá trị lợi dụng rồi. Không. Giờ phải nói là ả đang ngáng đường thì đúng hơn. Dũng giả cũng giống hệt ngươi thôi. Mù quáng vì tình yêu mà quên mất bổn phận của mình, nghe nói ả còn chẳng thèm tuân theo lời tiên tri nữa cơ."
"... Dũng giả rất mạnh. Sẽ không dễ dàng đâu."
"Đúng vậy. Rất mạnh. Dù chưa hoàn thiện Thánh Kiếm nhưng ả ta thực sự mạnh. Ta công nhận điều đó."
"..."
"Nhưng đâu nhất thiết phải dùng vũ lực mới đánh bại được kẻ thù chứ. Khục khục khục."
Tên khốn này. Hắn đang toan tính chuyện gì đây. Kinh nghiệm cho ông biết, mỗi khi hắn cười như vậy là y như rằng hắn đang ấp ủ một kế hoạch thâm độc đến mức buồn nôn.
"Ngươi định đem hết những chuyện ta nói hôm nay đi mách lẻo với Dũng giả sao?"
"..."
"Vô ích thôi, Hoàng đế. Ta đã chặt đứt toàn bộ tay chân của ngươi ở Astria rồi. Chỉ tội nghiệp cho đám thuộc hạ vô tội của ngươi. Thề thốt cống hiến lòng trung thành cho Hoàng thất và Đế quốc... nhưng cuối cùng lại phải hy sinh chỉ vì trò chơi tình yêu của Hoàng đế."
"..."
"Giờ mới chịu ngậm miệng lại sao. Phải rồi. Thế mới hợp với ngươi chứ. Từ nay về sau liệu cái mồm mà ăn nói cho cẩn thận."
Nói xong, Cái bóng định biến mất. Đúng lúc đó, Hoàng đế lên tiếng.
"Tại sao ngươi lại muốn gây chiến? Ngươi gây chiến thì được cái lợi lộc gì chứ."
"Không phải việc của ngươi, Hoàng đế."
Bỏ lại câu đó, Cái bóng hoàn toàn biến mất. Hoàng đế lúc này mới dám thở hổn hển. Dù cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng chỉ riêng việc Cái bóng đứng cạnh thôi cũng đã khiến ông cảm thấy một áp lực kinh khủng.
Một lão kỵ sĩ bước tới. Dù đã già, nhưng ông từng là người được mệnh danh là Đệ nhất kiếm của Đế quốc. Vậy mà người đàn ông ấy cũng đành bất lực trước Cái bóng.
"Bệ hạ có sao không ạ?"
"Ta không sao. Hôm nay tên Cái bóng đó gây áp lực nặng nề thật. Quả nhiên Dũng giả vẫn là một tồn tại đặc biệt. Nhìn cái cách hắn ta phản ứng nhạy cảm là biết. Khư khư."
"... Xin bệ hạ thứ lỗi cho sự yếu kém của thần."
"Được rồi. Đừng có làm mấy trò không hợp với mình như thế. Ngươi đã nghỉ hưu rồi, chỉ cần ở bên cạnh ta thế này là đủ."
Hoàng đế rất ưng ý lão kỵ sĩ này. Bọn kỵ sĩ thường cứng nhắc vô cùng, lúc nào cũng ca bài ca trung thành rồi sẵn sàng vứt bỏ mạng sống. Nhưng lão kỵ sĩ thì không như vậy. Lòng trung thành của ông là thật, nhưng ông không ngu ngốc đến mức ném đi mạng sống của mình.
"Thần ghét nhất là cái chết vô nghĩa."
"Đúng vậy. Ta cũng ghét cái chết vô nghĩa."
Ông không muốn sống cả đời như một con rối của Cái bóng rồi chết đi như Tiên đế. Đó chẳng phải là một cái chết vô nghĩa và bi thảm nhất hay sao. Ông hiểu rất rõ điều đó vì đã chứng kiến toàn bộ cuộc đời của Tiên đế, không, là của cha mình.
"Mong là Dũng giả sẽ bình an vô sự."
Nghe những lời của Cái bóng, rõ ràng là hắn đã nhắm đến Dũng giả từ lâu. Nhưng giờ hắn lại bảo Dũng giả đã hết giá trị lợi dụng. Bảo là đang ngáng đường. Theo những gì Hoàng đế biết, Cái bóng là tồn tại đáng sợ nhất. Hoàng đế thực sự lo lắng cho Lina.
“Mà nhắc mới nhớ, Cái bóng đã bao giờ nhắc đến tên mạo hiểm giả kia chưa nhỉ?”
“Ý bệ hạ là mạo hiểm giả tên Kerry sao? Hình như là chưa từng ạ.”
Hoàng đế đã được nghe báo cáo chi tiết về những chiến công của Kerry. Kerry rất tài năng. Nhưng không biết Cái bóng biết mà không thèm bận tâm, hay là hắn thực sự không biết. Có vẻ như hắn hoàn toàn không để mắt đến Kerry.
“... Đành phải trông cậy vào màn thể hiện của tên mạo hiểm giả đó thôi sao.”
Chỉ có thể ngồi trên ngai vàng và trông chờ vào sự nỗ lực của một kẻ khác. Hoàng đế cảm nhận sâu sắc sự phù phiếm của thứ quyền lực không có chủ quyền.
Nhóm của Lina tiếp tục lần theo dấu vết của Chúa tể Mana. Lời tuyên chiến của Đế quốc có thể sẽ sớm trở thành hiện thực. Đó là nếu nhóm Dũng giả không mau chóng giải quyết vấn đề của Hắc Ma Nữ.
Nơi họ đến sau khi lần theo dấu vết là một khu di tích. Những tàn tích của một thành phố cổ đại đang dần sụp đổ theo năm tháng hiện ra trước mắt.
'May mắn thật đấy.'
Thật tình cờ, nơi tên giả mạo lẩn trốn lại chính là khu di tích mà Kerry đang tìm kiếm. Nơi cất giấu chiếc chìa khóa của Bạch Ma Nữ. Hoàng cung của Asmodeus, kẻ từng cai trị thành phố cổ đại này với tư cách là Hoàng đế.
'Bạch Ma Nữ từng nói chìa khóa của Phong Ấn Cầu nằm ở đây.'
Vừa bắt được tên giả mạo, vừa lấy được chìa khóa, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Dù rằng anh có cảm giác mọi chuyện đang diễn ra quá đỗi suôn sẻ.
Natasha cất giọng đầy thắc mắc.
"Tên đeo mặt nạ đó làm cái quái gì ở đây nhỉ?"
"Ai mà biết được. Ngay từ đầu hắn đã là một kẻ không thể nhìn thấu rồi."
Nhóm Lina tiến vào khu di tích. Tất cả đều căng cứng dây thần kinh, cảnh giác cao độ với xung quanh. Trong di tích có rất nhiều cạm bẫy phiền phức. Hơn nữa, cũng chẳng biết tên giả mạo kia sẽ nhảy xổ ra từ xó xỉnh nào.
'Cơ mà cung điện này hoành tráng thật đấy.'
Một quốc gia từng tự hào với nền văn minh rực rỡ nhường này, vậy mà lại sụp đổ chỉ bởi một tay Hắc Ma Nữ. Dấu vết của những trận chiến năm xưa vẫn còn hiện hữu. Khắp nơi trong khu di tích vương vãi những bộ áo giáp và vũ khí cũ nát.
"Mọi người tuyệt đối không được chủ quan. Chúa tể Mana rất xảo quyệt, việc hắn đến đây biết đâu cũng là một cái bẫy."
Lina cảnh giác cao độ hơn bất kỳ ai. Cả nhóm cũng trở nên căng thẳng tột độ trước lời nhắc nhở của cô.
Dù thấy hơi có lỗi với cả nhóm, nhưng Kerry không thể không bận tâm đến một mục đích khác. Anh phải tìm cho bằng được chiếc chìa khóa của Bạch Ma Nữ ở nơi này. Nếu hỏi giữa tên giả mạo và chiếc chìa khóa, cái nào được ưu tiên hơn, thì tất nhiên là chiếc chìa khóa rồi.
'Việc đập cho tên giả mạo kia một trận để sau cũng được.'
Giờ đây anh đã hấp thụ gần hết linh dược còn sót lại và sở hữu lượng Mana của 100 năm. Anh không nghĩ mình sẽ dễ dàng bị hắn áp đảo.
Đã một lúc lâu kể từ khi họ tiến vào khu di tích. May mắn là vẫn chưa có chuyện gì xảy ra. Nhóm Lina phá tung cánh cửa cũ nát đã kẹt cứng.
Phía sau cánh cửa là một bức bích họa tương tự như những gì họ đã thấy ở khu di tích trước. Trên bức bích họa vẽ hình Asmodeus và một thực thể trông giống như Nữ thần. Vị Nữ thần vô danh đó đang ban cho Asmodeus một viên đá nào đó.
Bạch Ma Nữ từng nói Phong Ấn Cầu vốn dĩ thuộc sở hữu của Asmodeus, và chính cô cũng tìm thấy món bảo vật này ở một khu di tích.
'Có lẽ đây là bức tranh ghi lại khoảnh khắc Asmodeus được Nữ thần ban tặng Phong Ấn Cầu.'
Bingo. Có vẻ như anh đã tìm đúng chỗ rồi. Khả năng cao là chìa khóa của Phong Ấn Cầu nằm ở đây. Kerry đưa mắt dò xét khắp khu di tích mọc đầy rêu xanh và cây cối.
'Bạch Ma Nữ, xin hãy đợi thêm chút nữa. Tôi sẽ mang về cho cô một món quà lớn.'
Tưởng tượng cảnh Bạch Ma Nữ nhảy cẫng lên vì sung sướng, một nụ cười mãn nguyện bất giác nở trên môi anh. Nhưng vẫn chưa thể chủ quan được. Tên giả mạo kia là một chuyện, nhưng những cạm bẫy trong khu di tích này cũng không thể xem thường.
Đúng lúc đó.
Dưới chân Arwen vang lên một tiếng "cạch" khô khốc của máy móc, mặt đất lún xuống. Nhìn kiểu gì cũng biết là cô vừa đạp trúng bẫy.
"Vút—!" Một tiếng gió rít ớn lạnh vang lên bên tai. Kerry lao mình về phía Arwen theo phản xạ. Đồng thời, anh dốc toàn lực tung ra Shield.
ẦM ẦM—
Tai anh ù đi như thể có một quả bom vừa phát nổ ngay bên cạnh. Xung quanh chìm vào bóng tối chỉ trong chớp mắt.
'Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy.'
Đầu óc anh vẫn còn choáng váng sau cú va chạm. May mắn là lớp kết giới không bị vỡ. Có vẻ như anh đang được hưởng lợi từ thành quả của việc âm dương hòa hợp.
Kerry cúi xuống nhìn Arwen đang nằm gọn trong vòng tay mình. Arwen cũng chưa kịp hoàn hồn trước tình huống bất ngờ này.
"Công chúa Arwen."
"... Dạ, vâng?"
"Em không sao chứ?"
"..."
Không ổn sao? Arwen ngơ ngác nhìn xung quanh.
"Có vẻ như chúng ta đã rơi vào bẫy của khu di tích rồi."
Kerry vẫn duy trì lớp Shield. Có một thứ gì đó rất nặng đang đè xuống từ phía trên, nhưng xung quanh tối đen như mực nên anh chẳng nhìn thấy gì cả.
"Nếu được, em có thể thắp sáng lên một chút không?"
Arwen liền sử dụng ma pháp sơ cấp Light. Một ma pháp đơn giản như vậy thì dù là Tinh linh sư như Arwen cũng dư sức làm được.
Xung quanh bừng sáng. Lúc này anh mới bắt đầu lờ mờ đoán được tình hình. Những bức tường đất bịt kín xung quanh. Một cột đá khổng lồ đang đè nặng từ phía trên.
Có lẽ đây là loại bẫy thả cột đá từ trên trần xuống. Nhưng do khu di tích đã quá lâu đời nên nền đất bị sập, khiến cả hai bị chôn vùi sâu dưới lòng đất.
'Cảm giác nền đất sụt lún khá sâu. Bọn mình bị chôn sâu đến mức nào rồi nhỉ?'
Anh nhìn thấy khuôn mặt nghiêm trọng của Arwen. Có vẻ như cô đã quan sát xung quanh và nắm bắt được tình hình. Ngay khoảnh khắc đó, những giọt nước mắt lã chã tuôn rơi trên khóe mắt Arwen trông thật đáng thương.
"... Tất cả là tại em. Em đã làm hỏng mọi chuyện rồi. Em còn kéo cả anh Kerry vào bẫy nữa. Hức... hức hức..."
"Không phải vậy đâu."
"Em không muốn trở thành gánh nặng... Em chỉ muốn giúp ích cho mọi người... Quả nhiên em là một đứa ngốc nghếch. Một kẻ vô dụng chỉ biết ngáng chân tổ đội Dũng giả..."
Giọng nói đầy thất vọng về bản thân của Arwen vang lên rõ mồn một. Nhìn cô khóc nức nở, Kerry không khỏi xót xa.
“Công chúa à. Chuyện đó là bất khả kháng mà.”
Làm sao có thể tránh được một cái bẫy tàng hình dưới chân chứ. Tất nhiên, nếu là những thành viên có thể chất vượt trội khác trong nhóm, biết đâu họ vẫn có thể xoay sở né được cái bẫy ngay cả khi đã đạp trúng.
“Nếu một mình có thể làm tốt mọi thứ thì chúng ta cần đồng đội để làm gì chứ?”
Vũ lực không phải là tất cả. Arwen có thể làm được rất nhiều việc mà những người khác không làm được. Kerry nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành Arwen vẫn đang khóc nức nở.
Không gian bên trong Shield rất chật hẹp. Chỉ vừa đủ cho hai người cựa quậy. Anh có thể mở rộng kích thước của Shield thêm một chút... nhưng nếu không cẩn thận đụng phải nền đất đã sụp đổ, có khi họ sẽ bị chôn vùi sâu hơn nữa.
“Sẽ hơi bất tiện một chút, nhưng tạm thời chúng ta đành phải chịu chật chội trong Shield vậy.”
Trừ việc chật chội ra thì cũng không đến nỗi quá bất tiện. Vì ở trong Shield nên chẳng có đất cát hay thứ gì lọt vào được. Arwen vùi mặt vào ngực Kerry. Thời gian trôi qua, cô cũng dần bình tĩnh lại.
“Mọi người sẽ đến cứu chúng ta nhanh thôi. Cùng đợi nhé.”
“Vâng. Anh Kerry... Vừa rồi trông em thảm hại lắm đúng không?”
“Không đâu. Ai rơi vào hoàn cảnh này cũng vậy thôi.”
Đúng lúc đó, Arwen khẽ cựa mình. Đôi gò bồng đảo của cô ép sát vào người anh, mang lại một cảm giác mềm mại đến khó tả. Quả nhiên là to hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.
“Nếu anh thấy bất tiện... chúng ta tách ra một chút nhé?”
Arwen lắc đầu nguầy nguậy. Rõ ràng là cô không hề muốn rời xa anh.
“Nếu anh Kerry không phiền, em muốn được ôm anh thêm một lúc nữa. Nhưng mà tư thế này hơi khó chịu... em đổi tư thế một chút được không?”
“Tất nhiên rồi.”
Arwen vẫn nằm gọn trong vòng tay Kerry và bắt đầu ngọ nguậy. Nhưng cái tư thế này có hơi nguy hiểm.
“... Sao vậy anh Kerry?”
Ánh mắt ngây thơ vô tội của Arwen như thể chẳng biết chuyện gì đang xảy ra. Khóe mắt cô vẫn còn đọng lại những giọt lệ sau trận khóc vừa rồi. Đôi mắt long lanh ngấn nước ấy trông thật thuần khiết.
'Cô ấy không biết thật sao...'
Sau khi đổi tư thế. Hoa huyệt của Arwen đang ép sát vào đũng quần Kerry một cách đầy lộ liễu. Gần đến mức anh có thể cảm nhận rõ ràng từng thớ thịt mềm mại nơi khe hở tư mật của cô qua lớp da thịt.
"... Không có vấn đề gì đâu."
Lúc này Arwen mới yên tâm rúc sâu vào lòng anh, trông cô hệt như một nàng công chúa Elf thuần khiết không vướng bụi trần. Cho đến khi cô thốt ra câu tiếp theo.
“Ưm... anh Kerry... em vừa bị dọa sợ nên mệt quá... anh vuốt ve tai cho em được không?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!