Chương 5-2
"Thông báo từ Đội Ứng phó Khẩn cấp gửi đến các quân nhân..."
Đột nhiên, giọng nói máy móc lạnh lẽo làm rung chuyển bầu không khí trong nhà ăn.
Hình ảnh đang phát tin tức dành cho công chúng bị chuyển đổi. Nó chuyển sang chế độ trực tiếp, chiếu cảnh một con hẻm nhỏ.
"Dũng Giả xuất hiện tại Akihabara. Trung đội tác chiến có mặt tại hiện trường đang ứng phó..."
Màn hình chiếu cảnh tượng Akihabara vào thời điểm hiện tại. Những cái bóng đen nhỏ... tức là những con người đang chiến đấu được ghi lại.
"...!!!"
Kaguya bất giác đứng bật dậy. Hình ảnh không ổn định, nhưng cô có thể nhận ra từ đặc điểm của từng người. Những người ở đó là thành viên đội Karon. Có Koyuki, và Rindo.
Chiến cục rõ ràng đang rất tệ. Có vẻ như chỉ còn Koyuki và Rindo là cử động được, còn Azuma thì vẫn không thấy bóng dáng đâu.
(Chuyện gì vậy? Đại úy không có ở đó sao... hay chỉ là không nằm trong phạm vi camera?)
Kaguya suy nghĩ rối bời. Mari cất tiếng như muốn trấn an.
"...Em hiểu cảm giác của chị, nhưng chúng ta hầu như không thể làm gì được đâu, tiền bối."
"Ừ... ừ, đúng vậy. Chị biết."
Cô ngồi lại xuống ghế, nhưng mắt vẫn chỉ hướng về phía màn hình.
Sức mạnh và sự phiền toái này cứ như gợi lại ký ức của sáu năm về trước. Không khí còn lạnh hơn lúc nãy, rét buốt như đang ở trong phòng bật điều hòa quá mức.
Dù vậy, Kaguya cũng không thể đi ra ngoài được.
(Hơn nữa nếu mình đi, lần này chắc chắn sẽ bị xử lý kỷ luật.)
Chuyện hiện trường nên để cho hiện trường giải quyết. Chắc chắn Azuma cũng sẽ nói như vậy.
Hơn nữa. Giả sử cô có đến đó, nghĩ đến việc Rindo hay Koyuki sẽ nhìn mình bằng ánh mắt thế nào, cô lại thấy rùng mình.
"Chà, có vẻ họ đang khổ chiến, em cũng thấy tội nghiệp thật..."
Nghe lời Mari, Kaguya nhìn suất cơm A trước mặt. Món ăn yêu thích nhưng giờ trông chẳng ngon lành chút nào, cô khẽ cụp mắt xuống.
Cộp, tiếng giày vang lên.
A, Mari làm vẻ mặt ngạc nhiên. Biết ánh mắt đó đang hướng về phía sau lưng mình, Kaguya quay lại và sững sờ.
"Trưởng phòng Nghiên cứu..."
Người xuất hiện không ngờ lại là Trưởng phòng Nghiên cứu.
Mái tóc đen tuyền tuyệt đẹp tung bay, cô ấy tự tiện ngồi cùng bàn với Kaguya và Mari.
"Trực tiếp từ Đội Ứng phó Khẩn cấp sao... Có vẻ tình hình nguy cấp lắm rồi nhỉ."
"Tr... Trưởng phòng Nghiên cứu, tại sao..."
"Ta cũng phải ăn cơm chứ."
Nói vậy nhưng Trưởng phòng Nghiên cứu không hề cầm thực đơn lên. Cô ấy chỉ nhìn về phía Kaguya và nói một câu.
"Đừng có suy nghĩ ngu ngốc, Kaguya."
Một câu nói thẳng thừng. Cô ấy đến đây chỉ để nói điều này sao.
"Karon là chuyên gia mà còn đang khổ chiến. Cô có đến đó cũng chẳng giải quyết được gì đâu."
"T... Tôi biết. Thậm chí còn vướng chân họ nữa..."
"Đúng thế. Hơn nữa, cô còn có lý do khác ngoài chuyện đó mà."
Lý do khác... chuyện về quả trứng trong cơ thể. Giọng nói của Trưởng phòng Nghiên cứu nghe như đang lo lắng, khiến Kaguya không thể cãi lại được gì.
Lý do khác. Việc trong cơ thể Kaguya có "Trứng".
Nếu chuyện đó bị lộ, Kaguya sẽ không còn được đối xử như con người nữa. Tất nhiên việc Nghiên cứu Phản Hồn cũng chẳng thể thực hiện được.
Nghiên cứu Phản Hồn bắt nguồn từ quá khứ, cuộc đời và cốt lõi của Kaguya.
Đưa "Dũng Giả" trở lại làm con người.
Đó là bi nguyện từ rất lâu về trước, kể từ khi cô chứng kiến anh trai mình trở thành Dũng Giả. Cô đã ấp ủ suy nghĩ đó từ trước khi gia nhập Quân đoàn Tiêu diệt. ...Không thể dễ dàng vứt bỏ được.
"Đi cũng chẳng có lợi ích gì đâu, Kaguya."
Trưởng phòng Nghiên cứu rào trước. Kaguya cũng nghĩ đúng là như vậy.
Đi cũng chẳng có lợi ích gì. Một mình cô không thể lật ngược tình thế. Không đi cũng chẳng ai trách cứ gì cô cả.
Nhưng suy nghĩ của Kaguya vẫn cứ xoay vòng.
(Hình ảnh camera đôi khi sẽ bị che khuất bởi khí hậu hoặc thời tiết.)
Akihabara hiện tại đang có mây mưa do nhiệt độ giảm đột ngột. Hình ảnh chắc chắn sẽ không rõ nét.
(Hơn nữa cho đến giờ vẫn chưa bị lộ nên lần này cũng...)
"Kaguya." Tiếng gọi rào trước lần nữa của Trưởng phòng Nghiên cứu khiến cô giật mình.
Ánh mắt của Trưởng phòng Nghiên cứu không hẳn là trách móc mà có phần lo lắng.
"Đừng quên. Cô đang bị cấp trên để mắt tới."
"Tôi biết! Nhưng mà,"
"...Đúng là vậy, nhưng..."
Kaguya cụp mắt. Trưởng phòng Nghiên cứu nói một cách thản nhiên.
"Cho đến giờ vẫn được bỏ qua vì coi là hành động kỳ quặc của một nghiên cứu viên, nhưng kỳ quặc đến bảy lần liên tiếp thì chắc chắn sẽ bị chú ý. Hơn nữa lần nào cũng mang lại chiến quả bất thường."
"...Vâng."
Đối tượng giám sát trọng điểm, cách nói nghe có vẻ nhẹ nhàng nhưng thực chất là bị coi như nhân vật nguy hiểm cần chú ý. Sau này nếu có hành động bất thường nào thì nhẹ là sa thải kỷ luật, hoặc có thể là điều gì đó tồi tệ hơn.
(Nếu bị như vậy... mình sẽ không bao giờ có thể nghiên cứu được nữa.)
Dù có chuyện gì xảy ra, Kaguya cũng không từ bỏ nghiên cứu. Cô không muốn từ bỏ.
Nhưng để làm được điều đó, cô phải từ bỏ Karon. Để đạt được một thứ, cần phải từ bỏ một thứ khác... Cô không thể tham lam chọn tất cả khi đang do dự nữa.
Cô hạ tầm mắt xuống tay mình.
Và rồi, thứ đó lọt vào tầm mắt. Thiết bị đầu cuối dạng đồng hồ đeo tay mà cô luôn đeo ở cổ tay trái.
Đồng thời, hình ảnh thiếu niên với khuôn mặt vừa như khó xử vừa như tức giận chợt lướt qua tâm trí.
"...Chờ đã."
Khi nhận ra thì cô đã thốt lên lời đó. Trưởng phòng Nghiên cứu quay lại.
"A... a cái đó, ừm... là."
Chưa nghĩ ra câu tiếp theo nên cô ấp úng, nhưng Trưởng phòng Nghiên cứu vẫn im lặng chờ đợi. Kaguya hít sâu một hơi, chậm rãi dệt nên những từ ngữ như để cụ thể hóa suy nghĩ của mình.
"...Giả sử nhé."
Như đang bám víu vào điều gì đó.
"Giả sử bây giờ tôi đi... ừm, bỏ qua chuyện của tôi, Trưởng phòng nghĩ có gì thay đổi không? Có ai đó sẽ được cứu không?"
"Không thể nào."
Cô bị gạt phăng không thương tiếc.
"Chà, có thể cứu được một người, nhưng sẽ không giải quyết được vấn đề gốc rễ. Sức lực của một con người rốt cuộc cũng chỉ đến thế thôi."
Thậm chí khả năng cao là sẽ chết vô ích. Dù có đến đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Nhưng mà, Kaguya. Đó là chuyện của nhân viên chiến đấu. Với nghiên cứu viên chúng ta... đặc biệt là người xuất sắc như cô thì chuyện lại khác. Nghiên cứu Phản Hồn của cô trong tương lai sẽ cứu được rất nhiều người. Hãy tự nhận thức rằng mạng sống của cô nặng hơn mạng sống của những kẻ đang chiến đấu ở kia."
"Làm gì có sự chênh lệch về sức nặng sinh mạng chứ."
"Có đấy. Con người trong cuộc đời mình có thể tạo ra bao nhiêu thứ có giá trị, điều đó quyết định sức nặng của họ. Thực tế, Nghiên cứu Phản Hồn nếu hoàn thành sẽ là thứ vô cùng giá trị, có khả năng phá vỡ cả tình trạng này. Nói thì hơi ác, nhưng vì vài nhân viên chiến đấu mà cô phải bỏ mạng là không đáng... Vì vậy đừng đi, Kaguya."
Lời Trưởng phòng Nghiên cứu nói không sai. Số người được cứu nhờ Nghiên cứu Phản Hồn chắc chắn nhiều hơn số người chết lần này.
Nhưng chắc chắn Karon sẽ chết hết. Những người đang cầm cự ở đó hoặc sẽ chết, hoặc sẽ hóa thành Dũng Giả. Cả Koyuki, Rindo, và có lẽ cả Azuma nữa. Sự giằng xé và nôn nóng bao trùm lấy Kaguya.
"...Ư."
"Được rồi chứ? Nhắc mới nhớ, tôi quên mất mình đã làm cơm hộp nên tôi đi trước đây."
Trưởng phòng Nghiên cứu cứ thế rời đi, Kaguya không thể nói thêm lời nào cho đến phút cuối.
(Mình... nên làm gì đây. Bây giờ hành động thì tốt hơn sao...?)
Thú thật, đây là sự giằng xé không giống Kaguya chút nào.
Một bên là lựa chọn chỉ toàn rủi ro, hầu như không thấy lợi ích. So với lựa chọn còn lại, không có lợi ích nhưng cũng không có rủi ro, thì việc nên chọn bên nào là quá rõ ràng.
"Tiền bối sao vậy ạ? Chị lạ lắm đấy?"
"A... không. Lạ lắm sao?"
"Đúng vậy. Bình thường chị sẽ dán mắt vào hình ảnh Dũng Giả cơ mà. Chị sao thế?"
"...Thì, Dũng Giả nhìn quen mắt rồi mà."
Vừa viện cớ, cô vừa khẽ quay mặt lại.
Hình ảnh từ camera không biết từ lúc nào đã được phóng to. Dáng vẻ của Dũng Giả hiện lên rõ ràng, sắc nét. Camera không hề bị mờ... nếu đi ra ngoài chắc chắn sẽ bị nhìn thấy.
Nhìn vào màn hình, Mari nói.
"Nhưng Dũng Giả này trông sành điệu ghê. Còn đeo khuyên tai nữa chứ."
"...Khuyên tai?"
Cô nhìn vào màn hình.
Ở trung tâm là Dũng Giả đen tuyền với con mắt đỏ như máu trước ngực. Nhìn vào thứ đang cắm trên thân mình đó... ngay tại vị trí con mắt, Kaguya cảm thấy tim mình đập thót một cái.
...Đó chẳng phải là thanh kiếm của Azuma sao.
Có kiếm ở đó, vậy chủ nhân của nó đâu rồi?
"Kìa, hắn đeo khuyên tai đấy thôi. Hình chữ thập bằng bạc."
Đúng là có thứ gì đó đang lấp lánh trên tai.
"Cái khuyên tai đó, em có cảm giác đã thấy ở đâu rồi ấy nhỉ."
Mari nói một cách vô tư.
"...Mới gần đây thôi... ở đâu nhỉ? Ưm..."
Nhưng Kaguya chẳng còn nghe lọt tai những lời đó của Mari nữa.
... 'Ngày xưa, tôi được tặng đấy.'
Trong tâm trí, giọng nói có chút ngượng ngùng lướt qua.
... 'Đúng là không phải gu của tôi, nhưng vì được đưa như bùa hộ mệnh nên tôi cứ đeo suốt.'
Chiếc khuyên tai hình chữ thập bằng bạc trên tai trái của Dũng Giả đó. Chiếc khuyên tai đã trở thành thương hiệu của Azuma, đang lấp lánh trên tai trái của Dũng Giả như muốn khẳng định bản thân.
Cậu ấy đã nói đó là kỷ vật của em gái. Cậu ấy đã nói vậy. Cô nhớ, và vì thế cô trân trọng nó. Việc Dũng Giả sở hữu vật kỷ niệm như thế là điều không thể nào...
...Đó là Azuma.
"...Tại sao."
Cô đã vô thức tin rằng chuyện đó sẽ không xảy ra với Đại úy Azuma Yuri. Không thể nào có chuyện đó được. Dù đó là chuyện có thể xảy ra với bất kỳ thiếu niên thiếu nữ nào.
Hình ảnh quá khứ chồng chéo lên nhau. Thiếu nữ màu hoa anh đào. Người mà cô đã không thể cứu được.
Đây là sự tái hiện của lúc đó. Khoảnh khắc đồng đội biến thành Dũng Giả ngay trước mắt và mất đi vĩnh viễn.
Một "giọng nói" lướt qua tâm trí cô khi cô nhìn chằm chằm vào màn hình.
... 'Kaguya-chan... nhờ cậu, chăm sóc mọi người nhé...'
Nhờ chăm sóc mọi người.
"...A."
Khoảnh khắc đó, Kaguya cảm thấy cuối cùng mình cũng hiểu được điều Sakura muốn nói.
Trong tổ chức mà ai cũng có thể trở thành Dũng Giả này, Kaguya là sự tồn tại duy nhất có thể níu giữ họ, bảo vệ họ. Sakura chắc chắn đã nói rằng hãy níu giữ lại khi ai đó trong Karon trở nên như vậy.
Bởi vì đó là việc chỉ Kaguya mới có thể làm được.
...Bởi vì đó là việc 'trở thành hy vọng của nhân loại'.
Khoảnh khắc hiểu ra điều đó, Kaguya cảm thấy có thứ gì đó vỡ òa bên trong mình.
Không hiểu sao đáy lòng cô trở nên trong trẻo lạ thường. Cô biết rõ mình cần phải làm gì.
"Mari-chan."
Trước giọng nói như đã hạ quyết tâm nhưng cũng đầy vẻ giải thoát của Kaguya, Mari rụt rè phản ứng.
"Đúng như Mari-chan nói. Gần đây chị có vẻ không giống chị chút nào."
"...Tiền bối, không lẽ."
"Bị giám sát hay bị từ chối, bị nói xấu gì đó. Rốt cuộc chị đã lo nghĩ vớ vẩn cái gì không biết."
Cô đứng dậy, chỉnh lại áo blouse trắng.
"Không bận tâm nữa. Chẳng rảnh đâu mà cứ để ý mãi... mấy chuyện đó."
Trong khi chỉ có mình cô mới cứu được Đại úy Azuma lúc này. Bản thân cô lại định từ bỏ tất cả thì làm được gì chứ.
Bị coi là vô dụng, chấp nhận những lời đó rồi ủ rũ, đó không phải là con người cô. Nếu bị nói xấu, sau này đấm cho một phát là xong chuyện.
"Xin lỗi Mari-chan. Chị đi đây."
"!? Tiền bối!?!?"
Cô chạy đi, bỏ lại tiếng hét của Mari sau lưng.
Chân cô đã chuyển động trước khi kịp suy nghĩ. Đi bằng cách nào, đến đó làm gì. Cô chưa nghĩ gì cả.
Đi rồi sẽ ra sao, cô cũng không để tâm. Chỉ là, cô cảm thấy mình phải đi, một thôi thúc mãnh liệt.
Nếu mình đến hiện trường, chắc chắn sẽ cứu được Azuma. Dù chưa thể đưa cậu ấy trở lại làm người, nhưng cô có thể thâm nhập vào tinh thần và cứu lấy trái tim cậu ấy. Với cô, điều đó không hiểu sao lại mang ý nghĩa vô cùng lớn lao.
"Đ... Đã thế này thì trộm xe quân dụng của Viện Kỹ thuật..."
Khi cô vừa định làm chuyện không hay. Tiếng chuông điện thoại reo lên cùng âm thanh "piririri" nhẹ nhàng.
Cô vội vàng bắt máy mà không nhìn người gọi.
"M... Mirai-san!? Tại sao..."
'Chị đang đỗ trước cửa Viện Kỹ thuật. Nhanh lên.'
Cô mở to mắt trước lời nhắn ngắn gọn của Mirai.
"Tại sao chị biết em sẽ đi..."
'Phụ nữ giỏi giang thì khác đấy. Nào, đến đây trước khi bị cấp trên đáng sợ phát hiện.'
Thiếu tá Mirai lái xe theo kiểu đạp lút chân ga, bỏ qua mọi giới hạn tốc độ. Nếu là tay lái của chị ấy thì...
Cô quay gót chạy về phía bãi đỗ xe trước Viện Kỹ thuật. Chạy một đoạn trong tòa nhà, chiếc xe của Mirai thoáng hiện ra trong tầm mắt. Chị ấy đã lái xe đến ngay trước lối vào Viện Kỹ thuật.
"Thiếu tá Mirai!" Kaguya chạy đến ghế lái.
"Cảm ơn chị, địa điểm ở đâu!?"
"Akihabara. Có tín hiệu vô tuyến từ Rindo, nên biết được vị trí cuối cùng."
Mirai mở cửa xe. Kaguya định nhanh chóng leo lên. Một phút một giây lúc này cũng quý giá.
"Khoan đã!" Một giọng nói sắc bén vang lên từ phía sau.
Quay lại, cô thấy thiếu nữ mặc áo blouse trắng với mái tóc dài đen nhánh tỏa sáng.
"Trưởng phòng Nghiên cứu...!? Ơ, tôi..."
"Cầm lấy."
Và rồi Trưởng phòng Nghiên cứu ném cho Kaguya một thứ gì đó.
Đón lấy nó, Kaguya kinh ngạc. Đó là Chronos với độ dài bằng một nửa cây côn của Sakura. Nó đập thình thịch, như thể đang thể hiện cơn thịnh nộ. Không nặng, và rất vừa tay. làm quen.
"Cái này là... của Sakura..."
"Không có vũ khí mà định đối đầu sao?"
Trưởng phòng Nghiên cứu thậm chí trông như đang cười nhẹ.
"Ta đã làm cho nó nhẹ hơn một chút so với cái Thiếu úy Arakawa dùng. Cô chắc chắn cũng dùng được."
"Tại sao..."
Việc giảm trọng lượng vũ khí không phải là chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Việc chia nó làm đôi từ trước, nếu không nghĩ rằng Kaguya sẽ làm vậy thì không thể nào thực hiện được.
"Vì ta nghĩ đằng nào cũng sẽ thành ra thế này mà."
"Trưởng phòng Nghiên cứu...!"
"Đã đi thì hãy cố gắng hết sức. Nếu được thì đừng chết."
Khi cô ngước nhìn Trưởng phòng Nghiên cứu với vẻ không thể tin nổi, cô ấy hiếm hoi mỉm cười và nói.
"Đằng nào cũng đi rồi. Hãy làm tất cả những gì có thể đi."
Nắm chặt vũ khí, Kaguya cúi đầu thật sâu rồi định chạy đi. Lúc đó.
"Chờ đã!!"
Mari hét lên từ phía sau.
"Chị thực sự hiểu rõ chưa vậy!? Nếu đi, tiền bối sẽ không thể quay lại Viện Kỹ thuật nữa đâu! Cả Nghiên cứu Phản Hồn nữa...!"
"...Nghiên cứu thì chắc chắn ở nơi khác cũng làm được. Chị nhất định sẽ hoàn thành nó cho em xem."
"Nhưng tiền bối! Nghiên cứu thì thế nhưng tiền bối chỉ có một thôi!! Chẳng khác nào đi vào chỗ chết cả!"
"Không sao đâu."
Cô quay lại cười.
"Ở đằng đó có tất cả mọi người bên binh chủng chiến đấu, chắc chắn họ sẽ bảo vệ chị."
Cô quay đi, tránh ánh mắt như đang bị sốc của Mari, định cứ thế bước vào xe.
Nhưng rồi nghĩ lại, cô quay đầu lần nữa. Cười và hứa.
"Về rồi nói chuyện sau nhé!! A, còn món ăn lúc nãy, chị nhất định sẽ ăn nên nhớ để phần đấy!"
Chị nhất định sẽ quay về.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!