Chương 6: Thu thập nhu yếu phẩm (4), San Miguel
#Thu thập nhu yếu phẩm (4), San Miguel
Nhà máy bột mì San Miguel là một công trình bằng gỗ, trông như thể đã được xây dựng từ rất lâu rồi, nhưng diện tích lại vô cùng rộng lớn. Nó rộng tới mức có thể chứa vừa ba mươi căn nhà dân bình thường mà vẫn còn dư chỗ. Phía bên trái có đường ray xe lửa chạy qua. Nhờ vậy, dù nằm ở trung tâm thị trấn, tầm nhìn theo hướng Bắc - Nam vẫn rất thoáng đãng.
Khi nghe tin sẽ tuyển người canh gác ở các nút giao, những người tị nạn với chiếc túi thốc đầy đồ đạc đã tranh nhau đăng ký. Họ không muốn phải dấn thân vào việc lục soát bên trong tòa nhà đầy rẫy hiểm nguy kia.
Cuối cùng, một thanh niên vạm vỡ trông như sinh viên đại học và một người đàn ông trung niên bụng phệ đã được chọn.
Hạ sĩ Elliot dẫn những người còn lại đi vòng qua phía bên phải nhà máy.
Có tất cả bốn lối vào. Ngoài cửa chính văn phòng, còn có ba cửa kho dành cho xe tải bốc dỡ hàng. Một chiếc xe bán tải rơ-moóc dùng để vận chuyển hàng hóa nằm chơ vơ ở đó. Gyeol kéo thử cửa ghế lái. Cửa đã khóa chặt.
Mọi lối vào của nhà máy đều đang mở toang. Bên trong không có đèn, mỗi cánh cửa tựa như một cái hố đen ngòm sâu hoắm. Trong số trang bị cấp cho người tị nạn không hề có đèn pin. Đáng lẽ đó là vật dụng tất yếu phải có, nhưng đây là một sai sót chí mạng ngay từ khâu lập kế hoạch.
Tất nhiên, dù có đèn pin đi chăng nữa, cũng chẳng ai dám xung phong bước vào trước. Ngoại trừ cậu thiếu niên mang tên Gyeol.
Cũng giống như ở trạm cứu hỏa lúc trước, có lẽ chìa khóa xe đang nằm đâu đó trong văn phòng. Gyeol định bước vào không chút do dự thì binh nhất Guilherme giữ cậu lại.
“Lần này nhóc cũng định tiên phong sao? Hay là để tôi vào cùng nhé?”
“Không cần đâu. Người dẫn đường rất quan trọng, nên anh cứ ở lại đây đi. Chỉ cần cho tôi mượn đèn pin là được.”
“Hua!”
Người lính không khỏi tặc lưỡi thán phục trước lá gan của cậu thiếu niên. Anh đưa cho cậu chiếc đèn pin của mình, loại đèn pin tác chiến góc vuông có thể gắn trực tiếp lên áo chống đạn.
Dẫu rằng việc nhận tình nguyện viên tị nạn là để giảm thiểu thương vong cho quân đội Mỹ, nhưng về lâu dài, việc để người tị nạn mất mạng cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Thế nhưng những người tình nguyện khác lại quá đỗi thụ động. Các binh sĩ quyết định đứng ngoài quan sát xem cậu thiếu niên này có thể làm được đến đâu.
Gyeol vẫn đeo súng sau lưng, tay nắm chặt con dao quắm rồi tiến về phía cửa văn phòng. Ngay khi bước vào là một lối cầu thang đi lên. Chiều rộng chỉ vừa đủ cho một người lớn đi qua, và sau vài bậc thang, mọi thứ đều bị bóng tối nuốt chửng.
Chỉ cần đứng nhìn từ xa cũng đủ khiến con người ta sợ hãi.
Nhưng Gyeol không để tâm, giống khi ở trạm cứu hỏa, cậu dùng sống dao gõ nhẹ vào tường “tùng, tùng”. Ý đồ của cậu là nếu có vật chủng nhiễm bệnh nào phản ứng với âm thanh, chúng sẽ tự mò ra. Sau vài tiếng gõ, quả nhiên từ phía trên vang lên tiếng bước chân nện xuống cầu thang. Tiếng động không chồng chéo, chứng tỏ chỉ có một con. Gyeol cố ý không bật đèn pin mà lẳng lặng bước lên. Cậu định phân định thắng bại chỉ bằng khứu giác và cảm nhận hơi hướng xung quanh.
Kít, kít...
Tiếng bước chân đi lên và tiếng bước chân đi xuống tạo thành một bản hòa âm lạc điệu. Phía trước tối đen như mực, không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Một chuỗi tạp âm đơn điệu và u ám bao trùm.
Không sợ hãi, nhưng trái tim cậu vẫn đập liên hồi. Hay đúng hơn là cậu cảm thấy nó đang đập. Một cảm giác được tạo ra bởi trí tuệ nhân tạo. Đó là do hệ thống phán đoán rằng cơ thể cậu phải phản ứng như thế.
Thông báo tin nhắn từ người xem bắt đầu bùng nổ.
Vật chủng nhiễm bệnh có tiếng thở rất nặng nề. Mùi hôi thối bốc ra từ những mảng da thịt thối rữa.
Theo thông tin, trong quá trình mầm bệnh chiếm quyền kiểm soát vật chủ, hệ miễn dịch sẽ xảy ra bất thường. Hệ quả là gây ra viêm nhiễm trên diện rộng, khiến cơ thể thối rữa hoặc sưng phồng lên. Đường hô hấp bị thu hẹp làm tiếng thở trở nên khò khè, sắc lẹm. Mùi hương và âm thanh khó chịu ấy đang đến gần. Ngay khoảnh khắc đó, Gyeol táo bạo vươn bàn tay không cầm dao ra.
Cậu đã bắt được thứ gì đó.
“Kécccc!”
Một tiếng rít chói tai như xé toạc thanh quản. Cậu thiếu niên hạ thấp trọng tâm, đẩy ngược phần thân dưới của đối phương lên. Luồng hơi thở hổn hển lẫn cả nước bọt văng tung tóe phả vào sau gáy cậu.
Rầm!
Những người xem đang bật chế độ [Đồng bộ cảm giác] chắc hẳn đã được một phen kinh hồn bạt vía.
Đó chính là mục đích của cậu. Đèn pin được bật sáng. Con quái vật đang lồng lộn dưới đất nheo mắt khó chịu. Dù đã biến dị nhưng bản thể gốc vẫn là con người, khả năng thích nghi với ánh sáng của nó không khác gì nhân loại. Gyeol đâm mạnh lưỡi dao vào cái miệng đang gào thét khè khè. Theo phản xạ, cái miệng ấy khép lại, nghiến chặt lấy lưỡi dao nhưng cậu chẳng hề bận tâm. Cậu dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào chuôi dao.
Rắc, rắc rắc...
Từ mũi dao đang ra sức xoáy mạnh, tiếng xương sọ bị nghiền nát vang lên khô khốc. Dưới ánh đèn, tứ chi của vật biến dị co giật dữ dội, lúc thì cứng đờ, lúc lại mềm nhũn rồi giật giật từng cơn.
Ngay cả trong giây phút đó, con ngươi của nó vẫn đảo liên hồi, trừng trừng nhìn cậu. Thế nhưng, vì đã mất đi khả năng vận động nên nó không còn là mối đe dọa. Tim đã ngừng đập, chẳng mấy chốc nó sẽ chết hẳn.
Cậu nắm lấy cái chân thõng xuống của con quái vật, kéo lê nó xuống cầu thang.
Những người đang chờ đợi bên ngoài căng thẳng chĩa súng về phía đó, nhưng khi thấy cậu thiếu niên giơ bàn tay ra hiệu đừng bắn, họ mới thở phào nhẹ nhõm.
Quăng xác con quái vật sang một bên lối vào, cậu lại một lần nữa bước lên cầu thang.
Lần này không còn vật cản nào nữa. Công tắc điện trong văn phòng đã hỏng. Cậu lục tìm khắp căn phòng dưới ánh đèn pin leo lét. Quả không hổ danh là đất Mỹ, cậu tìm thấy một khẩu súng lục cũ trong ngăn kéo. Đi kèm là hai hộp đạn nhỏ loại 50 viên, trên bao bì ghi 45 ACP FMJ, và một băng đạn dự phòng.
Ngoài ra, cậu cũng tìm thấy mục tiêu chính là chìa khóa xe và chìa khóa kho chứa ngũ cốc. Còn có cả một hộp xì gà. Nghĩ rằng có lẽ Guilherme hay Elliot sẽ thích, cậu cũng thu dọn mang theo.
Khi xuống đến cầu thang, Guilherme thận trọng tiến lại gần.
“Nhóc có bị cắn chỗ nào không?”
Giọng nói truyền qua lớp màng của mặt nạ phòng độc nghe thật bí bách.
Cậu thiếu niên lắc đầu rồi dang rộng hai tay, ý bảo anh cứ tự kiểm tra. Vị Binh nhất quan sát một lượt rồi giơ ngón tay cái về phía sau. Đứng cách đó không xa, Hạ sĩ Elliot gật đầu xác nhận.
“Binh nhất Guilherme, anh có hút thuốc lá không?”
“Tất nhiên rồi. Ồ, lạy chúa. Đây chẳng phải là Cohiba Robusto sao?”
“Anh chia đôi với Hạ sĩ Elliot nhé.”
Cậu thiếu niên đưa cả hộp cho người lính đang hớn hở.
Một điếu xì gà Cuba làm thủ công có giá hơn 10 đô la, nhận được cả xấp thế này thì vui mừng cũng là phải. Guilherme trông có vẻ muốn châm lửa hút ngay lập tức.
“Tôi đã tìm thấy chìa khóa rồi, chúng ta kiểm tra xe một chút nhé?”
Dù là việc nhỏ nhưng vẫn cần phải xin phép. Các binh sĩ nhìn nhau, rồi Hạ sĩ gật đầu.
Gyeol tiến về phía chiếc xe để kiểm tra xem chìa khóa có khớp không. Cửa mở. Cậu ngồi vào ghế lái, tra chìa và vặn nhẹ, động cơ nổ máy mượt mà. Thân xe rung lên bần bật. Tiếng ồn từ động cơ khiến những người đang canh gác trở nên căng thẳng thấy rõ.
Lượng nhiên liệu còn khá đầy đủ. Cậu vốn đã biết sơ qua cách lái xe, nên dù không đầu tư điểm kinh nghiệm vào kỹ năng lái, cậu vẫn có thể di chuyển được. Tất nhiên, nếu có sự hỗ trợ từ hệ thống, cậu có thể thực hiện những kỹ thuật lái khó hơn, nhưng hiện tại thì chưa cần gấp.
Cậu đỗ xe ngay trước cửa kho bốc dỡ hàng ở giữa nhà máy rồi bước vào bên trong.
Dù không có đèn nhưng nơi này cũng không tối hoàn toàn. Ánh nắng xuyên qua những kẽ hở trên mái tôn, rọi xuống vài tia sáng yếu ớt. Tuy vậy, bóng tối vẫn bủa vây khắp nơi, tạo nên những góc khuất âm u. Ở đây, dù có thứ gì xuất hiện cũng không lạ. Những người đi theo sau cứng đờ người, không dám cử động.
Kịch bản vẫn như cũ. Cậu gõ tang tang vào bồn chứa ngũ cốc để kiểm tra xem có động tĩnh gì không. Đợi một lúc nhưng vẫn im ắng. Gyeol rọi đèn pin khắp nơi để xác nhận an toàn.
Thực sự là không có gì.
Đây là chuyện hiếm thấy.
Dù vậy vẫn không thể lơ là cảnh giác vì có thể có những vật biến dị bị thối tai hoặc rách màng nhĩ nên không nghe thấy tiếng động.
Lúc này, mọi người mới bắt đầu dám cử động.
“Huýt. Thật là kinh khủng.” Elliot huýt sáo.
Những đống lúa mì và ngô đã xay sẵn chất cao như núi. Chỉ cần mang hết đống này đi, vấn đề lương thực trong thời gian tới coi như được giải quyết. Dù phải trải qua đợt kiểm tra vệ sinh theo quy định nhưng thực tế nó chẳng có ý nghĩa gì mấy. Ngay cả cái mặt nạ phòng độc họ đang đeo cũng chỉ để làm cảnh. Nếu thực sự lo ngại về mầm bệnh, họ đã phải mặc đồ bảo hộ toàn thân. Đây là minh chứng cho thấy tình hình ở miền Tây nước Mỹ đã tồi tệ đến mức người ta sẵn sàng phớt lờ những nguy hiểm nhỏ nhặt.
Điều khiến Gyeol quan tâm lại nằm ở một hướng khác.
Tại nhà máy bột mì, người ta còn giao dịch cả hạt giống. Các loại hạt giống cây trồng được đóng bao xếp thành chồng ở một góc. Cứ ngỡ chỉ cần mang số hạt giống này về canh tác là xong, nhưng ẩn sau đó là một cái bẫy chết người. Những bao hạt giống mang nhãn hiệu của một công ty nọ, nếu thu hoạch rồi mang đi gieo lại vào mùa sau, chúng sẽ không bao giờ nảy mầm.
Người ta gọi đó là hạt giống Kẻ hủy diệt. Các công ty hạt giống kiếm lời bằng cách bán những loại giống ưu việt, nếu nông dân không mua hạt giống mới mỗi năm, công ty sẽ không thể vận hành. Vì vậy, họ đã can thiệp vào gen để khiến vụ mùa thu hoạch được không thể nảy mầm khi gieo lại.
Vì điều này mà Gyeol đã từng phải nếm trải một cái kết bi thảm. Thậm chí còn có cả một thành tựu liên quan đến nó.
[Thành tựu: Không xong rồi, hạt giống của tôi bị vô sinh!]
Đối với một cậu thiếu niên từng xây dựng được một cộng đồng có nền tảng khá ổn định, đó quả là một thảm họa trời giáng.
Vụ thu hoạch năm thứ hai gần như bằng không.
Các thành viên trong cộng đồng đã quay sang chỉ trích Gyeol, người lãnh đạo của họ.
Cơn hoảng loạn do thiếu hụt lương thực đã khiến cộng đồng sụp đổ hoàn toàn. Và trong cơn hỗn loạn đó, cậu đã bị sát hại.
Nhắc mới nhớ, có lẽ cậu nên nói điều này cho người xem biết.
Gyeol miễn cưỡng mở nhật ký tin nhắn của người xem. Mỗi lần thế này, cảm giác thực tế của thế giới quan lại sụt giảm nghiêm trọng. Cậu không thể tự lừa dối mình để đắm chìm vào thế giới này như một thực tại thực sự được nữa.
Trong trạng thái tạm dừng thế giới quan, cậu kích hoạt tính năng [Teletype]. Mọi suy nghĩ tập trung của Gyeol lập tức được chuyển đổi thành văn bản.
「Han Gyeol: Những người mới tiếp xúc với thế giới hậu tận thế rất dễ mắc sai lầm này. Đừng tùy tiện gieo trồng những hạt giống tìm thấy ở những nơi thế này. Hầu hết chúng đã được biến đổi gen. Sản lượng vụ đầu rất cao nhưng nếu gieo lại vào năm sau, chúng sẽ không nảy mầm đâu. Nếu thực sự gặp phải chuyện này, sự ổn định của cộng đồng sẽ sụt giảm nhanh chóng và rất khó để tiếp tục trò chơi. Mọi người nên chọn những bao không có nhãn hiệu như tôi đang cầm đây để canh tác, hoặc là phải tích trữ đủ lượng hạt giống này để dùng dần. Nếu muốn đạt được thành tựu [Không xong rồi, hạt giống của tôi bị vô sinh!] thì cũng có thể thử trải nghiệm Bad Ending một lần cho biết, nhưng hiệu quả của thành tựu này chỉ là tăng một chút khả năng kháng sâu bệnh và hạn hán, không hữu dụng lắm đâu.」
Phản ứng đến ngay lập tức.
[rly_agree: Đúng là thực tế đến mức phát điên mà kkk]
[ls_crocodile: Bị vô sinh ㅋㅋㅋ cậu mất giống khi nào thế? ㅋㅋㅋ Đúng là thuốc đắng dã tật mà ㅋㅋㅋ」
[Jessica_Fulltime: Tôi cũng biết cái này. Lũ khốn ở các công ty hạt giống đa quốc gia thường dùng chiêu này để bóc lột các nước nghèo. Đặc biệt là lũ MonXnto, đúng là lũ khốn kiếp. À, thưa tòa, bài viết này là do con mèo nhà tôi viết đấy ạ.]
[Van_Darkholme: Đang xem streamer diễn đấy à? Này, lúc nãy đỉnh thật đấy ㅋㅋ Lúc tóm được con zombie rồi quật nó ra sau gáy, cảm giác đó... ôi khốn kiếp, phê thật sự. Nhận sao đi nhóc]
[Van_Darkholme đã tặng 10 sao.]
[Jin_Han_Gae: Tên Jessica kia, thích thể hiện kiến thức lắm chắc?]
[Jessica_Fulltime: Mắc mớ gì gây sự hả con chó điên kia?]
[Snow_Fox: Mọi người đừng cãi nhau nữa mà.]
[Snow_Fox đã tặng 10 sao.]
[Pat_Go_Mul: Thằng ngu Fox kia sao lại can? Đang vui mà. Tiếp đi, bem nhau đi.]
Vô số tin nhắn lướt qua nhanh đến mức không thể đọc hết từng cái một. Cậu thiếu niên nhẩm đếm số lượng tiền ảo Sao mà mình nhận được. Quy đổi ra tiền won thì cũng được vài chục ngàn won. Chẳng hiểu sao lòng cậu lại càng thêm nặng trĩu.
Cậu đóng nhật ký lại và hủy bỏ lệnh tạm dừng. Thời gian bắt đầu trôi trở lại.
Chứng kiến lượng lương thực dồi dào khắp nơi, sắc mặt Elliot rạng rỡ hẳn lên. Anh ta đang dùng bộ đàm liên lạc với đội chính, báo cáo rằng đường đã được dọn sạch và yêu cầu đưa xe tải đến. Binh nhất Guilherme chỉ đạo những người tị nạn bốc lương thực lên chiếc sơ-mi rơ-moóc đang đỗ ở kho bốc hàng.
Khi Gyeol định vào giúp sức, Guilherme nháy mắt một cái rồi giữ cậu lại.
“Người hùng dũng cảm của chúng ta cứ nghỉ ngơi một lát đi. Từ nãy đến giờ một mình nhóc vất vả rồi.”
“… Vâng.” Gyeol gật đầu.
Những cảm xúc khó chịu vẫn còn hiện rõ trong lòng cậu như một khoảng lặng.
Bên ngoài vang lên tiếng động cơ xe đang tiến lại gần.
Đó là bốn chiếc xe tải vận tải quân sự với phần đầu vuông vức, khác hẳn với xe dân dụng.
Người chỉ huy là một thượng sĩ da đen, người đã từng sàng lọc tình nguyện viên tại trại vào ngày hôm trước. Tên ông ta là Pierce.
Nhìn thấy đống bột mì chất đầy cũng không hết, ông ta tỏ ra vô cùng hài lòng.
“Bọn lính hậu cần lại có thêm việc để làm rồi đây.”
Thế nhưng bầu không khí tốt đẹp ấy chẳng kéo dài được lâu. Từ phía Bắc xa xôi, một âm thanh lạ kỳ bắt đầu vọng lại và ngày càng gần hơn. Một sự rung chuyển không bình thường lan tỏa trong không gian.
“Tiếng gì thế này? Kiểm tra mau.”
Theo lệnh của thượng sĩ, Hạ sĩ Elliot liên lạc qua bộ đàm với những tình nguyện viên đang canh gác ở nút giao, hỏi xem họ có thấy gì ở phía Bắc không. Lối ra phía Bắc dùng để bốc hàng lên toa tàu vốn bị che khuất tầm nhìn bởi những bồn chứa ngũ cốc, tháp nước gỉ sét và những chiếc cần cẩu nằm rải rác.
Tuy nhiên, điềm báo của thảm họa đang ập đến lại được cảm nhận bằng thính giác rõ ràng hơn thị giác. Tiếng kim loại va chạm xình xịch chính xác là tiếng đoàn tàu đang nghiến lên đường ray sắt. Các binh sĩ vốn biết rằng hoạt động của tàu hỏa đã bị đình trệ từ lâu nên không khỏi bàng hoàng.
Nhưng điều đáng sợ hơn cả là vô số chiếc xe hơi đang nằm chắn ngang đường ray bên trong thị trấn. Đoàn tàu không hề giảm tốc mà cứ thế lao điên cuồng tới. Qua bộ đàm, khi biết được điều này, sắc mặt Hạ sĩ tái mét không còn giọt máu.
“Mẹ kiếp!” Anh quay người vừa chạy vừa gào lớn.
“Tất cả chạy ra ngoài ngay! Ở đây nguy hiểm lắm!”
Bên trong nhà máy bột mì phút chốc tràn ngập tiếng la hét. Mọi người đều có thể cảm nhận được đoàn tàu đang đến rất gần.
Đoàng! Rắc rắc! Chắc chắn là tiếng đoàn tàu đang đâm sầm vào những chiếc xe hơi bị bỏ lại. Nếu xe hơi kẹt dưới bánh tàu, đoàn tàu sẽ bị trật bánh.
Trước khi mọi người kịp thoát ra hết, một đầu tàu biến dạng đã đâm nát bức tường phía Bắc và lao vào bên trong. Khối thép bốc cháy ngùn ngụt nghiền nát những cột trụ, ủi bay các bồn chứa ngũ cốc rồi lăn tới. Trần nhà đổ sụp xuống. Đầu tàu chỉ dừng lại khi bị vùi lấp trong đống gỗ mục, nhưng dư chấn của nó đang khiến cả tòa nhà có nguy cơ sụp đổ hoàn toàn.
Gyeol may mắn chạy thoát được ra ngoài. Thế nhưng rất nhiều người đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát.
“Dọn dẹp đống đổ nát mau! Phải cứu những người bị kẹt!”
Thượng sĩ Pierce, người đã thoát ra an toàn với bộ dạng đầy bụi bặm, lớn giọng ra lệnh. Vì là tòa nhà bằng gỗ và chỉ có một tầng nên khả năng những người bị kẹt vẫn còn sống là rất cao.
“Thượng sĩ! Nhìn đằng kia kìa!”
Tiếng một người lính kêu lên thảng thốt. Hướng anh ta chỉ là những toa tàu đang nằm lật nghiêng, vặn xoắn hình chữ Z.
Từ những cánh cửa và cửa sổ, những thứ trông giống con người đang bò lổm ngổm ra ngoài. Cả những kẻ bị văng ra khỏi toa khi tàu lật cũng đang lảo đảo đứng dậy. Nghe thấy tiếng hét của người lính, gần như cùng lúc tất cả bọn chúng đều quay đầu nhìn về phía này.
“Khèèèèè!”
“Khốn khiếp! Là đám biến chủng!”
Không chỉ một hai con. Chúng đông nghịt như lũ dòi bọ chui ra từ xác thối, cứ thế tuôn ra không dứt từ đoàn tàu. Những con không bị gãy xương đã bắt đầu lao về phía này. Con nhanh nhất đã áp sát ngay đuôi xe tải.
“Giết sạch chúng đi!”
Thượng sĩ gào lên. Tuy nhiên, phần lớn những người tị nạn tình nguyện đã tháo chạy trong tiếng la hét. Số người đủ can đảm để trụ lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đùng đùng đùng... Tiếng súng gắn ống giảm thanh vang lên đầy nghẹt thở. Chẳng ai còn tâm trí đâu mà nghĩ đến việc tiết kiệm đạn. Tất cả đều để chế độ liên thanh và xả đạn như điên dại. Những kẻ định leo lên xe tải bị trúng đạn khắp người, cơ thể nổ tung từng mảng. Đầu nát bấy, con ngươi vỡ vụn, máu từ ngực bắn ra tung tóe. Hỏa lực không được phân bổ đồng đều rõ ràng là một sự lãng phí.
Gyeol cũng bị vây khốn bởi vô số biến chủng đang lao tới. Vì bọn chúng không biết đau đớn ngay cả khi bị trúng đạn vào người nên Gyeol nhắm thẳng vào đầu gối chúng mà bóp cò. Cậu quét súng từ trái sang phải, từng nhịp dứt khoát. Cậu trút sạch một băng đạn chỉ trong vòng 5 giây. Chỉ cần trúng đùi đã tốt, còn nếu nát đầu gối hay xương ống chân thì càng tuyệt vời hơn.
“Kéc!”
Những con bị ngã xuống vẫn cố vùng vẫy bò tới. Cậu vừa thay băng đạn vừa tiến lên, dùng ủng quân dụng giẫm nát gáy chúng. Hai tay cậu nắm chặt khẩu súng, dùng báng súng nện chéo vào hàm một con biến dị đang lao tới. Nhờ sự hỗ trợ từ kỹ năng, hàm của nó hoàn toàn vỡ nát. Đầu nó ngoặt sang một bên, kéo theo cả thân hình đổ ụp xuống. Một con khác đang bám sát bị vướng chân ngã theo. Cậu đá văng nó ra rồi bồi thêm một phát súng.
“Lựu đạn! Có bao nhiêu ném hết ra cho tôi!”
Tiếng hét dồn dập vang lên từ phía đoàn xe. Nhìn lại, vài quả lựu đạn đã được ném ra. Gyeol vội vàng lùi lại rồi nằm rạp xuống đất.
Đoàng! Đoàng đoàng! Đoàng! So với tiếng động kinh hoàng, vụ nổ trông có vẻ nhỏ bé và chẳng mấy ấn tượng. Chỉ có vài tia sáng lóe lên cùng chút khói bụi mịt mù. Không hề có những cột lửa khổng lồ bốc cao như trong phim ảnh.
Thế nhưng vì Gyeol đã từng bị lựu đạn giết chết nên cậu biết rõ vẻ ngoài của tia chớp chẳng là gì so với phạm vi sát thương thực sự của nó. Đó là thứ vũ khí dùng mảnh vỡ để xé nát con người. Bên trong lớp vỏ tròn là những vòng dây thép hoặc hạt bi sắt được nén chặt, khi nổ tung, bất cứ ai trong vòng bán kính 30 mét đều có xác suất chết trên 50%. Thậm chí dù ở ngoài phạm vi đó, tỉ lệ tử vong vẫn không hề nhỏ.
Lũ biến dị bị đánh văng như những cành củi khô gặp bão. Con đường trong phút chốc biến thành biển máu. Những người kịp nằm xuống đều bình an vô sự.
Khi lựu đạn nổ trên mặt đất, sóng xung kích sẽ va vào địa hình và phản xạ ngược lại. Nhờ đó một vùng an toàn góc thấp được tạo ra. Ngay cả khi nằm trong phạm vi sát thương, nếu ở rìa ngoài, tỉ lệ bị thương của người nằm rạp xuống sẽ giảm đi đáng kể. Huống hồ Gyeol còn đang đứng ngoài tầm ảnh hưởng.
Những quả lựu đạn được ném ra cách quãng vẫn tiếp tục nổ liên hồi.
Trong lúc chưa thể đứng dậy, một biến chủng gớm ghiếc với thân hình nát bấy đang lổm ngổm bò về phía cậu. Gyeol giữ nguyên tư thế nằm, tỳ súng lên bụng và bóp cò. Do tư thế không vững và chưa kịp ngắm chuẩn, phát đạn đầu tiên đã trượt khỏi đầu. Vai nó bị bắn nát, máu nhuộm đỏ một mảng. Phát súng thứ hai xuyên thẳng qua nhãn cầu. Đầu nó gục xuống. Một cái chết gọn gàng.
Một con khác lại hiện ra như thể trèo qua xác con vừa chết. Vì bị con trước che khuất nên khoảng cách đã rất gần. Cậu bóp cò nhưng súng không nổ. Không thể nào hết đạn được, có lẽ là đạn lép hoặc bị kẹt đạn. Cậu lăn người sang một bên rồi rút dao ra. Thuận đà lăn, cậu bổ mạnh lưỡi dao vào đỉnh đầu con quái vật đang há mồm chực vồ tới.
Máu đen bắn tung tóe. Con biến dị co giật liên hồi.
Hàng chục vụ nổ qua đi. Cậu thiếu niên gắng gượng đứng dậy. Lũ biến dị vẫn còn đang cử động. Dù trước khi trúng mảnh đạn trông bọn chúng có đau đớn hay điên dại thế nào thì vẫn còn chút dáng dấp con người, nhưng giờ đây chúng hoàn toàn là những con quái vật gớm ghiếc. Kẻ thì bị lòi ra đống nội tạng nhầy nhụa, kẻ thì lếch đi với đôi chân gãy nát, kẻ lại bị lột sạch da để lộ những thớ cơ đỏ hỏn. Chúng đầm đìa máu, trông như thể chỉ cần để mặc đó cũng sẽ chết vì mất máu quá nhiều.
Nhưng trong mắt Gyeol, đây là cơ hội để thu thập điểm kinh nghiệm. Xung quanh cậu đầy rẫy những kẻ dù còn thoi thóp nhưng mắt đã mù, màng nhĩ đã rách không còn nghe thấy gì, hoặc chân tay đã không còn cử động bình thường được nữa.
Cậu bắt đầu lo ngại cho trạng thái tâm thần của chính mình. Khi giết những thứ giống người nhưng không phải người này, cậu thích cái cảm giác bạo lực không cần tội lỗi nhưng lòng vẫn trĩu nặng ấy. Bắn súng cũng tốt. Nhưng cậu lại thích cái cảm giác ở khoảng cách có thể chạm tới hơi thở, ngửi thấy mùi hôi thối, rồi dùng dao đâm hay dùng vật nặng nghiền nát chúng hơn.
Khi lưỡi dao cắm phập vào đầu, cái khoảnh khắc xúc giác cảm nhận được tiếng xương sọ vỡ răng rắc, hòn đá nhọn hoắt vẫn lăn lóc trong lồng ngực cậu bỗng trở nên nhẹ nhõm đến lạ kỳ. Một cảm giác giải phóng như vừa tháo được xiềng xích. Một sự thỏa mãn pha lẫn chút xót xa.
Ngay giây phút sát hại những thứ giống người nhưng không phải người ấy, cậu có thể đắm chìm đến mức quên mất chính mình. Đầu óc cậu trở nên mụ mẫm đôi chút.
Gyeol xoay nhẹ cổ tay cho thanh dao quắm quay một vòng rồi tiến về phía những kẻ đang lảo đảo.
Tiếng súng của quân đội Mỹ đang dọn dẹp chiến trường nghe như những dư âm xa xăm từ một nơi nào đó. Chẳng liên quan gì đến việc mình sắp làm cả. Cậu nghĩ vậy rồi vung dao theo chiều ngang. Con quái vật nhiễm bệnh bị cắt đứt cổ đổ gục. Cậu bình tĩnh bồi thêm một nhát vào con quái đang kéo lê bộ nội tạng bò tới khiến nó hoàn toàn câm lặng. Cậu tập trung đến mức quên cả thở.
Một con nữa tiến lại gần. Bốp. Lưỡi dao vung chéo xé toạc từ thái dương xuống đến tận má. Cú va chạm khiến hàm của nó rụng rời. Cậu đâm mạnh mũi dao vào cuống họng đang lộ ra. Trước khi nó kịp đổ xuống, cậu đã rút dao ra và tung một cú đá. Mọi thứ chỉ là một chuỗi hành động lặp đi lặp lại đơn thuần.
Chẳng mấy chốc, cậu thiếu niên đứng cô độc giữa hàng trăm xác chết của biến chủng. Trong số những người tị nạn tình nguyện không còn ai trụ lại đến cuối cùng. Chỉ duy nhất mình cậu.
Cậu đứng như vậy rất lâu, hoàn toàn bỏ qua những tiếng động nhỏ xung quanh.
Cậu đã chiến đấu điên cuồng đến mức đáng sợ. Các binh lính Mỹ nhìn cậu với ánh mắt kinh hãi. Có người giảm độ thiện cảm, có người lại tăng lên. Những phản ứng đa dạng tùy theo tính cách của mỗi người liên tục được cập nhật vào nhật ký hệ thống.
Gyeol thu dao lại rồi kiểm tra súng. Sau vài tiếng gõ nhẹ và kéo khóa nòng, viên đạn bị kẹt rơi ra, vang lên tiếng teng lanh lảnh trên mặt đường nhựa. Đó là một viên đạn lép, có vẻ đã bị chốt khóa nòng nghiền nát.
“Làm gì mà đứng ngây ra đó thế hả! Phải cứu những người bị vùi lấp chứ! Bắt đầu làm việc mau! Ramirez, mang người của cậu đi canh gác xung quanh đi!”
Thượng sĩ Pierce lên tiếng quát tháo. Những chiếc xe mới nối đuôi nhau kéo đến. Đó là lực lượng viện binh đến hỗ trợ ngay khi biết tin có giao tranh. Phản ứng của họ rất nhanh nhưng trận chiến sử dụng lựu đạn đã kết thúc còn nhanh hơn thế, khiến sự có mặt của họ trở nên vô nghĩa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!