Chương 2: Ký sinh sát thủ - Chiến tranh giải phóng trong lòng Manhattan (Phần 3)
"Đại úy Taratua Martini On-the-Rocks đã tử vong trong một cuộc tập kích bất ngờ, hèn hạ và đầy toan tính của tàn quân Tổ Chức Tín Ngưỡng. Tôi sẽ tiếp quản quyền chỉ huy trong phần còn lại của chiến dịch. Tôi biết một vài người trong số các người sẽ không thích việc tôi vượt mặt cấp trên của các người, nhưng tôi muốn các người hãy giao việc này cho tôi, vì tôi là một chuyên gia trong việc xoay chuyển tình thế từ những thất bại trên chiến trường."
Bên trong con tàu tiếp tế đang bị nghiêng, Wraith giải thích điều đó với gã trợ lý bên cạnh.
Chiến dịch đã thực sự bắt đầu.
"Tôi đang cho lập danh sách trả đũa dựa trên những kẻ có khả năng thực hiện phát súng tỉa đó trong điều kiện cho phép, nhưng việc đó đang được một đội ngũ khác xử lý. Bởi vì chúng ta có thời gian biểu riêng. Chúng ta sẽ dành mọi sự chia buồn và tôn trọng chuẩn mực cho Taratua bằng cách tiếp tục thực hiện gợi ý của cô ấy. Chúng ta sẽ ngụy trang một con tàu trong hạm đội bảo trì của ‘chúng ta’ thành một xác tàu đắm và đặt nó dọc theo lộ trình dự kiến của Manhattan 000. Chúng ta sẽ để nó đón phi hành đoàn và đưa họ trực tiếp lên tàu."
"…Vậy về cơ bản thì nó cũng giống như vụ Olympia Dome thôi. Vấn đề là vẫn khó có thể nói liệu đó là thành công hay thất bại."
Giọng Heivia nghe có vẻ đã quá ngán ngẩm với toàn bộ ý tưởng này.
Nàng cáo nhìn thấy vẻ mặt đó trên khuôn mặt gã tanuki và gật đầu.
"Manhattan 000 có kích thước và sức mạnh phi thường, hiện nó là Object lớn nhất thế giới, nhưng nó không thể tấn công chúng ta nếu chúng ta ở ngay trên mình nó. Bởi vì nó không thể tự bắn vào chính mình. Việc lên tàu sẽ là trở ngại đầu tiên."
Suy cho cùng, một Object bình thường(?) chỉ khoảng 50m, trong khi chỉ riêng phần nổi trên mặt nước của Manhattan đã hơn 20000m. Nó cũng sở hữu nhiều hơn một lò phản ứng và tổng số lượng vẫn là một ẩn số. Việc pháo phóng lò phản ứng bằng điện từ của nó đã xóa sổ đơn vị của Heivia trong nháy mắt từ Bắc Mỹ đến Trung Mỹ đã làm rõ rằng tầm bắn và uy lực của nó đều vượt xa quy chuẩn. Bất kỳ Object tiêu chuẩn nào thách thức nó đều sẽ bị bốc hơi trước khi kịp lọt vào tầm bắn.
Mọi lời giải thích lúc này nghe chẳng khác nào đang tâng bốc khả năng của nó.
Nó thật sự không có lấy một điểm yếu hay lỗ hổng nhỏ nhất nào sao?
"Mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt nó à?"
"Nếu cần thiết."
Wraith đồng ý dù cô cũng đến từ Liên Minh Thông Tin.
"Nhưng trong khi các thông số của Manhattan 000 nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, nó vẫn có hơn 10 triệu cư dân bình thường trên bề mặt. Chúng ta không thể thực hiện một cuộc tấn công tổng lực từ bên ngoài."
"Chuyện gì đã xảy ra với họ rồi?"
Đó là một câu hỏi thực lòng duy nhất. Taratua từng nói bản thân Manhattan đang di chuyển về phía nam với vận tốc 388 hải lý/giờ, tương đương khoảng 700km/giờ. Nếu đó là sự thật, việc ở trên đó chẳng khác nào đang bám vào cánh của một chiếc máy bay chở khách.
Nhưng Wraith chỉ lắc đầu.
"Tôi không biết, nhưng có vẻ như không có thiệt hại lớn nào xảy ra."
"Tất cả họ đã được sơ tán xuống các ga tàu điện ngầm hay gì đó sao?"
"Không, không phải vậy."
Cô gái tóc vàng trả lời câu hỏi của Myonri trong khi bàn tay quơ quờ trong không trung như đang tìm một chiếc bút để xoay.
"Có vẻ như họ đang thao túng các luồng không khí một cách nhân tạo để bảo vệ bề mặt Manhattan khỏi những cơn gió dữ dội."
"Khoan đã, cái gì cơ? Thao túng các luồng không khí á???"
"Về lý thuyết thì điều đó có lý. Ngay cả những nhà máy bình thường cũng sử dụng màn chắn khí. Bằng cách thổi một luồng gió nhân tạo theo chiều dọc, cậu có thể ngăn bụi bẩn xâm nhập theo chiều ngang. Bằng cách mở rộng quy mô đó lên gấp nhiều lần, họ đang sử dụng luồng gió thổi từ dưới lên để làm chệch hướng luồng gió ngược cực mạnh đang đập vào từ phía trước. Nó tạo thành một mái vòm."
"Nói thì đơn giản, nhưng chúng ta đang nói về sức gió tương đương với sức gió mà một chiếc máy bay chở khách phải chịu đấy!"
"Thì sao chứ? Cậu nghĩ bao nhiêu phần cái kiến thức thông thường hàng ngày của cậu có thể áp dụng được cho Manhattan 000? Ngay cả tôi cũng không biết nó sở hữu bao nhiêu lò phản ứng JPlevelMHD nữa."
Nó có thể mạnh mẽ đến mức nào?
Nhưng đó chính xác là cách mà các Object đã kết thúc thời đại của máy bay ném bom tàng hình và vũ khí hạt nhân.
"Chỉ cần họ giải quyết được vấn đề luồng không khí, phần còn lại sẽ dễ dàng thôi. 700km/giờ nghe có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra nó cũng giống như việc ngồi trên tàu đệm từ hay máy bay chở khách thôi. Đó sẽ là một chuyến đi thoải mái miễn là nó không thực hiện những bước di chuyển sắc bén thường thấy trong các trận chiến của Object."
Nhưng một khi đã lên tàu, bạn không thể xuống được nữa.
Và không ai có thể dự đoán các Martini hay Manhattan sẽ làm gì. Không có gì đảm bảo khối vật chất 20000m đó sẽ không đột ngột thực hiện những bước di chuyển vượt xa cả máy bay chiến đấu.
"…Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy?"
"Ai mà biết được. Chúng tôi đang đánh chặn một số tín hiệu điện từ như một phần của việc phân tích Object, nhưng có vẻ như lối sống phụ thuộc vào điện thoại thông minh thường ngày của người dân vẫn đang tiếp diễn. Họ vẫn đang đăng bài trên mạng xã hội và các trang video mà không có một chút lo lắng nào."
Myonri chớp mắt trước điều đó.
"Ừm, họ không được kết nối với mạng internet bên ngoài, đúng không?"
"Cô có thể phân tích mô hình trò chuyện của một ai đó nếu cô có thể thấy danh sách bạn bè trên mạng xã hội và nhật ký tin nhắn của họ. Họ có lẽ đang nhận được các phản hồi tự động giả dạng tài khoản bạn bè trực tuyến của mình. Martini chịu trách nhiệm New York có thể đang nỗ lực hết mình để phủ nhận thực tại như một phần của sự tự phủ quyết chủ động của cô ta. Nhờ đó, Mạng lưới AI Capulet đầy tính logic và vô cảm đang ở trạng thái tốt nhất. Mọi người ở New York có lẽ đều nghĩ mình là những anh hùng internet. Ham muốn được công nhận của họ có lẽ đang được thỏa mãn hơn bao giờ hết."
Heivia thấy thật khó để quyết định xem điều đó có nghĩa là các giác quan của họ đã bị mụ mẫm bởi hòa bình hay không.
Sách giáo khoa quân sự của Vương Quốc Chính Thống kể câu chuyện về một người đàn ông vẫn nấu mì ăn liền ngay cả khi ngôi nhà xung quanh đang rực cháy. Khi con người đối mặt với một tình huống quá khó để chấp nhận, một bản năng phòng vệ dường như sẽ trỗi dậy và họ sẽ tiếp tục thói quen hàng ngày để duy trì sự cân bằng tinh thần. Bằng cách đó, họ có thể tự nhủ rằng mình vẫn đang sống cuộc đời bình thường và chưa hề đi quá giới hạn.
Wraith đưa một tay lên chiếc cằm thon gọn của mình.
"Mục tiêu của chúng ta là khám phá lý do tại sao Manhattan 000 lại đang trên đường tới đây. Nhìn vào tình hình này, tôi nghi ngờ việc chúng ta có thể hy vọng Elite sẽ đình công. Như tôi đã nói trước đây, quyết định cuối cùng thuộc về Mạng lưới AI Capulet hỗ trợ Manhattan 000 và Martini đang nắm giữ dây cương của nó. Có ý kiến cho rằng nó đến đây để giải quyết mớ hỗn độn quanh đảo New Caribbean liên quan đến Nitrogen Mirage và Katarina Martini chẳng qua cũng chỉ là suy đoán, nên chúng ta không biết lý do thực sự. Nếu cô gái đó đang hành động vì lợi ích chung của Liên Minh Thông Tin, tôi sẽ bảo vệ cô ta. Nếu cô ta đang phớt lờ một lỗi trong Capulet và lái nó theo hướng tiêu diệt nhân loại, thì tôi buộc phải phá hủy và ngăn chặn Manhattan 000, thứ đang đóng vai trò là mắt, tai, tay và chân của cô ta."
"Đó có phải là ý kiến chung của Liên Minh Thông Tin không?"
Heivia hỏi.
"Nếu không, việc này sẽ bị coi là phản quốc và cô sẽ bị giáng xuống làm nô lệ đấy."
"Đó là vấn đề của trái tim con người. Tôi được ‘tạo ra’ với hy vọng rằng mình sẽ có nhân tính để ngăn chặn một cỗ máy đang nổi loạn khi những người lớn không thể đưa ra quyết định phù hợp. Vì vậy, đó là những gì tôi sẽ làm."
Cô gái Series Martini không hề chớp mắt.
"Ngoài ra, tôi sẽ chia sẻ chi tiết về Melly Martini Extradry, người phụ trách an ninh của New York. Mọi liên lạc với cô ta đã bị mất và không có báo cáo nào về cái chết của cô ta. Chính việc cô ta cố tình không báo cáo với quân đội là một sự bất thường. Có khả năng cô ta đã bị hủy hoại do lạm dụng sự tự phủ quyết chủ động giống như Piranirie. Như cậu đã trải nghiệm với Piranirie, một Martini bị hỏng còn nguy hiểm hơn cả một cỗ máy. Elite cũng có thể đã bị ảnh hưởng."
Wraith im lặng một lúc.
Trước khi chết, Piranirie đã đề cập đến một nhân tố bên ngoài nào đó có thể khiến Series Martini phát điên. Cô ấy từng cho rằng thủ phạm là Katarina, nữ kỹ sư đang xin tị nạn, nhưng cô ấy đã lầm. Và cô ấy đã nói rằng một lực lượng thù địch là nghi phạm tiềm năng nhất vì họ sẽ hưởng lợi nhiều nhất từ việc làm điều đó với Series Martini, những người duy trì trật tự trong Liên Minh Thông Tin.
Liệu kẻ thù thực sự nằm ở Vương Quốc Chính Thống, Tập Đoàn Tư Bản, hay Tổ Chức Tín Ngưỡng?
Myonri chắc hẳn đã thích nghi rất nhanh với môi trường mới, vì cô đã giơ tay trước khi phát biểu với một chỉ huy phe địch.
"U-umm, vậy thì, ờ, phía Vương Quốc Chính Thống chúng tôi được lợi gì từ việc điều tra những bí mật của Series Martini và Manhattan?"
"Nói thẳng ra là không có lợi gì cả."
Wraith Martini Vermouthspray trả lời bằng giọng thờ ơ.
Nhưng có lẽ cô vẫn tốt hơn Taratua vì cô không che giấu sự thật và lừa dối họ.
"Nhưng nếu các người giả chết trong cuộc giao tranh ác liệt với Manhattan 000, các người sẽ có cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát của Capulet, mạng lưới quản lý toàn bộ Liên Minh Thông Tin."
"Chắc cô đang đùa. Cô là sĩ quan chỉ huy ở đây mà. Chẳng phải chúng tôi sẽ tự do ngay khi cô ký vào đúng loại giấy tờ sao?"
"Tôi không phải Piranirie hay Taratua. Không có sự cai trị bằng nỗi sợ hãi của họ, nhiều người dưới quyền tôi sẽ nảy sinh nghi ngờ và có thể bắn vào lưng các người nếu các người định rời đi với một nụ cười."
Wraith khẽ thở dài.
"Với kích thước của Manhattan 000, một phát bắn duy nhất sẽ biến các người thành tro bụi, không ai có thể nhận dạng được thi thể. Và một cơ sở hải quân nên có nhiều cách để trốn thoát trong trường hợp khẩn cấp. Không chỉ là thuyền nhỏ và tàu lặn, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu biết nó có cả một chiếc tàu ngầm khổng lồ… Tất cả những gì tôi muốn là kết quả. Khi thấy cơ hội, hãy tự mình bỏ chạy đi."
"Thế còn đống tài liệu mà Liên Minh Thông Tin đã ghi đè lên thì sao!? Tôi từng là người thừa kế của một gia tộc quý tộc ở quê nhà, nhưng giờ họ sẽ coi tôi như một bóng ma! Tôi không muốn về đến nhà để rồi bị xua đuổi như một kẻ mạo danh và bị buộc phải sống trong một cái thùng carton đâu!"
"Quân đội của các người sẽ có dữ liệu DNA trong hồ sơ. Hãy chạy đến một căn cứ hoặc đại sứ quán với một sợi tóc hoặc mô chứa đầy thứ bụi bẩn nồng mùi mực và yêu cầu họ kiểm tra thông tin di truyền. Cậu có thể nói với họ rằng báo cáo về cái chết của cậu chỉ là một trong những trò quấy rối thường ngày của Liên Minh Thông Tin thôi."
"…Cô chắc chắn là đang đùa rồi. Chúng ta không nói về việc kiểm tra điều kiện vay vốn trong 5 giây trên điện thoại thông minh đâu. Đó không hẳn là một sự đảm bảo."
"Vậy thì người đẹp hiểu biết này sẽ viết một vài cuốn hồi ký trên một trang web mà bất kỳ ai cũng có thể truy cập. Nếu tôi đề cập đến chiến dịch quấy rối đó, cậu sẽ không phải lo lắng gì nữa."
Đúng là phong cách của Liên Minh Thông Tin: viết những cuốn hồi ký giả để đưa ra sự thật.
Wraith Martini Vermouthspray nhẹ nhàng vỗ tay để thu hút sự chú ý.
"Tất cả chúng ta đều có mục tiêu riêng ở đây, nhưng ngay lúc này, chúng ta cần vượt qua rào cản đầu tiên. Sau đó, chúng ta có thể tận dụng tình hình để tạo lợi thế cho mình. Bản thân chiến lược này rất đơn giản. Taratua đã nói vụ việc ở Olympia Dome là diễn tập, vậy nên, chúng ta chỉ việc lặp lại điều đó một lần nữa."
"Nghe tuyệt đấy. Rất đáng an tâm."
Heivia trút một hơi thở dài nặng nề.
Và rồi cậu ta thốt ra.
"Vấn đề là cái Manhattan chết tiệt đó đã nhìn thấu mánh khóe của chúng ta, nó nã một luồng hỏa lực khổng lồ về phía này và thổi bay một mảng lớn của con tàu, đến mức giờ đây chúng ta có thể nhìn thấy đại dương ngay tại đây luôn. Chết tiệt thật!"
Một tia chùm liên thanh đã xuyên thủng mạn tàu, khiến toàn bộ cấu trúc trông giống như một chiếc cổng vòm hình bán nguyệt. Ngay cả khi chiều cao của tàu đã được hạn chế để giữ trọng tâm thấp, nó vẫn cao hơn 9m. Con tàu tiếp tế bằng thép đột nhiên bị đứt đoạn, và ngay bên dưới là đại dương. Những khoang tàu và hành lang bị lộ ra có thể nhìn thấy rõ ở phía bên kia của mặt cắt ngang cách đó vài chục mét.
Cơn bão nhân tạo đã đi qua, nên trời đang nắng.
Họ không dám nán lại trên sàn tàu mỏng manh. Vùng biển lấp lánh dưới ánh sáng của bầu trời xanh và mặt trời chưa bao giờ trông đáng sợ đến thế.
Chỉ với một đòn tấn công duy nhất từ Manhattan đã biến con tàu thép dài gần 80m thành một chiếc cổng vòm, nhưng đối với nó, đó hẳn giống như một trò chơi hơn. Giống như một kẻ diệt côn trùng đang chọc vòi xịt vào tổ ong để xem nó còn đầy sâu bọ hay đã trống rỗng.
Đó đã là hỏa lực từ pháo, nhưng chỉ là loại nhỏ nhất của nhỏ nhất. Nếu nó sử dụng pháo phóng lò phản ứng bằng điện từ, mọi kim loại trong phạm vi vài chục ki-lô-mét sẽ bị nung chảy hoàn toàn.
"T-tôi thực sự ngạc nhiên đấy."
Myonri nói.
"Tàu của Liên Minh Thông Tin có thể chịu được mức độ hư hại này mà không bị chìm sao!?"
"Chà, các bể dằn đang hoạt động như phao nổi, các vách ngăn và cửa kín nước đã được đóng lại. Thêm vào đó, một con tàu tiếp tế sẽ có nhiều bình chứa hơn bình thường. Về cơ bản, nó chứa đầy các bong bóng nhỏ giống như vật liệu đóng gói được sử dụng để bảo vệ hàng gửi từ các cửa hàng trực tuyến vậy."
"Cô ấy chỉ hỏi bóng gió thôi, đồ ngốc quá nghiêm túc này! Quan trọng hơn là, chúng ta phải làm gì đây? Manhattan biết chúng ta ở đây rồi. Sét đánh sắp giáng xuống đầu rồi, giống hệt cái lần bố mẹ phát hiện ra tôi đang xem phim người lớn trên chiếc máy tính bảng mượn của họ ấy!"
Theo Taratua Martini On-the-Rocks, Manhattan dự kiến sẽ đến gần Đảo New Caribbean sau 4 hoặc 5 giờ kể từ khi rời New York. Đứng từ mép của cổng vòm, họ không thể nhìn rõ, nhưng họ đã đang ở chung một vùng biển với nó rồi.
Có một luồng sáng chói lòa vụt qua.
Nhưng đó không phải từ Manhattan.
"Đứa ngu nào làm thế!? Thằng khốn nào vừa chọc vào ổ kiến lửa mà không thèm xin phép vậy!?"
"Đó là… có lẽ là các Object thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Thách thức thứ đó chỉ với 5 Object là tự sát, nhưng có lẽ họ đã bị ra lệnh phải thu thập thông tin bằng bất cứ giá trị nào."
Nhận định của Wraith là minh chứng đủ cho thấy việc này đã vượt xa những giả định về những chiến tranh sạch.
Họ không có thời gian để tìm hiểu đặc điểm riêng biệt của từng Object. Những phát pháo được bắn ra liên tiếp. Bất kỳ ai trong số những Elite của Tổ Chức Tín Ngưỡng đó đều có thể dễ dàng đánh bại nhóm của Heivia trong một trận chiến sòng phẳng, nhưng họ gần như ngay lập tức bị thổi bay như một tác phẩm điêu khắc bằng đường đặt quá gần lò sưởi.
"Nó… Manhattan đã chịu một số thiệt hại từ đòn đó, đúng không!?"
"Có lẽ là không."
Wraith nói.
"Với mức hỏa lực đó, nó có thể làm chệch hướng bất cứ thứ gì từ plasma cho đến laser. Và cậu không để ý thời tiết đang như thế nào sao?"
"Trời quang và nắng ráo, nhưng việc đó thì liên quan gì đến… à."
"Vậy là ngay cả một gã khờ như cậu cuối cùng cũng nhận ra rồi đấy. Một phát bắn từ khẩu pháo lò phản ứng phóng bằng điện từ của nó sẽ khuấy động bầu khí quyển đến mức gây ra những thay đổi áp suất đột ngột và tạo thành một cơn bão lớn, nhưng ở đây chẳng có dấu hiệu nào cả. Điều đó có nghĩa là nó đang nương tay. Manhattan 000 đang cố tình giữ khẩu pháo lò phản ứng đó làm quân bài dự phòng."
Cần phải nói thêm, nó không nương tay vì lợi ích của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Nhận định của Wraith hoàn toàn hợp lý.
"Một cơn bão sẽ khiến người dân trên Manhattan phải đối mặt với các đợt sét đánh. Đó là mối bận tâm duy nhất của nó. Nếu bất kỳ khẩu pháo nào của Tổ Chức Tín Ngưỡng có thể bắn trúng đích và gây sát thương nghiêm trọng cho người dân, nó có lẽ đã kết thúc trận chiến sớm hơn nữa bằng khẩu pháo lò phản ứng đó rồi. Nó chẳng hề lộ ra một kẽ hở nào cả."
Mọi chuyện diễn ra quá dễ dàng.
Object cuối cùng trong số 5 chiếc bị thổi bay một cách tàn nhẫn.
"Thật kinh khủng. Trận chiến đã kết thúc rồi. Thậm chí còn chưa đủ thời gian để nấu xong một bát mì ăn liền nữa."
Heivia tái mét mặt khi loay hoay với khẩu súng trường tấn công và ống phóng tên lửa vác vai ở mép của cổng vòm, thế nên, Wraith tiếp tục với vẻ bực mình.
"Vì cậu thực sự có thể ngu ngốc đến mức đó, nên tôi đoán là tôi sẽ hỏi luôn: cậu không nghĩ mình có thể đánh chìm Manhattan 000 bằng mấy thứ đó chứ?"
"Nó đã biết kế hoạch của chúng ta rồi! Tôi chưa từng nghe nói về kẻ định tập kích bất ngờ nào mà lại được đối xử tử tế cả. Chúng ta chắc chắn sẽ bị hành quyết để làm trò giải trí cho chúng. Sẽ không có sự khoan hồng nào cho chúng ta sau khi đã sử dụng phương thức này đâu. Nếu chúng ta giơ tay đầu hàng, chúng ta sẽ bốc hơi ngay lập tức! Tôi không muốn trở thành một bản tin gây sốc cuối năm để làm sôi động phòng khách của mọi người đâu!"
"Cậu sẽ không phải lo về chuyện đó đâu. Trong văn hóa internet của Liên Minh Thông Tin, truyền hình đã chết rồi."
Cô gái mặc đồng phục đen mỉm cười lạnh lẽo.
"Và cậu có vẻ đang nhầm lẫn một vài điều, nên để tôi đính chính lại nhé. Thứ nhất: Elite của Manhattan 000 có lẽ chỉ là một bù nhìn. Hành động của nó được quyết định bởi các cuộc hội thoại liên tục và việc sửa lỗi lẫn nhau giữa Mạng lưới AI Capulet nằm trong các thiết bị vật lý không xác định và Martini phụ trách an ninh New York. Thứ hai: Tôi thực sự nghi ngờ việc Capulet đã phát hiện ra sự hiện diện của chúng ta."
"Ừm, ý cô là sao?"
Myonri hỏi.
"Họ chỉ đơn giản là đang tỏ ra thận trọng sau những gì xảy ra với Olympia Dome. Nếu nó có thể phát hiện chính xác số lượng và vị trí của chúng ta từ dấu vết nhiệt và từ tính, nó đã làm chúng ta bốc hơi với độ chính xác tuyệt đối rồi. Nó sẽ không bắn một lỗ hổng lớn trên tàu như thế này đâu. Tại sao nó lại cẩn thận ‘loại bỏ phần mỡ thừa’ bằng một khẩu pháo phụ nhỏ hơn thay vì làm bốc hơi toàn bộ con tàu bằng khẩu pháo chính đầy quyền năng mà nó có thể bắn bao nhiêu lần tùy thích?… Cô nàng Martini, người mà chúng ta nghi ngờ là nạn nhân của sự tự phủ quyết chủ động đang không chắc chắn. Vì vậy cô ta đang loại bỏ mọi thứ mà mình không chắc chắn để chúng ta hoảng loạn và lộ diện."
"Đó đều là suy đoán thôi."
"Đúng. Nhưng nếu cậu trèo lên boong và nổ súng, thì cô ta sẽ chắc chắn đấy. Một khi Manhattan 000 phát hiện ra địch ý, dù chỉ từ một khẩu súng đồ chơi, nó có thể thanh thản biến chúng ta thành đống rác trôi trên biển. Và lần này, nó sẽ sử dụng một trong số rất nhiều khẩu pháo chính của mình."
Wraith chậm rãi mấp máy môi lặp lại cụm từ ‘thanh thản’.
Nói cách khác...
"Lựa chọn đúng đắn nhất lúc này là chờ đợi. Cô nàng Martini đang nắm giữ dây cương của Capulet đã mắc sai lầm do sự tự phủ quyết chủ động của cô ta. Sự im lặng lúc này sẽ hữu ích hơn cả triệu viên đạn. Dù con tàu này có đáng nghi đến đâu, nó vẫn được đăng ký chính thức là tàu tiếp tế của Liên Minh Thông Tin, các người là những tù nhân không có khả năng kháng cự, và tôi là một chỉ huy có thể quản lý loại nhân sự không tham chiến đó. Chúng ta không phạm sai lầm nào, vậy mà Manhattan 000 đã khai hỏa mà không hề cảnh báo trước. Và nó bắn thẳng vào mạn tàu thay vì chỉ là một phát súng cảnh cáo. Martini của họ hẳn đang thực sự rơi vào khủng hoảng rồi. Sau tất cả, AI đâu thể bị buộc tội như con người. Nếu đây thực sự là một con tàu vô hại, thì hành động đó là vô nghĩa. Cô ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc thừa nhận sai lầm và nhanh chóng giải cứu chúng ta."
"Cô chẳng có gì đảm bảo rằng tất cả chúng tôi sẽ được cứu cả!"
"Đúng là tỷ lệ sống sót của các người khá thấp với kế hoạch của tôi. Nhưng nếu cậu thách thức Manhattan 000 trong một trận chiến vô vọng, tỷ lệ đó chính xác là 0%. Giờ thì, chọn cái nào? Tôi biết mình không nên nói điều này ở độ tuổi của mình, nhưng ngay cả một đứa trẻ cũng có thể làm được phép tính đó."
Một tiếng động kim loại khô khốc vang lên ngay sau đó.
Heivia đã chĩa khẩu súng trường tấn công vào Wraith.
Nhưng thậm chí còn nhiều tiếng động hơn bao vây lấy gã lính ngỗ ngược này.
Những củ khoai tây khác của Vương Quốc Chính Thống cũng chĩa những khẩu súng y hệt vào lưng Heivia. Họ dường như đang nói lời xin lỗi trong thâm tâm. Ngay cả Myonri cũng ở trong số đó với vẻ mặt đầy hối lỗi.
"Khoan đã… các người đùa đấy à? Các người nghĩ mình đang chĩa mấy cái thứ nhỏ xíu đó vào mông ai hả?"
"Có vẻ như tất cả mọi người, ngoại trừ cậu, đều là những người trưởng thành cứng cỏi rồi."
Wraith trêu chọc cậu bằng cách khẽ giơ tay lên, cô chậm rãi nhấc hông khỏi sàn và đứng dậy.
"Rất có thể Manhattan 000 sẽ bắn thêm vài phát thử nữa. Và ngay cả khi nó không làm vậy, sàn tàu cũng sẽ sớm gãy thôi. Điều đó có thể hất văng chúng ta xuống đại dương, nên hãy vớ lấy bình oxy và bất cứ thứ gì có thể nổi được. Đây là tàu quân sự, nên nó sẽ được tiếp tế đầy đủ. Frank! Gom vài bộ sơ cứu cho tôi."
Gã trợ lý trẻ tuổi chộp lấy một chiếc túi treo trên tường. Dù là trò đùa hay không, Heivia cũng phải cắn môi khi thấy dòng chữ AED (máy khử rung tim ngoài lồng ngực) ở bên cạnh túi.
"…Tôi từ chối chấp nhận phương pháp của cô ở đây."
"Cậu không cần phải chấp nhận, nhưng đồng hồ vẫn cứ trôi thôi."
Cô gái mặc đồng phục đen nháy mắt và thè lưỡi một chút.
"Theo ước tính của tôi, đòn tấn công tiếp theo sẽ đến trong chưa đầy 3 giây, nên… xin lỗi nhé, khi tôi đang mải nói chuyện, thời gian trôi qua mất rồi."
Với một tiếng nổ điếc tai, chiến trường của họ đã bị biến đổi hoàn toàn.
Tất cả bọn họ đều bị chấn động bởi tác động dữ dội và bị hất văng khỏi mép con tàu tiếp tế đã bị đục khoét thành hình cổng vòm và rơi thẳng xuống đại dương lấp lánh.
"Oặc! Ặc!?"
Heivia đã phán đoán sai thời điểm tiếp nước, nên cậu đã nuốt phải một đống nước biển ngay khi mặt mình va chạm với mặt nước. Cậu cố gắng ngoi đầu lên trong khi tầm nhìn đảo lộn, nhưng không thể ngừng ho sặc sụa. Cậu có cảm giác như mình chẳng hít được chút không khí nào.
"…Chết tiệt."
Và cậu cũng không có thời gian để mà sặc.
Sàn tàu mỏng manh của con tàu tiếp tế đã gãy vụn,nvà toàn bộ con tàu chìm xuống đại dương khi nó tan rã. Để đảm bảo không bị kéo xuống theo, Heivia bám vào một mảnh gỗ vụn vốn dĩ là của một chiếc bàn. Cảnh tượng trước mắt cậu cảm giác như thuộc về một thế giới hoàn toàn khác.
Nó ở đó.
Một dãy nhà chọc trời dài 20000 mét đang tiến lại gần.
Vận tốc 700km/giờ của nó đã biến mất không dấu vết, có lẽ vì nó đã đến đích. Nó đứng im bất động. Điều đó chỉ càng làm cho sự hiện diện của nó thêm phần áp đảo.
Nếu cậu đang nhìn xuống từ trực thăng trong khi thành phố lên đèn vào ban đêm, đó hẳn là một khung cảnh trị giá triệu đô. Nhưng địa điểm bất khả thi này lại mọc lên giữa đại dương xanh ngắt. Nó giống như một con rồng. Một con rồng khổng lồ với cả một khu rừng rậm rạp mọc trên lưng.
Nó đã hoàn toàn thoát ly khỏi phạm mục vũ khí hiện đại.
Đó là lý do tại sao tâm trí Heivia lầm tưởng rằng mình đang nhìn thấy thứ gì đó đến từ một thế giới khác.
Cậu chỉ còn cách nó chưa đầy 200m.
Khoảng cách đó vừa đủ để bộ binh nhắm vào một mục tiêu di động mà không cần ống ngắm, nhưng đối với cái Object phi thường kia thì sao? Bạn có lẽ sẽ hiểu cảm giác của cậu nếu bạn phải hôn một con cá sấu có kích thước lớn hơn cả bản thân mình.
Cậu không còn cảm thấy giận dữ trước tình huống phi lý này nữa.
Một nỗi sợ hãi thực sự đang bóp nghẹt trái tim cậu.
"Nó ở đó. Nó thực sự ở đó. Và nó gần hơn tôi tưởng nhiều! Chết tiệt, cái này giống như một cú close-up đột ngột vào cái đó của diễn viên trong phim 3D vậy!"
"Không được nổ súng!"
Wraith hét lên khi đang bám vào cùng một chiếc túi chống nước với gã trợ lý trẻ tuổi.
"Hãy kiềm chế nỗi sợ của các người lại. Im lặng là câu trả lời đúng đắn nhất lúc này. Nếu các người không bắn, nó sẽ cứu chúng ta. Mọi chuyện sẽ chấm hết nếu các người chạm vào súng, lũ động vật nóng nảy và đơn giản kia. Sự khác biệt về hỏa lực và giáp trụ không quan trọng. Các người đã thấy chuyện gì xảy ra với 5 cái Object của Tổ Chức Tín Ngưỡng rồi, đúng không? Chỉ cần bước ra khỏi ‘điểm mù’ này, các người sẽ biến thành tro bụi trong tích tắc!"
"!"
Cậu thiếu niên kia sẽ làm gì trong tình huống này?
Liệu cậu ta có tìm ra điểm yếu và thách thức con quái vật vĩ đại này chỉ với những thiết bị có sẵn trong tay?
Heivia nghĩ mãi nhưng không thể tìm ra câu trả lời. Heivia Winchell không phải là Quenser Barbotage.
Có thứ gì đó vụt qua trên bầu trời. Chiếc phi cơ hình boomerang đó có lẽ là một máy bay do thám không người lái. Truyền tin là mục đích duy nhất của chúng, nhưng cũng giống như tàu ngầm, chúng chỉ phát tín hiệu khi thực sự cần thiết và sử dụng các mạch điện đơn giản cho hệ thống năng lượng. Dù sao thì, bạn sẽ không bao giờ thấy một thiết kế thanh mảnh như vậy nếu nó được trang bị lớp giáp dày và thiết bị chữa cháy cần thiết để tăng khả năng sống sót cho phi công.
"Tch. Chúng đang theo dõi chúng ta đi bơi, chết tiệt thật!"
Việc nó có tên lửa treo dưới cánh hay không chẳng quan trọng. Một khi vị trí của họ bị xác định, Manhattan có thể nã bất kỳ thứ gì nó muốn về phía họ.
Wraith lẩm bẩm điều gì đó như một lời cầu nguyện.
Đó là lời khuyên dành cho binh lính Vương Quốc Chính Thống, hay là một cách để trấn an trái tim đang đập liên hồi của chính cô?
"Chậm thôi, thật chậm thôi. Cứ để dòng nước cuốn đi. Nó sẽ đưa chúng ta lại gần Manhattan 000 hơn… Nghe này, nó có thể nướng chín một khu vực rộng vài chục cây số chỉ bằng một phát súng từ pháo chính nếu nó muốn. Vùng an toàn duy nhất chính là ở ngay sát cạnh Manhattan 000. Tiếp cận ở cự ly gần và nó sẽ không thể sử dụng pháo chính được nữa. Chúng ta chưa thua và nó cũng chưa chạy thoát. Đây là kết quả tốt nhất. Hiểu chưa!?"
Họ thực sự không làm gì cả.
Những củ khoai tây của Vương Quốc Chính Thống cứ thế bị cuốn về phía Manhattan. Không, con quái vật phi thường đó có lẽ đã chiếm giữ vị trí đó ngay từ đầu. Khoảng cách 200m biến mất trong nháy mắt. Cảm giác về thời gian của họ dường như đã bị rối loạn.
"…?"
Heivia cảm thấy một cảm giác sủi bọt kỳ lạ vây quanh mình.
Nó giống như đang ngâm mình trong bồn tắm bọt hay dưới những vòi phun của một bể Jacuzzi. Cậu nhìn xuống bộ quân phục dưới mặt nước và thấy những bong bóng nhỏ bao phủ khắp nơi, như thể cậu đang ngâm mình trong một loại đồ uống có ga vậy.
Chẳng phải Taratua, cô gái mà chính tay cậu đã bắn đã đưa ra giả thuyết rằng nó sử dụng hiện tượng siêu khoang để giảm lực cản khi di chuyển qua nước sao?
Nhóm của Heivia bị cuốn đến một vị trí nhô ra khá sắc cạnh. Wraith rên rỉ trong khi bị những con sóng xô đẩy.
"Khu trung tâm. Lower Manhattan. Đây có lẽ là nơi bình thường du khách sẽ bắt đầu chuyến phà đến Tượng Nữ thần Tự do."
Khoảng cách giờ đây bằng không. Họ đã đến Manhattan.
Heivia cố gắng bám lấy bờ kè bê tông.
Cậu cảm nhận được sự hiện diện của khá nhiều người.
"!?"
Không một chút do dự, cậu tuân theo bản năng sinh tồn và chĩa thẳng khẩu súng trường tấn công lên phía trên.
Và một khoảnh khắc sau…
"Wow. Này, em có thể chụp một bức ảnh về thứ đó không?"
Cậu nghe thấy một giọng nói ngây ngô. Đó là một đứa trẻ chưa đầy 10 tuổi.
Thằng bé nở một nụ cười hồn nhiên, trông hoàn toàn lạc lõng ở một thành phố vừa bị 5 Object thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng nhắm tới. Liệu nó có nhận thức được rằng đang có một cuộc chiến tranh diễn ra không?
"Đó là quân phục Vương Quốc Chính Thống đúng không? Em đã thấy video về chúng rồi. Biển miền Nam bẩn thật đấy. Có đủ thứ trôi nổi ở đây."
Dưới cái nóng của Trung Mỹ, Heivia đứng hình tại chỗ với vũ khí sũng nước vẫn đang chĩa vào những đứa trẻ. Chúng đang ngồi xổm xuống, chĩa ống kính điện thoại và máy chơi game về phía cậu, tạo ra những tiếng màn trập điện tử vang lên liên hồi.
Bọn trẻ mang theo ba lô và bình nước, có lẽ chúng đang trong một chuyến dã ngoại trường học hoặc đại loại thế.
"Ai đây hả cô?"
"Cô giáo ơi, giống người chúng ta thấy tung hứng đằng kia kìa!"
"Đúng rồi, một nghệ sĩ đường phố. Các em hãy ném tiền lẻ cho họ để khen ngợi họ đã làm tốt nhé."
Chúng ném vài đồng xu về phía cậu, giống như bất cứ ai vẫn làm ở ven hồ trong một khu du lịch.
Một giọng nữ mềm mại vang lên từ đâu đó. Có lẽ là một thông báo được ghi âm sẵn.
"Chào mừng bạn đến với Công viên Battery tại mũi phía nam của Manhattan! Tại sao không nghỉ ngơi và tận hưởng không gian xanh để hồi phục sau khi tham quan Phố Wall nổi tiếng? Tại công viên của chúng tôi…"
Một cái nhìn khác xung quanh cho thấy một công viên dưới bầu trời xanh ngắt.
Vài chiếc loa dựng đứng trên những ngọn đồi nhấp nhô nhẹ nhàng được bao phủ bởi thảm cỏ được chăm sóc kỹ lưỡng. Và xa hơn thế nữa là những tòa nhà chọc trời thực thụ. Đó chính là những tòa nhà của Phố Wall, khu phố tài chính lớn nhất thế giới.
Những đứa trẻ đi dã ngoại không phải là những người duy nhất ở đó.
Một người vợ trẻ đang tập giãn cơ trên thảm yoga trải trên thảm cỏ. Một ông lão đang chạy bộ chậm rãi dọc theo con đường quanh co, và một con chó lớn đang chạy vượt lên trước chủ nhân. Có rất nhiều người đang luyện võ hoặc chơi guitar trên cỏ.
Có một sự phân tách khổng lồ giữa biển và đất liền.
Sự khác biệt lớn đến mức Heivia không thể rũ bỏ cảm giác rằng mình vừa du hành xuyên thời gian.
Khung cảnh thật yên bình.
Cậu đã lạc vào một quốc gia an toàn thực thụ.
Nó yên bình đến mức khiến Heivia cùng khẩu súng trường tấn công trên tay trông thật lố bịch.
"Cái quái gì… đang diễn ra thế này?"
"Mắt bão đôi khi lại tĩnh lặng đến bất ngờ. Những kẻ đứng ngoài cuộc luôn làm ầm lên chứ không phải những người trong cuộc. Đó là lý do tại sao các chuyên gia như cậu nên có trách nhiệm hơn với những gì mình nói."
Wraith có vẻ không thể tự mình leo lên bờ kè bê tông. Trong tình trạng ướt sũng, cô leo lên Công viên Battery nhờ sự trợ giúp của gã trợ lý trẻ tuổi, anh ta phải đẩy từ phía dưới vòng ba nhỏ nhắn của cô để đưa cô lên.
Sau đó, cô chìa bàn tay nhỏ của mình ra để kéo chàng trai trẻ lên theo.
"Thấy chưa? Chúng ta đã đúng khi không nổ súng. Khiêu khích họ sẽ bị xử lý như một trọng tội ở một quốc gia an toàn. Cậu sẽ bị bắn hạ như một tên tội phạm hung hãn thay vì được đối xử như một tù binh chiến tranh."
Ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng cao su dày chà sát trên mặt đất.
Một thứ gì đó đã áp sát họ từ lúc nào không hay. Nó có vẻ được làm từ cùng loại chất liệu với thuyền cao su của lực lượng đặc nhiệm. Một cô gái di chuyển trên thảm cỏ với phần hông lọt thỏm trong một chiếc phao bơi khổng lồ. Nhìn từ bên ngoài không hề thấy lốp xe hay xích xe ở phía dưới… nhưng theo những gì họ có thể quan sát, nó đang lướt đi mượt mà như một phiến đá trong môn curling.
"Ồ, Wraith. 419. Lâu rồi không gặp."
"Chào, Melly. Tôi thấy cô lại thay đổi phong cách nữa rồi."
Wraith mỉm cười, nhưng cô có vẻ hơi căng thẳng. Nếu cô gái này đang tự phủ quyết chủ động, thì bất kỳ mối quan hệ nào trong quá khứ với cô ấy đều không đảm bảo an toàn.
Đó là một cô gái khoảng 14 tuổi với làn da nâu và mái tóc bob màu vàng. Những đường cong dịu dàng của giới tính được chứa đựng bởi thứ trông giống như một chiếc áo choàng phẫu thuật hai mảnh làm bằng giấy dầu màu đỏ thẫm. Nó gợi nhớ đến trang phục mà người ta sẽ mặc khi đi mát-xa hoặc khám bệnh. Cô ấy cầm một chiếc máy tính bảng bằng cả hai tay… ngoại trừ việc nó thực sự có thể là một hệ thống trò chơi cỡ một cuốn sổ tay.
Cô đội một thứ trông giống như mũ lưỡi trai đội ngược, nhưng thực chất thì không phải vậy.
Đó là một loại kính VR đặc dụng chăng?
"Phải. Xe lăn và giường bệnh chẳng có tiến triển gì cả. Tôi bị loét sau lưng vì nằm quá nhiều. Kể từ khi phải nghỉ hưu sau vụ gãy cột sống, trọng lực trái đất đối với tôi chẳng khác gì một kiểu tra tấn thuần túy. Kể từ đó, tôi bắt đầu chiến đấu với mớ giấy tờ. Cuối cùng thì tôi quyết định quay lại những thứ cơ bản nhất. 881. Tôi không biết nên gọi nó là giường nước hay bộ giảm chấn dầu, nhưng đại loại là vậy. Tôi lấp đầy chiếc phao này bằng một loại chất lỏng đặc biệt rồi cho nó rung theo một mô hình định sẵn."
Đây chính là Melly Martini Extradry.
Nếu thông tin họ nhận được là chính xác, cô ta chính là Martini phụ trách an ninh của New York. Cô ta kiểm soát Manhattan trên cả Elite.
Có vẻ như cô ta không quen với cái nhìn của đàn ông dù đang mặc một bộ trang phục khá táo bạo, bởi vì khi bị hứng chịu hỏa lực tập trung từ ánh mắt của Heivia và những củ khoai tây khác đang lênh đênh dưới nước, cô ta co rụt hai tay về phía ngực như một con bọ ngựa. Cô ta tiếp tục nói với vẻ hơi lo lắng, như thể đang cố gắng đánh lạc hướng họ khỏi điều gì đó.
"Phần gầm sử dụng cấu trúc roi. 791. Hiểu chứ? Cô còn nhớ cái nhóm điên rồ đã nghiên cứu cấu trúc của trùng roi dựa trên lý thuyết rằng có thể lật đổ chuỗi thức ăn nếu trao cho thực vật khả năng di chuyển nhanh như con người không?"
"Ồ, cái nhóm đã đi đến kết luận rằng trùng roi thực chất không phải là thực vật đó hả?"
Wraith ngước nhìn một chiếc camera an ninh hình bông hoa đang chĩa xuống mình.
"Thứ đó không chỉ để trang trí thôi, đúng không?"
Camera an ninh vốn là để giám sát lẫn nhau. Trong một căn phòng vuông, bạn có thể đặt camera ở hai góc đối diện để bao quát điểm mù của nhau. Nhưng sự phân bổ đó trở nên phức tạp hơn nhiều khi ở ngoài trời.
Cô gái ngồi phao gật đầu đầy tự hào.
"Đó là sự thụ phấn chéo. Cho dù sử dụng gió, côn trùng hay chim chóc, hoa cỏ vẫn có thể phát triển mạnh mẽ miễn là phấn hoa của chúng còn phát tán. Điều đó khiến chúng trở thành một ví dụ cực kỳ hữu ích về cách thiết lập hệ thống để chúng bảo vệ lẫn nhau."
"Nếu cô đã kỹ lưỡng đến vậy... Ồ, ra đó là lý thuyết cơ bản đằng sau chiếc Manhattan 000 khổng lồ này."
"Áp suất trương nước (Turgor pressure) là một thứ tuyệt vời. Bullmites là giới hạn mà nghiên cứu động vật có thể xử lý được. Ở kích thước này, các ví dụ hiện có về cấu trúc cơ và xương hoàn toàn vô dụng. 660. Có lẽ sẽ dễ hiểu hơn nếu coi đây là việc vượt qua ranh giới giữa thực vật và động vật. Một cây tuyết tùng 1000 năm tuổi có thể chống đỡ khối lượng lớn hơn cả cá voi hay voi ma mút."
Wraith bắt đầu lộ vẻ ngán ngẩm, nhưng Melly không dừng lại. Không rõ đây là lĩnh vực yêu thích của cô ta, hay cô ta chỉ đang muốn gạt đi sự chú ý của cánh đàn ông vào mình, nhưng cô ta cảm thấy cần phải nói hết. Giống như một đứa trẻ đang khoe khoang kho báu của mình trong công viên địa phương, cô gái da nâu mỉm cười và nhấc chiếc máy chơi game đang cầm bằng cả hai tay lên.
"Ta-da! Đây là Stick VR. 721. Với điện thoại thông minh và máy tính, chúng ta thống trị ở Bắc Mỹ, nhưng dường như chúng ta vẫn không thể cạnh tranh được với Quốc Đảo khi nói đến các hệ máy chơi game."
"Khoan đã. Cô nói năng chẳng hợp lý chút nào. Chẳng phải Stick VR và Paste VR là đối thủ của nhau sao?"
"Đó là lý do tại sao tôi đã cưỡng ép xây dựng một số phần mềm tương thích để vượt qua rào cản đó. Trời ạ, quả là một kỳ công khi cô đọng tất cả các chức năng của Manhattan vào duy nhất thiết bị này. 993. Nhưng điều đó đã cải thiện mọi thứ tới tận gốc rễ."
Cứ như thể cô ta đang phô trương quyền lực của mình vậy.
Ngay sau đó, đám trẻ tụ tập đã được giáo viên dẫn đi một cách thản nhiên. Liệu Melly có đang giám sát toàn bộ Manhattan trên cái màn hình phẳng duy nhất đó và có thể rình mò đời tư của 10 triệu người bất cứ khi nào cô ta muốn? Elite thực sự đang làm cái quái gì vậy?
Tiếp theo, họ nghe thấy tiếng kim loại khớp vào nhau.
Hai hoặc ba con thú bốn chân cao 2m làm bằng thép và giáp composite tiến lại gần cô gái đang ngồi trong chiếc phao khổng lồ. Đó là những robot hỗ trợ chiến đấu được mô phỏng theo loài bò. Chúng có thể mang theo vũ khí, đóng vai trò làm lá chắn, tìm kiếm kẻ thù, lùa mục tiêu ra khỏi nơi ẩn nấp, hoặc thậm chí đâm sầm vào mục tiêu với lực mạnh hơn cả một chiếc mô tô phân khối lớn. Chúng cọ xát cơ thể vào nhau một cách lộ liễu. Chúng có thể giao tiếp mà không cần truy cập máy chủ bằng cách tái tạo hành vi xã hội của động vật.
Chúng thậm chí không cần bộ điều khiển.
Chỉ cần đưa cho chúng một mục tiêu chung, các chương trình sẽ khiến chúng phối hợp theo nhóm để bao vây và vô hiệu hóa mục tiêu đó nhanh nhất có thể. Chó chăn cừu thậm chí không cần đưa ra bất kỳ chỉ thị nào. Những vũ khí không người lái không máy chủ đó sẽ tự hợp tác và giành chiến thắng miễn là chúng có mục tiêu được xác định. Cô nàng chăn bò đang canh chừng chúng chỉ việc đưa ra các điều chỉnh cho đàn thú khi thực sự cần thiết.
Wraith liếc nhìn lên những thiết bị hình bông hoa 6 cánh được phân bổ theo giả thuyết thụ phấn chéo.
"…Mọi thứ cô làm lúc nào cũng rắc rối như vậy."
"789. Manhattan chỉ là một trong 5 quận của New York, nhưng nó có hơn 700000 camera an ninh. Tất nhiên là chúng tôi phải đảm bảo trông chúng thật đẹp rồi."
Chẳng cần phải nói, đó không phải là đôi mắt và đôi tai duy nhất ở Manhattan. Ngay cả trong cuộc chiến khốc liệt với Tổ Chức Tín Ngưỡng, Melly hẳn đã dự đoán chính xác nơi Wraith và binh lính Vương Quốc Chính Thống sẽ dạt vào Manhattan. Cô ta rõ ràng đã cử chiếc máy bay do thám không người lái đó đến để kiểm tra tình hình.
Và với ý nghĩ đó, cô gái da nâu không mặc gì ngoài bộ đồ phẫu thuật hai mảnh làm bằng giấy đỏ thẫm đặt một câu hỏi.
"Vậy họ là ai? 002."
"Ồ, họ ấy à."
Wraith vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
Và nhóm của Heivia vẫn chưa kịp leo lên bờ. Đó là một sai lầm chết người.
"Họ là một món quà lưu niệm. Chính là những kẻ đã giết Taratua."
Họ thậm chí không kịp hét lên.
Wraith giật lấy một thiết bị có kích thước bằng hộp cơm lớn từ chàng trai trẻ và ném nó về phía đại dương. Đó là một chiếc AED, một thiết bị y tế sử dụng dòng điện tương đương với súng phóng điện để kích sốc tim.
"Bwah…!?"
Đèn nguồn lóe lên, và hai điện cực được kết nối bằng dây xoắn giống như điện thoại bàn bay vút qua không trung. Các điện cực phẳng chạm vào bề mặt đại dương. Heivia vốn đã sũng nước, và cậu chẳng thể làm gì được ngay cả khi đã nhìn thấy nó lao tới.
Với một tiếng nổ trầm đục, những củ khoai tây đã bị vô hiệu hóa trong tích tắc.
Đại dương xanh ngắt biến mất. Mọi thứ chìm vào bóng tối.
"Có vẻ như cậu đã không tin tưởng tôi, nhưng cậu thực sự nghĩ tôi vẫn còn chút thiện cảm nào dành cho cậu sau khi cậu liên tục đe dọa giết tôi sao? Hạm đội bảo trì của Liên Minh Thông Tin bị vấy bẩn bởi Taratua đã là tồi tệ lắm rồi, nhưng Vương Quốc Chính Thống cũng chẳng kém cạnh gì khi tiếp tay cho việc đó. Thú thật, tôi phát ốm với tất cả rồi. Cậu không thể kỳ vọng một người trung thực và thẳng thắn như tôi lại không muốn đổi phe đâu."
Khi ý thức của Heivia dần tan biến, cậu ngỡ như mình nghe thấy tiếng cô gái cười nhạo báng mình từ trên cao.
"Suy cho cùng, tôi thuộc về Liên Minh Thông Tin. Các bánh răng đã chệch khỏi quỹ đạo sau khi tôi bắn Quenser, nhưng đáng lẽ tôi chẳng có lý do gì để bị kẹt giữa kẻ thù và đồng minh cả… Melly, tôi sẽ bán đứng chúng cho cô như một minh chứng cho sự tin tưởng. Liệu chừng đó đã đủ để trả phí lên tàu Manhattan 000 chưa?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!