Chương 4 (Phần 1-2-3)
Phần 1
Tình hình đã trở nên khá rắc rối.
Mục tiêu tối thượng của Athletica là gây ra một trận chiến giữa các Object của những cường quốc thế giới đang bảo vệ Olympia Dome. Olympia Dome sẽ bị cuốn vào giữa và bị đánh chìm.
Sức mạnh quân sự quy mô lớn đó đang hiện diện ở đây, nhưng họ lại không thể cầu cứu hay thậm chí giải thích tình hình cho họ.
Sinh mạng của hàng nghìn vận động viên, hàng triệu khán giả, và thậm chí cả Mariydi chỉ có thể được cứu bằng kiểu sức mạnh quân sự cũ kỹ vốn thường bị gọi là lỗi thời.
(Những cuộc chiến hiện đại không xảy ra một cách bất ngờ. Những kẻ đứng đầu các cường quốc thế giới chỉ bước vào chiến tranh sau khi đã cân nhắc lợi ích và tổn thất của nhau và tính toán mọi thứ một cách cẩn thận. Vì Olympia Dome tồn tại bên ngoài tất cả những điều đó, nên có thể họ sẽ không thể xử lý bất kỳ sự hỗn loạn nào ở đây bằng các phương pháp thông thường của mình.)
Mariydi nghĩ trong khi lao ra khỏi nhà kho.
(Chắc chắn cấp trên sẽ dùng đủ mọi mánh khóe chính trị để giữ sự hỗn loạn ở mức tối thiểu. Chuyện này có thể sẽ không phát triển thành một cuộc chiến tranh toàn diện. Nhưng điều đó không thể nói như vậy đối với quần chúng ở tầng đáy. Các vận động viên Technopic có thể được tạo ra sau hậu trường, nhưng họ vẫn là đại diện của người dân. Nếu họ bị giết, người dân sẽ không chỉ buồn bã mà rút lui.)
Cô nghiến răng khi suy đoán của mình bắt đầu trượt về một hướng tồi tệ.
Điều kinh khủng nhất là suy đoán này lại có khả năng trở thành hiện thực nhất.
(Nếu vài nghìn vận động viên đều bị giết, các cuộc tấn công khủng bố trong những quốc gia an toàn sẽ gia tăng với tốc độ bùng nổ. Người ta đã chỉ ra rằng tỷ lệ tấn công ở các quốc gia an toàn tăng lên sau những ‘tai nạn’ trong Technopics. Điều này có thể trở thành một tình huống mà sự phân biệt rạch ròi giữa chiến trường và quốc gia an toàn hoàn toàn sụp đổ. Điều đó sẽ đồng nghĩa với sự hủy diệt hoàn toàn của hệ thống được nâng đỡ bởi các Object, hệ thống đó cho phép thời đại của những cuộc chiến sạch tồn tại. Mọi hoạt động kinh tế sẽ bị đình trệ và bản thân xã hội sẽ sụp đổ!)
Các phương tiện của đội PMC vệ sĩ tập trung trước nhà kho nhuốm màu cam của hoàng hôn. Lucas Westernrose của Catwalk TV đang run rẩy giữa họ, nhưng rồi anh ta bắt đầu tự trách mình khi nhận ra mình đã quên quay lại những gì đã xảy ra.
Mariydi nắm lấy vệ sĩ chính của mình và nói.
"Ban quản lý Olympia Dome đang nói gì!? Họ đã tăng cường an ninh cho các Ocean Substation chưa!?"
"Không biết."
Người vệ sĩ nhún vai.
"Có vẻ họ đã rơi vào tình trạng khá hỗn loạn vì The Blank và mọi thứ khác đang diễn ra. Chúng tôi không thể liên lạc được ngay cả khi dùng đường dây khẩn cấp. Mọi thứ đều bị nghẽn."
"Khốn kiếp!"
Mariydi giật lấy ống nhòm của vệ sĩ và nhìn ra phía biển.
Cô có thể thấy một con tàu dài hơn 500m đang dừng lại cách đó vài ki-lô-mét. Hình dáng con tàu không có gì đặc biệt. Về cơ bản, nó giống một tàu chở dầu, nhưng trên boong phẳng của nó có bốn ăng-ten parabol đường kính vài chục mét xếp thành hàng. Có lẽ chúng được dùng để thu sóng vi ba.
"Tôi cũng không liên lạc được với cô Alicia nữa. Khi mạng thông tin riêng của Olympia Dome bị cắt, mọi người đều đang dùng truyền sóng vô tuyến. Có quá nhiều tín hiệu phát ra ở các tần số tương tự nên mọi thứ đều bị nhiễu."
Người vệ sĩ tặc lưỡi.
"Nói cách khác, chúng ta không có cách nào biết được ý kiến của các nhà tài trợ. Dù sao thì tôi cũng không nghĩ họ sẽ thực sự lắng nghe chúng ta."
"Đây không phải lúc chờ bọn trí thức đó. Nếu chúng ta đợi họ phê duyệt hành động của mình, Olympia Dome sẽ xong đời!"
Ngay khi cô nói vậy, một tiếng nổ xé gió vụt qua ngay trên đầu Mariydi.
Cô hạ ống nhòm xuống và ngẩng đầu lên và thấy 3 chiếc tiêm kích đang hướng về Ocean Substation, để lại phía sau những vệt khói dài và mảnh.
Chúng là những tiêm kích VTOL được ngụy trang thành mẫu S/G-31 của Vương Quốc Chính Thống.
"Là Athletica! Họ đã ra tay rồi!"
Lucas Westernrose hẳn đã quyết định rằng chỉ cần ghi hình là được, nên anh ta rút điện thoại thông minh ra, mở ứng dụng quay video và hướng ống kính nhỏ bé lên bầu trời. Anh ta nói chuyện với những người của mình đã trực tiếp tìm đến vì không thể liên lạc từ xa.
"A lô? Yes, yes, theo nhóm quay khác thì đúng vậy, yes, yes, khán giả vẫn chưa bắt đầu hoảng loạn, yes. Yes, do việc phát sóng bị cắt nên các sự kiện cũng đã bị dừng lại, nhưng phần lớn khán giả vẫn đang chờ trong mái vòm để hệ thống khôi phục. Có lẽ họ đã nhầm những chiếc tiêm kích đó, yes, yes, thành một màn trình diễn nhào lộn chào mừng bế mạc shootathlon nữ, yes… Và ngay cả nếu họ xem đó là chiến đấu, yes, yes, có vẻ họ cũng đang đón nhận nó với thái độ cởi mở như một dạng rắc rối thường thấy giữa các vận động viên ở đây, yes."
Người vệ sĩ ngước nhìn về phía của những vệt khói và lẩm bẩm.
"Các tàu UUV trong khu vực này không thể sử dụng được. Chắc chắn họ có thể vận hành thủ công các hệ thống phòng thủ của Ocean Substation, nhưng…"
"Chúng ta không thể trông cậy vào mấy thứ đó! Một trận chiến giữa không quân và tàu thuyền thì gần như sẽ kết thúc ngay khi tiêm kích có thể tiếp cận con tàu!"
Những vệt cam của đạn vạch đường tỏa ra từ boong tàu và những vệt khói trắng báo hiệu tên lửa phòng không được phóng đi.
Nhưng không có thiệt hại rõ ràng nào đối với các tiêm kích.
Khi 3 tiêm kích của Athletica bay qua Ocean Substation, hơn một nửa các hệ thống phòng thủ đã bị thổi bay bởi hỏa lực từ súng máy. Sau khi kéo giãn khoảng cách, các tiêm kích quay vòng lại và tiếp cận lần nữa. Lần này, chúng bắn hạ những binh sĩ đang sử dụng tên lửa phòng không vác vai.
Người vệ sĩ rên rỉ và nói.
"Đây đúng là một cuộc tàn sát."
"Nhưng vẫn chưa kết thúc. Khi các hệ thống phòng thủ trên boong bị phá hủy, lực lượng chủ lực của Athletica sẽ tiến hành đổ bộ. Khi họ giành được quyền kiểm soát, họ sẽ dùng hệ thống truyền tải năng lượng bằng laser để tấn công các Object. Và rồi các Object sẽ bắt đầu đánh lẫn nhau. Khi điều đó xảy ra, Olympia Dome sẽ bị hủy diệt."
Mariydi thao tác trên thiết bị cầm tay mà cô đã lấy được từ tên lính Athletica của Tổ Chức Tín Ngưỡng mà cô đã giết.
Cô không biết họ đã lấy nó từ đâu, nhưng trong đó có một sơ đồ được cho là của Ocean Substation.
"Ocean Substation chẳng qua chỉ là một cơ sở biến áp. Việc phát điện thực sự được thực hiện bởi một vệ tinh trên quỹ đạo. Năng lượng được gửi đến con tàu bằng vi sóng, được chuyển đổi thành laser rồi truyền tới Olympia Dome."
"Nếu vệ tinh cung cấp năng lượng bị dừng lại, chẳng phải nó sẽ mất công cụ cần thiết để tạo ra laser công suất cao sao?"
"Ocean Substation giữ quyền kiểm soát vệ tinh mà."
"Bằng cách nào? Nó liên tục nhận một lượng vi sóng khổng lồ, đúng không? Tôi thấy nếu như vậy thì nó sẽ lấn át mọi tín hiệu điều khiển gửi ngược lại."
"Tổng cộng có 3 con tàu. Chúng không phải lúc nào cũng đều nhận vi sóng. Hai chiếc thực hiện việc chuyển đổi, còn chiếc còn lại điều khiển vệ tinh. Bằng cách luân phiên chiếc nào chịu tải và chiếc nào được nghỉ, họ có thể tiến hành bảo trì mà không có thời gian gián đoạn."
Người vệ sĩ khẽ lắc đầu và nói.
"Nhưng Athletica cần laser của Ocean Substation. Điều đó có nghĩa là họ phải nhận vi sóng. Nếu họ không thể vừa làm vậy vừa điều khiển vệ tinh, có lẽ có thể dừng vệ tinh bằng tín hiệu từ một trong những con tàu còn lại."
"Đúng, nhưng chỉ khi tín hiệu đó không bị gây nhiễu. Vệ tinh phát điện sẽ tiếp tục gửi vi sóng như bình thường trừ khi nó nhận được tín hiệu dừng lại. Nó có thể tiếp tục hoạt động ổn định mà không cần bất kỳ tín hiệu điều khiển nào trong một khoảng thời gian."
"Chết tiệt."
Người vệ sĩ chửi thề.
Trong lúc thao tác trên thiết bị cầm tay, Mariydi nói với anh ta,
"Vậy anh nghĩ chúng ta nên làm gì?"
"Cô nói gì vậy? Chúng ta không làm gì được cả."
Anh ta lẩm bẩm.
"Tôi có súng và có thẩm quyền tiến hành hành động quân sự, nhưng điều đó chỉ áp dụng khi tính mạng của cô bị đe dọa. Lần này mục tiêu là Olympia Dome, không phải cô. Đáng tiếc là chúng ta không thể sử dụng vũ khí."
"Nếu con tàu đó bị chiếm quyền, hòn đảo nhân tạo khổng lồ này sẽ chìm xuống Đại Tây Dương! Như vậy tôi cũng sẽ chết. Chẳng phải đó là lý do để anh hành động với tư cách vệ sĩ của tôi sao!?"
"Nếu tôi nổ súng khi không có thẩm quyền, đó là tội phạm!"
Người vệ sĩ hét lên như để át lời cô.
"Tất cả những kẻ tấn công cô đều là gián điệp chuyên nghiệp, đã có chuẩn bị đầy đủ để chui qua các khe hở của điều tra trước khi ra tay. Chúng ta không có sự bảo vệ kiểu đó, nên chắc chắn sẽ bị bắt. Và chuyện này không thuộc về Tập Đoàn Tư Bản. Tôi không muốn bị xét xử ở một tòa án dùng ngôn ngữ khác và bộ luật hình sự mà tôi không hiểu. Không đời nào mà tôi thắng được!"
"…"
"Và cô cũng vậy. Việc đột nhập Ocean Substation để cứu nó có lẽ sẽ mang lại lời ca ngợi cho cô trong một thời đại cũ. Nhưng ngày nay, đó chỉ là một tội ác. Thậm chí còn có thể khiến cô bị tước huy chương. Nếu điều đó xảy ra, toàn bộ đội của cô, các công ty tài trợ, và có lẽ cả Tập Đoàn Tư Bản sẽ truy lùng cô. Rủi ro của cô khiến rủi ro của tôi trông chẳng là gì cả!"
Cô có thể bị buộc tội vi phạm hợp đồng.
Chỉ riêng việc không đạt kết quả tốt trong sự kiện cũng đã mang lại rủi ro nghiêm trọng cho khả năng sống một cuộc đời bình thường, nên nếu cô bị tước huy chương vì hành vi thiếu danh dự và phạm pháp, các công ty tài trợ đã kỳ vọng kiếm hàng triệu đô la từ quảng cáo thông qua cô chắc chắn sẽ nổi giận.
Ở Tập Đoàn Tư Bản, nơi tiền bạc được coi trọng hơn sinh mạng con người, việc họ trả thù bằng hành động quân sự cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
"Vậy chúng ta làm gì đây?"
"Tôi sẽ làm công việc của mình với tư cách vệ sĩ của cô. Tôi sẽ làm mức tối thiểu."
"…Anh nói là chúng ta nên chạy trốn?"
"May mắn là cô đã giành huy chương vàng ở shootathlon rồi. Nếu chỉ cần nói rằng sức khỏe cô xấu đi do tác dụng phụ của doping, cô không cần tham dự lễ bế mạc. Chúng tôi có thể đưa cô lên một chuyến bay ngay lập tức, đủ để thoát đi trước khi Olympia Dome bị phá hủy."
"Nó đang bị phá hủy ngay lúc này đấy thôi!"
"Chúng tôi không thể lên chuyến bay đó nếu không có cô!"
Người vệ sĩ quát lại.
Lucas Westernrose của Catwalk TV trông sững sờ, nhưng rồi cuối cùng anh ta quay ống kính điện thoại thông minh về phía hai người và nói.
"A lô? Yes, yes, ờ thì, cùng lắm thì chúng tôi chỉ có thể gọi được một trực thăng. Yes, với vị trí của Olympia Dome, nó không thể tiếp tục bay đủ quãng đường cần thiết để tới đất liền, yes. Ngoài ra, yes, với tư cách là một thành viên của Liên Minh Thông Tin, yes, tôi không thể cho phép bản thân quay lưng bỏ chạy trước thứ ‘sự thật’ kiểu này, yes."
Anh ta đã quyết định ở lại theo logic của riêng mình.
Mariydi, người duy nhất có tấm vé cho phép cô thoát đi, bằng cách nào đó lại cảm thấy như chính mình bị bỏ lại phía sau.
Cô không biết nên nói gì, nên người vệ sĩ nói.
"Tôi đang bảo cô lên đó bất chấp mọi thứ. Nếu cô còn một cơ hội nhỏ, cô cần phải sống sót. Cô đã giành được huy chương đó bằng chính kỹ năng của mình. Sẽ không ai trách cô nếu cô sống cuộc đời của mình với kiêu hãnh trong thời gian còn lại."
"…Còn tất cả các anh thì sao?"
"Tìm cách liên lạc với ban quản lý của Olympia Dome. Tôi hy vọng chúng tôi có thể tìm ra một kẽ hở cho phép chúng tôi sử dụng vũ khí. Không quan trọng phải soi mói chi li đến mức nào, chỉ cần được phép chiến đấu là chúng ta có thể tiến đến Ocean Substation. Thà như vậy còn hơn không làm gì cả."
Người vệ sĩ dường như đang rà soát mọi điều kiện.
"Và rồi… đúng rồi. Nếu có thể liên lạc với cô Alicia, chúng ta có thể kiểm tra ý kiến của phía tài trợ. Nếu một tập đoàn lớn có thể thúc đẩy Olympia Dome cấp phép cho chúng ta chiến đấu, đó sẽ là một trợ giúp cực lớn… nhưng với tình trạng ở Technopics, chắc chắn sẽ có rất nhiều rào cản."
Ngoài ra, anh ta cũng không có cách nào biết liệu họ có thể đánh bại Athletica trong một cuộc đấu súng trực diện hay không.
Và hành động của họ có thể gây cản trở cho một số vấn đề chính trị và pháp lý.
Người vệ sĩ hẳn phải biết rằng anh ta chắc chắn sẽ không kịp sau khi phải nhảy qua từng ấy thủ tục rườm rà.
Và còn có Alicia, người luôn nghiêm túc đến mức cứng nhắc khi nói đến tài chính và hợp đồng.
Và Stacy, người âm thầm thích thú với việc sưu tầm chữ ký của người nổi tiếng.
Dù có thể chiến đấu hay không, tất cả những ai tình cờ có mặt trên Olympia Dome cũng sẽ sớm bị giết.
Họ sẽ bị thổi bay hoàn toàn bởi hỏa lực khủng khiếp của những vũ khí khổng lồ được gọi là Object.
Chỉ có một ngoại lệ duy nhất là Mariydi, người có thể chiến đấu nhưng lại có đặc quyền được chạy trốn.
"…"
"Đi nào."
Người vệ sĩ thúc giục khi dẫn cô đến một chiếc xe gần đó.
Khi họ đã ở phía sau chiếc xe, nơi những binh sĩ xung quanh không thể nhìn thấy, Mariydi dí một con dao quân dụng vào bên hông người vệ sĩ.
"Đưa tôi khẩu súng của anh và chìa khóa xe."
"Chết tiệt, lại nữa à! Cô lấy trộm con dao của tôi từ khi nào vậy!?"
Lucas Westernrose chĩa ống kính điện thoại thông minh về phía họ, nhưng Mariydi phớt lờ anh ta và tiếp tục yêu cầu.
"Chỉ cần nó giao ra. Cách của anh sẽ không kịp đâu. Tôi chắc anh cũng biết điều đó. Nên mau đưa súng và chìa khóa đây."
"Cô thực sự có thể bị tước huy chương đấy."
"Đây là cách duy nhất."
"Các công ty tài trợ có thể săn lùng cô suốt hàng chục năm! Cô thật sự ổn với chuyện đó sao!?"
"Nếu đến mức đó, tôi chỉ cần giành thêm một huy chương khác để bù lại."
Mariydi khẽ đẩy mũi dao thêm một chút khiến người vệ sĩ nhăn mặt. Trong khi chịu đựng cơn đau, anh ta đưa cho Mariydi khẩu súng ngắn và chìa khóa xe.
Mariydi mở cửa ghế lái và Lucas Westernrose hét theo sau cô.
"A lô!? Nếu tôi có làm vướng chân thì, yes yes, ít nhất hãy mang theo chiếc điện thoại thông minh này! Yes yes, cô rất có thể sẽ là người ở gần sự thật nhất!"
"Xin lỗi, nhưng sự máu me có lẽ sẽ khiến nó bị kiểm duyệt."
Sau lời từ chối thẳng thừng của Mariydi, người vệ sĩ lên tiếng.
"Tôi sẽ không đi cùng cô."
"Tôi sẽ không boa tiền cho anh và cũng không thể đảm bảo an toàn cho anh. Tôi không trơ trẽn đến mức yêu cầu anh đi theo trong tình huống đó."
"…Tôi sẽ phải đi đường vòng một chút, nhưng tôi sẽ bắt kịp cô. Vậy nên hãy tiến đến Ocean Substation trước đi. Rõ chưa?"
Mariydi khẽ gật đầu rồi cắm chìa khóa vào ổ khởi động.
Phần 2
Ocean Substation đang dừng lại ngoài khơi biển, cách đó vài ki-lô-mét.
Mariydi đang hướng đến một khu cảng. Không giống khu vực bơi lội, vùng biển này không có đáy nhân tạo được chuẩn bị sẵn. Ngay sát bờ, độ sâu đã lên tới vài nghìn mét.
Mariydi bước ra khỏi chiếc xe đã đỗ và kiểm tra dữ liệu cô tải xuống từ Athletica trên thiết bị cầm tay.
Cô nghe thấy giọng của người vệ sĩ vang lên từ bộ thu áp điện trong tai mình.
(Anh ta đã tìm ra một tần số dùng được sao? Không biết nó sẽ duy trì được bao lâu, nhưng có lẽ đây là nhờ việc chúng ta liên kết với một đài truyền hình, dù chỉ là trên mạng.)
"Cô định lên Ocean Substation bằng cách nào? Mượn một chiếc xuồng máy à?"
"Những kẻ tấn công từ Athletica hiện đang đổ bộ bằng trực thăng và tàu đệm khí. Và thủy thủ đoàn đang bắn súng trường tấn công từ boong tàu để ngăn chặn chúng. Nếu tôi dùng thuyền, tôi chỉ chui thẳng vào giữa làn đạn thôi."
Có khá nhiều tàu tuần dương tương đối nhỏ đang neo đậu ở đó. Chúng không được dùng để di chuyển giữa Olympia Dome và đất liền. Những tàu này được dùng để chứa thiết bị cho các thợ lặn làm việc dưới Olympia Dome và đóng vai trò là điểm trung chuyển cũng như nghỉ ngơi cho họ.
Một nhân viên an ninh già đứng gác ở lối vào cơ sở, nhưng Mariydi nắm lấy cổ tay ông ta, bẻ xoắn cánh tay và quật ông ta ngã xuống mặt nhựa đường.
Cô lấy thẻ khóa từ người bảo vệ bất tỉnh và bước vào tòa nhà được làm từ một công-te-nơ cải tạo.
"Ocean Substation là một cơ sở biến áp, nhưng họ vẫn cần năng lượng để thực hiện công việc đó."
Mariydi phớt lờ bộ đồ lặn và lấy một bình oxy.
"Vi sóng không được dùng để cung cấp điện cho bản thân con tàu. Khí methane hydrate được khai thác từ đáy biển sẽ được đốt trong các tua-bin khí để tạo ra điện. Điều đó có nghĩa là phải có một cổng cho các tàu ngầm khai thác nhỏ đi qua."
"Cô định vào từ dưới đáy à!?"
"Nếu những tàu ngầm nhỏ đó vẫn đang ra vào, đây là cách an toàn nhất. Tôi sẽ không phải lao thẳng vào một cuộc đấu súng."
Đeo bình oxy sau lưng, Mariydi cầm lấy một chiếc aqua scooter. Thiết bị đó giống như một tấm ván đạp có gắn động cơ. Nó cho phép cô di chuyển trong nước nhanh hơn rất nhiều so với việc chỉ dùng chân vịt.
(Đây là trung tâm của Đại Tây Dương. Ra xa đến mức này, nước biển thường sẽ sâu vài nghìn mét.)
Nếu cô gặp trục trặc thiết bị thì coi như xong.
Mariydi cảm nhận một luồng khí lạnh khác chạy dọc sống lưng, khác với cảm giác khi đối mặt với một cuộc đấu súng, nhưng cô không thể dừng lại ở đây.
Cô kẹp aqua scooter dưới một cánh tay và rời khỏi tòa nhà hình công-te-nơ. Khi đến mép nước nơi các tàu tuần dương đang neo, cô nhảy thẳng xuống biển.
Ocean Substation ở cách đó một khoảng khá xa.
Khi Mariydi di chuyển trong làn nước bằng aqua scooter, cô nghe thấy giọng của Alicia trong tai mình.
"Tôi đã nghe những gì cô đang làm."
"Bây giờ than phiền thì đã quá muộn rồi. Nếu cô muốn ngăn tôi lại, hãy đuổi theo tôi bằng súng."
"Tôi không phải người đang than phiền. Tôi chỉ chuyển đạt ý kiến quý báu của nhà tài trợ cho cô."
Alicia hẳn phải biết rằng cô cũng sẽ bị giết nếu Olympia Dome bị phá hủy, nên việc cô vẫn giữ được thái độ thường ngày có lẽ cũng khá đáng nể.
"Vậy nhà tài trợ nói gì? Họ sẽ truy lùng tôi để trả thù nếu tôi bị tước huy chương à? Hay họ sẽ đẩy tôi đi lao động khổ sai?"
"Khả năng bị tước huy chương quả thực đáng lo ngại. Việc quảng bá cho khẩu súng trường sẽ rơi từ thiên đường xuống mặt đất. Thậm chí còn rơi xuống dưới số không."
Alicia nói thêm.
"Nhưng… ngay cả khi cô bị tước huy chương, mức độ quảng bá vẫn có thể đạt đến một vị trí còn cao hơn trước nếu chúng ta có thể xây dựng lại chuyện này thành một câu chuyện cảm động về việc cô đã chiến đấu để bảo vệ những người vô tội. Đó là ý kiến của họ."
"…Ra vậy."
Có lẽ đó là cách Alicia thể hiện sự quan tâm của mình.
Người phụ nữ ấy không nói một lời nào về việc đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để đạt được sự thỏa hiệp đó với những tập đoàn lớn, những hiện thân của hoạt động kinh tế.
"Và vì thế, nếu cô định hành động, thì hãy chắc chắn là cô sẽ thành công. Kịch bản tồi tệ nhất là cô bị tước huy chương mà vẫn không thể bảo vệ được Olympia Dome. Nếu điều đó xảy ra, sẽ không có lời bào chữa nào có thể giúp được cô."
"Đã rõ. Cho tôi thứ gì đó ngon để ăn khi tôi trở về."
"Tôi sẽ tham gia cùng cô, miễn là chi phí tính vào phần của cô."
Trong lúc cuộc trò chuyện diễn ra, Mariydi đã đến gần Ocean Substation.
Cô quan sát vùng biển trong vắt qua cặp kính bảo hộ và phát hiện một thứ trông giống như một tàu thăm dò dài khoảng 3m đang di chuyển phía dưới đáy con tàu khổng lồ.
Đúng như sơ đồ trên thiết bị cầm tay đã cho thấy, một phần đáy của Ocean Substation có thể mở ra và đóng lại để cho các tàu ngầm nhỏ ra vào.
Nếu cô bám vào một trong những tàu ngầm đó, cô có thể lẻn vào con tàu khổng lồ.
Rất có thể bên trong đã có một cuộc đấu súng đang diễn ra.
Thử thách thực sự bắt đầu từ đây.
Phần 3
Mariydi lẻn vào Ocean Substation bằng cách bám vào bên hông của một trong những tàu ngầm cỡ nhỏ.
Khu vực mà cô bước vào dường như là nơi methane hydrate thu được từ đáy đại dương được chuyển đổi thành khí đốt. Bên trong có khoảng 20 người mặc đồng phục công nhân. Tất cả đều cứng người vì sốc khi thấy kẻ xâm nhập, nhưng họ thở phào nhẹ nhõm khi cô tháo kính bảo hộ ra và họ nhận ra đó là Mariydi Whitewitch, một vận động viên.
(Mình không ngờ mình lại có thể dùng gương mặt này như một tấm danh thiếp. Xem ra việc giành được tấm huy chương đó cũng không hoàn toàn là xấu.)
"Các người biết Ocean Substation này đang bị tấn công, đúng không? Ai là người phụ trách ở đây?"
"T-tôi."
Một nữ công nhân khoảng ngoài 30 tuổi trả lời.
Mariydi nhìn về phía một thiết bị bằng thép, lớn hơn hẳn những đường ống dày và các nhà kho rải rác xung quanh khu vực.
"Thiết bị này dùng để làm gì? Chính xác thì toàn bộ hệ thống này hoạt động thế nào?"
"Nó làm tan methane hydrate ở dạng rắn để chuyển đổi nó thành nhiên liệu khí dùng cho các tua-bin khí. Khối bên cạnh là nơi đặt các tua-bin phát điện."
"Làm thế nào để vào khu tua-bin?"
"Chỉ cần đi qua một cánh cửa duy nhất. Không cần phải ra hành lang."
"Ocean Substation là một cơ sở biến áp quy mô lớn, nhưng bản thân nó cần điện để vận hành. Nguồn điện đó được tạo ra ở đây. Nói cách khác, nếu khối này không còn sử dụng được thì toàn bộ Ocean Substation sẽ ngừng hoạt động. Có đúng không?"
"V-vâng. Nhưng… cô đang nói rằng bọn tấn công nhắm vào cái này để cướp nguồn điện của các vũ khí không người lái đang bảo vệ Olympia Dome sao?"
"Không. Chúng định biến tia laser truyền tải năng lượng thành vũ khí. Tôi không nghĩ chúng ta có thể ngăn chúng chiếm con tàu, nên tôi muốn đảm bảo rằng chúng không thể sử dụng cơ sở chuyển đổi này trước khi làm được điều đó."
Mariydi đếm số tàu ngầm nhỏ.
"Vì vậy, tôi có một yêu cầu dành cho các công nhân ở đây. Tôi muốn các người tháo dỡ những bộ phận cần thiết để vận hành tua-bin. Bao gồm cả các bộ phận dự phòng. Mang những bộ phận cần thiết đó lên các tàu ngầm nhỏ và trốn thoát. Nếu làm được vậy, thì ngay cả khi chúng chiếm được Ocean Substation , chúng cũng sẽ không thể sử dụng tia laser vũ trang."
"Những bộ phận cần thiết đó khá nặng. Chúng tôi sẽ phải dùng cần cẩu… Và có tới bốn bộ dự phòng, nên sẽ mất khoảng 30 phút để hoàn thành."
"Tôi sẽ câu cho các người từng ấy thời gian."
Mariydi nói, đồng thời rút ra một khẩu súng ngắn.
Khi Mariydi bắt đầu tiến về cánh cửa dẫn ra hành lang, nữ công nhân kia hoảng hốt gọi với theo.
"Đợi đã! Cô định làm gì?"
"Có vẻ như thủy thủ đoàn đang cố bảo vệ con tàu bằng cả mạng sống của mình, nhưng một khi những bộ phận tua-bin cần thiết đã bị tháo đi thì họ không cần phải làm vậy nữa. Tôi cần giải thích tình hình cho họ để họ có thể trốn thoát thay vì chết một cách vô ích. Và tiện thể, tôi có thể thu hút sự chú ý của kẻ địch để câu thêm thời gian cho đến khi chúng chiếm quyền kiểm soát."
"Chỉ với một khẩu súng ngắn sao? Cô đùa à?"
"Như tôi đã nói, tôi không nghĩ mình có thể thắng. Đến lúc thích hợp, tôi cũng sẽ trốn thoát. Tôi không phải là một anh hùng vì chính nghĩa. Nếu không muốn chết, thì hãy bắt tay vào làm việc ngay. Các người là những người duy nhất có thể bảo vệ mạng sống của chính mình."
Mariydi áp sát vào bức tường ngay bên cạnh cánh cửa.
"Một khi tôi rời đi, hãy dùng cần cẩu đặt một vật nặng chắn trước cánh cửa này. Tôi sẽ không quay lại đây. Phớt lờ mọi tiếng gõ cửa. Đừng để bị lừa bởi bất kỳ tiếng khóc hay lời cầu xin nào. Tất cả đều là bẫy. Đừng cho bất kỳ ai vào. Rõ chưa?"
Các công nhân khẽ gật đầu để thể hiện rằng họ đã hiểu, vì vậy, Mariydi hé mở cánh cửa thép. Hành lang trống rỗng. Cô lẻn ra ngoài và đóng cánh cửa lại phía sau.
(Chết tiệt. Có bao nhiêu kẻ địch đang ở trong này vậy?)
Không giống như một con tàu chở khách xa hoa được thiết kế chú trọng đến khả năng sinh hoạt, các hành lang ở đây hẹp, quanh co và đầy những đường ống lộ thiên. Các góc hành lang có thể dùng làm chỗ ẩn nấp, nhưng ở những đoạn thẳng thì hầu như không có gì để trốn sau. Nói một cách đơn giản, cách xây dựng này không tốt cho tim của Mariydi.
Cô không có mục tiêu cụ thể.
Cô không có điều kiện để chiến thắng.
Cô chỉ đơn giản là phải tập hợp được càng nhiều người càng tốt và nhanh chóng rút lui. Đây là một trận chiến nhằm giảm thiểu thiệt hại trong một cuộc chiến mà họ vốn đã thua ngay từ đầu.
Nhưng cô vẫn sẽ trả đũa.
Bằng cách đảm bảo rằng Ocean Substation không thể sử dụng được trước khi bỏ chạy, cô có thể nghiền nát kế hoạch của Athletica.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!