Chương 177: Tuyên Ngôn Thánh Chiến Của Giáo Hoàng
"Lúc trước tôi mở Linh thị thấy có vài dao động khả nghi, nên lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn."
Hanberke cuối cùng cũng hoàn hồn, ông ta trấn tĩnh lại rồi mở miệng biện bạch:
"Vì vậy, ngay khoảnh khắc tiếng nổ vang lên, tôi dự cảm có lẽ sự cố mình lo sợ đã thực sự xảy ra, nên mới lập tức lao ra ngoài xem xét."
Vẻ mặt Hanberke đầy vẻ điềm tĩnh, nói năng có lý có tình, vô cùng thuyết phục. Nhưng Eshara không hề đưa ra phản ứng nào, thậm chí chẳng buồn nhìn ông ta thêm cái thứ hai, chỉ dời tầm mắt trở lại phía dân chúng trước mặt.
Cô hạ quyền trượng trên tay phải xuống, thay vào đó là nắm lấy rồi giơ cao bàn tay của Sill lên. Hành động không đúng quy tắc này khiến Sill hơi ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng chọn tin tưởng Eshara, phối hợp giơ tay theo.
"Ta, Eshara, Giáo hoàng của Giáo hội Hy Vọng."
Giọng nói của Eshara bình thản nhưng đầy sức xuyên thấu, lan tỏa khắp nơi nhờ sự hỗ trợ của thánh quang.
Gần như tất cả mọi người đều tập trung ánh mắt về phía Eshara, chờ đợi bài diễn văn tiếp theo của cô. Ngược lại, Sill lại bị thu hút bởi cụm từ "Giáo hoàng của Giáo hội Hy Vọng" trôi chảy vừa rồi; có vẻ để nói được mượt mà như vậy, Eshara đã bí mật luyện tập rất nhiều.
"Thánh lịch năm 1431, Thánh nữ Hy Vọng đời trước, Nasha Saint, đã hy sinh giữa sự hỗn loạn của giáo hội và những cuộc tranh chấp của quý tộc."
"Thánh lịch năm 1691, sau gần ba trăm năm, chúng ta mới đón chào Thánh nữ mới, niềm hy vọng mới."
"Nhưng cục diện vẫn thế: hỗn loạn, bạo lực và phân tranh. Quyền lực và dục vọng khiến viễn cảnh dần trở nên u ám. Hy vọng bắt đầu mong manh."
Nói đến đây, Eshara hít một hơi thật sâu, vẻ mặt cho thấy đoạn tiếp theo đây vô cùng quan trọng và không được phép sai sót.
"Đối mặt với bạo lực, từ trước đến nay, phản hồi của chúng ta luôn là hy vọng và chữa lành, hòa bình và chính nghĩa."
"Nhưng vô số cuộc tập kích, cùng việc Thánh nữ một lần nữa bị thương đã khiến chúng ta nhận ra rằng: nhẫn nhịn mù quáng không thể giải quyết được gì."
"Chúng ta mong muốn khôi phục hy vọng, thực thi chính nghĩa, gánh vác nghĩa vụ, để tất cả mọi người đều được tắm mình trong vinh quang của Nữ thần Hy Vọng."
"Nhưng kể từ bây giờ, bất cứ kẻ nào dám sỉ nhục... Giáo hội Hy Vọng, khiêu khích... Thánh nữ Sill, bất kể kẻ đó là ai, ta bảo lưu quyền phát động Thánh chiến."
"Dựa trên quyền năng mà Chúa ban tặng, ta trịnh trọng tuyên bố: Phàm là tín đồ tham gia Thánh chiến, linh hồn của họ sẽ trực tiếp thăng về Thiên quốc Hy Vọng, không cần phải chịu sự dày vò nơi Luyện ngục."
Nghe đến đây, đôi mắt Sill trợn tròn, cô nhìn Eshara với vẻ không thể tin nổi. Nhưng Eshara không dừng lại mà tiếp tục:
"Những nông dân không đủ khả năng trả nợ và những dân nghèo thành thị sẽ được miễn lãi suất nợ nần, công huân Thánh chiến có thể miễn nộp thuế tiết."
"Bất cứ ai lên đường bảo vệ Giáo hội Hy Vọng, nếu chẳng may mất mạng trên đường đi, dù là trên đất liền hay trên biển, hoặc trong khi chiến đấu bảo vệ Thánh chiến..."
"Tội lỗi của họ sẽ được xá tội ngay khoảnh khắc đó, và nhận được vinh quang bất diệt của Thiên quốc."
"Ta, Eshara, sẽ thực hiện ý chí của chính mình, thực hiện ý chí của Chúa: bảo vệ Thánh nữ, che chở tín chúng, bảo toàn giáo hội — cho đến hơi thở cuối cùng."
"Nguyện hy vọng ở cùng các vị, lòng biết ơn mãi mãi trường tồn."
Dứt lời, quảng trường rộng lớn im phăng phắc như trong thư viện. Thứ duy nhất còn cử động là các phóng viên dưới đài đang lia bút ghi chép điên cuồng.
Đây là một bài diễn văn... cực kỳ "diều hâu". Nhìn lại toàn bộ lịch sử Giáo hội Hy Vọng, đây là lần đặc biệt nhất.
Còn Sill, cô nhìn thấu vấn đề hơn những người ngồi đây nhiều. Cô cũng đã hoàn toàn hiểu tại sao Eshara không vạch trần đám quý tộc ngay tại hiện trường mà chỉ đưa ra lời cảnh cáo đầy uy hiếp. Các Giáo hoàng và giáo hội trước đây thực sự giống như lời Eshara nói, khi đối mặt với bạo lực và bất công thường chọn cách dĩ hòa vi quý hoặc dùng thủ đoạn mềm mỏng.
Nhưng lần này Eshara đã khác, cô cứng rắn bày tỏ việc bảo vệ quyền lợi giáo hội và nhấn mạnh việc bảo vệ Thánh nữ. Thậm chí không ngần ngại thốt ra từ "Thánh chiến" đầy đáng sợ... Eshara đang nói với những thế lực đang rình rập ngoài kia rằng: Cô dám làm thật.
Chuyện này giống như một con đại bàng bỗng dưng trở thành lãnh đạo của một tổ chim bồ câu vậy — trời sắp đổi khác rồi. Tất cả quý tộc sẽ phải xem xét lại mối quan hệ với Giáo hội Hy Vọng, những âm mưu thâm nhập đang diễn ra có lẽ cũng sẽ phải chậm lại. Đây là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra, không ai muốn là kẻ đen đủi đầu tiên đi thử thách giới hạn của Giáo hội Hy Vọng, cũng không ai biết vị tân Giáo hoàng cấp tiến này sẽ làm ra chuyện gì.
Ngay tại chỗ, trong giáo đường Hy Vọng, đã có vài vị Bá tước, bao gồm cả vị Công tước ngồi cạnh Nữ vương, bóp nát cuộn giấy truyền tống để rời đi ngay lập tức.
Trong khi đó, dân chúng bên dưới vẫn ngơ ngác nhìn nhau chưa kịp hoàn hồn, nhưng các tín đồ thì đôi mắt đã sáng rực lên. Tín đồ của Giáo hội Hy Vọng từ trước đến nay luôn mang một thân phận vừa được tôn kính nhưng cũng vừa dễ bị bắt nạt. Những câu kiểu như: "Này, giáo hội các người không phải thích giúp người sao? Thế cho tôi cái này của anh được không?" chắc hẳn tín đồ nào cũng từng nghe qua.
Nhưng lần này đã khác. Một khi tuyên ngôn của tân Giáo hoàng được đưa ra, cả thành Suramar, cả Đế quốc Đại Saya sẽ biết rằng Giáo hội Hy Vọng không còn là cái hội mềm yếu như trước nữa. Sau này khi nói chuyện cũng có thể cứng giọng hơn một chút... Hơn nữa, chỉ cần tham gia Thánh chiến là có thể rửa sạch tội lỗi, trực tiếp lên Thiên quốc Hy Vọng... Đó là ước mơ của không biết bao nhiêu tín đồ.
"Leng keng——"
Những tinh thể vàng kim trên trời rơi xuống mặt đất như một cơn mưa vàng. Giờ đây không chỉ các tín đồ mà ngay cả những người dân bình thường cũng reo hò theo, một mặt hô vang Giáo hội Hy Vọng vạn tuế, một mặt cúi người nhặt những tinh thể trên đất. Tinh thể sau vụ nổ Thánh Quang Tạc Đạn, sau khi tan chảy ở nhiệt độ cao sẽ biến thành thánh thủy chữa lành, đây là thứ có thể bán được khối tiền.
Giữa tiếng reo hò dậy đất của mọi người, Eshara buông tay Sill ra, xoay người bước vào trong giáo đường. Khoảnh khắc Eshara giơ cao tay phải của Sill khi diễn thuyết cũng được ghi lại, trở thành tấm ảnh minh họa cho các trang báo tuyên truyền.
Khi đi đến cửa giáo đường, Eshara dừng chân, ngoảnh lại nhìn Sill một cái, nhàn nhạt nói:
"Đi thôi, vẫn còn quy trình."
"À vâng..." Sill vội vàng đuổi theo, bước đi phía sau Eshara.
"Hỏng rồi... hình như vừa nãy ngài ấy còn ngầu hơn mình..." Sill thầm khổ não trong lòng, "Sau này mình không áp chế nổi ngài ấy thì phải làm sao?"
Sill đã bắt đầu lo lắng về việc khí trường của mình không đè bẹp được Eshara rồi. Về phần hoàn thành nhiệm vụ hệ thống, kế hoạch thực hiện trong hôm nay có lẽ đã tan thành mây khói. Nhưng thế này cũng tốt, điển lễ thụ quan lần này đã trở thành một buổi lễ hoàn mỹ không tì vết, kết thúc tốt đẹp, vừa mang lại lòng tin cho tín đồ vừa gây áp lực cho kẻ địch.
Ước chừng sau ngày hôm nay, Giáo hội Hy Vọng có thể bình yên được một thời gian. Và sau một thời gian nữa mới là lúc quý tộc bắt đầu chậm rãi, thăm dò giới hạn của Eshara từ tầng lớp đáy.
Các thủ tục sau điển lễ vẫn đang diễn ra suôn sẻ. Ngay sau khi buổi lễ kết thúc vào giữa trưa, trong lúc các tinh anh từ mọi giới đang được mời dùng Thánh tiệc, tin tức về giáo hội và Eshara đã bay khắp nơi. Các mặt báo và truyền thông đều đang mổ xẻ ý nghĩa đằng sau lời nói của Eshara, dự đoán những thay đổi sắp tới của giáo hội.
Tờ "Tuần báo Liên hiệp Giáo hội" cũng dành hẳn một trang lớn để kể về công lao hiển hách của Giáo hoàng Eshara, cũng như phỏng vấn các nhân sự giáo đình về ấn tượng của họ đối với tân Giáo hoàng. Không ngoài dự đoán, tin tức và chủ đề bàn tán của dân gian trong vài ngày tới sẽ luôn xoay quanh giáo hội và Giáo hoàng Hy Vọng, đây là thời cơ vàng để quảng bá giáo hội.
Tại yến tiệc, Sill chỉ ăn một chút đồ rồi không ăn tiếp nữa mà nhìn về phía Eshara đang bị các cao tầng giáo hội vây quanh. Cô có chút lo lắng không biết Eshara có đối phó nổi với nhiều người vậy không; bài diễn văn thì thuộc lòng đấy, nhưng đối phó với con người bằng xương bằng thịt thì mệt hơn nhiều.
"Này, Sill." Jane đi đến bên cạnh Sill, vỗ vai cô cười hỏi: "Xảy ra chuyện lớn thế này mà không nói trước một tiếng."
Nói đến đây, Jane còn có chút bất lực thở dài: "Làm tớ cứ giật nảy mình rồi còn bị Vera chê bai nữa."
"Tại vì cậu mất mặt quá mà." Vera đi sau lưng Jane cũng lặng lẽ bồi thêm một câu.
Nữ vương đã dẫn theo Vương nữ rời đi, bốn vị Thánh tử, Thánh nữ khác cũng không tiếp tục ở lại tham gia tiệc. Trong tình huống này, cao tầng phe nào ở lại dự tiệc đều chẳng khác gì việc chọn phe, thường để cầu sự ổn định, những kẻ trung lập đều sẽ chọn cách viện cớ rời đi. Nhưng với tư cách là bạn của Sill, Jane và Vera đã quyết định ở lại bên cạnh cô.
"Thực ra tớ cũng mới biết chuyện này thôi," Sill bày ra bộ mặt vô tội, nhỏ giọng nói: "Vừa nãy tớ cũng giật mình lắm."
"Vị tân Giáo hoàng đó trước đây tụi mình cũng gặp rồi, nhưng lúc nãy nói chuyện thực sự là siêu ngầu nha," Jane nắm chặt tay, dường như có chút hừng thực khí thế, "Nói mấy lời đó ra thì không ai dám đụng vào Sill của chúng ta nữa rồi."
Trái ngược với sự phấn khích của Jane, Vera ở bên cạnh tỏ ra điềm tĩnh hơn nhiều. Cô nhìn Sill hồi lâu không nói gì, một lúc sau mới nhỏ giọng hỏi:
"Dạo này... đã xảy ra rất nhiều chuyện sao?"
Sill nhìn Vera, khẽ gật đầu nói: "Đủ loại chuyện."
Vera gật đầu, sau đó cầm lấy một ly nước trái cây từ khay của người phục vụ đi ngang qua, uống một hơi rồi không hỏi tiếp nữa. Bởi vì cô đại khái đã đoán được tại sao vị tân Giáo hoàng kia lại đưa ra những phát ngôn có phần cấp tiến so với trước đây như vậy. Chắc chắn là vì Giáo hội Hy Vọng đã bị dòm ngó quá nhiều, đã đến bờ vực nguy hiểm nào đó rồi. Nếu không, với phong cách nhất quán của giáo hội này, hẳn là vẫn sẽ nhẫn nhịn được thì cứ nhẫn nhịn thôi.
"Này, hai người lại bắt đầu nói ẩn ý rồi đấy hả?" Jane nhướn mày, thở dài: "Aiz, thôi bỏ đi, mình không hỏi nữa, mình coi như không nghe thấy gì hết."
Jane có chút tự buông xuôi, dùng nĩa xiên một miếng thịt tống vào miệng, nhai nhồm nhoàm.
"Hì..."
Sill không phải cố ý nói ẩn ý với Vera, nhưng đây là sảnh tiệc, vẫn còn rất nhiều người của quý tộc ở đây, có những chuyện không thể tùy tiện nói ra. Dù sao trong tai của những kẻ mạnh, mọi âm thanh trong sảnh tiệc rộng lớn này đều thu hết vào tai, không tồn tại thứ gọi là thì thầm bí mật. Có lẽ trong ba người, chỉ có Jane là vẫn giữ được tính cách ngây thơ thiếu nữ.
"Ngon không?" Sill mỉm cười nhìn Jane, giả bộ tò mò hỏi một câu.
"Ngon lắm nha," Jane hơi buồn bực gật đầu, rồi dùng nĩa xiên một miếng thịt thản nhiên hỏi: "Thử không?"
"Ưm~ a——" Sill híp mắt, há to miệng.
Jane hơi ngẩn người một chút rồi giơ tay nhét miếng thịt vào miệng Sill.
"Ưm..." Sill lấy chiếc khăn tay đặt trên bàn, nhẹ nhàng lau đi nước thịt nơi khóe môi, rồi hơi ngẩng đầu nhìn Jane, mỉm cười nói: "Ngon thật đấy~"
Nụ cười này của Sill dường như khiến trái tim Jane tan chảy ngay tức khắc. Jane lập tức quên sạch những chuyện không vui vừa rồi, đôi mắt sáng rực lên, trực tiếp bưng đĩa thịt bên cạnh lên hỏi:
"Còn muốn nữa không? Vẫn còn nhiều lắm."
Xem ra là đã nghiện cảm giác được "đút" cho Sill ăn rồi. Vera ở bên cạnh có chút bất lực lắc đầu, đồng thời cũng rất khâm phục Sill, chỉ đơn giản vài câu đã dỗ được tâm trạng của Jane quay trở lại.
Bữa tiệc thịnh soạn kéo dài mãi đến tối mới kết thúc, Jane và Vera cũng ở bên cạnh Sill cho đến tận đêm. Giữa chừng lúc rảnh rỗi, Eshara cũng đến thăm Sill một lát, nhưng nhanh chóng lại bị những quý tộc mới đến thăm hỏi vây lấy. Đây cũng là lý do bữa tiệc kéo dài, vì các đảng phái quý tộc khác nhau không thể cùng đến thăm hỏi một lúc, họ phải đợi phe kia rời đi mới cử phe mình tới bắt chuyện với Eshara. Để không làm phiền Sill nói chuyện với bạn bè, Eshara đành phải tiếp tục giữ khoảng cách.
Mọi chi tiết của bữa tiệc cũng sẽ được phóng viên chụp ảnh đưa tin, coi như là những giai thoại thú vị giữa giới cao tầng.
Đến chín giờ tối, bữa tiệc kéo dài gần như cả ngày này mới dần khép lại. Sill chỉ có thể tranh thủ vài lúc giữa chừng lấy cớ đi vệ sinh để biến thành ấu long, chỉ huy tiểu long chui ra từ xác Roy và Shirley dọn dẹp dấu vết bên ngoài.
Trong thời gian diễn ra bữa tiệc, thực tế cũng có rất nhiều phóng viên đến phỏng vấn Sill, và nhiều cao tầng từ các giáo hội khác đến thăm hỏi. May mắn là có Vera ở bên cạnh giới thiệu cho Sill nên mới không xuất hiện những cảnh tượng ngượng ngùng, coi như đã thuận lợi vượt qua ngày hôm nay.
Đối ứng của Eshara hôm nay cũng có thể gọi là hoàn mỹ, hoàn toàn không vì quá đông người mà xảy ra sai sót. Jane và Vera đã mệt lử từ lâu cũng đã chào tạm biệt Sill để ra về. Hiện tại tại sảnh tiệc, ngoại trừ những người hầu đang dọn dẹp và các nữ tu đang chỉ huy, đã không còn vị khách nào khác. Những người còn lại chỉ còn là các Giám mục nội bộ của Giáo hội Hy Vọng.
"Phù..." Eshara khẽ thở dài, nhìn về phía Sill bên cạnh, nhàn nhạt nói:
"Đi thôi, về nhà."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!