Chương 429: Nơi Chôn Cất Thần Linh — Cây Thế Giới
Sau khi "Vách Ngăn" hoàn tất quá trình tự chữa lành, lớp rào chắn vốn bao phủ bầu trời lập tức trở nên trong suốt rồi biến mất. Nếu không trực tiếp chạm vào, người ta sẽ có cảm giác như chẳng có bất kỳ sự ngăn cách nào tồn tại. Tuyết trắng phía bên kia không thể tràn vào trong, mà vùng phế tích hoang tàn lan rộng bên trong cũng chẳng thể mảy may quấy nhiễu ngoại giới.
Trong lúc Sill đang quan sát xung quanh, một luồng hoa thải rực rỡ lóe lên bên cạnh, hình bóng Galaxia hiện ra. Tuy nhiên lần này, Galaxia không xuất hiện dưới hình hài cô bé như trước mà chỉ hóa thành một luồng sáng lấp lánh bao quanh người cô.
Sill hiểu rằng hình dáng cô bé kia chỉ là một dạng hóa thân của Galaxia, bản thể của cô bé chính là hành tinh dưới chân họ. Luồng sáng lung linh quanh người cô lúc này cũng chỉ là một cách hiện hữu khác mà thôi.
"Ta cần phải làm gì?" Sill nhìn vào khoảng không vắng lặng trước mắt, cất tiếng hỏi.
"Hãy đi theo sự dẫn dắt của Thần Ấn, nó sẽ đưa cô đến nơi cần tới." Giọng của Galaxia vang vọng trong tâm trí cô, "Dung hợp với thần xác bị phong ấn của Nữ Thần Hy Vọng có thể giúp cô lược bỏ thời gian để Thần Ấn cải tạo nhục thân."
"Dung hợp thần xác?" Nghe đến đây, cô tò mò hỏi thêm: "Liệu có tác dụng phụ nào không?"
"Nó chỉ dùng để cường hóa bản thể của cô thôi, không có tác dụng phụ." Galaxia giải thích, "Vốn dĩ Thần Cách và Thần Ấn phải được nuốt chửng cùng lúc, chỉ là phong ấn đã tách rời nhục thân và Thần Ấn vốn luôn đi đôi với nhau mà thôi."
Nghe đến đây, Sill đã hiểu tại sao mình lại có cảm giác không thực cho lắm khi thành thần. Thần Ấn tương đương với nguồn gốc sức mạnh và linh hồn của ngoại thần, còn thần xác chính là vật chứa để thi triển sức mạnh đó một cách tốt nhất. Dù hiện tại cô đã đủ mạnh, nhưng vẫn chưa thể phát huy 100% sức mạnh của ngoại thần, nói trắng ra là do thời gian lắng đọng chưa đủ. Việc dung hợp thần xác sẽ đẩy nhanh quá trình tích lũy này, giúp cô làm chủ sức mạnh bản thân tốt hơn.
"Kẻ Chi Phối Điên Loạn tới đây cũng là để giải phong thần xác của chính mình sao?" Cô hỏi.
"Đúng vậy, hắn phải tìm lại sức mạnh của mình mới có thể đi phá hủy các phong ấn khác."
"Chúng ta còn khoảng bao nhiêu thời gian?"
"Không gấp, hắn phải phá giải phong ấn bằng bạo lực, còn ta có thể trực tiếp mở nó ra. Tốc độ của chúng ta chắc chắn sẽ nhanh hơn hắn."
Câu trả lời của Galaxia vô cùng tự tin, dường như chắc chắn rằng đối phương vẫn chưa thể phá giải được phong ấn. Những phong ấn này vốn do chính cô bé thiết lập nên việc gỡ bỏ dẫu sao cũng nhanh hơn việc phá hoại từ bên ngoài. Có lẽ cô bé cũng cảm nhận được phong ấn vẫn vẹn toàn nên mới dám khẳng định chắc nịch như vậy.
Sill không truy vấn thêm chi tiết mà nhìn về một phương hướng xa xăm. Cô cảm nhận được có thứ gì đó ở đằng kia đang không ngừng thu hút mình, khiến cô nảy sinh một thôi thúc khó cưỡng là muốn tiến lại gần.
"Chia nhau ra hành động hay sao?" Truyền giáo sĩ rõ ràng cũng cảm nhận được sức hút, lên tiếng hỏi cô.
Nghe đến hai chữ "chia nhau", cô lập tức liên tưởng đến những tình tiết thiếu muối trong phim ảnh, khi nhóm chính diện chẳng hiểu sao lại tách nhau ra rồi bị kẻ địch tiêu diệt từng người một. Cô dứt khoát đáp:
"Đừng, cứ đi cùng nhau đi."
Galaxia đang lượn lờ quanh người cô cũng khá tán đồng với sự thận trọng này. Thời gian của họ còn nhiều, không việc gì phải mạo hiểm chỉ để tiết kiệm chút ít thời gian đó. Sau khi thống nhất ý kiến, cô quay sang nhìn Tiểu Lộc:
"Em có cảm nhận được sự thu hút của thần xác không?"
"Chiu." Tiểu Lộc gật đầu, vươn tay chỉ về một hướng.
"Được, dẫn đường cho chúng ta đi." Cô nói xong liền lùi lại hai bước, đứng sau lưng Tiểu Lộc, rõ ràng là không định tới nơi phong ấn Nữ Thần Hy Vọng trước.
Đây không phải là cô không tin lời Galaxia, mà là để Tiểu Lộc thử hấp thụ trước chính là quyết sách thận trọng nhất. Xét theo tình hình tín ngưỡng, sức mạnh của Thần Sinh Mệnh Xanh Biếc đối với ngoại thần mà nói đã vô cùng suy yếu, nhục thân của vị thần này chắc chắn cũng không quá mạnh. Để Tiểu Lộc hấp thụ trước nhằm giúp cô làm quen với quy trình, nếu có biến cố gì xảy ra, một thần xác yếu hơn cũng dễ để cô và Truyền giáo sĩ xử lý.
"Lựa chọn đúng đắn." Ngay cả Galaxia cũng không nhịn được mà khen ngợi một câu. Cô bé dường như nhìn thấy lại hình ảnh Sill lúc mới đặt chân tới hành tinh Galaxia, vẫn luôn cẩn trọng như vậy... và cực kỳ tàn nhẫn với chính mình.
Tiểu Lộc thì không nghĩ ngợi nhiều, tâm hồn đơn thuần khiến của cô luôn tin tưởng vô điều kiện vào bất cứ điều gì Sill nói.
Rất nhanh, trên những hoa văn phong ấn màu xanh thẫm khắp cơ thể hươu trắng muốt của Tiểu Lộc bùng lên ngọn lửa màu thúy ngọc. Cô đưa tay phải khẽ vạch một đường vào không trung, một cánh cổng vòm kết từ dây leo xanh mướt hiện ra trước mắt mọi người. Cánh cổng không ngừng mở rộng về phía em, cho đến khi những cành lá bao phủ hoàn toàn lấy mọi người, khiến mọi cảm quan đều bị che khuất trong thoáng chốc.
Khi những dây leo tan biến, họ vẫn đứng ở "vị trí cũ", nhưng cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Dãy núi gió tuyết sau lưng, vùng biển cách đó không xa và cánh đồng phế tích vô tận đều đã biến mất. Thay vào đó là một cánh đồng lúa mì đen kịt trải dài đến tận chân trời.
Dưới chân họ vẫn là vùng đất chết màu đen. Có vẻ như phép dịch chuyển của Tiểu Lộc là trực tiếp "chuyển dời" họ cùng với mảnh đất dưới chân đi, bởi trong suốt quá trình, Sill không hề cảm nhận được bất kỳ rung động không gian nào.
Nhìn cánh đồng lúa mì đen, tinh thần thể của cô dần lan tỏa, quét sạch mọi thứ xung quanh. Rất nhanh, từ góc nhìn trên cao, cô đã quan sát được toàn cảnh nơi mình đang đứng. Đây là một cánh đồng lúa mì khổng lồ, nhưng những bông lúa bên trên tuyệt nhiên không hề lay động, chúng cứng đơ như những bông hoa giả bằng sắt, cắm chặt trên mặt đất.
Hình dáng của cánh đồng cũng cực kỳ bất quy tắc. Nếu coi cả vùng đất này là một tấm toan, thì những bông lúa quái dị không bao giờ lung lay kia chính là những vệt màu vẽ nên diện mạo thật sự của phong ấn.
Không... đây không phải lúa mì...
Khi tinh thần lực của Sill thấm sâu xuống lòng đất và quét qua một vùng rộng lớn hơn, cô cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường. Đây hoàn toàn không phải đồng lúa, và thứ dưới chân họ cũng chẳng phải đất đen. Đây là một phong ấn khổng lồ bị bùn đất bao phủ qua năm tháng đằng đẵng.
Tâm niệm vừa động, một luồng gió cuồng bạo lấy cô làm trung tâm, tỏa ra xung quanh như một cơn bão. Cơn bão nhỏ này hất tung lớp đất đá trong vòng bán kính trăm mét, thổi bay lớp đất đen bề mặt, lộ ra "thứ gì đó" bên dưới.
Không còn đất để đứng, đám người cô lơ lửng trên không trung, dường như trọng lực không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào tới họ. Và lúc này, cô mới dùng đôi mắt mình nhìn rõ thứ ở dưới chân là gì.
Đó là một cái đầu khổng lồ, to lớn đến mức cô chưa từng thấy trong đời. Những bông lúa mì đen mà cô thấy lúc trước thực chất chỉ là hàng vạn "sợi chỉ đen" dài hàng chục mét cắm trên cái đầu này — so với kích thước của cái đầu, những cành lúa mì chỉ to bằng ngón tay út kia quả thực chỉ đáng gọi là những sợi chỉ.
Những sợi chỉ đen ấy đâm thẳng vào đầu thần, xuyên thấu qua đó và cắm sâu xuống dưới, không thấy điểm dừng. Còn thân hình đồ sộ của thực thể này thì bị chôn vùi ở tận phía dưới sâu hơn. Cô chẳng cần đào sâu cũng biết, nhục thân quái dị không rõ hình thù kia chắc chắn bị găm đầy những cây kim thép màu đen này. Nếu cô không nhầm, những cây kim thép ấy chính là phong ấn.
Lý do ban đầu cô nhìn nhầm chúng thành lúa mì có lẽ là do ảnh hưởng từ thần xác của Thần Sinh Mệnh Xanh Biếc, dẫn đến một sự nhầm lẫn nhận thức mang tính bản năng. Lẽ ra loại ảo giác này không thể xảy ra với một Sill đã có Thần Cách, nhưng phong ấn quá mạnh mẽ đã che khuất khả năng thăm dò của cô, dẫn đến những sai lệch đó.
"Đây chính là thần xác của Ngài sao..." Cô nhìn cái đầu khổng lồ bên dưới, một thứ tuyệt đối không phải con người, chẳng cách nào liên tưởng nó với vị Thần Sinh Mệnh dịu dàng, ôn hòa kia được.
Nhưng nghĩ lại cũng đúng, vũ trụ đâu chỉ có mỗi con người là sinh mệnh gốc carbon, chắc chắn có rất nhiều nền văn minh và dạng sống khác, không thể vị thần nào cũng mang hình hài nhân loại. Những ngoại thần trước đây khi giao tiếp với cô đa phần dùng hình người, có lẽ là để cô cảm thấy gần gũi hơn, hoặc đơn giản là lúc đó cô không đủ sức nhìn thấu chân thân của họ nên chỉ thấy được hình dáng mà mình mong muốn.
"Chiu!" Tiểu Lộc nhìn cô, chỉ tay xuống cái đầu bên dưới rồi gật đầu liên tục, ra hiệu rằng thứ đang thu hút em chính là cái đầu khổng lồ này.
"Dọn dẹp toàn bộ cơ thể ra đi, ta sẽ giải ấn." Galaxia chỉ huy trong tâm trí cô.
"Được." Dù cô không biết tại sao cô bé không tự mình dọn dẹp lớp đất đen, nhưng công việc tay chân này quả thực cô không giỏi làm cho lắm. Nếu dùng man lực như lúc nãy thì quá chậm mà tiếng động lại quá lớn.
Cứ để cho dân chuyên nghiệp làm thì hơn.
"Tiểu Lộc, lên đi." Cô lơ lửng cao thêm mười mét, chờ đợi Tiểu Lộc hành động.
"Chiu!" Tiểu Lộc hiểu ý cô. Dưới sự thao túng của mình, lớp bùn đất bên dưới bắt đầu tự chuyển động. Một cuộc đại di chuyển ở quy mô sâu hàng vạn mét, đường kính không rõ bao nhiêu, vậy mà không hề phát ra tiếng động, thậm chí chẳng có lấy một trận động đất nhỏ.
Toàn bộ đất đá, nham thạch và mạch ngầm như bị một bức tường vô hình ngăn cách, tự động dạt ra xa, dời tới những nơi khác như thể một hiện tượng tự nhiên vậy. Rất nhanh, mặt đất ban đầu đã hoàn toàn biến mất, nơi phong ấn này phơi bày toàn bộ trước mắt cô.
"Rít —" Nhìn thấy phong ấn bên dưới, cô không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Không chỉ vì sự kinh dị của phong ấn, mà còn vì sự quái đản của thần xác.
Cô không biết dùng ngôn từ nào để diễn tả nhục thân mà mình đang quan sát được. Lớp da thô ráp như nham thạch, cả cái đầu hiện lên một màu xám tro u ám. Không, gọi là cái đầu thì không đúng, nó giống như một bức tượng đá quái dị không có mắt thì hơn. Tại vị trí vốn là đôi mắt, hai hố sâu trống hoác hiện ra, nhưng không thể nhìn thấu được bóng tối bên trong đó là gì.
Thân mình nối liền với cái đầu này không có chất cảm đá vôi như vậy, mà là một lớp lông thú chắp vá bao phủ bởi vô số cành khô, không rõ màu sắc. Một tấm choàng khổng lồ dài rộng hàng ngàn mét, khâu từ không biết bao nhiêu lớp lông thú khác nhau đang phủ lên cơ thể Ngài, khiến cô không thể nhìn rõ nhục thân bên trong. Nhưng từ những chỗ lồi lõm nhấp nhô bên dưới tấm choàng, cô có thể hình dung được sự dị dạng của cơ thể này.
Tấm áo choàng bằng lông thú với chất liệu không mảnh nào giống mảnh nào này khiến cô nhớ tới "áo bách nạp" (áo khâu từ nhiều mảnh vải) ở kiếp trước. Và tấm choàng khổng lồ này dường như cũng mang ý nghĩa tương tự. Những lớp lông thú này có lẽ đều do Thần Sinh Mệnh Xanh Biếc thu thập từ những sinh linh tín phụng mình sau khi họ chết đi và trở về với cát bụi, rồi khâu lại mà thành. Còn mục đích cụ thể, đa phần là để ban phúc hoặc tưởng nhớ — tấm choàng này gần như đã hòa làm một với thần xác.
Tấm choàng không che hết toàn bộ, cô vẫn thấy được "đôi chân" của Ngài. Không, gọi là đôi chân thì không đúng, đó là những cành cây khô héo đan xen chằng chịt vào nhau.
Ngay lập tức, cô như nghĩ ra điều gì đó. Cô nhớ lại không gian thần tính của Thần Sinh Mệnh Xanh Biếc, nơi cô từng thấy một vùng hoang vu và Cây Thế Giới sừng sững giữa chốn đó. Những cành khô chằng chịt dưới chân thần xác hệt như một phiên bản thu nhỏ của gốc Cây Thế Giới mà cô đã thấy ngày hôm ấy.
Tuy nhiên, Cây Thế Giới cô từng thấy vẫn còn những chiếc lá màu xanh thúy ngọc, có lẽ chính những tán lá đó đã che khuất, khiến cô không chú ý đến khối đá khổng lồ bị chôn vùi ở giữa? Nếu lột bỏ hoàn toàn lớp lông thú kia đi, phải chăng những chỗ lồi lõm ấy chính là những cành khô của Cây Thế Giới?
Cây Thế Giới vốn hùng vĩ vô ngần trong không gian thần minh, giờ đây lại biến thành dáng vẻ này trước mắt cô, khiến cô không khỏi cảm thấy xót xa. Chưa kể trên Cây Thế Giới lúc này còn bị găm hàng hà sa số những cây kim thép màu đen, càng làm tăng thêm vẻ thê lương, tàn tạ.
Như có sự đồng cảm sâu sắc, Tiểu Lộc nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi môi nhỏ nhắn khẽ mím lại, trông có vẻ không được vui.
"Giải trừ phong ấn đi." Sill nhìn Cây Thế Giới héo úa dưới chân, nói với Galaxia bên cạnh.
"Được."
Hình bóng Galaxia tan biến bên cạnh cô, hóa thành những đốm sáng màu sắc lung linh, rơi xuống nơi chôn cất thần linh bên dưới.
…
3. Góc giải trí (Hậu trường & Đố vui)
Góc "Thần học kinh dị" từ tác giả:
Hỏi: Tại sao nhục thân của các vị thần lại trông đáng sợ như vậy?
Đáp: Vì họ là "Ngoại Thần" (Outer Gods). Trong vũ trụ, hình dáng con người chỉ là một sự tình cờ của tiến hóa. Các vị thần mang hình dáng của các quy luật tự nhiên: Đá, rễ cây, lông thú... Việc họ hiện hồn bằng hình người chỉ là để "ngoại giao" cho dễ nhìn thôi!
Hỏi: Tấm áo choàng da thú có ý nghĩa gì?
Đáp: Đó là sự nhân từ của Thần Đời Sống Xanh. Mỗi sinh vật (tín ngưỡng) Ngài khi chết đi đều để lại một phần cơ thể (lông/da) để Ngài mang theo, biểu tượng cho sự luân hồi và tưởng nhớ.
Hỏi: Tại sao Sill lại nhìn nhầm đinh sắt thành lúa mạch?
Đáp: Đó là hiệu ứng "ngụy trang nhận thức" của phong ấn. Phong ấn quá mạnh khiến ngay cả thần linh cũng bị đánh lừa thị giác ban đầu, biến những thứ đau đớn nhất thành cảnh tượng bình yên nhất.
Chuyên mục câu đố "Hại não" cuối chương:
Câu 1: Tại sao Viện trưởng lại hà hơi vào đầu máy bay chiến đấu?
Đáp: Để máy bay... "ấm đầu" mà bay cho tốt, hoặc đơn giản là thói quen của người hay đi sửa xe đạp điện!
Câu 2: Bài thi của lập trình viên: "Đột tử trong 30 phút".
Đáp: Đây không phải bài thi, đây là mô tả công việc (job description) thực tế của các "coder" vào đêm trước ngày release sản phẩm!
Câu 3: Tại sao Bồ Tát từ chối lời cầu hôn?
Đáp: Vì Bồ Tát phổ độ chúng sinh, chứ không phổ độ một mình "con"! Muốn thoát ế thì nên cầu duyên, chứ cầu hôn Thần thì đúng là... can đảm quá mức.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!