Chương 22: Tin Tức Cực Khủng
Sill từng bước một bước xuống từ những bậc thang chính giữa của đại sảnh.
Không hề có sự phô trương rình rang như trong tưởng tượng, cầu thang và đại sảnh đều trống trải, chỉ có một cô bé đang đứng đó, toàn thân bao phủ trong bộ tu phục đen tuyền. Mái tóc đen dài, khuôn mặt còn vương chút nũng nịu của trẻ thơ, cùng đôi đồng tử đen láy trông có vẻ thiếu sức sống — sự kết hợp này tạo nên dáng vẻ của một cô bé "vô cảm" (kuudere) chính hiệu.
Theo ước lượng, cô bé này còn nhỏ hơn cả Sigma, có lẽ chỉ tầm mười một tuổi. Dáng người gầy gò nhỏ nhắn, dù chỉ đứng yên một chỗ cũng khiến người ta có cảm giác cô bé đang rụt rè, sợ hãi.
Wryyy~~~ Đáng yêu quá đi mất!
Nhìn cô bé, ai nấy đều sẽ nảy sinh cảm giác muốn lao tới ôm chầm lấy mà nựng đôi má ấy một trận tơi bời.
Thực tế, Sill cũng định làm thế thật, nhưng không đến mức quá đáng vậy, cô chỉ muốn lại gần véo má cô bé một cái thôi. Tôi quan sát xung quanh, sau khi xác nhận không có ai, tôi mới thong thả tiến về phía cô bé, vừa đi vừa mỉm cười hỏi:
"Cô bé ơi, chỉ có mình em ở đây thôi sao? Có phải em bị lạc đường không? Lại đây để chị..."
"Ơ?"
Sill cúi người, tay trái chống đầu gối, tay phải vươn về phía trước. Thế nhưng không hiểu sao, động tác của tôi cứng đờ lại ngay tại đó. Dù bộ não có vận hành điên cuồng đến mức nào, cơ thể tôi vẫn không thể nhúc nhích dù chỉ một li.
"Lần đầu gặp mặt, Sill. Ta là Eshara."
Trước ánh mắt kinh hãi của Sill, cô bé trước mặt thản nhiên lên tiếng. Giọng nói không hề có một chút cảm xúc thăng trầm nào: "Biên giới, có việc. Đêm qua, bận, xin lỗi."
Nói xong, cô bé tự xưng là Eshara ấy hành lễ giáo hội với Sill: "Phù hộ."
Này... ít nhất thì cũng phải giải huyệt cho tôi đã chứ!
Hơn nữa, lúc nãy vị tu sĩ kia chẳng phải nói Đại giám mục Eshara đang đợi sao? Đại giám mục mà lại nhỏ thó thế này á?
Chỉ thấy Eshara khẽ phất bàn tay nhỏ nhắn, Sill cuối cùng cũng khôi phục được quyền kiểm soát cơ thể. Tôi vội vàng hành lễ giáo hội đáp lại, vẫn còn hơi khó tin mà hỏi một câu: "Ngài là... Đại giám mục Eshara?"
"Ta, ba trăm tuổi." Eshara thản nhiên liếc nhìn Sill một cái, sau đó quay người vừa đi vừa nói: "Đi thôi, đến giờ rồi. Ta, bảo vệ em."
"Ba trăm tuổi?"
Tôi đứng hình mất vài giây. Thế nhưng trong lòng tôi lại chẳng hề thấy xấu hổ vì hành động định "nựng má" Đại giám mục lúc nãy.
Sill nhớ lại cái tên mà Sharon đã giới thiệu trong bữa tối về những vị Đại giám mục chưa kịp đến: "Nhưng... em nghe chị Sharon nói Đại giám mục Eshara là người hỗ trợ giáo hội, trấn thủ biên giới cho đế quốc Đại Saya..."
Với cái tên Eshara, ấn tượng trong đầu Sill hoàn toàn là một phiên bản Kratos mặc tu phục, trấn giữ biên cương như một chiến thần. Ai mà ngờ được mãnh nam trong tưởng tượng lại là một cô bé loli thế này?
"Là ta." Câu trả lời của Eshara vẫn ngắn gọn súc tích, không để lộ chút cảm xúc nào, khiến người ta chẳng rõ liệu cô ấy có đang tức giận hay không.
Nói xong, Eshara vẫy tay về phía cửa lớn của Giáo đình, cánh cửa gỗ khổng lồ được chạm khắc tinh xảo từ từ mở ra.
Lúc này, trên khu vườn bên ngoài Giáo đình, có ít nhất hàng ngàn Thánh kỵ sĩ vũ trang đầy đủ đang đứng đó. Ngoài ra còn có một đoàn tu sĩ và nữ tu xếp thành đội hình chỉnh tề, bao quanh chiếc xe ngựa nằm chính giữa.
"Kính chào Thánh nữ điện hạ!"
"Thánh nữ điện hạ!"
Thấy Sill xuất hiện, gần như tất cả mọi người đồng loạt hành lễ Giáo hội Hy Vọng.
"Ực..." Dù vừa rồi còn tràn đầy tự tin, nhưng khi đối mặt với cảnh tượng hoành tráng này, Sill cũng thấy hơi sờ sợ.
"Nữ thần Hy Vọng luôn che chở chúng ta." Tôi cũng giơ tay hành lễ đáp lại. May mà có ống tay áo rộng che chắn, nên không ai thấy bàn tay tôi đang run rẩy nhẹ.
Tôi liếc mắt sang bên cạnh định hỏi Eshara xem tiếp theo nên làm gì, thì phát hiện cô ấy đã biến mất không dấu vết, cứ như thể vừa bốc hơi khỏi nhân gian vậy.
Trong lúc tôi còn đang đứng ngơ ngác trước cửa Giáo đình không biết phải làm sao, một luồng thánh quang chợt lóe lên bên cạnh. Sharon xuất hiện, đặt tay lên vai tôi: "Sill, chúng ta đi thôi."
Cảnh tượng hoành tráng này chủ yếu là để trấn an lòng người trong nội bộ giáo hội. Còn việc đặc biệt chọn xe ngựa để đi một cách phô trương đến Nhà thờ lớn khu Kos chính là để cảnh cáo những quý tộc đang có mưu đồ riêng rằng: Sự trỗi dậy của Giáo hội Hy Vọng là không thể ngăn cản.
Mọi chuyện sau đó diễn ra khá đơn giản. Sharon đưa Sill lên chiếc xe ngựa trắng tượng trưng cho những nhân vật cấp cao nhất của giáo hội. Họ đi một vòng quanh thành phố, từ Giáo đình tiến thẳng đến Nhà thờ lớn khu Kos.
Dọc đường, không ít người dân bình thường và quý tộc khi nhìn thấy chiếc xe ngựa đều kích động hành lễ, miệng lẩm bẩm cầu nguyện điều gì đó. Họ đều là những tín đồ của Giáo hội Hy Vọng, đa số từng nhận được sự cứu giúp của các mục sư. Có lẽ chỉ có Giáo hội Hy Vọng mới có thể nhận được sự ủng hộ nồng nhiệt của dân chúng đến thế dù đã thiếu vắng Thánh nữ suốt một thời gian dài.
Sau khi chiếc xe ngựa dạo quanh một vòng đầy phô trương rồi dừng lại trước Nhà thờ lớn khu Kos hùng vĩ, Sharon dẫn Sill vào trong để thực hiện buổi cầu nguyện đầu tiên.
Ngay lúc này, tin tức về sự xuất hiện của Thánh nữ Giáo hội Hy Vọng đã làm bùng nổ cả thành Suramar. Dù thế giới này không có điện thoại hay internet, nhưng trong cái thời đại thiếu thốn giải trí này, những thông tin sốt dẻo như vậy được truyền miệng với tốc độ cực kỳ kinh khủng.
Tuy nhiên, vẫn có những người đang hối hận vì không biết tin này sớm hơn.
"Tôi chỉ có mười pence ở đây thôi, chỗ còn lại khi nào về tôi đưa sau!"
Trong một tòa soạn báo, một cô gái vội vã ném xuống một nắm tiền xu rồi cầm lấy chiếc máy ảnh trông như một cái hộp gỗ trên bàn, lao thẳng ra cửa.
"Này! Mitty! Nếu cô còn nợ tiền tin tức lần nữa thì lần sau tôi không làm đâu đấy!" Một người đàn ông phía sau hét lớn, nhưng cô gái tên Mitty kia chẳng thèm ngoảnh đầu lại mà chạy biến.
"Thánh nữ Hy Vọng xuất hiện ở khu Kos! Đây là một tin tức bùng nổ đến mức nào chứ!" Mitty vừa chạy nhanh qua các con hẻm nhỏ vừa phấn khích nghĩ thầm, "Thánh nữ Hy Vọng mấy trăm năm mới thấy một lần! Chứ không phải vị Thánh nữ Chính nghĩa suốt ngày gây ra mấy cái tin chấn động kia đâu!"
Nhờ thông thạo đường sá và tòa soạn cũng gần Nhà thờ lớn, nên trước khi đám đông tụ tập quy mô lớn, Mitty đã nhanh chân chiếm được một vị trí cực kỳ đắc địa. Có điều nhìn từ dưới bậc thang lên cửa nhà thờ vẫn còn hơi xa, góc nhìn này khiến mọi người căn bản không thấy được tình hình bên trong.
Mitty ôm chặt lấy chiếc máy ảnh của mình, sợ bị đám đông xô đẩy làm hỏng. Dù bên dưới vô cùng chen chúc nhưng không một ai dám bước chân lên những bậc thềm kia.
Cuối cùng, không biết qua bao lâu, một bóng người từ bên trong nhà thờ chậm rãi bước ra ngoài. Mitty vội vàng chuẩn bị máy ảnh. Việc đốt bột magie cần một khoảng thời gian nhất định, cô phải đợi đúng khoảnh khắc Thánh nữ xuất hiện để bắt trọn hình ảnh của người.
Khi bóng người bước ra khỏi nhà thờ và xuất hiện trước công chúng, đám đông ồn ào bỗng dần dần im lặng. Ngay cả Mitty cũng vô thức nín thở, thậm chí quên luôn nhiệm vụ chụp ảnh của mình.
Đây chính là... Thánh nữ Hy Vọng sao? Lúc này trong đầu Mitty chỉ còn duy nhất một suy nghĩ:
Cho hỏi Giáo hội Hy Vọng còn tuyển tín đồ không ạ?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!