Gạt bỏ tâm trạng u sầu, tôi cùng Meetia ra khỏi thành phố để thực hiện nhiệm vụ.
Chúng tôi đi ra từ cổng Bắc, đi bộ khoảng một tiếng thì đến một khu rừng nhỏ. Không âm u như Đại ngàn Suoji, khu rừng này ánh nắng lọt qua kẽ lá rất dễ chịu, là nơi lý tưởng để dã ngoại. Trước khi đi tôi đã mua cơm hộp (Bento), lát nữa ăn ở đây cũng được.
"Mama~, nhiều hoa quá nè."
"Ừ, đúng rồi~. A, nếu thấy bông hoa nào màu xanh dương thì bảo Mama nhé?"
"Vâng ạ!"
Mục tiêu thu hái lần này là 『Lam Ngọc Thảo』 (Sapphire Grass), loài cây nở hoa màu xanh lam rất đẹp. Nó không chịu được nắng gắt nhưng cũng không sống được trong bóng râm hoàn toàn, nên những khu rừng thưa có nắng lọt qua thế này là nơi sinh trưởng lý tưởng.
Rễ làm thuốc dạ dày, lá làm thuốc đuổi côn trùng, quả non làm nguyên liệu nước hoa. Lần này người ta cần rễ, nhưng tôi sẽ nhổ cả cây về.
"A, Mama! Có hoa xanh này!"
"Đâu nào? Ừ, đúng nó rồi! Giỏi lắm con~."
Xoa đầu. Cười tít mắt.
"Ehehe."
"Cần thêm một ít nữa, con tìm giúp Mama nhé!"
"Vâng!"
Sau đó, chúng tôi đi quanh rừng khoảng 30 phút và thu đủ số lượng cần thiết. Hầu hết là do Meetia tìm thấy, dù mọc lẫn trong cỏ dại nhưng con bé phát hiện ra ngay, mắt tinh thật đấy. Cũng là biểu hiện của thông số cơ thể (specs) cao chăng.
"Được rồi, đủ rồi đấy. Mình ăn trưa nhé?"
"Wa~i! Ăn cơmmmmm!"
Meetia ham ăn lắm. Cứ hở ra là bị ai đó cho đồ ăn (E-zuke). Tôi cứ lo con bé bị người lạ dụ dỗ bằng kẹo mất...
Đang định lấy tấm bạt dã ngoại ra trải thì...
"! ...Có gì đó."
Tôi cảm nhận được khí tức phía bên kia hàng cây. Số lượng nhiều.
"Quái vật ạ?"
"Khu vực này đáng lẽ cách xa vùng sinh sống của quái vật lắm mà..."
Nhưng thông tin đó chưa chắc đã đúng hoàn toàn. Vụ lần trước cũng làm thay đổi bản đồ phân bố quái vật, lần này có khi cũng do nguyên nhân nào đó...
Tôi cảnh giác nhìn về phía phát ra khí tức, chúng dần tiến lại gần... và rồi lộ diện.
Hình dáng con người, cao cỡ một người đàn ông trưởng thành. Thân hình béo mập phì nộn, gần như trần truồng chỉ quấn mỗi cái khố. Mũi tẹt, mắt đỏ ngầu đục ngầu, tai rủ xuống... khuôn mặt y hệt con lợn.
"Là Orc (Người Lợn). Một, hai, ba... tất cả 6 con."
Mức độ đe dọa Rank D. Chúng có trí tuệ nhất định và văn hóa riêng, nhưng không hiểu tiếng người và không thể giao tiếp. Đặc biệt, loài này không có con cái, chúng duy trì nòi giống bằng cách... cưỡng bức giống cái của loài khác.
...Có vẻ chúng đã nhắm tôi làm đối tượng rồi. Tôi thấy chỗ cái khố của chúng nhô lên một cục.
Zozzz! Da gà da vịt nổi hết cả lên vì ghê tởm. Khốn kiếp! Kẻ thù của phụ nữ! Bà sẽ nướng chúng mày thành heo quay!!
Tuy nhiên, từng con một thì không đáng sợ, nhưng 6 con cùng lúc thì hơi phiền. Nếu một mình tôi thì sao cũng được, nhưng tôi còn phải bảo vệ Meetia. Dùng phép diện rộng tiêu diệt cũng được, nhưng đi solo khó mà có thời gian niệm chú.
Đành vậy, vừa bảo vệ Meetia không để bị bao vây, vừa tỉa từng con một vậy.
Tôi vừa hạ quyết tâm và thủ thế thì...
"［Hyuu~ so~ou］ (Băng Táng~/Ice Burial)!"
Giọng nói non nớt kéo dài vang lên, ngay lập tức một tảng băng khổng lồ xuất hiện giữa bầy Orc, biến thành những ngọn thương sắc nhọn xuyên thủng chúng!
Phập!!
"""Gyaaa!!"""
Trong nháy mắt, 3 con bị xiên chết tươi.
"Hả!?"
Bất ngờ quá khiến tôi thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.
"M-Meetia?"
"Dám nhìn Mama bằng ánh mắt dê cụ, chết đi! ［Rai~ ja~］ (Lôi Xà~/Thunder Serpent)!"
Xoẹt xoẹt xoẹt!!!
Trong 3 con còn lại, 2 con bị rắn điện quấn lấy, chưa kịp kêu tiếng nào đã ngã lăn ra chết.
"Ei!"
Xoẹt!
Con cuối cùng bị Meetia áp sát trong nháy mắt, vung kiếm chém bay đầu.
Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt.
Hả? Con bé này mạnh quá mức quy định rồi? Mọi người dạy dỗ kiểu gì thế này? Mà ai dạy phép thuật cho nó... Chị Anessa, là chị phải không!? Cả thanh kiếm đó nữa...
"M-Meetia... thanh kiếm đó ở đâu ra...?"
"Unyu? Ông ngoại cho con đấy?"
Cha ơi là Chaaaa!? Sao lại đưa thứ nguy hiểm thế cho trẻ con cầm hả!? Mà không, con bé lấy nó ra từ chỗ nào vậy!? Mama này hết đường đỡ (tsukkomi) rồi!
"Mama! Con diệt hết quái vật rồi nè!"
"A, ừm... cảm ơn con... nh-nhưng mà, đừng làm mấy chuyện nguy hiểm thế nhé?"
Không ổn. Mới tí tuổi đầu đã cho đi chém giết thế này... Phải giáo dục lại nhân cách gấp!!
T-Tóm lại. Xử lý xác quái vật nhanh rồi rời khỏi đây thôi...
Chúng tôi quay lại bìa rừng, cách xa chỗ gặp bầy Orc. Trải bạt ra ăn trưa ở đây vậy.
Mà tại sao bọn Orc lại xuất hiện ở đây nhỉ? Mong là không có chuyện gì xấu xảy ra...
"Oa~, ngon quá đi!"
"Nhiều lắm, con ăn thoải mái nhé."
"Vâng ạ! Itadakimasu~!"
Meetia chắp tay mời cơm rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến. Nhìn con bé ăn hạnh phúc thế này, tôi cũng thấy vui lây.
Thật sự, con bé thích ăn uống ghê... Dáng vẻ ăn uống say sưa đó như đang tận hưởng niềm vui được sống vậy. Vốn dĩ con bé đâu có được ăn uống bình thường thế này... chắc là phản ứng bù đắp lại.
A!? Mải nhìn con bé mà phần của tôi sắp hết rồi! Thiệt tình, cái đồ ham ăn này...
"Gochisousama deshita! No quá đi!"
"Fufu, ăn giỏi lắm. Mau lớn nhé."
Xoa đầu. Cười toe.
"Nghỉ ngơi chút rồi về nhé."
"Vâng!"
Ăn no thế này chắc lát nữa sẽ buồn ngủ thôi. Lại phải cõng về rồi.
Nghỉ một lúc, đúng như dự đoán, Meetia bắt đầu thở đều đều.
"Quả nhiên, dù có mạnh đến đâu thì vẫn là trẻ con thôi. ...Về nhà phải 'nói chuyện' với Cha và mọi người một trận mới được?"
Vừa nghĩ đến màn thuyết giáo khi về thành phố, tôi vừa nhẹ nhàng bế Meetia lên để không đánh thức con bé, rồi bắt đầu hành trình trở về.