Chương Mở đầu: 『Công Chúa Xuất Trận』
Vài ngày sau khi Lễ hội Võ Thần kết thúc... tôi rời Vương đô, đi bộ đến một ngôi làng gần đó, cách khoảng nửa ngày đường.
Đây không phải là nhiệm vụ của mạo hiểm giả.
Gần đây, tại nhiều nơi... bao gồm cả các quốc gia khác ngoài Ispal, liên tiếp có báo cáo về sự xuất hiện của 『Linh hồn Dị giới』.
May mắn thay, nghe nói không có cá thể nào quá mạnh nên đã bị tiêu diệt mà không gây thiệt hại lớn. Khu vực tôi đang hướng tới cũng được báo cáo là có sự xuất hiện của chúng, và vì nằm ở vùng ngoại ô Vương đô nên tôi, với tư cách là Quyến thuộc của chị Lil, được phái đi thảo phạt.
Đi cùng tôi có Kite, Cha, anh Tida, chị Anessa, Rowen-san, Caitlin và Ozma... ngoài ra, để đảm bảo an toàn tuyệt đối, còn có khoảng 50 người tháp tùng bao gồm các thần quan sử dụng ma pháp trừ tà, thần điện hiệp sĩ đến từ đền thờ Dizar và Emeril, cùng tinh nhuệ của Đệ Nhất Hiệp Sĩ Đoàn.
Tổng cộng một đội quân cỡ trung đội tiến về phía Bắc Vương đô theo con đường hành hương. Người chỉ huy là... tôi. Thú thật, kỹ năng chiến đấu cá nhân thì không nói, chứ chỉ huy quân đội thì tôi chưa làm bao giờ... Ban đầu tôi định nhờ Cha, nhưng Phụ vương đã đích thân bổ nhiệm tôi làm chỉ huy.
Tôi cũng lờ mờ đoán được ý đồ của Người. Chắc là muốn tôi tích lũy kinh nghiệm chỉ huy tiền tuyến với tư cách là người hoàng tộc. Maa, đâu phải việc gì cũng phải tự mình làm hết, tôi có thể nhờ Cha làm tham mưu mà. Về số lượng thì cũng tương đương đoàn lính đánh thuê, nên kinh nghiệm chỉ huy quy mô này thì Cha ăn đứt tôi rồi.
"Lễ hội Võ Thần vừa kết thúc mà đã xảy ra chuyện này. Bình yên chẳng kéo dài được bao lâu nhỉ..."
"Maa, chuyện này cũng nằm trong dự đoán mà. Đành chịu thôi."
Kite đáp lại lời than vãn của tôi. Dựa vào ghi chép và truyền thuyết từ 300 năm trước, việc 『Linh hồn Dị giới』 xuất hiện thường xuyên là điều đã được dự báo, đúng như anh nói. Nhưng dù biết trước thì chuyện chẳng hay ho gì vẫn khiến người ta muốn than vãn đôi chút.
"Cũng may là vào lúc đoàn kịch không có lịch diễn. Mong là sau này cũng thế."
"Chuyện đó thì đau đầu đấy... Chúng đâu có quan tâm đến lịch trình của chúng ta đâu..."
"Cha và mọi người cứ ưu tiên công việc chính nhé. Còn con... nếu nó xuất hiện gần đây thì không thể không đi được..."
"Nếu buổi diễn của đoàn kịch mà vắng mặt Katia-chan... thì bạo động sẽ xảy ra mất ss."
"Làm gì đến mức đó..."
Sân khấu chính vẫn là kịch mà. Tôi biết mình hát cũng được yêu thích, nhưng vắng mặt mà gây bạo động thì hơi quá. ...Mà giả sử có bạo động thật thì đối thủ của đám bạo động đó (là đoàn kịch) cũng quá mạnh đi.
"Ngây thơ quá ss. Katia-chan nên nhận thức rõ hơn về độ nổi tiếng của mình đi ss."
"Rowen-kun nói đúng đấy ~. Nhưng mà ~, nếu chuyện đó xảy ra thật thì làm sao đây ~ ?"
"Hoàn tiền một phần vé, hoặc tổ chức buổi độc diễn bù sau đó... chắc đó là cách giải quyết thực tế nhất nhỉ? Nếu thông báo trước các điều kiện thì sẽ ít hỗn loạn hơn."
"Ư ~ m... Độc diễn thì không nói, nhưng hoàn tiền thì phiền phức cho mọi người quá... Dù sao đây cũng là công vụ theo một nghĩa nào đó, nên con sẽ thử bàn bạc với Phụ vương xem sao."
"Không cần phải ngại thế đâu. Về mặt tài chính thì chúng ta cũng đang dư dả mà. Chỉ là, đã đến lúc phải suy nghĩ nghiêm túc về việc đào tạo người kế cận rồi... Không chỉ Katia, mà những người khác cũng cần có người thay thế khi có chuyện xảy ra."
Người kế cận à... Lina và Meetia còn nhỏ quá... Hiện tại chắc chỉ có bé Hanna là có thể gọi là người kế cận. Hơn nữa... dù có vẻ tự mãn nhưng tôi nghĩ khó tìm được ca sĩ nào đủ sức thay thế tôi lắm ~ ?
Chuyện đó phải tiến hành từ từ thôi.
Vừa trò chuyện, cả đoàn vừa tiến bước trên con đường hành hương. Khi mặt trời vừa ló dạng ở đường chân trời lúc chúng tôi xuất phát từ Vương đô giờ đã lên đến đỉnh đầu, chúng tôi cũng đến được ngôi làng mục tiêu.
Tuy là một ngôi làng nông nghiệp yên bình, nhưng có vẻ cũng kiêm luôn chức năng trạm nghỉ chân nên khu trung tâm khá đông đúc khách lữ hành.
Ma thú nghi bị 『Linh hồn Dị giới』 chiếm xác được nhìn thấy ở trong núi, cách đây khoảng 1-2 giờ đi bộ từ con đường chính.
Cho quân đội chờ ở quảng trường làng, tôi cùng hai hộ vệ đến nhà trưởng làng để hỏi chi tiết. Một nhóm vũ trang đông đảo bất ngờ xuất hiện khiến khách lữ hành tò mò đứng nhìn từ xa, nhưng dân làng có vẻ đã được thông báo trước nên vẫn giữ được bình tĩnh.
Chúng tôi đến nhà trưởng làng theo chỉ dẫn của người dân. Tuy lớn hơn các nhà khác một chút, nhưng cũng chỉ là một ngôi nhà bình thường. Gõ cửa, người bước ra là một ông lão đầu hói, râu trắng phơ. Đúng chuẩn hình tượng 『Trưởng lão』. Nhưng có vẻ do rèn luyện qua công việc đồng áng nên trông ông không già yếu như vẻ bề ngoài.
"Xin chào, ông có phải là trưởng làng không ạ?"
"Vâng, chính là tôi. Quý vị là?"
"Tôi là Katia, đến từ Vương thành để điều tra về ma thú."
"Ồ! Người chính là... Tin đồn về người đã lan đến tận ngôi làng này rồi ạ. Cảm ơn người đã cất công đến nơi hẻo lánh này."
...Tôi quyết định không hỏi nội dung tin đồn là gì.
"Vào thẳng vấn đề luôn, tôi có thể hỏi chi tiết về địa điểm xuất hiện ma thú được không ạ?"
"Tất nhiên rồi ạ. Nào nào, đứng ngoài này không tiện, mời người vào trong."
Trưởng làng mời chúng tôi vào nhà.
"Vậy là... con ma thú đó được nhìn thấy ở trong núi phía Đông ngôi làng này, đúng không ạ?"
"Vâng. Đó là nơi nhiều người thường hay lui tới hái thảo dược và rau rừng... nhưng vài người dân báo cáo rằng có một con ma thú chưa từng thấy lảng vảng ở đó. May mắn là họ đã chạy thoát ngay nên chưa ai bị thương."
"Thật may quá. ...Vậy, nó được nhìn thấy vào khoảng khi nào ạ?"
"Cách đây khoảng một tuần. Con ma thú đó... có đặc điểm là được bao quanh bởi sương mù đen, trùng khớp với thông tin cảnh báo từ Vương quốc và Guild, nên tôi đã gửi báo cáo lên trên."
Thông tin được truyền đạt rất tốt nên báo cáo được gửi đi khá nhanh. Chắc đây là thành quả từ năng lực của Hầu tước các hạ.
Dựa vào đặc điểm ma thú được nhìn thấy thì chắc chắn có liên quan đến 『Linh hồn Dị giới』 rồi. Tuy nhiên, tất cả các trường hợp đều chỉ nhìn thấy từ xa, nên không rõ con ma thú bị chiếm xác là loài gì. Nghe nói là hình người và không quá lớn, nên tôi đoán có thể là Goblin. Nếu vậy thì việc xử lý không quá khó khăn... nhưng không được chủ quan.
Sau khi xác nhận chi tiết vị trí nhìn thấy, chúng tôi rời khỏi làng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!