Chương 5: 『Kỳ Thi Ngày Đầu Tiên』
Tên tôi là Katia.
Hả? Mọi người biết rồi ư? Maa, thì đúng là vậy.
Nhưng trước đây, khi sống như một thường dân, tôi chỉ là 『Katia』, còn bây giờ, với tư cách là một Công chúa...
Katia Karine Ispal
Đó là tên đầy đủ của tôi.
Cái tên 『Katia』 vốn dĩ là do Mẹ nói cho Cha (Dardray) biết khi ông nhận nuôi tôi.
Trong Vương quốc Ispal, Hoàng tộc và Quý tộc đôi khi có tên đệm (Middle Name) ngoài tên gia tộc. Điều này thường thấy ở các quý tộc cấp cao, ví dụ như... Tên của Hầu tước các hạ là Ardad Falx Brezentum, với tên gia tộc là 『Brezentum』 và tên đệm là 『Falx』. Letty là Leticia Cecile Maurice. Luciela là Luciela Noelia Brezentum.
Không có quy tắc rõ ràng nào cho tên đệm... thường thì người ta sẽ lấy từ danh hiệu hoặc tên của những người có mối nhân duyên đặc biệt.
Còn trường hợp của tôi... khi được công nhận là Hoàng tộc, tôi đã kế thừa tên gia tộc 『Ispal』 cùng với tên của Mẹ là 『Karine』.
Khi được hỏi muốn đặt tên đệm là gì, tôi đã yêu cầu như vậy. 【Tôi】 không có ký ức về Mẹ. Nhưng... tôi muốn cảm thấy Mẹ, người đã hy sinh tính mạng để bảo vệ tôi, luôn ở bên cạnh mình dù chỉ một chút.
Tại sao tôi lại nói chuyện này bây giờ ư?
Tôi cứ tưởng kỳ thi sẽ bắt đầu ngay... nhưng trước đó là phần hướng dẫn (Guidance). Tôi phải điền tên vào hồ sơ dự thi được phát, và cần phải viết tên chính thức. Do chưa phải làm công việc giấy tờ gì trong công vụ nên tôi cũng chưa có dịp ký tên... nên việc viết tên đầy đủ của mình mang lại cảm giác khá mới mẻ.
"Vâng, mọi người đã điền xong hồ sơ chưa ạ... Vậy, xin hãy chuyển từ phía sau lên."
Sau khi thu hồ sơ, giám thị bắt đầu giải thích về kỳ thi.
Lịch trình, những lưu ý trong khi thi... nói chung không có gì đặc biệt, cũng chẳng khác mấy so với thi cử ở kiếp trước.
Các môn thi hôm nay là: Văn học, Lịch sử, Chính trị - Kinh tế, và Giáo dưỡng (Văn hóa chung). Ngày mai là: Địa lý, Thần học, Ma pháp học. Ngày cuối cùng là: Toán học, Khoa học Tự nhiên, và Võ thuật.
Tôi dự định thi tất cả các môn... nhưng những ai chỉ chọn thi một số môn thì trong thời gian thi các môn không liên quan sẽ được tự do... có thể chờ ở phòng chờ chỉ định, hoặc thậm chí ra ngoài khuôn viên trường cũng được.
Kết thúc phần hướng dẫn, kỳ thi chính thức bắt đầu. Ở môn thi đầu tiên là Văn học, có vài người đã rời khỏi phòng.
Đề thi và giấy làm bài được phát ra, giám thị yêu cầu điền tên trước. Và khi thời gian đến, tất cả đồng loạt bắt đầu làm bài.
Đề thi Văn học... bao gồm các đoạn trích từ những tác phẩm văn học nổi tiếng, yêu cầu đọc và trả lời câu hỏi. Không chỉ kiểm tra kiến thức và khả năng đọc hiểu, mà còn có những câu hỏi yêu cầu phân tích tâm trạng của nhân vật hoặc tác giả, những điều không được viết trực tiếp trong văn bản.
Vốn dĩ 【Tôi】 Katia rất thích đọc sách nên khá quen thuộc với văn học, tôi điền câu trả lời vào giấy làm bài một cách suôn sẻ. Tôi hoàn thành bài thi và vẫn còn dư dả thời gian để kiểm tra lại vài lần.
Ừm! Chắc là ổn thôi nhỉ?
Tiếp theo là Lịch sử. Các câu hỏi về Vương quốc Ispal chiếm phần lớn, nhưng cũng có những câu hỏi về lịch sử đại lục. Ngoài việc hỏi kiến thức về các nhân vật lịch sử hay các trận chiến lớn, còn có dạng câu hỏi tiểu luận yêu cầu trình bày quan điểm về các sự kiện lịch sử.
Nhờ chăm chỉ đến thư viện nên tôi làm bài khá tốt. 【Tôi】 kiếp trước cũng không ghét lịch sử mà. Tuy kiến thức kiếp trước hầu như vô dụng, nhưng cách tư duy phân tích bối cảnh lịch sử lại có nhiều điểm tương đồng nên cũng giúp ích được đôi chút.
Tốt! Môn này cũng khả quan.
Chính trị - Kinh tế. Lúc đầu tôi còn định 『Bỏ qua!』... Nhưng nghĩ rằng sau này sẽ cần đến nên tôi đã tập trung học môn này. May mắn là đây là sở trường của Marisha, nên tôi được chị ấy kèm cặp rất kỹ. ...Thật tình, sao chị ấy lại đi làm hầu nữ nhỉ? Maa, đó là điều chị ấy muốn làm nên người ngoài không nên xía vào.
Dù sao thì... nhờ sự chỉ dạy của Marisha, tuy không dám nói là hoàn hảo nhưng tôi nghĩ mình làm cũng không tệ.
Và môn cuối cùng của ngày hôm nay, Giáo dưỡng. Đây là môn bắt buộc nên tất cả mọi người đều phải thi.
Nửa thời gian đầu là thi viết như các môn trước. Sau đó là thi thực hành...
Đầu tiên là thi viết. Chủ yếu là các câu hỏi về quy tắc ứng xử (Manner) trong giới xã giao, ngoài ra còn có kiến thức về âm nhạc, thơ ca và các kiến thức văn hóa khác. Phần này có vẻ khá khó đối với thí sinh thường dân, tôi cũng từng như vậy... nhưng gần đây tôi đã được học cả lý thuyết lẫn thực hành. Về phần giáo dưỡng thì cảm giác hơi "học vẹt" (nhồi nhét cấp tốc), nhưng quy tắc ứng xử thì đã ngấm vào người khá nhiều, nên tôi trả lời mà không gặp mấy khó khăn.
Tóm lại, phần thi viết chắc không có vấn đề gì.
Tiếp theo là thực hành... không có chủ đề cố định, mỗi người tự do thể hiện bản thân. Thực chất, đây giống như một buổi phỏng vấn (Interview) nhỉ?
Có người thực hành các quy tắc ứng xử như trong bài thi viết, có người biểu diễn nhạc cụ. Việc phải biểu diễn một mình trước mặt mọi người có hơi xấu hổ chút...
Có người còn ngâm thơ tự sáng tác... tôi đã phải rất vất vả để nhịn cười. Những người khác có vẻ không bận tâm lắm, chắc do cảm nhận của tôi bị ảnh hưởng bởi 【Tôi】 kiếp trước chăng.
Sau mỗi phần trình diễn, mọi người vỗ tay tán thưởng.
Nào, đến lượt tôi thì... quả nhiên là 『Hát』 rồi.
"Vậy, tiếp theo... mời Katia-san."
Đến lượt tôi.
"Vâng. Tôi xin phép được trình bày một bài hát. Mong mọi người lắng nghe."
Đứng trên bục giảng... sân khấu dã chiến, tôi chuyển đổi tâm trạng như khi đứng trên sân khấu biểu diễn... và bắt đầu hát. Tuy hẹp hơn nhà hát, nhưng có lẽ do tính đến việc thí sinh chơi nhạc cụ nên âm thanh trong phòng này khá tốt.
Bài hát tôi chọn là một bài ca tụng Dizar-sama, được coi như quốc ca của đất nước này. Tôi cất tiếng hát, chú ý thể hiện giai điệu trang nghiêm và hùng tráng.
Kết thúc bài hát, tràng pháo tay vang lên từ tất cả mọi người có mặt.
"Bài hát tuyệt vời quá. Tôi đã nghe danh tiếng của em... hôm nay được nghe tận tai đúng là một đặc ân."
Thầy giám thị mỉm cười nhận xét. Phản ứng rất tích cực.
Như vậy, tất cả các môn thi hôm nay đã kết thúc, ngày mai sẽ tiếp tục thi.
Đang định ra về thì có người gọi tôi lại. Là cô bé đã đến sát giờ thi lúc sáng.
Dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt trẻ con (baby face), cộng thêm mái tóc màu mật ong buộc hai bên (twin tails) khiến cô bé trông rất non nớt. Đôi mắt màu vàng kim lấp lánh sự tò mò, và cô bé đang nở nụ cười rạng rỡ hết cỡ. Dễ thương đến mức khiến người ta muốn xoa đầu.
"Nè nè, cậu là Katia-san đúng không? Bài hát lúc nãy tuyệt lắm luôn!!"
Cô bé khen ngợi tôi một cách thẳng thắn. Cảm giác như tôi có thể nhìn thấy ảo ảnh cái đuôi đang vẫy qua vẫy lại sau lưng cô bé vậy.
"Cảm ơn cậu, cậu nói thế tớ vui lắm. E ~ to, cậu tên là..."
"Tớ là Meriel! Rất vui được làm quen!"
Tôi đang cố nhớ tên cô bé được gọi trong giờ thi thì cô bé đã hăng hái tự giới thiệu. Trông cô bé vui vẻ lắm. Cảm giác như đang chơi với Meetia hay Klana vậy. Dù chắc chắn cô bé không nhỏ tuổi đến thế...
"Rất vui được làm quen. Meriel-san thi thế nào?"
Tôi vừa hỏi xong, mặt cô bé méo xệch như bức tranh 『Tiếng Thét』 của Munch, trái ngược hoàn toàn với vẻ hăng hái lúc nãy, trả lời bằng giọng như sắp chết.
"Uu... Các môn hôm nay không phải sở trường của tớ..."
"V, vậy sao... Nhưng vẫn còn những môn sở trường phía trước mà."
Nghe vậy, mặt cô bé lại Paa! sáng bừng lên. Ư ~ m, dễ đoán thật đấy... Biểu cảm thay đổi liên tục thật thú vị. Chắc hẳn là một cô bé rất thật thà.
"Đúng thế! Tớ giỏi Thần học và Ma pháp học lắm! Trận chiến thực sự bắt đầu từ bây giờ!"
"Ra vậy, thế thì còn nhiều cơ hội mà. Chúng ta cùng cố gắng nhé."
"Ừm! Tớ sẽ cố gắng để được nhập học cùng Katia-san!"
Có vẻ là một cô bé rất tốt, tôi cũng sẽ rất vui nếu được nhập học cùng cô bé.
Nhắc mới nhớ... tôi cảm giác cô bé giống ai đó. Ư ~ m, là ai nhỉ?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!