GIAO MÀN 7: CAITLIN
Lúc này đây, tôi đang ngắm nhìn khung cảnh trải ra trước mắt với biết bao cảm xúc dâng trào. Cô gái đứng trên sân khấu kia sở hữu một sự hiện diện áp đảo, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng bị mê hoặc không dứt. Không ai có thể rời mắt khỏi nhất cử nhất động của người.
Tôi sinh ra là con gái thứ trong một gia đình có truyền thống làm hiệp sĩ nhiều đời, từ nhỏ đã được rèn luyện nghiêm khắc.
Tôi luôn nỗ lực hướng tới những mục tiêu rõ ràng, và càng cố gắng bao nhiêu, năng lực lại càng tăng lên bấy nhiêu. Gần như chưa từng nếm mùi thất bại, ngẫm lại thì đó có lẽ là khoảng thời gian sung túc nhất của tôi.
Vì thế, việc trở thành hiệp sĩ là một lẽ tự nhiên, và tôi chưa bao giờ hoài nghi về con đường đó.
Tuy nhiên, khi thực sự gia nhập Hiệp sĩ đoàn, thực tế lại khác xa với hình ảnh hào nhoáng tôi từng tưởng tượng. Thay vào đó là những ngày tháng huấn luyện tẻ nhạt, và ngập đầu trong đống công văn giấy tờ mà tôi chẳng hiểu có ý nghĩa gì. Thỉnh thoảng mới có lệnh xuất quân thì cũng chỉ là đi can ngăn mấy vụ ẩu đả... hay cùng lắm là tiêu diệt vài con ma thú đi lạc gần ngoại ô. Tất nhiên, thực tế cũng có vài nhiệm vụ lớn, nơi tôi có thể chứng tỏ thực lực và giành được sự tin tưởng của đồng nghiệp cũng như cấp trên... nhưng những dịp như thế hiếm khi xảy ra.
Tôi không hề mong muốn chiến tranh xảy ra dù chỉ một chút, nhưng mà... tôi muốn cuộc sống mỗi ngày có thêm chút kích thích. Tôi đã ôm ấp một nỗi phiền muộn xa xỉ như thế. Với người khác, có lẽ điều đó chẳng đáng gọi là phiền muộn.
Chính vì vậy, dù ban đầu tôi rất nghiêm túc, nhưng khi không tìm thấy mục tiêu mới... động lực của tôi tụt dốc không phanh chỉ trong thời gian ngắn.
Ozma, người bạn đồng lứa mà tôi thấy khá hợp tính, cũng sớm từ bỏ nghề hiệp sĩ. Trường hợp của cậu ta không phải do động lực, mà rào cản chính là thời gian làm việc không linh hoạt để cậu ta có thể chăm sóc gia đình.
Tôi cũng từng nghĩ hay là bỏ quách nghề hiệp sĩ để đi làm mạo hiểm giả cho rồi? Nhưng vì chẳng có lý do quyết định nào để dứt áo ra đi... nên rốt cuộc tôi cứ dùng dằng mãi không nghỉ được.
Chính vào lúc đó, tôi đã gặp Katia-sama.
Khi đó, để xác minh chân tướng những tin đồn bất ổn tại lãnh địa Riffel, cấp trên quyết định tiến hành điều tra thâm nhập, và tôi là người được chọn mặt gửi vàng. ...Không, mấy việc kiểu này bình thường là việc của Ám bộ (Anbu) chứ nhỉ? Tôi đã nghĩ thế, nhưng vì là lời nhờ cậy trực tiếp từ Lucien-sama nên tôi đã nhận lời.
Lucien-sama đánh giá rất cao thực lực của tôi, và một phần lý do tôi mãi không nghỉ việc được cũng là vì cảm thấy mang ơn ngài ấy. Tôi không nghĩ bản thân mình xuất sắc như lời ngài ấy nói đâu (không, thật đấy!), nhưng được người khác cần đến mình khiến tôi thực sự vui mừng.
Và rồi, sau một thời gian thâm nhập vào Riffel dưới vỏ bọc quân Kháng chiến, tôi đã tiếp cận đoàn kịch Dardray khi họ ghé qua trên đường đến Vương đô.
Đó là lần đầu tiên tôi gặp Katia-sama...
Ấn tượng đầu tiên của tôi là: Sao lại có cô gái xinh đẹp đến thế này... Và không chỉ xinh đẹp, tôi còn cảm nhận được một sức hút kỳ lạ khiến người ta không thể rời mắt. Giờ nghĩ lại, có lẽ ngay từ lúc đó, người đã sở hữu khí chất (charisma) của bậc quân vương rồi.
Cô gái mang vầng hào quang khiến người ta dễ e ngại ấy, khi nói chuyện cùng, mọi khoảng cách như tan biến, và tôi lại càng bị cuốn hút sâu hơn vào sự quyến rũ của người.
Cuối cùng, khi biết xuất thân của người là Hoàng tộc Ispal, tôi đã cảm thấy hoàn toàn thuyết phục.
Và rồi, một cảm xúc lần đầu tiên nảy mầm trong tôi. Rằng, tôi trở thành hiệp sĩ chính là để phụng sự người này. ...Vì xấu hổ nên tôi không để lộ ra mặt đâu, nhưng tôi đã hoàn toàn bị người mê hoặc mất rồi. Và cảm xúc ấy càng trở nên lớn lao hơn qua những ngày tháng đồng hành cùng người sau đó.
Hiện tại, trước mắt tôi là hình dáng Katia-sama đang mỉm cười vẫy tay đáp lại tiếng hò reo của dân chúng. Trong nhà hát hơi tối, bộ trang phục sân khấu lấp lánh phản chiếu ánh đèn, cùng mái tóc dài tỏa sáng không thua kém gì ánh sao. Vẻ đẹp đến mức khiến người ta phải thở dài ấy suýt làm tôi ngẩn ngơ, nhưng tôi kịp nhớ lại nhiệm vụ của mình và xốc lại tinh thần.
Cô bạn thuở nhỏ Marisha đã dặn tôi là: "Dù có phải làm khiên thịt cũng phải bảo vệ người cho bằng được!". ...Cái đó thì không cần nhắc tôi cũng tự biết.
Có những kẻ bất chính đang nhắm vào người. Dù đã có nghi ngờ, nhưng vẫn chưa có bằng chứng xác thực.
Nhưng, dù kẻ chủ mưu là ai đi nữa, tôi quyết không để chúng đạt được mục đích. Tôi biết người chắc chắn không mong muốn điều đó, nhưng dù có phải đánh đổi bằng tính mạng, bảo vệ người chính là vai trò của tôi.
Ôm ấp quyết tâm đó trong lòng... vừa thu vào tầm mắt hình ảnh Katia-sama đang vẫy tay với nụ cười rạng rỡ pha chút ngượng ngùng, tôi vừa căng mắt cảnh giác khắp hội trường.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!