Chương 654: Bí mật công khai không bằng sự thật hiển nhiên
Chuyện là thế đấy. Đùng một cái, tôi bỗng dưng gia nhập vào Ma Thần Điện.
Lancart vốn là thành viên nòng cốt của hội, còn Shay thì ở lần lặp lại (re-run) này đã quyết định hành động cùng phía Ma Thần Điện nên cũng tham gia. Có đến hai gương mặt quen thuộc nên tôi gia nhập luôn, cảm giác cứ như đi theo bạn bè vào hội nhóm vậy. Nếu là với người hoàn toàn xa lạ, tôi còn có thể diễn một cái concept (hình tượng) nào đó, nhưng vì là người quen nên nảy sinh đủ thứ vấn đề.
"Hughes? Không phải anh bảo anh đang leo Đăng Long Môn sao? Anh đã làm cái quái gì thế?"
"À, cái đó thì..."
Giữa lúc Shay đang sấn sổ chất vấn tôi, Lancart ở phía sau khẽ lắc đầu ngao ngán.
"Cái thói đanh đá này còn hơn cả con lợn lòi kia nữa. Gu của Huey đúng là độc lạ thật."
"Lợn lòi? Tôi á?"
"Đó là biệt danh của Historia. Ví mấy kẻ chỉ có sức mạnh mà óc rỗng tuếch như lợn rừng ấy mà."
"Thế à? Nếu là Historia thì cũng được."
Ý cô là miễn không phải gọi mình là lợn lòi là được sao? Tình đồng đội giữa các "con lợn lòi" hơi bị thiếu hụt đấy nhé. Lancart không kìm được bồi thêm một câu mỉa mai:
"Ý ta là cô còn ngốc hơn thế nữa kìa. Chẳng thấy chút trí tuệ nào tỏa ra cả, ai lại đòi nhận cô vào Ma Thần Điện thế không biết?"
"Muốn chết không?"
"Theo phán đoán của ta, với sức mạnh của cô thì không làm gì được ta đâu."
"Để tôi cho anh biết phán đoán của anh sai lầm thế nào. Dù lúc đó chắc anh cũng chết rồi."
Đúng là những lời thoại thường thấy giữa đám ác nhân bất trị trong một tổ chức phản diện. Shay à, cô hợp với chỗ này lắm đấy. Chẳng có chút gì gọi là lạc quẻ cả. Cả hai tỏa ra khí thế như thể sắp lao vào tẩn nhau đến nơi. Thông thường những lúc này sẽ có một vị đại ca (boss) xuất hiện để can ngăn.
Và đúng như dự đoán. Từ lò sưởi phía kia, lửa bùng lên và Hồng Tháp Chủ xuất hiện. Cô ấy bước vào, thậm chí còn chẳng buồn phủi những tàn lửa bám trên người, liếc nhìn hai kẻ kia.
"Định đánh nhau một trận à? Thế thì vừa đánh vừa nghe đây! Ta có chuyện quan trọng cần nói!"
Ồ, đúng là gắt thật. Gắt đến mức Shay mất luôn ý chí chiến đấu và ngồi phịch xuống ghế.
"...Hừ. Thôi bỏ đi."
Hồng Tháp Chủ chỉ thốt lên "Thế à?" rồi không nói gì thêm, bước thẳng về phía tôi. Ánh mắt của tất cả những người đang tụ tập đều đổ dồn vào tôi và cô ấy. Cô ấy cười sảng khoái, vỗ mạnh vào vai tôi.
"Nào. Mọi người chú ý! Trước tiên ta sẽ giới thiệu đồng chí mới của chúng ta. Tên hắn là Hughes."
Dường như cảm thấy việc vỗ vai thân thiết vẫn chưa đủ, cô ấy bỗng kéo tuột đầu tôi ôm vào lòng. Một cảm giác mềm mại áp sát sau gáy. Hiếm khi nhận được sự tiếp cận chủ động và mãnh liệt thế này, tôi nhất thời chết đứng.
"...Hả?"
Trong khi Shay không hiểu sao lại đang gửi những tia nhìn đầy sát khí về phía tôi, Hồng Tháp Chủ cười rạng rỡ nói tiếp:
"Thân phận thật sự của hắn chính là Nhân Vương. Mọi người, hãy chào hắn đi!"
Có vẻ tin đồn đã lan xa rồi. Mà cũng phải, quảng cáo rầm rộ đến mức đó thì thế gian này chắc chẳng ai là không biết. Tuy nhiên, có vẻ không phải ai cũng nắm rõ thông tin, vài người lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Một ma pháp sư cầm trượng gắn pha lê xanh hất lớp áo choàng ra và nói:
"Nhân Vương? Có chắc không? Ta nghe nói Nhân Vương đang dẫn theo đoàn tùy tùng đi qua bình nguyên Enger cơ mà."
Người quen đây rồi. Vị thầy ở tầng 10, Lord Johannes. Người đã canh giữ Tháp Pha Lê còn lâu hơn cả Thanh Tháp Chủ, vị ma pháp sư vĩ đại đã tình nguyện lui về hậu phương để dạy dỗ đồ đệ. Đến cả một người hùng mạnh chẳng kém gì ma pháp sư cung đình của Đế quốc cũng tham gia Ma Thần Điện sao. Có những người phô trương như Lancart hay Hồng Tháp Chủ, nhưng phần lớn thành viên đều giữ kín thân phận. Dù sao thì việc tham gia vào một tổ chức tư nhân bí mật cũng sẽ khiến uy tín của họ bị sụt giảm.
"Ta đã tận mắt chứng kiến năng lực của hắn, cũng chẳng có gì quá đặc biệt. Quan trọng là, tính xác thực của thông tin đó đến đâu? Cô nghe từ ai vậy?"
Lord Johannes đưa ra những nghi vấn đầy tính lý trí và phê phán. Ngay lập tức, Lancart nhăn mặt đáp trả:
"Cái lão già này lẩm cẩm rồi à. Không có thông tin thì ngậm miệng lại mà nghe. Đã không biết gì còn cứ lải nhải."
...Tôi chợt nhận ra hình ảnh của Ma Thần Điện xấu đi chắc không chỉ vì nó là tổ chức bí mật đâu.
"Hạng không có gốc gác đi lên từ hạ giới đúng là vô lễ. Không biết phép tắc tối thiểu sao? Muốn khẳng định điều gì thì phải đưa ra bằng chứng xác đáng. Nếu lời thốt ra từ miệng đều là sự thật thì ta đã thu hoạch sạch những ngôi sao trên bầu trời từ lâu rồi."
Lord Johannes, đúng chất ma pháp sư của Tháp Pha Lê, rất lạnh lùng và lý trí. Ông ta rõ ràng đang coi thường sự thiếu hụt về thâm niên và kiến thức của Lancart. Nhờ vậy mà dù Lancart có nói năng vô lễ, ông ta cũng không hề kích động hay dao động. Chỉ đơn giản là cảm thấy khó chịu thôi.
Hồng Tháp Chủ lên tiếng ủng hộ Lord Johannes:
"Yohan nói đúng đấy!"
"Là Lord Johannes."
"Dài dòng quá. Gọi ngắn gọn cho nó tiện!"
Bất chấp việc đối phương là lão tiền bối lớn hơn mình cả hai lần tuổi, Hồng Tháp Chủ vẫn thản nhiên gọi trống không, và trong khi vẫn còn "đè" thân trên lên đầu tôi, cô ấy bắt đầu giải thích:
"Ta đưa ra kết luận này không chỉ dựa trên một manh mối duy nhất. Vài tháng trước, Thủy tổ đã trở về Công quốc Sương Mù. Có những suy đoán rằng bà ấy đã yên nghỉ ở một nơi nào đó, nhưng chúng ta đã biết chính xác nơi đó là đâu."
Tôi có nghe nói Shay đã bán thông tin đó đi, hóa ra là bán cho chỗ này. Các thành viên Ma Thần Điện gật gù khi nghe nhắc đến Vực Thẳm Không Đáy.
"Vực Thẳm Không Đáy... vùng đất chịu lời nguyền của Địa Mẫu Thần."
"Đó là nơi giam giữ Ma Thần. Dùng Thủy tổ làm chìa khóa canh giữ Ma Thần, ý tưởng này cũng khá thông minh đấy."
Đó chắc hẳn là cơ mật mà Quân Quốc muốn giấu kín, nhưng Ma Thần Điện đã nắm thóp được hết. Dù Quân Quốc có sức mạnh của Thánh nữ giúp kiểm soát thông tin rất tốt, nhưng có vẻ sự thần bí của Liên bang Ma đạo đã len lỏi được vào tận hệ thống chặt chẽ đó.
"Theo thông tin của Lancart, Vực Thẳm chỉ có thể thoát ra mỗi năm hai lần, vào những ngày mặt trời chiếu thẳng xuống đáy vực. Lancart đã chứng minh được việc có thể thoát ra vào ngày đó. Nếu không có chuyện gì xảy ra, lẽ ra chúng ta đã hành động vào ngày mặt trời chiếu sáng tiếp theo. Nhưng Jiseon đã ra tay trước khiến mọi chuyện chệch hướng."
Những ánh mắt dò xét đổ dồn về phía Lancart. Hắn hờ hững đáp:
"Nhìn gì? Các người lúc đó cũng đâu có biết."
"Làm hỏng việc bằng thông tin sai lệch mà còn mặt dày thế sao."
"Ít nhất ta không ngồi không như các người. Ta đã dọn dẹp Tantalos và giao lại phần còn lại cho Huey. Và như các người thấy đấy, Huey đã mang lại kết quả. Không giống như các người."
Giờ thì mọi ánh mắt đều hướng về phía tôi. Đặc biệt là biểu cảm của Shay lúc này mới thật đặc sắc, trông cô ấy như muốn hỏi liệu lời Lancart nói có phải sự thật không. À, cái này nên trả lời thế nào đây nhỉ? Hay là cứ hùa theo một chút?
"Đúng vậy. Theo kế hoạch, sau khi Lancart đưa tù nhân của Tantalos thoát ra, tôi sẽ lẻn vào trong để thám thính cấu trúc và điều tra bí mật về Địa Mẫu Thần. Và kế hoạch đã thành công mỹ mãn."
Tôi hơi chống cằm, nở một nụ cười nhạt như thể mọi thứ đều nằm trong tính toán. Tôi cố gắng tỏa ra một vẻ bí hiểm và ngạo nghễ như thể đang cười nhạo cả thế gian. Dù nơi đây hội tụ những ma pháp sư hàng đầu của Ma Thần Điện, nhưng trong khoảnh khắc này, tôi mới là kẻ kiêu ngạo và nguy hiểm nhất. Trước những ma pháp sư đang hơi sững sờ, tôi nhún vai nhẹ nhàng:
"Dù có vài biến số nhưng kết quả cuối cùng vẫn là thành công. Nhờ Jiseon đến trước một bước mà tôi đã lấy được Di vật của Địa Mẫu Thần, Jizan. Tuy nhiên, dưới đáy vực đã xảy ra xung đột lớn với Jiseon — kẻ cũng nhắm vào Di vật đó — nên tôi đã giao lại cho cô Shay để cùng thoát ra ngoài."
Đó là một kịch bản ứng biến dựa trên một phần sự thật. Dù chưa được bàn trước nhưng Shay phối hợp cực kỳ ăn ý.
"Anh bảo ngay từ đầu mục tiêu là Ma Thần, lại vẫn giữ quan hệ bạn bè với Lancart... Thế thì đúng rồi. Từ khoảnh khắc Lancart thoát ra, mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của anh. Anh đã tính toán chuyện này từ rất lâu trước đó rồi."
Vẻ mặt Shay giãn ra như thể mọi thắc mắc đều đã được giải tỏa. Ánh mắt các thành viên khác nhìn tôi cũng đã thay đổi đôi chút. Duy chỉ có một người. Lancart — kẻ ít nhiều biết nội tình — lại có biểu cảm hơi khác.
『Kế hoạch thực tế đã chệch choạc lung tung cả lên. Mà cũng phải thôi, chúng ta đâu phải Thánh nữ. Nhưng ngay cả trong tình cảnh đó, Huey vẫn kéo lại được kết quả tốt nhất. Đó mới là điều thực sự đáng nể!』
...Phải. Thực tế thì nó chẳng "thành công mỹ mãn" như tôi vừa chém gió đâu.
Ban đầu, lẽ ra Tantalos phải trống rỗng, và tôi định tới đó bằng một phương thức chắc chắn hơn. Nhưng Shay đã nhanh tay hơn tôi lẻn vào Tantalos trước, và tôi chỉ nhận được tin đó khi mọi chuyện đã rồi.
Nếu đã có người ở đó, có khi họ sẽ không gửi tôi vào Tantalos nữa. Tính bất định tăng cao hơn hẳn. Mà kể cả có được gửi vào cũng là vấn đề. Shay — kẻ đã cố tình khiêu khích Tuyệt Xướng để bị tống vào Tantalos — rõ ràng cũng nhắm vào Ma Thần y hệt tôi. Sống chung với một đối thủ như vậy trong cái lồng sắt Tantalos là một điều khá đáng sợ.
Nên đi hay không nên đi? Tôi cứ đắn đo mãi rồi cuối cùng quyết định không đi. Nhưng đã hơi muộn. Giống như việc phanh gấp, kế hoạch định tiến tới và ý định dừng lại bị xung đột. Cái gã chịu trách nhiệm tố giác tôi đã cứ thế mà thực hiện kế hoạch dù tôi đã ra tín hiệu dừng lại.
Cái kế hoạch chết tiệt tôi lập ra lại vận hành quá trơn tru. Giữa một đống biến số mà tôi vẫn bị tống vào Tantalos, đúng là phúc trong họa.
Hồng Tháp Chủ hào hứng nói:
"Hughes đã độc lập điều tra về Ma Thần từ khi chưa có quan hệ gì với Ma Thần Điện! Và thực tế, Hughes và Shay đã lấy được Di vật của Địa Mẫu Thần thành công! Không giống như chúng ta, chỉ biết ngồi bàn luận trên giấy tờ để rồi chậm chân dù đã nắm được hành tung!"
Trong lúc đám ma pháp sư không biết đó là tự nhạo báng hay chỉ trích đang húng hắng ho, Hồng Tháp Chủ vẫn thản nhiên cười nói tiếp:
"Sau đó Hughes và Shay đã đi qua các tiểu quốc để đến Công quốc. Cùng thời điểm đó, Hoàng Kim Kính biến mất và Thủy tổ trở về với tư cách Ma Thần! Và sau đó nữa, họ lại được phát hiện tại Cây Cội Nguồn được bảo vệ bởi các Druid cổ đại! Nếu ai dám bảo tất cả những sự kiện liên quan đến Ma Thần này chỉ là trùng hợp, thì ta sẽ đốt lò sưởi cho kẻ đó vào đấy mà rửa mặt!"
Hồng Tháp Chủ chỉ tay, một ngọn lửa lớn bùng lên trong lò sưởi. Rửa mặt ở đó thì chắc sau này khỏi cần lau mặt luôn quá.
Cũng đã qua một thời gian kể từ khi tôi "khuấy đảo" các sự kiện liên quan đến Ma Thần. Với một tổ chức tích cực thu thập thông tin như thế này, việc họ chú ý đến tôi và Shay là điều hiển nhiên. Thực ra làm đến mức này mà còn không bị chú ý thì đúng là họ làm việc tắc trách quá. Dù sao thì giờ muốn giả vờ không biết cũng khó rồi.
Lord Johannes sau khi nghe giải thích thì gật đầu:
"Những kẻ thoát ra từ Tantalos. Rồi Hoàng Kim Kính và Thủy tổ... Mối liên hệ giữa hắn và Ma Thần đã rõ ràng. Ta công nhận điều đó. Tuy nhiên."
Ông ta ngắt lời như muốn nhấn mạnh, rồi hỏi lại với một sự nghi vấn thuần túy:
"Điều đó không chứng minh hắn là Nhân Vương. Hắn hoàn toàn có thể là một ma pháp sư nhiệt huyết với Ma Thần mà thôi. Vốn dĩ, Nhân Vương và Ma Thần có liên quan gì với nhau? Và việc hắn có phải Nhân Vương hay không thì ảnh hưởng gì đến phương châm của Ma Thần Điện?"
"Câu hỏi hay lắm!"
Hồng Tháp Chủ cười lộ cả răng, như thể chỉ chờ đợi mỗi câu hỏi này:
"Vì Nhân Vương có thể sử dụng tất cả các Ma Thần!"
Hả, vốn liếng của tôi bị lộ hết rồi sao?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!