Chương 651
Thanh Tháp Chủ, Elsia Selsi, còn sở hữu một chức danh khác: Cục trưởng Cục Tình báo của Liên bang Ma đạo. Đây là một vị trí đầy quyền lực, nắm giữ mọi luồng thông tin ra vào Phù Du Thành.
Việc Elsia được bổ nhiệm vào vị trí này phần lớn nhờ vào tính cách hơn là năng lực chuyên môn. Hầu hết các Ma đạo sư đều là những kẻ độc đoán, tự phụ và kém cỏi trong việc quan sát hay thu thập tin tức từ người khác. Không ai phù hợp hơn một Elsia khéo léo trong giao tiếp và giỏi điều phối các mối quan hệ.
Dù thâm tâm luôn coi thường tất cả, Elsia lại thực hiện nhiệm vụ cực kỳ xuất sắc. Hầu hết thông tin bên trong và bên ngoài Phù Du Thành đều phải qua tay cô ta, nơi chúng được tổng hợp và kiểm chứng bằng trí tuệ thiên bẩm.
Trong đống "thông tin" đó, dĩ nhiên bao gồm cả hành tung của Hughes khi anh xuống lãnh địa Selsi.
"Lancart Spendray. Đúng như lời ông nói, ta đã để mắt tới Hughes."
Elsia từng khuyên Hughes nên ở lại dinh thự nhà Selsi trong thời gian lưu lại hạ giới. Dù sao đó cũng là bản gia của cô ta, nơi điều kiện sinh hoạt không thiếu thốn bất cứ thứ gì cho một ma pháp sư ưu tú. Đó là một lòng tốt có chủ đích, nhưng Hughes chỉ đáp lại mập mờ, rồi chẳng hiểu sao lại đi dạy học cho lũ trẻ ở một học đường nơi biên viễn.
Dù thắc mắc nhưng cô ta vẫn chấp nhận lý do đó. Hughes vốn đang nghiên cứu cách dùng ma pháp với lượng ma lực ít ỏi, việc dạy dỗ lũ trẻ hạ giới để tìm ra phương pháp mới nghe cũng khá hợp lý.
Thế nhưng, đến một lúc, Elsia nhận được tin Hughes đang lan truyền "Ma pháp Nghi thức". Dù đã rời đi nhưng đây vẫn là lãnh địa của gia tộc cô ta. Elsia không giấu giếm thông tin đó, và Cục Tình báo đã đánh tiếng nhẹ nhàng cho lãnh địa Selsi.
"Làm thế này có ổn không?"
Kết quả là sự xung đột đã xảy ra. Điều này hoàn toàn có thể dự đoán và ngăn chặn được. Nếu không có sự hiện diện của Lancart Spendray.
"Có sao đâu? Ma pháp Nghi thức đúng là loại ma pháp thấp kém, nhưng với những kẻ có trình độ thấp kém thì không có ma pháp nào phù hợp hơn thế. Phán đoán của Huey chẳng có vấn đề gì cả."
Elsia đã định ngăn chặn cuộc xung đột. Vào thời điểm Phù Du Thành vừa giáng lâm, việc để xảy ra náo loạn chẳng có lợi lộc gì. Nhưng Lancart đã ngăn cô ta lại, và Elsia buộc phải nghe theo. Vì Lancart có vẻ sẵn sàng tử chiến? Một phần là vậy, nhưng...
"Đó là ý muốn của Ma Thần Điện sao?"
Chính xác hơn, là vì những kẻ đứng sau Lancart Spendray. Vì Ma Thần Điện.
Lancart khoanh tay đáp:
"Thủy tổ Tyrkanzyaka là một Ma Thần. Vốn dĩ bà ấy đã cận kề cảnh giới đó, nhưng nhờ một cơ duyên mà đã hoàn toàn lột xác. Chắc chắn Huey đã can thiệp vào việc này."
Elsia khẽ nhướn mày. Thông tin Lancart vừa nói là lần đầu cô ta được nghe, và từ trước đến nay cũng không có manh mối nào giúp cô ta suy luận ra điều đó. Có lẽ Lancart đã cố tình bưng bít thông tin. Dĩ nhiên, lời của Lancart chứa đựng niềm tin cuồng tín dành cho Hughes dẫn đến những suy luận có phần nhảy vọt, nhưng về cơ bản, nó đã tiệm cận sự thật.
"Ma pháp Nghi thức bị coi là thấp kém vì hai lý do: thứ nhất là đòi hỏi cơ thể làm cái giá phải trả, thứ hai là dù mang danh Hắc ma pháp nhưng lượng tế phẩm yêu cầu quá nhỏ nên không thể thi triển Đại ma pháp. Phạm vào cấm kỵ để lấy sức mạnh mà sức mạnh lại không đủ, thật mỉa mai. Tuy nhiên, nếu dùng khả năng siêu hồi phục của Ma cà rồng để bù đắp cái giá đó..." "Phạm vi ma pháp có thể sử dụng sẽ tăng lên đáng kể."
Có một loại gọi là Huyết ma pháp. Đó là ma pháp mà Ma cà rồng thi triển bằng cách tiêu hao huyết khí. Gốc gác là Hắc ma pháp, nhưng vì với Ma cà rồng, việc dùng chính cơ thể mình làm tế phẩm là quá dễ dàng nên nó được đặt một cái tên riêng. Nếu tất cả con người đều có thể sử dụng kỹ thuật đó.
"Ma Thần Điện định biến Hắc ma pháp thành Thế Giới Luật sao?"
Elsia điềm tĩnh nói ra mục đích cuối cùng và cũng là tâm nguyện bấy lâu của họ.
Giới Luật (World Rule). Một Quy luật bao trùm toàn thế giới mà Ma Thần Điện muốn xây dựng.
Các danh gia ma pháp dùng ma pháp đan xen các Di vật để tạo ra Quy luật cục bộ. Họ thiết lập Quy luật trên mảnh đất lạnh lẽo này và dựa vào đó để sinh tồn theo cách riêng.
Tuy nhiên, Di vật dù mạnh đến đâu cũng chỉ là vật thể gây ra hiện tượng bằng cách tiêu tốn ma lực, phạm vi và uy lực đều có hạn. Chưa kể Di vật không phải là vĩnh cửu. Chúng có thể đạt tới giới hạn, bị hư hại hoặc bị sai lệch do can thiệp bên ngoài.
Đã có nhiều danh gia ma pháp biến mất vì sự bất định đó. Đặc biệt là sau khi lãnh địa Fahrenheit hùng mạnh sụp đổ, một số ma pháp sư đã nảy sinh nghi ngờ. Liệu có đúng đắn khi dựa dẫm vào những Quy luật được thiết lập từ những Di vật bất hoàn thiện như thế?
Nhà Selsi cố gắng tăng độ ổn định bằng cách tập hợp thêm nhiều Di vật, nhưng những ma pháp sư khác lại hướng mắt ra bên ngoài.
Thay vì những Di vật bất toàn và giới hạn, họ muốn dùng Thần bí hoàn hảo và vô hạn làm lõi của ma pháp trận. Thay vì phạm vi của một thành phố, họ muốn bao phủ toàn bộ hành tinh. Thay vì Ma đạo Cố hữu, họ muốn dùng Chân lý của thế gian.
Họ muốn kết nối các Ma Thần để tạo ra một Quy luật khổng lồ, mạnh mẽ và vĩnh cửu bao trùm toàn thế giới.
Tập hợp những kẻ theo đuổi mục tiêu mà bất kỳ ma pháp sư nào cũng thèm khát đó chính là Ma Thần Điện. Hội kín nguy hiểm nhất thế giới.
Lancart, một ma pháp sư nòng cốt trong số đó, thản nhiên gật đầu:
"Chắc chắn Huey đã phán đoán rằng việc đó đáng để cân nhắc."
Elsia rơi vào trầm tư. Theo những gì cô ta biết, Hughes là một người ngoại quốc thuần túy đến từ Quân Quốc, chưa từng đặt chân lên đất của Liên bang Ma đạo. Vậy làm sao anh ta có thể liên quan đến Ma Thần Điện? Huống hồ...
"Chính ta là người đã phát hiện ra tài năng của ông và đưa ông vào Ma Thần Điện. Lúc đó, ta chưa từng nghe đến cái tên Hughes."
Với Elsia, một người từng là thành viên của Ma Thần Điện (dù giờ đã giữ khoảng cách), điều này càng khó hiểu hơn. Lancart thản nhiên nói:
"Người đã cho ta thứ gọi là ơn nghĩa chỉ có mình cô thôi. Cứ tự hào về điều đó đi."
"Con mắt nhìn người của ta đúng là chính xác khi nhận ra tài năng của ông... nhưng đến giờ, ta thấy đó có vẻ là một sai lầm."
Cái thời Elsia mới lên Phù Du Thành, khi còn làm việc tại Cục Tình báo, cô ta thường giả làm ma pháp sư lang thang để đi du hành khắp thế giới. Quân Quốc là một đất nước bế tắc, kiểm soát thông tin bằng những phương thức bí ẩn. Dù có quá ít thông tin so với quy mô quốc gia, nhưng Elsia biết rằng đó chính là lúc tốt nhất để tấn công vào lòng người.
Elsia đã tiếp cận các Ma đạo sĩ quan của Quân Quốc, phát hiện ra kẻ tài năng nhất và chiêu dụ hắn. Đó là việc mà ma pháp sư khác không dám tưởng tượng, nhưng Elsia đã làm được. Dù bây giờ đó là việc cô ta hối hận nhất.
Lancart nói:
"Sai lầm? Những gì đã biết thì không thể là sai lầm. Chỉ có không biết mới là lỗi đạo, là thiếu sót. Nếu cô có lỗi, thì đó là lỗi vì đã không nhận ra một điều duy nhất."
"Tính cách của ông sao?"
"Tính cách của ta thì làm sao? Và có thứ còn quan trọng hơn cả vấn đề vặt vãnh đó chứ."
Coi tính cách của mình là vấn đề vặt vãnh, Lancart lộ vẻ mặt đầy tự tin:
"Cô đã không hề biết về Huey."
"...Thân phận thật sự của anh ta là gì?"
"Không thể dùng một câu từ tầm thường để định nghĩa Huey được. Đó là lý do cô thất bại đấy."
Rốt cuộc anh ta đã làm gì mà có thể biến gã Ma đạo sư ngạo mạn kia thành một kẻ điên cuồng sùng bái như vậy? Elsia không thể hiểu nổi theo logic thông thường.
"Có vẻ cô không hiểu được. Cũng phải, ta hiểu mà, lúc đầu ta cũng không nhận ra. Nhưng... ta sẽ cho cô biết một điều chắc chắn."
Lancart, tràn đầy một niềm tin đến mức điên rồ, tuyên bố không một chút dao động:
"Ma pháp sư không bao giờ thắng được Huey."
Luật pháp được ghi trong luật văn, nhưng nó không nằm ở đó. Nếu phải tìm nơi trú ngụ của luật — một khái niệm vô hình — thì nó nằm trong trái tim của mọi người. Vì vậy, việc phổ biến luật còn khó khăn hơn việc tạo ra nó. Để thay đổi một điều luật, người ta phải chiến thắng được trái tim của tất cả những người đang nắm giữ nó.
Theo nghĩa đó, Quy luật của Liên bang Ma đạo sở hữu một đặc tính mà bất kỳ kẻ thống trị nào cũng thèm muốn. Đó là tính tức thời.
Nhiếp Luật một khi thay đổi sẽ được áp dụng ngay lập tức cho toàn bộ người dân trong lãnh địa.
"Ơ? Có chuyện gì thế?"
"Ấm lên rồi...? Mùa hè đến rồi sao?"
"Làm gì có chuyện đó. Chắc gia tộc lại mở lễ hội gì rồi. Hoặc có khi là Ma Pháp Vương trên Phù Du Thành than phiền thời tiết lạnh quá nên họ chỉnh lại chăng."
Nhiệt độ trong lãnh địa tăng vọt.
Quy luật của nhà Selsi là sự dị thường của điểm đóng băng và điểm sôi. Họ dùng nó để giam giữ nhiệt lượng, tăng nhiệt độ khí hậu nhằm bảo vệ mảnh đất này khỏi cái lạnh thấu xương... cho đến tận bây giờ. Vì Di vật nằm ở trung tâm gia tộc Selsi, nên dĩ nhiên lâu đài của họ là nơi ấm áp nhất. Tâm điểm của sức mạnh nằm ở đây thì nhiệt lượng tụ lại cũng là lẽ đương nhiên.
Tôi đã thay đổi hiệu ứng đó một chút. Không chỉ giam giữ nhiệt lượng, mà còn là thu gom cái lạnh từ toàn bộ lãnh địa về đây.
"Ấm thật đấy. Giờ mới thấy dễ thở hơn chút. Trời lạnh thì phải đốt lửa cho mạnh lên chứ, đúng không?"
"Dừng lại ngay!"
Rankine Selsi giơ trượng chuẩn bị ma pháp. Khí lạnh tỏa ra từ quyền trượng kết thành hình những mũi băng nhọn hoắt. Sau khi bao phủ các mũi băng bằng luồng ma lực xoáy tròn, Rankine kết thúc câu chú:
"Ice Spike!" (Băng Gai)
Phần nhọn của mũi băng được niệm ma pháp "Băng kết cưỡng chế", phần sau là ma pháp "Khí hóa cưỡng chế". Phun ra làn khói trắng xóa phía sau, mũi băng lao đi nhanh như một mũi tên lửa. Ái chà, sợ quá đi mất. Tôi vươn tay về phía chiếc nhiệt kế trong Gia Bảo Điện. Khẽ chạm vào vạch số 100 tít trên cao, tôi lầm bầm:
"Kiểm soát điểm sôi, Over." (Vượt mức)
Phììììììì. Mũi băng đang lao tới bỗng nhiên mất lực đột ngột. Nó vốn bay tới nhờ phản lực của hơi nước từ ma pháp khí hóa, nhưng vì điểm sôi bị thay đổi nên việc phun hơi nước đã dừng lại hoàn toàn.
Nhìn mũi băng loạng choạng rơi rụng như cánh bướm, tôi lại điều chỉnh vạch chia lần nữa.
"Kiểm soát điểm sôi, Under." (Dưới mức)
Mũi băng đang rơi rụng bỗng nhiên lấy lại lực đẩy. Nhưng lần này nó không nhắm vào tôi mà lao vọt đi tứ phía, nhắm vào khắp nơi trong dinh thự Selsi. Sắc mặt Rankine Selsi đanh lại. Hắn hiểu rõ sự nguy hiểm của mũi băng này hơn ai hết.
"Trong mũi băng có chứa ma pháp kết băng đấy! Đừng để bị trúng!"
Rankine dựng một bức tường băng bảo vệ quanh mình. Đám lính cận vệ của hắn vội nép sau bức tường đó, nhưng những người khác thì không có được sự thảnh thơi đó.
"Á á á!"
"Chạy mau!"
Những kẻ không tìm được chỗ nấp đã bị mũi băng đâm trúng. Bộp, bộp bộp. Những tiếng động trầm đục vang lên. Vì ai nấy đều trang bị giáp trụ nên lực va chạm không quá lớn, nhưng vấn đề là ma pháp kết băng bên trong. Băng giá lan rộng từ điểm bị va chạm. Đám lính la hét khi bị đóng băng tại chỗ...
"Kiểm soát điểm đóng băng. Over."
Ngay lập tức, lớp băng nổ tung thành những quả bom nước. Đám lính ướt sũng nhìn nhau ngơ ngác. Trong làn hơi nước mịt mù, tôi vỗ tay reo hò:
"Đó là màn trình diễn dội nước! Cảm ơn mọi người đã theo dõi!"
『Cái quái gì thế này...!』
Rankine Selsi, kẻ đang lóp ngóp trong vũng nước từ bức tường băng bị tan chảy, không giấu nổi sự kinh hoàng.
『Không phải ngẫu nhiên. Cũng không phải bắn bừa. Hắn đã tính toán điểm đóng băng và điểm sôi để bẻ cong quỹ đạo! Tại sao một kẻ không phải người nhà Selsi lại có thể điều khiển Di vật điêu luyện đến thế?』
Phản ứng của những người bị dội nước đột ngột thường có hai kiểu: một là rũ rượi, hai là nổi điên vì sự ẩm ướt khó chịu. Hầu hết phản ứng lúc này là kiểu thứ hai. Dù sao họ cũng là những kẻ trang bị tận răng để tới bắt tôi mà.
"Tên này...!"
Chưa kịp để tôi làm gì, đám lính đồng loạt lao lên. Trong tình trạng ướt sũng, chúng đột kích về phía tôi — kẻ đang kiểm soát điểm đóng băng và điểm sôi. Chà, không còn cách nào khác. Có những thứ không nếm mùi thì không biết sợ.
"Dừng lại! Đừng có lao vào khi đang ướt người...!"
"Kiểm soát điểm đóng băng."
Rắc rắc rắc. Đám lính đang lao tới lập tức bị đóng băng từ mắt cá chân trở xuống. Những kẻ mất đà va vào nhau, ngã nhào tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn.
Kelvin Selsi bảo nó chẳng là gì, nhưng đó là sự khiêm tốn quá mức. Kiểm soát điểm đóng băng và điểm sôi là kiến thức nền tảng của mảnh đất này, và nếu làm chủ được nó, người ta có thể làm được bất cứ điều gì.
Vì vậy, tư cách đó không đến từ huyết thống hay kiến thức uyên bác. Nó có nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể làm được, miễn là biết cách sử dụng công cụ.
"Cái... cái gì thế kia..."
"Ngay cả khi không phải người nhà Selsi... làm sao có thể dùng ma pháp này..."
Có vẻ băng thực sự lạnh hơn nước. Lúc bị dội nước thì còn hung hăng, giờ bị đóng băng cái là xìu hẳn đi ngay.
"Lần này là màn trình diễn đóng băng! Xin cảm ơn!"
"Cái thằng đó..."
À không phải, vẫn còn cáu lắm. Đúng lúc đó.
"Có vẻ như sức mạnh của lũ dân ngu là không đủ rồi."
Xoạt—. Lớp băng tan ra như thủy triều rút, rồi "chảy" về một hướng duy nhất. Đứng ở cuối luồng chảy đó chính là Elsia Selsi — chủ nhân của Gia Bảo Điện vừa bị tôi móc túi mất chìa khóa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!