Hồi Kết: Bên nhau
"Vậy đây là thế giới phi vật chất sao? Kỳ lạ thật đấy."
Tôi đã bị giản lược thành một khái niệm thuần túy, rũ bỏ mọi xiềng xích trần thế để rồi thấy mình trôi dạt vô định giữa cõi hư vô này. Ở đây không có khái niệm sáng hay tối; năm giác quan vốn dĩ của con người cũng trở nên vô nghĩa. Tôi cảm thấy như mình đang bơi giữa một đại dương thông tin vô tận.
Ở thế giới thực, Khúc Ca Diệt Vong đã cận kề thời điểm kích hoạt, nhưng khái niệm thời gian ở đây lại rất khác. Không cần phải vội vã ngăn chặn nó ngay lập tức, nên thay vào đó, tôi tập trung vào việc giữ vững bản ngã của mình. Nếu không có một cơ thể vật lý để xác định điểm bắt đầu và kết thúc, chỉ là vấn đề thời gian trước khi dòng thác thông tin vô tận này nhấn chìm và khiến tôi đánh mất chính mình. Tôi bắt đầu nhào nặn những mẩu thông tin định hình nên tôi và cẩn thận tạo hình cho bản thân. Ở đây, mọi thứ đều là thông tin. Những giới hạn vật lý không tồn tại, vì vậy tôi có thể mang bất cứ hình dáng nào mình muốn, chỉ bị giới hạn bởi trí tưởng tượng mà thôi.
Khi đã chắc chắn về sự tồn tại của mình, tôi bắt đầu bắt tay vào việc phong ấn Khúc Ca Diệt Vong. Việc đó cũng không quá khó khăn. Tôi đã dần làm quen với thế giới phi vật chất này và hoàn thành nó trong nháy mắt.
Việc cuối cùng tôi làm là cắt đứt mối liên kết giữa tôi và... cô ấy. Cô ấy sở hữu quyền năng ngang hàng với một vị thần. Nếu cô ấy tìm thấy tọa độ của tôi ở đây, cô ấy có thể liên lạc ngay lập tức. Nhưng tôi không muốn thế. Điều này hẳn sẽ khiến cô ấy tổn thương sâu sắc, nhưng tôi tin chắc mình phải làm vậy.
"Trở thành một vị thần toàn năng là một điều cô độc..." Như tôi đã nói trước đây, khái niệm "người khác" không tồn tại đối với một kẻ quá đỗi quyền năng như cô ấy. Cô ấy đã cố gắng không đọc tâm trí tôi, cho phép tôi tồn tại như một cá thể độc lập cho đến tận bây giờ, nhưng đây là thế giới phi vật chất. Nếu cô ấy cố liên lạc, tôi sẽ bị phơi bày hoàn toàn, và cô ấy sẽ không còn coi tôi là một người riêng biệt nữa. Tôi phải hành động trước khi điều đó xảy ra.
Chính vì "người khác" là những ẩn số nên chúng ta mới biết sợ hãi, biết quan tâm và biết tiếp nhận những góc nhìn mới. Nếu xung quanh không còn ai để cô ấy coi là "người khác" nữa, tôi chắc chắn sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ làm điều gì đó cực đoan. Tôi cần phải giữ khoảng cách với cô ấy để có thể giúp cô ấy đi đúng hướng khi thời điểm đó đến.
"Có lẽ chị sẽ hận em... Không, chắc chắn là chị sẽ hận rồi. Nhưng chị biết đấy, để lại cho chị một người để chị có thể hận thù cũng là một nửa mục đích của em rồi, Metalia." Đã bao lâu rồi tôi mới lại gọi tên chị ấy nhỉ. Một cảm giác trìu mến dâng trào trong lòng. Tôi muốn đến gặp chị ấy ngay lập tức, nhưng tôi đã kìm lòng lại và chặt đứt kênh liên lạc duy nhất. Dù có là vị thần toàn năng, chị ấy vẫn là một con người, và tôi tin chắc rằng mọi người trên thế giới này đều cần một ai đó khác ngoài bản thân để có thể nương tựa.
"Vậy là xong. Giờ thì, xem nào. Liệu ai sẽ là người cuối cùng tìm thấy mình đây?"
Sẽ mất một khoảng thời gian khá dài để một người ở thế giới thực nâng cao kỹ năng giả kim đến mức có thể "sử dụng" được tôi, nhưng thời gian ở đây chẳng có nghĩa lý gì. Tôi có thể liên lạc với họ ngay lúc này, giả sử có ai đó cuối cùng cũng chạm được đến tôi.
Nhưng tôi sẽ ghét lắm nếu kẻ tìm thấy mình lại là một gã đàn ông lôi thôi lếch thếch. Mong chờ đó là một cô gái dễ thương, tôi mở ra một lối đi dẫn về thế giới cũ của mình.
"...Chào ạ." Chào đón tôi là một cô bé chắc chỉ chừng hai hay ba tuổi. Tóc cô bé màu bạc, đôi mắt đỏ rực, trông mỏng manh như một đóa hoa. Cô bé dường như nghĩ rằng tôi không nghe thấy nên đã lặp lại: "Chào ạ!"
"Chào con, bé yêu. Cô là... Hừm. Con có thể gọi cô là Metako. Cô có thể biết tên con là gì không?"
Cô bé mỉm cười rạng rỡ và trả lời: "Con là Maha! Chào cô Metako ạ!"
Cái nắng của mùa hè những ngày gần đây trở nên gay gắt, nhiệt độ luôn chạm ngưỡng gần 30 độ C. Tại một bãi biển gần Căn cứ, một nhóm nữ quân nhân trẻ đang tận hưởng việc ngâm mình dưới làn nước biển. Đồ bơi của họ đều thiếu đi sự quyến rũ vì ưu tiên công năng chiến đấu, nhưng dù vậy, đó vẫn là một bữa tiệc mãn nhãn. Tôi không quên ghi nhớ cảnh tượng này vào bộ sưu tập bí mật trong tim mình.
"Nào. Ngụp mặt xuống nước đi."
"Đ-được rồi." Theo sự thúc giục của Maha, Ruri nín thở và úp mặt xuống mặt nước. "Phù. Được mấy phút rồi chị?"
"...Năm giây."
"Huhu."
Dù thông số cơ thể của một homunculus lẽ ra phải rất cao, nhưng Ruri cứ xuống nước là chìm nghỉm như một hòn đá. Homunculus về cơ bản có cấu tạo cơ thể giống con người, nên em ấy không hề nặng hay đặc hơn. Đơn giản là em ấy dở tệ trong việc bơi lội một cách khó hiểu. Thậm chí việc úp mặt xuống nước thôi cũng là một thử thách.
"Nào, em phải làm tốt hơn thế chứ Ruri. Nhìn Reri kìa." Diriyah chỉ tay về phía một cô gái trông giống hệt Ruri, ngoại trừ khuôn mặt lạnh như tiền. Cô ấy vừa bơi ngang qua họ bằng một đường bướm tuyệt đẹp. Đó là Reri, một mẫu homunculus mới được tạo ra dựa trên nguyên mẫu của Ruri.
"Nhưng chị Reri thì cái gì cũng giỏi cả..." Ruri phụng phịu.
"Có lẽ vậy. Nhưng đừng bỏ cuộc vội," Maha nói, cố gắng khích lệ em.
"Đúng đấy. Tập sao cho ít nhất cũng cứu được Maha nếu con bé có bắt đầu chết đuối," Diriyah trêu chọc.
"Làm như chuyện đó xảy ra được ấy." Maha là một tay bơi cự phách. Thực tế thì, cô ấy dường như hoàn hảo trong mọi thứ, ngoại trừ hội họa. Đúng là một thiên tài nhàm chán.
"Thế, chuyện giữa hai đứa là sao rồi? Đã 'thành đôi' chưa?" Diriyah hỏi với một nụ cười ranh mãnh. Khá lắm mẹ ơi. Nếu có thể, tôi sẽ đập tay khen ngợi bà ngay lập tức.
Maha suýt chút nữa là ngã ngửa vì bất ngờ. "...M-mẹ nói cái quái gì thế?"
"Ý là sao? Hai đứa lúc nào chẳng dính lấy nhau như hình với bóng," Diriyah nói.
"Phải đấy, phải đấy. Hai người lúc nào cũng như ở trong thế giới riêng của mình vậy."
"Lại còn hay nhìn lén nhau nữa chứ."
Các thành viên khác trong đội cũng bắt đầu xúm lại trêu chọc Maha và Ruri. Mọi người dường như đều mặc định hai người họ là một cặp rồi.
"Nghe này..." Maha thở dài lần đầu tiên trong ngày. "Bọn em không—"
Nhưng trước khi cô kịp nói hết câu, Ruri — lúc này vẫn còn đang lóp ngóp dưới nước — đã lên tiếng. "Em và chị Maha không có hẹn hò."
Tôi hơi bất ngờ khi Ruri lại là người phủ nhận trước chứ không phải Maha. Maha trông có vẻ hơi hụt hẫng, mặt xị xuống một chút.
"Ồ, thật sao?" một cô gái hỏi.
"Vâng. Bởi vì..." Ruri nở một nụ cười rạng rỡ như bầu trời xanh trong và tuyên bố: "Chị Maha vốn đã là cô dâu của em rồi!"
Đám đông nữ binh sĩ ồ lên đầy phấn khích.
"...Ruri. Em đang nói cái quái gì thế hả," Maha trông có vẻ gắt gỏng.
"Ơ? Em nói sai sao?"
"Tất nhiên là sai rồi. Nếu ai đó là cô dâu, thì người đó phải là em mới đúng."
"Không, Maha thuộc về tôi."
"Ngươi im đi, Metako."
Thật là bất công quá đi mà!
Một tiếng vỗ tay vang lên thu hút sự chú ý của mọi người.
"Đùa thế đủ rồi. Mọi người vào nghỉ ngơi đi." Đó là Ney, vẫn nụ cười quen thuộc trên môi, trông chẳng khác nào một người quản trò trong chuyến dã ngoại. Mọi người đều vâng lệnh và lên bờ.
Ney đã bị cách chức đội trưởng, nhưng vì sức mạnh của chị ấy vẫn rất cần thiết cho nỗ lực chiến tranh, nên chị ấy được trao một vị trí danh dự và tiếp tục ở lại Al-kimiya. Để ngăn chặn chị ấy làm bất cứ điều gì nguy hiểm, một khế ước (Geas) đã được đặt lên người Ney để đảm bảo chị ấy không bao giờ có thể kích hoạt Khúc Ca Diệt Vong một lần nữa. Dù sao thì chị ấy cũng dường như đã thay tâm đổi tính, chị ấy chịu khó trò chuyện với mọi người nhiều hơn — chắc chắn là kết quả của việc không còn nghe thấy suy nghĩ của người khác nữa.
"Có vẻ chị ấy đang dần ổn định cuộc sống."
"Ừ."
Khả năng đọc tâm trí của Ney giống như một lời nguyền hơn là phước lành. Tôi thực tâm tin rằng giờ đây chị ấy sẽ hạnh phúc hơn khi biết ít đi về tâm tư của người khác.
"Chị ấy còn cả một tương lai dài phía trước," Maha nói.
"Chị Maha...?" Ruri ngước nhìn cô.
"Lý lẽ của chị ấy khi sử dụng Khúc Ca Diệt Vong có thể không thể bàn cãi về mặt logic, nhưng cũng có thể nói rằng chị ấy chỉ đơn giản là đã ngừng thử thách niềm tin của chính mình. Chị muốn chị ấy có một cơ hội thứ hai với cuộc đời, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có những khó khăn và đau khổ."
Ruri nhìn xuống chân mình. Có một thời gian em đã đồng ý với niềm tin của Ney, ngay cả khi đó là do những gì Ney đã cho em thấy.
"Uầy. Thả lỏng đi hai đứa," Diriyah nói, xua tan bầu không khí trầm lắng. Vì lý do nào đó, bà vẫn mặc áo khoác phòng thí nghiệm đè lên đồ bơi. "Sau cùng thì, Ney đã mất đi quyền năng thần thánh và đã lập lời thề rồi. Nếu chị ta có ý đồ gì kỳ quặc, chúng ta chỉ việc 'chỉnh' chị ta lại là xong."
"...Mà sao mẹ lại ở đây thế hả mẹ?"
"Ta vẫn đang kiểm tra khả năng bơi lội của Reri mà. Ta phải ở đây để vớt con bé lên nếu có chuyện gì trục trặc chứ. Hay là con có vấn đề gì khi thấy ta ở đây?"
"...Không, không có gì ạ." Maha lộ rõ vẻ mặt xấu hổ khi phải đi biển cùng mẹ.
"Xin lỗi nhé nhóc. Có những thứ trong đời con chỉ có thể cắn răng mà chịu đựng thôi. Và việc bị nhìn thấy ở bãi biển cùng mẹ mình là một trong số đó."
Ney bước tới và nói: "Từ khi nào mà cô lại trở thành triết gia thế hả?"
"Cô đang kiếm chuyện đấy à, đồ tâm thần ngực phẳng?"
"Cô gọi ai là loli hả?!"
Mọi thứ bắt đầu trở nên hỗn loạn khi Diriyah và Ney đấu khẩu. Mặc kệ hai người lớn tự giải quyết với nhau, Ruri gọi Maha. "Chị Maha ơi."
"Sao em?"
"Sự thật là... đôi khi em vẫn tự hỏi."
"Về chuyện gì?"
"Liệu em có nên được sinh ra không. Liệu em có nên tồn tại trên đời này không."
"Ruri..." Maha cảm thấy thời gian như ngưng đọng trong giây lát. Trong trận chiến với Ney, cô đã cố gắng hết sức để thuyết phục Ruri rằng cuộc sống này đáng giá. Cô bắt đầu lo sợ rằng tất cả những nỗ lực đó vẫn chưa đủ.
Không hay biết gì về nỗi lo của Maha, Ruri tiếp tục. "Em không còn đồng tình với những gì chị Ney tin trước đây nữa. Thật đấy. Nhưng đôi khi..."
"Nhưng sao?" Với trái tim đập thình thịch, Maha thúc giục Ruri nói tiếp.
"Đôi khi việc sống... đau đớn quá." Đó là một sự thật của cuộc đời mà bất kỳ ai đang sống đều cảm nhận được. Ngay cả một homunculus.
Maha suy nghĩ mông lung về những gì mình có thể nói để xoa dịu nỗi lòng của Ruri. Cô vận dụng hết trí não mình và cuối cùng khẽ nói: "Ruri này. Chắc chắn chị không thể lấy đi nỗi đau mà em cảm nhận được. Nỗi đau đó là của riêng em."
"...Em hiểu rồi. Thật đáng tiếc nhỉ." Ruri mỉm cười yếu ớt và định kết thúc cuộc trò chuyện ở đó, nhưng Maha vẫn tiếp tục.
"Dù vậy, chị muốn thấu hiểu nỗi đau của em và ở bên cạnh em. Chị muốn cùng em lo lắng về cuộc đời này, sát cánh bên nhau."
"Chị Maha..." Ruri cảm thấy lồng ngực mình ấm áp hẳn lên. Cảm giác xao xuyến này là điều mà chỉ những người đang sống mới có đặc quyền được tận hưởng.
"Vậy nên, hãy cùng nhau lo lắng nhé. Cho đến khi ngày đó đến, ngày mà em có thể mỉm cười nói rằng em rất vui vì đã đến với thế giới này và đang được sống trong nó."
"...Vâng ạ." Ngập tràn trong xúc động, Ruri ôm chầm lấy Maha. Bối rối một chút, nhưng Maha cũng vòng tay ôm chặt lấy em.
"Chà chà, nhìn hai đứa khoe mẽ kìa," Ney nói. "Đúng là một cặp đôi đẹp như tranh vẽ. Ta còn thấy ghen tị nữa là."
"Chị không có cửa đâu!" Ruri láu lỉnh đáp.
"Ha. Có vẻ con khá đào hoa đấy, Maha."
"Mẹ thôi đi mà. Trời ạ." Maha thở dài. Cô nhận ra mình đã không còn đếm nổi số lần mình thở dài trong ngày hôm nay nữa. Chính cô cũng đã thay đổi rồi.
Nghe thấy cụm từ "đẹp như tranh vẽ", một ý tưởng nảy ra trong đầu, Maha để Ruri tranh luận với Ney còn mình đi về phía đồ đạc cá nhân. Cô lấy ra một tờ giấy và một bộ màu nước, rồi bắt đầu vẽ lại bãi biển này.
"Em tiến bộ rồi đấy."
"Thật không?"
"Bức vẽ của em trông có hồn hơn trước nhiều."
"Vậy sao? Con đoán con phải cảm ơn Ruri vì điều đó." Maha dừng lại một chút, ngẫm lại những gì mình vừa nói. "À..."
Cô nhớ lại những gì Diriyah đã nói với mình từ rất lâu về trước, về nàng tiên tên Ruri sống trong chiếc kính ma thuật của cô, và cuối cùng cô cảm thấy mình đã hiểu được những lời ẩn ý của mẹ mình.
"Hóa ra chiếc kính ma thuật này không hề bị hỏng."
Nàng homunculus ngọt ngào và tốt bụng đã dạy cho Maha nhiều điều, từ cách thêm màu sắc vào những thứ nhạt nhòa, cho đến giá trị của sự sống. Chính nhờ em mà Maha có thể sống và nhìn về tương lai. Thế giới này giờ đây trông thật khác lạ so với trước kia. Chắc chắn đó chính là phép màu của nàng tiên.
"Chị Maha đang làm gì đấy?"
"Chị đang vẽ. Em muốn cùng vẽ không?"
Hai người ngồi cạnh nhau, cùng vẽ lại đại dương bao la.
Maha chắc chắn sẽ còn đối mặt với nhiều thử thách phía trước. Đôi khi cô có thể vấp ngã. Nhưng tôi tin chắc cô ấy sẽ đứng dậy và tìm thấy sức mạnh để bước tiếp, miễn là có Ruri ở bên cạnh.
Họ cùng nhìn ra đại dương xanh thẳm. Những con sóng dập dìu bắt lấy ánh nắng và trong đôi mắt của họ, chúng đang tỏa sáng lấp lánh như những viên ngọc quý.
"Đẹp thật đấy, Ruri nhỉ."
"Vâng, đẹp lắm chị."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!