Lách cách.
Một túi tiền vàng nặng trịch được chuyển cho vị High Elf tóc bạch kim. Vẻ mặt người đàn ông nhận lấy nó không giấu nổi sự chán chường. Với hắn, người mà Stella là cả thế giới, đây chẳng qua chỉ là một phần công việc đã trở thành thói quen.
“Luôn cảm ơn ngài, công tử Rabbit.”
“Ừm.”
Thái độ của người nhân viên đưa tiền tiêu diệt quái vật cho hắn vô cùng cung kính. Nhưng cũng phải thôi. Bởi chiến binh với thân hình hộ pháp trước mặt gã, ngoài việc là một High Elf, còn là người đàn ông mạnh nhất thành phố này.
“Vợ ngài chắc sẽ vui lắm.”
Trên gương mặt tưởng chừng như có đâm kim vào cũng không chảy một giọt máu của người đàn ông, một nụ cười nhỏ dần nở. ‘Vợ’, một âm hưởng thật êm tai. Và đó cũng là danh xưng xứng đáng cho người con gái sẽ cùng hắn đi hết cuộc đời.
Huỳnh huỵch, vì vóc dáng quá khổ mà ngay cả tiếng bước chân của hắn cũng nghe thật đáng sợ. Rabbit sải bước trên đường phố với dáng vẻ ngạo mạn của một kẻ chinh phạt đã thống trị cả thế gian.
Dẫu tuổi đời còn trẻ, nhưng tìm khắp cả Đông Đại Lục, số kẻ mạnh có thể đối đầu với hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vài trăm năm nữa khi đến tuổi trưởng thành, hắn sẽ thực sự ngự trị như một bá chủ thực thụ. Vì vậy, có thể coi đây là khí phách chính đáng của một High Elf trẻ tuổi.
Dù chỉ là một thành phố nhỏ với dân số khoảng ba nghìn người, nhưng nhờ là một thành phố thương mại phát triển, cuộc sống ở đây không hề có chút bất tiện nào. Hắn cũng thích những đóa cúc vạn thọ màu bạch kim đang nở rộ, được trang trí dọc vỉa hè.
‘Stella ở một mình chắc sẽ buồn lắm đây.’
Và hắn là người đã cưới được một cô gái còn đẹp hơn những đóa hoa này làm bạn đời. Chỉ cần cô ấy ở bên cạnh, cuộc đời hắn sẽ hạnh phúc không gì sánh bằng.
“Hừm…”
Trên đường đi, hắn nhìn thấy những chiếc bánh quy được trưng bày trong tiệm bánh. Trong số đó, nổi bật nhất chắc chắn là bánh quy sô cô la. Từ nhỏ Stella đã cực kỳ thích món bánh này.
–Cạch.
Hành động đưa tiền ra còn nhanh hơn cả suy nghĩ. Vài đồng bạc rơi xuống mặt bàn khiến người thợ làm bánh vui mừng ra mặt. Vị High Elf tóc bạch kim này là một khách hàng thượng hạng, luôn giúp tăng doanh thu cho tiệm bánh mà không hề có lời phàn nàn nào.
“Cảm ơn ngài đã mua hàng. Lần này ngài cũng mang về cho phu nhân ạ?”
“Phải.”
“Ôi chao, có một người chồng đẹp trai thế này lại luôn tranh thủ mọi lúc để chăm sóc. Phu nhân chắc hẳn sẽ vui lắm.”
“Mong là vậy.”
Đối với Rabbit, kẻ mang trong mình tư tưởng thượng đẳng, việc trò chuyện với những loài đoản mệnh là vô nghĩa. Dù vậy, hắn cũng không thấy cần thiết phải tỏ ra bất lịch sự. Rabbit chỉ muốn nhanh chóng trở về, ôm chầm lấy Stella và lăn lộn trên giường mà thôi.
–Kẽo kẹt.
Người đàn ông đã về đến tổ ấm mà mình hằng mong đợi. Mới lúc nãy còn ung dung là thế, nhưng bàn tay đẩy cánh cửa gỗ lại vô cùng vội vã. Dù ngày nào cũng gặp mặt, hắn vẫn không khỏi mong chờ. Bởi lẽ Stella là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt đối với hắn.
Nhưng giờ nhìn lại, hình dáng của căn nhà gỗ này hoàn toàn giống hệt nhà của Cora. Tổ ấm này chính là tác phẩm của một con thú đang đuổi theo những hoài niệm quá khứ.
“Anh… anh về rồi?”
Cô gái với vẻ mặt hoảng sợ ra đón chồng trước cửa. Họ chưa từng tổ chức hôn lễ, cũng chẳng đăng ký kết hôn ở đâu cả, nhưng vì hắn coi cô là vợ, cô buộc phải trở thành bạn đời của hắn.
“Em chuẩn bị bữa tối xong cả rồi. Rabbit thích sườn cừu đúng không…?”
“……”
“E-Em cũng đã chuẩn bị nước tắm, giặt giũ cũng xong hết rồi. Híc!”
Cô gái đang dò xét sắc mặt của người đàn ông bỗng bị bàn tay tựa gọng kìm kia kéo đi một cách bất lực.
“S-Sao thế…?”
Ngay sau đó, ánh mắt cô bị ép phải nhìn thẳng vào đôi đồng tử màu xanh biếc giống hệt mình. Ngày xưa, Stella đã từng rất vui vì người bạn thuở nhỏ mình thích lại có nét giống mình đến vậy, nhưng sau chuỗi ngày bị bạo hành tinh thần, giờ đây cô chỉ còn cảm thấy ghê tởm. Dù rằng cảm xúc của Rabbit có lẽ hoàn toàn trái ngược với cô.
–Chụt.
Rabbit ngấu nghiến cả đôi môi của bạn đời như thể muốn nuốt chửng cô. Chiếc lưỡi thô ráp của hắn xâm chiếm khoang miệng cô gái cũng là một lẽ dĩ nhiên.
–Bóp.
Rồi hắn thô bạo vạch áo cô ra, bắt đầu nhào nặn những thớ thịt mềm mại. Stella chưa một lần nào đồng ý với những hành vi mơn trớn ghê tởm và cưỡng ép này. Nhưng dĩ nhiên, cô cũng chẳng thể làm được gì.
Hẳn sẽ có người thắc mắc tại sao đôi nam nữ đáng lẽ phải ở học viện lại xuất hiện ở một nơi kỳ lạ thế này.
“Ở nhà có ngoan không?”
“…Vâng.”
Lý do là vì Stella đã sớm bị tước đoạt quyền làm chủ cuộc đời.
Hắn tự ý sờ mó, trêu ghẹo cơ thể cô, hoặc dùng vũ lực đàn áp. Thời gian còn lại, hắn dùng để thao túng tâm lý nhằm biến cô thành một con đàn bà ngoan ngoãn theo ý mình. Dù Stella vốn có tính cách hiền lành, nhưng phải chịu đựng sự tra tấn tinh thần này suốt hàng trăm ngày, cô không phát điên mới là lạ.
Hơn nữa, việc gây phiền toái cho những người xung quanh đã kéo dài từ hơn một năm đến gần hai năm, khiến cô phải bảo lưu kết quả học tập ở học viện.
Theo đó, Rabbit cũng không còn lý do gì để đến học viện nữa, cả hai đang đóng giả một cặp vợ chồng mới cưới tại một thành phố công nghiệp cách xa học viện. Đây chính là kết quả mà Rabbit đã sắp đặt ngay từ khi nhập học.
“Giờ chỉ cần sinh con nữa là được, phải không?”
“……”
‘Chỉ cần sinh con nữa là được’, câu nói này khiến biểu cảm của Stella cứng đờ như đá. Dù biết rằng mình phải quản lý biểu cảm trước mặt người đàn ông không rõ là bạn, là chồng, hay là một tên điên này, cô vẫn không thể kìm nén được cảm giác rùng mình dâng lên.
Tuổi mang thai tối thiểu của một nữ High Elf là 300. Elf nam có thể sớm hơn một chút, nhưng cũng phải tầm giữa 200.
Vậy chẳng phải điều đó có nghĩa là cô phải ở cùng Rabbit ít nhất 200 năm nữa, cho đến khi có thể sinh con sao?
‘Làm… làm sao mà…’
Mới chỉ bị dày vò có hai năm mà cô đã cảm thấy như chết đi sống lại. Vậy mà những ngày tháng khổ sở này sẽ còn tiếp diễn hàng trăm năm nữa? Stella thậm chí còn không dám nghĩ đến.
Dù có sinh con cho hắn thì Rabbit cũng sẽ không buông tha cho cô, nhưng cô không ngờ cuộc đời mình lại bị trói buộc nhanh đến thế. Không, có lẽ cô đã biết nhưng vẫn luôn cố gắng phủ nhận thực tại.
‘Mình phải làm sao đây…?’
Kể cả khi chịu đựng được chuỗi ngày khổ ải đó, tương lai vẫn vô cùng tăm tối. Hoàng gia sẽ phản đối, và mẹ cô cũng sẽ không để yên cho Rabbit. Liệu đứa trẻ sinh ra trong tương lai có nhận được lời chúc phúc nào không? Tương lai của một đứa trẻ có người mẹ với tâm trí bất ổn như cô rồi sẽ ra sao? Đầu óc Stella rối như tơ vò, hỗn loạn như một chiếc bánh kem bị phá nát trước tình cảnh không lối thoát.
–Bóp.
“…!”
“…Không muốn trả lời à?”
“V-Vậy sao.”
Câu trả lời đã chậm một nhịp. Rabbit luôn muốn Stella, người sẽ trở thành bạn đời của mình, phải luôn phục tùng. Điều này không hẳn xuất phát từ tư tưởng gia trưởng, mà là từ nỗi bất an rằng Stella có thể sẽ rời bỏ hắn.
“Hôm nay em cũng không ra ngoài mà chỉ ở nhà thôi đúng không?”
Rabbit là một lính đánh thuê chuyên tiêu diệt quái vật. Thời gian hắn vắng nhà khoảng 4 tiếng. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như hắn đang lo vợ mình sẽ ngoại tình trong khoảng thời gian đó.
“Gì cơ…?”
Nghe vậy, Stella không chỉ thấy vô lý mà còn thấy hoang đường. Cô cảm thấy như Rabbit đang lừa dối mình.
“Em có ra ngoài được đâu…?”
Bởi vì mỗi lần ra ngoài đi làm, người đàn ông đó đều khóa cửa bằng một chiếc ổ khóa rèn từ thép. Căn nhà gỗ này chính là một nhà kho khổng lồ để cất giữ món đồ mang tên ‘Stella’. Có thể xem đây là một cách nói quá, nhưng ít nhất đối với người trong cuộc là Stella, cô cảm thấy đúng là như vậy.
Dù Rabbit có tỏ tình bao nhiêu lần đi nữa, cô cũng không còn cảm thấy vui vẻ như trước. Chỉ thấy ngột ngạt đến tắt thở vì sự theo đuổi đơn phương này.
“Vậy, nếu ra được thì em định ra ngoài à?”
“Không, không phải thế nhưng…”
“Stella.”
“Ơ… ơ?”
“Em cũng biết mà, nhỉ? Lần đầu đến thành phố này, lũ đàn ông đã nhìn em bằng ánh mắt như thế nào?”
“…Chuyện đó.”
“Là ngày hôm sau thì phải? Con trai của lão nam tước đã bắt chuyện với em rồi đột nhiên tặng hoa, nên anh đã…”
“E-Em biết rồi, em biết rồi nên anh đừng nói nữa.”
Đôi mắt của người đàn ông nhìn người phụ nữ sáng lên một cách đáng sợ. Cô gái cảm thấy gánh nặng trước ánh nhìn đó, đành phải cúi đầu xuống.
‘Càng ngày càng xinh đẹp.’
Nàng bán Elf đáng yêu của riêng hắn. Chỉ cần những gã đàn ông khác nhìn cô ấy thôi, hắn đã thấy buồn nôn, còn nếu chúng dám tán tỉnh cô ấy thì hắn muốn đánh chết tất cả. Và trên thực tế, hắn đã làm vậy với vài kẻ.
“Stella, anh làm vậy là vì lo cho em thôi. Vì em quá xinh đẹp.”
“…Em biết.”
Soạt, những ngón tay của người đàn ông len vào mái tóc của cô gái ngoan ngoãn, tận hưởng sự mềm mại. Mái tóc bạch kim gợn sóng mượt mà tuy có màu giống hắn, nhưng kết cấu lại hoàn toàn khác. Mái tóc êm ái này dài đến tận eo, càng làm tăng thêm vẻ nữ tính. Cộng thêm tỷ lệ chiều cao hoàn hảo càng làm tôn lên bầu ngực đầy đặn.
Đâu chỉ có thế, ngũ quan hài hòa theo tỷ lệ vàng và làn da trắng ngần của cô ấy quyến rũ như một nàng hươu xinh đẹp. Còn vòng eo thon gọn giống dì thì sao? Bề ngoài cao ráo và mạnh mẽ, nhưng tính cách hiền lành trái ngược lại tạo nên một sức hút kỳ lạ.
Chính vì vậy, dù hắn có rêu rao cô là phụ nữ đã có chồng, hay tung tin đồn cô đã mang thai, Stella vẫn là người phụ nữ được yêu thích nhất thành phố này.
‘Lần sau ra ngoài phải bắt cô ấy đeo mặt nạ hoặc khăn che mặt mới được.’
Nhan sắc ngày càng phi thường của Stella theo thời gian chính là vấn đề lớn nhất trong mắt Rabbit.
“Em muốn ra ngoài đến thế à? Vậy ngày mai đi làm anh tháo khóa ra nhé?”
Giật mình, sự quan tâm bất thường này khiến thần kinh Stella căng như dây đàn. Câu hỏi của Rabbit là một cái bẫy. Theo một cách nào đó, nó giống như một bài kiểm tra tư tưởng. Một thứ gì đó để hắn kiểm tra mỗi khi có cơ hội, xem người phụ nữ này có chút máu lẳng lơ, hay có ý định rời bỏ hắn hay không…
“Không, em chỉ muốn ở trong nhà gỗ thôi.”
“Tại sao? Không muốn ra ngoài à?”
Vì thế, Stella phải chiều theo ý hắn như mọi khi. Nếu chọc giận hắn, cô sẽ bị dày vò không chỉ một ngày mà là cả tuần liền.
“Em muốn ra ngoài, nhưng không có Rabbit thì em không thích.”
“Haha!”
Người đàn ông ngửa cổ ra sau cười sảng khoái trước câu trả lời thỏa mãn. Phải, phải vậy chứ. Người cô dâu sẽ bị giam cầm trong vòng tay hắn hàng trăm năm và mang thai con của hắn, ít nhất cũng phải biết giữ gìn tiết hạnh đến mức này.
“Trả lời đúng rồi đấy, Stella.”
Hắn vui mừng vì người phụ nữ mình yêu đã đưa ra câu trả lời vừa ý. Rabbit nhẹ nhàng ôm lấy Stella và đưa cô vào phòng ngủ.
Hắn định thực hiện hành vi quấy rối như mọi khi. Nghĩ theo một cách nào đó, đây cũng là để đánh thức ‘khoái cảm’ cho Stella, người vốn cứng nhắc và ngây thơ.
“Stella?”
“V-Vâng?”
Thấy cô có vẻ căng thẳng quá mức, Rabbit dùng giọng dịu dàng để dò xét tâm trạng của bạn đời. Con thú này miễn là bạn đời không phản kháng quá dữ dội, thì cũng thuộc dạng khá ôn hòa.
“Dạo gần đây em hay tránh không nhìn vào mắt anh nhỉ?”
“……”
“Em sợ ngày đó sắp đến à? Hay là vì xấu hổ? Sao thế, ai cũng làm chuyện đó mà?”
Lý do Stella gần đây vô thức né tránh gã không có gì to tát. Chỉ đơn giản là vì cô sợ hãi ‘quan hệ tình dục’ mà những cặp đôi bình thường vẫn làm.
Đêm đầu tiên sắp tới của Stella chính là sinh nhật cô. Và sinh nhật cô còn chưa đầy một tuần nữa. Hắn đã đe dọa sẽ làm hại hai người bạn đang học ở học viện nên cô không thể từ chối. Không, hay là cô nên cảm thấy biết ơn vì hắn đã cố gắng giữ gìn không khí cho lần đầu tiên của mình như thế này?
“Hức… hức!”
Stella không biết. Vì thế cô chỉ biết khóc như một đứa trẻ. Bạn trai cô không thích nghe cô khóc lớn tiếng. Nên cô chỉ dám cắn môi mà nức nở. Người bạn High Elf vững chãi luôn an ủi mỗi khi cô khóc đã không còn ở đây nữa.
Rabbit là một High Elf còn quá trẻ, nên dù chưa có hạt giống nhưng vẫn có thể xuất tinh. Và rõ ràng hắn cũng có ham muốn tình dục và biết cách tận hưởng hành vi đó. Chỉ cần nhìn vào bàn tay thành thạo trêu đùa cơ thể cô là biết. Và hơn hết…
“Em sợ…”
Vật thể khổng lồ to bằng cả cánh tay mà cô đã nhiều lần đối mặt, Stella thậm chí không thể tưởng tượng được một vật đáng sợ như vậy sẽ đi vào bên trong mình.
“Không sao đâu.”
Lời an ủi mục rữa mà cô chẳng hề mong đợi vang lên. So với sự quan tâm chết tiệt này thì thả cô ra còn đáng cảm kích gấp mấy lần. Dù sao thì hắn cũng sẽ không buông tha…
“Anh không có ý làm tổn thương em. Chẳng qua là chúng ta đang cố gắng tạo ra một chút thành quả trước khi trở thành vợ chồng thôi.”
“…Hức.”
“Có đầy rẫy những kẻ thuộc tộc người dâm loạn ngủ với nhau chỉ sau một đêm, trong khi chúng ta ở bên nhau từ lúc mới sinh ra mà đến giờ vẫn chưa hòa làm một thì thật kỳ lạ phải không?”
“Nhưng mà, em sợ…”
Bụp, một bàn tay bực tức bóp chặt cằm cô gái đang chực khóc.
“Tại sao? Em thấy ghê tởm khi qua đêm với anh à? Lại định đẩy anh ra như lần đó sao?”
Đôi đồng tử ngập nước của cô gái hướng lên trên. Rắc, những đường gân nổi lên trên trán con thú đang đe dọa cô. Cô cảm nhận được ý chí của hắn, rằng nếu cô dám đẩy hắn ra dù chỉ một chút như lần trước, hắn sẽ biến ngay cả trải nghiệm đầu tiên của cô thành một cơn ác mộng.
“Kh-Không. Vì em thích, thích quá nên…”
“Khà khà, phải… ít nhất cũng phải nói thế chứ.”
Nụ cười của Rabbit chỉ thoáng qua trong chốc lát. Có lẽ vì vừa thấy máu, nên phần dưới của hắn đã bắt đầu rạo rực.
“Vậy thì cởi đồ ra xem nào?”
“…Hả? C-Còn bữa tối?”
“Anh định ăn món khai vị trước.”
“……”
“Sao, không được à?”
“Kh-Không ạ…”
Soạt, Stella cam chịu không nói một lời, đẩy chiếc váy đang khoác trên vai xuống. Đây không phải lần đầu tiên cô để lộ cơ thể trần trụi trước mặt Rabbit, nhưng mỗi lần hành vi này lặp lại, trái tim cô như bị xé nát.
“Sau sinh nhật em, chúng ta hãy đến một đất nước khác. Một nơi mà không ai nhận ra cả em và anh.”
“Vâng…”
“Suỵt, đừng khóc nữa Stella.”
“……”
Stella vẫn là một trinh nữ chưa từng chứa đựng thứ đó của đàn ông.
Nhưng Stella lại cảm thấy bản thân mình đã là một kỹ nữ nhơ nhuốc. Thật dơ bẩn và kinh tởm. Cô đã làm hầu hết mọi chuyện với người đàn ông cô không cho phép và cũng chưa kết hôn.
‘Mẹ ơi… Cha ơi…’
Đã tự nhủ nhiều lần là sẽ không khóc, nhưng khi thầm nghĩ đến những người đã sinh ra mình, cô không thể kìm nén nỗi đau buồn.
“Hức, hức…!”
Cuối cùng, hôm nay cô gái yếu đuối lại phải tuôn trào nước mắt. Cô nhớ da diết tất cả mọi người ở Prache, những người mà cô đã không gặp từ rất lâu. Và thật tội lỗi, cô thậm chí còn oán trách cha mẹ vì đã không giúp đỡ gì cho mình.
–Sột soạt.
Nhưng dù có nghĩ đến gương mặt gia đình cũng chẳng có gì thay đổi. Cô không hề phản kháng chút nào trước người đàn ông đang vùi mình vào lòng cô.
Stella cũng biết.
Trong tình cảnh bị cô lập này, tương lai mà một cô gái yếu đuối sẽ phải đối mặt chỉ có thể là bị kéo đến một nơi hẻo lánh nào đó và bị bắt cóc về làm vợ.
Vậy cô có nên cảm thấy an ủi khi kẻ thực hiện hành vi bắt cóc kết hôn này không phải là một người xa lạ, mà là người bạn thuở nhỏ của mình không?
‘……’
Stella chỉ thấy mông lung.
Vì vậy, nàng công chúa được lớn lên trong tình yêu và sự chăm sóc dạt dào của mẹ…
–Siết chặt.
Chẳng thể làm gì khác ngoài việc để đầu óc trống rỗng với đôi mắt mất đi sức sống.