Chương 11: Đào Sâu Mười Thước Đất, Được Một Đồng Tiền (1)
Cạch!
Chiếc cuốc chim bổ vào vách đá. Tôi đã làm việc này được mấy tiếng rồi nhỉ?
Đời là vô thường, sắc tức thị không, không tức thị sắc…
Tôi vung cuốc không ngừng với tâm trạng của một người tu đạo. Nghe nói Bồ Đề Đạt Ma cũng vào hang động tu luyện bằng cách nhìn chằm chằm vào tường. Chẳng có lý do gì mà một kẻ đào hang đến chết như tôi lại không thể được gọi là một tu sĩ. Haha.
Sau khi bổ vào vách đá bốn mươi, năm mươi lần, một tiếng ‘ting!’ vang lên――thành thật mà nói, tôi sắp bị ám ảnh bởi hiệu ứng âm thanh này rồi――và một hình ảnh ba chiều hiện ra.
“Đã khai thác được Quặng sắt (2 cái).”
Ồ.
Quả nhiên công sức tu đạo đã được đền đáp. Một lúc ra được hai quặng. Trường hợp này khá hiếm.
Tôi đặt quặng sắt vừa nhận được xuống chân. Rồi lại vung cuốc một cách mạnh mẽ.
“Mẹ ơi~ sao con~ cứ mãi~ nhớ mong~.”
Tại sao một Ma Vương như tôi lại rơi vào cảnh đào sắt trong hầm mỏ?
Chẳng cần phải hỏi lại. Vì tiền.
Từ 1000 Gold vốn ban đầu, tôi đã bị các nhà mạo hiểm cướp mất 200 Gold. Tôi đã đầu tư 400 Gold để mua Golem. Số tiền còn lại của tôi chỉ vỏn vẹn 400 Gold.
Nếu là một người bình thường, số tiền này đủ để ăn chơi cả đời không hết. Nhưng với một Ma Vương, đây là một tài sản đáng xấu hổ.
Hay là cứ cầm tiền bỏ trốn đi đâu đó?
Tôi cũng đã từng nghĩ như vậy. Có lẽ vì là Ma Vương nên sau gáy tôi có một cặp sừng nhỏ (nhỏ đến mức gần đây tôi mới nhận ra), nhưng ngoài ra thì trông tôi không khác gì con người. Tôi đã trở thành Ma Vương với ngoại hình và vóc dáng y hệt như ở thế giới cũ. Tôi chợt nghĩ, nếu đội một chiếc mũ và sống một cuộc đời giàu sang thì cũng không tệ.
Nhưng tôi nhớ ra. Kẻ chủ mưu của mọi chuyện, Venus Panties, đã nói rõ ràng như thế này.
─ Venus Panties: Nếu mục đích của Dungeon Attack là bảo vệ thế giới khỏi các hầm ngục của Ma Vương, thì mục đích của tác phẩm mới lần này là chinh phục thế giới. Điều này rất quan trọng. Nhất định phải nhớ.
Lúc đó tôi không nghĩ nhiều. Tôi chỉ nghĩ rằng đó là thông tin về tác phẩm mới. Giờ nghĩ lại, đó là một loại ám thị. Thông tin về cách để đi đến kết thúc trong cái thế giới chết tiệt này.
‘Chinh phục thế giới à.’
Nếu là game, nó có thể được coi là một mục tiêu tầm thường và nhàm chán. Nhưng khi phải chinh phục thế giới với nhân vật yếu kém này, tôi cảm thấy thật mờ mịt. Là Dantalian. Ma Vương yếu nhất. Nếu một kẻ như vậy nói sẽ chinh phục thế giới, chắc cả con slime đi ngang qua cũng phải cười phá lên.
Thôi, không cần phải vội vàng.
Nếu có một điều tôi học được trong vài ngày qua, đó là dù tình hình có cấp bách đến đâu, tốt hơn hết là nên giữ một chút thong thả trong lòng. Ai biết được sẽ có hình phạt hệ thống nào nếu tôi cứ thế bỏ trốn.
─ Kẹc, kẹc.
Một con goblin tiến lại gần. Đó là con quái vật mà tôi đã phải chắt bóp lắm mới mua được.
Lý do tôi mua goblin rất đơn giản. Trong cửa sổ quái vật có ghi rằng nó có sở trường đào hang. Golem tuy mạnh nhưng lại không có tài khai khoáng. Nói cách khác, nó là một chiến binh thuần túy. Bây giờ tôi cần một công nhân.
Goblin đã không phụ lòng mong đợi của tôi, nó đang ôm đầy quặng sắt trong hai tay. Có vẻ như nó chạy đến để khoe với tôi.
“Ối chà, Bling-ie của chúng ta! Hôm nay cũng đào được nhiều thế này sao?”
Tôi đặt cuốc xuống và xoa hai má của goblin. Goblin cười toe toét.
Sao mà đáng yêu thế này. Kể từ khi trở thành Ma Vương, ngay cả những con quái vật xấu xí kinh khủng như goblin cũng trở nên dễ thương trong mắt tôi. Chắc chắn gu thẩm mỹ của tôi đã hỏng rồi. Nhưng có hề gì. Nó đáng yêu thế này cơ mà.
─ Kẹc kẹc.
Goblin cười một cách dễ thương và giơ hai tay ra. Tôi nắm lấy eo nó và nhấc bổng lên. Rồi xoay vòng vòng. Goblin thích thú cười kẹc kẹc.
Chuyện đã xảy ra với Golem lúc đầu lại tái diễn. Cảm xúc của goblin đang được truyền đến tôi. Một cảm xúc tràn ngập niềm vui thuần khiết. Cứ như thể các giác quan của chúng tôi được kết nối với nhau.
Đường hầm tối tăm, những nhũ đá tuyệt đẹp, mùi đất ẩm ướt――.
Tình cảm của goblin, một tình yêu sâu sắc, bản năng với tất cả những điều này, được truyền đến một cách trọn vẹn. Tôi có thể cảm nhận được. Đứa trẻ này rất yêu thích hầm ngục của tôi. Đến mức ngay cả tôi cũng bắt đầu có chút yêu thích hầm ngục. Tôi không ngờ việc có thể thông cảm với một sinh vật khác lại kỳ diệu đến thế.
Đang lúc tôi chơi đùa với goblin.
“Ngài Dantalian.”
“Hự.”
Giọng nói bất ngờ khiến tôi dừng lại.
“Tôi đến để mua quặng.”
Tôi quay lại, một cô bé vô cảm đang đứng đó.
Cô bé mặc một bộ vest đen như nhân viên văn phòng. Cô cúi đầu chào tôi với một tư thế chuẩn mực. Khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô vẫn không có biểu cảm. Cảm giác như cô ấy chào không phải vì tôn trọng mà chỉ vì đó là một thủ tục cần thiết.
“Ơ? Ờ. Đã đến giờ rồi sao.”
“Vâng.”
“Trong hang động thời gian trôi nhanh thật, haha……”
Cô bé không phản ứng. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt màu lam ngọc. Lúc đó tôi mới nhận ra mình đã ôm goblin từ nãy đến giờ.
Tôi ngượng ngùng từ từ đặt goblin xuống.
“Hahaha.”
“……”
Kẹc? Goblin nghiêng đầu sang một bên.
Đi nhanh đi. Tôi nói thầm trong lòng.
Goblin như đã hiểu, lon ton chạy về phía bên kia hang động. Tôi và quái vật có thể giao tiếp bằng tâm trí. Tôi thở dài. May quá. Tôi không để goblin thấy bộ dạng khó coi của mình.
“Vậy thì, thưa ngài Dantalian. Chúng ta hãy bắt đầu giao dịch.”
Cô bé nói một cách máy móc.
Lapis Lazuli. Đó là tên của cô ấy.
Tôi gặp cô ấy lần đầu tiên vào nửa tháng trước. Sau khi đánh bại đội mạo hiểm của làng Jalsen, tôi đã liên tục nghiên cứu các chức năng giống như game của thế giới này.
Tôi đã có nhiều thành quả. Tôi phát hiện ra có thể nghiên cứu ma pháp và kỹ thuật――nghiên cứu ma pháp rẻ nhất cũng đã 5000 Gold nên bây giờ tôi không dám mơ tới――và cũng tìm ra cách đặt các vật phẩm xa xỉ hoặc lắp đặt các loại bẫy trong hầm ngục.
Mọi chức năng cần thiết để vận hành hầm ngục đều có sẵn.
Trong lúc đó, tôi cũng tìm thấy một cửa sổ giao dịch. Ngoài nút ‘Giao dịch’, không có gì khác được viết trên đó. Vì tò mò, tôi thử nhấn nút, và đột nhiên một vòng tròn ma pháp màu hồng hiện ra trên sàn hang động trước mắt tôi.
Tôi giật mình lùi lại, và một cô bé xuất hiện từ vòng tròn ma pháp. Một cô gái xinh đẹp. Mái tóc hồng được buộc thành hai bím. Cô bé mặc một bộ vest đen gọn gàng mà tôi chỉ thấy ở thế giới cũ, và ngay khi xuất hiện, cô đã cúi đầu chào một cách lịch sự.
‘Lần đầu gặp mặt, thưa ngài Dantalian. Tôi là Lapis Lazuli của Thương hội Kunkuska.’
Cô tự giới thiệu mình là một nhân viên ma cấp 5 bằng một giọng nói đều đều.
‘Từ nay về sau, tôi sẽ phụ trách việc giao dịch giữa ngài Dantalian và Thương hội Kunkuska. Rất mong được ngài giúp đỡ.’
Cử chỉ của cô ấy thành thạo như một quản gia lão luyện. Tôi không kìm được sự tò mò và hỏi cô ấy về thân phận của mình. Cô ấy đã trả lời câu hỏi một cách chi tiết, nhưng vẫn giữ nguyên khuôn mặt vô cảm và giọng nói đều đều.
Thương hội Kunkuska là một công ty chuyên đảm nhận các công việc lặt vặt cho các Ma Vương và các ma tộc cấp cao khác. Họ nói rằng có thể tìm được bất cứ thứ gì khách hàng muốn. Tất cả nhân viên đều là ma tộc, và trụ sở chính đặt tại Ma giới.
“Chúng tôi có thể cung cấp cả sừng rồng!”
Đó là phương châm của Thương hội Kunkuska. Miễn là trả đủ tiền.
Lapis giải thích như sau. Các Ma Vương đều là khách hàng VIP, vì vậy Thương hội Kunkuska cung cấp một dịch vụ chăm sóc khách hàng đặc biệt, triệu hồi trực tiếp một nhân viên như cô ấy đến trước mặt họ. Tôi hơi phấn khích hỏi.
‘Tôi cũng là khách hàng ưu đãi à?’
‘Về danh nghĩa thì đúng là vậy.’
Lapis nói mà không hề nhíu mày.
‘Tôi là nhân viên ma cấp 5. Cấp 5 là cấp bậc thấp nhất.’
Không cần giải thích thêm.
Cái hạng D chết tiệt.
Danh sách mua hàng mà Lapis cho tôi xem có đủ loại vật phẩm. Từ những cuốn sách ma pháp cao cấp đến những thanh kiếm gần như là thần khí. Tuy nhiên, cấp độ khách hàng của tôi chỉ là F. Những món đồ mà khách hàng cấp F có thể mua chỉ là những thanh trường kiếm được mài sắc bén hoặc áo giáp cho goblin.
‘Càng mua nhiều hàng, thứ hạng của ngài sẽ càng tăng. Khi đạt hạng A, ngài không chỉ có thể mua sừng rồng mà còn có thể mua cả con rồng.’
Rồng ư! Trong Dungeon Attack, rồng là quái vật chỉ đứng sau Ma Vương. Chỉ cần có một con rồng, dù có nhà mạo hiểm nào đến, hay thậm chí là quân đội chính quy của vương quốc kéo đến hàng đàn, tôi cũng không sợ.
‘Nhưng, nhưng mà… tôi không có tiền.’
‘Vậy sao. Xin thất lễ, tổng tài sản của ngài Dantalian là bao nhiêu ạ?’
‘406 Gold.’
Tôi trả lời bằng một giọng lí nhí.
Mắt Lapis hơi nheo lại.
‘Thưa ngài Dantalian, tôi có thể hỏi lực lượng quái vật trong hầm ngục của ngài là bao nhiêu không?’
‘……Một con.’
Khí thế của Lapis đã thay đổi. Tôi vội vàng nói thêm.
‘Không. Cũng có một con goblin nữa.’
Biểu cảm trên khuôn mặt đối phương không thay đổi. Vẫn là vô cảm.
Chỉ là cái aura điềm tĩnh và yên lặng bao quanh Lapis không biết tại sao lại trở nên dính nhớp. À, cô ấy cũng là ma tộc nên được coi là quái vật chăng. Dù không bằng Golem hay goblin, tôi vẫn có thể cảm nhận được một phần cảm xúc của cô ấy.
‘Xin thất lễ. Tôi nghe nói là một con chứ không phải một đội. Tôi có nghe đúng không ạ?’
‘Đú, đúng vậy.’
Không biết từ lúc nào, cách nói chuyện của tôi đã chuyển sang kính ngữ.
‘Con quái vật đó là loại gì ạ?’
‘Là Golem cấp thấp nhất.’
Xoàaaaa.
Một cơn gió lạnh bất chợt thổi qua.
‘Xin lỗi, thưa ngài Dantalian. Xin thất lễ nhưng tôi không thể không nói điều này.’
‘Xin cứ nói…….’
‘Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời ma tộc ngắn ngủi của tôi được thấy một hầm ngục tồi tàn đến thế.’
Tôi cũng thành tâm nghĩ như vậy.
Tôi đã tìm thấy một dịch vụ có vẻ hữu ích nhưng lại không có tiền để mua bất cứ thứ gì. May mắn thay, Thương hội Kunkuska cũng thu mua vật phẩm. Họ xử lý các trang bị mà Ma Vương cướp được từ các nhà mạo hiểm. Nếu làm tốt, có thể kiếm được tiền.
Vấn đề là tôi thậm chí còn không có thứ gì để bán.
Lapis nghe hoàn cảnh của tôi, im lặng suy nghĩ một lúc rồi đưa ra lời khuyên.
‘Chắc chỉ còn cách khai thác quặng thôi.’
Hầm ngục mà Ma Vương chiếm giữ, nếu so với thế giới cũ của tôi, thì là một nơi đắc địa. Mana dồi dào nên đôi khi quặng cũng thấm đẫm ma lực. Những quặng chứa mana như vậy được bán với giá khá cao.
Một Ma Vương lại đi vung cuốc chim, đúng là mạt vận theo đúng nghĩa đen.
Nhưng biết làm sao được. Hiện tại không có cách nào khác để kiếm tiền. Tôi đã nghe theo lời khuyên của Lapis, thuê một con goblin và trong nửa tháng qua, tôi đã không ngừng đào hầm.
“Hôm nay ngài có bao nhiêu quặng để bán ạ?”
“Năm mươi sáu quặng sắt.”
Tôi nói, tính cả số quặng mà goblin đã đào được. Lapis khẽ thở ra. Một hơi thở nhẹ như thể đang hít thở sâu. Mấy ngày trước tôi mới nhận ra, đó là tiếng thở dài đặc trưng của Lapis, người luôn vô cảm.
“Thưa ngài Dantalian, như ngài đã biết, quặng sắt là loại quặng cấp thấp nhất. Dù có chứa mana đi nữa, tôi cũng không thể trả giá cao được.”
Đúng vậy. Quặng sắt có giá trị thấp như bã đậu. Nhưng tôi cũng có lý do để bào chữa. Level khai khoáng của tôi quá thấp nên chỉ ra quặng sắt, biết làm sao bây giờ! Ngay từ đầu, việc một Ma Vương có kỹ năng khai khoáng đã là vô lý rồi.
“Tôi muốn thông báo với ngài rằng gần đây, thành tích kinh doanh của tôi trong công ty là thấp nhất.”
“Hahaha.”
Tôi cười trầm. Lapis nghiêng đầu.
Thiếu nữ ơi, nếu cô nghĩ rằng ta sẽ mãi là một Ma Vương chỉ gây phiền toái cho cô thì cô đã lầm to rồi!
“Biết ngay mà, nên hôm nay ta đã chuẩn bị một món hàng đặc biệt.”
Tada, tôi lấy một viên quặng từ trong người ra. Đó là một viên quặng tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.
“Nhìn đây! Vàng! Thế nào? Thế này thì cũng khá ổn chứ?”
“……Hừm.”
Lần này, ngay cả cô gái vạn năm vô cảm cũng phải ngạc nhiên sao? Hừm, cô ấy đã thốt lên. Hẳn là hừm. Cô ấy nhận lấy viên quặng vàng từ tôi và xem xét nó từ nhiều góc độ.
Việc đào được vàng là một sự tình cờ. Khi tôi đang đào hầm với tâm trạng vô niệm vô tưởng, đột nhiên tôi thấy một thứ gì đó màu vàng. Trúng số độc đắc! Tôi hét lên vui sướng và ngay lập tức đào vàng lên.
Cuối cùng thì mùa xuân cũng đã đến trong cuộc đời ma tộc của tôi. Trong nửa tháng qua, dù có đào sắt bán đi chăng nữa, tôi cũng không kiếm được nổi 10 Gold. Một viên quặng vàng chứa mana ít nhất cũng phải có giá khoảng 100 Gold.
“Lapis, không cần phải cảm ơn nhiều đâu. Nếu không có lời khuyên của cô, ta cũng không tìm thấy vàng. Tất cả là nhờ cô cả.”
“……”
“Thành thật mà nói, ta chỉ có lòng biết ơn đối với cô thôi. Không phải là điều đáng tự hào nhưng ta thực sự không có gì cả. Ta cũng không muốn trở thành Ma Vương.”
Trong khi tôi thao thao bất tuyệt, Lapis lặng lẽ cào viên vàng vào vách hang.
“Trong hầm ngục của chúng ta chỉ có Golem và goblin. Không có ai để nói chuyện cả. À, tất nhiên Golem và goblin là những đứa trẻ ngoan. Chúng nghe lời ta, sống trong một ngôi nhà tồi tàn mà không một lời phàn nàn. Thực sự……”
“Thưa ngài Dantalian, đây không phải là vàng.”
“Những đứa trẻ ngoan như vậy…… Hả?”
Lapis cầm viên quặng trong một tay và lặng lẽ nhìn tôi.
Tôi chớp mắt.
“Hử?”
“Là Pyrit sắt. Màu sắc bên ngoài giống nhau nên thường bị nhầm với vàng. Nó có biệt danh là vàng của kẻ ngốc. Không biết ngài có biết không, nhưng để phân biệt các khoáng vật có màu sắc bên ngoài giống nhau, chỉ cần cào vào bề mặt là được.”
Cô ấy cho tôi xem lớp bột đá sau khi cào viên quặng vào vách hang. Đó là bột đá màu đen.
“Màu của lớp bột sau khi cào trên bề mặt như thế này được gọi là màu vạch. Vàng tự nhiên, pyrit sắt và chalcopyrit có màu sắc tương tự nhau, nhưng màu vạch của chúng lần lượt là vàng, đen và xanh đen. Đây là pyrit sắt.”
“……”
Tôi chìm sâu trong sự xấu hổ không đáy.
“Vậ, vậy giá của nó là bao nhiêu?”
“Tôi chỉ có thể nói rằng nó còn xa mới đạt được kỳ vọng của ngài Dantalian.”
Tôi quỳ sụp xuống đất và suy sụp.
“Cứ, cứ tưởng tình hình sẽ khá hơn một chút……”
“Năm mươi sáu quặng sắt. Một pyrit sắt.”
Bên cạnh, Lapis lạnh lùng gảy bàn tính như không có chuyện gì xảy ra.
“Tất cả là 2 Gold.”
“Ặăăăă……”
“Cảm ơn ngài đã sử dụng dịch vụ của Thương hội Kunkuska hôm nay.”
“Khụưưư……”
Một Ma Vương như tôi làm việc cả ngày trời để kiếm được 2 Gold. Nước mắt tôi giàn giụa.
Giọng nói điềm tĩnh của Lapis vang lên trên đầu tôi.
“Tôi đã hiểu rõ tấm lòng nhiệt thành của Điện hạ Dantalian dành cho tôi, nhưng tôi sẽ vui hơn nếu ngài cũng mang lại lợi ích cho việc kinh doanh.”
Aaaaaaa!
Tôi xấu hổ đến mức lăn lộn trên sàn một lúc lâu.
Lời tác giả
Thương hội Kunkuska là một bản nhại lại của Thương hội GyungGyuSka trong . Tiểu thuyết này đã lấy rất nhiều cảm hứng từ Nest-Building Dragon.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!