Những nhân vật mới xuất hiện trên chiến trường không ai khác chính là những vị thần từng đi theo Indra làm thủ lĩnh. Họ là những vị thần của Lokapala.
"Lokapala? Tại sao lũ đó lại ở đây?"
Sau khi thủ lĩnh Indra của họ tự hiến tế bằng cách móc tim mình ra, các vị thần Lokapala đã biến mất tăm hơi. Tại sao bây giờ họ lại đột ngột xuất hiện?
Lý do cho việc này... không ai trong số tôi và các con biết được.
"Họ... con nghe nói họ đã đi ở ẩn sau khi Indra tự sát mà?"
"Tại sao giờ họ lại xuất hiện ở đây?"
Các con tôi có vẻ bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của Lokapala.
Tại sao những kẻ đã lẩn trốn suốt 10 năm qua lại đột nhiên xuất hiện trên chiến trường này?
Tôi không biết. Họ đang nghĩ gì... tôi cho là chúng ta sẽ biết nếu bình tĩnh quan sát hành động của họ.
"Lokapala đã tham chiến...! A! Họ bắt đầu tấn công Ennead rồi!"
Khi Sylphid kêu lên ngạc nhiên, Ennead có vẻ hoang mang trước cuộc phục kích từ phía sau.
Olympus chiến đấu từ phía trước, và Lokapala đột nhiên xuất hiện từ phía sau. Bị bao vây hai phía bởi hai lực lượng này, Ennead rõ ràng đang bối rối, mặc dù họ vẫn tiếp tục chiến đấu.
Sự tham gia bất ngờ của Lokapala. Đối với Olympus đang ở thế phòng thủ, đây giống như một chiếc phao cứu sinh bất ngờ.
Dù các vị thần Ennead có mạnh đến đâu, việc đối phó với hai lực lượng cùng một lúc dường như là quá sức, và họ bắt đầu dần dần rút lui.
"Hừm... không biết chuyện này sẽ diễn biến thế nào đây."
"Quả thực. Các vị thần Ennead rất mạnh, nhưng không đủ để đối phó với hai lực lượng cùng một lúc."
"Quan trọng hơn, tại sao Lokapala lại tham gia vào đây? Lũ đó đã không lộ diện dù chỉ một sợi tóc trong suốt 10 năm qua mà?"
Tôi chìm vào suy tư khi nhìn các vị thần chiến đấu ác liệt.
Có lẽ...
"Có thể nào Indra đã sắp xếp điều gì đó không?"
"Indra? Thủ lĩnh của Lokapala đã tự móc tim mình ra á?"
"Phải. Nếu Indra đã chuẩn bị điều gì đó, chẳng phải sẽ hợp lý sao?"
Tôi không biết Indra đã nghĩ gì. Làm sao ai có thể hiểu được suy nghĩ của một kẻ điên rồ đến mức tự móc tim mình ra và dâng hiến nó chứ?
Tuy nhiên, xét đến hành động của họ... giả định rằng họ đang hành động theo một kế hoạch nào đó là đúng đắn.
Trong khi tôi thảo luận điều này với các con, chiến trường dần dần đi vào thế bế tắc.
Từ quan điểm của Ennead, họ có lẽ muốn đánh bại Olympus trong một lần, nhưng không thể vì kẻ thù mới, Lokapala.
Từ quan điểm của Olympus, họ sống sót qua một cuộc khủng hoảng nhờ những đồng minh bất ngờ, Lokapala.
Và thế là ngọn lửa chiến tranh ác liệt dần dần lắng xuống.
Nhưng điều này không có nghĩa là cuộc chiến kết thúc.
Khi kỷ niệm mười năm ngày Indra dâng hiến trái tim đến gần, các vị thần sẽ không ngừng chiến đấu để dâng lên một mảnh của Ba'al.
"Vậy là họ đã bắt đầu một cuộc chiến để dâng một mảnh của Ba'al cho Nữ thần Sự sống sao?"
"Phải. Ban đầu, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ khi một vị thần tên Indra dâng hiến trái tim chứa mảnh vỡ của Ba'al, nhưng từ lần thứ hai trở đi, nó trở thành vấn đề."
Nữ Tu Rồng nói với giọng bình tĩnh.
Trái tim của một vị thần. Dâng hiến một thứ như vậy.
Là một con người, thật không thể hiểu nổi.
"Vào thời điểm đó, có ba vị thần sở hữu mảnh vỡ của Ba'al. Một trong số họ đã tự giam mình trong lãnh địa và không chịu nhúc nhích."
"Ba... cả ba đều là hiện thân của Ba'al sao?"
"Phải. Odin, Zeus và Amun. Ba người đó, cộng với Indra người đã xé nát trái tim mình. Các vị thần hình thành các phe phái xung quanh bốn người này."
Bốn vị thần...
"Trong số đó, Odin tự giam mình trong lãnh địa cùng với những người theo ông ta, các vị thần Aesir, và không chịu bước ra ngoài dù chỉ một bước. Hơn nữa, hầu hết các vị thần Aesir đều cuồng chiến, nên đối đầu trực diện với họ chắc chắn sẽ chịu thương vong nặng nề."
"Odin..."
Tôi đã nghe cái tên đó ở đâu đó rồi. Tôi nghĩ mình đã thấy nó khi nghiên cứu văn hóa dân gian về người khổng lồ.
"Vì vậy Zeus và Amun đã phớt lờ Aesir đang tự giam mình và gây chiến để đánh bại lẫn nhau. Trong quá trình đó, lợi ích của vô số vị thần trở nên rối rắm... và nó phát triển thành một cuộc chiến nhấn chìm hầu hết các vị thần."
"Đó là Cuộc Chiến Của Các Vị Thần...?"
"Phải. Cuộc Chiến Của Các Vị Thần. Cuộc chiến bắt đầu theo cách đó... gần như đã kết thúc trong một ngày với chiến thắng của Ennead, nhưng bằng cách nào đó Olympus đã sống sót nhờ Lokapala tham gia giúp đỡ họ."
"Ennead? Olympus? Lokapala?"
Nữ Tu Rồng giải thích bình tĩnh trước câu hỏi của tôi.
"Ta đã đề cập trước đó rồi, đúng không? Rằng bốn vị thần có mảnh vỡ của Ba'al đã thành lập các phe phái. Các vị thần theo Zeus là Olympus, những người theo Amun là Ennead. Và những vị thần theo Indra, người đầu tiên xé nát trái tim mình, là Lokapala. Cùng với Aesir theo Odin, họ hình thành bốn phe phái lớn của điện Pantheon."
"Bốn phe phái lớn của điện Pantheon...? Điều đó không được ghi lại ở bất cứ đâu cả."
"Hầu hết các ghi chép từ thời đó đã bị xóa, nên cậu sẽ không tìm thấy chúng đâu. Những gì cậu có thể tìm thấy hoặc là những mẩu thông tin nhỏ nhặt họ không xóa hết được, hoặc là thông tin họ cố tình để lộ."
Lời của Nữ Tu Rồng khá sốc.
Tôi biết rằng các vị thần hiện tại của điện Pantheon có phần khác biệt so với thời đó, nhưng... cố tình xóa bỏ.
Họ đã xóa nó giống như thông tin về Ba'al sao? Vì mục đích gì?
"Đó không phải là điều chúng ta nên thảo luận bây giờ, nên hãy tiếp tục nào. Chúng ta đang nói dở về Cuộc Chiến Của Các Vị Thần."
"A, vâng."
Nữ Tu Rồng tiếp tục câu chuyện.
"Cuộc chiến giữa Olympus và Ennead kéo dài khá lâu. Khoảng một năm."
"Một năm..."
"Tất nhiên, họ không đánh nhau mỗi ngày. Ngay cả thần thánh cũng cần nghỉ ngơi. Đặc biệt là trong một cuộc chiến sinh tử."
Chiến tranh... Cuộc Chiến Của Các Vị Thần...
Ngay cả chiến tranh của con người cũng đáng sợ, nhưng chiến tranh giữa các vị thần phải đáng sợ đến mức nào?
Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi.
"Cuộc Chiến Của Các Vị Thần kéo dài trong một thời gian dài. Nhiều vị thần mất đi đức tin và suy tàn, hoặc sa ngã. Bởi vì những vị thần lẽ ra phải chăm sóc con người và thu thập đức tin lại bị cuốn vào chiến tranh. Mất đi đức tin là điều không thể tránh khỏi."
"Đức tin..."
"Mất đi đức tin, thứ vốn là sự sống, tiền tệ và sức mạnh đối với các vị thần, là chí mạng. Nhưng chà, cuối cùng, người chiến thắng đã được xác định."
Nữ Tu Rồng tiếp tục nói như thể đó không phải là chuyện lớn.
"Người chiến thắng là..."
"Ta, Zeus, đã đánh bại Amun!!!"
Cuộc chiến kéo dài suốt một năm cuối cùng cũng kết thúc.
Ngọn giáo làm bằng sấm sét xuyên thủng trái tim Amun, biến thành tia sét cực mạnh thiêu đốt cơ thể Amun.
Ngay cả Amun với cơ thể của Ba'al cũng không thể chịu đựng được việc bị xuyên thủng tim và toàn bộ cơ thể bị thiêu đốt... hoặc có lẽ những sợi chỉ giữ cơ thể vỡ nát của Ba'al lại với nhau đã bị thiêu cháy trong tia sét của Zeus.
Cơ thể Ba'al mà Amun chiếm hữu vỡ vụn thành từng mảnh.
"Chiến tranh! Đã kết thúc!!"
Nghe tiếng hét của Zeus, các vị thần Olympus sống sót reo hò.
Một cuộc chiến nơi nhiều vị thần đã hy sinh. Không chỉ các vị thần của Olympus và Ennead, mà cả nhiều vị thần không thuộc phe phái nào cũng đã ngã xuống.
Thiệt hại nặng nề nhất là Lokapala... gần như tất cả thành viên của họ đã ngã xuống.
Rốt cuộc Indra đã nghĩ cái quái gì vậy? Cậu ta đã yêu cầu gì ở những người theo mình chứ?
Chiến đấu bất chấp mạng sống của chính họ. Và cho một trận chiến thậm chí không phải vì bản thân họ.
Indra đã tái sinh thành con người rồi... nếu có thể, tôi muốn tìm linh hồn cậu ta và hỏi cho ra lẽ.
"Nữ thần Sự sống! Hơi muộn một chút, nhưng tôi xin dâng lên người mảnh vỡ này của Ba'al!"
Zeus mở tấm vải quấn quanh vai và thu gom cơ thể tan tác của Amun—cơ thể của Ba'al—đặt lên tấm vải trước khi buộc lại.
"Tôi dâng lên người cơ thể của Ba'al bị Amun chiếm hữu!"
Tôi đưa tay về phía cơ thể Ba'al được Zeus dâng lên, và cơ thể Ba'al bay qua không trung đến trước mặt tôi.
Cơ thể vỡ nát của Ba'al... Hừm. Tôi đã nghĩ Amun giống Ba'al một cách kỳ lạ, hóa ra chỉ vì hắn có cơ thể của Ba'al.
Chà, cũng chẳng quan trọng lắm.
"Đúng là một mớ mảnh vỡ hỗn độn. Amun đã làm tốt khi khâu vá và sử dụng một cơ thể như thế này đấy."
"Vâng. Có vẻ như thiếu một số bộ phận."
Tôi bắt lấy linh hồn của Amun đang rò rỉ từ cơ thể Ba'al, đưa nó cho Tử Thần đã đến gần tôi từ lúc nào không hay, và sau đó lắp ráp các mảnh vỡ cơ thể của Ba'al thành một hình dạng hoàn chỉnh.
Hầu hết cơ thể đều nguyên vẹn, nhưng trái tim và con mắt bị thiếu.
Con mắt của Ba'al có lẽ đang ở chỗ Odin.
Trái tim là của Indra... thứ mà tôi đang giữ.
"Vậy thì..."
Sau khi lắp ráp cơ thể Ba'al, tôi lấy trái tim mà Indra đã dâng hiến ra và đẩy nó vào thay thế cho trái tim bị tia sét của Zeus xuyên thủng.
Với điều này, cơ thể đã hoàn chỉnh ngoại trừ một con mắt.
"Giờ nhìn lại... cậu ta khá đẹp trai đấy chứ."
"Vâng, đúng vậy."
Mặc dù linh hồn bị thiếu... nhưng thật may mắn khi thu thập được chừng này.
Con mắt và vương miện vẫn còn thiếu, nhưng việc thu thập chúng chỉ là vấn đề thời gian.
"Nhưng nhiều vị thần đã mất đi thần tính do chiến tranh, liệu có ổn không ạ?"
"Hừm... trong số những vị thần biến mất đó, có ai bắt buộc phải giữ lại không?"
"Có một vài người. Họ chưa hoàn toàn biến mất, nhưng..."
Chà, nếu họ chưa hoàn toàn diệt vong hoặc xuống địa ngục, thì chắc là ổn thôi.
"Nếu họ chỉ mất đi thần tính, mẹ nghĩ mẹ có thể hồi sinh họ sau này, nên cứ thu hồi họ về đi."
Nếu tôi chia sẻ đức tin của mình với họ, họ có thể lấy lại thần tính. Tôi nên sử dụng lượng đức tin dư thừa của mình theo cách này.