Chương 210 Dâng Hiến
Tôi đứng cùng Shamash tại Đền thờ Sự sống, nhìn ra quảng trường.
Chúng tôi đã dựng một kết giới quanh mình—một loại gương ma thuật cho phép chúng tôi nhìn thấy họ trong khi ngăn họ nhìn thấy chúng tôi.
Nhờ đó, họ sẽ không nhận ra rằng Shamash và tôi đang quan sát quảng trường.
"Rút nó ra sống như thế... con tự hỏi liệu có đau không nhỉ?"
"Mẹ cũng đang nghĩ y vậy đây. Làm sao một người có thể moi tim mình ra khi vẫn còn sống chứ?"
Ngay cả trong thần thoại Aztec, họ cũng đâu có bắt người ta tự móc tim mình ra.
Và làm điều đó bằng tay không—xé da, xuyên qua cơ bắp, bẻ xương sang một bên để rút nó ra trực tiếp.
Sự liều lĩnh cũng phải có giới hạn chứ.
Tôi khẽ lắc đầu khi nhìn cơ thể Indra vỡ vụn thành từng mảnh sau khi rút tim ra.
Cậu ta muốn bảo vệ các vị thần đến thế sao?
Có đáng để hy sinh như vậy không... họ có giá trị với cậu ta đến thế sao?
Tôi không biết. Các vị thần chỉ là những thực thể được sinh ra từ niềm tin của con người.
Họ là những thực thể yếu đuối không thể tồn tại độc lập.
Họ có thực sự đáng để cứu với cái giá đắt như vậy không?
Tôi nhìn linh hồn của Indra, sau khi mất hoàn toàn hình dạng và tan rã, được một tử thần nhỏ bé dẫn đi.
Tôi thấy vị tử thần nhỏ bé—không bị các vị thần khác chú ý—đang dẫn dắt linh hồn vị thần xuống địa ngục.
Mặc dù đó là một mảnh vỡ của Ba'al, nó rõ ràng có linh hồn. Điều đó có nghĩa là linh hồn của Indra là một phần của linh hồn Ba'al sao?
Tôi không chắc. Tôi tưởng mình đã nghiên cứu về linh hồn khá kỹ lưỡng, nhưng vẫn còn nhiều điều tôi chưa biết về linh hồn của các vị thần.
Hừm. Nếu các mảnh vỡ có linh hồn... thì các phân thân của tôi cũng có linh hồn sao?
Tôi không biết. Chà... Tôi sẽ để câu hỏi đó sang một bên.
Tạm gác lại những suy nghĩ về các phân thân, tôi từ từ nhắm mắt lại khi nhìn cơ thể Indra tan biến sau khi mất đi linh hồn.
Tôi không hiểu lắm tại sao cậu ta lại đưa ra lựa chọn như vậy... nhưng tôi sẽ cầu nguyện cho linh hồn cậu ta được tái sinh an toàn.
Và rồi.
"Mẹ... mẹ sẽ làm gì với thứ đó?"
Shamash đang ám chỉ trái tim phát sáng—mảnh vỡ của Ba'al—mà Indra đã để lại.
Các vị thần khác chỉ đứng nhìn, không có ý định tiếp cận trái tim phát sáng.
Tôi ra hiệu nhẹ về phía trái tim, và nó bay về phía tôi.
Trái tim này. Trái tim của Ba'al. Cảm xúc của Ba'al. Một mảnh vỡ ký ức của Ba'al.
Tôi hiểu rồi. Vậy ra là thế. Thảo nào linh hồn của Ba'al dưới địa ngục có vẻ hơi thiếu sức sống. Một lượng lớn ký ức của cậu ta được chứa ở đây.
Tôi đặt tay nhẹ nhàng lên ký ức của Ba'al, rồi rụt lại.
Đọc ký ức của cậu ta thế này thì... thật bất kính với cậu ta.
Vì thế.
Tôi tạo ra một chiếc hộp bạc nhỏ và đặt trái tim phát sáng vào bên trong.
"Mẹ. Trái tim đó..."
"Mẹ nghĩ mẹ có thể trả lại nó cho Ba'al vào một ngày nào đó, nếu cậu ta trở lại vị trí thần linh của mình."
Tôi không biết khi nào. Nhưng một ngày nào đó... cậu ta sẽ trở lại chứ?
Sau khi lặp đi lặp lại những kiếp người đến mức chán ngán, cậu ta sẽ không muốn quay lại sao?
Ngay cả khi cậu ta thay đổi qua những kiếp sống đó, nếu cậu ta nhận lại trái tim này... chẳng phải Ba'al sẽ lại trở thành Ba'al sao?
Vì thế.
"Cho đến lúc đó... hãy giữ trái tim này an toàn."
Vì Indra, người đã thể hiện sự hy sinh bản thân đến mức moi tim mình ra.
Tôi nên giữ lời hứa đó.
"Và mẹ cũng phải thực hiện yêu cầu cuối cùng của Indra nữa."
"Yêu cầu cuối cùng?"
"Phải."
Cậu ta yêu cầu làm cho bức tường giữa trần gian và thần thánh cao hơn nữa.
Cho đến nay, chúng ta chỉ ngăn chặn việc giáng thế bừa bãi để can thiệp vào con người... nhưng các vị thần đã can thiệp vào con người như thể những rào cản đó chẳng có nghĩa lý gì với họ.
Họ đã can thiệp đáng kể bằng cách gửi các phân thân với sức mạnh bị hạn chế. Rào cản về cơ bản là vô nghĩa.
"Mẹ sẽ phải cấm tất cả mọi thứ ngoại trừ việc đưa ra lời tiên tri hoặc ảnh hưởng gián tiếp thông qua thần lực."
"Gì cơ? Nhưng... chẳng phải điều đó sẽ khiến các vị thần nổi loạn sao?"
"Với sự hủy diệt đang đến ngay trước mắt, cứ để chúng nổi loạn nếu chúng dám."
Điều đó chỉ khiến sự hủy diệt của chúng đến gần hơn thôi.
"Hừm. Đưa ra lời tiên tri, ban phước lành, hỗ trợ gián tiếp bằng thần lực... Mẹ nghĩ sẽ tốt nếu giới hạn họ chỉ được tạm thời giáng thế bằng cách sử dụng cơ thể của một con người sùng đạo làm vật trung gian."
"Oa... các vị thần sẽ than khóc ầm ĩ cho mà xem. Nhưng điều đó sẽ không gây ra vấn đề cho chúng con chứ ạ?"
"Cho các con ư? Bản thể chính của các con đã ở trần gian rồi mà. Sự hạn chế này nhằm giữ các vị thần trong điện Pantheon không được rời đi, nên nó sẽ không ảnh hưởng đến các con... Hừm. Không, mẹ có nên chỉ ngăn các vị thần trực tiếp sử dụng sức mạnh của họ trên trần gian không nhỉ?"
"Nếu mẹ làm thế, các vị thần sẽ héo mòn và chết theo nghĩa đen đấy!"
"Nghe cũng không tệ lắm. Chà, hãy chừng mực thôi. Ngoại trừ các con, không có bản thể chính nào ở trần gian... mặc dù các thần núi và thần sông có bản thể chính ở trần gian, nhưng họ có nhiều hạn chế và yếu đuối, nên họ sẽ ổn nếu cứ để yên."
Các thần núi và thần sông thường có mối quan hệ mật thiết với con người xung quanh họ... sẽ rất khó để cưỡng ép đưa họ đến điện Pantheon vào lúc này.
Tôi sẽ để họ yên lúc này... sau này, tôi có thể tịch thu một số đức tin và tước bỏ thần tính của họ.
Nghe như thể tôi là kẻ phản diện ở đây vậy. Hừm... từ quan điểm của các vị thần, tôi có phải là kẻ thù không?
Dù sao thì.
"Đó là một chuyện."
"Mẹ thực sự định lấy các mảnh vỡ mà những người khác đang giữ sao?"
"Phải. Mẹ phải làm thế."
Trước mắt, hãy cho các vị thần khoảng 10 năm.
Đó là tin đồn tôi đã lan truyền, và đó là điều Indra tin tưởng khi cậu ta hy sinh bản thân.
Trường hợp đầu tiên là sự hy sinh bản thân... nhưng trường hợp tiếp theo sẽ không như vậy.
Tôi nhìn Zeus, người vẫn đứng ở quảng trường.
Tôi tự hỏi kẻ từng bị tôi lấy đầu đó sẽ hành động thế nào đây?
Ba năm trôi qua, và một đứa trẻ ra đời.
Một đứa trẻ nhỏ bé mà sự tồn tại đã được các vị thần tiên tri trước khi sinh ra, được cho là sẽ trở thành một anh hùng vĩ đại.
Nhiều vị thần đổ xô đến ban phước lành, nhưng cuối cùng, đứa trẻ đã nhận được phước lành của Zeus, vua của Olympus.
Đứa trẻ tên là Raiclen lớn lên chạy nhảy qua những ngọn núi và cánh đồng như thể đó là phòng riêng của mình, không hay biết gì về tương lai.
"Chúng ta đã thành công trong việc ban phước lành... và sự phát triển của đứa trẻ đang tiến triển thuận lợi."
Athena nói, nhìn đứa trẻ đang chơi đùa trên trần gian.
Dù còn nhỏ, đứa trẻ có thể xử lý cả những con thú dữ theo ý muốn.
Một đứa trẻ có thể tóm lấy và giết chết rắn độc bằng một tay.
Một đứa trẻ có sức mạnh quá mức đôi khi gây ra lo ngại.
"Con lo là thằng bé quá mạnh..."
"Chẳng phải mức độ sức mạnh đó là cần thiết để được gọi là anh hùng sao?"
Zeus gật đầu khi nhìn đứa trẻ.
Trước mắt, họ đã thành công trong việc ban phước lành cho đứa trẻ sau khi chiến thắng cuộc cạnh tranh giữa vô số vị thần.
Đó là một vấn đề lớn khi các vị thần từ điện Pantheon không còn có thể trực tiếp giáng thế xuống hạ giới... nhưng điều này cũng có thể được giải quyết nếu họ biến đứa trẻ đó thành Vua của các Vị thần.
Vì thế.
"Trước mắt, hãy làm những gì chúng ta phải làm."
Zeus nói, và đặt một vòng nguyệt quế vàng lên đầu.
Một vòng hoa với những tia sét nhỏ nhấp nháy giữa màu vàng—một chiếc vương miện chứa đựng sức mạnh của Ba'al, người từng là vua của các vị thần.
Chiếc vương miện, hợp với mái tóc vàng của Zeus, trông như thể nó được làm từ chính sấm sét.
Bản chất thực sự của chiếc vương miện là quyền năng mà Vua của các Vị thần sở hữu mà Ba'al đã từng đội.
Nó là biểu tượng của Vua các Vị thần và là sự kết tinh của sức mạnh.
Ngay cả Zeus, một phân thân đã đoạt được nó, cũng không thể sử dụng nó hoàn toàn, vì vậy ông ta đã tạo ra một vòng nguyệt quế vàng để hạn chế đầu ra của nó, cho phép ông ta sử dụng ít nhất một phần sức mạnh đó.
Bằng cách đội chiếc vương miện này, Zeus đã trở thành một trong những vị thần có thể sử dụng sức mạnh của sấm sét.
"Nào. Đã đến lúc chiến tranh."
Zeus nói khẽ và nhìn quanh.
Các vị thần của Olympus cầm vũ khí mà Hephaestus đã chế tạo trong vài năm qua.
Và ở vị trí tiên phong, chuẩn bị xung trận trên cỗ xe chiến mã, là nữ thần chiến tranh, Athena.
"Thật đáng tiếc cho chuyện xảy ra với Ares."
"Nó tự làm tự chịu thôi."
Athena nói khi đội chiếc mũ giáp vàng lên.
Vốn dĩ, Ares sẽ xung trận ở vị trí tiên phong cùng với Athena... nhưng hắn không thể tham gia chiến trường này.
Ares, kẻ đã khoác lác rằng sẽ bắt hiền giả rừng sâu về và rời khỏi Olympus, đã bị đánh cắp hầu hết đức tin và suy yếu đến mức chỉ có thể duy trì hình dạng một cách khó khăn.
Ares trở về trong tay Hermes như một khối đức tin mờ nhạt, trở thành một vị thần sa ngã không thể làm gì trong nhiều thập kỷ.
May mắn là hắn đang có dấu hiệu hồi phục; nếu không, Athena sẽ là vị thần chiến tranh duy nhất còn lại ở Olympus.
"Con nghĩ chúng ta không cần một thần chiến tranh chỉ biết đập phá bừa bãi đâu."
"Dẫu vậy, con không thể phủ nhận sức mạnh của nó."
Là thần chiến tranh có được sức mạnh từ chiến trận, Ares sẽ là bất bại nếu hắn có thể tham gia.
"Chà, chúng ta phải xoay xở mà không có nó thôi."
"Vậy thì, thưa Cha. Xin hãy ném tia sét báo hiệu bắt đầu trận chiến. Con sẽ xung phong cùng lúc."
Nghe lời Athena, Zeus gật đầu, rút một tia sét từ chiếc vương miện trên đầu, và ném nó đi như một ngọn lao.
Tia sét, xé toạc bầu trời xanh, giáng xuống các vị thần đối địch với Olympus—các vị thần của Ennead—và một số vị thần tại điểm va chạm bị tia sét thiêu đen.
"Tiến lên!!!"
Đồng thời, Athena hét lớn và thúc cỗ xe tiến về phía trước, với vô số vị thần theo sau, mỗi người đều nắm chặt vũ khí.
Các vị thần của Ennead đối đầu với họ cũng bắt đầu lao về phía các vị thần Olympian, với cơn bão cát sau lưng.
Đây là cuộc chiến của các vị thần đấu tranh để sinh tồn, và là một cuộc chiến để quyết định vật hiến tế tiếp theo cho Nữ thần Sự sống.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!