"Thành thật mà nói, lúc đầu con đã nghĩ, 'Vua Arcadia đang nghĩ cái quái gì vậy?'"
Mặc dù không có quyền thừa kế, nhưng gửi một hoàng tử đi làm chàng rể ở rể sao?
Giá trị chính trị của một người ở vị trí hoàng tử là không cần bàn cãi.
Gửi Tam Hoàng Tử đi làm rể cho Anh Hùng? Đến lúc này, ta tò mò Vua Arcadia đang nghĩ gì.
Có lẽ... ông ta đang nhắm đến việc củng cố quyền lực hoàng gia thông qua mối quan hệ huyết thống với Anh Hùng? Nếu không, tại sao ông ta lại gửi một hoàng tử đến đây?
Suy nghĩ đó...
"R-rất vui được gặp em lần đầu tiên. Không, không đúng... Anh đã thấy em trước đây, nhưng đây là lần giới thiệu chính thức đầu tiên của chúng ta... Vậy nên vâng, rất vui được gặp em..."
...biến mất khi ta thấy cậu ta không thể nhìn thẳng vào mắt, khuôn mặt đỏ bừng trước mặt con gái Anh Hùng.
"A! Có thể nào! Chúng ta đã gặp nhau khi em đến thăm Arcadia trước đây!"
"V-vâng. Em nhớ anh mặc dù chúng ta chỉ gặp nhau một ngày."
"Anh đã để lại ấn tượng khá sâu sắc đấy!"
Trước khi Arcadia gây chiến với một quốc gia lân cận, con gái Anh Hùng đã muốn gặp Thú Tổ, người đã phiêu lưu cùng cô.
Vào thời điểm đó, tất cả chúng ta đã cùng nhau du lịch ở Arcadia trong vài ngày... hừm...
Có thể nào những đứa trẻ đã trở thành bạn bè trong khi người lớn đang nói chuyện?
Đây là... một mối liên hệ bất ngờ.
"Thật vui! Trong khi người lớn đang nói chuyện mà chúng ta không hiểu, chúng ta đã chơi cùng nhau!"
"Vâng. Thật thú vị."
Nghĩ đến việc một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi thời thơ ấu trong một chuyến đi ngắn lại kết nối lại bây giờ.
Hoặc có lẽ chính vì mối liên hệ đó mà chàng trai trẻ này đã đề nghị trở thành chàng rể ở rể?
Ta không hoàn toàn chắc chắn, nhưng các điều kiện rất tuyệt vời. Ta hoàn toàn không có lý do gì để phản đối.
Vợ của Anh Hùng dường như cũng hài lòng với vị hoàng tử đẹp trai này, nụ cười không bao giờ rời khỏi khuôn mặt cô.
Tuy nhiên, Anh Hùng cứ nhíu mày như thể không hài lòng với vị hoàng tử sắp trở thành con rể mình, liên tục càu nhàu về việc cậu ta là một chàng trai đẹp mã, chỉ được cái mã ngoài chứ không có thực chất, và những lời phàn nàn khác.
Mặc dù cuối cùng cậu cũng bị vợ đập vào lưng.
Chà, Anh Hùng là một ông bố cuồng con gái cực độ. Ta đã đoán trước cậu ấy sẽ phản ứng thế này bất kể con bé mang ai về nhà.
Ngay cả khi con bé mang về một vị vua thay vì hoàng tử, tên này vẫn sẽ càu nhàu.
"Nhưng tại sao một người có địa vị hoàng tử lại đồng ý cưới vào nhà con bé? Thành thật mà nói, chị gái, người không thấy khó hiểu sao?"
"Chà, mối liên hệ giữa con người là những điều bí ẩn. Có lẽ họ chỉ tình cờ kết nối với nhau thôi."
"Tình cờ? Vớ vẩn! Tin rằng tên vua xảo quyệt đó gửi cậu ta làm rể để có được dòng máu của Anh Hùng thì đáng tin hơn!"
"Con từng thích vị vua đó mà, phải không? Tại sao ý kiến của con lại thay đổi?"
"Đó là lúc đó, đây là bây giờ! Khi vị trí thay đổi, suy nghĩ cũng thay đổi!"
Vị trí... vị trí, hả.
Vị trí của một người cha với cô con gái đáng yêu. Hừm.
Ta hiểu một chút, nhưng... vẫn thế. Vì lợi ích của con gái mình, cậu nên để con bé đi. Nếu cậu cứ bướng bỉnh thế này, con gái cậu sẽ ghét cậu đấy.
Ta chỉ có thể thở dài nhẹ khi nhìn Anh Hùng.
Và rồi, không lâu sau...
"Con ghét Bố!!!"
Dự đoán của ta đã trúng phóc.
"Tại sao Bố cứ bới lông tìm vết với anh ấy! Soi mói từng điều nhỏ nhặt!"
"Nhưng... con gái..."
"Con không quan tâm! Con không quan tâm đến Bố nữa!!! Con sẽ là con gái của Dì!!!"
Con gái Anh Hùng bám lấy ta khi nói điều này.
Hừm... một phụ nữ gần hai mươi tuổi hành động như một đứa trẻ.
Không, con bé đang làm điều này một cách cố ý sao? Để làm Anh Hùng dao động?
"Con không còn là một cô bé nữa!! Con đã ở độ tuổi hơi muộn để kết hôn rồi! Tại sao Bố không thích anh ấy? Cho con một lý do con có thể chấp nhận đi!"
"Đ-đó là..."
Anh Hùng không thể đưa ra lý do. Tất nhiên là không. Cậu chỉ đang bướng bỉnh thôi.
Thấy Anh Hùng trong tình thế khó khăn như vậy, ta thở dài nhẹ và can thiệp. Ta có thể tiếp tục quan sát, nhưng...
Ta không muốn thấy mối quan hệ cha con này tan vỡ vì sự bướng bỉnh không cần thiết.
Vì thế.
"Đủ rồi đấy."
"Dì!"
"Chị gái!!"
Ta lên tiếng, chen vào giữa hai người.
"Con sẽ tha thứ cho sự ngu ngốc của tên ngốc này chứ?"
"Chị gái!"
"Im đi, đồ ngốc. Con nghĩ con có thể thoát tội với hành vi vô lý như vậy sao? Ít nhất con cũng nên cân nhắc rằng con có thể bị ghét chứ."
"N-nhưng..."
"Im lặng! Con chưa làm đúng một việc nào cả, nên ngậm miệng lại và im lặng đi!!"
Dù con gái con có dễ thương đến đâu, con sẽ không giữ con bé bên cạnh mãi mãi! Con không hiểu con bé có cuộc sống riêng sao!
Đồ ngốc! Đồ đại ngốc!!! Thay mặt cho vợ con đang tạm thời đi công tác, ta sẽ đánh cho con tỉnh ngộ!!!
"Ui da! Đau quá, chị gái!!"
"Đòn roi là thuốc chữa cho những kẻ ngốc không nhận ra sai lầm của mình!!!"
Ta liên tục đánh vào lưng cậu, nơi đã mất đi cơ bắp từng được rèn luyện và giờ chỉ là thịt mềm.
"Trong quá khứ con đâu phải là người đàn ông gây bực bội như thế này! Làm sao con lại thành ra thế này? Đây là cách ta nuôi dạy con sao!"
"Ui da! Đau quá! Chị gái!!! Dừng lại!! Đừng đánh con nữa!!"
"Con thật đáng giận! Nhận thêm một cú nữa đi!!"
Chỉ sau khi đánh cậu với đủ lực để để lại dấu tay rõ ràng trên lưng, ta mới hài lòng.
"Bây giờ ta đã đánh con rồi, con cũng nên bình tĩnh lại đi."
Sau khi ném Anh Hùng với cái lưng bầm dập lên giường một cách thô bạo, ta nói với con gái cậu.
"Dì ơi..."
"Tên ngốc đó... dường như yêu quý con nhiều đến mức không muốn để con đi. Cuộc sống của con là của riêng con. Tên ngốc đó đã bỏ qua điều đó... nên hãy tha thứ cho nó."
Nghe lời ta, con gái Anh Hùng liếc nhìn Anh Hùng nằm sóng soài trên giường, thở dài một hơi thật sâu, và gật đầu.
"Vì dì đã nói vậy, con đành chịu thôi. Con sẽ không ghét người cha ngốc nghếch của mình."
"Tốt. Thế là đủ rồi. Và."
Ta mỉm cười với con gái Anh Hùng, người đã lớn lên thành một phụ nữ xinh đẹp.
"Chúc mừng đám cưới của con."
Đám cưới của con gái Anh Hùng và Tam Hoàng Tử của Arcadia được tổ chức khiêm tốn, chỉ với những người liên quan tham dự.
Dù vậy, cũng có hơn một tá người. Dân làng nơi Anh Hùng sống và gia đình trực hệ của hoàng gia Arcadia.
Con gái Anh Hùng và chồng cô, người đã cưới vào nhà cô, đối mặt với nhiều thăng trầm, nhưng họ sống đủ hạnh phúc.
Họ cũng có con nhanh chóng. Nhờ việc Anh Hùng có thể nhìn thấy cháu mình trước khi bước sang tuổi 70, sự hung hăng của cậu đối với con rể giảm đi đáng kể.
Và may mắn thay, hoặc có lẽ là tự nhiên, cháu trai của Anh Hùng, không giống như con gái Anh Hùng... được sinh ra bình thường.
Không sinh non, không trộn lẫn với năng lượng ma thuật của ta. Chỉ là một con người bình thường.
Chà, cũng tự nhiên thôi vì ta đã phong ấn năng lượng ma thuật của mình, nhưng ta đã kiểm tra để đề phòng và đó là năng lượng ma thuật của ta được phong ấn như một phần của cơ thể...
Tuy nhiên, so với con gái Anh Hùng, lượng năng lượng ma thuật đã giảm đi một chút... nhưng sẽ mất bao nhiêu thế hệ để biến mất hoàn toàn là... không xác định.
"Nhưng chẳng phải nó sinh ra khỏe mạnh là đủ rồi sao?"
"Đúng vậy."
Ta mỉm cười nhẹ khi nhìn Anh Hùng nâng cháu mình bằng cả hai tay và chơi ú òa.
Nhìn thấy Anh Hùng tận tụy với cháu mình như vậy. Phong thái sắc bén từ những ngày du lịch của chúng ta đã đi đâu rồi?
Bây giờ cậu chỉ trở thành một ông ngoại cưng chiều cháu.
"Hửm? Có chuyện gì vậy, chị gái?"
"Không có gì quan trọng."
Ta chỉ ngạc nhiên về việc một người có thể thay đổi nhiều đến thế nào.
Ta lặng lẽ nhìn Anh Hùng.
Anh Hùng có cuộc sống đang dần cạn kiệt. Cuộc sống còn lại của cậu là... khoảng 10 năm.
Tám mươi tuổi là khá thọ đối với thời đại này, nhưng dù vậy, cảm giác vô cùng ngắn ngủi.
"Anh Hùng."
"Vâng?"
"Cuộc đời con có phải là một cuộc đời đủ giá trị không?"
Trước câu hỏi của ta, Anh Hùng mỉm cười nhẹ và nói:
"Tại sao người đột nhiên hỏi câu hỏi như vậy?"
"Ta chỉ tò mò thôi."
"Ngẫu nhiên thật."
Anh Hùng ôm cháu trong tay, từ từ xoa đầu nó khi nói.
"Con không biết thế nào là một cuộc đời giá trị... nhưng con có thể nói một điều chắc chắn."
"Một điều?"
"Vâng. Con hài lòng với cuộc đời mình."
Anh Hùng tiếp tục với giọng bình tĩnh.
"Một đứa trẻ mồ côi không có gì tình cờ rút được Thanh Kiếm Anh Hùng và có thể đi phiêu lưu khiến tên tuổi mình được biết đến khắp thế giới."
"Và con có được một người vợ giống cáo, một đứa con giống thỏ, và giờ là đứa cháu thỏ con này," cậu nói thêm, rồi dừng lại để lấy hơi trước khi tiếp tục.
"Nếu con không rút thanh kiếm đó, cuộc đời con... chắc chắn sẽ không tốt hơn bây giờ. Tốt nhất thì, con có thể đã sống như một người hành hương của Giáo Hội Sự Sống."
Cuộc sống của một người hành hương. Một cuộc sống đi khắp thế giới rao giảng về sự sống.
Đó không phải là một cuộc sống dễ dàng.
"Do đó, con hài lòng với cuộc đời mình. Đó là một cuộc đời rất tốt."
Một cuộc đời rất tốt...
Nếu là vậy, ta có thể yên tâm hơn một chút.
"Chà, cái chết không có nghĩa là kết thúc đâu."
"Cái gì?"
"Không có gì quan trọng."
"Nghe như một điều gì đó rất quan trọng mà! Cái gì? Chị gái?!"
Và thế là ta sống lặng lẽ với Anh Hùng đang già đi.
Rồi một ngày nọ.
Một người đàn ông xuất hiện tại ngôi làng nơi ta đang ở cùng Anh Hùng.