Giờ thì, hãy tạm gác Người Thằn Lằn lại ở đây.
Tiếp theo là... đến lượt Elf và Người lùn. Hừm...
Hãy bắt đầu với Elf trước. Người lùn có nhiều nội dung để thảo luận hơn. Tốt hơn là nói về Elf trước, phần này có thể kết thúc đơn giản hơn.
Trong suốt 300 năm qua, Elf... không có nhiều thay đổi.
Cũng dễ hiểu thôi, vì 300 năm đối với Elf thậm chí chưa đủ thời gian cho một thế hệ trôi qua.
Đủ thời gian để một đứa bé Elf mới sinh lớn lên thành người lớn và trở thành một thành viên đàng hoàng của xã hội, nhưng không đủ thời gian để gây ra những thay đổi đáng kể trong xã hội Elf.
Nếu có bất kỳ thay đổi nào, thì đó là phạm vi hoạt động của Elf đã mở rộng đáng kể.
Những người Elf từng chỉ ở trong khu rừng bao quanh Yggdrasil—Đại Ngàn—giờ đây đã lan rộng khắp thế giới.
Đặc biệt là những người trẻ... không, những đứa trẻ Elf. Những Elf khoảng 100 tuổi đã rời khỏi Đại Ngàn, mang theo cung tên khi lang thang khắp thế giới.
Đây là một cảnh tượng rất hiếm gặp cách đây 300 năm, nhưng giờ thì khá phổ biến.
Một số Elf định cư ở những khu rừng khác để bảo vệ chúng, một số cố gắng hòa nhập với con người nhưng không thể kìm được việc can thiệp khi thấy cây cối bị chặt phá, và những người khác làm việc như thợ săn trong rừng để ngăn cản con người làm hại cây cối.
Có vẻ như bản chất yêu cây của những Elf ăn thịt này vẫn không thay đổi ngay cả khi ở ngoài Đại Ngàn.
Trong số những Elf này, những người khó hiểu nhất là... những người bắt đầu tương tác với Người lùn.
Lúc đầu, tôi nghĩ, "Cái quái gì thế này?" Nhưng tôi có thể làm gì được? Đó là sự thật.
Elf và Người lùn tham gia vào các cuộc đấu tay đôi cứ mỗi 10 năm trong Cuộc Chiến Chủng Tộc. Giống như nước với dầu, kẻ thù không đội trời chung, con người và muỗi... chà, có lẽ không tệ đến mức đó? Dù sao thì. Cảnh tượng hai chủng tộc không tương thích này tương tác với nhau thành thật mà nói là không thể hiểu nổi, nhưng tôi có thể làm gì được? Đó là thực tế.
Tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra khiến Elf và Người lùn bắt đầu tương tác, nhưng các Elf đang sử dụng tinh linh lửa để thắp sáng lò rèn của Người lùn và đổi lại nhận được những thanh kiếm.
Theo những gì tôi nghe lỏm được... sử dụng tinh linh lửa mà Elf điều khiển cho phép rèn những kim loại đặc biệt hơn.
Kim loại được truyền năng lượng nguyên tố có thể chứa các tinh linh một cách ổn định, nâng cao hiệu quả của các thanh kiếm nguyên tố mà Elf sử dụng.
Thêm vào đó, bằng cách sử dụng tinh linh lửa để đốt lửa, họ không cần dùng củi.
Vì vậy có vẻ như họ đã hình thành một mối quan hệ nơi Elf cho mượn tinh linh lửa trong quá trình làm kiếm để giảm việc đốt cây, và đổi lại, họ nhận được những thanh kiếm hoàn chỉnh.
Từ quan điểm của Người lùn, điều này hoàn toàn có lợi—họ có thể giảm bớt công việc phiền phức là đi ra ngoài kiếm củi, và họ có thể tạo ra những món đồ tốt hơn bằng cách sử dụng ngọn lửa nguyên tố.
Chà, dù vậy, không dễ để hai chủng tộc có quan hệ xấu tương tác tự do. Những người hiện đang tương tác đã... dường như xây dựng lòng tin bằng cách xác nhận kỹ năng của nhau trong các Cuộc Chiến Chủng Tộc.
Một mối quan hệ được xây dựng trên sự tin tưởng sau sự cạnh tranh khốc liệt. Nói cách khác, họ có thể được gọi là đối thủ.
Hừm. Trông hay đấy! Những thứ như thế này! Hai chủng tộc từng chiến đấu đến chết, bắn và thiêu đốt lẫn nhau, giờ công nhận kỹ năng của nhau và hợp tác—điều đó mang lại nụ cười trên khuôn mặt tôi.
Vậy thì, hết chuyện về Elf rồi sao? Còn gì để nói không...? Hừm...
A. Còn một điều nữa.
Tôi nhìn về phía Yggdrasil trong Đại Ngàn và quan sát một Elf cụ thể ở đó.
Một cô bé Elf thấp hơn những người khác một chút. Một Elf trẻ dường như chưa đến tuổi trưởng thành.
Không giống như những Elf khác thường có mái tóc màu sáng, cô bé Elf này có mái tóc màu xanh lá cây sống động.
Elf này đang ngồi trên một ngai vàng làm bằng những cành cây đan vào nhau, được các Elf khác phục vụ với sự tôn kính lớn lao.
Giống hệt như một vị vua hay hoàng đế của loài người.
"Con có vẻ đang tận hưởng nhỉ."
Khi tôi thì thầm bằng giọng nhỏ với cô bé Elf tóc xanh, cô bé khẽ giật mình.
"Có chuyện gì vậy, Nữ Hoàng?"
"Không có gì đâu."
Cô bé Elf tóc xanh được gọi là "Nữ Hoàng."
Không, Yggdrasil, người đã dùng một phân thân Elf, cố gắng tỏ ra bình tĩnh khi nói với một Elf gần đó.
"Ta sẽ nghỉ ngơi trong phòng một lát. Ta sẽ xử lý những việc còn lại sau."
"Đã rõ. Thần sẽ hộ tống Nữ Hoàng về phòng."
"Không, được rồi. Cũng không xa lắm đâu."
Cô bé đứng dậy khỏi ngai vàng bằng cành cây và bước những bước nhỏ vào một căn phòng được trang trí đẹp đẽ.
Và rồi.
"Mẹ?"
"Không hài lòng với việc được tôn thờ như một vị thần, giờ con còn chơi trò nữ hoàng sao?"
"Chơi ạ? Con làm thế này vì cần thiết thôi. Hơn nữa, mẹ thức dậy khi nào vậy, Mẹ?"
"Vừa mới đây thôi. Mẹ đang đi xem xét thế giới sau khi trốn thoát khỏi những bàn tay độc ác cố bắt mẹ làm việc ngay khi mẹ vừa thức dậy."
"Bàn tay độc ác...? Đó là những công việc mẹ đã bỏ bê mà. Ngay cả khi mẹ tạo ra những người thay thế để làm việc thay mẹ, họ vẫn kém hiệu quả hơn so với việc mẹ tự làm..."
Có thể đúng là vậy, nhưng mẹ không muốn làm! Mẹ chỉ muốn vui chơi thôi!
"Dù sao thì."
Tôi dịch chuyển đến cạnh Yggdrasil, người đang ngồi yên lặng trong phòng.
"Con trông khá dễ thương đấy."
"Mẹ biết là nhận xét đó cũng áp dụng cho mẹ mà, đúng không Mẹ?"
"Hừm. Mẹ biết rõ vẻ ngoài quyến rũ của mình chứ."
Là tự khen, nhưng đúng là thật mà! Tôi dễ thương và xinh đẹp!
Thật lòng mà nói, nếu không chỉ vì ngoại hình của tôi, thì nó sẽ hoàn toàn đúng ý tôi. Có những phần thay đổi đôi chút ngẫu nhiên mỗi lần tôi biến hình, nhưng nhìn chung tôi là một cô gái xinh đẹp!
"Vậy, con đang làm gì với cái phân thân đó thế?"
"Cơ thể này ạ? Có nhiều hoàn cảnh khác nhau."
"Nhiều hoàn cảnh?"
"Vâng. Để giải thích đơn giản... Elf cần một điểm tựa cụ thể hơn."
Điểm tựa cụ thể? Họ đã có Cây Thế Giới, về cơ bản là vị thần của Elf rồi, họ cần gì nữa?
"Chẳng phải bản thể chính của con đã đủ làm điểm tựa rồi sao? Tại sao con cần tạo ra một phân thân như thế này?"
"Đó cũng là điều con tự hỏi. Có vẻ như khi các thế hệ Elf trôi qua, sự phụ thuộc trực tiếp của họ vào con đã dần giảm bớt. Nơi họ từng tin vào con như cả thần và cha mẹ, giờ họ chỉ gửi gắm đức tin tôn giáo."
Đức tin tôn giáo? Hừm. Vậy là đức tin từng coi cô bé như người bảo vệ trực tiếp đã dần phai nhạt?
"Tất nhiên, ngay cả mức độ đức tin đó cũng đóng vai trò như một điểm tựa nào đó, nhưng... con cảm thấy ý định của mình không được truyền đạt trực tiếp đến Elf. Con cần truyền đạt ý chí của mình rõ ràng hơn, nên con đã tạo ra phân thân này."
"Mẹ hiểu rồi. Vậy đó là lý do con sống như một phân thân."
"Vâng. Có nhiều điều phiền phức, nhưng... biết làm sao được? Điều này là cần thiết."
Khi Yggdrasil khẽ thở dài, tôi từ từ đưa tay ra và xoa đầu con bé.
Nhìn bề ngoài, Yggdrasil và tôi có thể trông giống nhau, nhưng tôi vẫn là mẹ của đứa trẻ này!
"Sẽ không dễ dàng đâu, nhưng hãy coi đó là làm việc chăm chỉ vì con cái của con. Hơn nữa, sống như một phân thân hẳn cũng có cái thú vị riêng."
"Đó là một trải nghiệm mới mẻ theo cách riêng của nó. Không giống như trải nghiệm gián tiếp, việc tự mình di chuyển trực tiếp khá thú vị. Mặc dù con hơi không hài lòng với việc lũ trẻ cứng nhắc quá."
"Vậy con không thể giải quyết điều đó bằng cách ở một vị trí khác ngoài nữ hoàng sao?"
"Chuyện đó... chà... khi con tạo ra phân thân và giải thích cho Elf rằng đó là 'một Elf được tạo ra để thực hiện ý chí của Cây Thế Giới,' họ đã tự ý tôn con làm nữ hoàng. Thật lòng mà nói, con không có ý định làm nhiệm vụ nữ hoàng..."
"Chà, con có thể làm gì được? Nếu con, người về cơ bản là một vị thần đối với Elf, tạo ra một Elf để thực hiện ý chí của con, việc họ biến cô ấy thành nữ hoàng là điều tự nhiên."
Đặc biệt nếu thực thể đó được tạo ra trực tiếp bởi vị thần của chủng tộc.
"Dẫu vậy, mẹ mừng là con có vẻ đang tận hưởng."
"Vâng. Thật lòng mà nói, cũng vui. Mặc dù cảm giác như có hơi quá nhiều việc."
"Nếu có quá nhiều việc, chuyển giao cho thuộc hạ cũng không phải là ý kiến tồi đâu. Con có thể giảm bớt khối lượng công việc bằng cách chỉ xử lý những nhiệm vụ bắt buộc cần sự chú ý của con và nhận báo cáo về tiến độ chung của các vấn đề do thuộc hạ xử lý."
Đặc biệt khi nói đến việc giao phó cho thuộc hạ, họ càng có năng lực thì càng hiệu quả.
Trong trường hợp của tôi, tôi đã giao phó nhiều đến mức tôi thậm chí còn tạo ra một thực thể riêng biệt tên là Asherath!
"Dù sao thì, liên lạc với mẹ nếu có chuyện gì xảy ra. Vì mẹ đã thức dậy sau kỳ ngủ đông rồi."
"Vâng. Con sẽ liên lạc nếu cần mẹ giúp đỡ, Mẹ à."
Nói rồi, tôi tạm biệt Nữ Hoàng Elf... phân thân của Yggdrasil, và lặng lẽ bay lên không trung.
Giờ thì... chúng ta chuyển sang câu chuyện về Người lùn nhé?
Mặc dù xã hội Elf về cơ bản thiếu người cai trị, nhưng có những trường hợp một nữ hoàng được sinh ra thông qua Cây Thế Giới Yggdrasil.
Một Elf cao quý được tạo ra bởi Yggdrasil, với mái tóc xanh thẫm như lá cây, hình thành một mối liên kết mạnh mẽ với Yggdrasil và lên ngôi trở thành Nữ Hoàng của Elf, hành động như một đại diện cho ý chí của Yggdrasil.
Chỉ huy vô số tinh linh theo ý muốn và bảo vệ Elf theo mong muốn của Yggdrasil, Nữ Hoàng Elf chính là một phước lành to lớn đối với Elf và là một sứ giả truyền tải sự vĩ đại của Cây Thế Giới luôn hưng thịnh.
......
Tất nhiên, một Nữ Hoàng Elf như vậy không phải lúc nào cũng tồn tại, và khi vắng mặt bà, Hội đồng Trưởng lão cai trị Elf, khiến toàn bộ xã hội Elf vận hành một cách cứng nhắc.
Điều này là do các trưởng lão Elf già cỗi tránh sự thay đổi và sở hữu cấu trúc tư duy không khác gì cây cối.
Xét đến đặc điểm sống gần một nghìn năm của Elf, việc họ gặp khó khăn trong việc duy trì tư duy linh hoạt là điều tự nhiên, nhưng thực tế là Hội đồng Trưởng lão, nơi cai trị các Elf khác, thể hiện vấn đề này đặt ra một rủi ro đáng kể cho các Elf khác.
Cẩm nang cho Mạo hiểm giả Khám phá Thế giới.
Chương về Chủng tộc Ein. Mục Elf
Tác giả của văn bản này tuyên bố không có ác cảm với Hội đồng Trưởng lão Elf.