Tất nhiên, tôi là người đã ban danh hiệu Vua Hiệp Sĩ cho vị vua trẻ Lucius Artrius III.
Trong một thế giới không có khái niệm hiệp sĩ, không ai ngoài tôi có thể ban danh hiệu như vậy.
Thông qua danh hiệu Vua Hiệp Sĩ, khái niệm hiệp sĩ bắt đầu lan truyền. Chậm rãi, rất chậm rãi, ý niệm về danh dự bắt đầu bén rễ.
Tôi ban danh hiệu Vua Hiệp Sĩ cho vị vua trẻ triển vọng nhất để giới thiệu khái niệm hiệp sĩ, sau đó sử dụng những người ngưỡng mộ cậu ta để lan truyền những ý tưởng này đi xa. Đó là mục đích của tôi khi ban danh hiệu này cho vị vua trẻ Lucius.
Mọi người tự nhiên muốn giống những người họ ngưỡng mộ. Tôi đã sử dụng xu hướng này để tuyên truyền khái niệm đó.
Cách tiếp cận này hiệu quả hơn mong đợi, và khái niệm hiệp sĩ trước đây không tồn tại đã nhanh chóng lan truyền trong giới cầm quyền.
Những hiệp sĩ trung thành với lãnh chúa và bảo vệ kẻ yếu.
Những hiệp sĩ coi trọng danh dự và tôn trọng người khác.
Những thực thể với khái niệm khác biệt so với những người lính, chiến binh hay thợ săn hiện có.
Các hiệp sĩ, gánh vác những sứ mệnh cao cả, luôn cố gắng làm điều đúng đắn.
Hình ảnh những cá nhân như vậy đã mang lại cho nhiều người một góc nhìn mới mẻ, và cũng là lẽ tự nhiên khi ngày càng có nhiều người ngưỡng mộ các hiệp sĩ.
Tất nhiên, một số người coi thường các hiệp sĩ là tham gia vào những nỗ lực vô nghĩa, nhưng những người như vậy bị khinh miệt là những kẻ thô tục không biết gì về danh dự. Chẳng bao lâu sau, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giấu kín thái độ đó sâu trong lòng.
Và thế là, khái niệm hiệp sĩ dần dần lan rộng.
Đúng như tôi đã lên kế hoạch.
Haizz. Thật sự, con người có thể trở nên bạo lực đến thế nếu không có những chỉ dẫn như vậy.
Một mảnh đất. Một nhóm thần dân. Một nắm thức ăn. Vì những thứ nhỏ nhặt như vậy, con người sẵn sàng làm tổn thương nhau, và họ không dễ bị kiểm soát.
Đặc biệt là những kẻ vênh váo tự xưng là vua. Những kẻ dù có nhiều thứ nhưng vẫn muốn nhiều hơn và gây chiến.
Những kẻ như vậy không biết thỏa mãn và chỉ gây ra rắc rối vô tận.
Thật lòng mà nói, tôi đã nghĩ rằng với mức độ phát triển này, các hình thức sơ khai của nền văn minh sẽ xuất hiện, nhưng sự man rợ bên trong con người đơn giản là không chịu biến mất.
Ngay cả với những lời dạy của Dòng Tu Sự Sống và những luật lệ nghiêm ngặt của Shamash xác định rõ ràng điều gì bị cấm và điều gì được phép, mọi thứ vẫn diễn ra như thế này... Hừm.
Nếu Shamash và tôi không duy trì ít nhất sự kiểm soát tối thiểu... Liệu mọi thứ có trở nên hỗn loạn hơn không? Liệu có những cuộc thảm sát qua chiến tranh, với những người phải ăn thịt đồng loại không? Thật kinh khủng.
Thật may mắn là điều đó đã không xảy ra. Hừ.
Dù sao thì, khái niệm hiệp sĩ được giới thiệu thông qua Vua Hiệp Sĩ đã dạy cho nhiều người về thái độ của một người có trách nhiệm.
Những người hưởng nhiều đặc quyền nhưng cũng gánh vác nhiều trách nhiệm.
Những người nhận được sự ủng hộ của thần dân, chăm sóc và bảo vệ họ, và thu thuế từ họ.
Những người chịu trách nhiệm và hoàn thành nghĩa vụ của mình.
Trong khi trước đây họ không hơn gì những kẻ côn đồ chỉ sử dụng sức mạnh để đàn áp kẻ yếu vì lợi ích riêng... khái niệm hiệp sĩ đã dạy họ về danh dự và sự cao quý, biến họ thành quý tộc.
Chà, từ "quý tộc" đã tồn tại trước đây, nhưng nó chỉ đơn thuần có nghĩa là một người giàu có và quyền lực.
Bây giờ điều đó sẽ thay đổi.
Thông qua khái niệm hiệp sĩ, họ đã hiểu được sự cao quý.
Tất nhiên, tôi không mong đợi tất cả mọi người thay đổi như vậy. Rõ ràng là không. Rõ ràng là thế.
Có vô số người trên thế giới này, với vô số suy nghĩ.
Một số sẽ không thể chấp nhận những khái niệm như vậy, trong khi những người khác sẽ chỉ bắt chước chúng vì lợi ích cá nhân.
Nhưng so với thời đại mà những khái niệm như vậy hoàn toàn không tồn tại, sự khác biệt sẽ như trời và đất.
Rốt cuộc, không và một hoàn toàn khác nhau.
Hừm. Suy nghĩ của tôi đã đi hơi xa rồi. Hèm.
Dù sao thì, Vua Hiệp Sĩ đã thể hiện rất đáng ngưỡng mộ, đúng như tôi đã hình dung.
Vua Hiệp Sĩ đã mở rộng đất nước của mình bằng cách khuất phục các quốc gia khác với quân đội bất khả chiến bại và danh dự cao quý.
Vua Hiệp Sĩ có mười hai thuộc hạ tài năng vượt qua ranh giới chủng tộc, nhưng... chà, không cần phải nói chi tiết về điều đó.
Nhân tiện, không có hội bàn tròn đâu nhé. Không hội có bàn tròn. Hơi tiếc.
Hèm. Dù sao thì, sau những thành tựu rực rỡ như vậy, Vua Hiệp Sĩ chỉ dừng bước tiến của mình sau khi chinh phục vùng lãnh thổ rộng gấp đôi Arcadia, và sau đó bắt đầu tập trung vào các vấn đề nội trị.
Mặc dù lãnh thổ đã mở rộng qua các cuộc chiến tranh liên tiếp, những vùng đất bị tàn phá bởi cuộc chinh phạt mà không có sự tổ chức thích hợp chỉ tốt hơn một chút so với những vùng đất hoang.
Vua Hiệp Sĩ phải dành nhiều thời gian hơn cho các vấn đề nội trị so với thời gian đã dành cho việc chinh phạt.
Tất nhiên, với kiến thức mà Vua Hiệp Sĩ sở hữu, việc cai trị tất cả lãnh thổ đó là không thể... vì vậy ông ta tìm cách thu thập kiến thức thông qua các thuộc hạ của mình.
Từ những vị vua từng cai trị các quốc gia, các linh mục từ các đền thờ, các pháp sư từ Procyon, và thậm chí cả Elf, Người lùn và Nhân thú.
Để có được kiến thức cần thiết để cai trị tốt, Vua Hiệp Sĩ và các thuộc hạ của ông đã đi khắp nơi tìm kiếm trí tuệ cần thiết.
Điều đến tai nhà vua là tin đồn về một hiền giả nào đó.
Một Hiền Giả Rừng Sâu người cũng đã cho anh hùng Raiclen mượn trí tuệ. Mặc dù đã đủ thời gian trôi qua để một con người phải chết, vẫn có những câu chuyện rằng vị hiền giả này vẫn còn sống.
Thậm chí có tin đồn rằng hiền giả không phải là con người mà thuộc về một chủng tộc sống lâu như Elf.
Nghe những tin đồn này, Vua Hiệp Sĩ đã dò hỏi và đi về phía khu rừng sâu nơi hiền giả được cho là đang cư ngụ.
Tin rằng vị hiền giả đã giúp Raiclen hành trình đến Địa Ngục cũng sẽ truyền đạt kiến thức thích hợp cho mình.
Và thế là Vua Hiệp Sĩ tìm đến hiền giả...
"Tại sao Bệ hạ lại cố gắng giải quyết mọi việc một mình?"
Vua Hiệp Sĩ không nói nên lời trước câu nói đầu tiên của hiền giả.
"Một mình...?"
"Bệ hạ không phải là người có thể làm tất cả mọi việc. Ngài chỉ đơn thuần là người đứng trên nhiều người và chịu trách nhiệm cho nhiều người."
Vua Hiệp Sĩ im lặng lắng nghe lời hiền giả.
"Bệ hạ không phải là một vị thần toàn năng. Những gì ngài có thể quản lý là nhiều thuộc hạ và thần dân của ngài. Chẳng phải ngài nên cai trị vùng đất này thông qua họ sao?"
"Cai trị thông qua thuộc hạ và thần dân của ta...?"
"Quản lý một thành phố có thể thực hiện được bằng sức mình. Ngay cả với hơn mười thành phố, bằng cách nào đó cũng có thể xoay xở được. Nhưng làm sao một người có thể cai trị hai mươi hay ba mươi thành phố và vô số ngôi làng bên trong đó?"
Lời của hiền giả quả thực đúng đắn. Công việc của vô số thành phố và ngôi làng. Núi tài liệu chất đống. Một mình nhà vua không thể đọc và xác minh tất cả mọi thứ.
"Đừng cố làm tất cả mọi việc một mình. Hãy sử dụng thuộc hạ của ngài. Một gánh nặng quá nặng đối với một người có thể được mang vác khi chia sẻ."
"Nhưng chia sẻ... lãnh thổ này là đất của ta."
"Mọi quyền hành vẫn thuộc về Bệ hạ; ngài chỉ cho thuộc hạ mượn quyền cai trị vùng đất đó thôi."
"Cho mượn...?"
Hiền giả nói một cách bình tĩnh.
"Bệ hạ ban quyền quản lý đất đai và làng mạc cho các thuộc hạ của ngài, và đổi lại, họ dâng lên ngài một phần sản phẩm hoặc của cải thu được từ việc cai trị những nơi đó. Như vậy, họ trở thành người đại diện của ngài."
"Người đại diện..."
"Tất nhiên, vì ngài không chuyển nhượng hoàn toàn đất đai và làng mạc mà chỉ ban quyền quản lý chúng, đất đai vẫn thuộc về nhà vua. Thuộc hạ của nhà vua cai trị nơi đó, dâng một phần sản phẩm cho nhà vua, và giữ phần còn lại cho mình."
Nhà vua khẽ gật đầu. Thoạt nhìn, có vẻ hợp lý. Tuy nhiên, là một khái niệm xa lạ, vẫn còn những yếu tố không chắc chắn.
"Không trực tiếp cai trị khiến ta bất an..."
"Bất an... Bệ hạ không tin tưởng thuộc hạ của mình sao?"
"Không, không phải vậy. Ta tin tưởng thuộc hạ của mình. Nhưng còn con cái ta thì sao? Hậu duệ của ta? Liệu tất cả những đứa trẻ kế thừa vương miện này có thể giành được trái tim của tất cả các thuộc hạ không? Liệu một cá nhân xuất chúng có xuất hiện trong số hậu duệ của các thuộc hạ và thèm muốn ngai vàng không?"
Nhà vua đang nhìn về tương lai. Mặc dù có thể không có vấn đề gì trong suốt cuộc đời ông, mọi chuyện có thể khác đối với con cháu ông.
Do đó, sự bất an của ông.
"Vậy thế này thì sao?"
Hiền giả nói như để xua tan nỗi lo âu đó.
"Tạo ra các rào cản giữa các thuộc hạ của ngài để họ kiểm soát lẫn nhau."
"Rào cản?"
"A, không phải rào cản vật lý. Chỉ là một phép ẩn dụ thôi. Vậy... không phải tất cả thuộc hạ đều bình đẳng, đúng không?"
Nhà vua gật đầu trước lời của hiền giả.
Mặc dù tất cả thuộc hạ đều có thể được coi là trung thành, không phải tất cả đều có cùng năng lực.
Một số đã đạt được công lao lớn, những người khác nhỏ, và thậm chí có những người đã thất bại nhưng may mắn thoát chết.
Không phải tất cả thuộc hạ đều bình đẳng.
"Chia các rào cản giữa các thuộc hạ như những bậc thang. Tùy theo thành tích và năng lực của họ, ban một thành phố cho những người có thể cai trị một thành phố, và ba thành phố cho những người có thể cai trị ba. Phân phối theo công lao của họ."
"Phân phối... theo công lao..."
"Vì công lao của các thuộc hạ không bằng nhau, sẽ có vấn đề nếu phần thưởng trao cho tất cả các thuộc hạ đều như nhau. Công lao lớn xứng đáng phần thưởng lớn; công lao nhỏ, phần thưởng nhỏ. Chia các rào cản giữa họ tương ứng."
"Chia các rào cản..."
Nhà vua chìm vào suy ngẫm. Đối với ông, thuộc hạ chỉ là thuộc hạ cùng hướng tới một mục tiêu. Ông chưa bao giờ phân biệt đối xử với bất kỳ ai trong số họ.
Nhưng lời của hiền giả có lý. Nếu ai đó đã đạt được công lao lớn nhận được phần thưởng giống như người có thành tích kém hơn, việc họ cảm thấy bất mãn là điều tự nhiên.
Điều đó sẽ là đúng đắn.
Nhìn biểu cảm của nhà vua, hiền giả mỉm cười.