Sau khi trao nấm và rêu cho Người Lùn, ta lấy ra những món quà cuối cùng ta đã làm cho họ.
"Đây là gì?"
"Đây là những vật dụng ta làm vì nghĩ chúng có thể giúp ích cho các ngươi. Cầm lấy."
Ta đưa một chiếc búa một tay bằng kim loại đen cho đại diện Người Lùn.
"Đây là... một chiếc búa?"
Chà, hắn nhận ra nó ngay lập tức. Ta cho rằng búa đá nguyên thủy đã tồn tại rồi.
Nhưng vật liệu hoàn toàn khác biệt! Chiếc búa này được làm bằng thép, không phải đồng, vật liệu tiên tiến nhất hiện nay!
Và nó được làm bằng thép đã bị biến đổi bằng cách nào đó bởi năng lượng ma thuật của ta!
"Một ngày nào đó, các ngươi sẽ khám phá ra một kim loại mới. Một kim loại hầu như không tan chảy trong những ngọn lửa nóng hơn ngọn lửa các ngươi đang làm việc hiện tại. Chiếc búa này sẽ được dùng để gia công kim loại đó, nên ta làm trước cho các ngươi."
Người Lùn nắm chặt chiếc búa đen ta đưa cho hắn.
Một chiếc búa làm bằng thép biến đổi bởi năng lượng ma thuật. Nó được tạo ra khi ta tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu thép thay đổi giống như bạc dưới năng lượng ma thuật, nhưng nó lại trở nên cứng hơn ta mong đợi.
Ta nghĩ thật đáng chú ý là nó vẫn nguyên vẹn ngay cả khi ta nắm nó trong hình dạng nguyên thủy (Rồng) của mình. Ta tự hỏi năng lượng ma thuật hoạt động thế nào để biến đổi thép bình thường như thế này.
Như một hiệu ứng bổ sung, nó đẩy lùi hoàn toàn năng lượng ma thuật và có khả năng chịu lửa đủ để chịu được nhiệt độ mà thép thường sẽ tan chảy.
Ta tin rằng nó đã trở thành chiếc búa thợ rèn tốt nhất có thể.
Nó có thể hơi ngắn để dùng làm vũ khí... nhưng không hoàn toàn vô dụng.
Chà, nó không phải không có khuyết điểm... Nhược điểm lớn là nó đẩy lùi hoàn toàn năng lượng ma thuật nên không thể yểm bùa chú nào khác lên nó, và nó cực kỳ nặng.
Tuy nhiên, với sức mạnh của một Người Lùn, họ sẽ có thể xử lý nó tốt.
"Khi các ngươi tìm thấy kim loại đó, hãy nung nóng nó trong lửa nóng và đập nó bằng chiếc búa này. Kim loại được tôi luyện bởi ngọn lửa nóng bất tận và một chiếc búa rắn chắc sẽ được tái sinh thành bất cứ thứ gì các ngươi mong muốn. Đây sẽ là bằng chứng cho thấy các ngươi đang đi trên một con đường mới."
Nghe lời ta, Người Lùn ngập ngừng một lúc trước khi nói.
"Liệu chúng tôi... có thể tìm thấy kim loại mới này không?"
"Tất nhiên. Nhưng ta sẽ không nói cho các ngươi biết kim loại đó là gì hay nó có đặc tính gì. Tất cả những gì ta nói là nó tồn tại. Các ngươi phải tự tìm ra nó."
"Tất nhiên. Chỉ cần biết điều đó là đủ. Phần còn lại là để chúng tôi tự tìm hiểu."
Người Lùn cười toe toét qua cái miệng đầy râu và cầm chiếc búa.
Khi nghĩ đến Người Lùn, người ta nghĩ đến búa. Đương nhiên rồi.
"Và đây là một cái bễ (ống thổi) ta làm để dẫn không khí vào ngọn lửa dễ dàng hơn."
Kế hoạch ban đầu của ta là ban cho những gã này khả năng tương thích với tinh linh để họ có thể làm việc với tinh linh lửa... nhưng vì lý do nào đó, các tinh linh không sẵn lòng nghe lời họ.
Ít nhất thì tinh linh đất, theo cha mẹ chúng là Sagarmatha, đã bảo vệ Người Lùn khỏi bị đá đè bẹp. Nhưng cả tinh linh lửa và gió đều không nghe lời họ.
Cuối cùng, việc nhóm lửa và nuôi dưỡng ngọn lửa là việc Người Lùn phải tự làm.
Ta làm cái bễ này vì thấy thương cho những Người Lùn đang kiệt sức vì quạt lửa.
Để tham khảo, nó chỉ là một cái bễ kiểu đàn accordion. Một cái bễ hoàn toàn không có ma thuật. Ta nghĩ họ cần học nguyên lý để có thể sao chép nó.
"Cầm hai bên như thế này, mở rộng và co lại, và không khí sẽ đi ra theo đường này. Nó hiệu quả hơn nhiều so với việc quạt."
"Ồ... một thiết bị thật thú vị. Và gió nó tạo ra rất mạnh."
"Đúng. Nếu các ngươi dùng cái này để dẫn không khí vào ngọn lửa, các ngươi có thể tạo ra ngọn lửa nóng hơn nữa. Hãy sao chép cái này và phân phát cho những Người Lùn khác. Cấu trúc không phức tạp, nên các ngươi sẽ có thể sao chép dễ dàng."
Nói đơn giản, nó là một nguyên mẫu.
"Ban cho chúng tôi những vật phẩm quý giá như vậy... Cảm ơn người. Cảm ơn người rất nhiều!"
"Hừm. Làm việc chăm chỉ nhé. Ta đặt kỳ vọng cao vào tất cả các ngươi."
Chà, ta đã đặt nền móng cho Người Lùn như ta nhớ về họ... Bây giờ ta chỉ cần xem họ phát triển như thế nào từ đây.
Tiếng nhịp nhàng của sắt và búa tràn ngập thành phố ngầm.
Như những người huấn luyện lành nghề thuần hóa con thú phàm ăn gọi là lửa, những Người Lùn khéo léo nuôi dưỡng ngọn lửa để nung nóng những khối sắt.
Họ dùng kìm để lấy sắt nóng đỏ ra khỏi lửa, đặt lên đe, và đập nó bằng chiếc búa cầm trên tay phải.
Keng!
Tiếng thét táo bạo của sắt. Thông thường, việc đập sẽ chỉ để lại những dấu vết nhỏ trên khối sắt, nhưng sau khi ở trong miệng của ngọn lửa nóng, sắt đã mềm đi một chút và bắt đầu thay đổi hình dạng.
Một lần. Một lần nữa. Sau khi đập liên tục khối sắt nung nóng bằng búa cho đến khi nó có hình dạng mong muốn, nó được nhúng vào thùng dầu để làm nguội nhanh chóng. Qua quá trình này, khối sắt có được độ bền lớn hơn nữa.
Toàn bộ trình tự này giống như đang xem nghệ thuật chuyển động.
"Kỹ năng luyện kim của Người Lùn thực sự là nghệ thuật."
Vị Anh Hùng bày tỏ sự ngưỡng mộ khi xem tay nghề của Người Lùn. Sắt đen, hay Adamantium như nó được gọi, được cho là không thể nung chảy bằng kỹ năng thông thường, vậy mà họ đang điềm nhiên luyện những vật liệu như vậy.
"Cha tôi khá lành nghề. Ông ấy không may mắn và đã bỏ lỡ việc trở thành Bậc Thầy Rèn Đúc chỉ với cách biệt mong manh."
"Đừng đổ lỗi cho thất bại của ta là do may mắn. Thua là thua. Và lần sau, ta sẽ không thua."
Cô gái Người Lùn trẻ tuổi đang giúp người thợ rèn nói với vẻ mặt không hài lòng.
"Thành thật mà nói, đó thực sự là xui xẻo. Làm sao ai có thể biết Bậc Thầy Rèn Đúc sẽ tìm thấy quặng Mithril có độ tinh khiết cao như vậy ở đó? Nếu không có quặng Mithril đó, cha đã thắng rồi."
"Sagarmatha đã giơ tay ủng hộ ông ta thay vì ta."
Người thợ rèn lẩm bẩm khẽ và kiểm tra miếng sắt ông đã lấy ra khỏi dầu.
Một chiếc khiên tròn màu đen. Nhưng chưa phải là một chiếc khiên hoàn chỉnh.
Người thợ rèn lặng lẽ đặt chiếc khiên trở lại vào lửa.
"Độ tinh khiết của thỏi sắt đen cậu mang đến khá cao, nên ta sẽ cần chia công việc thành nhiều giai đoạn. Xin lỗi, nhưng sẽ mất thêm chút thời gian."
"Không sao. Dù sao tôi cũng định ở lại đây một thời gian. Nhưng ông phải làm nó thật tốt. Đó là chiếc khiên cho một đồng đội quý giá."
"Đừng lo. Một Người Lùn không bao giờ nuốt lời."
Người thợ rèn lại làm việc với cái bễ để thổi bùng ngọn lửa. Ngọn lửa rực cháy nóng hơn, đe dọa nuốt chửng chiếc khiên đen.
Trước những ngọn lửa đó, người thợ rèn hỏi Vị Anh Hùng bằng giọng nhỏ.
"Vậy, Anh Hùng. Cậu có nghĩ mình có thể đánh bại Quỷ Vương này không?"
Vị Anh Hùng không trả lời câu hỏi của người thợ rèn.
Ngay cả bản thân Vị Anh Hùng cũng nghĩ đó là một nỗ lực liều lĩnh.
Vô số quái vật đã xuất hiện và hoành hành, nhiều quốc gia đã sụp đổ. Một tình thế tuyệt vọng khi một nửa thế giới đã rơi vào tay Quỷ Vương.
Trong tình huống này, Quỷ Vương cám dỗ nhân loại bằng những lời lẽ ngọt ngào. Rằng hắn chỉ cần những gì hắn muốn và không gì khác.
Nhưng yêu cầu của Quỷ Vương là thứ không bao giờ có thể được đáp ứng.
Vì vậy, ai đó phải đánh bại Quỷ Vương.
Bất kể những nguy hiểm nào nằm phía trước. Đó là điều ai đó phải làm.
Ngay cả khi nó có nghĩa là đốt cháy mạng sống của chính mình. Nó phải được thực hiện.
"Cậu im lặng thật. Đáng tin cậy hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết nói lời hoa mỹ."
Người thợ rèn dường như đánh giá cao Vị Anh Hùng, nở nụ cười sâu qua cái miệng đầy râu.
"Ta sẽ nói chuyện với Hội Thương Mại Người Lùn. Trang bị của cậu sẽ được chuẩn bị ở đây. Không có gì tốt hơn những gì chúng ta làm, ngoại trừ trong truyền thuyết."
"Cảm ơn ông."
Vị Anh Hùng bày tỏ lòng biết ơn bằng giọng trầm.
"Để xem nào. Nhóm của cậu tổng cộng có năm người?"
"Cha. Cha không quên tính cả con chứ?"
"Hừm. Sáu người bao gồm cả đứa con gái không đáng tin cậy của ta. Và tất cả các chủng tộc khác nhau. Ngay cả Nữ Tu Rồng, báu vật quý giá nhất của Giáo Hội Sự Sống đã xuất hiện sau hàng trăm năm. Quả là một nhóm lừng lẫy."
Vị Anh Hùng khẽ gật đầu trước lời của người thợ rèn.
Một Elf là pháp sư tinh linh vĩ đại nhất của chủng tộc mình, ký kế ước với cả tinh linh ánh sáng và bóng tối, và là một cung thủ xuất sắc.
Một chiến binh Người Lùn trẻ nhưng mạnh mẽ và là trợ lý thợ rèn.
Một Chiến Binh Người Thằn Lằn không bao giờ lùi bước ngay cả khi đối mặt với ngàn kẻ thù, luôn đáng tin cậy.
Một Thú Nhân Cáo vụng về với người khác nhưng hoàn thành vai trò của mình một cách đầy đủ.
Và cuối cùng, Nữ Tu Rồng, báu vật quý giá nhất của Giáo Hội Sự Sống, người đã hồi sinh anh sau khi anh chết.
Đặc biệt, nếu không có cô ấy, người đã hồi sinh Vị Anh Hùng đã thua cuộc—không, người đã chết vì các cuộc tấn công của quái vật... Vị Anh Hùng và các bạn đồng hành của anh sẽ không thể tập hợp lại như thế này và hành quân về phía Quỷ Vương.
"Họ đều là những đồng đội quý giá."
Nói khẽ, Vị Anh Hùng củng cố quyết tâm của mình.
— Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm Anh Hùng.