Chương 370 Sau khi Quỷ Vương bị đánh bại
Khi đến Semerium, thủ đô của Nam Romania, hai người thấy mình đã ở đủ xa Lâu đài Quỷ vương để thoát khỏi sự tàn phá của nó. Quyết định đầu tiên họ cần đưa ra tại thành phố lớn này là về chỗ ở.
"Anh nghĩ ở tại chi nhánh của Giáo hội sự sống sẽ là tốt nhất, em có nghĩ vậy không?"
"Không. Quán trọ. Tôi muốn đến quán trọ."
Việc đầu tiên của họ là quyết định nơi ở.
"Thôi nào, các quán trọ sẽ không tốt hơn những phòng mà chi nhánh cung cấp đâu. Tại sao em lại bướng bỉnh về chuyện này thế?"
"Lúc nào cũng mượn phòng của Giáo hội... chán lắm. Tôi chán ngấy rồi."
"Anh hiểu cảm giác của em, nhưng chúng ta đâu nhất thiết phải ở quán trọ, đúng không? Hơn nữa, chúng ta đã quyết định không nhận sự hỗ trợ hoàn toàn cho cuộc phiêu lưu lần này, không giống như lần trước. Anh nghĩ chúng ta nên tiết kiệm tiền ở những khoản có thể..."
"..."
Alice muốn ghé thăm một quán trọ mà cô chỉ mới nghe nói đến, trong khi Eric khăng khăng rằng họ nên tiết kiệm phòng khi cần.
Lẽ thường thì Eric đúng, nhưng...
"Nếu chúng ta cần tiền, chẳng phải cứ xin là được sao?"
"Alice, ai lại cứ thế cho tiền khi em xin chứ? Tiền là thứ em chỉ kiếm được sau khi cung cấp một thứ gì đó có giá trị tương đương."
Eric đang giải thích thực tế khắc nghiệt của cuộc sống. Nhưng Alice chưa bao giờ trải qua những điều như vậy.
Tất nhiên báu vật quý giá của Giáo hội sự sống sẽ không biết rồi. Bất cứ khi nào cô muốn thứ gì, các linh mục của Giáo hội ngay lập tức cung cấp nó.
Theo một cách nào đó... có lẽ họ đã giáo dục cô bé không tốt chăng? Có lẽ họ đã nuôi chiều cô bé quá mức.
"Nhưng mà..."
Alice rên rỉ bằng giọng nhỏ nhẹ, nhưng Eric cố tình phớt lờ và tiếp tục.
"Hơn nữa, chính em đã nói tốt hơn là nên che giấu danh tính của mình. Nếu chúng ta ở quán trọ, ai biết được khi nào danh tính của em có thể bị lộ, và tin đồn về việc Nữ tu rồng đi du ngoạn khắp nơi có thể lan truyền."
"Chỉ là đi du ngoạn thôi mà... chắc sẽ ổn thôi chứ?"
"Chỉ riêng việc Nữ tu rồng đi lại khắp nơi cũng có thể gây ra một sự xôn xao lớn rồi. Em đã tự mình thấy điều đó trong hành trình trước đây của chúng ta mà."
Sự xuất hiện của Nữ tu rồng được hiểu rộng rãi là có một tình huống đã nảy sinh đòi hỏi sự can thiệp trực tiếp của cô.
Nó được hiểu hoặc là cô đến sau một sự kiện lớn nào đó, hoặc là điềm báo về một điều gì đó sắp xảy ra.
Chà, mọi người luôn tìm đến Nữ tu rồng bất cứ khi nào có vấn đề nảy sinh, nên việc những nhận thức như vậy lan rộng là điều không thể tránh khỏi.
Có lẽ đã đến lúc ngừng giả làm Nữ tu rồng rồi chăng? Ta có thể cần phải cải trang thành một thứ gì đó khác.
Mặc dù ta sẽ cần làm gì đó với cặp sừng này trước đã.
"Nhưng..."
"Cũng vì lợi ích của em thôi. Hiện tại, em chỉ có thể sử dụng sức mạnh tương đương với một pháp sư bình thường, đúng không? Trong tình huống đó, ở tại một quán trọ với nhiều người khác có thể nguy hiểm."
"Tôi sẽ ổn mà..."
"Anh mới là người lo lắng đây. Xin hãy hiểu cho. Đổi lại, chúng ta sẽ ở tại chi nhánh của Giáo hội sự sống, nhưng anh sẽ để em ghé thăm các quán trọ và quán rượu vào ban ngày."
"Vào ban ngày?"
"Đúng, vào ban ngày."
Chỉ đến lúc đó Alice mới khẽ gật đầu.
Mặc dù ta có thể cảm nhận được cô bé khá hài lòng, nhưng khuôn mặt cô không dễ dàng biểu lộ điều đó. Hừm.
"Nhưng em không được rời khỏi anh. Hiểu chưa?"
"Vâng."
Và thế là, sau khi sắp xếp chỗ ở tại chi nhánh Giáo hội sự sống ở Semerium, Alice và Eric dành thời gian thư thả tại quán rượu của một quán trọ.
Đó là một quán rượu thường được các mạo hiểm giả lui tới. Vì đó là thời điểm hầu hết mọi người đang bận đi làm, nên quán rượu khá vắng vẻ.
Nhưng ngay cả điều đó cũng có vẻ hấp dẫn đối với Alice, người cứ nhìn ngó xung quanh một cách tò mò.
"Vậy, kế hoạch từ đây là gì? Anh có dự định gì chưa?"
"Kế hoạch?"
"Vâng, một kế hoạch. Chúng ta không thể hành động mà không có kế hoạch nào đó."
Alice suy nghĩ một lúc trước khi nói.
"Trước tiên, tôi đang nghĩ đến việc gặp Ngọn Lửa Thiêng."
"Ngọn Lửa Thiêng..."
"Đúng. Không giống như các cổ thần khác có vị trí khó xác định, hoặc những người là thần của các chủng tộc cụ thể, vị này tương đối dễ gặp."
"Tương đối..."
"Vâng. Tương đối."
Chà, điều đó đúng.
Shamash và Sylphid thường lang thang khắp thế giới, Tethys ở sâu dưới đại dương và khó tiếp cận, còn Yggdrasil và Sagarmatha có khả năng được bảo vệ nghiêm ngặt bởi người Elf và người Lùn.
Nếu ai đó có thể băng qua sa mạc nóng bỏng, nơi người bình thường không thể tiếp cận, thì người đó có thể gặp Ifrit.
Và với tính cách của Ifrit... bản thân sa mạc có khả năng chính là bài kiểm tra.
Nếu các em có thể băng qua sa mạc đó và tìm thấy Ifrit, điều đó có thể tự động đồng nghĩa với việc vượt qua bài kiểm tra.
Chà, có vẻ hơi quá dễ dàng, nhưng dù sao ta cũng đã hoàn tất cuộc trò chuyện với Ifrit rồi.
"Một vấn đề là... trong khi sử dụng phép thuật chặn nhiệt, tôi không thể sử dụng các phép thuật khác. Ngay cả khi tôi cố gắng, nó cũng sẽ không hiệu quả."
"Thật sao...?"
"Vâng. Điều này có vẻ là bình thường đối với các pháp sư thông thường."
Alice nói điều này với vẻ mặt ủ rũ. Cô bé chắc hẳn thất vọng vì mình đã trở nên yếu đuối như thế nào, từ việc sử dụng những phép thuật giết chết hầu hết quái vật ngay lập tức mà không cần thời gian hồi chiêu đến tình trạng này.
Nhưng đó là ý nghĩa của việc trở thành một pháp sư bình thường đấy! Ngay cả việc duy trì phép thuật chặn nhiệt liên tục cũng không dễ dàng đối với một pháp sư bình thường đâu!
"Vì vậy, tôi sẽ không giúp được gì nhiều trong trận chiến."
"Điều đó có nghĩa là... anh phải chiến đấu một mình sao?"
"Vâng... trong khi bảo vệ tôi nữa."
Trước lời của Alice, Eric nuốt khan.
Bảo vệ Alice. Điều đó là không thể tưởng tượng được với Alice ngày xưa, nhưng... mọi thứ giờ đã khác.
Alice, người từng xẻ đôi bầu trời bằng ma thuật của mình, đã trở nên vô cùng dễ bị tổn thương, và thánh kiếm Anh hùng giờ đang được sử dụng để bảo vệ cô.
Eric phải chiến đấu dựa vào thanh kiếm do Nữ thần sự sống ban tặng—Caladbolg—và bộ giáp bạc Agatram, tất cả trong khi bảo vệ Alice.
"Anh có làm được không?"
"Nếu tôi có thể tự tin nói rằng anh có thể... thì tốt biết mấy, nhưng..."
Ngay cả Alice cũng không thể chắc chắn về những vấn đề như vậy.
"Để đề phòng, hãy tìm đồng đội đi."
"Đồng đội...?"
"Vâng. Những người đồng đội sẽ chiến đấu cùng Eric và bảo vệ tôi."
Đề xuất của Alice nghe có vẻ hợp lý, nhưng sẽ không dễ thực hiện.
"Ý em là những người đồng đội sẽ đi cùng chúng ta băng qua sa mạc nóng bỏng sao?"
"Không. Ý tôi là những người đồng đội sẽ... ở bên chúng ta trong suốt cuộc phiêu lưu này."
Eric lắc đầu trước cả khi nghe hết câu chuyện.
"Ai sẽ tham gia cùng chúng ta trong cuộc phiêu lưu này chứ? Thật vô lý. Một cuộc phiêu lưu để gặp tất cả sáu vị cổ thần, vượt qua bài kiểm tra của họ, và khôi phục em trở lại bình thường? Đây sẽ không phải là một cuộc phiêu lưu khó khăn bình thường đâu... ai sẽ tham gia cùng chúng ta chứ?"
"Chà... có thể có một kẻ lập dị nào đó ngoài kia thì sao, đúng không?"
"Một kẻ lập dị..."
Hàm ý là chỉ có một người kỳ lạ như vậy mới trở thành đồng đội của họ.
"Được rồi. Cứ cho là chúng ta có thể thuyết phục được ai đó tham gia cùng bằng cách nào đó. Chúng ta nên tìm kiếm kiểu người nào làm đồng đội?"
Trước câu hỏi của Eric, Alice suy nghĩ một lúc và nói:
"Hừm... một mạo hiểm giả chăng?"
"Không thể nào."
Eric khẳng định nhanh chóng. Thực tế thật khắc nghiệt.
"Một mạo hiểm giả kiếm sống bằng nghề săn quái vật, tham gia một cuộc phiêu lưu nguy hiểm như vậy sao? Họ sẽ từ chối ngay cả khi được đề nghị cả núi bạc."
"Họ sẽ làm thế sao?"
"Những người làm nghề mạo hiểm giả để kiếm sống có xu hướng tránh những cuộc phiêu lưu nguy hiểm như vậy."
Làm mạo hiểm giả, suy cho cùng, cũng chỉ là một nghề để kiếm sống.
Một cuộc phiêu lưu như thế này—gặp gỡ các cổ thần và nhận được sự công nhận của họ do nhiều hoàn cảnh khác nhau—sẽ là quá sức đối với một mạo hiểm giả.
Mặc dù ta là một mạo hiểm giả!
"Nếu không phải mạo hiểm giả... một hiệp sĩ thì sao?"
"Anh cũng không mặn mà với các hiệp sĩ lắm. Chúng ta đã gặp khá nhiều hiệp sĩ trong cuộc phiêu lưu trước đây, nhớ không?"
"Vâng, chúng ta có gặp."
"Những hiệp sĩ cứng đầu đó bị mắc kẹt trong lối suy nghĩ của riêng họ và sẽ không lắng nghe người khác. Tôi không muốn làm bất cứ điều gì với những người cứng nhắc như vậy."
"Đó là phân biệt nghề nghiệp đấy."
"Tôi nói từ kinh nghiệm mà! Dù sao thì, hiệp sĩ bị loại. Anh không muốn giao du với kiểu người rút kiếm thách đấu anh, tuyên bố rằng anh không phải là một anh hùng thực sự!"
Anh hùng Eric đã chịu đựng rất nhiều từ các hiệp sĩ trong cuộc phiêu lưu đánh bại Quỷ vương.
"Vậy thì... một pháp sư... cũng sẽ khó khăn đấy."
"Đúng. Chúng ta đang tìm kiếm đồng đội để bảo vệ em, nên tuyển một pháp sư không hợp lý lắm. Điều đó có nghĩa là anh sẽ có hai người phải bảo vệ, và đó sẽ là một vấn đề lớn."
Trừ khi Eric học được một loại kỹ thuật phân thân nào đó, nếu không thì điều đó là không thể.
"Mạo hiểm giả là không thể, hiệp sĩ thì không thích, pháp sư sẽ không ổn. Vậy... cái gì sẽ ổn đây?"
"Câu hỏi hay đấy."
Và thế là, tình thế tiến thoái lưỡng nan của Eric và Alice ngày càng sâu sắc.
Ngay lúc đó.
"Tại sao không?! Tôi sẽ trả bao nhiêu cũng được!"
"Này nhóc. Trẻ con không nên nói những lời như thế! Mặc dù số lượng quái vật đã giảm kể từ khi Quỷ vương sụp đổ, nhưng không ai chấp nhận một yêu cầu liều lĩnh như vậy đâu!"
"Tôi không phải trẻ con!!! Tôi là người lớn bất chấp vẻ ngoài thế nào đi nữa!!!"
"Với chiều cao đó ư?"
Một sự xôn xao nổ ra ở một góc quán rượu.
Một người đàn ông có vẻ là một mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm và một cô gái nhỏ đang tranh cãi.
Sự xáo trộn này tự nhiên thu hút sự chú ý của Alice và Eric.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!