Chương 329 Chúa tể bóng tối
Dựa trên thông tin từ elf và người lùn, cũng như các nguồn khác, những gì tôi biết về Hoàng đế là... chà, khiến tôi tự hỏi làm sao một người như vậy lại có thể được đặt lên ngai vàng hoàng đế.
Đã từng có một người cai trị tồi tệ như vậy chưa? Không, theo những gì tôi biết, chưa từng có ai tệ đến mức này.
Chỉ gây chút rắc rối chỗ này chỗ kia, bắt đầu vài cuộc chiến—đó là mức độ tàn ác trong thế giới này. Có lẽ chưa từng có người cai trị nào tệ hơn tên này.
Dù sao thì.
"Vài ngàn quân... thật lòng mà nói, những người đóng quân ở Betelgeuse thừa sức xử lý bọn chúng," elf nói.
"Hah! Vài ngàn? Với những phát minh của người lùn chúng tôi, chúng tôi có thể trút lửa xuống và giải tán đám ô hợp đó trong chốc lát!"
Elf điềm tĩnh và người lùn huênh hoang—những chủng tộc đối địch này thậm chí không cân nhắc đến khả năng thất bại.
Chà, nếu thực sự phải chiến đấu, họ có lẽ sẽ không thua.
Trong số elf và người lùn ở Betelgeuse, ngoại trừ một số người già yếu không thể chiến đấu, tất cả đều là chiến binh, cung thủ, pháp sư nguyên tố và nhà phát minh.
Chỉ vài ngàn quân không thể làm gì được Betelgeuse. Họ cần hàng chục ngàn người mới có cơ hội.
Nhưng.
"Các ngươi hiểu rằng chiến đấu sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp, đúng không?"
Nghe lời tôi, đại diện của elf và người lùn khẽ gật đầu.
Đó là vấn đề lớn nhất. Betelgeuse không được phép tham gia chiến tranh.
Betelgeuse... mặc dù nằm trong lãnh thổ địa lý của Bắc Romania, nhưng về mặt chính trị lại được cai quản bởi elf và người lùn.
Tất nhiên, con người có thể tự do đi lại, nhưng không quý tộc, lãnh chúa, hay thậm chí cả Hoàng đế nào có thể can thiệp vào Betelgeuse.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Betelgeuse gây chiến với con người và Bắc Romania?
Rõ ràng, nó sẽ trở thành một thành phố bị cô lập giữa lãnh thổ kẻ thù.
Giống như Tây Berlin sau Thế chiến II, nó sẽ trở thành một hòn đảo trong đất liền, không thể tiếp cận từ bất cứ đâu.
Nếu chuyện đó xảy ra... chà, sẽ không có tương lai nào ngoại trừ chết đói.
Hoặc bỏ lại Betelgeuse và trốn thoát.
Và đó là giả sử Bắc Romania sẽ để họ rời đi.
"Nhưng chúng tôi không thể giao Betelgeuse cho chúng," elf nói.
"Thậm chí còn có tin đồn rằng tên Hoàng đế ngu ngốc không chỉ thèm muốn những phụ nữ elf và người lùn xinh đẹp, mà còn để mắt đến cả Nữ Tu Rồng nữa! Nếu chúng ta để mặc hắn, danh dự của Nữ Tu sẽ bị hoen ố!" người lùn thốt lên.
Hả? Tin đồn?
Khi tôi nghiêng đầu bối rối, vẻ mặt của hai người đại diện đanh lại.
"Nữ Tu Rồng? Ngài chưa nghe tin đồn sao?"
"Tin đồn gì?"
"Chà, chuyện đó... ưm... Tôi không chắc liệu có phù hợp để nói với chính Nữ Tu Rồng hay không..."
Khoan đã, loại tin đồn gì thế này? Chắc chắn không thể có tin đồn về việc biến Nữ Tu Rồng thành vợ lẽ chứ, đúng không?
"......"
"......"
Đại diện của elf và người lùn vẫn im lặng.
Thật sự đấy. Loại tin đồn gì mà tạo ra bầu không khí này vậy?
"Ta có thể dễ dàng tìm ra nếu ta muốn, nên hãy nói cho ta biết. Những tin đồn này là gì?"
Nghe lời tôi, hai người đại diện ngập ngừng mở miệng.
"Chà, ưm... Tôi không chắc liệu nói ra có thực sự ổn không..."
"Nữ Tu Rồng còn quá trẻ để nghe những tin đồn như vậy. Chỉ cần biết rằng có những tin đồn lan truyền về việc ai đó muốn làm những điều không phù hợp với ngài."
Cái gì? Vậy ra thực sự có tin đồn về việc biến tôi thành vợ lẽ sao?
Hừm. Hừm... Chậc. Thế này không được.
Cố gắng không để lộ phản ứng, tôi nói với hai người đại diện.
"Ta hiểu rồi. Hãy lập kế hoạch nào."
Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để giải quyết vấn đề này mà không có chiến tranh.
Hãy suy nghĩ về các điều kiện tiên quyết.
Chiến tranh không được nổ ra.
Betelgeuse phải được bảo vệ.
Hai điều này là ưu tiên. Chiến tranh sẽ dẫn đến nhiều cái chết, nên phải tránh. Nếu Betelgeuse rơi vào tay con người, elf và người lùn sẽ nổi giận và bắt đầu chiến tranh.
Chà, thật lòng mà nói, tôi không ngại từ bỏ chỉ một thành phố... nhưng từ quan điểm của elf và người lùn, việc giao nộp một thành phố nơi hai chủng tộc đã tranh tài với niềm tự hào sẽ là một cú đấm lớn vào lòng tự trọng của họ.
Họ sẽ cực kỳ tức giận. Phải.
Nếu chuyện đó xảy ra... trong khi chiến tranh ngay lập tức có thể tránh được, elf và người lùn có thể coi Bắc Romania là một quốc gia thù địch tiềm năng.
Và sau đó, chà, phần còn lại không cần nói cũng biết. Ngay cả khi quân đội của Bắc Romania mạnh, họ không thể chịu được việc bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía.
Làm sao họ có thể chống đỡ kẻ thù tiến công từ mọi hướng? Họ thậm chí còn không thể xử lý Nam Romania đang đối đầu trực diện với họ.
Vì vậy, giải pháp tốt nhất sẽ là giải tán quân đội đang tiến đến chiếm Betelgeuse... hừm.
"Theo các trinh sát của chúng tôi, quân đội đang tiến đến là Đội Cận vệ Hoàng gia của Hoàng đế, do đích thân Hoàng đế Bắc Romania nuôi dưỡng."
"Đội Cận vệ Hoàng gia?"
"Vâng. Một đội quân thường trực luôn được huy động cho chiến tranh. Có thể gọi họ là binh lính riêng của Hoàng đế."
Binh lính riêng của Hoàng đế. Hừm... đó là một khái niệm hiếm thấy trong thời đại này.
Thông thường, quân đội được thành lập bằng cách bắt nông dân bình thường hoặc quý tộc đi lính. Thường không có quân đội thường trực.
Hừm. Nếu họ luôn được huy động... trình độ huấn luyện của họ có thể cao hơn các quân đội khác. Và lòng trung thành của họ cũng sẽ cao.
Chúng ta nên làm gì đây? Hừm.
"Chúng ta không thể cứ nghiền nát tất cả bọn chúng và chôn ở nơi không ai tìm thấy sao?" người lùn đề nghị.
"Suy nghĩ của ngươi cũng ngắn như chiều cao của ngươi vậy," elf vặn lại.
"Cái gì! Ngươi muốn đánh nhau à?"
"Đủ rồi."
Tôi ngăn cản elf và người lùn có vẻ sẵn sàng đánh nhau bất cứ lúc nào. Haizz. Những vấn đề bên ngoài đã đủ rắc rối rồi, nhưng những vấn đề nội bộ cũng chẳng kém phần thách thức.
"Bây giờ không phải lúc để đánh nhau giữa chúng ta. Nếu các ngươi có sức để gầm ghè nhau, hãy tập trung vào việc nghĩ ra giải pháp đi."
"Tôi xin lỗi."
"Hừ..."
Thật may mắn là elf và người lùn nghe lời tôi. Nếu không, tôi đã bỏ cuộc và rời đi từ lâu rồi.
Giờ thì, chúng ta nên làm gì? Hừm.
Việc chỉ có binh lính riêng của Hoàng đế đến, mà không có các quý tộc khác... có nghĩa là chúng ta không thể khai thác sự chia rẽ trong giới quý tộc.
Không, không đúng. Chỉ vì họ là binh lính của Hoàng đế không có nghĩa là họ không thể bị chia rẽ.
Miễn là họ là một đội quân con người, sĩ khí vẫn tồn tại, và có nhiều cách để hạ thấp sĩ khí đó.
Trong trường hợp này... tôi có nên sử dụng ảnh hưởng của Giáo Hội Sự Sống không?
Vì dù sao tôi cũng có vẻ liên quan đến những tin đồn đang lan truyền. Nếu chúng ta phá hủy sĩ khí của họ bằng nhiều chiến thuật gián tiếp khác nhau trước khi một cuộc chiến thực sự nổ ra...
Nếu họ không ở trong tình trạng có thể chiến đấu, chẳng phải họ sẽ quay lại sao?
Tất nhiên, có biến số là Hoàng đế đích thân chỉ huy, nhưng theo những gì tôi nghe được, ông ta đang bị chế giễu là một Hoàng đế ngu ngốc... ngay cả những đội quân hoàng gia trung thành nhất cũng không thể chiến đấu nếu sĩ khí của họ bị tan vỡ.
Tốt. Làm thế đi. Nếu cần thiết, như một phương án cuối cùng, tôi có thể trực tiếp đối mặt với Hoàng đế và thuyết phục ông ta bằng vũ lực.
Có thể hơi phiền phức, nhưng tốt hơn là chiến tranh và đổ máu.
"Chúng ta có bao nhiêu thời gian cho đến khi quân đội của chúng đến Betelgeuse?"
"Theo trinh sát của chúng tôi, 7 ngày... nếu họ di chuyển nhanh, khoảng 6 ngày."
"7 ngày... không, nếu chúng ta giả định là 6 ngày... chúng ta nên nhanh lên một chút."
Nghe lời tôi, đại diện của elf nhìn mặt tôi và hỏi.
"Ngài đã nghĩ ra kế hay gì sao?"
"Liệu có hay hay không... chà. Ta nghĩ chúng ta nên làm cho họ không thể gây chiến."
"Điều đó đúng, nhưng... có dễ không? Những con người tham lam đó có vẻ không dễ dàng bỏ cuộc."
Chà, đúng là vậy. Lòng tham của con người là vô tận, và họ lặp lại những sai lầm tương tự... hừm. Có lẽ không.
Chà, tôi không thể phủ nhận họ tham lam.
"Dù là do ý muốn của họ hay không, chúng ta chỉ cần làm cho họ không thể gây chiến là được."
"Nhưng bằng cách nào...?"
"Ta có một ý tưởng nhỏ. Nếu được, các ngươi có thể giúp ta một chút không?"
Tôi mỉm cười nhẹ với elf và người lùn, và đại diện của hai chủng tộc gật đầu với vẻ mặt hơi bối rối.
Tốt. Đã đến lúc cho một chút trò đùa tai quái.
Vì tội bắt đầu một cuộc chiến như vậy khi ta đã giáng trần, các ngươi sẽ nếm trải sự hỗn loạn được lên men kỹ lưỡng để đáp lại!
Đội quân đang hành quân về phía Betelgeuse, Đội Cận vệ Hoàng gia của Hoàng đế, bắt đầu trải qua những hiện tượng kỳ lạ.
"Chết tiệt. Đường đi lại lầy lội rồi."
"Xe ngựa không thể đi qua như thế này được."
Không hiểu sao, con đường dẫn đến Betelgeuse đã biến thành một đống bùn lầy.
"Cái gì thế này? Tại sao tuyết lại chất đống thế này?"
"Chúng ta không thể dựng trại cho đến khi tuyết được dọn sạch..."
Mặc dù đang ở phía bắc, nhưng tuyết tích tụ trái mùa.
"Cái gì thế này? Chỗ bột mì này! Nó bị mốc rồi!!"
"Cái gì? Không thể nào!! Tôi đã đích thân kiểm tra số bột mì chuẩn bị từ Sirius mà!!"
"Chúng ta không thể ăn cái này! Chết tiệt!"
Lương thực quý giá đã bị mốc và hỏng.
"Aaa!!! Bụng tôi!!! Bụng tôi!!!"
"Bệnh nhân! Có bệnh nhân!!! Cách ly hắn ta ngay!!!"
"Đã bao nhiêu người rồi... Chúng ta nên yêu cầu sự giúp đỡ từ Giáo Hội Sự Sống..."
"Đồ ngốc! Ngươi chưa nghe tin đồn sao?! Làm gì có chuyện Giáo Hội Sự Sống giúp chúng ta!!!"
Bệnh nhân xuất hiện hết người này đến người khác với một căn bệnh không rõ nguyên nhân.
"Có lẽ... cuộc chiến này bị thần linh nguyền rủa..."
"Chiến đấu với elf và người lùn là một chuyện, nhưng Giáo Hội Sự Sống? Thách thức Giáo Hội là tự sát, phải không?"
"Gừ... cứ đà này thì đào ngũ mất..."
Sĩ khí của binh lính đang giảm mạnh.
"Tin đồn nói rằng Hoàng đế sở hữu Ngọn Cờ Bất Khuất. Liệu có ổn không?"
"Ý ngươi là sao?"
"Sức mạnh của Ngọn Cờ Bất Khuất được ghi lại trong nhiều tài liệu khác nhau. Họ nói sĩ khí của những người chiến đấu dưới ngọn cờ đó không bao giờ tan vỡ. Họ có được sức sống vô hạn."
Nghe lời đại diện elf, tôi khẽ gật đầu. Tôi đúng là đã đặt một phước lành như vậy lên nó.
"Nhưng liệu sự can thiệp như vậy có phá vỡ sĩ khí của những người dưới quyền chỉ huy của ngọn cờ không..."
"Chỉ khi họ đang chiến đấu dưới ngọn cờ thôi."
"Dạ?"
Tôi mỉm cười nhẹ với đại diện elf đang bối rối và giải thích.
"Sức mạnh của ngọn cờ đó chỉ áp dụng cho những người đang chiến đấu dưới nó."
Đúng vậy. Ngọn Cờ Bất Khuất có giới hạn là 'chiến đấu'.
Nói cách khác, nó không thể làm gì đối với những tổn thất phi chiến đấu!
Nếu chúng ta không thể giao chiến trực tiếp! Chúng ta có thể sử dụng nhiều phương tiện khác nhau để làm họ kiệt sức mà không cần chiến đấu!
Tất nhiên, hiệu ứng tăng sĩ khí sẽ áp dụng trong các tình huống chiến đấu, nhưng trước đó, chúng ta có thể giảm số lượng của họ càng nhiều càng tốt, hoặc tạo ra thật nhiều kẻ đào ngũ và bệnh nhân!
Chắc chắn, họ sẽ không cố gắng chiến đấu trong tình huống mà một nửa nhân sự đã đào ngũ hoặc nằm liệt giường chứ?
Bất kỳ chỉ huy tỉnh táo nào cũng sẽ rút lui vào thời điểm đó!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!