Anh Hùng và ta thở dài khi thấy hai sứ giả xông vào nhà trọ.
Một là sứ giả Elf mặc quần áo làm từ chất liệu không xác định mềm như lụa, và người kia là sứ giả Người Lùn với bộ râu bù xù, toàn thân bọc giáp kim loại.
Hai sứ giả gầm gừ với nhau trong khi đưa tay về phía Anh Hùng.
"Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của cậu, Anh Hùng. Họ nói cậu đã đánh bại những con quái vật mà ngay cả Elf chúng tôi cũng khó xử lý, hết con này đến con khác, chỉ với cơ thể con người."
"Cậu có vẻ biết cách sử dụng kiếm đấy! Vũ khí của cậu trông ấn tượng, nhưng cậu có vẻ không quan tâm lắm đến áo giáp! Hãy đi với chúng tôi, và chúng tôi sẽ cung cấp cho cậu bộ giáp tuyệt vời, Anh Hùng!"
Elf và Người Lùn. Có vẻ như cả hai bên đều muốn kéo Anh Hùng về phía mình...
Trước tiên, hiểu tình hình nên là ưu tiên. Chúng ta không thể vội vàng đứng về phía nào được.
Vì thế.
"Lùi lại đã. Ta sẽ đưa ra quyết định sau khi hiểu rõ tình hình hơn."
"Cái gì thế này? Người phụ nữ có sừng này sao? Một thú nhân? Trông giống người hầu của Anh Hùng. Đứng sang một bên trong khi chủ nhân của ngươi và ta đang nói chuyện."
...?
"Ngươi vừa nói cái gì?"
"Hừm. Không nghi ngờ gì về kỹ năng của Anh Hùng, nhưng có vẻ như có vấn đề với phán đoán của cậu ta trong việc chọn người hầu. Tôi hy vọng cậu ta nhận ra rằng chọn người hầu chỉ dựa trên ngoại hình là không khôn ngoan—ẶC!"
Trong khoảnh khắc, trọng lực tăng gấp mười lần chỉ lên mỗi tên Elf, nghiền nát cơ thể hắn.
Ta thở dài khi nhìn tên Elf đang hòa làm một với mặt đất, cố gắng chui xuống đất như một tinh linh đá.
"Chỉ là một tên nhãi ranh chưa sống nổi ngàn năm, nói năng xấc xược quá. Ngươi không nghĩ vậy sao?"
"V-vâng, đúng vậy."
"Xin hãy bình tĩnh. Tên Elf đó nói mà không biết gì cả."
"Kyuuu..."
Khi âm thanh xương nứt và gãy vang lên từ cơ thể tên Elf, sứ giả Người Lùn, Anh Hùng, và cả một con vật ngơ ngác đang xem gần đó đều vô cùng sửng sốt.
Ta sẽ giải thích về con vật đó sau.
Với một cử chỉ nhẹ, ta giải phóng trọng lực đang đè nát tên Elf, và chỉ khi đó hắn mới có thể thở lại, thở hổn hển liên tục như con côn trùng bị giày giẫm lên.
Hừm. Ta đã hành động theo cảm tính.
"Từ giờ trở đi, hãy ghi nhớ sự khiêm tốn. Hiểu chưa?"
"V-vâng, ặc, khụ!"
Trời ơi, yếu đến mức thậm chí không thể trả lời đàng hoàng.
Cảm giác như cho thuốc sau khi gây bệnh, nhưng ta ít nhất nên sửa lại xương gãy cho hắn.
"V-vậy tôi xin phép đi trước..."
Ngay khi sứ giả Người Lùn định rời đi với cái đuôi kẹp giữa hai chân.
"Khoan đã. Hãy nghe thêm câu chuyện của các ngươi."
Lời nói ngắn gọn của ta khiến Người Lùn dừng bước.
Sứ giả Người Lùn nhìn Anh Hùng với đôi mắt cầu xin, nhưng Anh Hùng chỉ đơn giản lắc đầu mà không nói lời nào.
"Đừng lo. Chúng ta chỉ nghe câu chuyện của các ngươi thôi."
Chúng ta cần hiểu chuyện gì đang xảy ra, đúng không?
Và không ai biết tình hình rõ hơn những người liên quan trực tiếp.
Elf và Người Lùn.
Mặc dù họ chưa bao giờ gặp trực tiếp, họ có thể gián tiếp tìm hiểu về nhau thông qua con người đi lại giữa họ.
Những Elf sống chăm sóc khu rừng dưới Cây Thế Giới, và những Người Lùn đào hầm và làm việc với kim loại ở những ngọn núi cao nhất.
Không mất nhiều thời gian để những bức thư được trao đổi giữa hai chủng tộc rất khác biệt này, và để họ dần trở nên thân thiện hơn.
"Rất vui được gặp các vị. Tôi đại diện cho Phái Đoàn Thiện Chí Elf."
"Ha! Cao hơn ta mong đợi! Ta là đại diện của Người Lùn!"
Khi hai chủng tộc hoàn toàn khác nhau gặp mặt trực tiếp, chắc chắn sẽ dẫn đến những xung đột mới.
"Ta không thể biết từ những bức thư của các vị, nhưng các vị trông... đặc biệt hơn ta mong đợi."
"Đó là nhờ bộ râu này! Ấn tượng phải không? Elf các vị không mọc râu sao? Môi trên của các vị nhẵn thín."
"Chúng tôi không mọc râu. Thay vào đó, tóc chúng tôi mọc dài và thẳng. Người Lùn lúc nào cũng thấp thế này sao? Có vẻ hoàn hảo để đào hầm."
"Và Elf các vị gầy như que củi. Làm sao các vị có thể làm việc nặng nhọc với cơ thể như thế? Các vị trông như sẽ gãy với nỗ lực nhỏ nhất!"
Vì họ chỉ viết những điều tốt đẹp trong thư, xung đột giữa họ gia tăng sau khi gặp mặt trực tiếp.
"Nhìn cái này xem! Đẹp không? Viên đá quý giá trị nhất chúng tôi từng khai thác! Chúng tôi đặt tên nó là 'Mắt của Sagarmatha,' một viên kim cương! Nó tỏa sáng rực rỡ với sự đánh bóng tối thiểu! Những kẻ sống trong rừng các vị có lẽ chưa bao giờ có cơ hội thấy thứ gì như thế này!"
"Quả thực, nó rất đẹp."
"Đúng không? Vì vậy, tôi đã nghĩ chúng ta cần loại gỗ đặc biệt để làm bệ đỡ nhằm tôn lên vẻ đẹp của viên đá quý này. Tôi nghe nói không ai biết về cây cối rõ hơn Elf, đúng không?"
"Trang trí bằng gỗ... Tôi không thích việc chặt và chạm khắc cây."
Elf nói với vẻ không hài lòng rõ rệt.
"Đối với Elf chúng tôi, cây cối giống như người thân. Đề nghị trang trí đá quý bằng chúng... Đó là một đề nghị khó chịu. Tôi sẽ giả vờ như chưa nghe thấy."
"Hừm. Thế nếu chúng tôi tặng viên đá quý này cho Elf thì sao?"
Các Elf khựng lại.
"Sagarmatha là tên ngọn núi thiêng của chúng tôi, đỉnh cao nhất. Bằng cách trang trí đẹp đẽ viên đá quý này, được gọi là mắt của ngọn núi, và tặng nó cho Elf, chúng ta có thể hứa hẹn một tương lai tươi sáng giữa Elf và Người Lùn. Thẳng thắn mà nói, sự đồng thuận giữa Người Lùn là Elf đáng tin cậy hơn các chủng tộc khác."
Người Lùn cười sảng khoái.
"Con người quá đa dạng về cá nhân để dễ dàng tin tưởng, Thú Nhân là nửa thú và không hiểu lời nói tốt lắm, và Người Thằn Lằn có dòng máu lạnh chảy trong người. Cuối cùng, chẳng phải Elf là những người đáng tin cậy duy nhất sao?"
"Đó là... sự thật."
Cuộc trò chuyện hoàn toàn phớt lờ các chủng tộc thiểu số như Người Khổng Lồ.
"Vì vậy, cái cây các vị coi trọng nhất là Cây Thế Giới, đúng không?"
"Đúng, nhưng...?"
"Các vị có sẵn lòng chặt chỉ một cành nhỏ từ Cây Thế Giới cho chúng tôi không?"
Nghe những lời đó, đại diện Elf bật dậy.
"Cuộc gặp gỡ hữu nghị này kết thúc. Mọi người, đứng dậy."
"Hả? Khoan đã! Tại sao các vị lại hành động như vậy? Chỉ là một phần của cành cây thôi mà!"
"Một cái cây? Một phần của cành cây? Các ngươi nghĩ cành của Cây Thế Giới là gì?!"
Elf hét lên giận dữ.
"Cây Thế Giới giống như cha mẹ đối với chúng tôi! Yêu cầu chúng tôi chặt cành của Người và giao nộp! Tất cả Người Lùn đều bất kính như vậy sao? Tất cả các cuộc đàm phán trong tương lai hoàn toàn bị hủy bỏ! Nghĩ đến việc chúng tôi đã trao đổi thư từ với những kẻ bất kính như vậy! Thật kinh hoàng!!"
"K-khoan đã! Thế là đi quá xa rồi! Các vị đang phá hỏng mọi thứ chỉ vì điều đó sao?! Hủy bỏ tất cả các cuộc họp trong tương lai?!"
Người Lùn nói với giọng hoảng loạn, nhưng thái độ của Elf rất kiên quyết.
"Sagarmatha, phải không? Ngọn núi mà Người Lùn coi là thiêng liêng."
"V-vâng."
"Người Lùn có sẵn lòng cắt vào và khai quật ngọn núi đó nếu cần thiết không?"
Nghe lời của Elf, Người Lùn gật đầu nhẹ.
Ngọn núi thiêng vĩ đại, cao lớn Sagarmatha giống như một người cha mẹ tuyệt vời sẽ cho đi tất cả nếu cần.
"Điều đó có nghĩa là gì? Nếu thực sự cần thiết, Sagarmatha sẽ sẵn lòng hiến mình cho chúng tôi."
"Các ngươi sẽ cắt vào da thịt cha mẹ mình sao? Thật bất hiếu. Không còn gì để thảo luận nữa! Chúng tôi đi đây!"
"Khoan đã! Không..."
Và thế là, cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Elf và Người Lùn, và tất cả các cuộc đàm phán đã lên kế hoạch sau đó, hoàn toàn bị phá hỏng.
"Đó là những gì đã xảy ra. Vâng. Và đó chỉ là khởi đầu của nhiều xung đột sau đó."
Hừm... xung đột giữa Elf và Người Lùn.
Thành thật mà nói, có vẻ như một cuộc xung đột nảy sinh từ những cách suy nghĩ khác nhau giữa các chủng tộc.
Từ quan điểm của Elf, cây cối giống như người thân, và Cây Thế Giới đặc biệt giống như cha mẹ chăm sóc họ. Vì vậy yêu cầu một cành của Cây Thế Giới sẽ không khác gì yêu cầu họ chặt tay cha mẹ mình.
Nhưng từ quan điểm của Người Lùn, đó chỉ là một cành cây, và họ thậm chí sẽ đào vào Sagarmatha thiêng liêng của họ nếu cần thiết. Sẽ khó khăn cho họ để hiểu cách suy nghĩ của Elf.
Và trên hết, họ không thể hiểu tại sao Elf lại tức giận như vậy khi họ đề nghị viên đá quý giá trị nhất của mình.
Từ quan điểm của Elf, Người Lùn không thể tha thứ, và từ quan điểm của Người Lùn, Elf không thể hiểu nổi.
Nếu hai chủng tộc này gây chiến... ta nên làm gì?
A, loại trừ Thần Long Hủy Diệt ra. Ta hơi bực mình, nhưng ta không thể cứ "Hot-ha!! Tiêu diệt tất cả Elf và Người Lùn và bất cứ ai có chữ 'f' trong tên!!!"
Vì vậy, hãy nghe cả hai phía câu chuyện.
Yggdrasil và Sagarmatha. Sẽ đúng đắn khi lắng nghe cả hai bên trước khi đưa ra quyết định, phải không?
Vì vậy hãy kiên nhẫn, Thần Long Hủy Diệt bên trong ta...! Bây giờ không phải là lúc của ngươi!!
Trong tình huống này, ta không thể cứ phá hủy mọi thứ khi Yggdrasil và Sagarmatha chưa nói gì cả!!