Con người bắt đầu mở ra con đường riêng của mình.
Sử dụng những món quà ta ban tặng như những bước đệm, họ tiến bộ rất chậm, nhưng chắc chắn.
Người được ta trao chiếc vương miện bắt đầu dẫn dắt mọi người một cách nhiệt huyết, và sau đó bắt đầu sáp nhập các nhóm người lân cận.
Đôi khi bằng sự thuyết phục. Đôi khi bằng vũ lực. Chủ nhân của chiếc vương miện hợp nhất với các nhóm người khác để tạo ra những cộng đồng ngày càng lớn hơn.
Sẽ không lạ nếu coi đây là sự ra đời của một quốc gia nguyên thủy.
Chà, tình trạng thiếu lương thực đã xảy ra vì điều này, nhưng họ đã xoay xở để lấp đầy khoảng trống bằng cách nào đó thông qua việc học canh tác từ Người Thằn Lằn, câu cá bằng chỉ ta đã tặng, và đổi đá obsidian mà Người Thằn Lằn cần để lấy lương thực.
Họ cũng nung đất sét để làm đồ gốm và dùng kim chỉ để khâu da thành quần áo thô sơ. Tuy chậm, nhưng con người đang phát triển rõ rệt.
Hừm. Tốt. Ta nghĩ ta có thể giảm bớt quà tặng bây giờ. Thật thỏa mãn khi nhìn họ tự tìm ra con đường của riêng mình.
Một điều nữa là, thật tốt khi không phải can thiệp liên tục.
Hãy cố gắng quan sát con người mà không can thiệp nếu có thể. Can thiệp liên tục sẽ gây phiền phức cho cả ta và họ.
Ta sẽ chỉ giúp đỡ những vấn đề mà con người không thể tự giải quyết.
Thời gian trôi qua trong khi ta quan sát con người.
Đủ thời gian để chiếc vương miện đổi chủ vài lần. Một thế giới nơi con người đã lan rộng khắp lục địa đến mức những nơi không có con người giờ trở nên hiếm hoi.
Trong khi ta đang khảo sát thế giới này...
"Mẹ. Người có rảnh một chút không?"
Ta nghe thấy giọng của Yggdrasil từ một cái cây gần đó.
"Yggdrasil?"
"Vâng. Là con, Yggdrasil. Con muốn hỏi ý kiến Người về một việc. Người có thời gian để nói chuyện không ạ?"
Thật bất thường khi Yggdrasil, đứa đã tự kiểm điểm tại cơ thể chính của mình lâu như vậy, lại tiếp cận ta.
Chà, ta nghĩ nó đã kiểm điểm đủ rồi...
"Có chuyện gì vậy?"
"Ừm... Người có thể đến chỗ cơ thể chính của con không? Ở đó sẽ dễ giải thích hơn."
"Đến cơ thể chính của con sao?"
Một cái cây khổng lồ như một ngọn núi. Một cái cây to lớn nằm ở phía tây bắc của lục địa. Loài thực vật lớn nhất đã ở đó kể từ khi thế giới này được tạo ra.
Yggdrasil này đang gọi ta.
Kể từ khi Kỷ Nguyên Rồng kết thúc, nó đã tự kiểm điểm tại cơ thể chính, nên ta đã chờ đợi... nhưng gọi ta bây giờ sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Bối rối, ta bay về phía nơi cơ thể chính của Yggdrasil tọa lạc.
"Tại sao con lại gọi ta?"
"Người đến nhanh thật đấy, Mẹ."
Chà, băng qua một lục địa không khó đối với ta.
Chỉ là vấn đề vài phút.
"Điều con muốn hỏi ý kiến Người là... chà."
Yggdrasil di chuyển một trong những cành cây của mình để chỉ về phía gốc cây, nơi nhiều con người đang tụ tập thành từng nhóm.
"Họ bắt đầu tụ tập quanh con, và con không biết phải làm gì."
Giọng của Yggdrasil nghe có vẻ bối rối lạ thường khi nói.
"Con chưa kiểm điểm đủ để đối mặt với Người đàng hoàng... nhưng họ cứ tụ tập quanh con... và con không biết phải làm gì..."
Hừm. Ra là vậy.
Đứa trẻ này vẫn cảm thấy tội lỗi với ta.
Chà, ta chưa bao giờ thực sự giận nó đến thế, nên cảm giác tội lỗi của nó có lẽ đã lớn dần lên.
Mặc dù cơn giận của ta đã nguôi ngoai từ lâu.
"Không sao đâu. Con đã kiểm điểm đủ rồi."
"Nhưng..."
"Không cần phải tự trách mình nhiều như vậy. Con không nghĩ mình đã kiểm điểm đủ rồi sao?"
Yggdrasil không trả lời lời ta.
"Hãy gác chuyện đó sang một bên. Những con người kia đang gây rắc rối cho con sao?"
"Hả? Ồ, vâng... họ rất phiền phức. Thực sự phiền phức."
Để gây phiền phức cho Yggdrasil đến mức này... những con người đó đang làm gì vậy?
"Họ... đã bắt đầu thờ phụng con."
"Hửm?"
Thờ phụng?
"Ban đầu, họ là những người đến rừng tìm thức ăn, nhưng khi nhìn thấy con, họ lặng lẽ quỳ xuống và cúi đầu. Sau đó họ rời đi, mang theo những người khác, và những người mới đó cũng cúi đầu, rồi mang thêm nhiều người nữa... và điều này cứ lặp đi lặp lại..."
Có dễ đến hàng trăm người tụ tập quanh gốc cây của Yggdrasil.
"Vậy con thấy phiền vì họ. Con có muốn ta đuổi họ đi không?"
"Ồ, không! Không phải thế. Đó không phải là kiểu phiền phức con muốn nói..."
Yggdrasil ngập ngừng một lúc trước khi nói.
"Con có thể... nhận họ vào không?"
Cái gì? Chỉ có thế thôi mà gọi ta đến à?
Sau khi lũ rồng gây ra hỗn loạn, các con ta, đặc biệt là Yggdrasil, cảm thấy tội lỗi to lớn.
Ta chưa bao giờ ngờ nó lại dựa vào ta vì một vấn đề nhỏ nhặt như vậy...
"Con có thể làm tùy ý. Con không cần phải cảm thấy tội lỗi về quá khứ nữa. Chẳng phải con đã kiểm điểm đủ rồi sao?"
"Nhưng..."
"Đã nhiều thời gian trôi qua kể từ đó. Cơn giận của ta đã lắng xuống, nên đừng lo lắng."
Thành thật mà nói, Yggdrasil phần lớn bị kéo vào tình huống đó bởi những đứa trẻ khác. Nó thậm chí có thể có lý do để cảm thấy oan ức.
"Đó không phải là lý do con ngập ngừng. Con đã quan sát Người trong nhiều năm. Con có thể biết ngay liệu cơn giận của Người đã lắng xuống hay chưa."
Hửm? Không phải vậy sao?
"Lý do con ngập ngừng là... con người là những sinh vật Người đặc biệt yêu quý, Thưa Mẹ. Liệu có thực sự ổn không khi con nhận họ?"
"Hửm?"
Ta đặc biệt yêu quý con người sao?
"Người đặc biệt yêu quý họ, phải không? Con người ấy?"
Là, là vậy sao?
Ta suy nghĩ kỹ. Ta có đặc biệt yêu quý con người không?
Tất nhiên, ta đã tặng họ nhiều món quà, làm vương miện cho họ, và đặc biệt chú ý đến họ, nhưng... hừm...
Khoan đã, có phải ta... cực kỳ thiên vị không?
Không, khoan đã, ta không nghĩ mình đang thể hiện sự thiên vị, nhưng thực tế ta đã làm vậy sao?
Nghĩ lại thì, ta chưa bao giờ tặng quà cho lũ rồng, và chúng chỉ gây đau khổ cho ta cho đến khi ta mất bình tĩnh...
Và đối với Người Thằn Lằn, ta chỉ sửa một ngọn giáo, dạy họ canh tác và lửa... hừm...
Ta thực sự đã cực kỳ thiên vị.
Không, ta vốn là con người. Và ta cảm thấy thương cho con người vừa mới tiến hóa từ khỉ. Nên ta đã chăm sóc họ theo nhiều cách... hừm...
Ta nên kiểm điểm lại điều này. Kiểm điểm.
"Có thể nào Người không nhận ra sao?"
"Ta, ta hiểu rồi..."
Nghĩ đến việc ta đã thiên vị con người... hừm...
Một giọt máu đào hơn ao nước lã.
"Dù sao thì, con có thể nhận những con người đó. Có vẻ như họ muốn thờ phụng con."
"Thật sao? Vậy con sẽ chăm sóc họ! Con sẽ không phạm sai lầm tương tự lần nữa!"
Yggdrasil nói một cách tự tin. Cảm giác tội lỗi đã biến mất khỏi giọng nói của nó.
Mặc dù nó phủ nhận, nó hẳn đã ngập ngừng vì sợ cơn giận của ta.
Vậy thì... ta sẽ mong chờ xem những con người được Yggdrasil nhận nuôi sẽ phát triển như thế nào.
Elf (Tiên Tộc).
Những đứa con của Cây Thế Giới, Yggdrasil. Những người bảo vệ khu rừng vĩ đại và cư dân của những cánh rừng tĩnh lặng.
Với vẻ đẹp không thể so sánh với con người, họ là một chủng tộc sống lâu hơn con người rất nhiều.
Họ sở hữu năng khiếu ma thuật vượt xa so với con người và đủ sự tương thích nguyên tố để giao tiếp với các tinh linh. Với những chuyển động nhanh nhẹn và kỹ năng bắn cung đáng kinh ngạc, mỗi người đều là một trinh sát, cung thủ và pháp sư đáng gờm.
Khả năng của họ được hầu hết các nhà thám hiểm công nhận, và nếu bạn có cơ hội phiêu lưu cùng một người bạn đồng hành Elf, nhiệm vụ của bạn có khả năng thành công cao.
Tuy nhiên, Elf cũng có những nhược điểm.
Nếu bạn đi cùng họ, bạn phải cẩn thận ngay cả với một cành cây nhỏ.
Bạn có thể nghĩ, chỉ là một cành cây thôi mà? Nhưng đối với những người dân của khu rừng tĩnh lặng và những đứa con của Cây Thế Giới, cây cối giống như gia đình.
Từ khoảnh khắc một Elf gia nhập nhóm của bạn, bẻ một cành cây tương đương với việc bẻ gãy tay một thành viên trong gia đình họ.
Đương nhiên, việc sử dụng cành cây để nhóm lửa là không thể, và đề nghị chặt cây giống như tuyên chiến tử chiến với một Elf.
Tất nhiên, không phải tất cả Elf đều cứng nhắc như vậy. Đặc biệt là những người đủ cởi mở để trở thành nhà thám hiểm.
Bẻ một cành cây hoặc làm củi đòi hỏi phải hỏi ý kiến Elf, người phải nói chuyện với cái cây để xin phép.
Nếu cuộc phiêu lưu của bạn đưa bạn vào một khu rừng, một người hướng dẫn Elf có thể mang lại một chuyến đi thoải mái hoặc một chuyến đi khốn khổ đầy rẫy những lời cằn nhằn.
Một điểm đặc biệt đáng chú ý khác là chế độ ăn uống độc đáo của họ. Coi cây cối là gia đình, họ thường không ăn các bữa ăn thông thường mà thay vào đó là tắm nắng hoặc ăn thịt.
Bạn có thể tự hỏi làm sao họ có thể duy trì sự sống qua việc tắm nắng... nhưng chính họ tuyên bố điều này, và có những Elf đi cả tháng không ăn gì, sống sót nhờ nước và ánh sáng mặt trời... đó hẳn là một loại phước lành nào đó từ Cây Thế Giới.
Ngay cả các học giả đã nghiên cứu sinh thái học của Elf cũng kết luận rằng họ không thể giải thích nguyên lý đằng sau hiện tượng này.
Do đó, khi phiêu lưu cùng Elf, tốt nhất là nên chuẩn bị lương thực dựa trên thịt.
Nếu không, bạn sẽ phải đối mặt với một Elf chỉ uống nước trong suốt bữa ăn trong khi nhìn bạn với ánh mắt hơi oán trách.
Dù sao đi nữa, bất chấp những bất tiện này, một Elf vẫn xứng đáng là một người bạn đồng hành mạnh mẽ.
Ồ, tất nhiên, nếu bạn là một người lùn , đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
— Trích từ "Cẩm Nang Cho Những Nhà Thám Hiểm Thế Giới"
Chương về Các Chủng Tộc, Mục Elf