Minato và Sơn Thần đang đi trên con đường rợp bóng hoa anh đào để đến "Echizentei".
Những cây anh đào gần như chỉ còn lại lá. Không một cánh hoa nào rơi trên đường cả. Ở thế gian, mùa hoa anh đào đã qua từ lâu.
Khi hoa anh đào bắt đầu rụng, thời điểm đẹp nhất để ngắm hoa kết thúc trong chớp mắt.
Trong khi thấm thía rằng đó là lẽ tự nhiên, Minato đi qua dưới cành hoa anh đào.
Bước chân của cậu rất chậm. Đó là vì Sơn Thần đi với tốc độ bình thường, nên không thể đi được quãng đường dài.
Dù vậy, mặt trời tỏa sáng trên bầu trời, Tiểu Lang khoác trên mình ánh sáng ở bên cạnh. Cả hai đều vô cùng chói mắt. Cả hai đều thể hiện một sự tồn tại độc nhất vô nhị.
"Sơn Thần-san, hôm nay ngài cũng tỏa sáng nhỉ."
"Tất nhiên."
"Nhưng, về kích thước thì tổn thương cho mắt cũng ít hơn... có cảm giác như vậy."
Dù ngài chỉ ở trong góc tầm nhìn thì sự hiện diện vẫn rất nổi bật.
"Dù là kích thước nào, uy quang của ta cũng không hề suy giảm."
"...Cũng có lúc ngài hơi bị lu mờ đấy."
"Chà, không biết là chuyện gì."
Sơn Thần ngay lập tức làm ra vẻ đã quên. Tôi nghĩ những điểm này của ngài giống như một ông lão già dặn.
Bị liếc nhìn từ dưới lên, tất nhiên cậu đã đáp lại bằng một nụ cười xã giao đáng ngờ.
Trong khi tắm mình trong ánh nắng hơi nóng, hai người lững thững trò chuyện phiếm.
Ngay bên cạnh Sơn Thần đang đi dạo một cách tao nhã, một con chó Chihuahua lông dài cùng kích cỡ đã đi qua với những bước chân vội vã. Khoảng cách ngày càng xa.
Nó vẫy đuôi, kéo lê người chủ đang cầm sợi dây xích căng cứng và chạy về phía trước.
"Đó mới đúng là cảm giác của một con chó nhỏ nhỉ. Cảm giác cố gắng hết sức để đi bộ thật đáng yêu."
"Ta là sói."
"Tôi biết ạ. Nhưng cái kiểu đó, giống như con người bị chó dắt đi dạo hơn."
"Con chó đó có ý định như vậy đấy."
"...Tin buồn."
Trước cả Minato đang có vẻ mặt buồn bã, Sơn Thần đã rẽ ở góc đường.
Đúng lúc đó, có một người ở đó.
Một chàng trai trẻ không may suýt nữa đã đá phải Sơn Thần.
Cằm của Sơn Thần quay ngoắt sang một bên. Và rồi chân của chàng trai sắp va phải đã bị hất ra. Minato vội vàng nắm lấy cánh tay đang loạng choạng của anh ta.
Chàng trai, người đã lảo đảo và tránh được cú ngã, mắt tròn mắt dẹt.
Anh ta dường như không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Cũng phải thôi, vì đang đi bộ, anh ta bất ngờ bị ngáng chân giữa không trung.
"Anh có sao không?"
"...A, à...?"
Bỏ lại Minato và chàng trai đang ngơ ngác, Sơn Thần tiếp tục đi mà không dừng lại.
Minato, người đã đi nhanh hơn, đuổi kịp bóng lưng đó.
"Tệ thật."
"Vì nó cản đường."
"May mà không ngã, nhưng ngài ngang ngược quá rồi."
"Ta đã nương tay rồi."
Trong lời nói đó không có một chút hối lỗi nào.
Ta không tha cho bất kỳ kẻ nào cản đường ta.
Điều đó đã được truyền tải một cách rõ ràng.
Khi bị thể hiện thái độ như vậy, cậu mới thực sự cảm nhận được rằng Thần là những sinh vật ích kỷ.
"Thường thì, con người sẽ né tránh một cách thái quá nhỉ."
"Là do thân hình của ta nhỏ bé."
Dù nhỏ nhưng ngài vẫn tự hào về sự tồn tại vững chắc của mình. Có lẽ có một sự khác biệt mà Minato không hiểu được.
Bây giờ là quá trưa ngày thường, trên đường không có nhiều người và xe cộ. Nếu một chiếc xe đạp lao vào Sơn Thần thì không thể tưởng tượng được.
Tạm thời chắc là không sao. Khi Minato nhìn xuống, bước chân của Sơn Thần đã nhanh hơn.
Nhìn về phía trước, cậu thấy cửa hàng "Echizentei".
Đó là một ngôi nhà gỗ có cả bãi đậu xe trong một khu đất rộng. Nó nhỏ nhắn và sự xuống cấp theo thời gian tạo ra một bầu không khí đẹp đẽ.
Tuy nhiên, vẻ ngoài đó lại hợp với một cửa hàng bánh ngọt phương Tây hơn là một cửa hàng wagashi.
"Cửa hàng này sao?"
"Ừm. Không thay đổi. Vẫn sành điệu như ngày nào."
Từ "sành điệu", không biết đã bao nhiêu năm rồi cậu mới nghe lại. Cậu đã muốn bật cười, nhưng còn có việc quan trọng hơn.
Minato kín đáo xác nhận xung quanh.
Không có xe cũng không có người. Nên nhanh chóng mua sắm xong trong lúc này. Cậu không thể để số nạn nhân của Sơn Thần ích kỷ tăng thêm nữa.
Sơn Thần, người đã ngồi xuống trước cửa ra vào của cửa hàng, đang chờ đợi Minato có hành động hơi đáng ngờ. Cái đuôi nhỏ đó không ngừng quét trên mặt đường nhựa. Dáng vẻ không thể chờ đợi được.
Echizentei là một cửa hàng đặc biệt chỉ mở cửa vào mùa xuân, và tất nhiên chỉ có thể mua được món sakuramochi nổi tiếng vào thời điểm này.
Nghe nói Sơn Thần cũng đã một năm rồi mới trở lại. Họ đã đến Echizentei, nơi sắp đóng cửa.
Khi Minato mở cửa, mùi hương của hoa anh đào xộc vào mũi.
Hương thơm của Nhật Bản thổi bay bầu không khí phương Tây. Tiếp sau Minato, Sơn Thần, người bước vào cửa hàng, ngọ nguậy cái mũi hướng lên trần nhà.
Bên trong cửa hàng vắng người rất hẹp. Nếu năm vị khách vào, có lẽ sẽ không thể di chuyển được, nhưng nếu chỉ bán sakuramochi thì có lẽ là đủ.
Trên một quầy hàng nhỏ, những chiếc sakuramochi theo phong cách Kanto được xếp ngay ngắn.
Hình dạng được cuộn tròn bằng bánh crepe đó là một thứ mà Minato chưa từng thấy.
Lần đầu tiên Minato gặp sakuramochi phong cách Kanto là khi chuyển đến vùng đất này.
"Ở gần nhà tôi không bán loại này."
"Cả hai đều ngon, nhưng của ở đây thì đặc biệt."
"Là món tủ của Sơn Thần-san à. Khá là mong đợi đây."
Ngay sau khi nói chuyện với Sơn Thần, cánh cửa gỗ phía sau quầy mở ra.
"Xin chào quý khách."
Vừa nói, chủ tiệm vừa bước vào.
Đó là một người đàn ông trung niên, với thân hình mảnh mai trong chiếc áo bếp, dễ bị nhầm là một đầu bếp bánh ngọt. Đó là hình ảnh đã xuất hiện trên tạp chí.
Tuy nhiên, sắc mặt với nụ cười tự nhiên đó rất tươi tắn. Động tác nhanh nhẹn, trông cũng rất khỏe mạnh.
Viên ngọc trắng từ Sơn Thần đã bay đi theo một hướng không ngờ tới nên cậu đã lo lắng, nhưng có vẻ như ông đã nhận được nó một cách an toàn.
Khi Minato nói số lượng mong muốn, số lượng mà chủ tiệm cho vào túi lại nhiều hơn khoảng ba cái.
Minato bối rối. Và rồi chủ tiệm nhìn xuống.
Ở đó, Sơn Thần đang ngồi.
"Xin hãy tặng cho người bạn đồng hành của quý khách."
Chủ tiệm đã nhìn thấy. Sơn Thần ưỡn ngực và vẫy đuôi.
Hai người ra khỏi cửa hàng và đi trên đường.
"Sơn Thần-san, ngài cũng hay ra khỏi núi nhỉ."
"Cũng không hẳn. Khoảng vài chục năm một lần thôi."
"Để đi ăn đồ ngọt à...?"
Sơn Thần, người nhìn lên, nheo mắt và hơi hé miệng. Đó là một khuôn mặt cười. Đó là một con sói giàu biểu cảm. Nó cũng trông giống một khuôn mặt xấu xa đang âm mưu điều gì đó.
Sơn Thần là người kín tiếng. Ngài sẽ không bao giờ nói những điều không muốn nói.
Cũng không phải là trẻ con, cậu cũng không muốn biết tất cả mọi thứ về đối phương. Minato nghĩ rằng như vậy cũng không sao.
"Gã đó, là một kẻ hiếm hoi mang đồ cúng đến cho ta."
"Ông ấy hoàn toàn nhìn thấy Sơn Thần-san nhỉ."
"Dường như hắn có một đôi mắt tinh tường."
Nghe nói việc cúng dường chỉ diễn ra mỗi năm một lần. Không hiểu sao ông lại cúng ở cùng một nơi có tượng Jizo giống như Echigoya. Ông có vẻ là một người đáng quý.
"Echizentei được thành lập cách đây ba mươi năm, nhỉ. Vậy có nghĩa là ông ấy đã khởi nghiệp khi còn rất trẻ. Thật tuyệt vời."
"Gã đó bằng tuổi Echigoya."
Minato kinh ngạc.
"...Vậy là hơn bảy mươi...? Ngoại hình đó có thể qua mắt là năm mươi, không, bốn mươi tuổi..."
"Trẻ hơn tuổi nhỉ."
"Vậy sao."
Sơn Thần, người cười khẽ, hăm hở đi về phía trước. Tốc độ khác hẳn lúc đi. Chắc là ngài muốn ăn sakuramochi.
Nhờ đó, chuyến đi về có vẻ sẽ thuận lợi.