Minato lơ đãng nhìn xung quanh.
Cậu nhận ra một nhóm người mặc đồ đen đang tụ tập ở lối vào của tòa nhà. Ở trung tâm nhóm người đó có Harima cao hơn một cái đầu.
Nhìn kỹ, những người bao quanh Harima toàn là phụ nữ.
Những người phụ nữ cao ráo, không hề thua kém khi đứng cạnh Harima, đều có dung mạo xinh đẹp.
"Tuyệt thật, toàn là mỹ nhân. Cũng có người đang vừa la hét vừa quằn quại. Harima-san thực ra, có hậu cung à...?"
"Chắc là người trong gia tộc."
"Đúng là, không khí cũng giống nhau. Chà, đùa thôi... Chắc là đang làm việc."
Minato quay đầu lại. Ngoài cậu ra không có ai khác.
"Nhân tiện, ngài Ngọc bích là ai nhỉ. Không phải là Sơn Thần-san đâu nhỉ. Sơn Thần-san có cảm giác là ngài Trắng hoặc ngài Vàng kim."
"Tất nhiên, là ngươi đó."
"Tôi sao? Tại sao tôi lại là ngọc bích?"
"...Ta chưa nói sao."
Với Minato đang tỏ ra vô cùng khó hiểu, Sơn Thần thoáng chút kinh ngạc, nhưng ngay lập tức nhớ ra.
Rằng ngài đã không nói cho Minato biết màu sắc của sức mạnh trừ tà của cậu.
Những sinh vật xung quanh Minato đều nhìn thấy điều đó một cách bình thường, và không ai cố tình nói ra hay chỉ ra điều đó.
Hay nói đúng hơn, mọi người, đều nghĩ rằng Sơn Thần đã nói rồi.
"Sức mạnh trừ tà của ngươi có màu ngọc bích."
"Hể, vậy sao. Nếu có thể nhìn thấy thì tôi cũng muốn nhìn thử, ngọc bích là màu tôi khá thích đấy."
"Nó có một màu sắc thật sự rất đẹp. Khá lắm."
"Uầy, nhận được lời khen cao nhất rồi."
Minato, người đã quen với từ điển của Sơn Thần, định cười nhưng đã kìm lại.
Cậu không biết liệu gia tộc Harima có nhìn thấy Sơn Thần không, nhưng bây giờ cậu trông không khác gì một kẻ đáng ngờ đang vừa nói chuyện một mình vừa cười một mình.
Cậu chỉ gật đầu chào rồi vội vã rời đi.
◇
Bên cạnh ngọn núi sừng sững ... ngọn núi thần của Sơn Thần, có một ngọn núi thấp.
Nó có hình tam giác đẹp đẽ, và chắc sẽ không mất đến nửa giờ để lên đến đỉnh.
Gần đỉnh núi có một ngôi đền. Trên những bậc thang dốc, hẹp dẫn đến đó, có rất nhiều cổng torii sơn đỏ.
Nó cho thấy một diện mạo rõ ràng của một ngôi đền Inari.
Minato, người đã dừng lại, ngước nhìn lên hàng nghìn cổng torii.
"Ngọn núi này, là nhà của con cáo đen đã tan chảy trong suối nước nóng nhà mình hôm trước nhỉ."
"Đúng vậy."
"Ngọn núi thật đáng yêu. Dù là một suy nghĩ tùy tiện, nhưng tôi đã nghĩ rằng chỉ có những ngọn núi lớn mới có Thần-sama."
"Kích thước không quan trọng. Ngài ở đâu cũng có, nhưng con cáo ở đây thì..."
"Oái!"
Cơ thể của Minato lại bị kéo đi.
Minato căng mắt nhìn. Lạ thật, phía trước không có sự bóp méo nào.
Dù vậy, cơ thể cậu vẫn bị kéo về phía cầu thang một cách mạnh mẽ.
Sức mạnh đó, khác với những lần bị kéo đi một cách vô cớ trước đây.
Tuy nhiên, đó là một sự cưỡng ép không cho phép từ chối.
Minato đã kiệt sức.
Cậu vẫn chưa quen với việc phóng ra ngọn gió chứa thần uy, và sau khi sử dụng sức mạnh, cậu cảm thấy cơ thể nặng nề. Với tình trạng này, cầu thang dốc sẽ rất mỏi chân.
Thêm vào đó, dù có phóng gió đi chăng nữa, thì nên phóng đi đâu.
Còn một bước nữa là đến cầu thang.
"Đừng có làm bậy trước mặt ta."
Sơn Thần, người đã nhảy lên một cách nhẹ nhàng, đi ngang qua trước mặt Minato.
Chỉ cần vậy thôi, lực hút đã biến mất một cách dễ dàng.
Minato, người đã được giải thoát, đứng vững lại.
"Nguy hiểm quá."
Sau khi chỉnh lại tư thế, cậu nhìn Sơn Thần. Ngài đang gầm gừ trong cổ họng một cách khó chịu và nhìn chằm chằm lên cầu thang.
"Hừ, cũng có chuyện lạ."
Trên không trung, cách đó vài bậc thang, một con cáo trắng đang ngồi lơ lửng.
Nó lớn một cách lạ thường. Cơ thể không khác gì Sơn Thần ban đầu, và được bao bọc bởi một luồng sáng vàng nhạt.
Những chiếc đuôi đang vẫy trên lưng nó, xòe ra như một chiếc quạt.
Minato, người đã vô tình đếm số lượng, trợn mắt.
"...C-có chín cái... Yêu quái...?"
Cậu đã biết đến đại yêu quái Bạch Diện Kim Mao Cửu Vĩ nổi tiếng trong sách vở.
Lần đầu tiên, Minato đã nhìn thấy một yêu quái với hình dạng rõ ràng.
Dù vậy, cậu vẫn nghĩ rằng nó thật thần thánh, và rồi ánh mắt của cậu và nó đã gặp nhau. Sau khi nó nheo đôi mắt xếch lên một cách tinh nghịch, nó đã biến mất.
"Nó, là thần."
"Ể, vậy sao. À, ý là vị thần của ngọn núi này à."
"...Chà, cũng không sai."
Sơn Thần có vẻ ngập ngừng.
"Là hàng xóm nhỉ. Không thân nhau à?"
"Không tốt cũng không xấu."
Sơn Thần quay mặt đi. Minato đi theo sau.
Có vẻ như ngài không muốn nói.
Lịch sử tồn tại của Thần là không thể đo đếm được. Dù không biết đã có chuyện gì xảy ra, nhưng cậu không có ý định tò mò thêm nữa.
"Dù sao đi nữa, chuyện gì vừa xảy ra vậy?"
"Ngươi đã được nó mời."
"Tại sao? Tôi hôm nay mới đi qua đây lần đầu, và cũng chưa từng gặp."
"Bên kia thì biết. Tất cả những gì thân quyến làm, đều được vị thần gốc biết hết. Không biết là nó chỉ muốn nhìn trực tiếp ngươi, hay là mục đích là món Inarizushi."
"...Ra vậy... Khá là cưỡng ép nhỉ. Nếu mời một cách bình thường, thì tôi cũng có thể đi."
"Không có gì đảm bảo là ngươi sẽ trở về được đâu."
"Xin lỗi, tôi xin từ chối."
Cậu hơi cao giọng về phía ngọn núi thấp.
Việc không thể trở về tất nhiên là một vấn đề, nhưng cậu cũng đã nhớ ra một điều còn rắc rối hơn nữa.
Đó là quả đào vàng nhận được từ con cáo đen đó.
Món quà nhận được hôm trước, đã bị Lôi Thần, người tình cờ đến thăm, ăn hết.
Ngài đã rất hài lòng và nói rằng "Ăn những thứ có tác dụng bất lão bất tử cảm thấy da dẻ trẻ lại nhỉ~".
Quả nhiên là nó có những tác dụng không thể tin được, và cậu đã thở phào nhẹ nhõm vì nó đã được ăn và xử lý.
Quân tử không đứng gần nơi nguy hiểm.
Một thần vực có thể thu hoạch được những loại quả có tác dụng không mong muốn như vậy, nên tránh xa hết mức có thể.
"Sơn Thần-san, lúc nãy cảm ơn ngài đã cứu tôi."
Cùng với lời nói, cậu cũng gửi đi một lòng biết ơn vô hạn.
Và rồi, mỗi khi Sơn Thần bước một bước, một bước, cơ thể ngài lại phồng lên.
Đi được vài bước, lưng ngài đã cao đến ngang đùi cậu.
Chúc mừng Sơn Thần, đã hoàn toàn hồi phục.
Cơ thể to lớn vượt qua cả cậu, đang đi một cách đường hoàng. Minato gật đầu.
"Quả nhiên Sơn Thần-san phải như thế này mới được."
"Vậy sao."
Lững thững. Ngài vừa đi một cách tao nhã, vừa vẫy cái đuôi xù xì sang hai bên với vẻ mặt vui vẻ.